Онлайн чтение книги СЕГАРТ. Путь огня (Книга первая) SEGART. The fire's path (1 book)
2 - 20

Лес шепотом говорил с ним на своем языке. Югарт чувствовал это, ощущал всей кожей, всём сердцем, всей жизнью. «Мама», - краширец протянул руку и коснулся ближайшей ветки, прошелся пальцами по мягким, резным листьям.

Югарт стоял на краю пустыни, крепко сжимая руку Глена.

От пустыни веяло сухостью, безжалостностью и пустотой. Здесь обрывалась жизнь, здесь начиналась смерть. И именно туда лежал их путь. Там находился Саярд, там был шанс Глена вернуться домой, там маячила тень глубинных страхов Югарта.

Небесный страж посмотрел на Глена. Землянин стоял спокойно, и казалось, с равнодушием рассматривает золотистый, песчаный ландшафт.

«О, Вселюбящая Юи! Я отдаюсь твоей воле. Все что у меня есть - все твое! Все, забери все, только оставь мне Глена! Агрх!  Сея, помоги мне! Я так слаб… Это так разочаровывает, раздражает и бесит! Это сводит меня с ума... Но все что в моих силах - это быть рядом и дать ему то, что он желает. А Глен желает - увидеть маму, - Югарт сощурил глаза, пытаясь разглядеть за барханами развалины первой крепости. -  Я не хочу, чтоб ты вернулся туда, откуда пришел. Не хочу отпускать тебя в твой мир - на Землю! Юи, почему я так слаб?»

- Пугает? – Югарт сильнее стиснул ладонь Зорина.

- Н-немного, - кивнул Глен. – Это пустыня Скорби?

Краширец утвердительно кивнул.

- Я не настаиваю, - Зорин облизнул сухие губы. – Даже не знаю, стоит ли игра свеч.

- Хочешь вернуться?

- Сказать по правде - мне любопытно, - Глен сощурил глаза. – Я никогда не был в пустыне. Жаль отказываться от того, что само идет к тебе в руки. При этом, - юноша улыбнулся сеюйцу, – ты же со мной.

Югарт обхватил Глена и притянул к себе:

- Я сейчас перевоплощусь, и ты вберешься на меня.

- Давай уж, - парень не злобно оттолкнул от себя стража, – действуй.

 

- ГЛЕ-Е-ЕН!

Зорин резко обернулся. К ним из чащи выехал на лошади Эхан.

- Что ты тут делаешь? – поразился Глен.

- Югарт, почему ты сегарт?! – в свою очередь удивился сеюиц, спрыгивая с Зари. – Вы чего задумали?!

Зверь глухо зарычал, медленно поворачивая морду к собрату, и оскалил зубы.

«Как же ты не вовремя», - землянин отпустил красную шерсть и развернулся к Эхану.

- Мы просто хотели прогуляться.

- Где? – Эхан смотрел вопрошающе в синие глаза монстра. – В пустыне? Зачем ты собрался везти его туда? Ты что совсем забыл наказ, Эйвана?! Югарт!

- Эхан, послушай, давай все решим миром. Хорошо? Это была моя идея. Не Югарта. Я его попросил. Мне надо было увидеть то место, где Юг нашел меня. Мы не хотели ничего плохого.

- Но это пустыня! Это опасно, Глен!

Глен тяжело вздохнул.

- Но мне это надо, - он с мольбой посмотрел на краширца. – Пожалуйста, Эхан, дай нам съездить. Мы вернемся быстро. Одна нога здесь – другая там.

- Но это опасно! Ты что не понимаешь!

- Со мной Югарт, - Зорин похлопал по чудо-волку. – С ним я ничего не боюсь.

Сегарт снова гулко зарычал, в нетерпении перетаптываясь на лапах.

- Не говори никому. Лады? – крикнул Глен и полез на зверя.

Эхан сжал кулаки. Монстр пристал. Зорин  махнул на прощание рукой:

- Мы вернемся к ужину! Адьес, амиго!

И сегарт, взвыв, рванулся вперед, взметая клубы жаркого песка.

 

- Зачем, ты, здесь! – Югарт налетел на товарища, как только Эхан принял свой человеческий облик. – Кто тебя просил бежать за нами! Глен же тебе все разъяснил. Это наше с ним решение! Не твое!

- А вот и мое! – ощетинился краширец. – Он мой младший брат! А ты его повел туда, где опасно!

- Я ему обещал! – вскричал сеюиц. – Я дал слово и сдержу его!

- Это правда, Глен? – Эхан повернулся к Зорину.

- Да. Он обещал.

- Братья, - Эхан устало развел руками. – Вы хоть знаете, что случится, если Эйван узнает о вашей выходки.

- Вообще-то, не о «вашей», а о «нашей», - оскалился Югарт. – Ты тоже здесь. И тоже ослушался Эйвана.

Эхан оторопело уставился на товарища.

- Да-да, - покивал Югарт. – Не надо было увязываться за нами. Мы бы все уладили, что хотели и вернулись.

 - Да что можно тут улаживать?! - обозлился Эхан. – Это Саярд! Развалины! Пустыня! Тут даже воды нет.

- У нас есть вода, - потряс флягами страж.

- Ты же знаешь наказ Эйвана! Ты ведешь себя в последнее время странно! Сперва Мэхан начинает пропадать не понятно куда и ничего не рассказывает. Теперь вы с Гленом. В последнее время вы, братья,  какие-то странные! Что с вами такое?!

Югарт, скрестив руки на груди, завел к небу глаза.

- Я старше тебя! - разошелся Эхан. – Прояви должное уважение к старшим!

- Старше на пол цикла, - сухо отметил Югарт.

- Но ведь старше! - не сдавался Эхан. 

«Господи боже, - Глен тихо улизнул от сорящихся краширцев. – Детский сад, да и только».

Землянин приблизился к шероховатой темно-синей кладке. На кирпичах виднелись разнокалиберные бороздки – следы эрозии от усиленного выветривания. Рисунок, проделанный ветром, завораживал и страшил одновременно, напоминая, чем-то следы человеческих отпечатков на сеансе дактилоскопирования.  

«Ничто не вечно пол луной, - Глен бережно коснулся поверхности. - Всему когда-нибудь приходит конец, - нагретый камень приятно согрел подушечки пальцев. - Даже каменным изваяниям, что уж тогда говорить о живых существах». Зорин бережно провел по извилистым впадинкам, повторяя узор.

Внезапно легкий холодок пробежал по спине. Глен застыл. Он всем нутром ощутил что-то неладное. Парень  резко обернулся.

К нему с неба, как в провал бездны, камнем падала огромная птица. Ее голые, без единого пера крылья, раскрывшись, кинули на Зорина свою птерадактилеву тень, повергая землянина в еще большее оцепенения.

Глаза Глена расширились до безумия. Мозг пытался охватить великанские размеры существа, окаймляемые солнечным светом. В черном зрачке отразился раскрывающийся гигантский орлиный клюв, в глубине которого полыхнул крошечной звездочкой огонек.

«Это смерть! – пронеслось в голове Глена. – Я умру, сгорев?»

- Югарт! Глен! - резкий крик Эхана вывел его из забытья. – ПРАНТЫ!!!

Глен моргнул, к ногам возвращалась жизнь. Югарт, схватив за руку, протащив землянина вдоль стены, втолкнул того в проем разрушенного здания, а следом нырнул сам.

Глен больно ударился о стену.

Из легких вырвался сдавленный свист – это Югарт прижавшись к нему, припечатал, закрывая спиной. Зорин испуганно вскинул на краширца глаза, и тут же за ними воздух озарился столбом ослепительного света.

Глаза сами собой зажмурились. Зорин почувствовал нестерпимый жар. Ноздри защипало, раскаленный воздух полоснул по легким.

- Юг! Где, - в горле першило, говорить было трудно. - Где Эхан?!

- Я здесь! - откликнулся страж. – Идите сюда.

Глен с Югартом устремились на голос и очутились нос к носу с краширцем.

- Это был прант? – зачем-то спросил землянин, после недолгого молчания, хотя и без ответа было понятно, кто эта за жуткая тварь.

- Я насчитал четырех, - ответил Эхан, обращаясь к Югарту.

- Много, - процедил сквозь зубы краширец.

Все в нем онемело от осознания страшной беды. Югарт, остекленело, смотрел на залитый светом узкий проем, где по песчаному ковру пустыни скользили серые тени прантов. Он перевел взгляд на притихшего Глена, который, тоже не отрываясь, следил за будоражащим душу теневыми танцами птиц несущих в своем чреве огненную смерть.

- Как думаешь, они долго там будут кружить? – тихо спросил Эхан, ближе притягивая к себе собрата. – Не хочу пугать Глена, но кажется мы в западне. 

- Беспонятия, - процедил Югарт, нервно отдергивая руку.

После сказанных слов Эхана, ему остро захотелось подойти и обнять Глена, успокоить его. Он покосился на брата-сеюйца. Эхан пристально следил за призрачными движениями по земле. Югарт отошел от товарища к Зорину.

- Ты как? – тихо просил он, наклоняясь. – Нигде не поранился?

- В-все н-нормально, - Глен посмотрел в лицо Югарту и попытался улыбнуться.

От стража не ускользнуло, что землянин, воровато метнув взор на Эхана, приложил свою ладонь к его спине, нежно, слегка напирая, провел от лопаток до поясницы:

– Ты-то сам как? Я думал, мы там сгорим.

- Меня больше волнуешь ты, - пальцы краширца, ласково погладили загорелую щеку. – Я не дам тебе сгореть. Обещаю, - он склонил голову еще ближе, и голос стал глуше. – Хочу поцеловать тебя…

Глен пару мгновений удерживал его взгляд, а потом отвел глаза, не дав искушению затянуться:

- Нашел время...

- Я рад, что ты цел и не вредим, - дыхание Югарта прошлось по щеке землянина. – А для меня это самое важное.

- Мы тут надолго, да? – спросил Глен, слегка отстраняясь от стража.

- Возможно…

- Они же теперь знают, что мы тут и вряд ли улетят, - губы Глена дрогнули. – Их много. Они могут, меняться, оставаясь на стреме.

- Что? – не понял Югарт. – Ты опять гово…

Проем озарился огнем. Скрипучий крик пранта ворвался в развалины, где укрылись люди. Глен дрогнул. Югарт крепко приобнял юношу за плечи:

- Мы выберемся. Обещаю.

«Не давай таких обещаний, которые трудно сдержать, - Зорин сильно прикусил язык, подавляя пессимистические слова, рвущиеся на волю.  – Господи, молю тебя: дай нам выжить и уйти отсюда целыми и невредимыми».

Еще пару раз пранты посылали к ним огонь. Камень у входа почернел и обуглился.

- Почему они не пытаются прорваться внутрь? – Глен в задумчивости мял, сгибая, свои пальцы. – Они бы могли спуститься и просунуть головы. Или попытаться расширить проем лапами.

- Дельные советы ты даешь им, Глен, - усмехнулся Югарт. – Хорошо, что они их не слышат.

- Может они не умеют? – Эхан скользнул взором по надувшемуся Глену. – Это животные. Они ведут себя согласно своей природе.

- Вот именно! – смуглые пальцы щелкнули, как кастаньеты. - Они хищники,  у них должен быть специальное охотничье поведение. Стратегия получить добычу. Это их конечная цель. А тут, больше похоже на запугивание, - Глен нервно хрустнул суставом. Югарт перехватил его пальцы и сильно стиснул в своих.

Зорин непонимающе воззрился на ладони плененные краширцем.

- Отпусти, меня, - попросил Глена.

- Ты можешь навредить себе, - Югарт чуть ослабил схватку. – Не хватало, чтобы ты сломал палец.

- Я что больной, ломать его? – землянин попытался вырвать руки. – Отпусти, сейчас не подходящее время…

Страж, громко выдохнул, отпуская Глена.

- Вы слышите? – спросил Эхан, недоуменно косясь на возню молодых мужчин.

Все замерли.

Кроме порывов ветра по песку ничего не было слышно.

- Я ничего не слышу, - первый подал голос Зорин. – Они улетели?

- Вряд ли, - Югарт нахмурился. – Они могут затаиться и сидеть над нами, - он воздел глаза к потолку. – Это хитрые и жестокие твари.

- Я пойду, - Эхан обратился к Глену с Югартом, – и посмотрю.

- Постой, - землянин схватился за руку уже собравшегося уходить краширца. Эхан озадачено обернулся на Глена. – Будь осторожен.

Сеюиц кивнул и улыбнулся. Его черная фигура закрыла собой практически весь проем, потом скользнула в бок и исчезла.

- Глен, - Югарт притянул Глена к себе, - возможно, будет бой. Прантов четыре. - «Если не больше». - Это много. На каждого сегарта по два. И тут пустыня. Если мы погибнем, как ты доберешься до Лаярда? Я…

Ладонь землянина запечатала краширцу рот.

- Не говори о таком! Совсем сдурел?!  - Глен сдвинул к переносице брови. – Не думай о плохом! Не каркай беду! Мы что-нибудь придумаем. Вас двое. Вы сильные. Я видел тренировки сегартов. Думаю, мы сможем вырваться отсюда. Не обязательно побеждать, - ладонь отлепилась от губ. – Главное – спастись. Жизнь важнее всего.

«Главное – спасти тебя!» – Югарт не смог совладать с собой. Он быстро нагнулся к Глену и поцеловал.

Прикосновение к теплым, шершавым, таким знакомым, таким родным, таким привычным губам землянина расслабило Югарта.

- Да, - краширец с любовью оглядел обескураженное лицо юноши. – Мы что-нибудь придумаем. Надо предупредить стражей в Лаярде.

Крадущийся шорох заставил парней расцепиться – это возвращался Эхан:

- По близости никого. Я их не видел.

- Они могли затаиться. Не доверяю я этим тварям, - задумчиво ответил Югарт.

- Угу, - кивнул Эхан. – Они редко оставляют нас в покое.

- А скорей никогда, - поддакнул его собрат, сжимая со злостью кулаки.

- Посидим еще немного и попробуем уйти? – вопросил Глен, взирая на Эхана.

- Да, думаю, так будет правильней. Как считаешь, Югарт?

Югарт смолчал, устремляя свой взор на проем, где светило солнце, где Всемилостивая Юи дарила тепло и жизнь, без разбору, даже ненавистным прантам.

- Да, - неохотно согласился он. - Переждем и двинемся домой.

Они расселись на каменном полу. Глен оказался зажатым между двумя небесными стражами.

«Приятно сидеть между ними. Они мои «братья», - подумал Зорин, скосив свои глаза на Эхана. – Он по «матери», -  и перевел взор на серьезный профиль Югарта. – он по «отцу». В любой другой ситуации я бы почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Но сейчас…» Глен поежился.

- Тебе холодно? – спросил Эхан.

- Н-нет, все нормально, – Глен неловко провел пятерней по волосам, ближе сдвигаясь к Югарту. – Все хорошо.

Ладони краширца и землянина лежали совсем близко на каменистой земле. Глен счастливо выдохнул, когда Югарт переплел свой мизинец с его.

- Жаль, часов нет, - грустно сказал землянин. – Мы так и не поймем сколько сидим.

- Сейчас прошло не так много времени, - откликнулся Югарт.

- Да понятно, что не много, а сколько? 15 минут? Полчаса? Час?

- И что это тебе даст? – не понял рассуждения Глена Югарт.

- Как что? Понятие сколько мы тут находимся.

- Достаточно. Такой ответ тебя устроит?

- Нет, - сказал Зорин. – Когда мы планируем выбираться отсюда? Ночью?

- Думаю лучше на закате. Да, Эхан?

- Да, - Эхан откинувшись спиной на стену, повел головой из стороны в сторону, разминая затекшую шею. – Думаю, так и надо поступить. Жаль не сказали старшим, куда вы поехали. Они хотя бы знали…

- А сам-то? – перебил, обозлившись,  Югарт. – Предупредил хоть кого-то куда собираешься? Мы тебя с собой не звали!

- Югарт, - Глен толкнул соседа локтем. – Прекращай. Ты чего опять начал? – землянина начало раздражать упрямство Югарта. – Он мой брат. Нашел время для разборок.

Югарт, скрежетнув зубами, встал и направился к выходу.

- Не обращай на него внимания, - ободряюще обратился к Эхану Глен. – Мы все сейчас на взводе. Это все из-за прантов.

- Я так и не понял, Глен, - Эхан, близко наклонившись к землянину, зашептал. – Зачем вам понадобилось ехать в Саярд. Тут кроме развалин ничего нет.

- Югарт, говорит, что нашел меня не далеко отсюда, - парень понуро опустил голову. – Я попал к вам на планету через дольмен. Вот мы и подумали, что может и здесь есть похожее сооружение. Как второй вход.

- Вход? Ты думал, что смог бы попасть домой? Вернутся на Землю? - поразился Эхан.

Глен утвердительно кивнул.

- И Югарт повел тебя сюда? - Эхан посмотрел на фигуру собрата, стоявшую облокотясь в проеме их убежища.

Глен снова кивнул.

- Глен, - тихо позвал Эхан.

- Ммм?

- Я не знал, что ты надеешься вернуться на Землю.

Юноша воззрился на грустное, сочувствующее лицо сеюйца.

- Прости, брат. Если бы я знал, - краширец запнулся. - Я бы тоже помог тебе. Надо было спросить Орафа – он много знает. Юивию. Мама бы смогла обратиться к Вселюбящей Юи. Древо дает знания. Может оно поведало бы как тебе вернуться.

- А почему до этого никто не сделал это раньше? – зашипел Глен, давя в зачатке нахлынувшее раздражение к наивным рассуждениям Эхана, к Юивии, к прантам, к сеюйским богам, ко всему краширскому миру.  -  Почему никто не хотел знать, как меня можно вернуть? Ораф мне с самого начала сказал, что никто не знает, как я попал сюда и что им со  мной делать. – «Только Югарт, захотел помочь мне, – Глен вперился жгущим взглядом в черный силуэт возлюбленного, сросшийся со стеной. – Только ему одному я не безразличен».

Повисла неловкая пауза. Глен устало закрыл глаза: «Боже, ну что за отвратный день. Не надо было идти сюда! Мы бы не вляпались во все это. Мы бы не встретились с прантами. Все из-за меня! Господи, это мое наказание? Пожалуйста, Боженька, сделай так, чтобы мы все вернулись без приключений домой. Что тебе стоит? Ты такой добрый. Такой всемогущий.  Такой всепрощающий. Так прости все грехи наши, как мы прощаем их должникам нашим…»

Глен никогда не был истинным верующим. Он и в церковь-то толком не ходил. Единственно когда он бывал там – это праздник Святой Пасхи. Так было принято, так все делали, и его семья не была исключением. Мама, дядя Саша и сам Глен делали все то же самое, что совершают все люди, неосознанно взнузданные в общепринятую большинством веру - таково строение социума, такова неизбежность. Но все равно христианская религия не была его жизнью, его смыслом. Единственное что он использовал из Православия, знал полностью, наизусть - это молитву «Отче Наш». Ей его научил мамин брат, как и многому другому полезному для жизни.

Но если бы Глену предложили выбирать, во что верить, и кому и как молится, то он с удовольствием ударился бы в язычество. Его давно вдохновляли славянские боги: Перун, Дажьбог, Велес. Маленького Глена поразили картины этих мужественно выгладивших бородатых мужчин в боевых доспехах русских богатырей с исписанными защитными рунами на руках, на лице, на теле. Он даже подумывал набить себе татуировку с чем-то этаким, но слезные просьбы матери – не портить свое тело – отсрочили планы Глена.

«А теперь я здесь. И зови, не зови, каких хочешь богов, они вряд ли помогут, – юноша устало потер лицо и склонил голову на плечо вернувшегося Югарта. – Может быть, христианский бог и правда могуч? Меня же крестили в православных обычаях, а я думаю о других, старых богах. Не уж то, что случилось – это моя кара? – Зорин обнял руку Югарта. – Не дури, Глен, это просто совпадение. Сбой в планетарной матрице. Ты тут совсем не причем».

Югарт посмотрел на Эхана поверх головы землянина.

Эхан с каким-то странным сосредоточением смотрел на Глена, а потом перевел взор на товарища. Его губы, спрашивая, беззвучно шевельнулись, но Югарт понял вопрос и утвердительно кивнул.

Эхан отвернулся.

- Мы поговорим об этом дома, - тихо сказал Югарт.

- Я не настаиваю, - отозвался Эхан.

 

- Все готовы? Мы сейчас перекинемся. Глен, на ком ты поедешь? - обратился Эхан к Зорину.

Глен хотел ответить и,  уже было, открыл рот, но Югарт оказался быстрее:

- Глен поедет на мне.

- Ты не вправе решать за него. Он сам выберет на ком ему возвращаться в Лаярд.

- Да, Глен, мой Из... - вспылил Югарт, но, ощутив сильный щипок за талию, замолчал.

Глен пристально смотрел на любимого, в глазах землянина читалось: Даже не смей!

- Брат, - выдохнул краширец, устало мотнув голову, - он поедет на мне. Я его привёл сюда, я и отвезу домой. Это не обсуждается.

- Я поедут на сегарте Югарта. Если никто не против, - подхватил землянин. - Прости, Эхан. Но мы начали это путешествие с Югартом и закончим его вместе.

- Или тебе так нравится кого-то на себе катать, Эхан? - съязвил Югарт. - Если так хочется, предложи сестре или жрицам. Может они, тебе, не откажут.

- Я не для развлечения, повезу Глена, - нахмурился Эхан. - И я не собираюсь катать сестру или других. И Глен не девушка. Если ты ещё не понял.

- Да он не девушка и что?! – пуще прежнего разъярился Югарт. Он уже не мог себя сдержать. - Не вижу никакой разницы! И ты его не повезешь! Он мой!

- Так, аут! - Глен встал между парнями, раскидывая руки. - Прекратить! Нашли чем заняться! С ума походили что ли?! Забыли, что надо делать? Вернутся в крепость, и рассказать другим о прантах.

Глен с мольбой посмотрел на Эхана.

- Эхан, я поеду с Югартом, хорошо? - он, немного помолчав, добавил: - Ты мне тоже брат и если хочешь, потом я с удовольствием промчусь с тобой. Договорились?

- На конях, - с нажимом произнёс Югарт, буравя взглядом собрата.

- На сегарте, - холодно поправил Зорин, смотря в упор на Югарта. - Я так сказал.

- Как хочешь, - выдавил Югарт, вздернув подбородок. - Если ты так желаешь, Глен.

Землянин устало закатил глаза:

- Мне что, уже передумать и поехать на Эхане прямо сейчас?

- Даже думать о таком не смей, - Югарт, схватив Зорина за руку, притянул к себе. - Глен, ты забыл, что мне сказал? - в синих глазах сверкнули молнии. Краширец склонился и шепотом вымолвил. - Ты мой, а я твой.

- Я не отрицаю этого, - Глен понизил голос, стал увещевать стража. - Но давай без сцен. Хорошо? Дома поговорим. Не здесь. Нам свидетели не нужны.

- Югарт, - встрял  Эхан. - Прекращай так обращаться с Гленом. Он мне младший брат. Не забывай это. И я не позволю, чтобы с ним так разговаривали. Где твои манеры?

- Пранты тебя забери, - раздражено выругался страж, но эти слова расслышал только Глен.

Когда Югарт и Эхан побежали вперед, парень уже знал, что сейчас случится. Глен, глотнув воздух, зажмурился. Как землянин не настраивал себя, всё равно не мог спокойно воспринимать устрашающий облик сегартов. Зорина в них пугало всё: мощные лапы заканчивающиеся кривыми когтями, острые зубы в оскаленной пасти, рассекающие со свистом жгуты-рога, длинные  змеиные хвосты. Только прекрасная грива, мягкий, переливчатый на свету мех придавали химерам царственное благородство, смягчал и украшал их ящероподобный вид.

Как и в первый раз, так  в последующие Глена завораживали  объемы и мощь краширских чудо-волков. Зорин прекрасно знал, что никто из небесных стражей, а тем более Эхан и Югарт, никогда не причинят ему боли, не нанесут вреда - это было просто немыслимо. Но, вопреки здравому смыслу, глубинные механизмы выживания, доставшие от древних предков homosapiens с далёкой родной экзопланеты, ставили сегартов и прантов в один ряд. В ряд, где уровень опасности поднимался до критической отметки и готов был лопнуть, как бальзамин, разбрасывая свои семена паники и потрясения, сея животный страх первобытного человека в зачатки логики и разумности землянина.

«Я просто к этому не привык, - Глен рассматривал возвышающихся над ним Югарта и Эхана. - И один из них мой. Привыкну ли я когда-нибудь к их размерам? Любой неосторожный взмах хвоста и буду собирать свои косточки, как пазл».

С легким шумом чёрный сегарт прижал морду к земле, беззащитно подставляя свою шею Глену. По рассказам Джека Лондона Зорин знал - этот жест большого доверия у волков. «Но разве можно расценивать повадки животных одной планеты с другими? -  мысль оброненная им, звучала дико и чужеродно. - Как бы они сейчас не выглядели, - подойдя, Глен нежно коснулся чешуи монстра и ласково провел по ней рукой, - изначально Югарт и Эхан - люди. Обычные хорошие парни. Они не выбирали быть такими, они не стали такими, они родились такими».

Сдавленный рык наполнил воздух.

«Подгоняет», - Глен улыбнулся, и, запрокинув голову, крикнул:

- Все-все. Не ворчи. Я залезаю. Потерпи, если будет больно. Хорошо?

Сегарт чуть качнул рогами, и юноша начал вскарабкиваться на спину своего личного чудовища, своего любимого чудовища, самого желанного человека.

 

Все произошло стремительно, как выстрел.

Глен уже различил в дали тонкую кромку опушки леса, золоченную лучами заходящего солнца. Еще каких-то полчаса и они будут в нем. Там их ждут Надежда и Месть.

Мысленно Зорин уже перенесся в тепло кухни, к вкусному хлебу, наваристому супу, к мягкой постели. Страх смерти откатился куда-то назад. Он остался там, где песок, шурша, пробегал по синим камням, по опрокинутым стенам разрушенного Саярда.

Тень сегарта (длинная, колыхающая, вытянутая, как стрела) неслась впереди зверя, сокращая путь к деревьям. Казалось, тень рвалась убежать с песка, убежать из пустыни, убежать от гиблого места, не сулящего ничего хорошего.

Солнце садилось, вбирая в себя свет, погружая небо во тьму.

И тьма пришла.

По бокам тени Югарта выросли два крыла. Глен не понял как такое, может быть. «Это не правильно!», - змейкой пробежало в мозгу, прежде чем он осмыслил это спустя мгновение… И ужас сковал его!

Югарт резко метнулся в сторону.

Совсем рядом, где недавно бежал сегарт, пронеслась птица, зачерпнув своими когтями горсть песка.

Раздался крик сродни динозавра.

И еще.

И еще.

Югарт развернулся.

Три пранта, пикируя, нападали на Эхана. Медный зверь отбивался, как мог. Его рога взметались в бешеной пляске, отгоняя птиц, но враги не отступали. Методично, с поразительной легкостью, то клюя его, то царапая когтями, то озаряя воздух вокруг сегарта огнем, пранты гнали свою жертву.

Эхан крутился и отступал, но не к спасительному лесу, а к раскаленному  оку солнца, на половину погруженного в песок.

 - Надо помочь ему! – закричал Глен, вцепляясь в красную гриву. – ЮГАРТ! Они напали на Эхана!

Воздух сотряс не человеческий вой. Красно-черная тень метнулась к Эхану. Перед ней пронесся прант, проводя черту огненным столбом. Югарт затормозил, обнажая зубы, сдавлено зарычал.

- Не думай обо мне! – Глен затормошил шерсть зверя. – Югарт, спаси, Эхана!

У Зорина засвистело в ушах. Югарт прыгнул, пытаясь сбить пранта, но тот, ловко увернувшись, шел на них, чертя перед собой полосу из ослепительного белого света.

- НЕТ!!!

Глен зажмурился, вдавливаясь всем телом в мягкое, красное море.

Тьма накрыла его.

Тишина и тьма - покров не видимого, не осязаемого,  бестелесного нечто. Мыслей не было. Не было ничего. Ничего за что можно бы было зацепиться и понять где ты, кто ты, как ты, что ты.