Онлайн чтение книги Возрождение Альянса. Книга 1. Колдоум Chameleon
1. Объект Один-один-четыре

Юго-Восточная Азия. Нейтральная полоса между Вьетнамом и Лаосом.

Едва миновал полдень, когда спецотряд Голиаф преодолел перевал горы Нуэй Сайнь. Тяжело дыша, солдаты вышли на небольшую поляну, откуда им открылся вид на их конечную цель – узкую долину, которая извивалась между кряжами, точно жирная зеленая ящерица. Вдали слышались раскаты грома. Тяжелые пары лениво ползли меж деревьев. Даже на открытой вершине воздух был сырой и жаркий. И, все же, после долгого скитания по удушливому лесу, солдаты, наконец, могли вдохнуть свободно.

Три дня назад утром десантов вызвали из Анхелеса, после чего прямиком доставили на научный объект, сокрытый в джунглях и покрытый такими тайнами, с которыми военная база на Филиппинах, замаскированная останцами после извержения вулкана в 1991 году, и сравниться не может. Самые разные слухи о ней бродили среди молодых солдат. Поговаривали и о разработках новейшего оружия, и об опытах на генных уровнях, и о мутантах, наделенных нечеловеческими способностями, но чаще всего упоминали о странном докторе, некоем «сером кардинале». Его имени никто не знал, и все заочно его побаивались. Лишь полковник Кроу – пожилой, но удивительно крепкий спецназовец бывал там, однако никто не осмеливался спросить его напрямую, зная его резкий нрав. Многие ребята покидали военную базу, так и не удовлетворив свое любопытство. Но вот одной ночью солдат разбудила сирена тревоги и без лишних слов всех погрузили в два Гольфстрима.

«Сбежала крыса!» Был весь инструктаж полковника.

Полтора часа спустя самолеты приземлились у заветного научного объекта. К разочарованию солдат, рядом с грунтовой посадочной полосой царило полное захолустье: три одинокие халабуды, два навеса и один человек в белом халате и с папкой. Полковник тут же выскочил к нему навстречу. Остальные дожидались у самолета и, кто с любопытством, а кто с апатией рассматривали ту самую, покрытую ореолом тайн «лабораторию».

– Ну и дыра! – сплюнул один из них, чавкая жвачкой.

– Это все бутафория, Ллойд. На окантовку нанесена ржавчина. Всюду проводка. А тот плешивый сморчок, что нас встречает, – его товарищ, смуглый и с аккуратной черной эспаньолкой, кивнул на приближавшегося человека, – вышел вообще не из этого сарая. Основное здание хорошо замаскировано, – он указал рукой на темную чащу сразу за постройками.

– Да ты детектив, Робби! – хмыкнул Ллойд.

Полковник, словно услышав их беседу, полоснул их строгим взглядом. Его собеседник, полный докторишка в очках, передал ему материалы и, взволновано вытерев руки о халат, кивнул куда-то в сторону леса. Полковник кивнул солдатам, и те дружной трусцой направились следом, гремя оружием и техникой.

– А доктор-то исчез! – заметил Робби, когда они миновали халабуды. Солдаты удивленно оглянулись. Действительно исчез.

Среди непроглядной чащи Кроу остановил свой отряд и врезал рукой по трухлявому стволу. Послышалось гудение, часть леса начала смещаться. Полковник обернулся и как ни в чем не бывало обратился к остолбеневшим солдатам:

– Сразу отвечаю на ваш вопрос. Здесь спрятаны два Ястреба. Стиви и Боунз, вы у штурвала. Наша цель – объект Один-один-четыре, – ровно говорил он, пока местность за его спиной менялась до неузнаваемости, являя два вертолета, черных как сама ночь. – Объект похож на человека, но это не человек. Хитер, быстр и чрезвычайно опасен. У нас есть приказ стрелять на поражение. Только не цельтесь в голову. Его мозг важен для ученых. На всю операцию 72 часа.

– Последний указ на наше усмотрение? – хмыкнул самый здоровый из отряда.

– На ваше, – ответил полковник, развернувшись к вертолетам. – Но за его невыполнение ты будешь отчитываться перед его куратором, чего я крайне не советую, Хогги.

Солдаты погрузились, и вертушки послушно взмыли в воздух.

– Сэр, это и был тот самый серый кардинал? – поинтересовался Ллойд, когда полковник одел наушники.

– Ась? – тот не сразу понял, о ком речь. – А! Так вы его называете. Нет, это не он. То доктор Гейбс. Олух каких мало. От него даже тараканы сбегают, не то что подопытные.

Ребята рассмеялись.

– Значит, это не первый случай побега? – осторожно спросил Робби.

– Не первый, – отрезал Кроу, просматривая переданный материал.

– Будем вести охоту с вертолета, сэр? – послышался растянутый говор Хогги.

– С вертолета эту крысу не поймать. Уже пытались. Это можно сделать, только окружив и выманив на отрытую местность.

– А почему на эту операцию выделили 72 часа? – спросил коренастый паренек в очках с массивной черной оправой.

– На кой черт ты в котики шел, если ты такой медленный, Чак? – недовольно фыркнул Кроу, вызвав очередную волну смеха.

– Вообще-то я техник и...

– Природе насрать, кто ты! И если ты не сможешь надрать ей зад, она надерет его тебе! – гаркнул полковник.

Солдат поник и уткнулся носом в экран теплосканнера.

– И все же вопрос имеет смысл, – заговорил Робби, натянув каску на лицо так, что была видна лишь его изогнутая в ухмылке эспаньолка. – Что случится через 72 часа?

Полковник выдержал паузу, его тяжелый взгляд прошелся по всем ребятам в вертолете.

– Объект станет неуправляем, и его поимка станет невозможной, – проворчал он. – Потому будет применен точечный авиаудар. И дай нам Бог держаться подальше в этот момент.

На этом разговоры в вертушке прекратились. Выбрав для посадки небольшие поляны, окруженные лесом, Кроу разделил отряд на три группы с позывными Голиаф, выдал последние инструкции и высадился со своей группой последним. Вертолеты отогнали обратно к лаборатории. Чем руководствовался полковник, выбирая места для высадки, никто не знал, но тем не менее, вскоре Голиаф 1 обнаружил следы беглеца. Однако, за три дня преследования объект ни разу не показался на теплосканнере. Гипотезы солдат росли как на дрожжах: кто-то считал, что Один-один-четыре – монстр, которого хотят испытать охотой, и что жертвы здесь – они, кто-то полагал, что он умеет менять температуру тела и сливаться с окружающим фоном, а кто-то считал, что все это выдумка для очередных маневров. Под конец третьих суток версий было не сосчитать. Измотанные и раздраженные, солдаты взошли на пологий холм, откуда, согласно прогнозам техника и ожиданиям полковника, они смогут увидеть нужный сигнал.

Жаркое тропическое солнце в тот день закрыли тучи, которые с таким же немилосердием посылали на лес дожди едва ли не каждые десять минут. Знойный воздух превратился в ловушку удушья.

– Мля! Как меня уже тошнит от зеленого! Зелень уже перед глазами, даже когда сплю!

– Вообще-то, Тим, когда мы закрываем глаза, мы видим все в красном... Ну то есть в противоположном цвете. Эта зрительная иллюзия...

– Чак, заткнись уже! Умник, блин! И так тошно!

Компания разразилась смехом, а Чак обиженно сжал губы и, выудив паузу, направился в чащу. Его остановил хриплый голос командира.

– Чак, дай мне карту. И если по нужде, то технику с собой не брать.

– Я проверить кое-что хочу, полковник, – пробубнил парень, протягивая ему сверток из непромокаемой бумаги.

– Далеко не отходи, – полковник снял шлем и обратился к остальным: – Отдых пять минут. Степлтон, выйди на связь с базой.

Пока полковник Кроу, прикуривая, раздавал распоряжения, Чак скрылся за ближайшей рощицей и, оперевшись о ствол дерева, в сотый раз перепроверил технику. Он был плотным и низким пареньком с рыжими кудряшками, в довесок единственным некурящим в отряде, чем сразу заработал статус козла отпущения. Даже в элитной команде спецназа такое случается. И хоть полковник Кроу втаптывал в грязь одинаково, Чаку доставалось больше всех.

– А это ты точно подметил! – бодрый голос над головой прервал его размышления.

– О! Робби! – Чак обернулся и подскочил. Его очки в тяжелой черной оправе съехали на нос.

Разведчик стоял за его спиной. Из всей компании Робби был единственным более-менее приветливым с молодым техником. Появляясь из ниоткуда словно тень, он обменивался с ним несколькими короткими фразами и так же незаметно исчезал.

– Этот эффект называется «зеленый луч», – заговорил он, протягивая руку к скрученному листку лианы, чтобы отпить дождевой воды. – В определенную погоду моряки на закате могли наблюдать редкое явление. – Его речь прервалась несколькими глотками. – Когда солнце полностью опускается за горизонт, иногда проскальзывает зеленый луч. Каких только объяснений ему не приписывали – и что это ворота на тот свет, и что это ответ на все вопросы и источник вечного счастья. Или благословение Феба на оргию, – его черные глаза хищно прищурились. – Суеверные шотландцы его особо любят, – хмыкнул он.

– А что же это на самом деле? – нетерпеливо спросил Чак.

– А ты направь лазерную указку на бумагу и смотри на точку несколько секунд, а потом закрой глаза. Что будешь видеть?

– Но ведь... техника... – промямлил парень.

Робби снова хмыкнул и подошел ближе. Чак во все глаза уставился на товарища и не заметил, как его рука порхнула к теплосканнеру.

– Черт! – от неожиданности он выронил автомат.

– Технику можно и обмануть, – галантно развернувшись, Робби спрятал под шлемом свой черный ежик и тут же исчез в зарослях.

– Какого?! Тепло-снимки можно делать только с разрешения командира! Черт! – Продолжал ругаться солдат, поднимая и роняя приборы, которыми был обвешан, точно вьючный мул.

– Чак, мать твою! Хватит отливать! – за чащей раздался крик полковника. – Неси свой зад сюда, или я его тебе на хрен оторву!

– Черт!

Темно-синий экран, который ранее показывал лишь зеленые да желтые пятна, украсился крохотной алой точкой. Завидев ее, Кроу хищно облизнулся и припал к биноклю, едва не сломав его.

– Нашлась крыса! – осклабился он. – Вовремя!

– Но сэр, из центра передали, что у нас всего 35 минут на поимку. Он слишком далеко!

– Ему вживили датчик с капсулой. Ее-то наш сканнер и видит, Чак.

– А что за капсула? – осторожно поинтересовался Робби.

– Наркотик, который вызывает болевой паралич. Последний рубеж защиты от его способностей, когда блокатор иссякнет. Если нам повезет, он его вырубит, а если нет, еще больше спровоцирует.

– Прямо русская рулетка, – хмыкнул Тим.

– Б-2 уже на подлете. От нас сейчас зависит, какой груз они сбросят, – полковник жестами дал команду двигаться вперед. – Наша задача – выманить через полчаса Один-один-четыре на ту поляну. Бомбардировщик будет идти на бреющем и окатит его усыпительным газом. Чак! Ты следишь за цветом датчика. Если он побелеет, к нам нагрянет Геенна Огненная.

– О...ткуда? – промямлил парень, поправив очки.

– Отовсюду. Если ты еще не понял, то мы полной заднице! – Полковник взял рацию. – Голиаф 2, Голиаф 3, видим цель. На два часа от нас, двигаемся на северо-восток.

– Это Голиаф 2. Мы также видим цель. Заходим с юга.

– Это Голиаф 3. Цель видим. Заходим с северо-запада.

– Я знал, что эта крыса пойдет этим путем, – довольно ухмыльнулся Кроу, когда над отрядом сомкнулся покров леса.

– Каким же образом, сэр? – поинтересовался Робби, шагая в нескольких шагах от лидера.

– Он движется вдоль реки в Дананг. У него удивительное чутье на города.

– Почему не в Кхамдык? Он ближе. И там аэропорт.

– Он не будет ждать редкий чартерный рейс. Максимум попытается сбить след. Его цель – город.

– Хех! Умный малый! – хмыкнул солдат.

Вытянувшись в линию, отряд сокращал расстояние между собой и красной точкой. Две другие группы заходили с флангов. По расчету полковника объект, едва их заметив, должен будет бежать на восток, на нужную поляну. Главное – верно рассчитать время.

Солдаты плавно приближались. Наблюдая за точкой на экране, они также видели друг друга, потому рацией не пользовались. Воздух становился все тяжелее, то ли от свинцовых паров долины, то ли от повисшего напряжения. Полчища москитов облепили солдат со всех сторон, но никто не издал лишнего звука. Отряд был закален в таких условиях.

До алой точки оставалось пятьдесят метров. Сорок. Тридцать...

«Что же ты не движешься?» Полковник чуял подвох, хотя... Может он спит? Или лежит раненый? А может они найдут лишь его гниющий труп?

Центр передал точное время «дезинфекции». Самолет будет ровно через семь минут. По молчаливой команде солдаты надели газовые маски. Выстроившись полукольцом, они затаились в зарослях, ожидая приказ.

Минуты тянулись невыносимо долго. Кроу снова посмотрел на часы и едва не подскочил, услышав щелчок теплокамеры. Тут же раздалось тихое чертыханье Чака.

«Вот идиот!»

Точка на экране зашевелилась. Объект рванул на север.

– Твою мать! – плюнул Кроу. – Голиаф 3, объект движется на вас! Двадцать метров! – проорал он в рацию, несясь через заросли.

Слева послышалась ровная автоматная очередь. Объект круто повернул на восток.

«Молодцы!»

– Ничего себе у него скорость! – пропыхтел сзади кто-то. Кажется, Ллойд. – Он бежит по джунглям как хренов спринтер.

Две минуты до «дезинфекции». Черт, он может проскочить поляну раньше. Придется...

– Стрелять, как только объект появится в поле зрения! – скомандовал Кроу в рацию, не опасаясь, что его может услышать и сам объект.

Точка повернула к югу. Очевидно, беглец понял, что его пытаются выманить на открытую местность. Но несколько выстрелов справа снова направили его к поляне.

– Сэр, одна минута! – крикнул сзади... да, точно Ллойд. – Черт! Он снова ускорился!

«Мы можем не успеть!»

Кроу, не сбавляя шаг, приготовил автомат. Поляна откроется через десять метров. Он должен... Один меткий выстрел не даст объекту достичь леса. У него будет только один шанс. Только...

Густой лес расступился. Зелень сменилась белизной, настолько яркой и сплошной, что в ней невозможно было увидеть ничего. Тут же над головой просвистел мощный гул. Б-2.

Полковник облегченно вздохнул. Объект был посреди поляны, когда они вышли, а значит задание выпол...

Справа раздался крик и громкий выстрел. Кроу бросился на звук. Кто-то застонал, следом послышалась брань. Дымка понемногу рассеялась, и полковник увидел согнутого солдата, который блевал, стянув маску до носа. Рядом с ним было двое товарищей: один держал его технику, второй смотрел на распластанное по земле тело.

– Чак, твою мать! – полковник провел рукой по взмокшей шее.

Лежавший перед ним труп, облаченный в рваные, некогда белые футболку и штаны, был никем иным, как объектом Один-один-четыре. Ошметки от его головы украсили траву в радиусе трех метров.

– Какого хрена ты выстрелил разрывным? – проорал Кроу, краснея от гнева.

Парень вытер рот рукавом и водрузил маску на лицо.

– Я... я... – судорожно глотал он воздух. – Он возник из тумана! Набросился на меня! Я...

– Э-эх! Проклятье! Тим, – он обратился к солдату, державшему технику Чака. – Вызывай вертушки. Надо погрузить труп.

Вертолеты прибыли довольно скоро. От быстрорастворимого дыма уже не осталось и следа. Солдаты сложили тело в мешок и с унылыми лицами направились к вертушкам. Перед отбытием полковник передал центру отчет.

– Погодите! – Чак остановил его. – Одного из наших не хватает!

– Кого это? – спросил полковник, слегка озадаченный и злой.

– Ну этого, как его... Разведчика с бородкой. Робби!

Солдаты, уже сидевшие в вертолете, посмотрели на техника с удивлением и захихикали.

– Какой разведчик, Чак? Ты дыма нанюхался?

– Среди нас не было никакого Робби! Очнись уже!

– Да ты спятил?

– Он был с нами! – солдат отчаянно закричал. – Он разговаривал с вами, сэр!

– Чак, – полковник с явным усилием заставлял свой голос звучать спокойно. – Никакого Робби в моем отряде не было.

– Н...но.

– Марш в вертушку! – холодно приказал Кроу.

– Я же его сфотографировал! – Он вспомнил про теплоснимок. – Когда мы были на вершине холма.

Полковник молча стоял напротив, наблюдая, как солдат что-то клацал на аппаратуре.

– В...вот оно! Что?! – Чак приспустил очки и глянул ближе. На теплосканнере был лишь темный фон.

– Ты еще и сделал пустой снимок без приказа, – подытожил Кроу. – Быстро неси свой зад в вертушку! – процедил он, грозной тенью нависнув над парнем.

У знакомых халабуд солдат снова ожидали. Высокий мужчина в строгих брюках, черной водолазке и сером пальто стоял у посадочной полосы, держа в руке папку. Он молча пронаблюдал, как мешок с телом выгрузили из вертолета и пригласил всех следовать за ним. По напрягшейся шее полковника солдаты догадались, что встречал их никто иной, как сам «серый кардинал».

– Значит, дезинфекция не сработала, – обратился он к полковнику, легко минуя заросли. Его тихий голос звучал с картавым акцентом.

– Он напал в тумане на одного из моих.

– Обошлось без потерь?

– Без, – коротко ответил Кроу.

Дверь возникла из зарослей как по волшебству, а цепкие листья и корни сменились на ровный пол. Солдаты с удивлением рассматривали неожиданную перемену: коридоры, помещения, светящиеся стены, но больше всего их удивили лазерные голограммы с указателями, сводками и прочая невиданная ранее электроника. Человек в пальто провел их в комнату и нажал на панель у входа. Комната начала плавно смещаться вниз. Миновав пять таких же просторных ярусов, лифт остановился. Везде царила стерильная белизна. Чуть ли не через каждый метр отряд останавливался, чтобы их сопроводитель прошел проверку идентификации. Защитные голограммы расступались, двери разъезжались одна за одной, впуская солдат глубже в святая святых тайного научного объекта.

– Гейбс передал вам последние отчеты по Один-один-четыре? – спросил ученый, открыв последнюю дверь.

– Те же бумаги, что и у вас, доктор, – полковник прошел в светлую комнату, в центре которой был белый стол и кивнул солдатам, чтобы те уложили тело.

– Это не все, – сухо ответил доктор, надевая очки.

– Остальное он прислал мне... – полковник сунул руку в задний карман брюк и нахмурился. – Черт! Кажется, я в той суматохе потерял мобильник.

– Это не профессионально, – доктор одним взмахом расстегнул мешок. – Передавать такие данные через смс.

– Ну... доктор Уоррен, так уж...

– Это в стиле Гейбса, – отрезал тот.

Солдаты молча наблюдали за каждым движением доктора, пока тот внимательно рассматривал остатки своего подопытного.

– Говорите, он напал на одного из ваших? – спокойно спросил он, изучая почерневшие ногти.

– Так точно, – Кроу снял шлем и снова недовольно сдвинул брови. – Блин, и сигареты посеял, – чуть слышно пробормотал он.

– Здесь не разрешено курить, – ответил Уоррен. – И как это случилось, Junger Mann? – он повернулся к Чаку.

Тот, на миг растерявшись, поправил очки и снял каску.

– Простите, сэр, это...

– Не сэр, доктор, – холодно поправил он парня. – Доктор Уоррен.

– Доктор Уоррен, – Чак сглотнул ком в горле. – Он возник из ниоткуда. Я не успел сообразить...

Парень замолчал, когда Уоррен подошел в плотную.

– Как он выглядел?

Доктор снял очки, и солдат увидел, что его глаза были необычного серого оттенка – с примесью голубого и сиреневого цветов. Они смотрели на него с таким холодом, что Чак почувствовал себя кроликом, которого вот-вот съедят.

– Он был... Я не успел рассмотреть.

– Хм! Было ли что-то странное, или необычное? – голос доктора звучал тихо и спокойно, от чего казался еще более зловещим. – Может перед поимкой, или после?

– Н-нет! – Чак махнул головой.

– Вот как! – Уоррен сделал шаг назад и надел очки. – Что ж Junger Mann, вы метко отправили меня в отпуск.

Он швырнул свою папку на стол рядом с телом и направился к выходу.

– Составьте подробный отчет об операции и приложите это к моим документам, полковник, – произнес он, уже находясь в лифте.

– И все?

– И подписку о неразглашении. И можете быть свободны.

– Хм... мы что, легко отделались? – неуверенно спросил Тим.

Едва покинув лабораторию, Уоррен твердым шагом направился к самолету. Он даже не обернулся, когда сзади него раздался взрыв и гул пожара, и когда над кронами деревьев начал подниматься столб черного дыма. Он со спокойным видом достал пачку Gauloises и закурил.

– Девять лет продержался! – хмыкнул он, выдыхая белое облако.

Гул двигателей нарастал. Сделав две быстрые затяжки, он швырнул непотушенный окурок в сторону горящей лаборатории и зашел в самолет.

– Ну так что? – неуверенно спросил сидевший там человек. – Что с нашей работой?

– Мое дело закончено, Гейбс, – холодно ответил Уоррен, наблюдая в иллюминаторе, как пламя и дым пожирают тайный научный объект. – Бумажная волокита на тебе.

– Ты... ты хоть представляешь, какие нас ждут разборки?

– Тебя. Он по твоей халатности сбежал. Не в первый раз.

– Ты хоть знаешь, какие люди стоят за этим проектом? Какие связи я поднимал...

– Предлагаешь мне заняться бумажной работой? – Уоррен хищно прищурился.

Гейбс на миг побелел, но быстро взял себя в руки.

– Ладно. Я сам попытаюсь все уладить.

– Gut! – Уоррен спрятал глаза за солнцезащитными очками.

Всколыхав на прощание верхушки деревьев, самолет взмыл в воздух, оставив горящие руины позади. За ним внимательно пронаблюдали темно-карие глаза, а черная эспаньолка растянулась в довольной улыбке.

– Последняя помеха устранена!

Изящно шагая по дремучим зарослям и даже слегка пританцовывая, солдат взял путь в противоположную от лаборатории сторону. Он что-то тихо напевал себе под нос, а порой бормотал вслух, словно общался с кем-то.

– Как он мог пропустить техника? Ах, он его слабый интеллект даже сразу и не заметил? Это камень в его огород. Я понимаю, что пустить самолет-невидимку по ложному курсу и запудрить мозги десяткам людей на разных берегах Южно-Китайского моря – дело непростое, но мне кажется, мы немного сплоховали. Операция в целом удалась? А вот это сейчас проверим.

Дойдя до поваленного дерева, он снял шлем и водрузил его на воткнутый в землю автомат. Затем обошел ствол и остановился у толстых веток, из-под которых выглядывали руки и голова.

– Объект Один-один-четыре, – деловито заговорил солдат, расстегивая куртку, – наделенный уникальными способностями, обостренным восприятием и необыкновенным умом, сумевший взломать самый тайный научный объект на Земле, лежит, придавленный эбеновым деревом. Надо же!

Отшвырнув верхнюю одежду, он провел рукой по лицу, и его смуглая кожа посветлела.

– Да знаю я, что он меня отлично слышит, – хмыкнул он. – Послушай, амиго, – он заговорил с лежащим человеком, – ты можешь и дальше изображать бревно, а можешь провести несколько минут в компании Диего Наварро!

Солдат отвесил такой изящный поклон, который мог выполнить только истинный кабальеро. Его длинные прямые волосы растеклись черной рекой по плечам и спине. Человек под стволом не шевелился.

– Ты не военный, – прозвучал хриплый голос.

– Только сейчас заметил? – усмехнулся Диего, присев чуть поодаль.

– Вчера утром. Ты ловко меня выследил. Но был весьма беспечен. Я мог дважды тебя убить, – копна путанных пепельных волос шевельнулась, и на испанца холодно уставились темно-серые глаза.

– Почему же не убил? Ты же беглец, – тот достал из кармана пачку M&Ms и вскрыл.

– Потому что ты не из них. Ловко вел двойную игру. Мне стало интересно. Но вот... – Один-один-четыре поерзал под деревом, пытаясь ослабить боль, – не учел, что ты далеко не один.

– М-м! – ответил Диего, жуя драже. – Так как ты узнал, что я не военный?

– По рукам, – беглец устало опустил голову. – У них дешевые кусачки, а твой маникюр слишком броский.

– Спасибо за замечание, – Диего оценивающе кивнул, отправляя в рот очередной орешек. – Учтем в следующий раз.

– Вы конкуренты? – сухо спросил Один-один-четыре.

– На все вопросы тебе ответит наш лидер. Подожди несколько минут, пока они заметут следы. Могу лишь сказать, что для твоего надзирателя, да и для всего научного мира, с коим ты был знаком, ты как объект Один-один-четыре официально умер. Так что, приятно познакомиться, Алекс Колдоум.

Человек под деревом вздрогнул и натужно сглотнул. Исцарапанные пальцы сжали прогнившие на земле листья с такой силой, что из них потекла темная жижа.

– Давно я не слышал этого имени! – сдавленно произнес он.

– Хм! А вот мы его только недавно узнали... Сравнительно недавно, – поправил себя Диего.

Один-один-четыре или же Алекс снова поерзал под стволом и неуверенно прокашлялся.

– Эм... Долго мне еще под деревом лежать? Оно, знаешь ли, тяжелое.

– Обожди пока наши выносят солдат из горящего здания.

– Зачем вам их спасать?

– А почему бы и не помочь ближнему, если можешь?

– Что же ты не помогаешь?

– Кто-то должен составить тебе компанию, да и не люблю я огонь, если честно.

– А я не люблю, когда мне ногу протыкает здоровый сук, – Алекс снова поднял голову и прося сложил брови домиком. – Все равно я убежать не смогу, амиго.

– Хм! – узкие глаза Диего прищурились. – Да, он ранен, – заговорил он куда-то в сторону. – Что ж, – спрятав недоеденную пачку драже обратно в карман брюк, он подошел к Алексу. – Добрый красавчик Ди поможет тебе, но ты должен пообещать ему быть паинькой, никуда не убегать и всяких пакостей не делать.

– Договорились, – Алекс растянул бледные губы в некоем подобии улыбки.

«Врет он», – четко прозвучал голос в голове Диего.

– Ага, – ухмыльнулся тот и, подойдя к дереву, поднял, не напрягаясь, тяжелый двадцатиметровый ствол.

Глаза Алекса округлились от удивления, но через миг хладнокровно заблестели. Изогнувшись, он прокрутился на руках, сбил Диего с ног и пнул его под рухнувшее дерево.

– Ах ты ж!.. – дальше была брань на испанском.

Алекс с бешеной скоростью рванул в сторону кустов, словно в его бедре не было глубокой раны. Не успел он преодолеть и пяти метров, как его ноги обмякли, и он со стоном рухнул на колени.

– Я тебе говорил, что он врет! – из зарослей вышел светловолосый человек, обмотанный в длинный плащ песочного цвета. Он спокойно прошел мимо содрогавшегося в конвульсиях Алекса и легко поднял дерево одной рукой. – «Валить лес» не было предусмотрено в плане! Ты же знаешь, что Кайл потребует все вернуть на места!

– Не кипятись, Шед. Посадим деревце обратно, – бурчал Диего, отряхиваясь, – и гнездышки птичкам починим. Но сначала найдем одного скворца, который не оказался на четвертой точке, и из-за которого сеть не сработала.

– Оды! – выдохнул Шед. – Опять Скорви?

– Ага.

– Он... – Шед замер словно терьер в засаде. – На четвертой точке... Спит.

– Тьфу ты! – Диего шлепнул себя по ногам. Из кармана с шуршанием отозвалась обертка.

– Ты... – голос Шеда наполнился злым хрипением. – Опять ты за старое!

– Успокойся, амиго. Подумай о пленном, – Диего кивнул на все еще содрогавшегося Алекса, в попытке направить агрессию товарища на другой предмет.

Шед шикнул и нажал что-то на своем запястье. Алекс, мокрый от пота, рухнул на землю.

– Какого черта ты рылся в моих вещах! – Шед выхватил из кармана Диего пачку драже.

– Они лежали на открытой поверхности. Не будь жадиной! – тот вырвал из рук Шеда свое угощение. – И вообще Кайл запретил использовать болевые препараты на нем, – испанец кивнул на полуживого Алекса.

– Этот паралич почти безболезненный, – отмахнулся Шед. – Блокатор действует еще полчаса.

«Что за хрень?» – в ужасе подумал Алекс. «Кто они такие?»

Спор, объектом которого, как он понял, была пачка M&Ms, был готов разрастись в драку. Почувствовав, что блондин и испанец увлеклись, Алекс тихо отполз в сторону кустов и, едва оказавшись за стеной зарослей, вскочил на ноги и помчался прочь.

«Что за дерьмовый де...» – в его голову врезалось что-то тяжелое, и он потерял сознание.

Тем временем спор на прогалине продолжался, как ни в чем не бывало.

– Это всего лишь орешки! На твои кулинарные изыски я даже не зарился, – Диего с горяча перешел на испанский.

– Ага! Как же! – Шед с не меньшим пылом отвечал ему на его языке. – Четыре дня назад у меня треть запасов исчезла. То-то ты был слишком доволен.

– У нас с Ники был вечер кино. Чем еще угощать француженку? Мог бы и подсобить.

– Какое кино перед заданием? Да я почти месяц не спавши!

– Эй вы, обезьяны крикливые, вы в курсе, что беглец снова сбежал! – прогремел низкий голос, прервав спор. Из зарослей вышел здоровяк два метра ростом с копной пшеничных кудрей до лопаток, облаченный в черный облегающий костюм. На плече он нес бесчувственного Алекса Колдоума. – И объясните, почему общий сбор здесь, а не в конечной точке? Кто нарушил план?

– Привет, Уилл, – отсалютовал Диего. – Хакер сдулся. Пришлось импровизировать. А вы уже закончили?

– Почти, – Уилл уложил ношу на землю между ними. – Кэп как раз заменяет солдатам память.

– А ты в курсе, что его бить нельзя? – заявил Шед, недовольно приподняв бровь.

– Он ничего не почувствовал, – Уилл отряхнул руки. – Особенно после твоего почти безболезненного паралича, – он изобразил пальцами кавычки. – Чего ссоритесь? А, опять конфетки не поделили?

– Ну да. Наш эмпат тот еще жмот, – хмыкнул испанец, кладя в рот красный орешек.

– Дай-ка мне одну, – Уилл протянул было руку, но тут его снизу схватили за запястье, а через миг нанесли удар пяткой. – Ах ты ж гад!... – дальше была брань на шотландском.

Едва Алекс вскочил, как верзила врезал ему здоровой рукой, и он снова рухнул замертво. Воцарилась полная тишина. Шед и Диего, моргая, смотрели то на Алекса, то на Уилла, который, сопя, держался за сломанную руку.

– Ты чего наделал? – промямлил испанец. – Ты же его убил!

– Не убил! – огрызнулся шотландец.

– Уилл МакНейл! – раздался высокий голос.

Мужчины задрали головы. На опушку плавно опустился крупный обтекаемый предмет зеркального окраса, застыв в нескольких сантиметрах от земли. Дверца отъехала, и оттуда выскочила миниатюрная девушка азиатской внешности.

– Приказы на для тебя писаны, да?

– Во-первых инструкц... – попытался возразить он, но его перебил громкий поток брани.

– Блин, на пять минут вас оставить нельзя, чтобы вы не наломали дров!... Мне еще ту поляну вычищать после тумана! – она указала на прозрачный челнок. – И какого мы здесь, а не!..

– Виви! – взмолился испанец. – Давайте будем делать работу над ошибками на борту, а? У меня уже голова болит.

– Ладно, – Виви сделала глубокий вдох. – Тогда объясните, почему у тебя перелом, – она кивнула на Уилла, – а этот без сознания, – затем на Алекса, который лежал подле шотландца.

– Эм... Прости, Виви! – виновато съежился последний. – Я его не сильно...

– Ага! Аж кость себе сломал! – прорычала она.

– Это все он! – Уилл ткнул пальцем на бесчувственного Алекса.

– Детский сад! – вздохнула девушка.

– Меня больше беспокоит его кость, – испанец кивнул вниз. – В частности череп.

Уилл устало закатил глаза. Над его рукой возник крохотный экран, на котором появилось цветное изображение внутренних органов Алекса.

– Крепкие у него кости, не переживай, – заключил он. Заметив, как Алекс пошевелился, он довольно ухмыльнулся, от чего его короткая борода и усы украсились складками морщинок. – Живой! Уилл МакНейл, к твоим услугам! – Он поднес два пальца ко лбу. – Советую больше не дергаться, потому что тогда тебя ударит она, – Уилл кивнул на девушку, как раз когда та надевала на его больную руку пластичный бандаж. Хоть у Алекса все еще двоилось глазах, он смог рассмотреть ее незаурядное лицо и криво обрезанные светло-каштановые волосы, в которых проблескивали две заколки.

– А эти добавят, – хмыкнул Диего, глядя куда-то в сторону.

– Вам они добавят! – тихо пробурчала Виви, закончив с бандажом.

Алекс проследил за взглядом испанца и увидел, как к ним приближались две женские фигуры, облаченные в ту же черную униформу, что и верзила.

– Ох, ну и морока! – выдохнула брюнетка с короткой стрижкой. – Двадцать семь легенд создать, разместить, а потом еще столько же людей развезти по военным базам. И почему мы?..

– Где Кайл? – Уилл перебил ее вопросом.

– Собирает информацию по... – заметив лежащего Алекса, брюнетка улыбнулась, в ее глазах проскочил хищный блеск. – Так вот значит ты какой, Один-один-четыре!

– Все, что надо, есть тут! – Диего с самодовольной миной подбросил в воздух мобильный полковника Кроу.

– Ха! Щипач, – хмыкнула вторая женщина с пышной копной светло-каштановых волос. – Линда, лучше не подходи к нему, пока Кайл не разберется.

– Все, что надо, уже лежит распластанным перед нами, – брюнетка, проигнорировав предупреждение, склонилась над остолбеневшим Алексом. – Ну и шишка на лбу! Кто ж тебя так?..

– ПРОЧЬ!!! – выкрикнул он во все горло.

Терпение Алекса иссякло. Что-то щелкнуло в его голове, отключив здравый смысл. Грудь сама выгнулась крутой дугой, а окруживших его людей отбросило на несколько метров. Алекс ощущал, как внутри растет жар, обжигая внутренности и лишая рассудка. Где-то послышались крики, все затянуло черной пеленой, а затем... боль исчезла, сквозь сомкнутые веки он увидел свет. Мягкий и теплый свет. Алекс открыл глаза.

Над ним стоял человек. Черные волосы, чистое, красивое лицо и лазурные глаза. Алексу в какой-то миг показалось, что они светились. Человек преклонил колено и поднес руки к вискам Алекса.

– Все хорошо, – произнес он тихим и глубоким голосом.

– Кайл! – кто-то простонал. – Ну он и выдал.

– Не надо было его провоцировать, – ответил человек, неотрывно глядя на Алекса. – Ты все еще на блокаторах. Срыв может быть очень вреден для тебя.

Колдоум лежал, словно язык проглотивши, и, моргая, смотрел на Кайла.

– Вр-ре-ед-н-но? – все, что он смог промямлить.

– Вставай, – мужчина схватил его руку и рывком поднял, будто Алекс весил несколько грамм.

– Ох! – тот покачнулся и въехал носом в черный камзол Кайла.

– Этого не хватало! – прорычал Диего, наблюдая, как беглец пытается устоять на дрожащих ногах.

– Сейчас помогу, – Кайл взял его под локоть и поднес два пальца к его лбу.

Алекс сжался и осел, со страхом глядя на приближавшуюся ладонь.

– Не надо, кэп! – тут же насторожился Шед.

– Отойди! – фыркнул Уилл, щелкая браслетом. Поддев зубами открывшийся кармашек, он вытянул продолговатый сосуд, который ловко поймал здоровой рукой. – Один глоток, – сказал он, протянув пузырек Алексу.

– Чего у тебя там? – спросил Диего.

– Смесь скотча, бехеровки, водки и настоя на кореньях. – Уилл снова обратился к Алексу который, едва соображая, уже поднес сосуд к губам: – Один глоток прибавит силы в ногах, а второй напрочь снесет голову.

– Не буквально, – улыбнулся испанец. – Голова тебе понадобится, чтобы поговорить с ним, – он кивнул на Кайла.

Алекс робко отхлебнул. Крепкая жидкость прошибла все тело, словно ток. В голове застучал пульс, горячая волна оживила каждый нерв. Алекс тут же встал на ноги, слегка покачнувшись.

– Порядок, – довольно сказал Уилл, пряча флягу в браслет. Алекс только сейчас заметил странный девайс из подвижных барабанов. Только он хотел задать вопрос, как Уилл что-то брызнул ему на ногу. В следующий миг ноющая боль от раны исчезла.

– Что ж, мы можем идти. Уберите здесь, – сказал Кайл, развернувшись в сторону леса.

– Хорошо вам поговорить, – бросила им вдогонку Виви. – Двадцать минут, не больше!!! – добавила она злобным криком.

– Да, да! – Кайл небрежно отмахнулся, подзывая Алекса. – Подготовьте все к отбытию и... Ди! – Кайл поднял руку и свистнул; испанец что-то ему швырнул: – Найдите нашего соню, – он спрятал пойманный предмет в карман.

Несколько минут мужчины передвигались по джунглям молча. Кайл шагал впереди, прокладывая путь, Алекс держался чуть поодаль, внимательно изучая спутника. Крепкая фигура, облаченная в черную строгую одежду, удивляла пластикой и изяществом, совершенно не свойственными для такого роста. А ростом Кайл был чуть выше Уилла. Несмотря на свои 187 см, Алекс чувствовал себя коротышом. И это было далеко не единственным, что смущало его в Кайле. Этот человек излучал силу и спокойствие. Никогда раньше Алекс не испытывал такого рядом с людьми. Хотя и людей он знал не так уж много: почти всю жизнь его окружал скудный персонал лаборатории... Нет, Уоррен тоже человек необычный. Таких садистов еще поискать, плюс его интеллект. Сколько лекций он ему прочитал во время операций без наркоза.

До того, как Алекс угодил в лапы ученых, у него были товарищи по оружию. Его далекое военное прошлое! Ни с кем из них он так и не смог сблизиться до дружбы, а потом все они пали в засаде. Выжил он один, угодив в плен к лаосцам. Сколько Алекс ни силился, он не мог вспомнить, как долго он там провел и как именно он потом угодил к русским. Его следующим более-менее четким воспоминанием была конференция, на которую пригласили полный зал ученых всех цветов и пород. Там же был и молодой специалист с необычными глазами, как он сам говорил, цвета целестина. Уоррен весьма выделялся среди пестрой толпы: светлая кожа, благородное лицо и идеально отточенные движения. Но когда его губы, слегка сжатые посередине, улыбнулись, по спине Алекса пробежал мороз. Он понял, что этот человек уже предопределил его судьбу. Выступление Уоррена Алекс помнил кусками. Мягкая речь с легкой немецкой картавостью вызывала острую мигрень, и на середине доклада Алекс потерял сознание. Очнувшись, он увидел над собой довольное лицо молодого доктора; после он видел его каждый раз, просыпаясь. Уоррен стал его личным катом, надзирателем и кошмаром.

Алекс тяжело вздохнул, поглощенный воспоминаниями.

«И все же сколько времени прошло с войны в Лаосе?»

– Двадцать восемь, – произнес Кайл.

– А? – Алекс резко остановился.

– Двадцать восемь лет, – уточнил он. – Значит, ты о себе до войны ничего не помнишь.

– Ты что телепат? – прогремел Алекс.

– Да, – кротко кивнул Кайл. – Извини не удержался, но у тебя в голове такой винегрет. Он не способствует нашей предстоящей...

– Ах ты гад! – Колдоум рванул Кайла за плечо. Прижав со всей силы к дереву, он схватил его за горло. – Не смей!!!

Алекс ощущал, что весь его напор равен противостоянию мальчика-сопляка против рестлера-тяжеловеса, и стоит тому выпрямиться, Алекс просто повиснет на нем. Тем не менее, Кайл не пытался освободиться, лазурные глаза внимательно смотрели в серые глаза напротив.

– Прости, – тихо ответил он. – Не буду.

Руки беглеца устало сползли вниз, плечи дрогнули.

– П...пообещай! – потребовал он, потупив взгляд. – Пообещай, что больше не залезешь мне в голову без разрешения.

Кайл запрокинул голову и разразился звонким смехом.

– Ох! Мы таких страшных легенд и сказок о тебе наслышались за девять лет поиска, а на деле передо мной стоит обычный надутый ребенок!

– И что тут такого? – Алекс угрюмо вытер нос. – Почему бы и не попросить, если встретил кого-то более-менее гуманного?

– Хм! – Кайл выпрямился. Его взгляд несколько секунд внимательно изучал человека напротив. – Хорошо. Я обещаю. Что ж... – он повернулся к лесу, чтобы продолжить путь, но замер, когда его неожиданно схватили за рукав.

– Эм... Но если я попрошу, – заговорил Алекс, топчась на месте босыми ногами, – ты сможешь мне помочь... ну это... с памятью?

Кайл удивился такому доверию.

– Могу попытаться, но не могу ничего обещать, – честно ответил он.

– Ясно, – Алекс выдохнул и отпустил его руку.

– У нас мало времени, а потому, – Кайл на секунду задумался. – Не хочешь прогуляться с ветерком? – подмигнул он.

– А?

– Подойди ближе, – поманил он его к себе.

Встав рядом, Алекс почувствовал, как от Кайла исходит такая мощь, что, казалось, пробирала до самых костей. Словно он стоял подле набирающей обороты турбины. Вот-вот она запустится и...

Алекс качнулся, и лес шатнулся вместе с ним.

«Что за?..» – он не поверил своим глазам. Пространство вокруг начало смещаться!

– Готов? – прозвучал веселый голос Кайла.

– К чему?

– На счет три, шагай вместе со мной.

– Что?

– Раз. Два. Три!

Крепкая рука толкнула его в шею, и он побежал вперед.

Ветки, корни, листья, земля, все смешалось в размытый поток. От чувства скорости у Алекса перехватило дыхание. Вокруг него все плыло в прямом смысле слова. Единственным четким объектом для него был Кайл. И его смех. Такой звонкий и заразительный, что Алекс сам невольно улыбнулся. Мощь, которую источал его спутник, теперь переполняла его самого, давая уверенность и легкость.

Алекс издал радостный крик и прибавил ходу. В ответ снова раздался смех Кайла. Они двигались слаженно, почти синхронно, преодолевая сотни метров в секунды.

Словно из ниоткуда перед ними возникла скала. На миг Алекс удивился, но, увидев, что Кайл мчится вперед, не сбавил шаг и последовал за ним. Они легко взмыли вдоль почти отвесного склона. За секунду верхушки деревьев были позади, а впереди горело яркое послеполуденное небо. Еще несколько шагов, и мужчины стояли на плоском плато, переводя дыхание.

– Это было круто! – восхищенно выкрикнул Алекс, оглядывая девственный лес с высоты. – Ты и летать умеешь?

– Всего лишь искажение пространства, – Кайл слегка смутился и даже на миг покраснел.

Этот румянец удивил Алекса еще больше.

– Боги, боги! Что же ты за человек? – он скрестил на груди руки.

Кайл тихо хмыкнул и, шагнув к нему, протянул красно-белый предмет. Алекс перестал улыбаться и изменился в лице, узнав пачку сигарет.

– Я знаю, что ты курил на войне.

Дрожащими руками Колдоум вытянул сигарету и поднес ее к губам. Тут же перед ним чиркнула зажигалка. Втянув полные легкие дыма, Алекс закрыл рукой лицо и отвернулся. Несколько затяжек он сделал в полной тишине, Кайл слышал лишь тихий писк его сигареты.

– Девять лет, да? – наконец, спросил Алекс. Его голос заметно охрип.

– Да, – ответил Кайл.

– Довольно долго, – он сделал еще одну громкую затяжку. – Значит, двадцать восемь лет... Хм... – бормотал Алекс, постукивая пальцем по плечу. – Выходит, в среднем четыре операции в неделю, один-два полных осмотра в месяц и три тестирования в год... Ну да, ну да! Как раз тогда он был в дурном настроении.

– О чем ты?

Алекс, обернувшись, глянул на Кайла. Он слегка улыбнулся, увидев, что тот наблюдает за ним с некоторой озадаченностью.

– Значит, уже не подслушиваешь, – хмыкнул он, стряхивая пепел.

– Нехорошо нарушать слово в первый день знакомства.

– Особенно после девяти лет усилий! – поддакнул Алекс.

– Я смотрю, тебе это льстит.

Он глубоко затянулся и кивнул.

– Из всех ассистентов Уоррена, которых было... – Алекс прищурился и посмотрел вверх, – одиннадцать...

Кайл слегка склонил голову.

– Да, он жутко не любил текучку кадров, – дополнил Алекс. – Итак, только трое из них уволились живыми; двое получили такие увечья, что останутся овощами до конца своих дней... А значит, ваш лазутчик – анестезиолог Эльвира Омер, которая пропала приблизительно девять лет назад, – потушенный окурок полетел с обрыва вниз.

– Надо же! – Кайл улыбнулся краем рта.

– И сегодня, значит, у вас большой день, да?

– Ага. Правда, не все пошло по плану, – сознался Кайл.

– Не все всегда должно идти по плану. Радуйся, что все твои прихвостни живы и более-менее невредимы. Мои предыдущие шесть побегов не обходились без жертв.

– За дерево извини, – Кайл слегка развел руками в виноватом жесте. – Хотя остальные ребята знакомились со мной при куда худших обстоятельствах.

– Что ж, – скрестив руки на груди, Алекс повернулся к спутнику, – в своей мотивации ты меня убедил. Теперь я хочу узнать твой мотив. Для чего я тебе? – он шагнул ближе, глядя на Кайла, как удав на кролика. – И не вздумай врать.

– У нас восемь минут. В детали не вложусь.

– Давай без деталей.

– Ладно. Нам нужен бариста.

Алекс сделал еще один шаг вперед, остановился и сделал шаг назад.

– Кто? – выражение его лица являло полную потерю мысли.

– Бариста. Ну это тот, кто варит кофе, – пояснил Кайл.

Алекс замер и даже перестал моргать.

– Издеваешься? – спросил он просохшим голосом.

– Так, видимо без деталей не обойтись, – вздохнув, Кайл поджег еще одну сигарету и всучил ее Алексу.

– На самом деле, мы начали собирать о тебе информацию куда раньше, – заговорил он, пока тот медленно закуривал.

– А кофе тут при чем?

– Более всего нас замотивировал дневник павшего на войне бойца, – Кайл проигнорировал его вопрос. – Он писал про лунатика, которого они нашли трупной в яме и которого в итоге его назначили в их отряд и... – он шагнул к Алексу, – ...тот варил очень вкусный кофе.

– И... И ты хочешь, чтобы я поверил в этот бред?

– Решай сам. У тебя еще есть пять минут.

– Значит, свой мотив ты не откроешь. Понимаю. Но все же, вы конкуренты?

– Нет.

– Тайные враги Уоррена? – спросил Алекс, впившись в Кайла взглядом.

– Нет, – ровно ответил тот.

– Наемники, засланные конкурентами или врагами?..

– Нет.

– Может из верхушки? Проект прикрывают и все такое...

– Нет.

– Но я тебе не для опытов... эм...

– Нет.

– А ты хоть знаешь, почему меня там держали-то?

– Увы, нет.

– Ну и дурак.

Кайл молча пожал плечами.

– Ладно. Дай мне подумать, – Алекс отвернулся к краю утеса.

Кайл заметил, как напряглась спина его собеседника и как ветер сдувал рваные облачка его выдохов.

– Но хоть что-то ты про меня знаешь? Кем я был до войны?

Кайл пронаблюдал за дымящимся окурком в его пальцах. Снова подул ветер и растрепал их волосы, донося шумы далеких джунглей. Кайл перевел взгляд выше: в небе плавно проявился огромный объект, гладкий и прозрачный, как мыльный пузырь.

– Не знаю, Ал, – честно сознался тот. – Но могу пообещать, что у тебя будет достаточно времени, чтобы найти ответ на этот вопрос.

– Понятно, – плечи Алекса рухнули, и он даже стал на пару сантиметров ниже.

– Когда-то я тоже был придавлен тонной вопросов о себе и о смысле жизни, – тихо заговорил Кайл, наблюдая за парящим объектом. – И один мудрый человек сказал мне интересные слова.

– Какие? – постно спросил Алекс.

– «Шлифуй камни. У тебя это неплохо получается».

– Хех! – он усмехнулся. – А мне, значит, варить кофе? – Алекс потушил окурок и швырнул его вниз.

– Время вышло, Ал, – Кайл заговорил серьезным голосом. – Я должен узнать твое решение.

– Ты похищаешь меня и спрашиваешь разрешения? – скептично спросил Алекс.

– Такие правила.

– Но я даже не знаю, между чем я выбираю и что меня ждет... Я даже толком не знаю, кто ты такой.

– Меня зовут Аскорд Кайлас, – спокойно заговорил его спутник. – Уже несколько веков я собираю команду для самых разнообразных и довольно сложных заданий. Согласишься – узнаешь, насколько огромен и интересен этот мир, откажешься – мы оставим тебя здесь, поможем осесть и сотрем о себе память.

– Бред! Полный бред! – Алекс принялся ходить туда-сюда.

– Восемь минут назад ты был куда более эрудирован и смышлен.

– Восемь минут назад мне было нечего терять! – огрызнулся Алекс. – И куда это ты пялишься? – обернувшись, он глянул в том же направлении, что и Кайл, но ничего не увидел. – Там же... – он замолчал, когда заметил едва различимое движение воздуха. Небо перед ним исказилось, словно под увеличительным стеклом... Алекс обвел глазами горизонт... Под огромным увеличительным стеклом.

– Че за...

В его голове раздался треск, а затем все застелило темной пеленой.

– Ал! – Кайл с криком кинулся к нему, поймав на самом краю обрыва.

Тело Алекса обмякло в его руках, стеклянные глаза уставились в небо.

– Будем считать, ты сказал «да».