Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Маски сброшены.

Корё Х век.

      Когда Бэк А получил столь неожиданный приказ от своего брата-императора – смыться на недельку исследовать границы, он был счастлив, и это казалась скорее наградой, нежели наказанием. 13-ый принц был счастлив еще и потому, что сможет все хорошенько обдумать касательно его молодой жены. Как себя с ней вести он еще не знал, их отношения скорее походили на отношение между отцом и дочкой. Но Бэк А четко чувствовал ответственность за нее, ему хотелось оберегать и защищать ее. Обмолвившись парой слов с Бок Сун, он в спешке покинул свои покои, и переодевшись в простую одежду отправился в срочное путешествие. С собой он прихватил принадлежности для рисования и лютню, с ней он никогда не расставался.

Первым отличным местом, для собирания слухов была городская площадь, туда-то наш музыкант и отправился. Услышав привычный шум многолюдной улицы, он словно переместился в прошлое. Спустя столько лет здесь ничего не изменилось: люди так же лениво передвигались между торговыми рядами, дамы-модницы мило улыбались и щебетали, покручивая в руках рукояти цветных зонтов, защищающих их светлую кожу от солнца, вдалеке слышались восторженные крики зевак, которые наблюдали очередную затевавшуюся драку, бежали радостные ребятишки, им тоже не терпелось поглазеть на это любопытное зрелище. Прям как когда-то, когда император Тхэджо приказал ему отправится к простым людям, чтобы запечатлеть их жизнь на бумаге. И в один из таких дней он рисовал 14-го принца Чжона, который в простых одеждах учинил одну из подобных уличных драк. Тогда еще была жива Мён Хи… 

Вспомнив былое, Бэк А кинул взгляд на шумящую толпу, с грустью улыбнулся и уселся на открытой веранде рыночной таверны. Как и тогда, он заказал еды и достал листы с кистью, вот только собирался он рисовать не то, что видел вокруг, а то, что было у него на сердце. Ему хотелось нарисовать свою молодую жену. Сделав набросок, Бэк А внимательно посмотрел на свое творение. Возможно, на него повлияла атмосфера прошлого, а может, рука за столько лет уже привыкла выводить эти черты – сквозь образ его маленькой Бок Сун проглядывались плавные и величественные очертания его «сестрицы» Мён Хи вперемешку с неровными, едва заметными линиями его несчастной любви У Хи. 

«И почему я в этом ребенке так отчетливо вижу их? Она словно их отражение, напоминающее мне о вчерашнем дне, который я решил забыть. А может быть, я неосознанно хочу видеть их в ней? Но нет ничего плохого, если в этом ребенке они для меня воскреснут? Об этом буду знать только я, я ведь не стану обременять ее своим прошлым, не стану заставлять принять себя, просто подожду, когда она сама пойдет мне навстречу. В ней уже сейчас есть то, что притягивало меня к ним. Она словно нераспустившийся бутон, мне лишь остается быть рядом и любоваться, как он будет расцветать».

13-ый принц смотрел на набросок, сделанный черной тушью, на его щеках блестели дорожки от слез, но он улыбался тому, что жил. Жил, несмотря на то, что судьба у него все отняла, наперекор ей, он сумел заново найти для себя смысл, и обязательно прервет этот повторяющийся замкнутый круг несчастной любви. 

Но Бэк А все еще не мог понять, как его брат Со смог пережить свою потерю, ту неистовую любовь, раздирающую его на части? Он прекрасно помнил состояние императора, когда тот узнал, что Хэ Су больше нет... Как Ван Со сжимал в руках урну с ее прахом и был готов убить себя за то, что не открывал те письма, которые, оказывается, были от нее... 

А сейчас… Его словно подменили: он живет полной жизнью, улыбается и шутит, поговаривают даже, что делил ложе с императрицей. Наверное, время действительно лечит… Но почему же его собственные раны по-прежнему свежи, спустя столько лет? Может быть, это проклятье, и ему никогда не суждено обрести счастье?

Уличный художник утер лицо, сложил свои вещи и, оставив деньги за нетронутый обед, отправился дальше. Нужно было пройтись по знакомым людям, которые неплохо были осведомлены о последних новостях и событиях в мире. Поначалу ничего полезного не проскакивало, и весь вечер прошел впустую. 

На следующий день 13-ый принц отправился посетить угодья клана Хванбо, в основном это от них можно было ожидать какой-то угрозы. Там он услышал первую тревожную весть – императрица Хванбо сослана в храм Гэтэса за попытку убить императора. И тут же поползли слухи о том, что правитель сошел с ума, что он видит в каждом угрозу, а следовательно, нужно его убрать и возвести на престол принца Джу Мина. Бэк А, узнав об этом, хотел тут же сесть на лошадь и помчаться во дворец, но все-таки решил задержаться и выяснить хоть какие-то подробности и планы. К тому же, у него был свой человек, который поведал ему о сегодняшнем сборе заговорщиков, запланированном на вечер.

Но оказалось, что промедлил он зря, его человек так и не вернулся… Больше не желая тратить драгоценное время, 13-ый принц поспешил предупредить Его величество о надвигающейся угрозе, но, к сожалению, братец Со вместе с Чжоном тайно куда-то учесали. Осталась единственная надежда, что дочь генерала могла быть в курсе. 

      Малышка Се Уль копошилась в саду и совсем не замечала присутствия своего дяди. Бэк А тихонечко подкрался к ней и на ухо громко прошептал:

- Вас что, понизили до садовника, дочь генерала?

Девочка подпрыгнула от неожиданности, но, увидев мужчину, облегченно вздохнула и потерла переносицу, испачкав ее землей, ну совсем как мать:

- А, это вы дядя. Рада, что вы уже вернулись.

- А что ты тут делаешь? – с неподдельным интересом спросил 13-ый принц, глядя как она топчется на месте, словно пытается что-то скрыть.

- Н-ничего! – всполошилась она, но потом подумала, что не будет ничего страшного, если расскажет дядюшке о своем секретном деле. - Сегодня полнолуние, и говорят, если ты в этот день сделаешь что-нибудь впервые в жизни, то ты имеешь право посадить в землю свое желание, и оно обязательно сбудется.

- И что же ты загадала? 

- Желания нельзя никому говорить! –гордо произнесла Се Уль, отряхивая руки. А желание было таким – она желала счастья маленькому принцу, слишком уж он казался ей одиноким.

- Хорошо, тогда, что ты такого сделала в первый раз? Может, и мне стоит попробовать? – хитро улыбнулся Бэк А.

От его вопроса девчушка покраснела, а от пронизывающего взгляда, чувствовала, что ее видят насквозь, но то, что она сегодня сделала впервые нельзя было так просто огласить и рассказать. И совсем не хотелось говорить дяде о своем первом поцелуе…

- Это тоже секрет! – отвернулась малышка, и попыталась скрыть свои пунцовые щеки.

- Ну, хорошо, тогда может, ты просто поможешь мне? – время поджимало, к тому же музыканту не хотелось мучить и дальше смущённого ребенка. - Куда направился твой отец?

- Не знаю. Он просил никому не говорить, что они с императором куда-то ушли… 

- Ага, значит с императором?! Дорогая племянница, уверен, ты знаешь, куда они направились, - умолял Бэк А, но девочка была непреклонна. Тогда он пошел на шантаж и принялся угрожать: - Если ты мне не поможешь, я выкопаю твое желание и прочитаю, что же ты такого сегодня сделала…

- Не надо! Я скажу куда они пошли, - быстро сдалась Се Уль и прошептала: – В дом ароматов…

- Чего? – не расслышал мужчина, точнее не понял, что она имеет в виду.

- Ну, я точно не знаю, куда. Но обычно он так себя ведет, когда уходит в ночь, возвращается утром, и от него пахнет цветочными запахами…

13-ый принц после такой расшифровки сразу сообразил, о каком доме идет речь. Было непонятно только одно: что там мог забыть император? Или все-таки пустота от кончины любимой настолько разъела его нутро, что Со решил пуститься во все тяжкие? Молча кивнув Се Уль, Бэк А заторопился, но задержался еще - ему хоть на минутку хотелось заглянуть к себе.

      В его покоях было темно. Он на цыпочках прокрался в комнату юной жены и разомлел от нежности. Бок Сун мирно спала, обняв пуховую подушечку.

«Какой же она все-таки еще ребенок. И как приятно ощущение, что она моя, и никто не сможет у меня ее забрать. Я рад, что задержался, это того стоило, вечно бы смотрел на своего спящего ангела…»

Вдруг его ангел проснулась и потерла глаза, пытаясь рассмотреть ночного гостя. Сон еще не успел уйти до конца, и она, покачиваясь, встала с постели:

- Дядя, ты уже вернулся? 

- Да, но ненадолго, опять должен уехать, - Бэк А отвернулся, он не хотел, чтобы она видела в его глазах замешательство, да и понимал, что это дитя пока не в том возрасте, чтобы понять и принять его чувства.

- Я скучала по вам, - подбежала она к нему и своими маленькими руками обняла со спины, плотно прижавшись. Повисла пауза. Принц не ожидал ее прикосновения и боялся пошевелиться. От этой робкой детской хватки он чувствовал одновременно тихую радость и неловкость.

- Я… тоже… скучал, - сконфужено выдавил Бэк А. Затем почувствовал, как она уткнулась в его спину лицом и беззвучно затряслась, собирая в кулачки складки его одежды. 

Мужчина не понимал от чего вдруг Бок Сун заплакала, и грешным делом, подумал, что слишком грубо ответил. Аккуратно разжав ее пальчики, он взял ее за ладошки и присел на колени. Не отпуская ее рук, заглянул в заплаканные глаза и произнес:

- Прости, я правда скучал по тебе. Так что пожалуйста не плачь…

Он еще хотел сказать, что всегда будет рядом, но не смог. Эти слова он слишком часто повторял тем, с кем быть рядом не получилось…

- Просто мне тут страшно и одиноко. А еще я очень скучаю по брату и сестре… - всхлипывала малютка.

- Значит, ты хочешь вернуться домой? – расстроился Бэк А. Видимо плохая из него замена семьи... 

- Хочу! Хотя бы ненадолго… - смотрела она прямо в душу своими темными глазами, и он не смог ей противостоять.

- Хорошо, как только я вернусь, отправлю тебя навестить их, - мужчина поднялся с пола и решительным шагом направился доделывать свою миссию.

- Только возвращайтесь скорее, - вновь подбежала она, только на этот раз уткнулась ему в грудь, - ночные призраки пугают меня…

- Что?! Призраки? Кто тебе сказал такую глупость? – усмехнулся 13-принц, и непроизвольно погладил ее по голове.

- Его высочество принц Чжу Мин, я боюсь его, он очень меня пугает…

- Не бойся. Если здесь и есть призраки, то тебе они ничего плохого не сделают. А вот нашему принцу нужно их боятся на самом деле, ведь они мучают только тех, кто сидит на золотом троне, - засмеялся Бэк А.

- Значит, сейчас они мучают Его величество? – серьёзно спросила девочка и уставилась на сказочника.

- Ну, у нашего императора уже есть защитники. Я и дядя Чжон, мы защищаем его от них. И вот прямо сейчас мне нужно бежать на помощь. Так что не переживай и спи спокойно, - улыбнулся напоследок он, и потеребил ее волосы на макушке. Девочка тоже улыбнулась и наконец отпустила своего доброго покровителя. 

«Да уж, спасать. По-другому не скажешь… Вот только не от призраков, а от кого пострашнее... И зачем они направились туда? Хотя, о чем я говорю? Всех мужчин притягивает это злосчастное место. Ясно, кто его придумал, Бог или дьявол…»

      Бэк А прибыл к кёбану уже ночью. Хозяйка отчаянно пыталась его не пустить, и пришлось прибегнуть к крайним мерам – раскрыть себя. Лицо красивой женщины на миг побледнело, а потом тотчас же расплылось в улыбке. Она проводила его внутрь и указала на дальние двери первого этажа.

Не медля ни секунды и совсем не подумав о том, куда врывается, и что может предстать его взору, он раскрыл двери и застыл. О-о-о, 13-ый принц ожидал увидеть все, что угодно, но не это: Ван Со сидел верхом на брате Чжоне и крепко сжимал его запястья. 

- Только ничего не подумай! – закричал брат Со и поднялся, за ним следом встал и Ван Чжон. Бэк А постарался отмести все мысли в сторону и сосредоточился на том, что должен был сообщить. Но слишком уж все было странно, настолько, что он был готов убить себя за свои дурацкие мысли:

- Не время сейчас думать о глупостях, у меня дурные вести. Но все-таки, что вы здесь забыли? 

- О, это длинная история… Мой младший брат-извращенец Ван Чжон в личное пользование снял на ночь весь этот дом, - засмеялся император, от чего Бэку стало еще больше не по себе… Да, его старший брат вел себя последнее время странно, но чтобы всегда правильный и дотошный генерал оказался на лопатках под мужчиной – это не укладывалось в голове:

- Чжон, я мог бы понять, если бы это сделал Со, он император, и фактически холост, ему все простительно, но тебе-то это на что, тебе жены не хватает?

- Давай не будем об этом, лучше скажи, как ты узнал, что мы тут? – было заметно, что и Чжону вся эта ситуация не особо нравится. 

- Да так, пташка нашептала по-имени Се Уль, - сострил Бэк и жестом показал, что лучше им выйти, так как не доверял стенам этого места, а его разговор был не для посторонних ушей. 

- Погоди, так тебе рассказала Се Уль? Но как она поняла, что мы отправились сюда? – по дороге к выходу недоумевал Чжон.

- Дожили, даже собственный ребенок знает, куда таскается по ночам ее папочка, а ты еще меня хотел совратить, сластолюбивый сатир! – ехидничал император слишком громко, и 13-ый принц был вынужден на него шикнуть, что было совсем непростительно, но Со вдруг понимающе заткнулся.

Двигались они в сторону, подальше от домов, туда, где точно никого не было – в лес. Наконец остановившись, Бэк вполголоса начал разговор: 

- Ваше величество, у нас проблемы. Я все сделал, как вы мне приказали, объехал все границы и узнал плохую новость - против Вас готовится восстание. Клан бывшей императрицы Хванбо объединился с другими сильными кланами и хочет свергнуть императора. Теперь, когда императрица в ссылке, они решили действовать открыто и силой посадить Чжу Мина на престол. 

- Да... Приплыли братцы кролики… И чё нам в лодке Мазая не сиделось… Какие есть варианты? – император говорил странные слова, больше похожие на бред… Слишком уж витиеватые и незнакомые были его сравнения. 

- Ну, есть вариант вернуть Ен Хву… - предложил Бэк А. Он долго думал по дороге над вариантами, и этот был самым оптимальным и бескровным.

- Не вариант! – во весь голос заорал Со, и по его глазам было ясно, что ничто не заставит его передумать.

- А как насчет собрать тех, кто на нашей стороне? Думаю, верных нам семей тоже предостаточно, - сморозил генерал, из-за чего еще сильнее упал в глазах брата-музыканта. И вдруг Чжон выдал странное имя: - Со, а кто такой Ли Джун Ки?! Ты вчера велел мне запомнить это имя, может, он нам сможет помочь?!

И, к удивлению Бэк А, император ответил так, будто действительно был знаком с этой темной лошадкой:

- Да! Ли Джун Ки непременно поможет вам, он просто обязан найти выход из этого дерьма…

- Но кто это? Я не знаю никого из клана Инчжу... Чем они нам смогут помочь? – недоумевал 13-ый принц. - Сейчас на нашей стороне точно дом Ю и Кан, но, боюсь, этого недостаточно, чтобы победить в войне с Хванбо.

- Послушайте меня сейчас внимательно. То, что я вам собираюсь рассказать, может показаться полным бредом, но дослушайте до конца, - слишком загадочно заговорил Ван Со, а в его глазах появился странный блеск, которого Бэк А раньше никогда не замечал. Выдержав небольшую паузу, Джун Ки собрался с мыслями и решился выдать все как есть:

- Дело в том, что сейчас перед вами не ваш брат и не император. Точнее, внешне это он, но вот душа не его… Как бы это сказать… 

- Нет, ну теперь я точно знаю, что наш Со спятил! – прервал его Чжон и обреченно лег на траву.

- Погоди, дай ему сказать, - не согласился с ним музыкант и приготовился с вниманием слушать.

Ли Джун Ки сглотнул, от волнения пересохло во рту, и страх за свое будущее съел всю уверенность, но он уже сказал «А», значит, нужно договорить и до «Я»:

- Ваш настоящий брат-император, которого вы знаете под именем Ван Со, сейчас находиться в другом мире, в моем теле, в теле человека по имени Ли Джун Ки... Помните, вы все мне твердили о некой Хэ Су и удивлялись, что я смог ее забыть? Так вот, я ее не мог забыть! Я ее вообще не знал никогда, как и всех вас. Короче, меня непонятно как забросило сюда к вам, сам не пойму, за какие грехи… А во всем виноват ваш настоящий братец! Эта самая Хэ Су преспокойно живет в нашем времени, вот он и поперся к ней... Обещание сдержать хотел. Гад...

- То есть, ты хочешь сказать, что ты - не ты? Со, вернись в семью, тебе нельзя больше ходить к лекарю Кану… - генерал еле сдержался от желания плюнуть и уставился в небо. Сколько Со еще собирается тут бредить?

- Подожди, Чжон! - воскликнул 13-й принц, и глаза его заблестели. - Ведь то, что он говорит, ставит все на свои места! Когда, ты говоришь, тебя забросило? – серьёзно спросил Бэк А. 

Последнее время он ловил себя на мысли, что у императора странная аура, как и у Хэ Су - аура человека не из этого мира. Но принц все списывал на тоску по старой подруге, которая многому его научила. И то, что он сейчас услышал, показалось ему настоящим открытием - открытием той завесы, которая всегда дымкой окутывала Хэ Су.

- Некоторое время назад, когда потерял сознание в купальне… - вспоминал Джуня и с опаской смотрел Ван Чжона - на какой-то момент ему показалось, что этот человек точно убьет его за обман.

- Значит ты – чужестранец в облике моего брата Ван Со - столько времени спокойно сидел на троне нашей страны и вытворял черт знает, что?! Вот так запросто, ты смёл к чертям всю репутацию Со, который потом и кровью, жертвуя всем, все это строил! – генерал медленно приближался к актеру и сверлил его злым взглядом. Джуне хотелось просто повернуться и убежать, но ему, к сожалению, бежать было некуда. - Тебе нет прощения, самозванец!

Еще чуть-чуть, и он бы вцепился в несчастного Джун Ки, но Бэк А объявил тайм-аут и осторожно протиснулся между ними:

- Погоди, Чжон. Тебе лучше успокоиться. Подумай, страна сейчас не в лучшем положении, а если ты убьешь императора, поверь, легче ей от этого не станет. Лучше подумай, что нам теперь делать? 

- А почему должен думать я? Он заварил кашу, пусть и расхлебывает. Сам залез в постель к Ен Хва, а я предупреждал, что до добра это не доведет. А потом еще заставил поверить меня в то, что Со мужеложец! У меня лично нет никакого желания иметь дело с этим типом, - 14-ый принц был в бешенстве, ему пудрили мозги все это время, а он свято верил, что наконец смог найти общий язык со своим кровным по матери и отцу братом.

- Что? Так ты, Ли Джун Ки, падок на мужчин?! – воскликнул Бэк А и отодвинулся в сторону.

- Да нормальный я! Это была всего лишь шутка, там, в моем мире, любят так пошутить. Думаю, вашему брату приходиться теперь вытворять и не такое... Судя по рассказам Чи Мона, он играет меня, который играет его, так что вашему императору тоже несладко. Но зато рядом с ним та, кого он искал. Надеюсь, он не сглупит и не запорет мне репутацию холостяка. Иначе мои фанаты разорвут эту бедную девушку на части… - мысли, которые Ли Джун Ки так тщательно пытался запихнуть в глубь сознания, вдруг посыпались из его рта богатой россыпью. Ему хотелось говорить о себе, рассказывать про свою жизнь, пусть даже эти двое со стеклянными глазами и не понимали его.

- Я ему верю! – твердо сказал 13-ый принц. В его голове постепенно сложилась ясная и четкая картинка, стало понятным то, что еще недавно казалось странным. Эти незнакомые словечки, манера поведения, непозволительная для императора разболтанность, шуточки, необычная мягкость и снисходительность говорили лишь об одном - он точно из мира сестрицы Хэ Су! Это значит... Значит... Значит, Су жива! И глубоко несчастный Со теперь вовсе не несчастный! Бэк А готов был пуститься в пляс от радости - он даже забыл о главной теме их разговора.

-Как же я рад, что наш Со вместе с Су! - счастливо смеялся он, толкая локтем угрюмого Чжона. - Они столько страдали здесь, пусть хоть там будут счастливы! А мы с тобой, генерал, должны помочь его заместителю не развалить империю, а укрепить, и ждать возвращения наших голубков, они же вернутся? Ведь они тут оставили нечто важное... Точнее, кое-кого... Нет, ну как же я рад!

- Что, моя Су может вернуться сюда?! – не поверил Чжон. Его глаза загорелись ярким огнем, а дурное настроение сменилось робкой надеждой. Он жил рядом с Хэ Су в ее последние дни, видел, как она медленно увядала, и никак не надеялся увидеть ее вновь. Но сейчас этот человек в облике брата Со словно открыл двери в невероятный мир, где нет ничего невозможного.

- Боюсь, что не знаю… Не знаю, поменяется ли все обратно теперь, когда я вам все рассказал… - Джун Ки понимал, что нарушил строжайший запрет Чи Мона - он не только открыл свое настоящее имя, но и выложил все начистоту. Теперь он, наверняка, был обречен остаться тут навсегда.

- Ладно, давайте об этом поговорим потом. Сейчас на повестке дня другие проблемы, которые не терпят отлагательств. Да и поздно уже. Предлагаю вернуться во дворец и выпить за знакомство! - Бэк А старался разрядить обстановку, он видел, что их брат-инопланетянин совсем поник головой. Ему было одиноко, он, как никто, нуждался в поддержке. Музыкант решил поддерживать его, как и предыдущую звездочку, прилетевшую из далекого будущего, которая подарила им всем немало света.

- Слишком поздно… - заключил Джун Ки и направился в сторону города. 

- Со, постой! – выкрикнул 13-ый принц и подтолкнул задумавшегося Чжона. - Или как там тебя?! Ли Джун Ки, нас подожди!

- Лучше вам не называть меня так, к тому же я уже привык к имени Со, - хмыкнув, развернулся Джуня и продолжил идти спиной вперед.

- Ну тогда мы просто обязаны сделать из тебя настоящего Дракона! – вдруг выкрикнул генерал, и, как по команде, они с Бэк А подхватили его под руки, и так, спиной вперед, потащили дальше, туда, где оставили своих лошадей. 

Синь ночного неба и россыпь медленно тускнеющих звезд мягко ласкали взгляд. Ли вдруг почувствовал себя хорошо. Может, он и сумеет выжить в этом мире, ведь теперь он не одинок… Он рассказал правду, и братья ему поверили. Более того - обрадовались и решили во всем помогать. А значит - вперед!