Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Стрельба по бегущему мангусту.

Корё. 959 г.н.э.

      Джун Ки проснулся. Солнечные лучи приятно касались щеки теплым светом, так, что хотелось всего себя подставить солнцу. Ён Хва лежала рядом и еще спала. Сейчас она была похожа на спящего ангела, в которого поверил актер. Боясь потревожить сон, Ли аккуратно отодвинул ее голову со своего плеча и выбрался из постели. Вот он и обрел семью. 

Актер вдруг представил, что было бы, если бы он вернулся в свой мир с этой женщиной. Если бы он вернулся… Смогла бы она выжить там? И сможет ли он теперь жить без нее? В том мире вряд ли они бы смогли когда-нибудь встретиться… А может, все неслучайно, и это она призвала его сюда, зачаровала, и обвязала узами страсти, которая становилась все больше похожей на зыбучие пески, неотвратимо затягивала, закрывая все обратные пути. И в тоже время, он ощущал тепло и счастье, настолько влекущее, что не хотелось расставаться ни на миг. Может, она колдунья? Сколько бы ни было у Джун Ки женщин, ни с одной он не чувствовал себя так: не актером Халлю, а самим собой. То, что он чувствовал, нельзя было описать, просто не хватило бы слов, зато он ощущал вкус этой связи – яблоко с корицей. Да, сладкий запретный плод для многих вот так легко оказался с головой засыпан ароматной пыльцой, которая растворялась и проникала в мякоть все глубже, достигая самой сердцевины.

      Она открыла глаза и поняла: все, что произошло не сон. Впервые она провела ночь в покоях Императора, там, куда для нее дверь всегда была закрыта. Но сейчас ее никто не гнал, а перед ней стоял ОН, повернувшись обнаженной спиной. Каждая частичка его тела, пусть и украшенная шрамами, стала родной. При свете дня Ван Со казался ей еще более привлекательным. Хотелось прижаться и навсегда прирасти к нему. Да, возможно, он изменился, стал другим, но ей нравилась эта подмена. Ведь находясь рядом с ним, она забывала обо всем, даже о себе. 

Сама не замечая того, Ён Хва завороженным взглядом рассматривала тело своего мужа, которое словно светилось от солнечного света, как вдруг он, словно почувствовав ее взгляд, обернулся. 

- На что вы только что смотрели, мэм? – прищурившись, улыбнулся император, так как Даэмок резко отвела глаза в сторону и покраснела.

- На вас, Ваше Величество, – медленно ответила она.

- Ну, и что же вы во мне увидели такого, что заставило вас покраснеть? – усмехнулся Джун Ки и подошел совсем близко. Ён Хва не могла смотреть ему в лицо и, не поднимая головы, посмотрела прямо… прямо на обнаженный впалый живот Со, который слегка поднимался при вдохе. От этого ее еще больше бросило в жар, и сглотнув слюну, женщина решила перескочить на другую сторону футона. 

- Очень интересно, почему же вы не смущались меня ночью? – продолжал издеваться Ли, ему нравилось наблюдать за ее реакцией. Он слышал, что влюбленные ведут себя глупо, но никогда не думал, что и его настигнет этот недуг. Ускользнуть далеко он ей не дал, крепко схватил в объятия и прижался к ее спине так, что она слышала биение его сердца. Потом легонько укусил за мочку уха и прошептал:

- Император спросил, что вас в нем смутило? Разве почтительно не дать ответ?

- Ваша спина… ямочки на пояснице, никогда не замечала… - проговорила Ён Хва, и от произнесенных слов еще больше смутилась и хотела убежать подальше от этого мужчины, от которого так и веяло жаром. Но он крепко держал ее, и этот порыв остался незамеченным.

- Рад, что это были не шрамы… Прошу, не убегай от меня и не отворачивайся, - повернул ее к себе Джун, и провел раскрытой ладонью по нежной зардевшейся щеке. - Смотри на меня, запоминай, я хочу, чтобы даже если меня не будет рядом, ты смогла увидеть меня мысленно. Я хочу поселится не только в твоем сердце, но и в голове.

- Вы очень похудели из-за болезни, - попыталась перевести тему смущенная и сбитая этим с толку Ён Хва.

- Ну, полнота никогда не красила мужчину, - приподнял бровь Ли.

- Женщину тоже, - подхватила Даэмок, не подозревая, что он ждал именно такого продолжения его фразы.

- А я бы был не против, если бы ты временно пополнела, - хмыкнул Джун Ки и лениво потянувшись, улегся на колени своей Мадонне. Сказанное императором дошло до нее не сразу, но когда дошло, Ён Хва счастливо улыбнулась и легонько поцеловала своего ручного зверя в лоб. А зверю этого показалось мало, и он ответил поцелуем в губы, увлекая за собой свою жертву, которая была совсем не против почувствовать еще раз вкус яблока и корицы.

      Генерал Ван Чжон не спал всю ночь: Его Величество пока не вынес ему приговор, и по поводу малышки Се Уль была тоже тишина, от которой становилось еще страшнее. Как только рассвело, 14-ый принц запер дочь во временных покоях и отправился на поиски своего брата. Но нигде не мог найти его. Потом выяснилось, что его величество еще не покидал своих покоев. К счастью, императрицы тоже не было видно. Сделав глубокий вдох, генерал отправился в казармы, чтобы погонять немного солдат, а может, чтобы просто попрощаться с ними. 

Вымотав себя до состояния «нестояния», Ван Чжон рухнул прямо в саду и провалился в сон.

      Время перевалило за полдень, и только сейчас император соизволил всех осиять своим светящимся ликом. Его летящая походка и кивок приветствия каждому встречному заставляли людей застывать в недоумении, словно статуи. Но Джун Ки не обращал на это никакого внимания, от летел на крыльях амура, а переполняющая его любовь выплескивалась наружу неконтролируемо. 

Пролетая мимо покоев генерала, Ли остановился: до него донесся какой-то странный звук, похожий на кряхтение. Он завернул за угол и чуть не лопнул от смеха. Это была малышка Се Уль, которая, видимо, пыталась вылезти из окна, но юбка ханбока зацепилась за что-то внутри, и бедняжка просто повисла в воздухе, бестолково дрыгая руками и ногами.

- Какой интересный способ выходить из дома, - присел актер, заглядывая снизу ей в лицо. - Надо и мне как-нибудь попробовать.

- Чем зря болтать, лучше бы помогли, - обиженно проскулила девочка, видимо, висела она уже прилично.

- Помочь? Но императоры никогда не помогают просто так, - с умным видом произнес Кванджон и положил подбородок на ладони. - Но, думаю, мы сможем договориться.

- Может, сначала снимете меня?! Вниз головой неудобно договариваться!

- Тогда сначала пообещай, что поможешь мне, - стоял на своем Джуня, но уже потянулся в окно, чтобы отцепить непослушную ткань.

- Обещаю-ю-ю-ю…- только и успела воскликнуть Се Уль, как оказалась на земле. Ей было неприятно такое обращение, и она решила проучить злобного тирана, притворившись дохлым тушканчиком. 

- Эй, ты чего? – позвал озадаченный император. - Тут же невысоко было, хватит дурака валять!

Но девочка по-прежнему лежала, не подавая признаков жизни. Джун Ки поднял ее руку, но когда отпустил, она упала обратно плетью. Сначала он испугался и хотел было бить тревогу, но потом заметил, как юная обманщица приоткрыла на мгновение один глаз. 

- Ну что ж, ты не оставляешь мне выбора, придется переходить к крайним мерам, - цокнул языком Его Величество, засучил рукава, размял пальцы и принялся щекотать проказницу. Обычно это срабатывало в детстве с его сестрой. Сработало и с Се Уль. Девчушка задыхалась от смеха и пыталась увернуться от атак Его Величества, но даже пинки ногами не смогли остановить эту жестокую пытку.

- Пожалуйста, хватит, я сдаюсь! Сдаюсь! – молила девочка и, совсем не контролируя свои движения, врезала пяткой императору в нос. Джун Ки запрокинул голову, полюбовавшись кружащимися звездочками, и почувствовал, как теплая кровь струйкой потекла из ноздрей. Машинально провел под носом пальцем и от вида крови распластался на траве. 

- Ваше Величество! Что с вами?! – закричала малышка. При виде крови паника усилилась. Что, если вдруг она убила Императора? Се Уль судорожно начала трясти его, но реакции не было, и слезы покатились из ее глаз. Наконец она догадалась и прислонилась ухом к его груди. К ее великому облегчению, сердце билось. Вдруг большие руки обняли ее, прижав плотнее, и низкий голос пророкотал в самое ухо:

- Ну что, ты выполнишь свое обещание?

Девочка в испуге только хмыкнула, но больше не плакала. Ее провели ее же шуткой, только она поверила по-настоящему. Джун Ки освободил малышку и присел рядом:

- Мне нужна помощь, чтобы спасти твоего папу. Ты можешь изменить свое старое желание и попросить новое? Ведь сейчас гораздо важнее спасти его жизнь, верно? – Се Уль кивнула. - Тогда попроси меня помиловать отца, а я, в свою очередь, если хочешь, могу оставить тебя жить здесь, во дворце. Мы же друзья, будем весело проводить время, к тому же, мне будет опять нужна твоя помощь. Теперь есть еще одно место, которое надо загримировать... - Император улыбнулся и указал на нос. Девчушка тоже засмеялась, радуясь, что ее друг оказался таким добрым, и пусть сейчас ее желание не исполнится, зато у нее появилась возможность просто находиться рядом с ним.

      Генерал проснулся от того, что кто-то тыкал в его нос травинкой. Этот "кто-то" был император:

- Ну, и долго вы намерены спать, службо-уполномоченный братец? Или у вас сегодня выходной?

- Ваше Величество, простите, - подпрыгнул Чжон и замер в поклоне.

- Ладно, ладно. Оставь эти церемонии, давай лучше присядем, - махнул рукой Джун Ки и присел первым. - Давай поговорим просто, как братья.

- Как братья? – переспросил генерал и подумал, что дело совсем худо – видать, прощаться пришел. - Хочешь сказать, что моя судьба решена, и все скоро закончится?

- Да, к сожалению… - кивнул головой император с наигранной грустью в глазах, хотя сам еле сдерживался, пытаясь не расколоться. - Увы, мой друг… Но тебе… Тебе придется еще меня потерпеть. Так получилось, что с твоим наказанием уже покончено, и все остается по-старому.

- Как по-старому?! А как же Ён Хва? - выкатил глаза брат. Со действительно спятил?

- Не ссы, она мой друг и, думаю, больше вреда никому не принесет, так что давай лучше расслабимся. Как у вас тут развлекается местная интеллигенция? – Ли шутливо ударил генерала по плечу и почувствовал, что атмосфера теплеет.

- Эх, зря ты доверяешь этой змее, не думаю, что она так легко все это спустит нам с рук. Уверен, ударит исподтишка, - вздохнул младший брат. Конечно, хотелось бы верить, что сестра изменилась, но его предчувствие говорило об обратном.

- Тогда считай меня заклинателем змей, - засмеялся Джуня. - Или мангустом. Просто доверься мне. Ну, так чем мы можем заняться, чтобы отпраздновать победу такого очаровательного мангуста, как я?!

- Кого? Мангуста? – хихикнул Чжон и целиком поддался настрою своего оптимистичного правителя. - Знаешь, пока ты был при смерти, у нас тут на территории завелась парочка блудных волков. Думаю, нужно объявить на них охоту и показать, кто тут главный. Ты еще не разучился метить территорию?

- Что? Метить территорию? Я что, собака? – возмутился император и уставился на генерала, готовый разозлиться не на шутку. Почуяв опасность, Ван Чжон вскочил и перед тем, как засверкать пятками, выкрикнул:

- А разве вы не промышляли этим в молодости, грозный принц-волк?! Так что доставайте из сундука свою пыльную волчью шкуру! Встретимся на королевской охоте, сир!

- Эй, стой, засранец! Посмотрим, кто будет смеяться последним! - побежал следом Джун Ки, уже предвкушая занимательный вечер. 

      Но самое занимательное было впереди. Во-первых, «шкура волка» -шуба из волчьей шкуры - оказалась не такой уж легкой и мягкой, во-вторых, за спиной торчал колчан со стрелами, а в ножны на поясе был вложен меч, и в-третьих, во всем этом обмундировании ему нужно было опять сесть на копытное животное, а последний опыт «ездюка» совсем не внушал желания его повторить. Генерал с интересом наблюдал за скисшим вдруг королем и не понимал причину такой перемены. Глаза Со выражали некий полустрах, полумольбу, но никак не походили на взгляд охотника. Только когда император угнездился в седле, выпрямил спину и взялся за узду, его вид более-менее стал похожим на обычного Ван Со. 

      Лошади трусцой направились в лес во главе с императорским гнедым. Вся эта прогулка оказалась не такой уж и веселой. Когда они притопали на место и спешились со своего транспорта, было предложено разделится на группы. Джуне же вообще не нравилась идея убивать бедных зверушек, и он еще по дороге решил куда-нибудь заныкаться и просидеть всю охоту. И вот, когда группы разбрелись по разные стороны, актер, делая вид, что пошел за своей, «нечаянно» потерялся. 

«Да, прекрасно! А что: свежий воздух, птички щебечут, травка зеленеет, солнышко блестит… Лучше бы я сидел на попе ровно… Ащщ, еще и комары жрут, ничуть их время не изменило, такие же злые и голодные. Что, кровушки захотели царской?» - говорил сам с собой Джуня и резко наклонился, чтобы убить кровососущее насекомое, что пристроилось чуть выше щиколотки. И в этот момент над его головой просвистела стрела, которая воткнулась в дерево и все еще трясла своим хвостом от сильного удара. Испугавшись не на шутку, и мысленно поблагодарив насекомое за спасение жизни, Ли спрятался в кусты, надеясь, что там безопаснее. Следом просвистело еще две стрелы, и стало ясно, что кусты никак его от них не спасут. Вариант был один – бежать.

- Чжо-о-он! Где вы?! Кажется, тут произошел сбой системы, и охота началась уже на меня! Но разве я похож на дикого кабанчика?! – в панике орал император, перебирая ногами с бешеной скоростью. Только вот не в ту сторону. Через мгновение он столкнулся с людьми в черном. Но охотились они отнюдь не на пришельцев. Актер не успел вякнуть и слова, как эти трое накинулись на него с мечами. Рефлекторно выхватив свое оружие, Джун Ки вспомнил сразу все, чему учили. Но только обычно это не было игрой на выживание. 

- Эй, эй… ребята полегче, эти штуки очень острые, можно и пораниться… - лепетал наш боец и ловко уворачивался от мощных ударов. 

Убийцы были немного сбиты с толку своеобразным танцем жертвы и тем, что никак не могли загнать его в тупик. Рядом послышался топот и свист извлекаемых из ножен катан: видимо, тот крик раненого волка (кабанчика) был услышан, и остальные уже спешили спасать неудачливую императорскую тушку. Противники Кванджона заторопились и начали действовать агрессивнее. Один отвлекающим ударом скользнул вправо, и пока Джуня увиливал в сторону, второй резко налетел слева, вынуждая ударить по нему. Актер зажмурил глаза и ткнул мечом туда, где только что была грудь врага. Но вместо этого оружие воткнулось в древесный ствол. Немного потанцевав вокруг дерева, Джуня был вынужден спасаться бегством, ибо колющий предмет отказывался покидать свои новые ножны. 

      Преследователи не отставали, и время от времени Ли Джун Ки чувствовал потоки воздуха над своей головушкой, говорящие о том, что еще чуть-чуть - и он не жилец. На горизонте показался генерал с луком в руках, и его стрела пронзила одного из убийц. Император чуть не умер от счастья – неужели он спасен?! Добежав до брата, он спрятался за его спиной, на что тот прикрикнул:

- Что ты делаешь, Со? Почему ты бежишь от них? Где твой меч? 

- Это долгая история, расскажу как-нибудь потом… - трясся Джуня, заметив, что их окружает еще четверка злобных монстров.

Генерал протянул ему свой меч и вытолкнул вперед:

- Ты рожден, чтобы сражаться, и ты лучший боец, которого я когда-либо видел! Ты один стоишь сотни таких, как эти ничтожества! Поэтому вперед, а я прикрою твою спину!

«Я – лучший боец?! Ну да, я лучший! Я всегда все бои делал сам, всегда дрался со стаффом на равных. Я же Ли Джун Ки, и зомби обители зла мне нипочем! Гы-ы... А это тоже самое, нужно лишь представить, что это все не по-настоящему. Да здравствует Голливу-у-у-уд!!!».

Джун Ки на мгновение закрыл глаза и крепко сжал рукоять, внутренне попросив прощения у земли, на которую, возможно, он прольет кровь. Ведь он это делает не просто ради забавы, а чтобы выжить. Далее все происходило, как во сне, каждое движение, словно в рапиде: отразил удар одного, следующий направил на другого. Полетели брызги крови, но Ли не мог остановиться, пока все они не упали к его ногам. Глаза застилала мутная дымка, ритм сердца был хаотичным и неровным, а руки дрожали от колоссального напряжения. 

- Это люди императрицы, – сказал Чжон, подходя к нему. - У одного из них мы нашли это. - Генерал протянул его величеству кольцо.

- Что это? – непонимающе прохрипел Джун Ки, тяжело дыша.

- Печать Хванбо Ен Хва. Свидетельство того, что эти люди выполняли ее приказ, - с ноткой сожаления выдохнул младший брат.

- Не может быть… Этого не может быть! – прорычал император и в сердцах оттолкнул Ван Чжона, вырвав злосчастное кольцо. - Я не верю тебе, слышишь? Не верю! Я должен их допросить! Услышать это от них! Кто-то же должен был выжить?!

Мужчина беспорядочно подбегал к распростертым на земле трупам и пытался найти у них признаки жизни. Осознание, что это он их убил еще не пришло, зато, он чувствовал, что его сердце вырвали с корнем, зажали в тиски и заставили истекать кровью. Он зарыдал, точнее завыл в агонии от мучительного понимания того, что его предали, жестоко и низко, и это понимание разрывало его на части. 

      После тщательного прочесывания леса, люди императора смогли найти одного из убийц, который был без сознания, но в нем еще теплилась жизнь. Кванджон приказал перенести его во дворец и предоставить лекаря, чтобы тот к утру смог привести его в чувство для личного допроса его величеством. А до тех пор он распорядился никого не подпускать к этому человеку. С Чжоном Ли не обмолвился и словом по дороге, даже не смотрел на него, весь погруженный в свои мысли. 

Вернулись они поздно: Джун Ки, скинув с себя охотничью амуницию, первым делом отправился в купальню – смыть грязь, пот и чужую кровь. А гнетущее чувство предательства только росло. Актер со злостью ударил по глади воды и погрузился в нее с головой. Неужели его смогли провести, как незрелого слепого щенка? И все, что так пытались донести до него Чи Мон и братья, оказалось правдой? От этого внутри вскипела кровь, и то недавнее светлое чувство счастья начало свою мутацию – превращение во всепоглощающую ненависть. Но рано еще превращаться в свирепого льва, нужно сначала получить ее ответ, а к этому он пока не был готов. Уснуть так и не удалось, но сейчас пойти к ней и учинить допрос было бы верхом глупости. Он решил дождаться утра, вынуть душу из преступника, в надежде, что это кольцо было украдено, а уже потом спешить с обвинениями к Ёе Величеству.