Онлайн чтение книги Возрождение Альянса. Книга 1. Колдоум Chameleon
19. Рамман

–Зачем Кайлу, Лин и Виви лететь отдельно от остальных? – спросил Алекс, едва их челнок взлетел.

–Они будут двигаться помедленней. Надо разведать, как здесь атмосфера, проверить границы туманов, – Диего помотал головой, чтобы сбросить с лица несколько прядей волос.

–Ты там бывал?

–В туманах? Нет. Но Ники забрела раз.

Алекс окинул взглядом широкие травянистые степи, которые начались сразу же за плато.

–Как это случилось?

– Ушла за голосом отца.

– Как она оказалась на борту корабля?

Диего коротко взглянул на него через плечо.

–Да так же, как и все мы. По прихоти таинственного Хамелеона. Он выбирает участников как Поттерский Кубок огня. Это из одной книги.

– Еще не читал.

–Ники спасти было куда полегче твоего. Тогда не было таких технологий защиты, да и она не представляла большой научной ценности. Хотя мне почему-то кажется, что Хамелеон ее выбрал по той же причине, по которой ее и упрятали в психушку.

– Дневники ее отца?

– Или может корабль просто захотел себе садовода? – испанец послал ему свою фирменную ухмылочку.

– Как-то мне это не льстит.

– Ну да! По этой версии выходит, что тебя, козырного туза джанийских лабораторий, понизили до ранга баристы. А может корабль просто для меня пару выбрал.

– Версия с баристой мне больше нравится.

– Да ладно, – звонко рассмеялся Диего. – Может, тебе стоит присмотреться. Лин – барышня умная, да и ты не дурак.

– Союз косы и камня. Вот, что из нас выйдет.

– Согласен, – цокнул языком Диего.

«Тем более, неохота мне бодаться за Нэсс с его Канцлерством», – мысленно добавил Алекс, вернувшись к любованиям бескрайних прерий.

Степи все продолжались, лишь изредка показывались высокие деверья-одиночки. Алекс мысленно удивлялся размерам этого «Ничего», который из космоса казался куда меньше.

После долгого молчания, которое не нарушали даже голоса в динамике, Диего включил быструю латинскую музыку и начал громко подпевать.

–Нравится мне эта попса! – крикнул он Алексу, двигаясь в такт и постукивая свободной рукой по панели.

–Жуть! – тихо пробормотал Колдоум, зажимая ухо.

Тут же радиомолчание было нарушено коротким сообщением от капитана по общей волне, и обновленная карта была передана на все челноки.

–О! Диего уже булками с новеньким трясет, – отозвался Митч.

– Si! Go, go, go! Ale-ale-ale!

–Там Алекс еще адекватен? – Раздался голос Уилла. – Бедолага поди к такому не привык.

–Еще раз меня так назовешь, и я тебя обрею!

–Ух, как огрызается! – задиристо произнесла Лин.

–Диего, ему твой трек-лист явно не на пользу, – рассмеялся Митч. – Давай-ка я подберу что-то нейтральное.

–Закончится песня – подберешь.

–Где твоя христианская доброта?

–А где твое буддистское терпение? И исламское великодушие? И индусская мудрость? И конфуцианская неторопливость? И...

–Заткнись!

Диего рассмеялся и выключил музыку.

–Одно очко в пользу Иисуса! – подытожила Линда.

Через несколько секунд зазвучала мелодия современной британской рок-группы.

–Это получше! – одобрил Уилл.

–А долго еще лететь? – спросил Алекс.

–Что, устал? – хмыкнул Митч.

–Не могу понять, зачем вы так далеко от вашего Раммана приземлились-то?

–Автономные отпугиватели тревожат лошадей, – пояснил Кайл.

– Кстати, когда увидишь их, сильно не пугайся, – заговорил Митч. – Тамошние кони куда крупнее обычных.

– Я и обычных не помню, Митч, – ответил Алекс.

–Мы на месте, – перебил их Диего.

На этом разговор стих.

Замедлив ход, три челнока приземлились под высоким деревом с огромной пышной кроной. Алекс покинул хлюст и изумленно огляделся. Они находились в просторной долине, которую далеко за горизонтом окружали холмы и горы. Воздух был наполнен незнакомыми запахами и шумом листвы, чей гул спускался с вершины многовекового дерева и, казалось, уносился до самых высоких снежных пиков вдалеке.

–Не отходи далеко, – предупредил его Уилл. – Здесь дождемся Кайла и остальных.

Громкий шелест поглощал звуки голосов как рев ракеты. Но все же можно было отлично расслышать разговор Шеда и Николь, которые стояли далее всех.

–Странное здесь эхо, – пробормотал Алекс.

–Воздух разрежен, – пояснил Диего. – Но дышать можно.

Снова подул ветер, подняв громкий гул в кроне. Шелковые волны забегали по высокой траве, заставляя ее переливаться под светом звезд сине-зелеными красками. Темные полосы игриво уносились вдаль, разнося по всей округе весть о прибытии незваных гостей. Заворожено глядя им вслед, Алекс чувствовал, как травинки мягко щекочут его кисти. Это прикосновение было столь обычно и столь ново для него, что его разум не знал, как его описать и с чем сравнить. Ему казалось, что каждое движение, каждый звук наполнен смыслом, что все здесь живое и оно тихо общается между собой, обсуждая странных пришельцев.

–Может это и есть Рамман? – тихо произнес Алекс, медленно бредя вперед. – Может это не человек, а дух, который здесь обитает?

Новый шум заставил его обернуться. Алекс невольно посмотрел наверх. Сквозь густую крону он увидел туманность Плея. Листья шевелились как тысячи пальцев, которые, казалось, заставляли ее двигаться.

Алекс понял, что странный звук исходил не оттуда, но глаз отвести уже не мог. Медленно отходя дальше, он пытался увидеть вершину кроны, которая все не показывалась. Шум приближающихся хлюстов нарастал, но новенький, позабыв о них, уже отошел на приличное расстояние.

–Эй, Ал! – громко позвал его Уилл. – Алекс!

–Что? – отозвался тот. И тут же над его головой что-то громко прогудело, оглушив на несколько секунд. – А-а-ай! Черт!

Трое недостающих челнока плавно зашли на посадку под самой кроной. Едва касаясь нижних ветвей, они зависли в воздухе, подобно подвешенным стеклянным игрушкам, а потом совершенно бесшумно опустились.

–Не стой под хлюстами, говорю! – Алекс услышал крик Уилла, едва слух вернулся. – И не отходи далеко!

–Да. – Он вернулся к остальным. – Высокое дерево.

–Около восьмидесяти метров, – ответил Митч. – Для вязов это рекорд.

–Вяз?!

–Он самый, – сказал Кайл, выпрыгнув из челнока. – Это – первое дерево, посаженное здесь.

–Ого! – Алекс подошел к стволу и приложил руку. – Должно быть ты гордишься им.

–А с чего ты решил, что это я его посадил? – спросил капитан, подавая руку Линде. Уилл подошел к челноку пилота, но Виви уже выпрыгнула, не дождавшись его помощи.

–Я ошибся? – спросил новенький.

–Нет.

Ухмыльнувшись, Алекс провел рукой по толстым бороздам многовековой коры. Затем встряхнул головой и обернулся.

–Так мы приехали?

–Почти.

–Хм! Значит все-таки дух, – тихо пробормотал он, оглядывая просторы, на которых не было даже признака на что-то жилое.

–Не заходи за границу кроны! – окрикнул его Кайл.

Команда тем временем столпилась позади лидера. Алекс не мог понять, какая опасность вынуждала их так держаться, но вскоре до него все дошло, когда он увидел, как из травы начал плавно подниматься туман. Белый и густой, как кипящее молоко, он рос, обволакивал волнами все в округе, но не пресекал условной черты кроны. Вскоре белая стена достигла нижних листьев и окружила команду со всех сторон.

–Никогда не видел таких густых туманов! – произнес Алекс, подойдя вплотную. Немного поколебавшись, он просунул руку в белую пелену. Запястье исчезло. – Ничего себе!.. Что за?!! – Что-то крепко схватило его и потянуло в туман. Алекс, упершись ногами в корень, попытался высвободиться, но хватка у неизвестного была очень крепка. – КАЙЛ!!! – успел взвыть новенький прежде чем исчезнуть во мгле.

–Не слушаешься капитана! – прозвучал низкий и грубый голос. – И кого это ты духом назвал, а?!

Алекс огорошено застыл на месте. Он понимал, что тот, кто к нему обращался, стоял в полуметре, и что именно он держал его за руку, но в этой молочной пелене ни зги не разглядеть. Сзади послышался смех капитана.

–Как всегда с новеньким знакомишься в тумане, Рамэ!

–Ну ты же за ними не следишь! – ответил ему голос. Руку Алекса отпустили. – Стой на месте.

Туман начал редеть и через несколько секунд полностью испарился, открыв всеобщему взору новую явь.

Панорама долины, гор, холмов и деревьев осталась той же. Но теперь ее дополняли шатры, незамысловатой конструкции землянки и обширные загоны с навесами. Голубая полоска дыма, редея, поднималась от центра небольшого поселка, оттуда, где возвышалась самая большая палатка. Но пока Алекс этого не видел – все заслонял массивный торс в длинных одеждах.

–О, прости! Я столь бесцеремонен! – Незнакомец отступил на несколько шагов.

Алекс наконец узрел человека, увлекшего его в туман. Этот здоровяк был больше двух метров высотой. «238 сантиметров... может девять.» Даже Кайл на его фоне казался коротышом... Хоть его фигура и была полностью сокрыта под халатом, но широкие плечи и сильная хватка демонстрировали крепкое сложение и немалую силу. Длинные волнистые черные волосы и густая борода были украшены несколькими серебристыми полосами, а смуглое лицо исполосовано морщинами, которые собирались в густые паутинки у самых глаз, изумрудных и горящих.

–Алекс, позволь представить тебе нашего старого друга, Раммана, – торжественно заговорил Кайл. Подойдя, он крепко пожал ему руку, а затем они обменялись дружескими объятиями.

–Ах, Кайлас! – От избытка чувств великан обхватил капитана и поднял вверх. Издалека это вполне могло сойти на радостную встречу отца и отрока-сына. Затем их обступила вся команда, и каждого из них Рамман тепло поприветствовал. Алекс все стоял в стороне и удивленно за ними наблюдал.

–Митч! – Рамман громко хлопнул парня по плечу. – О! А ноги-то держат!

–Твою руку не всякий выдержит, – тот смущенно рассмеялся, потирая место хлопка.

–Ну как, осваиваешься?

–Я быстро привык.

– Манэ! – Рамман прижал к себе Шеда чуть ли не до хруста костей. – Я вижу, ты побывал в передряге, – он поддел рукой его подбородок и внимательно всмотрелся в лицо.

– Нарвался на сильного соперника, – слегка смутился Шед, но лица не убрал.

– Это хорошо. Соперники – лучшие учителя. Поможешь мне со сбором шафрана и вылечишься.

– Забавные методы, – фыркнул Алекс.

– Методы Раммана всегда работают, – ответил ему Шед.

–Я вижу, многолетние поиски наконец-то завершились? – Великан снова повернулся к Алексу. Прищуренные зеленые глаза изучали его с любопытством и некоторым недоверием. – Александр Колдоум, я полагаю?

–Вроде бы.

Здоровяк недоуменно сдвинул брови.

–У нас проблемы с раскрытием его прошлого, – пояснил Кайл.

–Вот как! – Он подошел и снова пожал Алексу руку. – Ну, рад знакомству, манэ.

–Взаимно.

Хозяин пригласил их следовать за ним. Процессия не спеша направилась к шатрам. Впереди шли Кайл и Рамман, что-то увлеченно обсуждая на неизвестном языке. Остальные следовали молча. Алекс замыкал шествие. Постоянно оглядываясь по сторонам, он через несколько минут и вовсе отстал. Его не переставала удивлять загадочная и пленительная красота нового неба и новой земли.

Он заметил, что долина только казалась идеально ровной из-за высокой травы. На самом же деле они находились на вершине невысокого холма; узкая тропинка плавно уходила вниз, а потом снова поднималась на соседний холм, где располагалось селение.

Действительно оазис мира и безмятежности. Так почему же все нарастало это странное чувство замешательства и тревоги? Может из-за неутихающего гула вяза? Вспомнив о дереве, Алекс обернулся. Пышная крона темно-зеленого цвета поднималась на огромную высоту и была похожа на гигантский кривой цилиндр. Немного живой из-за ветра. Да, это точно из-за гула. Встряхнув головой, Алекс мысленно отрезался от неприятных ассоциаций и направился вслед за товарищами, оставив позади загадочное дерево, сокрывшее под своей листвой едва заметные челноки.

–Все в порядке? – Уилл, замедлив шаг, поравнялся с ним. Алекс успел снова уйти в раздумья и даже не заметил, как тот оказался рядом.

–Да, все в норме... Просто, кажется, что ощущения мне изменяют. Как будто я угодил в царство кривых зеркал.

–Этот мир – рай для авантюристов и ад для философов, – хмыкнул шотландец. – Не советую здесь уходить в себя.

За невысокой живой изгородью начиналась рассада. На ухоженных грядках, разделенных друг от друга каменными дорожками, росли различные овощи и травы. Сразу за ними поднимался крутой холм, окруженный с трех сторон прекрасным садом из цветов. Хоть Алекс и был совершенно не сведущий в ботанике и садоводстве, он понимал, сколько любви и труда было вложено в этот уголок. Поравнявшись с холмом, он удивленно остановился. Ранее сокрытая от глаз его обратная сторона оказалась стеной жилого дома с окнами, балконом и плотной занавеской вместо двери.

–Солидное строение! – оценил новенький.

–Это – дом Раммана, – пояснил Уилл.

–А я думал, он в палатках живет.

–В шатрах, – поправил его шотландец. – И расставлены они специально для нас.

Небольшое селение встретило гостей сладким ароматом ванили и имбиря. Миновав меньшие шатры, Алекс и Уилл направились к самому большому, где уже собралась команда.

Изнутри шатер был куда более просторным, чем казался снаружи. Его убранство дышало изысканностью и многокрасочностью: разбросанные по полу подушки пестрили орнаментами и шелковистой бахромой; сам пол был застлан ворсистым круглым ковром с необычным узором; по центру шатра, в огромной белой чаше из мрамора пылал очаг. В полуметре над ним возвышалась прозрачная вытяжка и, дополняя чашу, создавала шар вокруг огня. Из нее тянулась прозрачная труба, уносившая дым за пределы шатра. Что удерживало вытяжку в воздухе и как прикреплялся дымоход к шатру, Алекс не имел ни малейшего представления.

–Магниты, Ал, – пояснил капитан, прочитав вопрос на его озадаченном лице. – Когда огонь погаснет, вытяжка и чаша сомкнутся намертво. Разувайся.

–Понял. – Он снял обувь и сложил ее у входа в общую кучу. – А как же развести огонь в сомкнутой чаше?

–Ишь, какой любознательный! – рассмеялся Рамман. – В ней есть механизм зажигания. Садись рядом.

–Ладно. – Алекс прошел в другой конец шатра, где на мягких подушках уже расположились капитан и его друг.

Рамман был поглощен беседой с Кайлом и, казалось, о госте забыл совершенно. Но каким-то местом Алекс чувствовал, что этот радушный хозяин, сканировал каждое его движение: когда он в который раз огляделся по сторонам, когда обратил внимание на вазы с фруктами, стоявшие на приземистых и изысканных столиках...

–Угощайся! Буквально недавно собирал.

Рамман поставил вазу у его ног. Алекс молнией пробежался взглядом по всей компании. Увидев, как Шед доедал четвертый персик, скромно поблагодарил и оторвал пару виноградин.

–Тебя прилично помучили, а? – тихо произнес Рамман, качая головой. – Майсу попробуй. На Земле таких уже давно не выращивают.

–Его надо чистить? – Алекс проигнорировал его вопрос и взял из вазы плод, походивший на небольшой зеленый гранат.

–Кусай. Только аккуратно, он очень...

Алекс надкусил, и тотчас в него брызнули желтые соки из лопнувшего фрукта.

–...сочный, – договорил Рамман.

–Вкусно, – ответил новенький, протирая футболку.

–Отстирается, – смеясь, хозяин подал ему полотенце.

–А где Виви?

– Угу-м! – прозвучало, когда в шатер зашла пилот с пряником во рту и двумя корзинами в руках, полными свежей выпечки. Поставив пред гостями угощение, она плюхнулась на подушки.

– Доставать свежий хлеб здесь ее привилегия, – рассмеялся Рамман.

–О да! Я снова дома! – упоенно промурлыкал Шед, набирая горячих булочек. Остальные также не сильно от него отставали.

– Значит, вас обхитрил джанийский доктор? – тихо спросил Рамман Кайла, наблюдая за Дэани.

– Мой куратор, – ответил Алекс, жуя сырную запеканку.

– А ты таки остроухий! – ухмыльнулся Рамман, уже глядя на Колдоума. – И зачем вам этот доктор понадобился?

– Ответить на несколько вопросов касательно моего прошлого.

– Что ж, на такой категорический отказ со стороны твоего куратора я могу дать только одно объяснение.

Алекс, прожевав, вопросительно глянул на великана.

– Он хочет, чтобы ты сам ответил на все свои вопросы.

– Или ему просто нет дела, – хмыкнул Алекс. Увидев кувшин, он вопросительно кивнул в его сторону.

– Если бы так и было, – Рамман встал, взял кувшин и налил гостю темно-золотистый напиток, который оказался легким и очень вкусным вином, – то он не стал бы лечить Шеда после того, как обезвредил. Тот доктор – очень непростой человек. И сколь бы жесток он с тобой ни был, понятия морали и этики ему не чужды.

– В любом случае наши пути еще пересекутся, – заявил Шед, извлекая из кармана тонкий сверток. Развернув его, он вытянул длинную коробку, из которой достал тонкую иглу. – Он непременно захочет ее вернуть.

Рамман взял иглу, немного покрутил в руках и вернул эмпату.

– Ваше дело, но постарайтесь более без кулаков.

Шед тихо хмыкнул и спрятал иглу.

–А где все лошади, кстати? – спросил Митч. – Я проходил – ни одной не видел.

–Ушли, – ответил хозяин. – И уже давно. Пора бы их забрать.

–Далеко ехать?

–За Лунный Каньон.

–Ого! – присвистнул Скорви.

–Опять в туман ушли? – спросил Диего, пытаясь подняться со второй попытки. Митч протянул ему руку и помог встать.

–Да.

–Значит, скажешь, когда собираться, амиго.

– Отдыхай, манэ. Да за супругой приглядывай. Ей все еще неуютно тут. Я возьму двоих, как только вы восстановите немного свои силы.

–Ага, отдохнем как же! – хмыкнул испанец, надевая ботинки. – На твоих грядках. Пошли, ребят. Им надо пообщаться.

Все, кроме Кайла, вышли из ши-хана.

–Я сделаю мазь к нашему отъезду, – обратился Рамман к Кайлу. – Еще раз прости, что не успел.

–Пустое, – ответил тот. – Я взял еще кое-что. Хочу, чтобы ты глянул.

Кайл достал из небольшой сумки сверток и аккуратно размотал его. Едва завидев его содержание, Рамман преобразился в лице.

–Где вы это взяли? – проговорил он, осторожно взяв в руки черный шар.

– Алекс нашел во время экзамена. Сначала я думал, что он считал его координаты с корабля, но сейчас я все больше в этом сомневаюсь.

– Подозреваешь, что Алекс не джаниец?

– Он целенаправленно шел на зов предмета, запечатанного сорокой. Такое возможно только в том случае, если он сам запечатал этот предмет. Я знаю это не понаслышке, так же, как и ты, Рамэ, – Кайл обнажил руку по локоть и провел пальцами в особой поочередности. Над его запястьем высветился голубой браслет с символами. – Ведь ты сам некогда курировал меня. И ты сам говорил, что нас немало.

– Я курировал только тебя, манэ. Тебе я передал свою печать с ключом и перенаправил к Магистру. На этом мои знания о мире сорок исчерпываются. Даже если Алекс один из вас, мы вряд ли это узнаем. У него свой куратор.

– Думаешь, это Уоррен?

– Если бы это было так, то тогда во всех его зверских опытах можно найти определенный смысл.

– Какой еще смысл? – удивился Кайл.

– Травма, – Рамман пожал плечами.

– Хочешь сказать, что Уоррен его восстанавливал?

– И будь он взаправду куратором сороки, он непременно восстановил бы его до конца и не дал бы похитить третьим лицам. Так что эта версия на пока отметается.

– Ах, сложно все! – тяжело вздохнул Кайл, массируя виски.

– Иди отдыхай, манэ. А на досуге я попробую изучить этот шар.

– Спасибо, –благодарно кивнув хозяину, Аскорд поднялся и направился к выходу. – Только не показывай его ребятам. Они думают, что шар у Грэззола. Виви будет негодовать.

– Вернешь его князю в целости и сохранности, – ответил Рамман небрежным кивком. – А с Алексом мне надо познакомиться поближе.

–Предлагаешь взять его с собой?

На это Рамман ничего не ответил, но в его глазах загорелся лукавый огонек. Кайл все понял и молча вышел из ши-хана.