Онлайн чтение книги СЕГАРТ. Путь огня (Книга первая) SEGART. The fire's path (1 book)
3 - 9

Недавно прошел дождь. Трава была влажная, и крупные капли светились на ней подобно звездам. Сочная листва празднично блестела на солнце. Далия ехала сзади повозки. В крытой телеге были упакованы в короба готовое  оружие против прантов - земные арбалеты. Двое деревенских из Угрула, загрузив повозку, вызвались помочь солнечной жрице доставить груз в крепость.

- Вам же будет трудно одной переправляться через реку, - был резонный ответ на первоначальный отказ Далии.

- Дочь моя, с любовью прими помощь от братьев, - настоятельный тон матери определил дальнейшую судьбу путешествия. – Мы ветки одного дерева. Улыбнись и поблагодари их, - прошептала последнюю фразу Юивия и строго посмотрела на дочь.

Поэтому сейчас, медленно покачиваясь в седле, девушка равнодушно сверлила спины нежеланных спутников.  «Я могла и одна одолеть паром, не велика наука - механизм до смешного прост. Наверно они, - взгляд жрицы рассеянно скользил по цветам, мелькавшие в густой траве, - хотели посмотреть, как выглядит Лаярд. Для дальних деревень - это диковинка, сродни Солнечному храму. Они так предсказуемы и примитивны».

Густой полог леса, пронзенный косыми лучами Юи, накрыл ее. Далия встрепенулась. Возничие обернулись, улыбнулись, махнув ей рукой. Она ответила им таким же жестом в ответ: мол, все хорошо, едем дальше.

Далии хотелось добраться в Лаярд к ночи. Ей не слишком улыбалась перспектива ночевать с деревенскими в открытом поле. Но то расстояние, которое можно было одолеть верхом за день, с телегой растягивалось на полтора, и привал был неизбежен. Девушка расстроено вздохнула.

 В придорожных кустах, кто-то воровато скользнул, мелькнув пушистый хвост. Краширка насторожено прислушалась. Все тихо и спокойно, только мерный стук копыт и скрип колес наполнял полдневный лес.

 Далия опять глубоко вздохнула. Почему-то вспомнилось детство, когда старшие жрицы посвящали ее таинствам и обрядам солнечных жриц.

Ее и других младших сестер, учили ритуальным танцам, знаниям, мыслительным фантазиям - легким играм разума – которые надо было преобразовывать в рукописные книги. Все это было общим предписанием для всех девочек, огороженных от внешнего мира высокой защитной белой стеной Солнечного храма – подарком Божественным Сеей для своей Избранной – Вселюбящей  Юи.

Ее обучение с азов началось, когда девочке минуло пять циклов. Эхан был отправлен в Лаярд к отцу, а мать стала периодично водить ее к Древу и помешать в ствол. Далия поняла, что она - следующая Верховная жрица, что ей после матери суждено регулировать поток сознания Древа Сеюи и контролировать самих сеюйцев.

Вот и сейчас, она знала, что ей придется взять на контроль и этих двух деревенских (как и сотню, других подобных им людей), чтобы они не перешли границ дозволенных наказов Всемилостивой Юи, ибо сдерживать их  поток неуместных решений  и действий - главная задача солнечных жриц.

«Сдерживать, - она сжала ремень и хмыкнула. - Попробуй тут сдерживать, если мы уже сделали что-то немыслимое. Арбалеты - выдумка Глена. О, Божественный Сея, зачем ты сотворил такого мужчину?»

Далия помнила отказ землянина, но не могла постигнуть: Почему Глен не захотел быть с ней?.. Разве она не красива? Разве она так плоха для него?

 Далия в свои одиннадцать циклов многое понимала и знала, что творится в союзе между мужчиной и женщиной. Она была не глупа и не слепа. Девушка видела, как другие молодые мужчины (да и более взрослые)  приходившие на работу в Кузню, с восхищением смотрят на нее. Да, и старшие жрицы, и сама мама утверждали, что ее внешность схожа с воплощением Юи. Далия не спорила - ей это уже показало само Древо. Но тогда почему же он? Почему Глен не захотел быть с ней, стать ее Избранным? Что с ним не так?

- Потомучто он землянин? – пробормотала жрица, нахмурившись. – Он не кровный мне брат. Разве только из-за того, что он стал мне младшим братом? Это не считается - он чужак. Или все из-за Югарта?

Думать о предателе или о странной далекой и непонятной планете Земле девушке не хотелось. И на своей родной планете Крашир было не все спокойно и понятно. О, этот загадочный и пугающий народ доры.

Далия попыталась сосредоточиться над тем, что ее в скором времени ожидает. Она не была в Лаярде уже больше двух циклов. Отца она не видела где-то также. В сердце бушевали неспокойные чувства. Тревога подтачивала ее напускное спокойствие, которое она держала всю дорогу. Волнительно и в то же время боязно, было видеть отца. Рохак не часто посещал Солнечный храм. После того дня, как Эхан был посвящен в небесные стражи, он практически не бывал там. Кровный брат приезжал погостить с Орафом и Мэханом, с Даруном. В храм наведывался Эйван. Стражи из Реярда в счет не шли. Но Рохак...

Девушка вздохнула еще печальнее. Холодные отношения между родителями нет-нет, да тяготили ее. Да и отец не баловал своим вниманием саму Далию. Поэтому сейчас, сердце сжималось в щемящей тоске и страхе: Как примет ее отец? Будет ли он рад дочери, увязавшейся передать готовые арбалеты в Лаярд, только бы иметь лишнюю возможность увидеть отца?

Землянин и краширцы растянулись на земле. Они лежали тихо. Глен рассматривал острые, гибкие травинки игриво колышущиеся перед ним.

«И как нам общаться? Нужно придумать систему сигналов», - он поднял руку вверх, но, не увидев желанного отклика, привстал над травой.

- Поднимайтесь, - крикнул Глен. - Надо кое-что обсудить.

Глен встал и дождался, когда и остальные члены отряда поднимутся и отряхнутся. За две недели после его речи на площади перед марсайцами, произошло многое: набрался довольно приличный отряд будущих арбалетчиков; Дарун с Орафом и сеюйцами из соседних с Марсаем деревень были, усилено, заняты возведением сигнальных вышек вдоль пустыни; а сам Глен пытался наладить солдатскую дисциплину вверенных ему в подчинение двадцати трех человек.

- Скоро привезут оружие, и вы научитесь стрелять, - говорил Глен, обводя взором толпу марсайцев. - Но умение попадать точно в цель – это полдела. Нам нужна стратегия в борьбе с врагом. Помните, - Глен нахмурился, - пранты - это не животные, то есть они как животные, но все же это - люди. И возможно  они, как и сегарты понимают человеческую речь. И как я предполагаю, они могут понять и нас. Они могут узнать наши хитрости, и мы не сможем заманить их с ловушки, обвести вокруг пальца.

Мужчины, не перебивая, слушали землянина.

- Так вот, - продолжил Зорин, щелкнув пальцами. - Нам надо освоить язык жестов. У меня на родине существуют определенные сигналы. Не надо кричать. Можно махнуть рукой - указать-напомнить, что надо делать.

И Глен продемонстрировал, комментируя, пару жестов: «замри», «вслушивайся», «смотри в оба глаза», «обходим».

- А ты прав, Глен, - довольно закивал Асмин. – Так они не поймут, что мы задумали.

- Да, идея хорошая, но что если будем много дыма?– спросил Рей. – Это же пранты. Они все жгут огнем. Что тогда? Жесты мы можем не разглядеть.

- Давайте решать все поступающие вопросы постепенно. Хорошо? – и Глен постучал ребром ладони по руке. - Для начала нам надо придумать стратегию как действовать, а лучше несколько и на разных местностях. Сражение может переместиться или застать нас где угодно. Даже, - он посмотрел за плечи мужчин, взгляд обежал высившиеся над кустами вторые этажи жилых строений, – в ваших домах. Такое уже было.

- Деревня Хаюне, - вихрь шепота пронесся по толпе.

Глен утвердительно кивнул.

- Да, в Хаюне. Враг не будет с нами сюсюкаться, - краширцы невольно хмыкнули и заулыбались неизвестному забавному слову, но землянин не стал их одергивать. -  И в наших интересах проработать план действий в той или иной ситуации. И к каждому действию придумать определенный жест понятный нам и неизвестный врагу. И тогда пранты не догадаются, что мы затеваем.

- Да, - согласился за всех Рей, а соплеменники его дружно поддержали кивающими головами. - Это хорошо. Но что такое стратегия?

- ГЛЕН! – разнесся по округе радостный женский голос.

Зорин резко обернулся. К группе людей по лугу скакала Далия.

- Далия? – опешил землянин, раскидывая руки, выбегая вперед, дабы перехватить всадницу. – Ты здесь? Но как?

- Глен! – девушка с необыкновенной легкостью соскочила с лошади и побежала навстречу к землянину. – Глен я их привезла! Я привезла их, Глен!

- Кого? – не понял удивленный Зорин.

Он растерянно затормозил, не зная, что ему делать, либо ловить брошенную на произвол судьбу ошарашенную Зарю, либо словить несущуюся к нему Далию в облаке развевающихся золотых волос и воздушного платья. Но жрица решила все за него. Она, наскочив на пребывающего в ступоре молодого человека, крепко обняла Глена.

- Солнечного дня, мой младший брат!

- Солнечного, - только и мог вымолвить землянин. – Ты одна?

- Одна, - улыбнулась солнечная жрица, - а ты я смотрю не один.

Она отстранилась от Глена так же легко, как и налетев, и посмотрела на толпу деревенских.

- Да озарит, Всемилостивая Юи, светом наш народ! - как один грянули приветствие мужские голоса.

- Да озарит, Всемилостивая Юи, светом наш народ, - откликнулась Далия. – Что вы тут делаете?

- Изучаем военное дело, - ответил выступивший вперед высокий парень. – Вы… Вы и правда солнечная жрица? Это не сон? Я – Лэм.

Шквал дружного искреннего смеха разнесся по поляне. Далия нахмурилась и повернулась к Глену.

- Я привезла арбалеты для них? – практически шепотом спросила она. – Ты уверен, что они смогут пользоваться данным инструментом?

- Думаю, смогут, - не задумываясь, ответил Глен. – Они смекалистые, ребята. Из них выйдут отличные бойцы, вот увидишь. Богатыри! – и Зорин потряс кулаком, демонстрирую мощь и силу краширцев.

- Смекалистые? - Далия поморщилась. – Но не шибко умные. Хотя, что я могу требовать с обычных рыбаков Марсая? И что было смешного в моем приезде? Я что так смешно выгляжу? - и дева взмахнула руками, жестом показывая всю себя.

- Ты прекрасно выглядишь, Далия, - тут же заверил ее Глен, стараясь не улыбаться. - Они смеялись не над тобой, а над…

- Надо мной, - вернулся в разговор высокий широкоплечий парень. – Я - Лэм. И вы восхитительны!

- Глен, я немного устала, - Далия проигнорировала слова марсайца, лишь бегло взглянув на него, – а мне еще надо встретиться со старостой. Не буду отвлекать тебя от обучения деревенских военному делу. Мы вернемся в Лаярд вместе, как только я выполню поручении Верховной жрицы, а ты закончишь свои уроки.

- Х-хорошо, - оторопело сказал Зорин, смотря, как девушка подманивает к себе кобылу.

- Она даже лучше, чем я мог представить, - Лэм мечтательно смотрел в след удаляющейся всаднице. – Солнечная жрица! Глен, я видел собственными глазами солнечную жрицу! О, Всемилостивая Юи, спасибо тебе за твой дар! Но, она, почему-то, не захотела запомнить мое имя… - грусть сквозила в голосе парня. - Я действовал слишком навязчиво?

Странное сосущее чувство в груди, ужасно похожее на... «Жалость?»  Глен удивленно посмотрел на Лэма. Парень стоял с поникнувшими плечами. Зорин уже видел однажды такую фигуру, но у того человека были ярко красные волосы и он был небесным стражем, а не его приятель-марсаец.

- Эй, Лэм, не расстраивайся так, - Глен, ободряюще похлопал парня по плечу. - Она запомнит тебя, если ты постараешься.

- Думаешь? - в глазах сеюйца загорелся огонек надежды.

Его плечи расправились, как пониклая трава после обильного дождя.

- Конечно, у жриц хорошая память, - Зорин судорожно прикидывал, как бы сойти с опасной тропы, ведущую к зыбкой теме «Отношения между «М» и «Ж» на Кашире», где Глен и сам потерпел фиаско.

«Никогда не думал, что буду скучать по статусам «В контакте», - Зорин тихо застонал, его руки взъерошили темные волосы. - Вбил в строку: «Все сложно» или «В активном поиски», и сиди -  кайфуй. А тут...»

- Я пойду, - Глен махнул в направлении какого-то дома рукой. - Поищу Мэхана. Надо ему сказать, что арбалеты уже здесь. А вы можете расходиться. На сегодня пока все. До завтра, Лэм. И не вешай носа.

- Носа? - удивленно переспросил краширец. Он прикоснулся к кончику своего носа и слегка надавил на него.

- Это - не унывай, по земному, - улыбнулся Глен. – Общепринятое выражение.

- А-а-а. Понятно, - улыбнулся в ответ парень, и снова прикоснувшись к носу, ушел в себя.

Зорин не стал задерживаться. Ему сейчас было не до отношений Лэма к солнечным жрицам. Ему срочно нужен был Мэхан! Если Далия привезла оружие, то все должно ускориться. Отряды сформированы, закреплены и разбиты по небольшим группам. Дело за малым – обучить стрельбе, утвердить стратегии.

От возбуждения, что завтра он будет показывать, как пользоваться арбалетом, у Глена вспотели ладони. «Надеюсь, сам не наложаю», - он неровно потер пальцы о штаны и остановился.

- И где же тогда может быть, Мэхан? - вслух сам себя спросил землянин.

- Ты ищешь, Мэхана? - молодой женский голос раздался за спиной парня.

Глен резко обернулся. Рядом с низкой порослью пушистых кустов, заменявший забор, стояла Сома.

- Да, - Зорин слегка засмущался, что разговорился вслух. - Ты его случаем не видела?

- Видела, - девушка перекинула на грудь косу, и ее тонкие пальцы заскользили по плетению. - Они пошли в сторону ритуальной поляны.

- Они?! - не понял Глен. - А давно?

Сома, запрокинув голову, уставилась на солнце, а потом перевела взгляд на землянина.

- Не так уж давно...

- Спасибо, - парень благодарно поклонился и поспешил, в противоположную сторону от реки.

- Не так уж и давно, - ворчал недовольно Глен, выискивая дорогу среди понатыканных строений вперемешку с мини-садами. - У них это «не так уж» может растянуться от 5 минут до часа... Надо все же уломать Орафа, сделать часы. Что там трудного-то? Шестеренки крутить, не велика наука. Зато потом будет удобно. У них день равен ночи, сутки практически как у нас. Я их выдерживаю и не устаю. Значит оборот планеты тоже где-то 24 часа...»

Рассуждение о времени поглотили Глена и он даже не заметил, как вышел к ритуальной поляне. Она была совершенно пуста и выглядела не привычно. И не удивительно, землянин запомнил ее полную народа, сегартов, навесных тентов и столов. А сейчас она была вытянутой широкой лужайкой, закованная в деревья, плавно переходившие в густой лес.

«Куда же они пошли? - Глен нерешительно сделал пару шагов. - Да и с кем ушел Мэхан? Вот я тупень! Надо было спросить об этом Сому».
Но делать нечего. Глен уже был здесь, и где-то (а может, и нет) здесь же должен был быть и Мэхан.

- Мэхан, - нерешительно позвал землянин.

Резкий порыв ветра зашуршал в голубовато-зеленой листве. Зорину показалось, что кроны угрожающе качнулись на него, бросая сине-лиловую тень. Не далеко раздался резкий вскрик птицы, и Глен почему-то передумал кричать.

«Обойду по кругу, - решил парень. – А потом вернусь в Марсай. Если его и там не найду, съежу в Лаярд. Надеюсь, Далия уже все сделает, что хотела в деревне. Как раз вернемся вместе».

Землянин шел не спеша, посматривая вглубь чащи, пробегая настороженным взором по кустам. Деревья были широкие, коренастые. Глен едва-едва смог бы обхватить хотя бы одно. Его очень поразило величавое дерево со странными ветками, с которых прямыми кольями опускались вниз тонкие, как бамбуковые палки, отростки и казалось, что они подпирали его для надежности. «Надо будет спросить у Лэма, как оно называется», - сделал для себя пометку Зорин и двинулся дальше.

Он уже прошел где-то 200 метров, когда услышал голос.

Глен замер прислушиваясь.

Да, слух не обманул. Разговаривал человек. Зорин покрутил головой, стремясь определить, где стоят говорившие.

- …Послушаешь, Глена, - выдал мужской голос, - и привычный мир кажется таким маленьким. Хотя посмотри, мое солнце, какой он большой. И страшно подумать, что это его малая часть. А наш мир состоит только из мест, до которых мы сумели добраться. Глен говорит, что мы должно быть на материке или огромном-преогромном острове. Это большая суша окруженная водой. Водой соленной на вкус. Ее называют морем. И оно простирается на много крэт вокруг. Море такое огромное и бесконечное, как небо…

«Это Мэхан! – обрадовался Глен. – Слава Богу! Нашел!» И только он хотел громко позвать друга, как другой голос остановил его.

- Ты хочешь увидеть эту воду? – спросила женщина.

Зорин аккуратно обогнул куст и присел, скрываясь за густой листвой. Отсюда ему хорошо были видны двое краширцев.

- Да, - Мэхан обвел рукой пространство утопающего в лучезарном солнце. - Хочу увидеть море, хочу осознать масштабы нашей планеты.

- Зачем? – Лана стояла, задумчиво склонив голову, - Зачем тебе это надо, Мэхан?

- Я просто хочу это знать. Видеть самому.  Вот представь, - Мэхан придвинулся ближе к девушке.  – Просто представь, что ты увидела то, что никогда не видела. И это – нечто чудесное и красиво. Это же ни с чем не передаваемый восторг. Разве нет? – Мэхан вопросительно склонил голову, стараясь заглянуть в лицо собеседницы.

- Прости меня, - Лана смотрела, как ладонь стража подхватила ее пальцы. – Твои мысли порой не доступны мне.

- Прошу, не извиняйся, - с жаром заговорил краширец. -  Тут нет твоей вины. Я наверно слишком давлю на тебя. Прости и ты меня… Наверно я слишком спешу. Но, Лана… Я хочу разделить все свои мечты с тобой.

- Мечты?

- Да, мечты. И не только их, - мягкий баритон Мэхана гипнотизировано действовал на сеюйку, подавляя волю.  - Лана, могу я попросить тебя?

- О чем, Мэхан?

- Прошу, закрой глаза…

Девушка послушалась. 

- …и представь, что я весь твой...

Небесный страж наклонился и благоговейно поцеловал девушку в лоб.

Пальцы Ланы дрогнули в его руках. Сердце Мэхана сжалось в ожидании отказа. Страж уже готов был упасть на колени, умаляя марсайку не ненавидеть его, не держать на него зла. Но она подалась ему навстречу, ее пальцы сплелись с мужскими, погружая небесного стража во власть тысячи ощущений. 

Казалось, поцелуй скрепил их жизни, сердца забились в унисон. Проходили мгновения. Сбивчивое дыхание постепенно начало замедлятся. Страх ушел. Мэхану нестерпимо захотелось обнять Лану. Его руки бережно обвили ее, заключая в нежность объятий. Она не сопротивлялась.

Ободренный,  Мэхан, зарывшись пальцами в шелковые локоны, запрокинул голову краширке, и его губы жадно припали к ее точенной шее. Лана дернулась, вцепляясь в сильные руки любимого. Она и хотела, и не хотели отпускать от себя краширца.

- Мэхан, - слово придушенным, ласковым вздохом вырвалось из ее горла, погружая стража в немыслимое наваждение имя, которому было - Лана.

Мэхан провел дорожку губами по гладкой коже, прикоснулся к выпирающей косточке над неглубокой впадинкой между ключицами. Он замер, вслушиваясь в сердцебиение девушки. «Я хочу быть с тобой, - Мэхан посмотрел в лицо сеюйки. - Но хочешь ли ты этого?» В глазах любимой плескалось удивление с нескрываемой нежностью, и еще с чем-то, что подтолкнуло небесного стража покрыть ее губы своими.

Мэхану было мало этого прикосновения. Он нежно провел языком по губам девушки. «Сладкие», - озноб прошиб краширца.  Он замер, ожидая отпора, но губы девушки приоткрылись, приглашая его, и парень уже не мог удержаться.

Мэхан дивился, что целоваться оказалось просто, как дышать. Нежность, нескончаемая нежность и жар разрастались в нем с каждым новым поцелуем, и трудно было остановиться. Он ощутил, как тело предавало его. Он чувствовал, как каждая клетка его организма жаждет соприкоснуться с Ланой, быть утопленной в ней, растворится в ней, как последние лучи заката, растворяются в лиловом мареве надвигающейся ночи.

«Теперь только смерть способна разлучить нас», - с последним нежным касанием страж отпустил раскрасневшиеся и опухшие губы любимой. От запаха Ланы, от ее близости, сердце краширца колотилось, как сумасшедшее.

- Лана, молю тебя, перед Юей и Сеей, стань моей Избранной. Прими меня в свое сердце.

Краска стыда залила выбеленное, как фарфор, лицо краширки. Мэхан стоял в ожидание, позабыв как дышать.

- Лана, - с мольбой позвал он. – Я так плох для тебя?

- Нет!  - в глазах девушки блеснули боль и отчаянье. - Ты самый лучший. Ты прекрасен, Мэхан. Но...

- Но? - с болью в голосе повторил сеюиц.

- Но, разве солнечные жрицы допустят, что небесный страж возьмет в жены обычную девушку из деревни? Я даже не дочь старосты.

- А я и не хочу дочь старосты, - Мэхан подавил зарождавшейся истеричный смешок. - Мне нужна лишь ты. Ты - мое солнце, Лана. Позволь мне стать твоей луной, ночным стражем, стерегущим твой сон.

Приду защитить тебя,
Приду целовать тебя,
Приду разбудить  тебя,

Отвори  - я твой Сея.

Волнительно пение Мэхана удивило Зорина.

- Потрясающий голос, - раздалось над ухом Глена.

«Какого?!» – Глен резво обернулся. Рядом с ним был Лэм.

- Никогда не слышал как поет Мэхан… Ай!

Землянин навалился на марсайца, припечатывая к земле. Его рука больно прихлопнула рот Лэма. Глен, еле сдерживая дыхание, посмотрел в сторону влюбленных, но, похоже, они не услышали короткого переполоха в кустах. 

- Не шуми, - зашипел, прося, Зорин. – Они не должны знать, что мы здесь, – краширец под ним сдавлено замычал. – Прошу, Лэм. Прояви мужскую солидарность.

- Лана, молю, будь мой Избранной, - Мэхан  медленно свел ладони девушки.

Она зачарованно смотрела, как небесный страж целовал и целовал ее руки, осыпая ее пальцы легкими, как  утренний туман, поцелуями.

Сердце девы сделало пируэт, когда Мэхан, перевернув ладонь, нежно прикоснувшись к коже, томно посмотрел ей в глаза.

- Мэхан, мне страшно, - голос краширки дрогнул. - Мы нарушим заветы Всемилостивой Юи. Что если боги покарают нас?

- Глен говори, что боги не могут карать из-за любви...

Краширка рассеянно облизнула губу.

«Сея, помоги мне! Она прекрасна даже в своем замешательстве» - Мэхан прижал ее ладони к лицу, обволакивая ими свои скулы.

- Но, что,  - в голосе Ланы зазвучали слезы. -  Мэхан, что если твои братья - небесные стражи и сестры - солнечные жрицы, не примут наш союз? Что, если твоя семья отвернется от тебя? Я не могу подвергать тебя такой жизни.

- Ты боишься за мою жизнь? - Мэхан выдохнул, медленно закрывая глаза, - А я боюсь, что без тебя не смогу жить... Мне страшнее потерять тебя, не видеть тебя, не касается тебя, чем оставить стражей и уйти жить с тобой в Марсай или в любую другую деревню, в которой мы сможем быть мужем и женой.

- Но ты мне сказал - Нет, когда усохла котэя, - попыталась возразить Лана. - Ты сказал, что это не возможно… А потом ты пришел. Пришел, когда настало следующее Полнолуние. Ты пришел ко мне… Помнишь, Мэхан?

Краширец глубоко вздохнул, и, нежно поцеловав в макушку любимою, так и замер, утопив  в дурманящем облаке свое лицо.

Он прекрасно все помнил. Когда он обезумевший несся к ней, к одной единственной, которую хотел видеть. Злость болезненно рвала сердце. Его брат… Его младший брат покинул его! Предал семью!

 - И ты не испугалась меня, - выдохнул страж. – Ты приняла меня таким. С моим горем, с моим отчаяньем… Мою звериную сущность… Как ты не побоялась? -  мужские пальцы гладили женские. – Не закричала. Не убежала. Почему не оттолкнула?

- Потомучто, я люблю тебя, Мэхан.

В серо-голубых глазах блеснули зарождавшиеся слезы.

- И как мне теперь отпустить тебя, мое солнце? – сеюиц, сильнее прижав к себе Лану, зашептал. – Как мне не мечтать о том, что ты будешь моей? Как мне не надеяться на союз с тобой?

- Я не знаю, Мэхан, - Лана прижалась лбом к черной чешуе, пряча свои слезы. – Я не знаю…

- Лежи здесь! И не шуми! – приказал Зорин Лэму, осторожно выглядывая из-за веток куста.

- А ты куда? – шепотом просил марсаец, смотря, как Мэхан с Ланой двинулись в сторону деревни обходным путем.

- Мне нужен был Мэхан, - ответил парень. – Черт! Я даже не знаю, как теперь с ним поговорить…

- О чем? О том, что мы видели?

- Знаешь, Лэм, в жизни есть вещи намного важнее, чем обсуждать чью-то личную жизнь. Я хотел поговорить об арбалетах. Давай так: я пойду за Мэханом, а ты возвращайся в деревню. Лады? И о случившемся никому не слова. Договор?

Краширец уставился на протянутую руку и нерешительно, пожав ее, пробормотал:

- Договор…

- Вот и чудненько. А теперь – пока. Встретимся завтра утром у дома Рея.

И Глен, шустро вскочив, припустился за небесным стражем, перебегая от дерева к дереву.

Он видел, как Мэхан расстался с Ланой возле дороги. Девушка, махнув на прощанье рукой,  не спеша пошла к саду, за которым виднелась крыша дома старосты. Зорин, выждав пока марсайка полностью скроется из виду, позвал краширца. Тот удивлено обернулся к землянину.

- Что ты ту делаешь, Глен?

- Искал тебя, – как можно простодушнее ответил землянин.

- Меня? – Мэхан быстро бросил взгляд в ту сторону, в которую ушла Лана, и полностью развернулся к Глену. – Зачем я тебе нужен?

- Просто, - Зорин тоже посмотрел туда, куда недавно смотрел сеюиц, и тяжко вздохнул, произнес. – Поехали в Лаярд. Надо посмотреть арбалеты, привезенные Далией. Испробовать их.

- Далия? Она здесь?

- Да.

- Хорошо, - кивнул страж. – Пошли к лошадям.

Они двигались по узкой тропе в полной тишине. Глен задумчиво смотрел на замысловато заплетенную косу парня, и к нему внезапно пришло понимание, что это была работа Ланы.

- Мэхан, - позвал Глен. - Как думаешь можно  обнять целый мир?

Краширец остановился и обернулся, приподнимая в изумлении бровь, ответил:

- Думаю, что нет. Это не реально. Мир слишком большой, громадный.

- Да, это так, - кивнул Глен. -  Нельзя обнять целый мир, но одного человека можно. И если бы я мог выбирать, то, не задумываясь, выбрал бы его, даже если весь мир ополчился на меня за это, – землянин быстро сглотнул. – Если бы у меня был хоть один шанс, хоть призрачная возможность, я бы рискнул всем. Отдал бы все, что у меня есть, лишь бы остаться с любимым человеком. Коснутся его…

«Вот и он хотел меня всегда касаться, - Зорин остро ощутил, как заныло сердце. – Господи, каким же я был слепым! Если только можно было бы повернуть время вспять...»

- Это ты сейчас со мной говоришь об Югарте? Я не могу понять ваши отношения, так как любовь в моем понимание, - тут страж резко махнул правой рукой в бок, – не та… что у вас.  Ваша любовь другая, не как у всех.

- Нет, - покачал головой Зорин. – Ты ошибаешься, Мэхан. Любовь она везде и всегда одинаковая. Ей без разницы какого пола у тебя партнер. Ты любо любишь, либо – нет. Тебе либо ответят взаимности, либо пошлют на три веселых буковки. Либо большой жирный плюс, либо корявый минус, - невольно Глен взметнул в отчаянье руками. – Я же ему нравился, Мэхан! Он ходил за мной, добивался меня. И я выбрал его, вопреки всему. И?! – юноша недобро хмыкнул. – Я готов был жить с ним один, без людей, где-нибудь в глуши. Мне было не страшно отказаться от общества, но он выбрал себе другой народ. Почему вы так привязаны к толпе? Родители Югарта жили в глуши, в деревни и ничего, воспитывали и растили сына в уединении, им не нужен был ни Лаярд, ни Солнечный храм. Если бы не пранты, так бы и жили себе дальше.  Так что же тебе мешает так жить с Ланой?

- С Ланой? – опешил Мэхан. – Как… Как ты узнал?

- Я видел вас, - Глен выжидающе смотрел на краширца. – Прости, я не хотел за вами подглядывать. Это вышло случайно. Она хорошая девушка. Вы будете отличной парой.

- Может и не будем, - тихо ответил сеюиц. – У меня есть долг перед народом, перед жрицами, перед Вайяной.

- Какой же? Быть сегартом? Передать семя Сеи?– Глен устало потер надбровные дуги. – Послушай меня, Мэхан, я тебе не указчик и не советчик. Но на что бы ты ни решился, я всегда поддержу тебя, на то мы и друзья. И если ты решишься соединить свою жизнь с Ланой, я буду на твоей стороне. Не мне говорить, как тебе жить. Просто знай, что я всегда рядом.

- Спасибо, Глен, - сеюиц, неожиданно притянув парня к себе, крепко обхватил землянина.

Зорин от внезапности охнул.

- Ну, все. Отпускай, - ладони нерешительно похлопали стража по спине. – Я же задохнусь.

- Глен, я тоже поддерживаю тебя, - Мэхан отстранился, не выпуская парня из рук. – Ты дал мне надежду. Мое сердце поет от радости и это все благодаря тебе.

- Ну, ты немного загнул, - смутился Зорин. – Я просто хочу, чтобы вы  с Ланой были счастливы. Она-то сама как? Хочет быть с тобой?

- Она мне дала котэю…

- Прости, что?

- Красный цветок. «Мое сердце может стать твоим».

- А-а, я вспомнил. Она дала тебе время подумать. И как? Ты ей ответил?

Мэхан кивнул:

- Уже давно. Но я не знаю, как мне все рассказать Юивии и Эйвану.

- Да-а-а, - прищелкнул языком Глен, - задачка. А что Ораф? Отец-то знает?

- Нет, - качнул головой Мэхан. – Из стражей - только ты.

- Расскажи для начала ему, Мэхан. Он у тебя нормальный. Адекватный. Он поймет. Если уж и меня с Югартом понял. Думаю…

- Я, - Мэхан качнулся и вперил взгляд в землю, - боюсь…

- Боишься? – удивился Глен. – Мэхан, он твой отец. Ты его единственный сын и он тебя любит. Или думаешь, все-таки побьет?

-  Чего? – обалдело спросил сеюиц. – Зачем меня бить? Я боюсь за Лану…

- Думаешь, с ней что-то случится? - неприкрытый ужас охватил землянина. – Что  с ней сделают? Запрут?! Убьют?!

- Глен, откуда в тебе столько жестокости, - краширец выдавил нервный смешок. – Хотя, после твоих рассказов о войнах на  Земле, я этому не могу удивляться. Я не хочу, чтобы ее семья рассердилась на нее. Лана беспокоится обо мне, Глен. Переживает, что моя семья может отвернуться от меня. Но мне больше страшно за нее. Не хочу, чтобы она пострадала из-за меня.

 - То есть и ее семья не знает?

- Пока нет, - Мэхан потер устало лицо. – Будь я из деревни, то мы бы пришли и сказали, что хотим быть вместе и над нами совершили свадебный обряд. Но я – небесный страж, а она не солнечная жрица.

- Как меня заебала ваша религия! – в сердцах вскричал Глен. – Господи, да вы даже не одного пола! Просто женщина и мужчина, традиционная пара, общепризнанная, не как мы с Югартом - два паря, и то не можете быть вместе. В топку такие представления! В топку такие устои! Вы ничего плохого не делаете и все равно, - землянин зло притопнул нагой.

-  Глен, у народа сеюи всегда должна быть защита. Сегарт – это защита, дар от Сеи, его семя. Сегарт должен быть всегда с народом сеюи  – таков наш долг.

- Защита? Да я дал вам защиту, Мэхан! Я показал, как работает арбалет! У вас есть технологичное оружие! – разъярился Зорин. – Теперь твой народ сам себе защитник! Ему есть чем себя оберегать! Если вы не верите в ребят, то я в них верю! Они храбрые, они справятся! Они дадут отпор прантам и дорам!  И откуда ты знаешь, что ты не передашь своим детям семя Сеи, а? – он с  вызовом ткнул указательным пальцем в шокированного Мэхана. - Откуда? Если вы ни разу это не пробовали? – Зорин звонко щелкнул пальцами. – Вот тебе и козырь, друг! Скажи солнечным жрицам, Юивии, Эйвану, матери и отцу, что это будет эксперимент. Прости, может это и звучит кощунственно по отношению к твоей любви, но это возможно сработает. Пусть это будет выглядеть как твоя «жертва» ради спасения народа. За то вы с Ланой будете вместе.

Мэхан уперев руки в бока, нахмурив брови, тяжело всматривался в тропу. Глен молчаливо ожидал вердикт стража.

- Ты думаешь, это может сработать? - хрипло спросил краширец.

- Надо попробовать. Если ничего не делать, то воз будет стоять и ныне там. Мэхан, у тебя мозг варит лучше моего. Ты найдешь нужные слова, чтобы их убедить. Я уверен.

- Хмм, - небесный страж в задумчивости стал наматывать кончик косы на палец. – Думаю, твоя идея сможет сработать.

Глен смотря на неконтролируемое движение сеюйца с волосами, хохотнул. Мэхан вопросительно воззрился на него.

- Не-не, ничего, - Зорин вскинул согнутые, как для защиты, руки. – Просто ты мне сейчас очень сильно напомнил Орафа.  Ты так же наматываешь волосы, - и Глен кивнул подбородком на мужскую кисть.

- А? – Мэхан уставился на палец, обернутый в тугую пшеничную прядь.

- Ты это делаешь не осознанно, - улыбнулся Зорин.

Мэхан, выудил из волос палец, конец косы  красиво повис скрученной спиралью.

- Может, двинемся к нашим? – Глен махнул в сторону деревни. – Найдем Далию. Поужинаем. Хочешь, можем остаться в Марсае с ночевкой?

- Мы не предупредили, Эйвана, что останемся в деревне. Старшие будут волноваться. И Далии лучше ночевать в Лаярде.

- Хорошо, тогда вернемся в Лаярд. Пошли, поищем Далию.

Они двинулись через луг утопающий в ярко-желтых маффах.

- Мэхан?

- Что?

- А марсайцы не будут против, что страж возьмет в жены девушку из их деревни? – Глен сорвал цветок и стал по одному выдергивать в задумчивости лепестки.

- Не уверен, - пожал плечами краширец, – но не должны. Они конечно удивятся. Но я думаю, их больше будет волновать, как на это посмотрят солнечные жрицы, особенно Юивия. Она несет повеления от  Всемилостивой Юи в наш мир.

- Имя вашей богини звучит довольно миролюбиво. Всемилостивая. Вселюбящая, - Глен продолжал мучить облезлый венчик. – Как богиня несущая любовь может карать за нее? Это не логично.

- Не логично, - нараспев протянул спутник. – А для меня ты скорей не логичный.

- В чем же? – удивился землянин, прокатывая лепестки меж пальцев в липкие жгутики.

- Я завидую тебе, Глен, - бросил через плечо Мэхан. -  Ты хранитель. Ты ищешь логику, даже в таких зыбких и непостижимых понятиях как чувства. Интересно, что толкает тебя на это?

 - Я не ищу логики в чувствах,  - выкинув скелет цветка, Глен пошел, скользя пальцами по благоухающему цветочному ковру. – Если бы она была, я бы так не страдал.

Мэхан резко остановился, оборачиваешься к Глену:

- Тебе все еще больно? Ты все еще любишь его?

- Я не знаю, люблю я его или уже нет, - смуглая растопыренная пятерня неуверенно прошлась по волосам. – Не хочу обманывать самого себя... Как бы точнее сказать, - Глен рассеяно пробежался взором по цветам. -  Да, мне все еще больно, но уже терпимо. Я свыкаюсь с мыслью, что мы с ним не вместе и вряд ли уже будем вместе. Я же до него не встречался с парнями. Он у меня первый в таком плане. Я, знаешь ли, до него был исключительно по девушкам. Я раньше и не догадывался, - Зорин сорвал еще одну маффу, - что меня сможет привлечь парень. Но он как-то смог, - пальцы крутили стебелек то в одну, то в другую сторону. - Сложно эти отношения ставить в один ряд с другими. Они для меня... не такие как с женщинами… Они - особенные. Понимаешь?

- То есть твои отношения с девушками, были такие же, как и с ним? – уточнил Мэхан.

- Да, были, - не стал увиливать Глен. – Так что если нужен дельный совет, в плане дам, то обращайся, поделюсь опытом. А в библиотеке имеется очень  интересная книжка от Фэрея. Тебе будет полезно ознакомиться с ней и желательно до свадьбы, - загадочно улыбнулся юноша, подмигивая недоуменному краширцу. – Думаю, Лане понравиться.

- Лане? Она не умеет читать.

- Боже, да ей и не надо. Это тебе надо прочесть, - парень, приобняв Мэхана за плечи, притянув к себе, заговорсчески зашептал на ухо. – Доставить своей женщины неземное удовольствие – долг любого уважающего себя мужчины. Смекаешь?

- Ты говоришь сплошными загадками. Ладно, вернемся в Лаярд, покажешь, что за книга. Я весь заинтригован.

- Если все сделаешь как по написанному и не слажаешь, то ей все понравится. Пообещай, что в благодарность, первенца назовешь в мою честь, - Глен боднул мужчину головой, их черепа ощутимо стукнулись друг о друга, и рассмеялся.

- А если родится дочь?

- Тогда имя придумаю ей я.