Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Свой среди чужих, чужой среди своих, или "Сказ о том, как царь Кванджун генерала убивал."

Корё. Х век н.э.

      Времена и нравы действительно не те… В современной Корее была совсем другая жизнь, свои привычки, заскоки и желания. Там твоя значимость измерялась не количеством солдат в твоей армии, а красивым и стильным образом, стоимостью машины, престижностью района, где ты живешь, и прочими внешними атрибутами успеха. Если первое можно исправить с помощью косметолога и стилиста, то остальное целиком и полностью зависит от размера твоего кошелька. 

Да и понятие власти несколько упростилось. Президент - не Император, головы направо и налево рубить не может, да и обогащаться в открытую нельзя… Да... Стоять во главе страны - отнюдь не простое занятие. Ведь в XXI веке все равны (ну, так считается), умны и обо всем осведомлены с помощью великого и могучего Интернета. Бедные кандидаты на высокий пост выбиваются из сил, изобретая новаторские способы привлечения к себе народа. Особо изощренные даже создают свою предвыборную агитацию в формате роликов популярных видеоигр для своих драгоценных граждан. Корейцев рисом не корми – дай поиграть! И можно сказать, по всем рейтингам наши друзья на этом поприще обскакали все остальные страны мира, лишь изредка деля первое место с соседями-китайцами. Да… Спустя столько веков, хоть тут смогли надрать им зад…

      Но вернемся в Коре. Наш правитель не нуждался в предвыборной агитации, он уже был избран свыше. А нуждался он - в мозгах… Что же такого сделать, чтобы войной страну не угробить, и в то же время, устранить всех крыс? Как известно, данный вид грызунов очень живуч и устойчив ко всяким жизнеугрожающим факторам. Живут эти твари стаями, первыми бегут с тонущего корабля и являются переносчиками чумы и других болезней, сами при этом оставаясь в живых. Где же тогда у них слабое место? Иерархия крыс подобна пирамиде: на самом верху вожак, но, если его свергнуть, наверх заберется замена, и все начнётся сначала. Следовательно, даже если избавиться от главаря – ничего не изменится. 

Так как же нужно поступить Кванджону, чтобы не вырезать полстраны под корень?.. А что, если... А что, если место погибшего в бою вожака займет его личная «крыса»? Тогда она сможет изнутри разладить всю эту стройную систему, приведя её к краху! 

Думая об этом, Джун Ки и решился превратить в "крысу" Бэк А. Но как только он сделал это, повесив на него и на клан Силла клеймо предателей, под угрозу попала и малышка Бок Сун, по-прежнему остающаяся во дворце. Из семьи Хванбо, якобы в заложниках императора, были еще племянница и племянник Кванджона. Поскольку претендентов на трон у крысиной семейки больше не осталось, они определенно начнут искать им замену. 

В кровном родстве с императором оставалось еще двое – это были принц Хынхва и принц Гёнчонван. Первый был отправлен императором Хеджоном (Ван Му) к киданям - в отличие от принцессы Кёнхваген, ему не удалось избежать навязчивых страхов отца. А второй был сыном старшего брата Ван Со – Ван Ё, и находился у клана Ю. Поэтому, в первую очередь, нужно было избавиться от них, чтобы лишить противника альтернативы, и оставить им единственный вариант - посадить на трон тринадцатого принца Бэк А. 

Ликвидация молодых принцев – вот что стало первой задачей Бэк А в тандеме с генералом Чжоном. Убивать, конечно, Ли Со, своих племянников не хотел, дети не были виноваты, что родились в такое смутное время. Но для того, чтобы они смогли выжить, нужно было сымитировать их казнь. После чего он намеревался оставить их жить во дворце, но под другими именами. Ну и что, что в истории будет написано, что кровожадный Кванджон беспощадно убил своих племянников? Зато его все будут бояться, а значит - уважать! И совесть чиста останется...

      Теперь, когда все указания были розданы, и бомба замедленного действия начала свой отсчет, Ли Джун Ки нуждался в разрядке. Ему хотелось хоть немного расслабиться, и он танцующей походкой направился в покои императрицы - туда, где надеялся получить двойную порцию любви, понимания и ласки. Но… Даэмок там не было. Слуги, страшась императорского гнева, заикаясь, начали оправдываться, но так ничего дельного и не смогли сказать. Единственное, что было ясно - это то, что она где-то на территории Манвольдэ. Поэтому Кванджон решил самостоятельно заняться поисками. Теперь ему хотелось не только успокоиться, но и обидеться… Еще вчера он заснул рядом с ней в своих покоях, а проснувшись утром, не нашел ее возле себя. 

«Почему она ушла, не сказав ни слова?! Неужели ей не нравится засыпать и просыпаться вместе со мной? Если это чертовы правила дворца, то чихал я на них, возьму - и перепишу! Что это за правила такие – видеться по расписанию?! Надоело так жить! Я уже не звезда, у которой расписан каждый час… Я теперь - Император!.. Угу. Жизнь которого расписана по минутам... Отлично, вашу машу... Неужели мне до конца дней придётся играть эту роль? Приплыли... А что, занятная перспектива для актера, прямо, как я и хотел! Это почти то же самое, что умереть на сцене! Вот только настоящего себя терять не хочется...» 

Размышляя по дороге, Джун Ки вдруг резко остановился. Впереди, спиной к нему, стояла Ён Хва и из-за угла наблюдала за принцем Чжу Мином, который яро спорил о чем-то с кузеном Ван Мином. Ли тут же вспомнил ночной разговор с принцем и отступил в тень, желая понять, что же все-таки произошло.

      Прошло около двадцати минут. Все это время императрица осторожно следила за принцем, крепко сжимая ладони у груди. Разжала она их только, когда Его высочество скрылся за пределы видимости. Она так и не смогла решиться выйти из тени, лишь причинила себе не только душевную боль, но и физическую. Следы от сильно вдавленных в кожу ногтей приобрели бордовый цвет, но она этого не замечала… 

- Не понимаю, если ты о нем так беспокоишься и переживаешь, зачем позволила мне распорядиться его судьбой? – Джун Ки больше не мог выдерживать эту пытку-молчанку. От его голоса и произнесенных слов, Ён Хва вздрогнула и обернулась. Она поняла, что муж уже давно стоял за ее спиной, да и оправдываться перед ним она не хотела.

- Он - принц, а такие, как он никогда не были и не будут властны над своей судьбой, - твердо произнесла она, скрывая дрожь голоса и пряча за спиной руки.

- Вчера он мне сказал, что вы его больше не любите, - испытывая ее барьер отчужденности, давил Кванджон, надеясь, что она не выдержит и сама все ему расскажет.

- Я должна оттолкнуть его, так он станет сильнее, - императрица отступила на пару шагов назад. Было неясно, чего хочет супруг, и почему он так интересуется её отношениями с сыном… Да, Чжу Мин - только ее сын, но отчего-то этот человек относится к нему с большей любовью и заботой, чем настоящий Ван Со...

- И ты решила вышвырнуть его из своего сердца?! И как, получается? Вижу-вижу… Не думаю, что ты поступаешь правильно. От этого вам обоим будет только больнее. Сколько ты еще будешь вот так, украдкой, смотреть на него и глотать слезы?! – Ли Со схватил ее за окровавленную руку, нахмурил брови и продолжил изливать свои негодование и ярость, сам не понимая откуда они взялись: 

- Не думаешь, что совершаешь ошибку? Ведь когда поймешь, будет уже слишком поздно. Пойми, у него нет никого ближе и роднее, чем ты! Разве любовь к матери может быть слабостью? Дети должны любить своих родителей, а родители в свою очередь не могут не любить своего ребенка, и всегда стоят на его защите!

- Я не могу защитить даже себя… - плача, выдавила она и отвела глаза в сторону. 

- Тогда что ты вообще можешь?! – выкрикнул Джун Ки и сдавил ее руку сильнее, заставляя посмотреть в глаза. Он знал, что она пытается скрыть истинные чувства в своем заблуждении. И желал хотя бы так, настойчивым криком, достучаться до ее сердца. Но ответ, который он услышал, не совсем совпадал с его ожиданиями.

- Что я могу? Любить вас и быть рядом с вами, когда вы того захотите… - обреченно-спокойно проговорили ее уста, и это заставило актера отшатнуться. Эти слова были ударом ниже пояса: он понял, что она была с ним все это время, лишь потому, что он – Император…

- Я захочу?! А чего хочешь ты?! – голос сорвался, и последние слова прозвучали полушепотом. В этот момент он думал: почему эта женщина, даже находясь в своем положении, кажется настолько сильнее его? Как она может так управлять своими чувствами, в то время, как он готов полностью отдаться во власть своих эмоций и страстей? 

Больше Джун Ки ничего не хотел слышать, он слышал достаточно. Надежды на снятие стресса и утешение в объятиях любимой рухнули в одночасье. Ли почувствовал, как включаются резервные жизненные энергосистемы, которые потребовали срочного нервного восстановления. Если он промедлит еще немного – саморазрушение будет сложно остановить, и длительная депрессия обеспечена. А этого ему сейчас ну совершенно не нужно. Временно закрыв сердце на засов, Ли Со собрал все оставшиеся силы и, не оборачиваясь, покинул свою жестокую императрицу. 

Но через мгновение почувствовал, что кто-то тянет его за одежду. Ён Хва остановила его, разжала пальцы, выпустив ткань, но не смогла выдержать пытливый взгляд своего супруга и отвернулась. Ли Джун Ки замер в ожидании, приготовившись впитывать каждое ее слово.

- Чего хочу я? Я всегда делала то, что хотела. Добивалась желаемого любыми способами. Хотела цветок – срывала. Захотела трон – стала императрицей. Мне никогда не было кого-то жаль, и я никогда не боялась причинить кому-то боль, наоборот, мне нравилось делать людей несчастными. Спросишь, почему? Я родилась в золотой клетке, без права свободно летать. Наверное, поэтому всем вокруг хотела обрезать крылья, не давая взлететь выше себя. От своей беспомощности я хотела утвердиться с помощью силы и жестокости, стать значимой для своей семьи и самой себя. Я совершила много ужасных вещей, но не считаю их ошибкой. Если бы я смогла вернуться назад, уверена - поступила бы так же. Возможно, тогда мной управляла зависть, а может, обида… Но сейчас я поняла, что это было моим проклятием. Да, я получала то, что хотела, но при этом теряла что-то не менее ценное. И в итоге я потеряла своего брата, отказалась от семьи ради тебя, но моё желание не было исполнено до конца, я так и не получила твоей любви. Нашим уговором был наследник, я утешала себя тем, что все еще может измениться, что я смогу заставить тебя полюбить… - императрица замолкла. Повернувшись лицом к Кванджону, она больше не пыталась сдерживать слезы раскаяния за прошлое. Ли Со хотел ей что-то ответить, но она не дала ему заговорить: 

- И теперь мне страшно. Я чувствую, что мое желание осуществилось, но я боюсь даже думать, какую цену мне за это придется заплатить… 

Джун Ки понял далеко не все из сказанного, в глубине души ему было все равно, что было раньше, до того момента, когда появился он. Но от всей этой исповеди ему стало не по себе. Он не мог взять в толк: то ли это слова признания в любви его предшественнику, настоящему Кванджону, то ли такой способ отгородиться от него, как и от принца. Ли Со беспокоило и третье – самочувствие любимой женщины, и это было важнее всяких предрассудков и хождений по кругу. 

- Да, в мире за все нужно платить, все имеет свою цену. И тебе придется заплатить за мою любовь к тебе, - ни один мускул на лице императора не дрогнул, а серьёзность тона повергла Ен Хва в замешательство. На мгновение ей показалось, что Ван Со из прошлого вернулся. Но это было лишь мгновение. Джун Ки больше не мог себя контролировать, и чувства, переполнявшие его, полились через край. Он раскрыл свои объятья и прижал к себе растерянную императрицу:

- Ты даже не представляешь себе, какой будет цена… Тебе придется всю жизнь терпеть такого, как я. Надеюсь, ты не будешь против, если теперь я стану твоим проклятьем?

В ответ Ен Хва лишь хмыкнула и глубже зарылась носом в складки одежд императора. 

- Это можно считать согласием? – спросил Джун Ки, пытаясь заглянуть в глаза своей даме, аккуратно беря ее за плечи. - Если ты согласна, я должен тебе сказать еще кое-что. Что бы ты ни делала раньше, как бы не поступала, уверен, на то были причины. Но сейчас я не вижу причин отгораживаться от счастья. Слишком поздно… Мы уже перешли черту, чтобы о чем-то жалеть, ты так не думаешь? 

Теплые дрожащие губы Ён Хвы не смогли ответить, настойчивый поцелуй не дал им шанса произнести и звука. 

- Я не хочу, чтобы ты тратила свои силы на копание в прошлом и выведении никому не нужных причинно-следственных связей. Поэтому твоя расплата начнется прямо сейчас, – остановившись выдохнул Ли. 

- Расплата? – не понимала Даэмок.

- Да, расплата, - повторил Джун Ки и присел на одно колено, осторожно прислонившись ухом к округлому животу императрицы: 

- Ну что, моя маленькая принцесса, вот и пришло время откусить твоей маме голову, за то, что совсем забыла о тебе и тратит свое драгоценное время на глупости! Так что ты не слушай ее, пойдем, я лучше тебя познакомлю со старшим братиком, окей?

Вдруг Джун замер с полуоткрытым ртом. Он ожидал чего угодно, но только не такой реакции на свои слова. Не веря такому счастью, Ли Джун Ки отвел голову в сторону и прикоснулся ладонью к животу Ен Хвы, почувствовав еще раз удар малыша.

- Она слышит меня?! Ён Хва, ты чувствуешь?! Пойдем скорей к Чжу Мину, я должен сдержать свое слово!

Императрица впервые видела настолько счастливого мужчину: «Нет, он явно не из этого мира… или не от мира сего... Но я точно... определенно, не могу его не любить…». Император вел за собой императрицу, крепко держа ее за руку с глупой улыбкой на лице, готовый обнять весь мир и взлететь выше звезд. 

      Его высочество был обнаружен на военной площадке вместе с генералом Ван Чжоном. Заметив приближение императорской четы, Чжон замер в поклоне, а принц от неожиданности выронил из рук меч и отвел глаза в сторону. Кванджон постарался засунуть свою безграничную радость подальше, так как знал, что его брат не оценит счастья, когда идет такая напряженная холодная война:

- Генерал, вы еще здесь? Вы же должны были отправиться с отрядом за моими племянниками – за принцами Хынва и Гёнчонваном! 

- Да, я как раз собирался исполнять ваш приказ, но Его высочество попросил меня показать ему пару приемов, это не заняло бы много времени, и я не мог ему отказать, - извинялся генерал.

- Значит, нашему молодому льву не терпится научиться обнажать клыки? – усмехнулся Джун Ки и не нашел лучше момента для исполнения следующей части плана. Рубить так сразу! – Да, это выглядит достаточно странно, что гарем льва множится, когда тот ни разу не взмахнул лапой.

- В смысле - множится гарем?! Что вы этим хотите сказать, Ваше величество?! – Ван Чжон не верил своим ушам: этот чертов царезаменитель, решил повесить на несчастного принца еще одно бремя? 

- Так, ты шел куда-то? Вот и иди! – цыкнул Ли Со и указал пальцем в сторону.

- Я-то уйду, но поверь, тебе еще это аукнется, - развел руками генерал и пробубнил себе под нос: - Нет, ну хуже отца родного, честно слово…

- Я, может, и чужой, но то, что признал своим - не предам! - многозначительно крикнул ему вслед император, и, подталкивая Ён Хву к сыну, заключил в широкие объятия обоих.

- Что все это значит? – вырвалась из "семейного круга" Даэмок.

- Что именно? То, что я могу быть чужим, или - что именно признал своим? 

- Нет! Кого ты хочешь еще выдать за Чжу Мина?! – Дама опять нервничала, на что Джун Ки обреченно вздохнул. Нет, его новая семья ему определенно нравилась, вот только было ощущение, что они говорят на разных языках, и требуется переводчик.

- Спокуха, бабы, все уедем… - сам себе сказал Ли и приступил к монологу, разжевывая суть своих действий: - Дорогой мой Чжу, я, честно, не хотел тебя обременять столь ранними брачными узами, к тому же, против твоей воли. Но должен сказать, что из этого положения ты всегда можешь выйти. К тому же, кто будет твоей главной женой, ты решишь со временем сам. А вот у Бок Сун, увы, времени нет. Мне нужно либо казнить ее, как жену предателя, либо признать тот брак ненастоящим. При признании фиктивности брака, мы должны будем вернуть ее в прежнюю семью… Но этого я не хочу делать, так как, когда Бэк А вернётся, он будет этому не очень рад. Самый верный и быстрый способ — это выдать ее за члена королевской семьи. Не думаю, что от этого брака ты ощутишь какие-либо перемены, все останется, как прежде. 

- Что ты задумал? – Ён Хва понимала, куда он клонит, но вот как он собирается потом вылезать из всего этого, было загадкой.

- О, это новые технологии XXI века. В будущем многие будут так жить. Официально одно, а на самом деле все по-другому, - состроил умную мину Джун Ки и в довершение, добил свою супругу: - Теперь, думаю, мне нужно оставить вас наедине. Вам есть, о чем поговорить. И чтобы больше никаких обид, узнаю – поставлю всех в угол! В смысле, накажу!

- Ваше величество, а вы куда? – только и успел спросить принц, не веря, что сам император с такой лёгкостью посвятил его в свои грандиозные планы, да еще и нашел способ примирения с любимой матушкой.

- У меня много дел, нужно хорошенько подготовиться, скоро в нашей большой семье пополнение. Детский сад растет, я уже переживаю, как бы меня в истории не прозвали отцом-героиней... героином... тьфу! Героем! - засмеялся Кванджон и подмигнул Чжу Мину. Все задачи были выполнены, а тревоги отведены в сторону. Как только Ли Джун Ки скрылся за углом, он прислонился к стене и увидел, что руки предательски дрожат. Он боялся за своего брата Бэк А – одна промашка, и все пойдет прахом… Ведь пока он тут играет шута, этот глубоко гражданский, далекий от войны человек с лютней, ходит по острию ножа, вплетаясь в интриги врага. 

Резиденция клана Хванбо. Два дня спустя.

      Чо Тха был до последнего уверен в своих планах и силах, и до последнего не хотел доверять новому союзнику в лице принца земель Силлы. Этот союз, конечно, был очень выгодным, да и кидане вызвались поддержать его. И теперь угроза над Великим Императором нависла не просто огромная, а его точно ждал фатальный исход. 

Только вот возникла пара подозрений… Чо Тха для проверки поручил Его высочеству, сопровождать принца Хынва от киданей. Сын Ван Му был прекрасной кандидатурой для возведения на престол. Но вот об этом переезде как-то прознал Кванджон и перехватил мальчишку. По словам Бэк А, солдаты императора зарубили его на месте. Но вот почему из всех сопровождающих выжил только 13-ый принц? Он объяснил это тем, что струсил. Да, Его высочество был известен тем, что не жаловал благородное искусство войны, предпочитая несколько менее беспокойные виды искусств. И все же, доверия к этой темной лошадке не было. Князь приказал своим лучшим слухачам следить за ним. Завтра люди клана Ю должны доставить принца Гёнчонвана, а сегодня вечером Чо Тха узнает, кто тут свой, а кто чужой. Накануне он посвятил Бэк А в ложные планы и собирался проверить, связан ли его новый друг с шавками императора…

      Бэк А понимал всю ответственность, возложенную на него, и держался молодцом. Начало было положено, мосты сожжены, и путей отступления не осталось. Он благополучно передал Чжону принца Хынва, и был несказанно рад, что князь Хванбо так любезно сообщил ему, по какой дороге и в какое время поедет последний племянник Кванджона Гёнчонван. Конечно, перед этим Бэк А пришлось уверить мерзкого подозрительного старикашку в том, что мирный, тихий, белый и пушистый музыкант испугался злых душегубов, и, не помня себя, упал замертво, а потом уполз в кусты и таким образом уцелел. Старый козел поверил... или сделал вид, что поверил? Скорее, поверил - презрительную гримасу с трудом скрыл понимающий хмык. Но шпионов подошлет - к шаманке не ходи. Что ж... И мы не пальцем деланы... Наша служба и опасна, и трудна! 

13-ый принц написал послание людям императора, как тот его научил - на хангыле. В двух экземплярах. Письмо нужно было засунуть в дупло примеченного ранее дерева; первую копию хорошо засыпать, а вторую положить сверху, специально для шпиёнов. Если верхней бумаги не будет, то Чжону и императору сразу станет ясно, что "крыса" под наблюдением.

Дворец Манвольде

      В императорской лечебнице кипела жизнь. Медбратья носились, как ужаленные в одно место, а главный лекарь Кан Сон с умиротворенной улыбкой на лице восседал в режиме дзен на своем стуле и давал указания. Господин Кан впервые чувствовал себя настолько важным - ведь сам Император проявил к его работе интерес, даже разрешил тестировать «новинки» снадобий на приговоренных к казни заключенных. Кан был восхищен передовым мышлением государя: ведь действительно, их же все равно убьют и закопают! Так чего добру-то зря пропадать? Какая разница, от чего сдохнет смертник - от петли или от продукта фармацевтических изысканий во благо человечества? 

Вот что может быть лучшим подарком для ученого? Конечно, возможность воплотить все свои безумные идеи в реальности! Может быть, на это несколько повлиял прошлый опыт с грибами... Именно тогда Кванджон почувствовал на себе всю мощь и силу лечебных снадобий. Лекарь блаженно прикрыл глаза и погрузился в мечты…

- Он очнулся! – вбежал один из его подручных и радостно обнял своего учителя. 

- Что?! Очнулся?! – засиял лекарь Кан и при всем своем не молодом возрасте запрыгал на месте и чмокнул паренька в лоб. - У нас получилось!!! Скорей беги, зови императора, скажи ему, что можно приступать к подготовке плана «Бе»!

      И эта подготовка к плану «Б» пошла полным ходом. После того, как наши друзья поняли, что Бэк А круто попал (в дупле лежала лишь одна бумажка), император Кванджон тут же объявил внеочередную планерку и закрылся в домике на островке вместе со своим "тайным обществом". В это общество входили: вояка Чжон, прохвост Чи Мон (все-таки приперся спасать положение), местное светило медицины лекарь Кан и… императрица Даэмок. Как ни брыкался Ли Со, но от своей дражайшей половины отделаться не смог. А слова: «Женщина на корабле - быть беде», которые он чуть было не произнес, превратились в целый мини-спектакль:

- Женщина на корабле – быть… - Джун Ки резко умолк. Три пары глаз были устремлены на правителя, предвкушая очередное умное изречение. Только Чи Мон нервно задергал ногой и приставил два пальца к виску, выразительно косясь на Ён Хва. Актер судорожно сглотнул, сымитировав, что набирает воздух для продолжения фразы и выдал торжественно: - Быть или не быть, вот в чем вопрос?

- Достойно ли смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье? – подхватил звездочет и привстал во своего места.

- Восстать, вооружиться, победить! На это лишь женщина способна нас сподвигнуть! – Ли пафосно завершил искаженный монолог принца Датского, при этом встав в позу Гамлета-мыслителя. Чи Мон заржал в голос, а остальные непонимающе переглянулись.

- Ну вот, а говорил сначала, что мне с вами не место. Обещаю вам помогать, Ваше величество, ведь кому, как не мне, известны все ходы и выходы клана Хванбо, - сделала вывод Даэмок и с победоносным видом устроилась поудобнее.

- Эмм… вообще-то, сударыня, император хотел сказать, что вы свою задачу уже выполнили. Вы сподвигли своего мужчину на великие дела, так что можете спокойно положиться на нас. Поэтому не думаю, Ваше величество, что вам стоит утруждать себя дальнейшим пребыванием в обществе мужчин… - пискнул астроном и оглядел всех, надеясь на поддержку.

- Вам и правда лучше отдохнуть, Ваше величество, - поддакнул старик Кан, а Чжон и Джун синхронно закивали головами, как два болванчика. Братья...

- Ну, хорошо, я пойду к себе, но если хоть что-то пойдет не так – пеняйте на себя! – вспыхнула женщина, и гордо подняв подбородок, покинула место заседания совета.

- Ффу-ухх, - выдохнул Ли Со.

- Чего фух? Ты своим длинным языком чуть не обрушил на нас всех гнев этой фурии! Пришлось бы успокаивать ее час, не меньше! – Чи Мон, совсем позабыв, что он не в Корее, а в Корё, подошел к императору и хотел было треснуть его по башке. Но Джун Ки увернулся и, к удивлению Чжона, довольно проворно перехватил и вывернул его руку, пригвоздив несчастного к столу. 

-Ай-я-яй! Пусти, пусти! Согласен, я погорячился! Ён Хва вовсе не фурия, а очень милая девушка…

- Молчи, а то я из тебя бедного Йорика сделаю, будешь украшать трон, - огласил приговор император и ослабил хватку. Советник повел ноющим от боли плечом и проскулил:

- Йорика он из меня сделает, хорошо уж, что не трон из костей, давай тогда еще в игру престолов сыграем…

- Слушай, а это мысль! – воскликнул Джун Ки и опять налетел на Чи Мона, чуть не выдавив ему кишки столь суровым царским объятием. - И сыграем!

- Я же пошутил, Ваше Вашество… - обреченно прошептал астрономический психолог, и добавил, глядя в сторону лекаря Кана: - Вы ему точно ничего не наливали?

- Да, тверез я, тверез! – уверил его император и в довершение всего рукоприкладства похлопал старого друга по плечу. - Ну что, друзья, нам предстоит с вами сыграть одну пьесу под названием «Смерть генерала».

- Эй, эй! Я на это не подписывался! Почему, если убивать - так сразу меня? - очнулся Ван Чжон, и показал пальцем на соседа. - Давайте лучше убьем лекаря Кана, он уже долгую жизнь прожил, так какая разница - днем больше, днем меньше...

- Кхм, кхм… Я бы вас попросил!!! - сорвавшимся на скрипучий фальцет голосом воскликнул врач, воинственно топорща свою жиденькую бороденку. - Я на пути к созданию панацеи, моя жизнь имеет большую ценность для Его Величества, нежели ваша, генерал! Генералов много, а я один!

-Не забывайте, что я прихожусь императору родным братом!

-А братьев у Его Величества еще больше, чем генералов! - парировал лекарь и независимо отвернулся. 

- Тогда этого, вот этого! - Чжон быстро нашел новую жертву, тыча пальцем в звездочета. - Он все равно бесполезен, от него проку, как от козла молока...

- Ты кого сейчас козлом назвал?! – злобно сверкнул глазами Чи Мон и всерьез собрался вцепиться генералу в глотку.

- А вот и не подеретесь, - прервал Ли Со их милый междусобойчик и, хлопнув в ладоши, приступил к «читке сценария», который уже яркими красками переливался в его творческой головенке. 

- Значит, так. Во-первых, дорогой Чжон, твоя смерть будет ненастоящей... Ну, я искренне верю в способности лекаря Кана… 

- Что значит - ненастоящей? – опешил Ван Чжон и привстал с места.

- Ну, не то, чтобы, конечно, но кабы ежели чего, не что иное, как вообще! – психанул Джун Ки и плюхнулся в стул, повернувшись к брату спиной. 

- Э-э-э... Это с кем он сейчас разговаривал? – в недоумении спросил Чи Мона генерал. - Я такого языка не знаю...

- Он молился, чтобы боги тебя покарали. Ты его перебил, и он расстроился, - поставил диагноз звездочет и тяжело вздохнул. 

- Я не просто расстроился! Я в бешенстве! Боже, ну почему меня окружают такие тормоза? - изрек Джун Ки, глядя в никуда.

- Кто сейчас тормозит, так это вы, Ваше величество. Время поджимает, Бэк А спалился, нужно срочно его оттуда вытаскивать. Если у вас есть план, выкладывайте его уже побыстрее, - терпение звездочета было на пределе, всем своим естеством он чувствовал, что не только жизнь принца Бэк А летит в тартарары, но и судьба всего Корё.

- Я не торможу, а медленно га-ажу… - протянул Кванджон и плотоядно улыбнулся. - Повторять не буду, слушайте внимательно, особенно ты, братец-кролик. Твоей шкурке придется освоить основы актерства за один день. Но давайте по порядку. За Бэк А следят, верно? Значит не доверяют. Наша главная задача - заставить их принять его за своего, иначе мы проиграем. Какой основной силовой козырь у императора Кван... Ван Со? Да-да, это ты, генерал. Если наш музыкант выведет из игры столь тяжелую фигуру, они не станут больше подозревать его в связях со мной. Поэтому мы убьем тебя на глазах людей Хванбо! Конечно, не по-настоящему. Лекарь Кан, вы говорили, что все готово?

Седой старик молча кивнул и вытащил из складок рукава небольшую склянку. Император взял ее и посмотрел на свет, пытаясь увидеть содержимое.

- Ну что, время пришло, моя Джульетта. За сколько ее нужно принять, чтобы уснуть мертвым сном? 

- Вот в этом есть небольшая проблема... Как я ни старался, промежуток времени после принятия снадобья ограничен, иначе говоря, сон наступает практически мгновенно после его попадания в желудок, - печально произнес лекарь и развел руками.

- А в чем проблема-то? Раз он меня травить собрался, для яда это обычное свойство… Лишь бы я потом смог проснутся, - сглотнул генерал, и почувствовал, как по спине побежал холодок от хищного взгляда чокнутого правителя.

- Конечно, проснешься, главное, не забудь прихватить с собой пару надежных людей, чтобы они не потеряли из виду твою драгоценную тушку. А вот проблема все-таки есть, так как Бэк А не травить тебя будет, а колоть... То есть, резать... Короче - воткнет в тебя меч! - Ли Со вскочил и "проткнул" грудь Ван Чжона открытой ладонью, имитируя удар катаны. 

После этого «смертельного выпада» послышался странный звук за дверью. Чи Мон, ведомый дурным предчувствием, бросился ее открывать и, буквально за шкирку, втащил внутрь маленькую брыкающуюся шпионку:

- Ну и что нам делать с этим непоседливым ребенком?! Зачем ты сюда пришла?!

- Се Уль, я же велел тебе сидеть дома… - обреченно сказал генерал. - Ваше величество, помогите найти помещение, чтобы запереть этого чертенка во время проведения секретной операции.

- Чжон, кто научил тебя таким словам?! – изумился звездочет и с упреком глянул на императора.

- Да я, я его научил, и что? Что, я не могу пересказать своему брату пару фильмов про разведчиков? Между прочим, было бы полезно развить эту сферу и в Корё. Здешняя Тайная канцелярия ни к черту не годится, а нам еще страной управлять! Да, по поводу операции: время уже поджимает. Вы пришли вовремя, сестра, заносите инструменты, - подмигнул Джун Ки девочке, и та расплылась в заговорщицкой улыбке.

- Так это ты ее сюда позвал, лисяра! – возмутился Ван Чжон.

- Конечно, мы же сообщники, забыл? Так, уважаемый пациент, живо на стол, сейчас мы тебя будем препарировать! – скомандовал актер и закатал рукава. - Ассистенты, раздеть его по пояс. Улька, тут? Ну что, время мастер-класса по художественному гриму настало, смотри и учись, детка!

Ван Чжон больше не сопротивлялся, он понял, что за всеми этими смешками и шутками Ли Со старался спрятать свое беспокойство. За эти два дня, император так исхудал, что было страшно на него смотреть. Он смог нормально поесть лишь после новостей от лекаря, видимо, это была самая сложная часть плана. Покорно раздевшись, генерал вытянулся во весь рост на столе и приготовился к маскировке. Время перевалило за полдень, на все про все осталось меньше шести часов. Чжон сам не заметил, как под тихий разговор друзей погрузился в сон...

      Маленькая гримерша с восхищением наблюдала за своим учителем и запоминала все, что он делал с принесенными ею предметами. Сначала Ли Со смешал воск с мягкой глиной, добавил туда маслянистый жир и все это непотребство размазал по левому боку генерала, сооружая небольшую выпуклость. Затем взял нож и начал выцарапывать отверстие, которое должно было быть зияющей раной от меча. Теперь оставалось придать всему этому натуральный кровавый вид – добавить цвета и мяса. 

Тут Джун Ки вспомнил, что Се Уль боится вида крови и с опаской глянул на девочку. Но увидел обратную реакцию. Она так кровожадно следила за каждым его движением, что он даже решил позволить ей самой нанести пару штрихов. Лекарь Кан с удивлением и восторгом следил за своим Императором, чувствуя гордость. Старик никогда раньше не видел подобного перевоплощения: чтобы кто-то мог так искусно махать кистью и мечом одновременно. Перед ним точно был человек свыше!

Когда наши мясники закончили свое творение, Ли вытер со лба пот и выдохнул:

- Ну вот и все. Операция прошла успешно. Урок грима закончен, переходим к теории актерского мастерства и основам каскадерства. Чи Мон, тащи сюда бурдюк…

- Вина? Нет, я, конечно, слышал, что многие актеры употребляют перед выходом на сцену, но ведь наш Чжон не актер, боюсь, ему это только повредит... - перебил звездочет, на что словил гневный взгляд усталого, как собака, и злого, как волк Его величества.

- Слышь, ты, пустозвон... Я говорил про бурдюк с кровью осла, но если ты так настаиваешь, могу того осла заменить тобой, - абсолютно серьёзно сказал Джун Ки и помог Чжону встать. Советник тут же, без лишних слов, выскочил за дверь и поспешил исполнять приказ.

Когда генерал глянул спросонья на свою бочину, он в ужасе дернулся и, если бы не Ли Со, точно свалился бы на пол. Рана была огромна! Она казалась глубокой и смертельной! Потеки запекшейся крови играли на свету всеми оттенками... мяса, от такого зрелища впору в обморок упасть! Чжон чуть было не схватился за сей шедевр, но вовремя остановился.

- Это круто! – единственное что он мог выговорить.

- Да, ты крут, папа! – захлопала в ладоши девчушка, правда, это «круто» было адресовано, скорее, Ли Джун Ки… Но она спохватилась и посмотрела на "раненого" генерала.

- Будет круто, если ты сегодня спасёшь нашего брата. Давай, одевайся, одежду мы тоже подгоним под лезвие меча, - скомандовал император и аккуратно прорезал все слои ткани, пропитывая её красной краской.

- Но, будет же видно, что я уже раненый, - расстроился Ван Чжон, на что его тиранистый братец только улыбнулся.

- Брат, а ты точно мой брат? Плащ тебе на что? – Кванджон накинул плащ на свое "секретное оружие". Потом принял от Чи Мона заказанную кровь и запихнул ее под одежду, четко над раной, закрепив атласным поясом: - Это бурдюк с кровью, тебе нужно успеть его раскупорить до того, как ты отрубишься.

- Но как я все успею? И мечом помахать, и яд выпить, еще и бурдюк открыть…

- А вот на это у нас с тобой остался час. Переходим к практике. Все на выход! 

      Репетиция была напряженной и кропотливой. Видя, насколько Ван Чжон оказался деревянным, Джун Ки всерьез забеспокоился за все представление в целом. Нет, дрался этот боец превосходно, но вот, как только дело доходило до уловок и трюков, терялся и начинал топтаться на месте. 

- Может, мне заранее откупорить бурдюк? У меня не получается его открыть одним движением… - захныкал генерал и в отчаянии сел на траву, - Мне еще надо успеть ваш яд заглотить... Душегубы...

- У нас времени больше нет! Тебе пора выдвигаться… Так, обговариваем еще раз: сначала ты глотаешь «Джульетту». Лекарь Кан сказал, что сон приходит после попадания в желудок. Так вот, задержишь его на время во рту. А кровь откроешь, когда уже будешь пронзен мечом, якобы, схватишься за рану. Понял? Главное, не перепутай! – Джун Ки, как только мог, скрывал свою боязнь провала этого хрупкого, как лед плана: - Уверен, у тебя получится, и уже сегодня вечером мы все вместе отпразднуем твой дебют!

- Со, я не подведу тебя, - кивнул воодушевленный Чжон и положил в потайной карман волшебное зелье. Он знал, даже если что-то пойдет не так, его гибель будет не напрасна. Плотно закутавшись в плащ, генерал сел на коня и отправился в назначенное место, за ним на безопасном расстоянии двигались еще двое, которые должны будут доставить его "труп" обратно во дворец. Кванджон и остатки "общества" смотрели на клубы пыли, поднятые скакунами.

- Лекарь Кан, через сколько он очнётся?

- Ваше Величество, все испытуемые просыпались по-разному… Кто через день, а кто через два… - выдал ученый, ему самому было интересно, как на эту штуку отреагирует тело императорской крови.

- А ты еще тот садист, - улыбнулся Джун Ки. - Что ж, надеюсь, наши враги, не захотят прибрать к себе его труп, иначе в стане врага уже будет двое наших – зомби и музыкант. Боюсь, им тогда точно нас не победить...