Онлайн чтение книги СЕГАРТ. Путь огня (Книга первая) SEGART. The fire's path (1 book)
2 - 6

Впервые Глен завтракал в полном одиночестве. Казалось, что крепость небесных стражей вымерла. Если бы не пирожки под холщевой тряпицей и стакан мосса возле тарелки на кухонном столе, можно было подумать, что замок не обитаем.

«Они уехали в Солнечный храм, - Зорин отодвинул стул и присел перед едой так заботливо оставленную краширцами. – Мэхан узнает свою Избранную. Интересно удивится ли он выбору Юи? А мне-то, какое дело? Главное, чтобы тебе насильно жену не навязали. Может убежать отсюда? Сегодня?» - тихо подсказал неизвестный шепоток в нутрии Глена.

Зорин обеими горстями взлохматил волосы, удивляясь мыслям навязанные незнакомым шепотом. Легкая тревога холодной темнотой прикоснулась к душе. Зорин зажмурился, а когда открыл глаза - вокруг ничего не изменилось. Кухня была так же уютна, тиха и пуста. В окна беспардонно врывалось солнце, неся с собой свет и радостное, утреннее ликование птиц. Их, захлебывающее в примитивном счастье, щебетание гнало беспокойство из юноши.

- Странно, - Глен, прикоснувшись к груди, замер прислушиваясь. Под ладонью ровно, успокаивающе билось сердце. – Хммм… очень странно…

Поев и убрав за собой, Зорин обошел кухню, открывая то и заглядывая туда – что давно хотел открыть и куда желал заглянуть, но не мог: либо кто-то всегда загружал его делами, либо Зорину самому было неловко проявлять открытый интерес. Но сейчас, когда Эйван, Ораф, Рохак, Эхан и виновник тожества Мэхан отсутствовали, как говорится, сам Бог велел воспользоваться соблазнительной возможностью исследователя. «Главное не стать еще параллельно испытателем, – хмыкнул Глен, приоткрывая дверь, находившуюся сразу за  печью. – Просто руки не суй в подозрительные места и всего-то делов», – проснувшийся в юноше нехороший шепоток не думал угомоняться. Глен поежился.

За дверью была еще одна комнатка, заваленная кастрюлями, чанами, сковородами, стульями, табуретками, прислоненными к стене двумя стремянками. С потолка свешивались плетенные в косы какие-то краширские плоды, веники трав. Вдоль стены рядком стояли ящики с овощами, в одном из которых Глен признал саркон.

- Всего лишь кладовка, - уныло протянул Глен. – Хотя все логично. Кладовая и кухня. Не сокровищнице же здесь быть.

- А ты ее искал? – раздался спокойный голос за спиной землянина.

Глен быстро обернулся. В проеме залитым дневным светом четко вырисовывалась фигура Югарта. Зорин часто заморгал:

- Н-нет, просто решил посмотреть что здесь…

- Пойдешь со мной, - властно повелел краширец и отступил, исчезая из виду.

«Опять началось. Командует и командует, - вздохнул Глен и поплелся через всю кухню к двухстворчатой двери, смотря в спину шагавшего впереди краширца. – Кто дал право ему командовать? - вторил злопыхательный внутренний голос. – Никто! – сам себе ответил землянин, но не голосом Глена.

Краширец и землянин бодро спустились по лестнице на первый этаж, прошли вдоль колон к выходу и вышли на плац.

- Тебе надо научиться ориентироваться на местности, - заговорил Югарт, поворачиваясь к Глену. – Сейчас, мы обойдем Лаярд, а потом будем углубляться в лес по кругу на праксер. И так дойдем примерно до двух крэт. Для начала будет достаточно.

- Что такое праксер и крэт?

- Стой здесь, – Югарт слегка ткнул ладонью в грудь Глена, заставив его пошатнуться, и, пройдя двенадцать шагов вперед, обернулся к замершему в недоумении юноше. – Это праксер.

- Ааааа,  - кивнул Зорин, - небольшая единица длины. Где-то, - он прищурился, - около восьми метров, примерно. Ясно-понятно. А крэт?

- Это надо выйти на дорогу и долго идти – ответил Югарт, - ты меня не увидишь… наверное.

- Это как километр?

- Не понял?

- Но хоть в чем-то можно его измерить? Ну, не знаю. Вот сейчас ты измерил праксер шагами. А сколько их в  крэте?

Югарт, скрестив руки на груди и согнув одну ногу в колени, глубоко задумался, прикидывая размеры в уме. «Боже, это будет долго», - вздохнул Зорин, уже жалея, что задал такой вопрос.

- Югарт, посл…

- Помолчи. Я думаю, - краширец, выставив перед земляниным руку, призывая Глена к вниманию, а потом начал неторопливо ходить, взад и вперед, мимо юноши, еле шевеля губами, вперив взгляд в землю.

«Господи, ты похож  на попугая из мультика, который удава измерял. Зазнайка, - Глен чувствовал, как ему остро захотелось позлить высокомерного краширца, который перебил его, погрязнув в  своих мыслях, и не замечал раздражение Зорина. – Да, Глен, да,  – шепоток, преследовавший его с завтрака, снова подал голос. – Не стой столбом. Покажи кто из вас тут главный!»

Внезапно перед глазами все поплыло, и Зорину привиделось расплывчатый образ Древа Сеюи посреди бескрайнего моря. Розовые волны, набегая, обласкивали ствол, шли одна за другой и тонули в необъятной, выбеленной туманом дали. По могучему стволу прошла рябь, Древо неестественно заволновалось и все ветви малиновой кроны, затрепетав, потянулись к Глену.

 Холод от кончиков пальцев пробежал по рукам и поднялся выше по шее. В затылке неприятно заныло. В голове нарастал невнятный гул, как перед грозой. Землянин, зажмурившись, схватился за голову.

- Боже! Прекрати! – Глен, скривившись, судорожно сжал пальцы, сгребая пучки волос. - Больно!

- Что случилось? – Югарт озадачено поднял на юношу глаза. – Что с тобой?! - сеюиц подошел ближе и схватил землянина за руки.

Болезненные ощущения спонтанно прошли, как будто их и не было. Глен раскрыл глаза, растерянно смотря на Югарта.

- Все в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь?

- В-вроде да, - землянин медленно отпустил руки. – П-прости.. Просто у меня  в голо… А, забей. Это не важно… В общем, ваше дере… – Глен запнулся.

Югарт пристально смотрел на юношу, терпеливо ожидая объяснений. «Такую странность сейчас увидел. Если я ему это расскажу - он подумает, что я сошел с ума», - промелькнуло в сознание Глена.

– Не считай, сколько шагов в крэте, - Зорин неопределенно махнул рукой. - Не надо. Я сам пойму как это далеко в расстоянии от замка. Может начнем то, что ты хотел сделать?

- С тобой точно все в порядке? - Югарт протянул руку к Глену и коснулся его лба.

- Я в порядке, - Зорин отвел кисть краширца. - Со мной все хорошо.

- Тогда идем, - Югарт кивнул в направление ворот и, отвернувшись, уверено пошел к крепостной стене.

 - Стой, - пальцы Зорина цепко схватились за бицепс обтянутый черно-змеиной кожей. – Послушай, - Глен немного замялся. – Мы же идем в лес, правильно?

Югарт, развернувшись к парню, утвердительно кивнул.

- Там же ходит, как его, э… сгрот?

Страж снова кивнул.

- Я не хочу видеть сгрота! Не хочу больше лезть на дерево и торчать там хуеву тучу… в общем много времени. Понимаешь? – на одном дыхание выпалил Глен, отпуская молодого человека.

Краширец проследил за тем, как загорелые пальцы прижались к бедру юноши, и посмотрел в лицо Глену, который в ожидание ответа не сводил с сеюйца вопрошающих глаз.

- Вряд ли мы встретим сгрота вблизи цитадели, - невозмутимым голосом вымолвил небесный страж. – Он здесь редко охотится. И сейчас не ночь.

- Нет. Мне проблемы не нужны, - Глена не устроил ответ Югарта. – Пообещай мне, что мы не будем нарочно искать хищников и лазить на деревья. Мэхан мне рассказывал, как вы парни развлекаетесь. Я знаю. Обещай, что мы просто пойдем, как и планировали по кругу вокруг крепости и все. Баста!

«Он думает, что я хочу его развлекать? – Югарт в изумление вскинул левую бровь. – Интересно, что ему еще успел порассказать Мэхан…»

- Я не буду тебя развлекать. Но я не могу обещать тебе, что мы не встретим зверей, тем более сгрота, - тон стража стал надменным и поучительным. -  Это лес, а он дом для всех. Или на твоей планете лесов нет? Или зверей? - и Югарт язвительно хмыкнул.

«Ведет себя как придурок, - Зорину не понравилось ухмылка и тон сеюйца. – Что, решил выебнуться? Ну, посмотрим кто кого…»

- Все у нас есть, - землянин свел руки на груди и, гордо взметнув подбородок, с вызовом посмотрел на краширца. – А хищники будут пострашнее твоего сгрота. Просто они не бродят возле домов, где живут люди, а обитают в заповедниках. Это специальные территории, на которых их охраняют и оберегают, - тут же пояснил землянин, видя недоумение в глазах собеседника.

- Оберегают? От кого? - оторопел Югарт.

«От людей, чудила!» – захохотал в душе Глен и ответил:

- От браконьеров. Это люди, которые уничтожают диких, о чаще редких животных, ради развлечения, или чтобы продать на черном рынке их ценный мех, кости или жир, зубы, рога, либо их самих - живьем, - Глен удручено махнул рукой. - В общем забей. Это плохие люди и дела у них не хорошие.

 «Опять рассказал что-то не понятное, - Югарт, нахмурившись, отвернулся и в раздражение упер руки в бока. – Что это за Земля тот такая, со странными людьми и… с тобой».

- Я все понял, - бросил Югарт через плечо. – Идем, солнце поднимается. Надо успеть до пекла.

- Но ты так ничего не пообещал, - недовольно пробубнил землянин, идя в след в след за сеюйцем.

Они вышли на тракт, и Югарт махнул на право, указав неприметную тропку, зажатую между двумя могучими стволами, заросшие с боков непролазными кустарниками. Глен, тяжко вздохнув, поспешил за стражем, стараясь не отставать от широкого шага краширца.

«Старших не будет еще два, а может и три дня, - размышлял Югарт, посматривая по сторонам и без конца прислушиваясь к шагам землянина. –  Вряд ли больше. Они не смогут задержаться в храме подольше, надо контролировать территорию, следить за активностью прантов. Рейды в пустыню никто не отменял, но Эйван не давал мне указаний посещать ее. И поэтому, у меня есть пара дней, чтобы разобраться с этим, - молодой мужчина, обернувшись через плечо, скосился на настороженное лицо юноши. – И понять, почему ты не выходишь у меня из головы. Помоги мне, Сея! Я опять думаю о нем! Почему?! Пранты тебя забери! Но мне приятно думать о тебе, Глен, - страж мимолетно погладил, убирая, ветку преградившую тропу. -  Видеть тебя. Ты вызываешь во мне нечто такое… такое… что я не понимаю самого себя».

Как и обещал Югарт, они ходили кругами вокруг Лаярда, постепенно углубляясь все дальше и дальше в лес. Их путь следования пересекали протоптанные широкие дорожки, чуть заметные в траве тропинки, родники и берущие из них свое начало звонкие ручейки. Глен радовался каждому такому ручью и весело перепрыгивал через узкий проток, вырезающий по земле свой извилистый путь. Югарт смотрел на все эти ужимки с нескрываемым непониманием, параллельно подмечая, как с лица Зорина сошла та  настороженность, что повисла на нем, как только они покинули цитадель, и это непонятным образом очень нравилось стражу.

Путешественники миновали (знакомую Глену) проплешину в непроходимой чаще, где Эхан показал землянину своего сегарта. «Было ужасно страшно, - вспомнилось Зорину. – Я чуть Богу душу не отдал. Любят же они эффектно покрасоваться».

- Позеры, - фыркнул себе под нос Глен, бредя за Югартом.

- Что ты сказал? – отрывисто кинул краширец Зорину, не сбавляя темп. – Я не расслышал.

- Да, так, - Глен махнул рукой назад. - Мы были с Эханом на той поляне.

Югарт резко остановился, Глен еле успел затормозить, чтобы не налететь на него.

- Ты хоть предупреждай, когда замедляешься, – в раздражении сказал Глен. – За тобой, как ни как, идут люди, надо думать что делаешь.

- Люди? Ты тут один.

«Остряк-самоучка!» – Глен смерил краширца недобрым взглядом. Он уже порядком устал, хотелось пить, но показывать слабости Югарту не было не малейшего желания.

- Ты был с ним здесь в тот раз, когда я встретил тебя раннего в лесу?

- Да. И я не был ранен.

- У тебя была кровь и ссадина на колене, - Югарт указал на левую ногу землянина. – Я лечил ее. Ты уже не помнишь?

- Помню. А еще я помню, что ты мне разорвал джинсы. Кстати, они были мои любимые.

- А как бы я добрался до раны? И притом, ты их и так порвал, при падении.

- А ты их дорвал!

- Я не понимаю, почему ты злишься?!

Глен оторопело смотрел на прикрикнувшего Югарта: «Действительно… Он мне помог тогда, полечил. Что это со мной?»:

- П-прости. И спасибо что помог мне тогда.

- Не болит? – Югарт, присев, обхватил пальцами левое колено, стал бережно ощупывать его через ткань, как будто он был доктором, а Глен попал к нему на плановый прием, после долгой реабилитации.

- Колено? Да прошло куча времени, – землянин, дернувшись, освободил из схватки краширца ногу. - Все зажило еще в тот раз. Что? Ты уже не помнишь? – передразнил юноша небесного стража.

- Я рад, - Югарт выпрямился.– Держись всегда крепче. Не падай, - сеюиц взял Глена за руки. - Не заставляй меня волноваться.

Зорин огорошено взирал на мужские ладони с молочной кожей крепко, но нежно, стиснувшие его пальцы:

- Зачем ты взял меня за руки?

Югарт тут же разжал ладони и, резво крутанувшись на пятках, зашагал дальше. «И что это сейчас было?» – подумал Глен, поспешая за неутомимым спутником.

Солнце приближалось к зениту. Под курчавыми кронами становилось знойно и душно. Страшно хотелось пить. Глен хмуро таращился в спину, облаченную в плотный комбинезон, поблескивающий под солнцем, подобно жидкому битому, и гадал, как скоро закончится этот бессмысленный турпоход.

Встретив очередной родник, Глен не выдержал и напился. Облегчение и истома обволокли его тело; он забыл все обиды, раздражение выпарилось из него вместе с приступом жажды.

- Югарт, а ты не хочешь? – полюбопытствовал юноша, утирая свой рот тыльной стороной ладони. – Жарко. Тебе разве не хочешь пить?

- Нет, - выдавил страж, привалившись плечом к стволу, ожидая пока напьется землянин.

- Как же жарко, - застонал Зорин, поплескивая ладонью по воде: «Так хочется искупнуться», - Нам еще долго ходить?

- Мы прошли чуть больше одного крэта, - Югарт посмотрел на небо - голубую дорожку пролегшую меж шапками сторг. – Думаю, можно уже вернуться.

- Слава Богу, - Глен облегчено вздохнул, проводя мокрыми пальцами по лицу. – Я, уж подумал, что ты меня заведешь в чашу и оставишь одного там - на съедение волкам.

- Я этого никогда не сделаю! – вдруг взорвался краширец. – Я никогда не оставлю тебя одного! Да и как я могу? Ты не знаешь здешнего леса! Я вывел тебя из цитадели и верну обратно. Знай: Со мной ты в сохранности. А кто такие волки? Это хищники с твоей  планеты? И ты думаешь, что я позволю кому-то съесть тебя?! Может, я сам охочусь на тебя?!

Глен оробел, а Югарт продолжил:

- Ты оскорбил меня своими речами! Послушай тебя: я – веду себя как удачливый сгрот, выкопавший ловушку в нужном месте.

- А что? Разве не так? – перешел в защиту Глен. – Повел меня в лес, который я знать не знаю. Водишь по кругу. Молчишь. Как маньяк какой-то. Вот в голову и лезут самые нехорошие мысли, - Зорин, привстав, отер руки об брюки. – Вот тебя бы не напрягло, если бы я потащил тебя в незнакомое место, где ты можешь встретить хищника? Чтобы ты испытал? Разве тебе не было бы не уютно? У меня даже ножа нет, чтобы обороняться,- «Да и поможет ли нож, встреть я медведя один на один?» - парня всего передернуло. – Сейчас я всецело завишу от тебя, - Глен криво усмехнулся. – Я у вас в гостях. Это не мой дом. По крайне мере я к нему еще не привык.

Краширец пристально воззрился на землянина, но Глена не смутил все прожигающий взор сеюйца. Наоборот, он ощущал внутри себя невероятную легкость, от того что сейчас происходит, и это придало ему сил возобновить признание:

- Я никого не пытаюсь оскорбить или обидеть. Я благодарен вам всем, что вы так добры ко мне. Дали кров, еду, одежду. Приняли к себе. За это огромное спасибо, - Зорин совершил низкий земной поклон, - Моя благодарность не знает границ. Благодаря вам – я жив. Но и ты меня пойми, - юноша упер левую руку в бок. – Я не могу перестроиться по одному щелчку на ваш лад, - и он попытался щелкнуть свободной рукой, но ничего не вышло – мокрые пальцы с липким звуком проехались друг по другу. – Я тут совершено один. Без семьи. Без друзей. Я не ною, я просто говорю то, что и так очевидно. И если честно - я устал, - Глен, развернувшись, поискал глазами удобное место и, присмотрев подходящее, смачно плюхнулся в тень. – Отдохнуть то мне пару минут можно?

Между мужчинами повисло молчание, нарушаемое только журчанием ручейка, монотонно несущего свои прозрачные воды, сокрытые под навесами сочных, салатовых, с голубыми прожилками трав.

- Я для того и повел тебя в лес, - Югарт провел неловко по шее, - чтобы ты мог его узнать… - «и полюбить, как я».

«Он сегодня без банданы», - Глен, проследив за движением краширца,  откинул голову назад, прислоняясь к коре, расслабленно положил руки на ноги согнутые в коленях. Кисти повисли сломленной лапкой.

- Я понимаю. Прости. Я был грубым. Это из-за усталости. Идея хорошая. Я тебе благодарен. Но мне все равно трудно ориентироваться по местности. За раз я все равно не осилю… Кстати, в  каком направлении юг? – Глен склонил голову набок, выглядывая из-за торчащих ног.

Югарт, запрокинув лицо к небу, и махнул налево. Глен улыбнулся:

- А север?

Краширец, изумленно вздернув бровь, поднял правую руку, тыкнув указательным пальцем в противоположную сторону от южной. «Какой послушный, - Зорин с наслаждением закрыл глаза. – Даже удивительно».

- Ты решил здесь спать? – голос Югарта раздался со всем близко.

Глен, судорожно вздохнув, распахнул глаза и встретился взглядом с нависшим над ним краширцем:

- Тебе надо носить колокольчик. Ты меня напугал.

- Мне не нужен колокольчик, а вот тебе бы не помешал.

- А мне-то зачем? – Зорин приподнялся. – Это ты ходишь, как кот. Подкрадываешься не слышно. И пугаешь отдыхающих людей.

 - Почему ты говоришь про себя -  «людей», когда ты один?

- Не знаю, - Глен потянулся и  зевнул, прикрывая рукой рот. – Привычка, наверное. Ну что? Пошли в Лаярд.

- Мы вернемся короткой дорогой, - сеюиц, склонив голову на бок, смерил землянина странным взглядом. -  Стой здесь и не двигайся, - потребовал Югарт, утыкая указательным пальцем под ноги Глену, и, отбежав от спутника на приличное расстояние, крикнул. – Не бойся меня!

Глен даже не успел переспросить стража, почему он не должен его бояться, как перед ним возник черного цвета сегарт с развевающей красно гривой на ветру. Монстр медленно лег на землю, кладя свою большую морду перед юношей. Парен качнулся, ноги его вибрировали. «Хочу убежать», - первое, что пронеслось в голове Глена, когда зверь, негромко зарычав, мотнув нетерпеливо головой, сверкнул своими темно-синими глазами на человека в оцепенении замершего перед ним. Чудовище, приоткрыв пасть, шумно выдохнуло, обдав землянина специфическим амбре. Аромат  ударил в нос, и юношу замутило. «Да что он себе позволяет?!» - волна ярости заклокотала в Зорине, разнеслась по телу, оживляя его.

- А нормально нельзя было предупредить?! – заорал Глен на дар Сеи, махая руками, и подпрыгнул на месте. – И я не боюсь тебя!!! Краширский позер!

Животное фыркнуло, приоткрывая клыки, и изогнуло мощную шею, приглашая Глена сесть на него.

- Ты хочешь, чтобы я взобрался?! – у Глена похолодели кончики пальцев.

Из глотки зверя послышался тихий рокот, и синий глаз скосился на юношу.

- Ну, смотри, - стиснув зубы Зорин, хватаясь за красную шерсть, упираясь стопами и коленями в борозды чешуи, помогая себе всем телом, полез на сегарта, - сам напросился…

 

Они вернулись быстро. Но и в столь мимолетном путешествии Глен смог испытать что-то необычное, головокружительное  и пьянящее. Он не ожидал, что короткая поездка на сегарте понравится ему. Все прошло на удивление гладко, кроме одного инцидента - когда Югарт, перепрыгнув через непролазный бурелом, не удачно приземлился, да так, что он вместе с Гленом, чуть было не перекувыркнулись, а все остальное было довольно не опасно.

- Я больше не залезу на тебя! И не проси! – начал отчитывать Глен стража, когда тот перевоплотился у стены, чтобы попасть в крепость. – Хоть думай немного обо мне! Я сижу на спине! Я не пристегнут! Я же мог упасть! – парень, идя по двору, не мог унять безудержно рвущийся словесный поток. - Ты сам говорил, что это опасно! Где мы будем лечить в этой глуши поломанные кости? Я видел, там можно было и обойти. Но, нет! Ты понесся через эту махину! Мы чуть шеи не сломали! Впредь будь аккуратней!

- Я думаю о тебе, - спокойно парировал Югарт, пряча улыбку в губах. – Я всегда помнил, что ты на мне.

- Думаешь?! Что-то мало вериться в это! По мне, ты, вообще не думал! Да мы могли там убиться! Как ты не понимаешь?!

- Лучше пожалей меня. – Югарт стянул в тугой жгут красные локоны, отводя их за шею подальше от Глена. - Я чуть волос не лишился, по твоей милости, так сильно ты их дергал.

- Волосы?! Как ты можешь сейчас думать о волосах?! – завелся по новой Зорин. - Конечно, я крепко держался за них! У меня не было выбора! И в отличие от некоторых, у меня есть инстинкт самосохранения! Вот выдеру всю твою гриву, и будет на планете новый вид сегарта – лысый! И прекращай лыбиться! Я все вижу!

- И я все вижу.

- Прекращай повторять за мной! – Глен, весь на нервах, отвернулся от стража и, ускорив шаг,  поспешил в цитадель.

«Я же знал! Я же знал, еще с того раза! – Глен топал по лестнице, проминая своей досадой каждую ступень. – С ним нельзя связываться!  К нему нельзя садиться, что на лошадь, что на сегарта! Всегда в ляпаешься в какую-нибудь историю! Потомучто он рыжий?!» Глен раздражено фыркнул, толкая закрытую дверь.

- Почему мы пришли сюда? – мягкий голос Югарта вывел негодующего Глена из внутреннего монолога.

- Чего? – спросил Глен, растерянно оглядывая помещение библиотеки.

«О, как! - прищелкнул языком Зорин. – Я с ним в конец потеряюсь! Уже не понимаю куда иду! А он-то чего за мной увязался?»

- Я не звал тебя с собой. Почему ты здесь?

- Ты хочешь почитать? – сеюиц сделал вид, что не слышал вопроса, слегка подтолкнув землянина вперед.

- Пописать, - съязвил Глен и, гордо подняв голову, направился к стеллажам. На одной из полок стояла коробка, куда Ораф сложил листы и грифель, чтобы землянин мог оставлять свои записи, если захочет. Юноша, бережно взяв плетеный ящик, невольно вспомнил слова старшего стража.

- Я пролиновал их. Смотри, Глен, - хранитель песен продемонстрировал желтоватый лист с отчерченной зеленой краской полосой у левого края. – Пиши от этой линии. Мы потом сошьем их, и будет книга. Я ценю твои мысли  и знания. Поделись с народом сеюи своим даром, Глен, и Всемилостивая Юи дарует тебе еще.

«Лучше ваша Юи даровала бы мне портал домой, - Глен поставил коробку на стол, и она с ощутимым стуком ударилась о столешницу деревянным дном, прогоняя певучий голос Орафа из головы. – А то тут калекой быстрее станешь, не дожив до девятнадцатилетия, спасибо неутомимому краснобровому другу. Кстати, - Глен в задумчивости уставился на ворох листов, - а ведь через, сколько мне стукнет девятнадцать?»

- Я попал сюда 25 июня. Здесь я уже… - Зорин невнятно забормотал себе под поднос, загибая пальцы. – Если тогда прошло пять дней… потом где-то еще неделя, значить это еще плюс семь… Механ сказал, что ему будет через 11 дней… И выходит, что сейчас…

Глен, со скрипом отодвинул стул и сел. Он стал быстро прописывать столбиком календарные дни до 10 августа. Потом посчитал еще раз в уме прожитые на Крашире дни, углубился в свои расчеты.

- Что это такое? – белый палец ткнул в середину его строчек и красный локон проехался в опасной близи от щеки землянина, закачался над поверхностью стола.

Югарт склонился над Зориным. Рука Глена дрогнула и от цифры «пять», что он выводил, вниз уползла неровная закорючка.

- Это мои расчеты. И ради Бога, больше так не делай, - Глен с силой отпихнул краширца, распрямляя плечи. – Я с тобой состарюсь и поседею раньше время. И тогда перестану выделяться на вашем фоне, - гулкий смешок разнесся по пустынному помещению. – У меня будут такие же волосы как у Эйвана - серебристые.

- Он не старый, - Югарт сел рядом на стул. – Они у него такими были всегда. С рождения, - и страж махнул рукой на стену, где висели портреты, как бы подтверждая свои слова. 

- А сколько ему?

- Эйвану? Около 24 циклов, может и побольше.

- А-а. А до каких, интересно, циклов вы живете?

Югарт задумался. Глен выжидающе смотрел на сеюйца.

- Я не знаю, как ответить, - вымолвил краширец. – У всех по-разному. Кто-то может умереть и ребенком или молодым, если на него напали пранты…

- Я понимаю, что может случиться, - Глен хотел сказать «смертельный случай», но не смог вымолвить этих слов, – и такое. Но у вас же есть старики. Сколько они живут? Приблизительно.

Югарт нерешительно пожал плечами:

- Где-то 53 цикла. Но я не уверен. Может и поменьше, может и побольше… Всемилостивая Юи одна только знает, когда уложить человека в свою Колыбель.

Глен стало немного не по себе об упоминании неизбежной смерти в конце каждого жизненного пути.

- Так что ты пишешь? – полюбопытствовал Югарт, кивая на расчерканный цифрами лист.

- Хочу рассчитать свой день рожденья. Он должен быть у меня через, - Глен скосился на записи. – Через полтора месяца, то есть, - Глен прищурился. - Через 46 дней, как я очнулся у вас…

- И сколько тебе будет? – Югарт ощутил, как в груди незнакомо защемило, принося с собой одновременно радостное волнение и беспокойство.

- Девятнадцать, - Глен быстро стал черкать по листу. – А по вашему… Ты смотри, чуть больше 9 циклов. Хмм, ну, в общем, движусь к десяти. Как интересно... Получается Мэхану сейчас 23 с копейками.… Ну, норм наверно завести в таком возрасте семью. Как думаешь? Хотя можно и пару лет повременить…

- Чего с копейками? – переспросил краширец.

Глен недоуменно уставился на стража:

- Лет. Можно и по-другому сказать. Что Мэхану 23 года с хвостиком… - и землянин показал небольшое расстояние между большим и указательным пальцами.

- С чем? – васильковые глаза уставились на загорелые пальцы. – Мэхан с  хвостиком? – лицо Югарта приняло озадаченное выражение. – Это не смешно. У него его нет, и никогда не было. Не придумывай всякий бред.

Глен добродушно рассмеялся. Сеюиц нахмурился.

- Ты... ты… - Глен давился смехом и не мог высказать начатой фразы, - Ты подумал, что я сочинил Мэхану хвост? Ха-ха-ха…

- Это не смешно. Даже, если это Мэхан, - набычился Югарт, перекрещивая руки на груди. – Ты говоришь многого непонятного. Это звучит как бред.

- Все-все. Я понял. Постараюсь изъясняться доходчиво и понятнее. Лады?

Югарт скосился на записи Глена и, кивнув, разжал руки.

- Получается тебе по землянски – 19?

- Не по землянски, а по земному, Югарт, по зем-но-му, - Глен положил исписанный цифрами листок между собой и стражем. – Да, и наверно мы с тобой ровесники… Но думаю ты меня, не намного, но постарше. Когда тебе будет 10?

- Должно минуть еще 6 полнолуний и где-то 4 дня. Ораф скажет точнее. Но я жду 12 циклов. После них уже нет смысла считать. Дальше все сеюйцы вместе празднуют раз в цикл только Полнолуние в Небесном доме. От него и ведут счет своим дальнейшим циклам.  Это большой и красивый праздник. Он будет скоро. Черед одно полнолуние.

- Полнолуние в Небесном доме? Что-то знакомое…

- Ты читал об этом в песнях. Недавно. Юи встречается с Сеей на Звездном мосту, - сеюиц, не отрываясь, смотрел прямо в глаза Глену. – И он целует ее… - «Прям как ты меня, - шальная мысль пронеслась электрическим током по венам краширца. – Только к тебе подошел я… но целовал ты… Почему я не могу забыть этого? О, помоги мне, Сея!»

- Да-а-а, - Глен отвел свой взор от пронзительных синих глаз, - красивая история, я припоминаю… читал.

- Зачем ты высчитаешь день своего появление из Колыбели Жизни? – Югарт снова посмотрел на лист, исписанный размашистым  почерком.

Глен задумался. «И, правда, зачем? - он уронил взгляд за окно, где гонимые ветром неслись поддернутые снизу золотистым сиянием кучевые облака. – Привычка? В чем смысл знать, сколько тебе лет? Ну понятно, там, для школы, института, женитьбы… Если подумать, то общество привязало тебя к твоей же метрономной шкале времени. Собака же не считает, сколько ей исполнится лет, что бы ощенится или сдохнуть. Живет и живет себе, пока ноги носят… Ой, Глен опять ты загнался не в ту степь» - и он медленно выдохнув, ответил:

- Не знаю. Просто я так привык… А ты празднуешь свой день рождения?

- Нет. Зачем?

Глен переместил свой взгляд с окна на лицо собеседника:

- Ты не хочешь подарков?

- Подарков?

- Да, - кивнул Глен. – то, что получаешь от других, безвозмездно, от души, не требуя что-то взамен, то есть – даром…

- Получить дар можно в любой день. Странно, что на Земле для этого используют день рождения.

- Да одарить можно всегда, - затараторил Глен, - но в этот деть подарок – особенный. Понимаешь? Именно для именинника. Для родившегося, - поправился парень, поняв, что краширец уже теряет суть темы. – Забей, в общем…

Зорин достал новый лист и начал выводит на нем схему. Югарт внимательно смотрел, как из-под руки Глена прорисовывается овал, вокруг него жирная круглая линия, короткие черточки:

- Это цитадель?

- Уху, - не разжимая рта, сказал Глен.

- Что это? – страж указал в верхний правый угол, где картограф вывел схематичный компас. – Солнце?

- Компас, - Глен постучал по верхней стрелке, заштрихованной в черный цвет. – Это указание на север. Ворота крепости, как и вход здания, смотрят на Запад. Странно. Если вы солнцепоклонники, то логичнее было бы, чтобы ворота выходили на восток, там, где встает солнце, но у вас по-другому.  Почему?

Глен  посмотрел в удивленные глаза сеюйца.

- Потомучто пранты приходят с запада. И мы смотрим туда, откуда  приближается враг.

- Вот как? Логично…

Зорин посмотрел на свой рисунок. Лаярд одиноко чернел на пергаменте.

- Помоги мне. Ты лучше разбираешься в местности. Где примерно расположена деревня Марсай? Она не далеко же, - Глен придвинул изображение к Югарту. – Просто ткни, а я подпишу ее. А еще хорошо бы указать, как течет река. Сможешь это сделать?

 - Зачем тебе это? – брови сеюйца недоверчиво сдвинулись к переносице.

- Ты же хотел, чтобы я научился ориентироваться на местности. Это мне поможет. Я лучше понимаю вид сверху. Меня так учили в школе…

- Опять эти землянские штучки,- пробормотал Югарт, приподнимаясь.

- Земные, Югарт. Зем-ны-е… Ты, не будешь помогать мне?

Страж на поправку и вопрос Глена и ухом не повел. Он подошел к стеллажам и, присев на корточки, стал рыться в груде каких-то свитков. Глен с любопытством смотрел на телодвижения парня.

- Что ты ищешь?

- План местности. Ты же хотел посмотреть.

- Ого, у вас и такое есть, - Глен вышел из-за стола и подсел к Югарту. – Давай помогу.

- Не надо. Ты не знаешь что искать, - краширец, бережно перекладывал запечатанные рулоны из одной стопки в другую. Они, ложась неровной горкой, все норавились расползтись, скатываясь под руки сеюйца, мешая поискам. Югарт хмурился, но терпеливо возвращал не нужные свитки обратно на место. Глен, подхватив один из убегающих свитков, раскрыл его. Там был рисунок человека – мужчины - с подробными анатомическими прорисовками. Глен прокрутил полотно дальше,  и ниже вырос еще человек, но уже полностью без кожи и волос, с отображением мышц и сухожилий. Рисунок был не реально правдоподобен, что у Зорина перехватило дыхание от благоговейного ужаса перед мастерством автора и самой модели.

- Ничего себе! - с придыханием вымолвил Глен, не смея оторваться от натурализации анатомии тела. – Лучше любого атласа.

- Это нарисовал Фэрей, - сказал Югарт, заглядывая за растянутое бумажное полотенце.

- Фэрей?

- Да. Он был хранитель песен до Орафа. Тебе интересно такое? – сеюиц кивнул подбородком на рисунок и, увидев согласие от парня, вскинул голову и забегал глазами по полке выше.

Краширец, выдернул из ряда корешков увесистый, темно-синий том, с выгравированном на переплете символом золотого солнца в серебристом круге полной луны, и протянул его юноше:

- Здесь он описывает строение тела и его жизненные функции. Там не только человек. Держи.

- А ты, оказывается, хорошо ориентируешься в книгах. Я, то, думал, что ты не умеешь читать. А оказывается…

Глен дрогнул, взгляд Югарта сверлил его с нескрываемой яростью. Над переносицей краширца пролегла глубокая впадина.

 - Я могу читать и читаю, – процедил он сквозь зубы. -  Почему ты решил, что я этого не умею?

- В тот раз ты не читал со всеми. Вот я, - Зорин замялся, покрываясь красными пятнами, тупо таращась на протянутый к нему фолиант, - и подумал, что ты…

- Что я не умею читать, – докончил за него фразу страж. – Если я до пяти циклов жил в деревни, это ни о чем не говорит. Я и письмом владею.

- Ты жил в деревне?

- Да, - Югарт качнул книгой. - Так берешь или мне снова убрать на место?

Глен бережно принял книгу, рассматривая ее со всех сторон. «Кажется ей часто пользовались», - он провел по  краю кожаного переплета со стертыми уголкам и, раскрыл ее на середине. Югарт немного посмотрел, как Зорин листает,  и вернулся к своим поискам.

- Нашел, - Югарт встал и указал свитком на стол. – Вставай. Идем. Сядем.

Глен поднял недоуменный взгляд на возвышавшегося перед ним смоляной статуей краширца:

- Как грубо.

- Что?

- Я говорю: ты говоришь со мной грубо, - Глен медленно выпрямился. – Разве трудно, после каждой просьбы говорить – «пожалуйста»? Ты не в курсе? А это - волшебное слово, для воспитанных людей.

- Давай сядем за стол, - синие глаза сверкнули на Глена. – Пожалуйста…

- Намного лучше, - промолвил Зорин.

Они переместились к столу. Землянин заинтересованно склонился над картой, что разворачивал перед ним сеюиц.

Ближе к вечеру голод выгнал молодых людей из библиотеки, а потом их настиг Дарун с малыми бытовыми хлопотами. Глен не противился, он старался ощутить себя как дома, и позабыть, что он в гостях. И когда солнце убежало за горизонт, дав ночи войти в свои права, приятная усталость заставила его рухнуть в пастель.

Глубокий сон перекрыл наполненную сильным ветром ночь, а утро встретило землянина моросящим дождем. Но Глена это не огорчало. Выполнив поручения Даруна, он поспешил вместе с Югартом на пятый этаж; где краширец и землянин, склонив свои темную и красную головы, вдоль и поперек исследовали карты Фэрея. А их оказалось не мало. Не считая основной – «Страна  Сеюи» - так окрестил ее Глен, были с более детальной прорисовкой местности вокруг деревень, с указанием всех ручьев, оврагов, полей, тропинок. Зорин старался запомнить нужные ему направления, например, как добраться до деревни Марсай, извилистую дорогу в Солнечный храм, путь следования в Реярд. Его приятно поразили знания сеюйца, скупыми, но точными словами объяснявший все то, чем  интересовался землянина. Югарт подносил нужные свитки, где хранитель песен Фэрей детально прорисовывал строения животных, растений, птиц и рыб. Единственно, что слегка огорчало Зорина, Югарт не очень желал что-либо знать о Земле. Когда Глен начинал сравнивать флору и фауну планет, Югарт замолкал и вежливо выслушивал, но ни о чем не спрашивал, не уточнял. «Все логично. Для чего ему это знать? Он ведь туда никогда не попадет, - сам себе объяснял молодой человек не заинтересованность краширца в Земле. - Вот именно, Глен. Вот именно. Он и всей своей планеты не знает. Куда ему до познаний чужой», - нашептывал ему убеждения вкрадчивый новый внутренний голос.

И все же землянин не сдавался, затягивая сеюйца в диалоги. Благодаря этим беседам Глен самолично убедился, что Югарт никогда не  обманывал его. Когда они изучали карту местности деревни Кровис, то выяснилось - страж действительно вел землянина самым коротким путем до Синего озера.

- Она не очень точная, - сеюиц постучал пальцем по пустому участку желтоватого листа, - здесь есть небольшой овражек с ручьем, а здесь, - Югарт ткнул чуть левее от неотмеченного оврага, - есть малое озерцо. Но в целом тут все присутствуют. Тебе карты больше по душе, чем живой лес? Не хочешь по нему бродить?

- Я не говорил, что лес мне не нравиться. И конечно, я не собираюсь всю жизнь сидеть за оградой крепости, - задумчиво произнес Глен, блуждая взглядом по пергаменту. - Дорисовать не хочешь? – он поднял лицо к сеюйцу. - Можно ее доработать. Внести точность.

- Нельзя вторгаться в старые рукописи. Это запрещено. Придется рисовать новую. А я не умею.

- Хм, и у вас приветствуется переиздат, - усмехнулся Глен. - Хочешь, помогу? Я умею чертить.

Югарт заинтересовано приблизил лицо к Глену:

- Ты хочешь, чтобы мы с тобой поработали вместе над картой? Ты действительно этого хочешь?

Глен кивнул. Югарт откинувшись на спинку стула, устало потер виски:

- Хорошо, мы поработаем над картой, но у меня есть одно условие.

- Это ж, какое?

- Ты будешь со мной выезжать, чтобы самому ориентироваться на местности.

- Ладно. Не вопрос, – пожал плечами Зорин.

- Тогда, как вернется Ораф. Возьми его разрешение. И приступим.

Зорин скосился на стража: «Разрешение? А почему я?»:

- Почему должен просить я?

- Ты же будешь рисовать, - Югарт повернулся к Глену. – Чертить. Он даст тебе свиток и краски. И все объяснит и поможет. Это великий дар – сохранять знания. Тут нужен хранитель.

- А ты? Ты мне не будешь объяснять, помогать?

- Буду, - пальцы краширца накрыв ладонь Зорина, сжали ее. - Я же обещал тебе.

Глен медленно освободил свою руку.

- На Земле когда заключают договор, как у нас с тобой, то просто пожимают руки – вот так, - и Зорин, подхватив кисть Югарта, крепко пожал ее. – Этого достаточно. Надеюсь на благотворное сотрудничество.

- Да поможет нам, Сея, - краширец стиснул загорелые пальцы в своих.

- Достаточно, можно отпустить, - пробормотал Глен, старательно избегая смотреть в лицо Югарту.

Сеюиц нехотя разжал руку. «У Фэрея карты конечно – закачаешься. Не знаю смогу ли я также? - прикусил губу Глен, задумчиво ведя пальцем по изображениям на листе. – Но взялся за гуж, не говори, что не дюж. Буду стараться, чертить».

Дождик, что зарядил с самого утра, успокоился ближе к обеду. Дарун возился с конями, а Глен с Югартом меняли покосившие столбы Сушильни.

- Слушай, давно хотел спросить, - Глен аккуратно положил выдернутый столб на землю, - а что это находится на западе? Там по краю карты ма-а-аленькими буквами написано Скорбь.

- Это пустыня, - ответил Югарт, прикапывая яму. – Там живут пранты.

- Ты там меня нашел?

Краширец поднял на Глена свой фирменный, пристальный взгляд, и землянина всего передернуло.

- Ты можешь так не смотреть?

- Как?

- Вот как сейчас.

- А как я сейчас смотрю?

Зорин, потупясь, прикусил губу: «Да… Браво, Глен! Разговор ни о чем».

- П-просто… Просто забей.

- Почему ты такой странный, - пробормотал себе под нос Югарт, но Зорин его не расслышал.

Они немного повозились, завершая установку свежего столба, а когда закончили, сеюиц неожиданно предложи:

- Если хочешь, то ты можешь увидеть пустыню.

- Да? – Глен так удивился, что не мог сказать что-то более вразумительного.

- Следуй за мной, - ответил Югарт и пошел к замку, ни разу не обернувшись, как будто ни минуты не сомневался, что Зорин последует за ним.

«Интересно, куда он меня ведет на этот раз?»  - гадал Глен, когда они миновали по диагонали двор, пересекли беговую аллею, продрались напрямик по кустам  и уперлись в основание левой смотровой башни.

- Мы поднимемся на нее? – Глен, задрав голову, заворожено посмотрел на сине-каменные зубцы, что царапал вечерявшее  небо.

- Да, - Югарт, взял левее и исчез.

Зорин обмер.

- Югарт? – нерешительно позвал Глен.

- Иди сюда, - голос краширца звучал гулко, как из колодца.

Когда юноша завернул туда, куда ушел страж, то все стало понятно – здесь начинался вход искусно замаскированный каменой кладкой. Мастера постарались так, что вблизи одного метра кирпичная стена казалась абсолютно гладкой.

- Удивительно, - Глен шагнул в сумеречную темноту. - Не Лаярд, а восьмое чудо света.

Совсем рядом с Зориным раздался сдавленный: Ох.

- Прости-прости, Югарт. Я не знал что здесь твоя нога. Хоть бы подал какие-нибудь признаки жизни. Тут темно, хоть глаз выколи.

Глен ощутил, как краширец, нащупав  его запястье, потянул в бок:

- Иди медленно, тут начинаются ступеньки.

Хоть Зорин и был предупрежден, но все равно носком сапога больно ударился в камень. Глена тихо выругался. На середине лестницы землянин, поспешив, врезался в спину стража. Это дало им возможность, обменятся парой реплик, о том, что надо быть внимательным и смотреть под ноги, а еще лучше захватывать с собой фонарь, идя в темное помещение. Но в целом подъем обошелся малой кровью, и практически в полном молчании молодые люди достигли вершины башни.

Ослепительный свет ударил по глазам. Глену пришлось прищуриться, когда он вышел на круглую, смотровую площадку. Впереди, насколько хватало глаз, волнуясь, стелился краширский лес, приглаженный золотисто-апельсиновыми лучами Юи. Взор Глена в наслаждении блуждал, по этому растительному морю полного жизни, представляющий собой дом для инопланетных  животных, птиц, насекомых, о которых землянин никогда ничего раньше не знал, не встречал, не слышал. Он подошел к парапету и, перегнувшись, посмотрел на тракт.

- Высоко, аж дух захватывает!

- Нравится? – Югарт неслышно подошел и встал рядом с Гленом.

- Очень! Мне нравится этот вид. Глазу ничего не мешает.

- Да, лес красив, - согласился сеюиц и вскинул руку, указывая на правую часть горизонта. – Присмотрись, туда, Глен.

Зорин приставил ладонь козырьком и прищурился.

- Ты видишь поблескивающую полоску?

Землянин кивнул.

- Это край пустыни Скорби. Она приблизилась так близко благодаря этим мерзким птицам. Пранты выжигают лес, расширяя ее. 

- Зачем? – спросил Глен пересохшим голосом.

-  Это их природа - уничтожать все, что дарует Всемилостивая Юи. И наш долг помочь Божественному Сеи защитить наш лес и народ в нем.

«И как успехи?» - так и подмывало спросить, но Глен на подкорке своего мозга понимал, как нетактично прозвучит этот вопрос для небесного стража.

- Ты их видел? – тихо спросил Глен.

- Кого?

- Прантов.

- Да, видел. Издалека. Примерно семь Полнолуний назад. После разрушения Хаюне они практически не приближались к лесу. Мы контролируем их передвижения, следим за ними. На севере намного спокойнее. Это хорошо - там маленькие подрастающие стражи. Хотя, мы уже не были в Реярде четыре Полнолуния. Надеюсь у них все спокойно.

Глен ничего не ответил, но в душе был полный сумбур: «Господи, какие-то страшные пранты-драконы… Контроль за их перемещением… Как я хочу домой! Там намного спокойнее. Улететь бы от сюда далеко-далеко…»

Ветер носился на воле, шумя листвой, тормоша темные локоны, приятно овевая загорелую кожу, раздувая рубашку парусом за спиной. Землянин закрыл глаза, с наслаждением подставляя свое лицо к упругим порывам  свободы. Он оперся о бордюр и, выгнувшись, с надрывом запел:

Дайте мне белые крылья,

Я утопаю в омуте,

Через тернии и провода,

В небо, только б не мучиться.

Тучкой маленькой обернусь,

И над твоим крохотным домиком

Разрыдаюсь косым дождем.

Знаешь, я так соскучился.

У Глена защемило меж ребрами. Перед глазами встал образ мамы, почему-то с  покрасневшими и заплаканными глазами, он сменился лицом дядя Саша, барабан крутануло, и вот показался серьезный Клякса, за ним подмигивающий Вовка, но и он исчез, закручиваясь в вихре череды лиц приятелей, знакомых и ребят из института.

Знаешь, я так соскучился,

Голова заполнилась голосами людей, звуками родного города, а Зорин все пел и пел, выжигая в нутрии сердца девиз полный боли: «Хочу к себе домой!»

Знаешь, я так соскучился.

Глаза увлажнились, и Глен отпустил из себя тоску, живущую в нем:

Знаешь, я так соскучился,

Знаешь...

Слезы потекли по щекам, отдаваясь данью за печаль съедавшую Глена изнутри, когда фиолетовые сумерки наползали на цитадель, накрывая землянина нестерпимым чувством утраты, заставляя Зорина срываться в бег. Потомучто только в ритмичных движениях ног, в гулких ударах сердцебиения, в отрывистых вздохах, он чувствовал, как голова пустеет от гнетущих мыслей. «А нет мыслей – нет и проблем», - Глен утер не прошеные слезы. Он, стараясь не встречаться взглядом с краширцем, отвернувшись от Югарта, посмотрел на север. Там на дороге, в прорезях крон, замелькали черные силуэты. Всадники стремительно приближались к замку.

- Они скоро будут здесь, - промолвил Югарт. – Пойдем. Встретим братьев.

- Я хотел бы побыть тут еще немного, - Глен не желал показывать свое уныние всем остальным стражам, ему хватило того, что его уже лицезрел Югарт. – А ты иди, иди, – и он вяло помахал рукой. – Я  тебя не держу.

- Ты гонишь меня? – поразился Югарт.

- Нет, конечно, - устало произнес Глен. – Я просто хочу побыть здесь. Я не заставляю тебя уходить, - он тяжко вздохнул, - или оставаться. Делай, что считаешь нужным. Странно. Говорим, вроде на одном языке, но ты… Почему ты не догоняешь?

- А ты не убегаешь, – недоумевающее ответил страж.

- Ха-ха, - грустная улыбка повисла на губах Глена. - А ты бываешь забавным, Югарт.