Онлайн чтение книги Возрождение Альянса. Книга 1. Колдоум Chameleon
6. На званом ужине

Вернувшись в комнату, мужчины застали Данаю, сидящей за столом. Казалось, будто в тени она источала мягкий свет. Перед ней пустовал кофейный сервиз. На одной из кружек Алекс заметил маленькую трещину. Едва он присмотрелся, как Даная провела по ней пальцем и подняла взгляд на Кайла. Не произнеся ни слова, она улыбнулась Алексу. Тот все понял и, вежливо откланявшись, вышел за дверь.

Изящные галереи купались в лучах, льющихся из окон. Прохладный свежий воздух гулял по коридорам. Ничего более не напоминало о недавних видениях. Алекс, слегка удивленный, снова покосился на свой жетон. Почему-то он чувствовал, что библиотекарше можно верить, и раз она сказала, что его имя принадлежало ему, значит так и есть. Он надел жетон на шею и спрятал под футболкой.

Беседа Кайла и Данаи длилась совсем недолго: не прошло и пяти минут, как капитан вышел из комнаты и молча приказал следовать за ним. Хоть он и выглядел слегка мрачно, рядом с ним Алекс чувствовал себя уверенней. Он знал, что более сюрпризов не предвидится. По крайней мере не со стороны Кайла.

Слегка задумавшись, Алекс не заметил, как из-за поворота возникла фигура. А когда он уткнулся носом в белую одежду, с криком отскочил в сторону. Незнакомец от неожиданности отпрянул, едва не уронив книгу.

– Оды! – выдохнул он.

– Прошу прощения, Тон Медан Гурон, – Кайл вышел вперед.

– Все в порядке, – молодой человек захлопнул том и спрятал его под плащом. – Давно не виделись, Кайлас. Надеюсь, вы не на прием?

Алекс слегка нахмурился от такого странного вопроса.

– Нет. Мы от Данаи.

– Знаю, – Медан отбросил с лица длинную прядь светло-желтых волос. – Нас предупредили, что весь четвертый док закрыт для суден. В день торжественного приема ты таки додумался прибыть на Атанну.

Он говорил на сефити – универсальном языке, который Алекс отлично понимал.

– Приема? В честь чего? – спросил Кайл, слегка настороженный.

– Ничего. Очередная прихоть дяди для очередной ссуды. Он попросил сестру устроить званый ужин. А, как ты знаешь, бомонд любит ее вечеринки и терпеть не может ограничения. Потому сейчас из-за транспортной накладки половина Совета в Поднебесных Чертогах мечтает открутить головы тебе и... – он перевел взгляд на Алекса. – О, мы не представились. Медан Гурон.

– Алекс Колдоум.

Они поприветствовали друг друга традиционным двойным рукопожатием.

– Хм! – Молодой человек окинул гостя внимательным взглядом. – Значит, вы с Джаны? – к удивлению Алекса, он перешел на чистый английский.

– С Джаны? – переспросил тот.

– Да, – кивнул Медан. – Так называют вашу планету. Светскими терминами пользоваться удобней. Земель во Вселенной не счесть. Даже мой дом – Мирам.

– Хм!

Настал черед Алекса внимательно изучить нового знакомца. Стройную фигуру юноши и его высокий рост подчеркивал изящный белый плащ, украшенный цепочками и каймой с флеронами. И как это можно было принять за медицинский халат? Светлая кожа, чистое продолговатое лицо, ровный нос. Все как у обычных людей. Даже очки нацепил. Единственное, что выдавало в нем не-землянина – янтарный цвет глаз. Хотя и такое можно найти... Как он сказал? На Джане.

– А с каких это пор ты носишь очки? – Кайл также обратил внимание на аксессуар.

– Ох! – Медан снял их. – Стащил у Грэззола. Помогают читать ускорено. Желаете попробовать? – он протянул очки Алексу.

Гость неуверенно пожал плечами и кивнул. Нацепив очки на нос, Алекс не заметил никаких перемен, пока Медан не вручил ему книгу (другую). Сколько их у него под плащом? Незнакомый текст тут же выровнялся в структуру, которая легко читалась и сразу откладывалась в памяти.

– Только князю не говори, – вполголоса обратился Медан к Кайлу, пока они втроем не спеша шли по коридорам. – Он вечно ноет, когда я что-то у него реквизирую.

– Вы уже взрослые мальчики. А ты все воруешь его игрушки.

Медан самодовольно хмыкнул.

– Юный князь тоже в Поднебесных Чертогах? – диалог на английском продолжился.

– Нет, – юноша махнул рукой. – Этот книжный червь терпеть не может светские сборы. Хотя, знай он, что вы появитесь на Атанне, непременно примчался бы. Ему любопытно узнать, какое новое место вы недавно открыли.

– Ты гостил у него?

– Только что прибыл из Тивейского университета. С корабля да на бал, – он снова поправил непослушную прядь. – Так куда вас занесло?

– Если ты когда-нибудь слыхал о Майтери...

– И Рохинаи? – закончил он фразу Кайла. В янтарных глазах заиграло любопытство. – Ничего себе ты древность нашел!

Алекс, изображая увлеченное чтение, навострил уши. Как этот тип вынюхал про их неудачный переброс через портал?

– Их мир давно разрушен и вот-вот обратится в прах, – спокойно отвечал Кайл.

– Хм! – Медан слегка нахмурился. – Еще одна память Альянса канула в лету. Печально.

– Ничто не вечно.

– В общем, Йен ждет ваш отчет, – сухо подытожил Медан.

– Отправим сразу после Йора.

– Еще там не были?

– Как раз направляемся.

– Вам пришлось сделать сюда такой приличный крюк? Неужели вы нашли что-то ценное?

– Обожженный город и десятки зингайских кораблей, – коротко пояснил Кайл. – И агонизирующая Фетв’хана.

– Фетв’хана... Фетв’хана, – задумчиво пробормотал Медан. – Когда-то я читал про Майтери... и вроде бы ближайшая к ним звезда была белым гигантом.

– Возможно. У нас есть образцы ее массы, можем тебе передать.

– Направьте Йену вместе с отчетом, – отмахнулся Медан. – Все равно здесь мне с ними делать нечего. Хотя, как по мне, рано она в агонию перешла.

– Я тоже так считаю, – кивнул Кайл.

– И все равно свернул сюда, – Медан приподнял бровь, заметив тень смущения на лице собеседника. – Хм! Значит, вы все-таки думали направиться в Тивейский Университет. Точным наукам предпочли хранительницу истории. Неужели вы нашли нечто, что озадачило даже тебя, Тир Кайлас?

– У нас много вопросов накопилось, Тон Гурон, – ответил Кайл с наигранной учтивостью. – Так над чем сейчас работает юный князь?

– Одержим Древними, вздыхает по Эстилу, мечтает найти ход на Перекрестки... Все как всегда.

– Что вы сказали? – Алекс опустил книгу и удивленно покосился на Медана.

– Эм... – тот на миг растерялся. – Что именно? – он в очередной раз заправил выскользнувшую прядь за ухо.

– Про Перекрестки, – уточнил Алекс. Он уже стоял перед Меданом и, сняв очки, пилил его пристальным взглядом.

Юноша и Кайл переглянулись.

– Книга, – Медан указал на том у Алекса в руках.

– А?

– Книга, что я вам дал. Любовная повесть Антерии и Тамира.

– Ага, – кивнул Алекс. – Причем здесь они?

– Хм! – Медан сложил руки перед собой, спрятав их под рукавами. – Такими вопросами вы можете подставить своего капитана.

– Как?

– Рассказ о Перекрестках не уместится в те несколько минут, что остались нам до лифтов. Если задержимся, то нас непременно найдет мой дядя, который уже рыщет по всем ярусам башни, чтобы утащить вас на бал монстров, о котором я недавно упомянул.

Медан властным шагом двинулся вперед, и Алекс отступил, удивленно глядя ему в спину.

– Но! – юноша поднял указательный палец. – Коли вам это так интересно, вы можете дочитать книгу до того, как мы достигнем лифтов, и кое-что узнать о заинтересовавших вас Перекрестках, Тир Колдоум.

Мужчины продолжили путь вдоль галереи. Кайл и Медан шагали впереди. Широкоплечий брюнет в черном камзоле и статный юноша в белом плаще и с золотым шелком волос до самой талии смотрелись необычно и в то же время странно дополняли друг друга. По крайней мере так показалось Алексу, когда он один раз украдкой поднял на них взгляд, прежде чем углубиться в чтение.

Несмотря на языковый барьер, история читалась легко. Написанная в стихах песня рассказывала о зарождении Альянса. Все началось с четырех сестер, которые принадлежали династии Орлонцев. Мистиона была мудрой правительницей, Савдика – храбрым воином, Ольджия – труженицей и изобретателем, а Антерия была путешественницей и разъезжала по своему миру, знакомясь с народами. Орлонцы были наделены долгой жизнью, и сестры правили мудро. У этой расы были свои законы брака. Пары соединялись только по благословлению Ллореи – пифии из народа Дэани, сильного в эмпатии и предвидении будущего.

«Раса Шеда!» – вспомнил Алекс.

Оданаот – особый ритуал Дэани, строгий и жесткий, но все союзы, заключенные через него, были крепки и нерушимы до самой смерти. Все сестры в свое время заключили Оданаот, кроме младшей. Ллорея не могла дать благословения ни одному мужу, желавшему жениться на прекрасной Антерии. Пока однажды в их краях появился чужак из мира Тибериан – Тамир. И хоть он быстро освоился, выучил быт и язык, его раскрыли. Тогда он поведал сестрам правду о себе – что он путешественник и научился при помощи кристаллов открывать порталы.

Антерия и Тамир полюбили друг друга и воссоединились в браке. У них родился сын Замир, и в свое время юноша смог проложить путь на свою вторую родину – к Тиберианам, где после создал первый стилат – кристалл с космической картой.

«Стилат. Стилат», – нахмурился Алекс. «Почему это слово мне знакомо?»

После долгой и сложной инициации Замир получил одобрение Древнего и тот открыл ему вход на Перекрестки. Замир нашел путь на Прану – вотчину Дэани и отправился дальше. Так зародился Альянс...

– Значит, – Алекс захлопнул книгу. – Замир и есть первый перекрестник?

– Нет. Путешественник, – поправил его Медан. Мужчины как раз вышли в коридор, что вел к лифтам. – И далеко не первый. Ллорея уже приходила к Орлонцам, и некоторые Орлонцы до того тоже бродили по загадочным Тропам.

– Хм... Тогда кто такой Перекрестник?

Медан обернулся. Слегка изогнув бровь, он внимательно изучил Алекса.

– У вас исключительный ум, Тир Колдоум.

Алекс нахмурился.

– Ничего сложного, просто...

– Хоть книга и небольшая, но вы одолели ее на чужом языке, который знаете лишь в теории, менее чем за три минуты и без очков.

Закусив губу, Алекс покосился на Меданов аксессуар, который продолжал зажимать в руке.

– Такое быстрое чтение доступно немногим, а потому мой комплимент был без капли иронии.

– Оу! – он вернул Медану книгу и очки.

– Мне интересно узнать вас получше.

Алекс натянуто улыбнулся. Он явно недооценил противника. Ботаник в очках в два счета раздел его до нижнего белья. Он покосился на Кайла. Капитан, спокойный как танк, стоял рядом и молча ожидал лифт.

«Что же ты молчишь! Пошли хоть мысленную догадку, чего ответить!»

– Эм-м, возможно, в другой раз, – ответил Алекс как можно учтивее.

– Конечно, – улыбнулся Медан.

Наконец, чертова дверь открылась, и юноша, поклонившись гостям, направился вдоль галереи.

Алекс облегченно выдохнул.

– Да, он парень непростой, – пробормотал Кайл, проходя в лифт.

– Прости, я, надеюсь, не сболтнул чего лишнего?

– Ничего такого, чтобы действительно его заинтересовать.

– И все же, это странно, – Колдоум замер на пороге лифта, заслышав голос Медана. – Вы смутились, когда я сделал вам комплимент. Неужели вы этого не знали?

Алекс обернулся. Юноша стоял напротив высокого окна. Косые полосы лучей окутали его волосы и плащ светящимся ореолом, скрыв лицо.

– Скорее, не помню, – Алекс пожал плечами.

– Хм! Как же это вышло? – Медан сделал шаг ближе, выйдя из света.

– Сложно сказать, если я большую часть своей жизни... как бы это выразиться... проспал.

Это был первый (а после и последний) раз, когда Алекс увидел неподдельное удивление на лице Медана. Оно длилось лишь мгновение, но масштаб трагедии он тотчас осознал. Сухо сглотнув, Алекс перевел взгляд на капитана. Лазурные глаза пылали факелами и не сулили ничего доброго.

«Черт! Я кажется продул и белье!»

В следующий миг на всю галерею пронеслось громкое:

– КАЙЛАС!

Обернувшись, мужчины увидели, как вдоль одного из коридоров к ним навстречу бежал невысокий старичок в длинных одеждах.

– Кай... лас! – пыхтя, он неистово махал руками то ли Кайлу, чтобы тот остановился, то ли Медану, чтобы тот схватил его и прижал к стене.

– Не успели! – процедил Кайл, выходя из лифта.

Алекс, прикусив щеку, последовал за ним.

– ...лас! – добежав, старик почти сложился пополам. – Оды-оды! Здоровья нет, а ты меня бегать заставляешь.

– Владыка Гурон, – Кайл слегка склонил голову.

– Я знаю, кто я! – выпалил «Владыка». – А вот ты, я погляжу, забываешь о своих обязанностях. Из-за твоей проволоки... фух! – грозную тираду прервала отдышка.

– В общем, сейчас же отправляешься со мной в Поднебесные Чертоги!

Алекс во все глаза уставился на старика, ожидая, что его сейчас отправят куда подальше, но Кайл ответил ему спокойным голосом:

– Хорошо. Я провожу нового участника к остальной команде, и тут же прибуду к вам.

– Исключено! – прогремел Владыка на весь коридор. – Канцлер Ноа-Най вот-вот отбудет. Ты должен переговорить с ним.

– Вы же знаете, что я не могу оставить нового участника здесь одного, ровно как и не могу взять его на межрасовую встречу без подготовки. Прощу простить меня, – и он круто развернулся на каблуках к закрывшейся двери лифта.

Владыка аж пятнами пошел.

– Дык... Да как ты!..

– Вам известны правила, Владыка, – холодно продолжил Кайл. – Если вы согласитесь взять ответственность за нового гостя на себя... – он послал ему красноречивый взгляд через плечо.

Старик отшатнулся. Его выпученные глазки-бусинки уперлись в Алекса с такой ненавистью, что, казалось, вот-вот лопнут от напряжения.

– Снова сброд подбираешь... – прорычал он, двинувшись на гостя. Путь ему заслонила высокая фигура в черном.

– Или вы возьмете ответственность за мой сброд, – отчеканил Кайл, – или я отбываю немедленно. У меня уже есть задание, возложенное Советом.

Гурон оцепенел и сжался. Даже Алекс отшатнулся от разгневанного капитана. Кайл сделал шаг назад. Владыка, поправив одежду, снова покосился на гостя и, недобро осклабившись, прошипел:

– Что ж, я представлю его.

Поднебесные чертоги располагались в самых высоких ярусах мегаполиса. Алекс понял это, когда светящийся тоннель сменился прозрачной трубой, открыв чудесную панораму на голубое небо и облако тумана, почти полностью поглотившее город Квэр. Владыка Гурон без умолку выливал свое негодование на Кайла и про гостя, казалось, совсем забыл, потому Алекс позволил себе полюбоваться башнями, стеклянными галерейными ходами и шпилями с презабавными краббами, выныривавшими из белой глади словно острые пики великанов. В его голове постепенно вырисовывался развернутый план необычного города, по форме напоминавшего веер с центром на самом берегу пролива, откуда ровными лучами расходились главные магистрали. Их пересекали древние мощенные улицы, построенные в незапамятные времена, еще, когда первые основатели только начали возводить огромную крепость рядом с портом. Развиваясь, она обрастала подобно жемчужине новыми эпохами, новыми технологиями, новой историей. Постепенно град расползся по склону потухшего вулкана, дойдя до самых белоснежных пиков, где по легендам соединялись Арканна с Атанной – верхний мир с нижним. Языческие времена давно прошли, уступив место космической эпохе, но мудрость и знания предков сохранились.

«Я был в одной из старейших библиотек мира», – улыбнулся Алекс, гладя жетончик на груди.

Тихий оклик капитана дал ему знать, что лифт, наконец, прибыл.

Спутников встретила очередная циклопическая зала небесно-голубого цвета с высокими потолками, украшенными зеркальными вставками и переплетающимися подвесными балками из серебра. Пять куполов были окольцованы ровной линией окон, свет из которых лился на зеркала и металлические отделки, создавая невообразимую паутину из лучей, пересекавшую весь холл, словно узор гобелена. С таким украшением любой иной декор был бы излишним, но тем не менее стены также были дополнены перламутровой лепниной и зеркалами.

– Зал Азиона, – прозвучал тихий баритон Медана.

– А? – переведя взгляд с потолка вниз, Алекс заметил, что владыка и Кайл уже были у другого конца помещения. Юноша стоял подле гостя, все так же пряча руки сплетенными под рукавами, точно монах.

– Красиво.

– Моя сестра сочтет за комплимент.

– Ваша сестра это оформила?

– Спроектировала и выполнила, – ровно ответил Медан. – Не перехвалите ее. От комплиментов у нее случаются творческие кризисы, что для меня чревато мигренью.

– Вы говорите, как опекун, – хмыкнул Алекс, но тут же спохватился. – Просите, я не хотел вмешиваться в ваши семейные дела.

– Что ж, вы метко подметили. Да, мы с Мерджи рано потеряли родителей, а дядя нами не особо интересовался.

– Мерджи, – тихо повторил гость. – Кто же вас воспитывал?

– Даная уделала нам внимание, когда была возможность. Но сейчас не это должно вас беспокоить. Вам предстоит выжить на званом ужине. И уж поверьте, дядя не позволит и словом вам обменяться с Кайлом, так что, если не хотите стать причиной межрасового конфликта или ненароком умереть, слушайтесь меня.

– Ладно.

Они подошли к высокой двери.

Яркий свет и прохладный ветер ударили мужчинам в лица, когда они оказались на террасе. Алекс, прищурившись, созерцал панораму города и далекого пейзажа. Внизу плыл туман. Поглотив город целиком, он рассеивался лишь над проливом. На другом берегу раскинулась голубая гряда волнистых гор, лес, поля. Все это было похоже на какой-то сказочный мир. Но более всего гостя поразили парящие над туманом соцветия лотоса. Нежные полупрозрачные лепестки украшали площадки, по которым прохаживалась разноперая публика. Эти площадки соединялись между собой мостами, один из которых примыкал к террасе.

Алекс шагнул к краю и посмотрел вниз.

– Так в какой именно проволоке ваш дядя обвинил эм... Тира Кайласа? – спросил он, любуясь плывущими под ногами облаками.

Формы обращения давно всплыли в его памяти, и теперь Алекс задавался вопросом, почему Медана – статного и на вид зрелого мужчину – называли Тоном – обращением к несовершеннолетнему или приживале.

– Во-первых, – на его грудь легла рука и мягко толкнула назад. – Вы без пригласительного чипа, а потому держитесь подальше от бордюров.

– Прошу прощения?

Медан подошел к перилам и вытянул руку. У его пальцев засеребрилась тонкая паутина.

– Защитный экран активизируется только для организаторов и приглашенных, – пояснял он, развернувшись к мосту. – Так что, если вы ненароком сорветесь, вам вряд ли помогут.

– Ясно, – Алекс последовал за ним.

– Во-вторых, – Медан остановился и направил взгляд на парящие острова. – За Тиром Кайласом долг. Огромный. И должен он моему роду.

– Гуронам?

– Зэввот. Я Гурон по матери, – они медленным шагом двинулись по мосту. – Отца не стало до нашего с Мерджи рождения. Мать вернула свою фамилию. А дядя стал нашим опекуном.

– Значит, Кайл выплачивает долг ему, – заключил Алекс. – Я так понимаю, речь идет о немалой сумме.

– Немалой, – кивнул Медан. – Кажется, я только что ответил на еще один ваш вопрос, – он обернулся, и его губы растянулись в улыбке, что так и сочилась иронией. – Почему я до сих пор Тон.

Алекс пожал плечами и кивнул. Он уже понял, что с его скудными знаниями глупо было увиливать.

– И за что же Кайл рассчитывается?

– Вы слышали про Великий Коллапс? – задал встречный вопрос Медан.

– Разрушение сети, что объединяла миры.

– А также хранила огромные знания, позволяла свободно обмениваться информацией между галактиками... Всех преимуществ Эстила не перечесть. Так эта сеть называлась, – добавил он чуть тише. – Есть много версий, как именно Эстил был разрушен, но все они указывают на Кайласа. Именно его нашли... эм... там, где все было уничтожено...

– И где это произошло? – спросил Алекс, почуяв недоговорку.

– Лучше спросите Кайласа, – уклончиво ответил Медан. – Хотя вряд ли он вам что-либо поведает. Он очень не любит вспоминать об этом времени, ровно, как и о своем господине.

– Что?

– Кайлас был рабом. Его господина, Моргвана Зэввот и последнего правителя Империи Зэввот, нашли мертвым подле Кайласа сразу после Коллапса.

– Серьезно? – изумился Алекс. – Т-то есть т-тот самый Коллапс... Что, это он все?...

Медан развел руками.

– Версий много, Тир. Только Кайлас знает истину, но никому ее не говорит.

– Почему?

– Потому что ему все равно никто не поверит. Но в одном все сошлись единогласно: Моргван перед смертью освободил Кайласа. Поэтому Аскорд и несет всю ответственность. У Моргвана не было прямых наследников, бразды правления передали его родичам – глупым и недалеким. Они быстро разрушили великую империю, а враги им в этом помогли. Кайласа же хотели казнить, но ввиду некоторых обстоятельств казнь заменили на материальную компенсацию.

– Проще говоря, долговая бездна, – Алекс потупил взгляд.

Под мостом стелилась белая дымка, пронизанная башнями и площадками для суден. Воздух гудел шумом далеких беспилотников. Медан шел впереди, держа идеальную осанку. Алекс старался подражать его спокойной поступи, несмотря на холодный ветер и гадкое предчувствие.

– Вы так и не сказали насчет проволоки, – осторожно напомнил Алекс.

– Ваше следующее задание – очистка экосистемы планеты. Это входит в сферу услуг по террафоримованию, а это – самые дорогие услуги. Магдзена давно просит Кайласа очистить Йор для будущей колонии. Кайл откладывает, так как для очистки солифора надо выждать нужный момент. Когда ваша команда выполнит это задание, Магдзена заплатит огромную сумму, но почти все эти средства...

– Уйдут в уплату долга.

– Именно. И сейчас мой дядя пытается вытребовать у Канцлера кредиты под гарантом того, что Кайл все-таки управится, – Медан кивнул вперед. Владыка и Кайл уже ступили на площадку, где их тут же окружила разномастная толпа. Алекс, увидев силуэты всех возможных цветов и форм, застыл посреди моста.

– Ни на кого не смотрите более трех секунд, – Медан заговорил строгим голосом. – Вокруг некоторых гостей вы заметите прозрачную ауру. Не пресекайте ее, иначе получите ожог легких. Ни к чему не прикасайтесь, кроме блюд, к которым я вас подведу. Нейтральный жест вежливости знаете? – Он обернулся на гостя. Тот поднес два пальца к яремной впадине. – Так и делайте, если с вами кто-то заговорит на незнакомом языке. И... – он остановился у самой площадки. – Эх! Из всех гостей он решил представить вас Грохиянам.

– Кому? – Алекс глянул через его плечо на группу высоких людей, обступивших Кайла и Гурона-старшего.

– Грохияне, – Медан пригладил растрепавшиеся на ветру волосы. – Весьма импульсивные люди. В позапрошлый раз они столкнули прислугу одной из приглашенных делегаций с площадки.

– Ого! – Алекс сухо сглотнул, когда Владыка жестом подозвал их. – И что в результате?

– Старейшина Модьйос возместил Пранору оскорбление материально. Ввиду его богатств сумма не была для него критичной. А на прошлой встрече их делегацию окружала стая безбилетных прислуг всех рас. Понимаете, о чем я?

– Намек уловил.

Одетые в бело-синие одежды мужчины весьма походили на джанийцев – высокие скулы, широкие носы и мраморно-белая кожа. Чем-то отдаленно они напоминали полинезийцев, за исключением ушей: слегка вытянутые и заостренные, они прятались в многочисленных тугих косичках.

– Может дадите какую-нибудь подсказку, как среди них выжить? – вполголоса спросил Алекс.

– Среди ищеек Модьйоса? Сложный вопрос. Их школа боевого мастерства не знает себе равных в скорости, изворотливости и следопытстве. Некогда ее основал Тир Наварро.

– Диего? – удивился Алекс.

– Да. Хоть в Совете и не сильно почитают Джану, все же эти люди питают уважение к своему первому учителю.

– Значит, Ди уважают.

– Да, а эти уважают Тира МакНейла, – Медан кивнул в сторону другой группы людей, которая только что спустилась с другого островка и, заметив Кайла и Владыку, решительно двинулась в их сторону.

– А кто они? – сухим от волнения голосом спросил Алекс, разглядывая темнокожих верзил. Да уж, как раз Уиллу под стать.

– Палачи Уакади, – Медан тихо хмыкнул, угадав намеренья дядюшки, пока тот, слащаво улыбаясь, что-то говорил гостям, жестами указывая на племянника и его спутника. Лица двух делегаций менялись почти синхронно: любопытство – удивление – неприязнь.

– Эти два народа не очень между собой ладят, – вполголоса заговорил Медан. – Потому не вздумайте затевать драку. Вам тогда уж точно никто не поможет.

– Прелесть, – фыркнул Алекс. – Может, лучше представите меня бармену? Без политики и палачей, а?

Медан, ничего не ответив, подвел его к дяде.

– Что ж, позвольте отрекомендовать, – заговорил Гурон-старший на непочтительной форме сефити. – Александр Колдоум. Новый участник команды Кайласа. Джаниец.

Голоса на площадке стихли. В Алекса со всех сторон впились взгляды, холодные и острые как скальпели. Колдоум злобно скрежетнул зубами. Вид старика, летящего с платформы вниз вполне бы его порадовал. Но он ответил легким поклоном головы.

– Рассчитываю на ваше доброе расположение, – прокатился голос Аскорда. Его глаза сверкнули зелеными искрами, и гости тут же вернулись к прерванным беседам. Гурон, шикнув, схватил Кайла за рукав, и уже через секунду они исчезли на другой стороне площадки.

– Что ж, вы пережили представление, – вполголоса пробормотал Медан, приглашая Алекса к стендам с угощениями. Над каждой полкой игриво крутилась узорчатая сфера. – Сегодня у нас не подают джанийской кухни, а потому вам наверно подойдет... эм, – он пару раз обвел стенд указательным пальцем, – пожалуй, это.

Алекс, вздернув бровь, покосился на бокал с темно-алым напитком.

– Нройский тиенн, – объяснил Медан. – Самого высшего сорта. Пейте осторожно, он крепкий.

Колдоум хотел поинтересоваться относительно закуски, но решил, что это будет неучтиво, потому с благодарным кивком принял бокал. Он снова посмотрел на другой конец площадки. Гурон-старший, стелившийся перед каким-то типом в красно-черном кимоно, вызывал тошноту. Кайл молча стоял рядом, иногда бросая короткие взгляды на Алекса. Очевидно, беспокоился.

«Канцлер Ноа-Най», – догадался гость, изучая третьего собеседника. Выражение его бледного лица являло скуку неземную. Мужчина то и дело косился на мост, ведущий к выходу. Раз посмотрел на Алекса. Темные глаза загадочно прищурились, потом снова вернулись к Владыке. На этом наблюдение Алекса закончилось, так как огромная фигура закрыла ему вид.

– Значит, джаниец, – один из палачей обратился к нему на сефити, глотая гласные.

– Чем же Джана так манит Аскорда? – к ним присоединился один из людей Модьйоса.

– М? – Алекс на миг растерялся, но тут же в его голове строкой пробежали слова Уоррена. Он выдержал паузу, изучая обступивших его гостей, пригубил тиенн и, отставив бокал, заговорил спокойно и вежливо на самом красивом сефити, какой мог произнести: – Сам не знаю. Тоска зеленая, особенно в конце осени. Поведайте лучше, какой у вас сезон самый прекрасный.

Гости на несколько секунд опешили, вопросительно переглянулись; затем один из темнокожих верзил – со светло-серыми глазами и в вельветовой накидке зеленого цвета – выговорил, растягивая и глотая целые слоги:

– Эм-м, это... наверно, сезон забоя руочи. Во!

– Не! – перебил его коллега в темно-синей хламиде с серебряной нашивкой. – Миграции кхишас. Свободная охота как ничто закаляет молодняк.

– Чего еще можно услышать от жителя Шиорна! – один из «ищеек» устало протер переносицу. Очевидно лидер, так как его туника до пола была украшена самым вычурным воротом. – Охотиться и забивать. Вы даже вопрос не поняли.

– У нас нет времен года, как у вас да на Джане! – огрызнулся темнокожий посол. – Жизнь задает свой ритм, и либо ты поспеваешь за ней, либо мрешь. У нас все пустыня да горы. Растений мало. Это они, – он кивнул на ищейку, – любят цветочки нюхать да в уюте бока греть. А мы чтим суровые законы предков.

– М-да уж! Вашему почитанию бы да поменьше упрямства, ну и плюс пару-тройку наших инженеров-терраформеров, и ваша пыльная вотчина превратилась бы в оазис.

– Мои предки чтили пустыню! – гаркнул «палач», стукнув кулаком по стенду с едой. Несколько гостей удивленно оглянулись. – И мои дети будут ее чтить!

– Выживать в пустыне – дело нелегкое, – Алекс согласно кивнул. – Народы, которые у нас живут в песках и снегах – очень стойкие. – Темнокожий посол довольно вытянулся, а Алекс обратился к Грохиянину с вычурным воротом: – Чем же красив ваш мир?

Бледные щеки посла зарделись, а раскосые глаза, подведенные черным, заблестели. Несколько последующих минут Алекс с глубоким увлечением на лице выслушивал россказни о деревьях, чей цветок считается священным для Грохиян, о том, как правильно расчесывать бархатные листья, из которых прядут самые нежные нити в мире, и о суровой работе в горных шахтах, где Шиорнийцы куют витиеватые изделия из кристально-чистых камней, точные до микрона. Он узнал о традиции инициации в беспощадных пустынях и о первой охоте на гхоргов – огромных бизонов, чью шкуру не пробить обычным оружием, о красочных обрядах почтения духов третьей весны, о празднествах дождя и Изоры – главного светила Грохияны. Обе делегации окружили джанийца и наперебой рассказывали о своих домах, стараясь произвести большее впечатление. Иногда их хвальба перерастала в спор, но очередной вопрос Алекса ловко тушил конфликт.

Медан, поняв, что гость вне опасности, держался чуть поодаль, беседуя девушкой в белом платье и карликом в черном плаще, украшенном перьями.

«Мерджи», – догадался Алекс, украдкой просканировав незнакомку. Янтарные глаза и светло-золотистые волосы были единственной общей чертой с ее братом. А вот продолговатый нос и теплая улыбка весьма выделяли ее на фоне родственников.

Тем временем его собеседники взахлеб рассказывали ему про школы, основанные Уиллом и Диего, и здесь джанийцу приходилось танцевать среди сабель, направляя диалог так, чтобы не взорвать спор «мое лучше». Благо дело, Уорреновские исповеди после душных саммитов и нудных собраний оказались кстати.

– А вы уже дошли до тренировки с Тиром МакНейлом? Хотя глупый вопрос! Для этого нужно много готовиться, поучиться чему попроще, дорасти! – Шиорниец подкрепил свои слова, демонстрацией бицепса, который в обхвате равно талия Алекса.

– Еще не занимался, – Алекс пригубил тиенна, вспоминая план тренировок. – Уилл как раз учит первым.

– Что?! – посол недовольно вытянулся. – Тир МакНейл учит азам?

– Приятно слышать, что Аскорд, наконец, правильно расставил приоритеты в тренировках, – ехидно хмыкнул Грохиянин. – Движения и скорость – вот, что главное. Уверен, Тир Наварро как раз и учит этому в конце.

Темнокожий великан, казалось, стал еще выше от гнева. Он уже двинулся на светловолосого посла, когда очередная фраза Алекса сбила весь порыв.

– Диего учит сразу после Уилла... в паре с Митчем Скорви.

Лица всех Грохиян приняли странный сливовый оттенок.

– Ч-что?! – лидер делегации поперхнулся напитком. – Тиру Наварро помогает джанийская салага?

– Тир Скорви тоже весьма прыток. Наварро сразу его в помощники взял, едва тот с инвалидного кресла поднялся.

– ЧТО?! – хором гаркнули послы.

Алекс, пожав плечами, отпил тиенн.

– А к-кто же учит потом?

– То ли Нэсс Пресли, то ли Ленуар. Они любят меняться.

– Джанийские цве? – выпалили все послы одновременно.

– Это высшее неуважение к нашему учителю! – возмущался посол с вычурным воротом, схватившись за голову.

– Оскорблять школу Палачей Муди! – гаркал и плевался темнокожий великан в синей хламиде.

Обе делегации толпой ринулись на Кайла, Владыку и Канцлера. Громкие крики Грохиян и Шиорнийцев привлекали зевак даже с соседних площадок. Аскорд, вежливо откланявшись, отвел возмущенных послов в сторону, а Гурон, извиняясь перед Канцлером, пытался пробиться сквозь высокую стену, окружившую Кайла.

«Прости, кэп», – Алекс со злорадством отпил тиенн: его маленькая месть удалась. «Неплохой напиток!»

– Вам лучше дорогу не переходить, – сзади послышался голос Медана.

– А? – Алекс удивленно посмотрел на юношу. – О чем это вы?

– Вы легко сорвали встречу, ради которой был организован этот вечер.

– Ох, прошу прощения, как неловко-то вышло! – Алекс изобразил искреннее сокрушение.

– Ну да! – хмыкнул Медан, наблюдая, как Канцлер, взмахнув длинным рукавом, повернул к выходу. – Этому павлину сложно угодить. Если он кого не полюбит с первого раза, то будет не любить всю жизнь. Хотя я не знаю, что хуже: быть его врагом, или фаворитом.

– Ох, брат, почему ты так циничен? – к ним подошла светловолосая девушка.

– Скажешь, я не прав? Все равно дядя получит свои кредиты, сейчас или... – Медан глянул на Алекса. – Эм... через четырнадцать месяцев.

Алекс мысленно поблагодарил его за перевод.

– Позвольте представить, – Гурон-младший указал почтительным жестом на девушку. – Ноат Мерджи, моя сестра и хозяйка сегодняшнего вечера, – а затем на карлика. – Тир Гор Расмор – второй монарх Лана после Махи Тхацкан. Тир Алекс Колдоум.

Карлик склонил голову и обменялся с Алексом двойным рукопожатием.

«Ну и ручищи!» – подумал землянин, протирая раздавленную кисть.

– Надеюсь, дядюшка не сильно испортил вам впечатление о Поднебесных Чертогах и городе Квэр в целом? – поинтересовалась Мерджи.

– Что вы! Удивительный град. Медан поведал мне, что вы приложили руку к его обустройству. Я так понимаю, эти парящие острова тоже ваше творение?

– Да, я их разместила здесь шесть фаз Таораса назад, – Мерджи слегка зарделась. – Эм... то есть...

– Пять лет назад, – подсказал Медан.

– Благодарю, брат.

– Выглядит уникально, – Алекс обвел площадки оценивающим взглядом.

– Но? – Мерджи угадала его интонацию.

– Несколько фонтанов придали бы свежести. Как думаете?

Девушка поднесла руку к губам, а на ее лице отразилась работа глубокой мысли. Она начала что-то бормотать под нос и ходить кругами.

– Мерджи, сейчас не самый удачный момент для творческих планов.

– Прошу прощения, – прозвучал низкий и мелодичный голос.

Мерджи тут же вышла из ступора и присела в книксене, а Медан и Гор Расмор почтительно склонили головы. Алекс медленно обернулся и узрел перед собой фигуру в красно-черном кимоно. Он мигом отставил бокал и повторил приветствие для Совета высшего ранга.

– Иссэ Ноа-Най, – произнес Медан.

– Тон Гурон, Тир Гор Расмор, – Канцлер поприветствовал мужчин жестом руки и слегка склонил голову перед дамой: – Ноат Мерджи. – Затем повернулся к Алексу. – Значит, вы новый участник элитной команды.

– Да, – тот хотел было представиться, но вспомнил, что это дурной тон и повернулся к Медану.

– Тир Алекс Колдоум, – заговорила Мерджи.

«Ах, ну да! Хозяйка вечера», – Алекс выругал себя за оплошность.

– Вы с Джаны? – спросил Канцлер, держа перед собой руки, спрятанные в рукавах. Точь-в-точь как Медан.

– Да.

– Хм-хм! – Ноа-Най медленно обошел вокруг гостя. – Как странно. Ваши лицо и фигура кажутся мне знакомыми.

– Вы бывали на Джане? – задал встречный вопрос Алекс.

– Очень давно, – Канцлер задумчиво дотронулся до подбородка длинным ногтем, покрытым черным лаком.

– Ну, если вы посещали закрытые научные заведения, то мы могли бы пересечься. Хотя вас бы я точно не забыл.

Мужчина в кимоно улыбнулся краем рта.

– Может, я встречал вашего родственника? У меня, видите ли, талант угадывать семейные черты.

– Если вспомните, дайте мне знать. Я буду весьма признателен.

– Вы не знаете вашей родни?

– Скорее не помню.

– Кайлас все сирот подбирает, – Канцлер склонил голову на бок и посмотрел на другую сторону площадки, где капитан Хамелеона, затушив конфликт, общался с главными послами делегаций. – Как мило.

Гурон-старший, кусая губы и выкручивая пальцы, стоял неподалеку и косился то на Кайла, то на Канцлера с Алексом.

– Никогда раньше не видел, чтобы Шиорнийцы и Грохияне так ладили между собой. Обычно каждое их столкновение имеет неприятные последствия.

– А как по мне очень приятные ребята. Высокие, спортивные. Им бы баскетбольный мяч да поле на две корзины.

Канцлер прыснул в рукав, а затем разразился смехом.

– Интересная идея! – выдохнул он. – И все же, прошу прощения. – Длинные черные ногти обхватили подбородок и челюсть Алекса.

Ноа-Най с минуту внимательно всматривался в лицо изумленного джанийца, поворачивая в разные стороны.

– Мне точно знакомы ваши черты!

– Эм, ну мало ли похожих в мире? – пробубнил Алекс, с трудом терпя неприятное прикосновение.

– На самом деле Ноа-Най – одаренный физиономист, – заговорила Мерджи. – Он угадал точную разницу нашего с Меданом возраста.

– Да ну? И сколько же она составляет? – Не выдержав, Алекс шлепнул Канцлера по руке и высвободил свое лицо.

– Ровно три минуты и 54 секунды по Джане, – холодно произнес Ноа-Най упершись указательным ногтем в подбородок Алекса. – И ваш секрет я тоже раскрою.

– Да какой секрет! – пропыхтел Алекс. – Как смешивать арабику с робустой?

– Вы знаетесь на кофе? – спросил Канцлер, убрав острый ноготь.

– Ну да. Ради этого меня и позвали в команду. Официантом на побегушках.

– Вообще-то баристой, – к ним подошел Кайл. – И не только.

– Когда я гостил на Джане, мы посетили Стамбул, – Канцлер мечтательно отвел глаза. – Интересный город. Никогда не видел такого разнообразия сладостей.

Мерджи прищурилась. Канцлер любит сладкое – важная галочка для следующего вечера!

– И кофе там был неплох. Так что, буду рад отведать ваше умение. – Он повернулся к Кайлу. – Что вы планируете после Йора?

– Подготовка новичков. Подыщем какое-нибудь горячее место.

– Замечательно. Я могу взять это на себя, – он повернулся к Гурону-младшему. – Тон Медан, передайте дяде, что я выдам ему необходимую ссуду, но попрошу, чтобы все бумаги были предоставлены Нэсс Пресли. Команда Хамелеона лично проконтролирует, чтобы все кредиты были использованы по предписанию.

– Да, Иссэ, – Медан почтительно склонил голову.

Алекс готов был поспорить, что Кайл в этот момент произнес ругательство за сомкнутыми губами.

– Давно я не гостил на Мирам, – вздохнул Канцлер, поворачиваясь к выходу. – Как забавно! – Он обернулся к Алексу. – Обычно на таких вечерах все носят учтивые маски, чтобы скрыть свое невежество. Вы же прячетесь за маской фамильярности. Будет интересно пообщаться с вами в открытую, Тир Колдоум, – Канцлер поиграл бровями и повернул к мосту.

– Ну и ну! – протянул Гор Расмор, отпив из бокала. – Похоже, вас записали в фавориты. Соболезную.

– Насколько все отстойно? – спросил Алекс, гладя подбородок, где все еще алел след от ногтя.

– Ну, мой сын – Верон – тоже приглянулся этому чудаку. Потому он более не посещает такие встречи. Предпочитает древние районы с их душными кабаками.

– Прелесть! – фыркнул Алекс, беря бокал.

Тем временем к их компании решительно направился Владыка. Его жидкие седые волосы растрепались на ветру, придав ему схожести с голодной гарпией.

– Мы еще не закончили! – шипел он, идя на Кайла.

– Дядюшка! – вперед выступила Мерджи, преградив ему путь. – Ты не представляешь, как славно все обернулось!

Гурон вопросительно покосился на племянницу, пока та нежно щебетала ему об измененном решении Канцлера.

– Пойду, улажу это, – вдохнул Кайл. – Владыке нужно корректно преподнести двоякую новость.

– Двоякую? – переспросил Алекс.

– Ну да. Ведь благодаря Линде он не сможет воспользоваться кредитами, как хотел. Ее договора – железобетонные. Ох! Это будет долгий разговор.

Алекс отпил из бокала.

– Что ж. Вы за несколько минут едва не сорвали прием и привели сложные переговоры к успеху, – заговорил Медан.

– Новичкам везет, – пробормотал Алекс. – Извините, – он повернулся к Гору Расмору. – Мы так и не смогли продолжить знакомство. Значит, вы с Лана? – спросил он, утерев взмокший лоб.

– Да, так на нашем языке звучит Земля... А вы здоровы? – беспокойно посмотрел на него карлик.

– Все в порядке, – заверил его Алекс, расстегивая куртку. – Душно здесь.

– На уровне гор?

– Ничего... я... Фух!

– Из какого фрактала вы пили? – спросил Медан, беря бокал Алекса.

– Чего?

– Фрактал! – Медан указал на узорчатые сферы, что кружились над полками.

– Я... не... посмотрел, – Алекс, ртом глотая воздух, обхватил опору.

– Кайлас! – громко позвал Медан, но Кайл уже заметил качавшегося друга и в два скачка пересек площадку. – Он это выпил.

– Ох, Оды!.. – Аскорд, подхватив Алекса, взмыл вверх и через секунду исчез на верхней террасе.

– Дивлюсь каждый раз, когда Кайлас так делает, – проговорил Гор Расмор, глядя им вслед. – Так что Тир Колдоум выпил? – он повернулся к Медану.

– Это, – юноша протянул ему бокал.

Карлик с серьезным видом понюхал напиток.

– Швок-хай, – заключил он. – Ему повезло, что с другим не спутал.

– Да, надо учесть этот недочет на следующем приеме, – произнес Медан, возвращая бокал на полку. Тот, едва оказавшись внутри фрактала, исчез.

К ним подошли Мерджи и Гурон-старший, который, лишившись главной мишени, теперь вымещал злобу на племяннице.

– Какого йока он вообще притащил сюда этого фриделя! – шипел и плевался старик. – Из-за него мне теперь иметь дело с этой... – он сделал некрасивый жест руками. – ...Пресли! С ее наглой миной! А она ж все до копейки передаст Бафиру! Ни йока для Хоттингара!

– Это хороший шанс повысить твой статус в Совете, – пыталась утешить его Мерджи.

– Ты, цве, вообще не лезь в политику! – прокаркал Гурон.

Гор Расмор и Медан удивлено уставились на старика, а затем на побелевшую Мерджи.

– Ярусом выше видели Иссэ Пранора, – заговорил ее брат. – Отличный шанс похвастаться новыми кредитами. Не находите, дядя?

– Кто тут хвастается? – возмутился старик, но уже через полминуты исчез на верхней площадке.

Мерджи тем временем отвернулась к полкам и принялась проверять порядок угощений и напитков.

– Ноат, вы... – осторожно обратился к ней Гор Расмор.

– Этот прием не был предусмотрен для джанийцев... – Мерджи запнулась, но тут же взяла себя в руки. – Моя ошибка, на следующем вечере она не повторится. – Она обернулась к мужчинам и, низко поклонившись, исчезла на другой площадке.

Медан, прищурившись, смотрел ей в след, затем перевел взгляд на карлика.

– Простите, Тон, но ваш дядя немного перегнул палку, – проговорил Расмор.

– Она привыкла к такому обращению, – сухо ответил Медан. – Ей было неловко, что это случилось при вас.

– М-да! Передайте Ноат, что прием вышел прекрасным, как и всегда, – он взял с полки очередную порцию тиенна. – Хоть бы с Тиром Колдоумом все было хорошо.

– Не беспокойтесь, Тир, – произнес Медан, теребя в руке очки. – Этот джаниец не так прост.

– У-ох!

– Полегчало? – прозвучал беспокойный голос Кайла откуда-то сверху.

Алекс поморгал и увидел перед собой вращающуюся воронку. Он поморгал снова. Воронка была выдвинута из стены. Струи внутри были то ли жидкостью, то ли газом. Не поймешь, стоя на четвереньках и согнувшись почти до самого пола. Крепкие руки держали Алекса за шиворот и под грудью.

– Сдай назад, кэп. А то как-то неприлично мы... Уф! – Он скривился, когда к горлу подступил очередной приступ тошноты.

– Два здоровых мужика вынесли дверь в уборную для тех, кому до метра. О приличиях можешь уже не думать.

– Пха-ха! Не смеши, когда я блюю!

– Не поперхнись там. А то придется делать искусственное дыхание. А пахнешь ты не очень.

– Все! Отвали! – Алекс, смеясь, пихнул Кайла локтем в живот.

– Как, лучше? – тот поднялся и включил дезинфекцию рук. Воздушные потоки игриво закружились вокруг его пальцев. – Что ж ты берешь всякое в рот, не глядя?

Алекс состроил гримасу и махнул рукой.

– Оно на вкус одинаковое.

– Нройский тиенн и швок-хай? – Черные брови Кайла взметнулись чуть ли не до потолка. – Ты совсем не разбираешься в спиртном. Ты хоть помнишь, сколько глотков сделал?

Алекс пожал плечами.

– Это важно?

– Смертельно важно, – лицо капитана стало строгим. – Хотя, если бы ты сделал три, то уже бился бы в последних конвульсиях. Нам повезло, – Кайл устало выдохнул.

– Ну, – Алекс утер рот и, слегка покачиваясь, встал на ноги. – Зато я избавил тебя от нудной компании.

– Проехали, – теперь отмахнулся Кайл. – Тебя надо доставить в медпункт.

– Мне полегче. Не надо в медпункт, – Алекс шмыгнул носом и обхватил себя руками.

– Ладно, – увидев его реакцию, капитан смягчился. – Но если тебе станет плохо по дороге, я тебя вырублю и донесу на руках. И весь путь до Йора ты проведешь в коконе.

Алекс согласно кивнул.

Мужчины вышли из уборной и не спеша направились вдоль просторной и яркой галереи. Алекс еще немного шатался, но двигался более-менее ровно.

– Ты уж извини за... мою оплошность, – пробормотал он.

– О чем это ты? – Кайл вопросительно глянул на него через плечо.

– Меня не покидает чувство, что там у лифтов я сболтнул лишнего, – Алекс неловким движением поправил ворот куртки.

– М! – Кайл снова повернулся прямо.

– Таки сболтнул? – Алекса нахмурился. – А ты мог бы шепнуть подсказку. Ты же телепат.

– Извини, но я держу ментальное молчание с участниками команды.

– Почему это?

– Потому что это проблемно с теми, кто не работает над своими мыслями, – в голосе Кайла послышалась недовольная нота. – Вы не умеете отсеивать нужные от ненужных.

– Под «вы» ты подразумеваешь... джанийцев? – сухо спросил Алекс.

– Извини, – Кайл замедлил шаг и виновато посмотрел на товарища. – Я сам не люблю, когда принижают Джану, и мне бы хотелось видеть ее обитателей более сильными. Хотя касательно команды, тут дело не в расовой отсталости. Виви тоже не любит пускать меня к себе голову. Я общаюсь телепатически только с Шедом. Так что, если угодишь в передрягу, лучше зови его. Он всегда услышит и подтянет меня.

Алекс кивнул. Такой ответ его вполне устроил.

– Так в чем была моя ошибка? Почему Медан так отреагировал?

– А ты знал, что умеешь читать диагонально? – задал встречный вопрос Кайл.

Алекс отрицательно качнул головой.

– Вот это тебя и выдало. Раз тебя держали в самой тайной лаборатории Земли, значит, ты никак не можешь быть обычным человеком. Такие сюрпризы как сегодня еще будут проявляться, потому веди себя естественно, будто ты всегда это знал и умел.

– Ясно... Но...

– Что «но»? – Кайл притормозил и обернулся.

– Медан ведь удивился не из-за того, что я его книгу осилил за пару минут, и не из-за моего незнания о способностях, верно? Я что-то ляпнул после.

Кайл цокнул языком и подошел к широкому окну галереи.

– Тут нет твоей вины.

– Так где я прокололся? – недоумевал Алекс.

– Когда сказал, что долгое время проспал, – Кайл развернулся к нему торсом. – Неудачная аллегория.

– Это почему?

– Тебе еще не говорили, кто такие Аскорды?

– Шед как-то упомянул, что это – особая порода людей. Медан же сказал, что ты когда-то был рабом.

– Ты разговорил Гурона-Младшего? – хмыкнул Кайл, немного удивленный.

– Который по отцу Зэввот.

Кайл перестал улыбаться и снова отвернулся, сомкнув руки за спиной.

– Прости, я просто хотел узнать о проволоке... и о твоем долге.

– Не извиняйся, ты правильно делаешь, что собираешь информацию. Хотя я удивлен. Обычно Медан в новой компании молчит и лишь изредка кивает.

– Ну... – Алекс почесал за ухом. – Наверно, у меня талант слушателя.

Кайл тихо рассмеялся и покачал головой.

– Как по сефити звучит «раб»? – неожиданно спросил он.

Алекс задумался, пытаясь выискать в памяти нужное слово.

– Не знаю...

– «Аскорд», Ал. Но Аскорд – особый раб. Не такой как на Земле, потому аналога перевода нет. Началось все с боев Аскордов – сравнительно невинной забавы. Расы отбирали для нее самых лучших мужей. С каждым поколением Аскорды становились сильней. Конечно, имела место подлость – Аскордов натравляли друг на друга не только на арене. А затем начали натравлять и на чужих хозяев. Так Аскорды стали ассассинами, телохранителями, палачами, охранниками тайн, уничтожителями ценностей... кем угодно. Все зависит от того, как повезет с хозяином.

– И ты был одним из них? – тихо спросил Алекс, подойдя ближе.

– И я был одним из них, – так же тихо ответил Кайл. – Сильнейших Аскордов отправляли на особые задания. И после этого нам надо было восстанавливаться. Долго. Иногда годами. Такие Аскорды фактически большую часть жизни проводили во сне. Теперь понимаешь, почему аллегория неудачна? – Кайл посмотрела на Алекса, приподняв бровь.

– Тобишь, Медан теперь думает, что я такой как ты?

– Он на приеме два раза посмотрел на твои уши, – Кайл тихо рассмеялся.

– Зачем?

Он повернулся к Алексу боком и убрал волосы. Колдоум увидел три круглых отверстия сразу за ушной раковиной.

– Здесь была метка Аскорда. Знак раба.

– Вогнана под кость, – заметил Алекс.

– В мозг, – уточнил Кайл. – Я тоже познал все прелести операции без наркоза.

Колдоум тихо присвистнул.

– Неповиновение – мгновенная смерть. Снять может только хозяин, живой и в здравом уме.

– Значит, Медан таки подумал, что я такой как ты.

– И он убедился, что это не так. Хотя, судя по его откровенности, ты все же его заинтересовал.

– Это плохо?

– Не знаю. Не припомню я заинтересованного Медана, – Кайл слегка вытянулся. – Хотя нет, помню. Идем.

Поманив Алекса за собой, он провел его коридорами, пока они не вышли в просторную залу с окном-альковом десять метров высотой. За широким стеклом возвышались башни самых невероятных форм, укрывая за собой склон потухшего вулкана. Туман плыл под самым полом, отчего казалось, что зал парил на облаках.

– Когда Медан впервые прибыл сюда с сестрой, им было лет восемь по земным меркам. Тогда мальчик впервые влюбился, – Кайл указал на самую высокую башню города, – в нее. Он сказал мне, что однажды она будет принадлежать ему. У них не было ни гроша за душой, а их дядя по сей день слывет самым большим скрягой в Совете. Потому такое заявление было весьма дерзким для юного любителя книжек.

– И что?

– Став одним из соучредителей Тивейского Университета, Медан сколотил хорошее состояние, и теперь эта башня принадлежит ему и только ему.

– Хранилище для точных наук? – спросил Алекс.

– И не только. Университет Тивеи – второе крупнейшее вместилище знаний после библиотеки Данаи. Помимо прочего в нем хранится реестр порталов, где фиксируется каждое их прохождение.

– Значит, вот как Медан узнал о нашем недавнем приключении?

– Да. Второй соучредитель – князь Йен Грэззол. Самый юный Иссэ – участник Совета высшего ранга. И он один из немногих Иссэ, кто хорошо относится к Джане.

– Ясно.

Как раз в этот момент из тумана вынырнул огромный космический корабль, который начал лениво расправлять сопла, готовя свое массивное брюхо ко взлету.

– О! Иссэ Пранор уже отбывает.

– Кто такой?

Кайл не смог удержать смешок.

– Самый маленький Иссэ.

Алекс удивленно покосился на корабль, который был раз в двадцать больше Хамелеона.

– И это – его легкий челнок, – продолжил Кайл. – Не крейсер.

Алекс взорвался хохотом.

– Это мы не его уборную там разнесли, или он ходит туда же, куда и Шиорнийцы?

Следующие несколько минут в зале стоял громкий гогот.

– Ох! – Кайл, успокоившись, поправил камзол. – Сейчас весь транспорт второго коридора закрыт. Придется где-то переждать минут двадцать, чтобы добраться до Древнего Града.

– Древний Град?

– Я думал, ты захочешь увидеть Квэр с другой стороны тумана.

Алекс ничего не сказал и встал рядом, решив молча пронаблюдать за взлетом махины. Ее детали озарились ореолом разноцветных огней, из огромных сопел вылетели оранжевые языки, которые постепенно окрасились в голубой цвет. Интересно, Хамелеон так же выглядит во время взлета?

– В команде каждый обучает своему предмету? – спросил Алекс после нескольких минут молчания.

– М-гм, – кивнул Кайл.

– И ты учишь последним? – Очередное «угу» и кивок. – Какой твой предмет?

– Ты уже отчасти его проходил. Тогда, в джунглях.

Алекс вспомнил их пробежку по лесу, и пульс его участился от нахлынувших ощущений скорости и полета.

– Ух ты! – не сдержался он. – Аскорды и летать могут?

Кайл окинул его своим особенным взглядом с полу-улыбкой и приподнятой бровью.

– Нет. Не могут. Но один из них при желании может создать коридор и войти в скольжение.

– Ух ты! – еще громче протянул Алекс, глядя на Кайла как кот на банку со сметаной.

– Что? – тот удивленно покосился на товарища, затем на окно, и тогда до него дошло. – Что?! Нет! Даже не думай! Выкинь это из головы! Ты не готов к такому. Сначала тебе надо пройти азы и тренировки... – строго настаивал капитан. Но взгляд Алекса, полный желания, заставил его попятиться.

– Ты тоже этого хочешь, – мурлыкал он, наступая. – Хватит упрямиться.

– Если синхронизация сорвется, ты расквасишься в лепешку!

– Вырубишь меня, нежно обнимешь и доставишь в кокон.

– Ты! – Кайл грозно оскалился, но Алекс видел, что он сдался. – Будь уверен, ты таки проснешься в том фирменном белье от Гуччи.

– Не сомневаюсь.

– Линда заставит тебя неделю варить в нем кофе. А меня сошлют к Уиллу.

– Разве капитана не выбрасывают за борт?

– У нас своя система. Ладно, – Кайл поднял руки в знак поражения. – С дураками спорить бесполезно. Это будет не пробежка по лесу, поэтому слушай внимательно. Синхронизация – вид ментального контакта.

– Хорошо, – кивнул Алекс.

Кайл, видимо, надеялся, что эти слова его спугнут, потому снова нахмурился.

– Сложность в том, что не я буду в твоей голове, а ты в моей. И ты должен слышать каждое мое движение, видеть каждую точку траектории и повторять все точь-в-точь как я.

– Хорошо.

Кайл недовольно прорычал какое-то ругательство на неземном языке и открыл дверь балкона.

– Поверь мне, это очень неприличное белье, – он предпринял последнюю попытку. – Из лакированной кожи и с металлическими заклепками.

Алекс молча развел руками.

– Ладно, – вздохнул капитан. – Встань рядом. Стартуем с левой ноги.

– О’кей! – Алекс уже воодушевленно топтался по его левое плечо.

– Да, и последнее. Если все получится, и если после всего об этой пробежке узнает кто-то из команды... – Кайл явил Алексу свое лицо, на котором можно было четко прочитать «ты труп».

– Понято.

– С левой ноги. На счет три. Раз. Два. Три!

Из окна одной из башен выпорхнули две фигуры, синхронно расправив руки. Они тут же исчезли в густом как кисель тумане, но через миг вынырнули, сделав идеальную петлю, словно птицы в танце. А туман покорно расступался, принимая их в себя и снова выпуская насладиться синим небом. Сделав последнюю длинную дугу подле взлетавшего корабля, фигуры скрылись в белом желе. Они заскользили меж башен и воздушных магистралей, ловко минуя вычурные пристройки и проносившиеся челноки. Но вскоре последние исчезли. Алекс и Кайл некоторое время не видели ничего, кроме серого тумана, пока оттуда не вынырнула крыша с острым шпилем. Марево вокруг них рассеялось, и мужчины узрели улицы старого града. Мимо проносились стройные готические башни и донжоны, вокруг которых теснились дома с округлыми крышами, точно птенцы подле своих мам. Скольжение заканчивалось, и Алекс уже мог рассмотреть мощенные улочки и ощутить запах мокрого камня, дыма и снеди, приготовленной на углях. Он и Кайл синхронно ступили на конек одной крыш. Очередной толчок для последнего скачка. И вот все точки пройдены. Мужчины одновременно шагнули на землю одной из безлюдных улочек.

– Это было офиген... – Алекс не успел договорить, когда его схватила крепкая рука и впечатала в стену.

– Если хоть кто-то узнает! – напомнил Кайл, сверля злобным взглядом.

– Понял! Понял! – Алекс посмотрел в раскрасневшееся лицо капитана и рассмеялся. – А глазки-то блестят!

Капитан снова проворчал что-то непонятное, но точно бранное и отпустил ворот. Мужчины вышли из закоулка и несколько минут кружили вдоль улиц, смешавшись с толпой, не менее разномастной, чем на званом ужине, но куда более приветливой. Торговцы, не умолкая, зазывали к своим лавочкам и магазинам, угощая понравившихся прохожих сладостями. Алекс тоже получил в подарок несколько ягод от девушки-альбиноса. Мимо прошла группа великанш в легких доспехах, игриво помахав ему и Кайлу. Лысые ребята с острыми чертами и полностью черными глазами устроили на улице пирошоу, демонстрируя невероятные фигуры из огня всех возможных цветов. Отовсюду лилась музыка и слышался веселый гомон на разных языках, на каждой улочке, даже самой узкой, кипела жизнь, новая, непохожая на ту, что бурлила на соседней. Свет факелов смешался с неоновыми вывесками и голограммами. И все же, в этом разнообразии царила своя, ни на что непохожая гармония. Алекс, жуя (с разрешения Кайла) подаренные ягоды, смотрел по сторонам и не мог надивиться.

– Сюда, – капитан позвал его в открытую дверь.

Сырость камней смешалась с дымкой, придав помещению особую, мистическую атмосферу. Словно за один шаг гости пронеслись сквозь века назад. Внутри звучала веселая живая музыка. У входа мужчин встретил высокий тип в черной хламиде. Умело работая четырьмя длинными конечностями, он, не отрываясь от работы, указал на нужный коридор, но Кайл и без него знал, куда идти.

В просторном зале с округлыми потолками вовсю веселился народ нескольких рас. На самодельной сцене у дальней стены группка ребят выдавала подвижный ритм.

– Это случайно не... – лицо Алекса вытянулось от удивления.

– Да, они это любят, – подтвердил Кайл с долей гордости и негодования одновременно.

На сцене выступали Диего, Уилл, Митч, Виви и невысокий юноша с копной черных волос, собранных в длинный хвост. Из-за резвящейся толпы, Алекс не мог рассмотреть кто на чем музицировал. Была видна лишь скрипка Диего и флейта в губах Митча. Кайл тем временем ловко провел Алекса в другой конец зала, ближе к сцене, где были сдвинуты несколько столов.

– О! Наши мальчики! – Лин, заметив капитана и Алекса, махнула им рукой, приглашая присоединиться.

Диего приветственно поднял вверх смычок, но мелодию не прервал. Отсюда Колдоум смог увидеть, что Уилл играл на грифе, который звучал как виолончель, Виви со всей страстностью молотила по электронным ударникам, а низкорослый парень крутил ручку колесной лиры. Кайл то и дело отвечал на приветствия постояльцев, улыбаясь и кивая в сторону Алекса. Последний же был поглощен тем, что происходило на сцене. Подвижная мелодия разогревала кровь, вызывая образы, смутные и в то же время немного знакомые. А затем молодой человек запел, и в зале тотчас воцарилась тишина. Его голос был низким и чистым. Перекатываясь из октавы в октаву, он рассказывал на бретонском языке историю о трех моряках. Алекс знал эту песню. Не раз он слышал, как Уоррен напевал ее, чистя инструменты после работы.

Его пальцы невольно впились в деревянный стол.

– Расслабься, – Кайл, почувствовав напряжение, положил руку на его плечо. Тут же перед Алексом возник жбан с пенящейся жидкостью. – Это пиво варили монахи на острове Айлей четыре века назад, – сказал он, отпивая из такого же. – Больше такого нигде не делают.

– И как оно оказалось здесь? – спросил Алекс, пригубив для пробы. Фыркнул, поморщился и отпил еще.

Кайл с умилением пронаблюдал за его реакцией.

– Уиллу подарил рецепт один из монахов за то, что тот спас бесценные тома во время пожара. Парень хотел вручить ему золото, но Уилл кивнул на книжку, где монахи хранили секреты пивоварения и производства виски. Так как это была лишь копия, ему отдали рецепты без вопросов, а спустя полвека монастырь сгорел и тайна самого лучшего скотча и пива на Земле канула в лету.

– Для Джаны, да? – хмыкнул Алекс, отпивая еще.

– Да, – улыбнулся Кайл. – Уилл передал рецепты Глоду (ты видел его на входе). И теперь мы имеем возможность перевести здесь дух за счет заведения.

– А Уилл имеет приличную долю, – добавила Линда, водя пальцем по экрану. На ее изящном носике красовались овальные очки.

– Уилл ведет свой бизнес? – изумился Алекс.

– Да, у него отменная хватка и безграничное упрямство. Только он может пободаться с Глодом.

– А Лин, как ты видишь, сейчас активно ведет торги на рынке недвижимости Земли, – заговорила Николь. – Ты тоже можешь найти себе полезное дело и открыть счет. Если нужен стартовый капитал, мы с радостью поможем.

– Не ведись, Ал. Что у нее, что у Уилла – драконовские проценты, – предупредил его Кайл.

– Я думал, Гурон вас до нитки обирает, – рассмеялся Алекс.

– Уже в курсе, да? – Линда состроила гримасу. – Жидомор проклятый!

– У Лин и Севериана сильная взаимная нелюбовь, – пояснила Ники. – Джанийская цвэ, которая легко утерла нос всей его адвокатской конторе. Таких в мире больше нет.

– Ноа-Най высоко отзывался о твоих способностях, – Алекс закинул в рот соленых закусок.

– Ох! Вести дела с Гуроном... – скептично хмыкнула Линда. – Тут не всякий выдержит. Не представляю, как вы управлялись до меня!

– Никак, Лин, – улыбнулся Кайл. – Без тебя мы бы давно пропали.

Линда фыркнула, но все же, Алекс смог разглядеть улыбку на ее лице. Он снова посмотрел на сцену.

– Кто это? – кивнул он на низкорослого юношу.

– Верон. Сын Гора Расмора. Тот еще исследователь.

Юноша тем временем тоже заметил новых людей за столом и весело махнул им рукой. Он спел еще несколько песен, а затем группа под одобрительные аплодисменты и улюлюканья объявила перерыв.

– Так это и есть Колдоум? – спросил Верон, заняв место напротив Алекса, который после нескольких порций закусок и пинты пива, раздобрел и даже слегка захмелел.

– Он са-амый! – протянул Диего.

– Нам Шед сообщил, что Гурон тебя сцапал и затащил в Поднебесные Чертоги, – заговорил Уилл, осушив половину своего жбана.

– А где он сам? – поинтересовался Кайл. – Не могу до него достучаться.

– Свидание, – кратко ответила Виви, пощипывая нечто похожее на фри.

– Опять! – недовольно охнул Кайл.

– Так как все прошло? – продолжил шотландец. – Я вижу, Алекс смог выжить на парящих лотосах.

– Ничего особенного, – отмахнулся Колдоум, умыкнув из-под пальцев Виви несколько палочек горячей закуски, на что девушка ответила хищным взглядом.

– Совсем ничего, – кивнул Кайл, украв и для себя.

– Эй! – возмутилась пилот.

– Он всего лишь смог подружиться с Грохиянами и Шиорнийцами, завести врага в лице Гурона-Старшего, удивить Гурона-Младшего и даже успел стать фаворитом Ноа-Ная.

Диего выплюнул свою порцию грога, Уилл в изумлении оставил кружку, девушки переглянулись, а Верон разразился хохотом.

– Ох! Я тебе соболезную, приятель! Мой тебе совет – будешь у него в гостях – не заходи в красные двери.

– А что там? – спросил Алекс, чувствуя марш холодных мурашек вдоль позвоночника.

– Это он про входные, – пробубнил Уилл.

Верон рассмеялся еще громче, от чего его мясистые щеки украсились ямочками.

– Я о том и говорю. Не заходи в гости. Он очень специфический парень, но это не застольная тема.

– У нас на столе алкоголь, а значит все темы открыты.

– Не эта, поверь мне, приятель.

– Боги! – выдохнул Алекс, отпивая.

– Так, Даная смогла тебе помочь? – спросила Николь.

– О да! Мы разобрались, что меня зовут Алекс Колдоум, – шутливо ответил он, вызвав новую волну смеха.

Девушка покачала головой и отпила белого вина.

– Так чем Тир Колдоум удивил Тона Медана? – поинтересовался Диего.

– Диагональным чтением, – кратко ответил Кайл.

– Оу! – протянули несколько голосов.

– Это может иметь последствия, – раздался тихий, хриплый голос. К ним за стол подсел эмпат – взъерошенный, с припухшими губами и довольным лицом. – Извини, что задержался.

Кайл молча придвинул ему небольшой стакан.

– Ты пропустил концерт.

– Знаю, Ди. Я уже вас слышал и не раз.

– Но как сладко пел Верон! Правда, Ал?

– Никогда не слышал про Дуар Невез в таком исполнении, – ахнул Колдоум.

– О! Я обожаю ваш фольклор! – восхищался Верон. – Как жаль, что я не видел Джану времен Крестовых Походов.

– Только не говори мне, что эту песню ты также слышал от своего надзирателя, – хмыкнула Линда, потягивая виски.

– Это не застольная тема, – ответил Алекс, вызвав очередной смех Верона.

– Он мне нравится!

– Так о каких последствиях ты говорил? – Алекс спросил Шеда.

– Сам не знаю. Я эмпат, а не Ванга. Но такой эмоциональный след Медан вряд ли забудет. Я думаю, он может навести о тебе справки. Надо бы создать какую-то легенду про твою жизнь на Земле, как думаешь, Митч?

– Уже сделал, – отмахнулся парень, перебросив Кайлу файл с данными. – Только внеси в нее сегодняшние поправки, кэп. А ты ее выучи, – он обратился к Алексу. – Избежишь кучи лишних вопросов.

– Окей.

– Так вы сейчас на Йор? – спросил Верон Кайла.

– Да.

– А потом?

– В Сайол.

– Чего?! – возмущенно выпалила вся команда.

– Это был каприз Ноа-Ная, – Кайл с досадой развел руками. – Он попросил Лин проконтролировать выделенный транш для Мирам.

– Что, Севериан захотел очередной небоскреб себе построить? – хмыкнула она, отпивая. – У этой семейки странный фетиш на высотки.

– Блин, Шед говорил, что мы у Раммана наконец отдохнем, – вздохнул испанец.

– Значит, попадем чуть позже, – сказал Шед, жуя желейные драже. – Этот транш лучше проконтролировать.

– Как скажешь, только перестань лопать сладкое под виски! – простонал Уилл, скривившись.

– Не люблю привкус табачного дыма во рту, – ответил эмпат.

– Здесь можно курить? – оживился Алекс.

Кайл закатил глаза.

– На! – он протянул ему пачку сигарет. – Только на нас не дыши.

– Спасибо, кэп. – Алекс уже через полминуты упоенно выдыхал облака дыма. – Так сколько вы должны Гуронам?

– Представь себе самую крупную цифру, – заговорила Линда, глядя в экран. – А теперь умножь ее трижды на «дохрена».

– Печально, – вздохнул Верон. – Хотел бы я это поправить.

– Остынь, парень, – хмыкнул испанец.

– Чего «остынь»? У Махи нет наследников, и вопрос времени, когда я войду в Совет высшего ранга. Мой голос будет иметь вес.

– А ты не будешь скучать по своим авантюрам, амиго?

– Это, конечно, печалит. Но, черт возьми, я не передать словами, как мечтаю увидеть Тиберию, пообщаться с живым Орлонцем... А может даже с Древним! И во всем Былом Альянсе нет никого, кто смог бы их найти, кроме вас, ребята, – он окинул команду взглядом и его восторг тут же сменился печалью. – И конечно же, я надеюсь, что Суми вернутся целыми и невредимыми, и Дэани... Простите, ребята.

– Ох! Ты еще ребенок! – рассмеялся Шед.

– Я серьезно! Тем более у меня есть небольшой, хитрый план.

– Какой же? – поинтересовался Диего.

– О-о! Амиго, это секрет, – Верон состроил интригующую улыбку. – Но, уверен, вам он понравится.

– Только не вляпайся в очередные неприятности, – строго настоял Уилл.

Команда просидела в пабе еще около часа. Алекс докуривал третью сигарету, когда ребята нехотя направились к выходу. Тепло распрощавшись с Расмором-младшим, они повернули на небольшую улочку, которая вывела их на прямую авеню.

– А ничего, что вы при Расморе-Младшем обсуждали внутрикомандные дела? – спросил Алекс шотландца.

– Лановцы умеют хранить тайны, – ответил Уилл. – Да и они нам так много помогли, что Виви даже допустила их на борт пару раз. Никто больше из посторонних не удостаивался такой чести.

– Даже так! – изумился Алекс.

– Хоть из-за тумана и не видно, – к ним подошел Диего, – но прямо над нами находится четвертый коридор.

– Это ты про тот здоровый ангар, где Хамелеон припаркован? – уточнил Алекс.

– Ага.

– Ничего себе! – он снова покосился вверх, но ничего, кроме серой дымки увидеть не смог.

До корабля они дошли без происшествий. Едва капитан и новенький последними зашли на борт, как дверь за ними закрылась. Двигатели запустились, и Хамелеон едва ощутимо поднялся в воздух.

«Приветствую вас на портале Тивейского Университета. Ваше послание адресовано Иссэ Грэззолу. К сожалению, ректор сейчас не доступен. Оставьте ваше сообщение и координаты для обратной связи...»

– Йен, это я! Ответь. Я знаю, ты здесь. Йен!

– Да чтоб тебя Зингаи выдрали! – раздался недовольный голос на смену учтивому автоответчику. – Только недавно видел твою физиономию. Чего тебе? – на экране появился молодой человек с заспанным лицом и копной черных взъерошенных волос.

– Мне нужно чтобы ты нашел информацию.

– М? – парень сонно провел рукой по лицу.

– По этому ДНК. – Рядом с голограммой светловолосого человека появилось окно с данными.

– М-м? – Йен придвинулся ближе. – Вроде Джаниец.

– Думаешь? – нахмурился Медан.

– Ну по слюне много и не увидишь. Вот если бы ты мне кровь предоставил... А кто он?

– Новый участник команды Хамелеона.

– И чем он тебя заинтересо... – речь Йена прервалась громким зевком, – ...вал?

– На званом ужине он отведал нройского тиенна, швок-хая и чигорского эфира.

– Чи... Что? – князь тут же проснулся. – Как это вышло? – беспокойно спросил он.

– Дядя представил на вечере неподготовленного гостя.

– И он взял на себя ответственность? Компенсация может быть колоссальной, Медан. Кайл потребует полной сатисфакции, и ввиду того, что две трети репараций он уже выплатил...

– Про чигорский эфир он не знает.

– Как это?.. – Лицо Йена вытянулось от догадки. – Ты... Ты совсем спятил?! Я этого не слышал! Даже влезать в твои махинации не желаю.

– То была чистой воды случайность, да и этот якобы джаниец выжил, – продолжил Медан, отчего князь удивился еще больше. – Потому я и говорю, проверь его данные. Кто он и откуда.

– Кайл тебя прибьет, когда узнает, что ты ведешь досье на всех его товарищей.

– То же самое ты не перестаешь говорить мне и про Совет. Прости, но я люблю порядок.

– Именно из-за этой твоей гадкой педантичности я и не пускаю тебя в свои покои...

– Сделаешь? – Медан перебил его недовольный вздох.

– Сделаю! Если назовешь меня Иссэ.

Медан приподнял бровь, а через секунду его голограмма исчезла. Князь тихо рассмеялся, изучая данные, полученные на цифровой браслет.

– Значит, Алекс Колдоум...