Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
"Кина не будет!"

Сонгак. Корё, 959 г. н. э.

      Человек, как сосуд: чем его наполнили, то из него и выльется. Но её чаша была пуста, последние капли любви и добра испарились вместе со смертью брата, в которой, отчасти, она винила себя. Ван Ук был дорог ей, но жажда власти подтолкнула Ён Хва к ненавистному выбору. Его больше нет, но призрак восьмого принца не покидал её разум, каждый раз напоминая о её преступлении. Она хотела слишком многого, а в итоге потеряла себя, став марионеткой дворцовой династии. Обиженная на весь мир, так и не познавшая любви, она распахнула свое сердце для ненависти, предоставляя ей уютный дом, в котором больше никому и ничему не было места. 

      Императрица Хванбо Ен Хва никогда не сдавалась и все свои планы доводила до конца, а для каждой помехи находила особый изощрённый способ устранения. Единственный, кто оставался неприступной крепостью, – Ван Со. Её сводный брат, ставший императором и вынужденный сочетаться с ней браком. Нельзя сказать, что она сопротивлялась, напротив, даже настаивала на этом, и в глубине души мечтала превратить это «животное» в человека. Возможно, это была не любовь, а странный интерес, который она сама себе не могла объяснить, но принцессу тянуло к нему, и она не чувствовала какого-либо отвращения. Когда судьба подарила ей обещанного сына, Ён Хва сияла счастьем и надеялась, что теперь Он будет принадлежать ей и забудет эту проклятую Хэ Су. Внутри всё замирало в ожидании, когда Ван Со придёт посмотреть на своего первенца и наследника, но он не появился, ни завтра, ни через неделю. Так и не удостоив её вниманием, он исчезал в военных походах, под предлогом защиты государства. Император Волк бросил вызов смерти, моля о покое. Мысли о ребёнке от нелюбимой душили его, заставляя бежать из дворца. А Императрица всё ждала… ждала от него хотя бы взгляда, чтобы заполнить пустоту, которая росла с каждым днем, заставляя ее глаза темнеть, застилая их отчаянием. И однажды надежда угасла, оставив на своём месте лишь ненависть и единственную цель – убить Волка… любым способом. 

      Попытка избавиться от него в купальне закончилась фиаско. Следов никто не оставил, но император стал вести себя странно, возможно, он что-то заподозрил, и таким образом хочет вывести убийцу и предателя на чистую воду. Нужно быть впредь осторожнее и действовать наверняка. Когда он оставил её с чиновниками и дал разрешение на государственные дела, она поняла, что это шанс убрать всех, кто был на его стороне и мешал ей. Конечно, в один день нельзя сломать то, что он строил годы, но брешь пробить вполне реально. Сначала она выполнила то, что требовало срочности. И вот когда последний министр покинул двери дворца, Ен Хва (будущая Даэмок) поставила на паре «своих», только что написанных приказов королевскую печать - она надеялась избавиться от тех, чьи имена были там указаны. Наступил уже поздний вечер, и с чувством выполненного долга, Ён Хва направилась проведать Его Высочество, который единственный оставался светлым пятном в её жизни. 

      Принца Чжу Мина не было на месте, служанка при виде императрицы засуетилась, каясь за свою неосмотрительность, оправдываясь тем, что Его Высочество только что вышел в сад. Бросив гневный взгляд в сторону несчастной девушки и пообещав, что завтра она будет высечена, императрица отправилась на поиски сына. Но увиденная картина не имела ни логики, ни объяснения. Отец и сын не просто разговаривали, но им, кажется, было довольно радостно в компании друг друга. Ван Со всегда избегал и не признавал его, что же сейчас изменилось? Неужели он хочет через сына отомстить ей, отнять у нее последнее? 

Испугавшись последствий, она прервала семейную идиллию и забрала принца, пытаясь внушить ему, что отец враг, которого не стоит так близко подпускать. 

      Император Ван Со... то есть, Ли Джун Ки проснулся с одним желанием - он был готов отдать всё, что угодно, всех слуг и само Корё за чашечку ароматного кофе. Но увы, кофе здесь ни у кого не было, поэтому пришлось оставить страну себе. И, как правителю, отправиться спозаранку исполнять свой долг. Ещё так и не привыкнув к стянутым волосам, постоянному контролю эмоций и стаду, идущему по пятам, Джун Ки, зевая, вошёл в тронный зал и обреченно плюхнулся на трон. Перед ним уже хлопотал его любезный друг, подтаскивая подносы с многочисленными свитками. Они были на китайском, но Джун знал его прекрасно, так же, как и японский и английский, но последние ему точно здесь не пригодятся, разве что пугать подданных заморскими речами. От этой непривычной работёнки затекала шея, и вот, когда осталась всего пара приказов, в дверях появился мужчина, похожий на военного. На миг незнакомец застыл в приветственном поклоне и подошёл ближе: 

- Приветствую Императора! 

Ли в недоумении покосился на Чи Мона, спрашивая взглядом: «Кто это, и что ему надо?» Астроном, поклонившись гостю, прошептал Его Величеству: 

- Это ваш брат, Ван Чжон, вы давно с ним не виделись и…. 

- Ааа, брат, сколько лет, сколько зим, рад тебя видеть! – не дав договорить, воскликнул Джун и, если бы не настороженный взгляд 14-го принца, он бы обязательно подбежал, чтобы заключить родственника в объятия. - Мы что, с ним не ладим? Или он недолюбливает меня? 

Чи Мон не успел ответить на последний вопрос, так как Чжон подошёл совсем близко и пристально всмотрелся в лицо своего брата. Актёр немного напрягся, ему не хотелось, чтобы его игру так скоро раскрыли, и вцепившись руками в подлокотники трона, как можно твёрже спросил: 

- Что-то срочное, раз ты пришёл лично ко мне? 

- Видимо, не показалось, – сделав пару шагов назад, проговорил 14-принц. В своих руках он держал приказ. – Лично хотел удостовериться, что вы сошли с ума, раз просите меня сделать это. 

- Прошу - что? – переспросил Ли, а его друг-астроном уже поспешно читал, что было на принесённой генералом бумаге. Там говорилось о наместниках ближайших провинций, и о том, что они должны немедленно покинуть страну, иначе все будут казнены, а имущество конфисковано государством. 

- Это прислали вчера вечером отцу моей жены. Я не понимаю, зачем вам, Ваше Величество, снимать с должности тех, кто вам верен. Или вы опять никому не доверяете? 

- Я не давал такого приказа… - почему-то начал оправдываться актёр, но Чи Мон указал на печать, которая светилась внизу послания, говоря о том, что сам император его заверил. Возможно, это действительно сделал Кванджон ещё до смены сущности или… или это сделала Императрица, которой он вчера так неосторожно дал на это право? – Видимо, это ошибка, пару дней назад со мной произошёл несчастный случай… 

- Да, я слышал. Поэтому и пришел, чтобы остановить вас, или вам мало пролитой крови? Думаете, эти люди вас настолько боятся, что не смогут поднять восстание?! – Чжон пытался докричаться до своего старшего брата, ведь при их последней встрече, когда он пригласил его вернуться во дворец, ему показалось, что они смогут найти общий язык. Да, он не хотел возвращаться, не хотел, чтобы малютка Се Уль, попала во все эти дворцовые передряги, потому что в случае раскрытия правды, её жизнь будет в опасности. 

- Я ведь могу отменить приказ? – шёпотом спросил Ли Джун Ки у астронома. На что тот отрицательно качнул головой. Нужно было срочно что-то придумать. Что обычно делали императоры в исторических дорамах? И его внезапно осенило: - Чи Мон, подай мне пергамент! 

Друг совсем не понимал его намерений, и, волнуясь не меньше Чжона, подал его светлости бумагу. Джун Ки спокойно окунул кисть в тушь и легким движением руки начертал пару символов, а остальное прилежно переписал с предыдущего листа. Мысль была такова – если не можешь отменить приказ, создай новый, который предыдущий сделает недействительным. 

- Ну вот и всё, - выдохнул Ли и поставил печать. – Теперь всех этих людей ждет повышение в чине, так что восстание благополучно предотвращено. 

Император вручил свиток Чи Мону и лениво зевнул, всем своим видом демонстрируя, что нужен срочный перерыв, иначе мозг взорвётся от перегруза. 

- Ваше Величество, я на вашем месте не стал бы расслабляться: на пути сюда я встретил солдат – они болтались без дела. Могу я узнать, в чём причина? – Чжон продолжать сыпать проблемы, видимо, его сильно волновала судьба страны. 

- Болтаются без дела? Как так?! Нужно срочно наказать того, кто отвечает за армию! Позовите его сюда немедленно! – возмутился такой оплошности Джуня, и состроил гневное лицо, на что младший брат удивленно на него покосился, а астроном еле сдержал смех. - Э-э-э... Что-то не так? 

- Боюсь, что он сейчас здесь, – выдавил Чи Мон, – это вы, Ваше величество... 

- Ааааааа…я-я-я… – проблеял Джунки, его лицо от неожиданности слегка вытянулось, а мысленно он мечтал прибить своего неосмотрительного друга, который даже не удосужился его предупредить о таких важных вещах. Конечно, он понимал, что за один день нельзя всё и вся запомнить, но, чёрт возьми, как ему теперь выруливать из своих опрометчивых слов? – Не волнуйтесь, всё под контролем. Это новая методика тренировок. Я узнал о ней у тибетских монахов: один из её этапов - очистить разум, вот этим они сейчас и занимаются. 

Его Величество нёс полный бред, веря, что он окажется спасительным. От всех этих нервов пересохло в горле, а Чжон, как назло, стоял с умным видом и впитывал каждое его слово. Тут неожиданно появился лекарь Ким с подносом и парой слуг: 

- Ваше Величество, прошу прощения, но вам нужно принять лекарство, и, простите за дерзость, но, возможно, на сегодня вам стоит прекратить заниматься делами, понимаю, что их накопилось немало, но всё же вы нужны нам живым. 

- Спасибо за заботу, лекарь Ким, да, на сегодня, думаю, я уже закончил, – с облегчением сказал Император и уже начал подносить бокал к губам, как вдруг его перехватил астроном. 

- Странный запах, что это? 

- Ничего, что могло бы повредить его светлости, – слегка вздрогнув, ответил врач. 

- Ничего? Тогда ничего, если мы проверим на ком-нибудь? – астроном обвёл взглядом девушек, заметив, как одна из них слишком сжалась. - Ты, выпей лекарство! 

Джун Ки хотел было возразить, в этой дворцовой формальности не было смысла, но тут же остановился: девушку затрясло, и когда она подняла глаза, он узнал ее. Это была Юонг, первая кого он увидел, когда очнулся. Трясущимися руками она поднесла ко рту чашу и, пригубив, посмотрела ему в глаза. В них он увидел страх, перемешавшийся с болью и отчаяньем, и мольбу о пощаде. Через мгновение её ноги подкосились, и она рухнула на пол, глаза остекленели, а по щеке скользнула последняя слеза. Забыв, что этот кубок предназначался ему, Ли бросился к девушке, тряся её и надеясь, что Юонг придёт в себя. Никто не ожидал от Его Величества такого действия, а попытки астронома докричаться были напрасны. Актер сейчас не был Кванджоном, он был собой – Ли Джун Ки, который ценил жизнь и не привык видеть смерть. 

В дверях замерла императрица Даэмок - реакция Ван Со потрясла её не меньше: «Отчего в этом жестоком человеке вдруг проснулась жалость к кому-то? Неужто эта девчонка ему напомнила Хэ Су? Что ж, она своё дело сделала, мертвые не говорят, а значит, всё прошло гладко». Внезапно Ли встретился с Ён Хва взглядом. В зале было полно людей, а он всё ещё не хотел отпускать несчастную Юонг, не желал мирится с реальностью. По улыбке императрицы ему стало ясно, чьих рук это дело, только вот почему она хочет убить его? Что такого сделал император, что его смерти жаждет даже собственная жена? Демонстративно развернувшись, Даэмок вместе со своей свитой удалилась в полной уверенности, что теперь император напуган и захочет сделать свой ход, который окажется для него роковым.