Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Может ли призрак умереть? А жениться?

Корё. Х век.

Малышка Се Уль долго не могла успокоиться и даже когда уснула, продолжала всхлипывать. Чи Мон бесследно исчез, а растерянный Бэк А хотел было уже отправиться на ночные поиски один. Его остановил брат Чжон:

- Ты что, хочешь последовать примеру этого ненормального?

- О каком именно ненормальном идет речь? – 13-ый принц был в замешательстве - день сюрпризов, переходящий в ночь, никак не хотел заканчиваться.

- Забудь. Иди спать, я сам пойду его искать и, в отличие от тебя, с отрядом солдат и факелами. Завтра вся работа, касательно отсутствия Его Величества, на тебе. Придумай что-нибудь, если клан Хванбо что пронюхает – быть беде, - Ван Чжон поспешно накинул доспех поверх одежды и решительным шагом направился к конюшне, где толпились солдаты. Сон как рукой сняло, генерал действительно всерьез опасался, что этот картонный император испустил дух. Если же он выжил, 14-ый принц с удовольствием хотел бы придушить его собственноручно за столь приятный подарок дочери ко дню рождения. 

На место схватки они добрались только к полудню. Генерал с облегчением выдохнул, когда увидел, что рядом с мертвым волком больше никого мертвого нет. И надежда, что одинокий путник смог выжить вновь засияла - вне всякого сомнения, у Ли Джун Ки гораздо больше общего с истинным императором, чем думал Чжон. 

Меч в брюхе большой зубастой твари принадлежал наследному принцу, а он, по словам Се Уль, тоже принимал участие в организации побега. Осталось только найти беглеца по ярко выраженному кровавому следу, который четко вел к горной тропе. Но след резко обрывался около небольшой речушки. Ван Чжон с досадой ударил сапогом по глади воды и внимательно осмотрел это спокойное место. Казалось, сама природа поглотила несчастного влюбленного, не оставив не единой зацепки. Генерал принял решение искать до победного. Он еще раз огляделся и счел, что единственный вариант развития событий – тело могло унести течением вниз. 

Монахи толпились в маленькой келье. Двое из них силой выводили заплаканную женщину в белом:

- Пожалуйста, пустите меня к нему! Он еще жив, он не может просто так умереть!

- Госпожа Ен Хва, мы сделали все, что было в наших силах. Вы никак не можете помочь его возвращению к нам, теперь все в руках Всевышнего. И как бы ни было прискорбно, но вам нельзя находиться рядом с Его Величеством. Ведь он вас сослал сюда за вашу попытку лишить его жизни… Понимаем, что вы раскаялись в этом поступке, но мы не можем ослушаться королевского приказа, - изрек полный лысый служитель храма, нервно перебирая коричневые четки. Он переживал не меньше нее за жизнь Божьего помазанника. - Позвольте, я провожу вас к алтарю, там вы сможете помочь ему своими молитвами. 

У Даэмок не было сил сопротивляться, и она подчинилась. Но у входа в храм она заметила знакомую фигуру - это был 14-ый принц Ван Чжон.

- Ваше высочество, вы должно быть пришли за Его величеством, я провожу вас к нему, - спокойным голосом сказал ему монах, и пригласил следовать за собой.

Когда генерал поравнялся с императрицей, она неожиданно робко тронула край его одежды и прошептала:

- Он умирает… Знаю, ты меня ненавидишь по многим причинам, и я не вправе просить тебя... Но, умоляю, позволь мне в последние его минуты быть с ним рядом.

- Хочешь убедиться в его смерти? – холодно спросил Ван Чжон. Ен Хва опустила руку и взглянула ему в лицо своими усталыми, опухшими от слез глазами.

- Я не хочу, чтобы меня в этом убеждал кто-то другой…

Однажды 14-ый принц уже сделал подобное. Он не дал своей жене Хэ Су попрощаться с тем, кого она действительно любила. И император Ван Со узнал о ее смерти только потом… "От других"… Своей чрезмерной заботой и столь же чрезмерной ревностью и эгоизмом он навсегда обрек своего брата на мучения и скорбь. Убитому горем императору пришлось поверить словам, но перед глазами была лишь нефритовая урна с прахом, и сердце отказывалось верить в смерть дорогого человека. 

Прожить последние минуты с любимой… Ван Чжон знал, каково это. Как ты до последней секунды надеешься, что произойдет чудо, и она останется жить, останется рядом с тобой, посмотрит с улыбкой в глаза, будет говорить и смеяться… Он не жалел, что был в эти минуты рядом с Хэ Су. Единственное, что бы он хотел исправить – не менять надписи на тех конвертах… Даже если это была бессознательная месть за то, что Ван Со не дал ему проститься с матерью, то она превышена жестокостью стократно. Чжон, как бы парадоксально это ни звучало, был в долгу у своего брата, а быть в должниках у Ен Хвы ему не хотелось.

- Впустите ее, у меня приказ Его величества, что императрица Хванбо ошибочно была обвинена в покушении на него. С этим приказом он и спешил сюда, но отбился от отряда и заблудился! - громким голосом заявил генерал, стараясь не смотреть на Ен Хва, но сестра все равно поняла, что его слова были спасительной для нее ложью.

Когда Ван Чжона проводили в келью с раненым, ему на мгновение показалось, что звездный скиталец покинул их. Императрица с осторожностью и трепетом, глотая слезы, подбежала к нему, опустилась на колени и сжала безжизненную ладонь. Генерал подошел ближе и внимательно изучил серьёзность ран. Монахи сказали, что все зависит теперь от самого императора, что он борется за возвращение в мир живых. Чжон видел, как грудь слабо поднималась, а значит надежда еще не погасла. Было удивительно, как этот маленький человек в одиночку смог справиться с большим зверем? Только его брат Со был способен на подобные вещи.

Поскольку Ен Хва уходить от своего мужа не собиралась, Чжон, видя ее неподдельное беспокойство, решил оставить их наедине.

- Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей? – строго произнес 14-ый принц. - Если он умрет, тебе не вернуться во дворец, так что, его смерть не в твоих интересах. 

- Спасибо… За то, что солгал для меня, - не оборачиваясь проговорила Даэмок, пропуская его предупреждение мимо ушей.

- А я и не врал. Ван Со действительно спешил к тебе, узнав, что станет отцом. Эта спешка едва не погубила его… - вздохнул Ван Чжон и направился к выходу. Голова гудела с дороги, а ночные поиски отняли слишком много сил.

- Я не хотела, чтобы он узнал об этом от кого-то. Хотела сама рассказать, но не успела… Так же, как и не успела отменить тот злополучный приказ, из-за которого потеряла все. Хотя сейчас понимаю, что у меня ничего и не было… - Ен Хва сама не знала, для чего говорит младшему брату все это, возможно, так она хотела отблагодарить за его поступок и оправдать доверие. - Можешь идти, если он очнется, я скажу, что ты здесь.

Вояка так и сделал. Попятившись, он еще раз бросил взгляд на бледное лицо своего друга и вышел. Служители храма любезно предложили ему место отдыха, и он, не сопротивляясь, отправился спать. Проспал генерал до вечера, а проснувшись, чертыхнулся про себя и в срочном порядке помчался к своим людям. Бэк А, наверное, место там себе не находил, а Чжон напрочь позабыл отправить гонцов во дворец с сообщением, что императора нашли, но он не совсем здоров, точнее не совсем жив…

После того, как генерал отправил добрую половину отряда, он собрался с силами и заставил себя пойти проверить Кванджона. К его великому изумлению, Император был в сознании и даже нашел в себе силы на обнимашки с Ен Хва. Этот ободранный мартовский котяра даже не заметил появления брата! Нет, он пристально смотрел на женщину, что мирно спала на его плече. И каким взглядом! Отжился, значит, кобель полудохлый... Чжон не сдержал скабрезной ухмылки.

«Нет, ну он точно больной! Чуть отбрехался от того света - и опять за свое?! А с виду можно подумать - нормальный парень… Это ж каким надо быть идиотом, чтобы пригреть на собственной шее такую змею?» - недоумению Ван Чжона не было предела, но спорить с этим больным на всю голову отморозком он не хотел. Решил, что попробует вправить ему мозги потом, когда бедолага немного оклемается... Да, и еще надо вдарить ему, как следует, чтобы выбить хоть каплю дури из этого тела без царя, то бишь, императора в голове.

- Ваше Величество, отрадно видеть, что вы пришли в себя, - 14-ый принц шагнул вперед и постарался улыбнуться, как можно искреннее.

Джун Ки резко повернулся на знакомый голос, приложил указательный палец к губам и прошептал:

- Говори, пожалуйста, тише, она только недавно уснула. Бедняжка так сильно переживала, а ей сейчас нужен покой…

- Ну, зато, я смотрю, тебе покой только снится… Я рад, что ты нас не покинул, - полушепотом проговорил генерал, присев рядом со своим собеседником. - Но должен сказать, времени на твое полное восстановление у нас нет. Как только тебе можно будет вставать, мы вернем тебя во дворец. 

- Прости, что не послушался вас, но я не мог поступить иначе, - Ли аккуратно переложил голову императрицы с плеча на подушку и пододвинулся ближе к Ван Чжону. - Давай, говори, что вы там напридумывали без меня?

- У нас есть два варианта: первый – война, второй – свадьба. При втором варианте мы никого не теряем, и не проливаем ни капли крови, поэтому он нам показался наиболее правильным, - загибал пальцы генерал, и бросал подозрительные взгляды в сторону спящей. Но та, видимо, действительно настолько выбилась из сил, что ее и легион солдат марширующих по плацу, вряд ли разбудит.

- Так, а теперь можно поподробнее? Кого нужно на ком женить? – задал актер животрепещущий вопрос, но ему совсем не понравился взгляд его корёского братца, который закивал головой и оскалился настолько многозначительно, что Джуну опять поплохело. - Нет. Нет! Нет!!! Вы что, задумали женить МЕНЯ?! Я что, по-вашему - султан?!! 

- Ты что, забыл, что ты император Корё? Знаешь, сколько жен было у нашего отца? Чтобы укрепить страну, он заключил столько браков, что ты, драный кобель, просто непорочное дитя по сравнению с ним! У тебя пока всего две жены, и только один наследник, не думаю, что еще один союз тебе повредит, - как ни в чем не бывало, разглагольствовал 14-принц и совершенно искренне не понял, отчего ЛиСо залился краской, как помидор.

- Должен сказать, что я не признаю многоженства! И был очень рад, что в современной Корее его нет. Иначе ко мне в жены набивалась бы каждая вторая особь женского пола! Ты хоть представляешь, каково это - быть недосягаемым кумиром, которого вожделеют едва ли не все женщины на тысячу ли вокруг? - говоря это, он совсем близко придвинулся к брату Чжону и, покачав головой, добавил: - Поэтому свадьба – это плохой вариант. 

- Хочешь сказать, что вместо того, чтобы впустить во дворец еще одну женщину, ты предпочтешь переубивать полстраны? Наш Ван Со никогда бы такого не сделал! Да и те два брака он заключил вовсе не из-за своих пылких чувств, а ради страны! – Ван Чжон, кипя от ярости, был готов прибить этого безрогого оленя, который с такой беспечностью отбрыкивается от спасательного круга.

- Но я не ваш Ван Со! Поэтому лучше выберу войну, чем пойду против своих принципов и моральных устоев! Если я и в собственной семье не могу навести порядок - какой из меня тогда правитель? Нет уж, благодарю покорно. Я свой выбор сделал, поэтому, как только мне станет лучше, вернусь во дворец вместе с императрицей, а там уже обговорим подробный план действий. - Ли Джун Ки слишком разнервничался - этот разговор оказался отнюдь не приятным пожеланием выздоровления, а новой пыткой. 

Его опять хотят посадить на золотую цепь и превратить в марионетку! В той своей жизни он тоже не мог делать, что хотел, но, по крайней мере, он сам избрал такой путь. 

Жизнь актера не так проста, как кажется на первый взгляд. С одной стороны - ты для всех, как на ладони, но это все напускное: искусственная оболочка, созданная мастерством и талантом. А внутри, где-то очень глубоко, сидит настоящее "Я", которое могут видеть только близкие люди. Ли мало кого к себе подпускал, не хотел лишний раз открывать душу тому, кто может причинить боль. А творческого человека ранить проще простого. Поэтому Ли Джун Ки и окружил себя многослойной защитой, прячась под разнообразием масок. 

Но теперь все иначе: на него силой надели чужую личину, и внутри начался обратный процесс – во что бы то ни стало, вытащить истинное "Я" на поверхность и сорвать лживую маску, чтобы жить настоящей жизнью. 

-Ну, хорошо, - в итоге сдался Чжон. - Только Ен Хве лучше остаться здесь… Если тебе все же придется воевать, она тоже будет в опасности. Поэтому лучше не торопить ее возвращение во дворец. 

Чжон заставил себя пойти на компромисс и сдержаться от желания окончательно испортить отношения с этим недоимператором.

- Я сам решу, кого возвращать, а кого нет! Она - единственная причина, что держит меня здесь, поэтому я больше никому не позволю решать за себя, что нам с ней делать и как жить! – громким шепотом прорычал Джун Ки. Волна боли захлестнула тело, он охнул и вытянулся на футоне для сброса напряжения.

-Вижу, ты еще слишком слаб, чтобы здраво мыслить. Вернемся сначала во дворец, а потом решим, что делать… А ведь я и правда было поверил, что ты достойная замена Со. Даже нашел между вами сходство, - генерал поднялся на ноги и разочарованно посмотрел на своего лже-брата. - Вы оба одинаково любите. Любите так, что не видите ничего вокруг. Разница лишь в том, что Со не смог удержать свою любовь и принес ее в жертву. А ты жертвуешь всем, лишь бы удержать ее.

Джун Ки ничего не ответил и молча проследил за удаляющимся Ван Чжоном. Возможно, в чем-то он и был прав, но наш актер и так слишком многим жертвовал в своей жизни и впервые ему захотелось побыть эгоистом. Думать не было сил, и ЛиСо решил, что для него полезнее всего сейчас будет сон, он постарался отогнать от себя все мысли и закрыл глаза. Через мгновение почувствовал, что его женщина шевельнулась. Он с улыбкой повернул к ней голову и умиротворенно вздохнул, готовясь отойти ко сну.

А Ен Хва не спала уже давно. Сначала сквозь сон она услышала родной голос и хотела ответить, но второй голос - Чжона - и непонятные слова заставили ее притвориться спящей. Из разговора императрица поняла одно – интуиция ее не обманула. Человек, с которым она почувствовала себя любимой, - не Ван Со. Даэмок неверящим взглядом посмотрела на того, кто находился рядом, и отодвинулась в сторону.

«Как такое возможно: одно лицо, голос, даже такой же шрам? Если это не Со, то кто?! И что тогда случилось с настоящим?» - Ен Хва закрыла ладонью рот чтобы не вскрикнуть от ужаса. Задержав дыхание, она выскочила из кельи и поспешила найти укромное место, где могла бы все спокойно обдумать.

«Да, все верно – он не может быть Со. Брат никогда бы меня не простил и не принял, как свою женщину. Если подумать, он начал себя вести странно после того случая в купальне: его поведение, разговоры, отношение к принцу Чжу… И все его странности я списывала на потерю памяти. А что, если он ничего и не терял? Если он самозванец, то он и не мог ничего помнить… Значит, все это время он обманывал меня? Заставил поверить в любовь, а сам просто притворялся моим мужем? Ван Чжон в курсе всего, может это его рук дело? С помощью похожего на Со чужака он решил убрать меня подальше и захватить власть? Да, ему удалось избавиться от меня, но тогда зачем, зачем этот несчастный пришел сюда? Зачем подверг себя опасности и постоянно твердит о любви ко мне? Если он и правда искренен со мной, то почему не сказал об этом? Не доверяет мне?.. Хотя, его можно понять… Как доверять той, что чуть не лишила тебя жизни? А может, на это есть другие причины? И потом - почему, каким образом он так похож на императора? До малейших деталей, до родинок и шрамов? Словно в его тело вселился призрак... Если я спрошу его прямо, он ответит мне? Нет… только не сегодня, я не хочу сейчас слышать правду, какой бы она ни была. Нужно успокоиться, лучше я подумаю об этом завтра...»

Но успокоиться Даэмок не смогла. Это было выше ее сил - перестать думать об этом человеке - незнакомце с чарующим голосом и невероятными глазами ее мужа... Ненавистного мужа. Любимого. Или нет? Кого же из них она любит: Ван Со или этого призрака? Ведь именно призрак заставил тронуться лед в ее давно замерзшем сердце. Он растопил этот айсберг и воспламенил кровь, заставив ее больше жизни возжелать того, что она добровольно отринула когда-то. Сейчас императрице казалось, что чувство, испытываемое когда-то к Со, не было и вполовину таким же сильным и всепоглощающим. Получается - это и правда не он? 

Как же его зовут, этого духа? Откроет ли он ей однажды эту тайну? Если нет - что ж... Она будет продолжать любить его даже под чужим именем. И может быть, в один прекрасный день она найдет благоволение в его глазах, и он расскажет ей свою историю...

На следующий день в тихом и умиротворенном храме Гэтэса кипела бурная деятельность: в полдень прибыла целая делегация из дворца с паланкином во главе с лекарем Каном. Услышав тревожные новости, Бэк А не мог остаться в стороне, а поскольку приехать лично не имел возможности, отправил от себя «скорую медицинскую помощь». 

Лекарь Кан заведомо приготовил себя к худшему, так как 13-ый принц сказал, что Его величество при смерти, но это, к счастью, оказалось не так. Осмотрев больного, глава «красного креста» сделал заключение, что его жизни ничего не угрожает, и можно перевезти Его величество домой. 

- Хорошо, тогда прямо сейчас и отправимся в путь, - Ван Чжон не хотел терять ни минуты и, увидев расстроенное лицо императора, добавил: - Ваше величество, во дворце очень беспокоятся о вас. К тому же, в неспокойное время долгое отсутствие монарха может повлечь за собой еще более крупные неприятности. Поэтому мы вынуждены принять такие меры…

- Хорошо, я понял, но со мной вернётся и императрица, - твердо заявил ЛиСо. Он хотел было сам приподняться, избегая помощи щуплых «медиков», но был еще слишком слаб для этого. 

- Ее величество изъявила желание остаться… - вмешался лекарь Кан. - В ее положении не рекомендуется излишне переживать, и в данном случае, я понимаю ее выбор. Здесь намного спокойнее и …

- В каком положении? С ней все в порядке? Почему она не хочет вернуться со мной?! – не выдержал Ли Джун Ки. Ен Хва он не видел с самого утра, а слова этого дряхлого, но очень продвинутого в своем деле старикашки напугали его.

- С ней все хорошо… Порою женщины, готовящиеся стать матерью, ведут себя странно, у них возникает множество новых желаний от которых зависит их самочувствие, - успокаивал «профессор», даже не подозревая, что об этих причудах беременных актер знал лучше него, и не понаслышке. Конечно, подобный опыт он лишь наблюдал со стороны или проигрывал, как актер. Но сейчас, сам оказавшись в эпицентре «ожидания чуда», Джун Ки напрочь позабыл обо всем.

Последняя его просьба о разговоре с Даэмок была услышана, но судя по той скорости, с какой его эвакуировали в повозку, приведена в исполнение уже не будет. Внутри все клокотало от непонимания происходящего. Вот так, не попрощавшись и ничего не объяснив, расставаться на неопределенное время он не хотел. К тому же, без нее во дворце - ему от этого будет только хуже. Каждый день думать, тревожиться - как она там, хорошо ли спит и ест… Знал бы, заставил Чи Мона прихватить пару мобильников на этот случай. 

Императорский экипаж тронулся, сердце Джун Ки болезненно сжалось, словно он больше не увидит ее никогда. Но, не проехали они и двухсот метров, как кони заржали и остановились.

- Ваше Величество, Ее Величество прибыла по вашему приказу, - раздался голос сопровождающего всадника.

- Да, впустите ее внутрь! - радостным голосом воскликнул Джун Ки и встретил взглядом императрицу. Она, немного пригнувшись, протиснулась в повозку и присела у ног своего лежащего супруга. 

- Ен Хва, почему ты не хочешь поехать со мной?

- Ван Чжон сказал мне, что для моего возвращения не лучшие времена, мой клан пытается сместить тебя с престола, я буду только вам мешать…

- Что? Это он тебе сказал такую глупость? Как ты мне можешь мешать? Этот генерал слишком много на себя берет. Или ты хочешь сказать, что без меня тебе будет лучше… Что ты будешь спокойно сидеть тут и не переживать, что может произойти со мной? Тебе будет все равно, если я женюсь еще раз?! – ЛиСо чувствовал, что на этот вариант продолжат давить, но не знал, что у Чжона хватит наглости действовать через Даэмок.

- Вы вправе поступать так, как считаете нужным, - не поднимая глаз, ответила Ен Хва. Голос был настолько равнодушным, что Джун Ки не смог спокойно лежать и принимать это безразличие. Он притянул ее к себе и жадно прильнул к губам, требуя ответа на поцелуй. Если она может соврать словами, то телом обмануть будет сложнее. Императрица не ожидала этого действия с его стороны, и не смогла сопротивляться. То, как она скучала по нему, то что испытывала все эти дни в одиночестве, вылилось наружу, перечеркивая все, о чем она думала накануне. Пусть он и не настоящий ее муж, но... Об этом же никто не знает, верно? А те, кто знает, считают, что не знает она. Поэтому - он все равно ее муж! Незнакомый, но такой родной...

Императрица подняла голову. 

- Прости, но я запуталась. Я совсем не понимаю тебя… Более того, мне кажется, что я тебя совсем не знаю… - оторвавшись от мужа, дрожащим голосом проговорила она. Но из объятий он ее не выпустил, насколько мог крепко прижав к груди.

- Когда-нибудь ты узнаешь все и, надеюсь, сможешь понять меня. А пока, я не хочу закончить, как Ромео и Джульетта, - Джун Ки хотел перевести тему, и отчего-то в голове у него всплыла пьеса Шекспира. То ли от того, что ему предстояла война с ее родственниками, то ли от того, что он чувствовал себя таким же безрассудным влюбленным мальчишкой Ромео…

- Ромео и Джульетта? – удивленно спросила Ен Хва.

- Когда все закончится, и ты захочешь вернуться, обещаю, что расскажу эту историю. Даже найду лучших актеров, чтобы они сыграли эту историю для тебя… - словно ребенку пообещал Ли и слегка коснулся указательным пальцем любопытно вздёрнутого носика своей «Джульетты». Но она не оценила его ребяческого жеста. Глаза по-прежнему были серьёзны и непроницаемы. Он отвел взгляд в сторону, но Ен Хва успела заметить в нем тревогу и грусть. Значит, у него есть свои причины не раскрывать ей правду.

«Что ж, я подожду, дождусь того момента, когда ты мне сможешь все рассказать. Главное, чтобы ты не исчез так же внезапно, как появился. Но я не могу отправиться сейчас вместе с тобой. Я должна подумать еще… Заставить себя забыть все то прошлое, где не было тебя и начать все сначала»

- Чтобы удержать власть, необязательно женится именно вам… - тихо сказала Ен Хва и легонько поцеловала ЛиСо в макушку. - У нас есть сын, следующий законный наследник трона... 

Джун Ки оторопел от этих слов, а Даэмок воспользовавшись его замешательством, привстала и, улыбнувшись на прощание, вышла из паланкина. 

-Берегите себя, Ваше величество, - прозвучал с улицы ее нежный голос, и повозка двинулась с места.