Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Её беспечный ангел...

Корё Х век н.э.

      Ли Джун Ки не выдержал и выскочил из покоев прямо в ночных одеждах. Не говоря ни слова, актер пересек сад, направляясь в конюшню. На дворе уже стояла ночь, и в темноте он не заметил затаившуюся фигуру звездочета, который стоял в уголке. Не оповестив о своем присутствии, Чи Мон начал беседу в довольно жестком тоне. Не ожидая встретить в такой час кого-то, Джуня помянул Господа и, перекрестившись, впечатался в стену.

- Я ждал тебя. Чувствовал, что ты примчишься сюда, сядешь в порыве чувств на коня и, сам не зная куда, полетишь совершать очередную глупость. Но я не позволю тебе этого сделать. Ты совсем не думаешь о последствиях своих поступков! Ты не на прогулке, ты на царском престоле! Если отправишься сейчас вот так - поставишь свою жизнь под угрозу, если умрешь – перевернешь историю, перевернешь историю – не родится Ли Джун Ки! А умереть ты рискуешь с большой вероятностью… 

Глаза старого друга Квона не выражали никаких эмоций – он был спокоен, а значит, говорил чистую правду. Но Ли Джун Ки сейчас было наплевать на то, что случится с историей, и он, как попугай, твердил лишь одно:

- Я должен пойти к ней! Мне нужно увидеть ее и узнать, все ли хорошо. Поэтому, если не можешь помочь, так по крайней мере не мешай! Хотя никто не сможет меня задержать, - уверенно схватив узду, актер направился к выходу. 

А там поджидали два его рослых братца, которые, скрестив руки на груди, стеной встали перед ним, преграждая путь. Чи Мон воспользовался его же промахом: раз Бэк А и Ван Чжон в курсе всего, они помогут задержать того, кто является самозванцем, не страшась возмездия. Конечно, они не хотели причинять заместителю Со неудобств и вреда, но и дворцового переворота тоже никто не хотел. Поэтому, узнав об угрозе жизни нашего Ромео, они безотказно согласились помочь ученому прохвосту, который, вдобавок, растопил все сомнения парочкой новостей об их любимице Су. Так что, жизнь Джуни была на вес сотни жизней, а может и судьбы всей Кореи…

- Нет, ну послушайте, это нечестно! Братки, братюнечки, ну пожалуйста-А-А-А!!! – завопил Ли-Со, но непоколебимый генерал Чжон заткнул ему кляпом рот, шустро скрутил веревками запястья и закинул извивающееся тело к себе на плечо. Бэк А виновато посмотрел в умоляющие глаза Ван Со, но переступив через жалость, надел на его вздёрнутую голову мешок. 

Вырваться из стальных объятий братской любви у нашего Джуни не вышло. И походил он сейчас совсем не на императора, даже не на суперзвезду Азии. Мы с вами, читатели, если бы воочию наблюдали данную картину, подумали бы: три мужика благополучно добыли из погреба мешок с картошкой и дружно тащат его на кухню. Да, картошка немного поскуливала и подпрыгивала, но эти погрешности в темноте мы бы с вами не заметили. 

Так вот, тащили нашу картошечку в плавучий домик, расположенный на островке искусственного озера. После смерти возлюбленной, исчезнувший император Ван Со объявил это место для всех запретным. Только он сам изредка заходил туда и в одиночестве разговаривал со своей любимой, проживая заново проведенные вместе моменты. А всякого, кто был тут замечен, ждало суровое наказание. Вот принцы и решили, что нет лучшего места для тюрьмы их нового друга, как этот маленький рай. 13-принц, даже предварительно обустроил новый дом императора и не моргнул глазом, когда изрядно взопревший генерал стряхнул свою ношу на мягкий футон, который вовсе не показался таким уж мягким рухнувшему с высоты человеческого роста Джун Ки. Такого с ним еще никто не вытворял даже в дорамах. Но гордость в данный момент ушла далеко и надолго, и как только его освободили, и он вновь смог говорить, Джуня, сложив лапки в молитвенном жесте, на коленях подполз к своим тиранам и продолжил просить. Ван Чжон с долей горечи в голосе спросил:

- Ну вот скажи, куда ты собрался?

- Как куда? В храм Гэтэса, туда, куда сослал Ён Хву. Мне очень-очень надо ее увидеть... - губы Ли-Со затряслись, и казалось, что он сейчас расплачется, как ребенок.

- А ты хоть знаешь, где этот храм? В какой стороне? – хмыкнул хладнокровный вояка. А Джун Ки и правда не знал. Может, он еще и помнил с ученической скамьи о границах и основных населенных пунктах, но о местоположении храмов никогда и не слыхал. В его потухших глазах был виден ответ. Генерал снисходительно поднял поникшего Ли с колен и заботливо усадил на место его сегодняшнего ночлега. - Не волнуйся, ничего с ней не случится, она не из тех, кто просто так сдается. И если она верит в то, что сумела заполучить сердце нашего брата Со, то просто так Ён Хва не покинет этот мир, а за любую возможность вернуться на место императрицы будет цепляться зубами, лишь бы снова попасть сюда. Уверен, что письмо – это ее очередная уловка…

- А ребенок? Она же не может шутить таким? – не веря своим ушам, проговорил Джун Ки, а внутри все сжалось, словно об него опять вытерли ноги. Он почувствовал себя настолько беспомощным и несчастным, что хотелось не просто плакать, а скулить от тоски и безысходности, как бродячий пес, которого хозяева сначала приручили, а потом выгнали из дома. Приласкали, заставили поверить в то, что и он имеет право на счастье… Но опять жестоко обманули, вновь выбросили за дверь, оставив одного. Жестокая хозяйка хрупкого сердца актера наверняка и не подозревала о его стойкой верности. Каждый раз, когда Даэмок пытались перед ним очернить, Ли-Со, стискивая зубы, пропускал через себя все эти гнусные слова и сплевывал, не принимая, отторгая от своего существа, слепо доверяя лишь тому, что исходило из ее уст. 

- Зная нашу дорогую сестру, думаю, она не побоялась бы так пошутить… Хотя не отрицаю, что это может быть правдой. Вы ведь провели не одну ночь вместе… Но даже если это и правда, не вижу смысла тебе беспокоиться. Беспокоиться стоит нам - мы не должны в ближайшее время лишиться монарха. Пусть мы на время отвлекли клан Хванбо, но его могущества хватит, чтобы узнать, об истинных наших намерениях. И как только они прознают о том, что мальчик тут вовсе не пленник, нужно будет решиться на следующий шаг. Поэтому вам придется какое-то время побыть здесь, а как все уладится, мы вместе поедем навестить твою любимую... - то, что говорил генерал, Ли Джун Ки мало интересовало, ему хотелось молча забиться в угол и жалеть себя, сетуя на то, что попал в этот бермудский треугольник. 

Оставшись один, он так и сделал: подвинул футон к стене и, сжавшись в комочек, постарался уснуть - хотя бы во сне забыться и уйти от этого кошмара, что с каждым днем разрастался и бил все сильнее, превращая в решето не только доверчивую душу, но и сердце, никогда не знавшее любовных мук...

Каждый из нас чего ждет. Кто-то счастья, кто-то свою любовь, а кто-то перемен в жизни. Она ждала с нетерпением сегодняшний день. Ведь это был ее день рождения – ей исполнилось 10 лет. Се Уль, едва продрав глаза, наспех заколола волосы, переоделась в светло-розовый ханбок и выбежала искать отца. Каждый год он радовал ее разными подарками, но еще больше она ждала подарок от Него. После ее встречи с императором, вот уже 4 года подряд Ван Со, присылал к ним в поместье интересные вещи и письма со стихами, и ей не терпелось узнать, что он передаст через папу сегодня. 

Но в покоях генерала Чжона не было. Позабыв о том, что следует сначала позавтракать, именинница отправилась на поиски отца, чтобы скорее получить свой «сюрприз». Но следов 14-го принца нигде не было. А все, кто попадался ей навстречу, не замечали ее, как будто она надела плащ-невидимку. Праздничное настроение было изрядно подпорчено и, обидевшись на весь свет, девочка отправилась гулять в гордом одиночестве, расшвыривая перед собой ногами камни, послушно разлетающиеся по сторонам. 

«Это нечестно! Неужели все забыли о моем дне рождения? Мне не нравится такая дворцовая жизнь. Дома было куда лучше! И зачем я только попросилась сюда? Тут нет никому ни до кого дела, у всех в голове только, как угодить императору! А он такой же, как и все, бесчувственный эгоист с плохой памятью! Сам же присылал мне письма. А теперь, когда я под боком, решил не утруждаться? Еще и другом назвался! Друзья так не поступают!»- ее внутренний монолог был жестоко прерван появлением принца Чжу Мина, на которого она надвигалась с большой скоростью. Но прямо перед ним резко развернулась и пошла обратно.

- Эй! Стой! – окликнул Его высочество. Эта девчонка последнее время вела с ним совсем по-хамски, даже не поприветствовала, как следует. 

- У меня нет настроения разговаривать с малышами, - бросила она в сторону и, слегка замедлив шаг, плавной походкой продолжила путь. Ошарашенный таким заявлением принц, догнал ее и рывком остановил, схватив за руку. 

- В смысле - с малышами?! Между прочим, я старше тебя, и я принц, это не дает тебе права так говорить! – выкрикнул с обидой мальчик и, заметив, что до сих пор держит Се Уль за запястье, резко отдернул свою руку. Затем, не поднимая глаз, протянул ей второй рукой небольшой сверток. - Это тебе.

- Мне?! Так ты знаешь, что у меня сегодня день рождения?! – радостно воскликнула она и жадно развернула кусок шелестящей бумаги. Но увиденное совсем не вдохновило ее – принц подарил ей всего лишь какой-то темно-синий булыжник. 

- Что это? Просто камень?

- Это не просто камень, - нервно начал объяснять Чжу Мин. - Он волшебный. Он может забирать отчаянье и грусть. Всегда, когда меня волновал какой-либо вопрос, я высказывал его ему и потом находил решение.

- Ваше высочество, тогда не слишком ли это дорогой подарок для вашей подданной? Не лучше ли оставить его для кого-нибудь из членов королевской семьи? – принц был очень серьезен, и девочка поняла, что эта вещь для него действительно особенная.

- Это тебе. И я не намерен делить что-то с моими родственниками! – возмущенно выдал мальчуган, видимо, эта тема была для него точкой кипения. 

- Ты что, не хочешь, чтобы у тебя были братья и сестры? – удивилась Се Уль, которая всегда мечтала о большой семье. Но ее мама, увы, успела подарить жизнь только ей…

- Для принца любой брат является угрозой на пути к престолу. А так как я являюсь кронпринцем, появление еще одного наследника сыграет совсем не в мою пользу. Так что, надеюсь, таковых не будет. А ты - мой друг, поэтому я и захотел тебе его подарить, - перевел тему принц и, слегка наклонившись, добавил: - Только не потеряй его…

- Хорошо, не потеряю, - улыбнулась именинница. В конце концов, один подарок она получила. - А ты случайно не видел генерала Ван Чжона? С самого утра не могу его найти.

- Не уверен, но, кажется, видел его возле озера, на закрытой территории… - Чжу Мин замолк, он сдал себя с потрохами. Ему так хотелось быть похожим на отца. Он часто наблюдал за тем, как император бродил по островку и не замечал, что его маленький сын следил за ним. Со временем это вошло в привычку, и принц сам стал ощущать некую потребность в созерцании этого прекрасного места. 

- Э… Ну… Я случайно забрел туда. Думаю, твой отец уже, наверное, вернулся к себе и ищет тебя. 

- А почему та территория называется закрытой? – глаза Се Уль загорелись, у нее был пожизненный диагноз – хотеть того, чего нельзя. Именно благодаря этому она постоянно влипала в различные истории.

- Нельзя - и все! – отрезал принц и для пущего отпугивания решил приврать, как это обычно срабатывало с девчонками: - Говорят, там поселился призрак придворной дамы, которую любил император, и она всем жителям дворца мстит за свою смерть.

Чжу Мин сказал это настолько правдиво, что девочка задрожала и попятилась от него. Он же, довольный такой красивой ложью, потрепал ее по плечу и пошел в сторону своих покоев, думая, что и она последует его примеру. Но Се Уль не последовала за ним, она медленно и осторожно пошла вдоль озера, крепко сжимая подарок принца, который стал влажным в ее мокрых ладошках. Если верить его словам, то этой придворной дамой могла быть ее мать. А что, если это правда, и она сможет увидеться с ней?

Ли Джун Ки лежал на боку, подмяв под себя одеяло, и одним глазом смотрел в сторону стен, погруженный в свои мысли. Еда, принесённая Ван Чжоном, стояла нетронутая на полу. Есть не хотелось совсем… Дверь была закрыта снаружи на большой засов, и долбиться в стены не было смысла. Кричать тоже было бесполезно, генерал сказал, что сюда запрещено появляться кому-либо. Джун Ки попытался еще раз уснуть, как вдруг сквозь сон он услышал голос:

- Неужели он соврал мне? Гадкий мальчишка…

Актер подумал, что это сон переходит через границы реальности, но в следующее мгновение понял, что это не так. Кто-то находился прямо за дверью, и этот "кто-то" только что хорошенько приложился обо что-то, так как шум поднялся неслабый.

- Ай-я-я-ай! – завопила Се Уль, ссадина на ноге начала кровоточить, а от вида крови все непроизвольно поплыло перед глазами. Недолго думая, она закрыла колено обратно юбкой ханбока и, стиснув зубы, уже собралась покинуть это злосчастное место. 

- Кто там? – глубокий мужской голос заставил ее остановиться. А воображение уже дорисовало бестелесного призрака, что пришел наказать ее за вторжение на его территорию. Девочка замерла, боясь даже вздохнуть, не то, чтобы ответить на вопрос. После паузы, которая для нее длилась вечность, голос продолжил:

- С тобой все в порядке? Ты не поранилась?

- Разве ты сам не видишь? – вопросом на вопрос ответила она, подумав: «Странный призрак попался, уж больно вежливый… И голос до боли знакомый…»

- Се Уль?

- Хорошо, беру свои слова обратно, ты не слепой призрак. Но голос у тебя точно не женский, а Его высочество сказал, что вы придворная дама! Призрак дамы…

- Стой, стой, стой. Я твой друг-император, неужели, ты не узнаешь меня? – Джун Ки буквально прирос к двери, не веря своему счастью. То, что сюда занесло это дитя было чудом. Осталось только убедить ее помочь ему выбраться.

- Император?! Вы что, стали призраком?! Когда вы успели умереть?! – Се Уль была в полном замешательстве и крутила головой, озираясь вокруг, чтобы понять откуда доносился голос. Это было трудно, так как дверь в стене являлась потайной.

- Да живой я, и совсем не призрак! Открой дверь - и убедишься, - Ли постучал, чтобы она поняла, где искать, и к его удивлению, девчонка оказалась довольно сообразительной. Через пару минут он уже слышал, как тяжелый засов тянули в сторону. Перекладина была слишком тяжелой, девочка не смогла бы ее удержать, поэтому, когда деревяшка освободилась от второй петли, то рухнула и с треском ударилась о пол. Как только грохот утих, и гул в ушах прекратился, Се Уль вошла в комнату, где действительно находился живой император Ван Со:

- Что вы здесь делаете? И кто вас закрыл?

- Стой! Не двигайся, - крикнул Джун Ки и с опаской посмотрел на пол. Девочка проследила за его взглядом и тут же рухнула без сознания. Все это время разодранная нога кровоточила, и кровь уже просочилась через ткань, образовав большое бордовое пятно. Актер подхватил ребенка и заботливо уложил на футон. Осмотрел рану и выдохнул – опасности она не представляла. Видимо, малышка просто боится вида крови. Джун Ки хотел было оставить ее тут, а сам воспользоваться шансом и покинуть эту тюрьму, но вспомнил, что дороги к храму он не знает. И ему пришла в голову занимательная идея: что, если ему поможет она? Нужно убедить этого ребенка стать соучастником его благополучного тайного побега в храм Гэтэса. 

Минут через десять Се Уль пришла в себя. Нога была аккуратно забинтована отрезком ее же одежды. Кровавое пятно на юбке было аккуратно вырезано. Из Ли Джун Ки явно и дизайнер бы вышел неплохой… Рядом с ней стоял поднос с пирожками. Время обеда уже было на подходе, а их приятный вид и запах так и говорили: «Съешь меня!» 

Только на третьем пирожке она заметила на себе презрительный взгляд королевской особы, сходство которой с высокомерным маленьким принцем было 100%. 

- Ты ешь, ешь, только не забудь мне оставить, я вообще-то еще не завтракал, - проговорил Ли и, с досадой глядя в сторону, добавил: – С виду такая маленькая, а жрет, как танк. И куда в нее столько лезет…

От этих слов девчушка поперхнулась, и уже никакой кусок в горло не полез. Раскашлявшись не на шутку, она спросила:

- Есть что-нибудь попить?

- Ащщ! Еще и пить ей дай. Нету! Вся вода ушла на промывку твоей ссадины, так что, извиняй, могу лишь похлопать, - император бесцеремонно обошел ее со спины и пару раз хлопнул ладонью по загривку. Кашель прекратился, и он с гордостью объявил:

- Я спас тебя уже два раза. Теперь ты обязана спасти меня. Око за око, как говориться.

- Око за око? – не поняла Се Уль. Странный Его величество последнее время…

- Ну, око за око, зуб за зуб. Короче, ты теперь передо мной в долгу. И обязана мне помочь…

- Вообще-то, это вы передо мной в долгу! Правитель с дырявой памятью, - прервала его девочка. Обида за испорченный праздник выплеснулась наружу. 

-Как вы могли забыть о том, какой сегодня день?!

- А какой сегодня день? Знаешь, я еще не приобрел здешний календарь с праздниками. Так что, лучше говори прямо, - заявил Джун Ки, совсем не представляя, что может быть такого сегодня особенного.

- Вы… вы не можете быть таким! – разревелась малютка и, не зная, какую позицию для утешения лучше принять, заметалась по комнате. - Как вы могли забыть про мой день рождения…

Ли Джун Ки не просто забыл, он никогда и не знал таких подробностей жизни малышки. Никакого подарка у него заготовлено, конечно, не было, и он не нашел ничего лучше, как как опять пообещать:

- У тебя сегодня день рождения?! Поздравляю. И что же хочет получить наша красивая девочка? 

- Мое прошлое желание в силе! Так что, если нужна помощь, постарайтесь его выполнить, - твердо произнесла именинница, радуясь, что ее "ловушка на императора" успешно сработала, а главное - он теперь точно побоится забыть о таком важном событии.

- Эй! Это уже называется шантаж. Кто тебя научил этому? – актер возмутился не на шутку. И как этой девчонке удавалось так легко им манипулировать? - Что у тебя за навязчивая идея выйти замуж за собственного отца, маленькая извращенка?

Джун Ки закрыл рот ладонью, он сам от себя не ожидал, что последнюю фразу скажет вслух. На какое-то мгновение девочка застыла, затем ее глаза округлились, а на лице появилась странноватая улыбка. Она осторожными маленькими шажками приблизилась к Джуну и остановилась, пристально глядя на него снизу-вверх. Наша «находка для шпиона» насупился и попытался отвести глаза. Но мелкая детектив-принцесса упрямо следовала за его взглядом, перемещаясь то вправо, то влево, и по-прежнему рассматривая в упор. Ли Со не выдержал первым: 

-Что-о? 

Се Уль вытянула руку вверх и повелительно поманила его указательным пальчиком. Джун Ки удивился про себя – надо же, а ведь и правда императорская кровь! – и послушно наклонился, позволяя юному следаку взять свое лицо в ладошки и внимательно изучить. 

-Кажется, ты не врешь… - задумчиво проговорила она и спохватилась: - Ой, то есть, не врете… То есть, Ваше Величество Император не… Короче, я вам верю! – вконец запуталась девчонка и украдкой бросила еще один быстрый взгляд, проверяя, не разгневала ли государя своей непочтительностью. Но, как она втайне и надеялась, Великий смотрел на нее без злости, наоборот, в его раскосых глазах плясали смешинки. Император присел на корточки и с хитрой полуулыбкой поинтересовался: 

- И откуда же такое доверие к моим словам?.. 

- Ну-у… - она смешалась было, но сразу ухватилась за так очевидно протянутую руку помощи: - Вы же император! Вы - самый честный, правдивый, храбрый, умный и вообще - лучший человек в Корё! Вот. 

- Ай, какая умница… - умилился Джун, и тут же сменив тон, рявкнул: - А теперь, мелкая проныра, говори, как есть! Правду!!! 

Девчонка хлопнула глазами, картинно сморщилась и заревела, не забывая при этом коситься на обидчика, чтобы проверить его реакцию, и усиленно «размазывая» по щекам несуществующие слезы. Ли Со почесал затылок в раздумьях: а не его ли она на самом деле дочь? Такая актриса… Он со скучающим видом посмотрел на потолок, прошелся вдоль комнаты, заложив руки за спину и сказал, как бы в никуда: 

- За нахальство, лесть и подхалимские словечки тебя бы надо как следует наказать. Раз ты дочка императора – не к лицу тебе такое… Ладно, прощу в счет желания. Но все же ответь – почему поверила мне? 

Улька прекратила спектакль, нахохлилась и буркнула: 

- Мы похожи. Даже я это заметила… На вас я похожа гораздо больше, чем на папу… то есть… Как мне теперь его называть? И вы мне как-то… роднее? 

- Нет, ну ты обезьяна… - поразился Джун Ки. Хитрюга нашла другой способ примазаться, и ему осталось только руками развести. А ведь они и правда похожи, наверное, из-за того, что ее мать тоже была из будущего - это и связывало их крепче родства. Девочка вдруг всхлипнула уже не притворно: 

- Но и вы тоже… Появляетесь, исчезаете… То подарки шлете, то забываете про меня… Папа… Генерал Ван такой же… Вроде бы и есть у меня папа, а вроде и нету…у-у-у… Сирота я, сиротинушка-а-а… При живом отце… 

Джун Ки виновато повесил голову: Се Уль была права. Всем детям нужны родители, их внимание и забота. То, чего этой маленькой принцессе так недоставало, наконец обрело телесную оболочку. Но, к сожалению, только телесную… Девочка действительно осталась в этом мире сиротой. Ли Джун Ки был лишь заменой Ван Со. Конечно, он был хорошим актером и мог с легкостью сыграть роль отца этой бедняжки, а она с радостью бросилась бы ему во всем помогать. Но… Не в его правилах было обманывать детей. Он уже и так наворотил сполна, и если еще один человек узнает о нем правду, хуже уже не будет. 

- Знаешь, я должен тебе рассказать кое-что, - осторожно начал Ли. Он ласково обнял девочку за плечи, усадил к себе на колени и, улыбнувшись, вытер ее заплаканное лицо. - На самом деле, я… ну… не совсем твой отец… Нет, все твои догадки верны, и в тот, первый раз ты, наверняка, видела именно его. Но случилось нечто необъяснимое! Се Уль, просто поверь мне еще раз, я точно знаю - твои мама и папа живы и здоровы, просто находятся сейчас очень далеко. И, уверен, они очень скучают по тебе! Лично я бы очень скучал, если бы у меня была такая дочь, как ты… Правда-правда! Эй! Я же самый честный и правдивый человек в Корё!.. Да улыбнись ты уже… 

Он дурашливо ущипнул ее за щеку и вздохнул, подумав уже в который раз о том еще не рожденном ребенке под сердцем у Ен Хва…

- Тогда кто ты, если мой отец не здесь? – Се Уль подняла голову и с большим удивлением и недоверием уставилась на Ли. Слишком уж загадочно ее друг заговорил.

- Я? Ну, можно сказать, твой ангел-хранитель и... как бы заместитель твоего отца. Скажем так, Небеса послали меня охранять и защищать тебя. Поэтому можешь на меня всегда положиться, - Ли Джун Ки не знал, сможет ли поверить в это малышка, но главное - он с себя снял тяжелое бремя правды. 

- Это мой лучший день рождения! - радостно воскликнула девочка. - Значит, ты - мой подарок от моих родителей! – она неожиданно обняла его за шею. Сегодня для нее действительно чудесный день: её догадки об отце были верны, мама оказалась жива, и теперь у нее появился настоящий друг, который подарит ей семью. Но тут же вспомнила - ее новый друг говорил, что попал в беду: 

- Тебя здесь заперли, потому что генерал Чжон прознал, что ты ненастоящий император? 

- Частично… Слушай, но ты не должна никому говорить об этом, это наш с тобой секрет, слышишь? Пообещай, - настойчиво требовал Ли Со. Се Уль вмиг стала серьёзной, слезла с колен своего покровителя и вытянула руку вперед с оттопыренным мизинцем:

- Заключим обещание.

Ли удивился, неужели, уже в это время так заключали обещания? С долей нескрываемого удивления он скрестил мизинцы, а затем закрепил клятву большим пальцем. Было похоже, что девчонка не раз это практиковала. После этого небольшого ритуала, она сама ответила на его вопрос:

- Удивлен, откуда я это знаю? Папа-Чжон научил, а его научила мама. Он не раз говорил, что она была особенная, словно не из нашего мира. Теперь я точно знаю, что это правда! Ведь ты тоже пришелец. 

- Все мы пришельцы. Звездные скитальцы, ищущие пристанище. И куда бы нас не забросило, единственное, что всегда остается с нами – мы сами. Только от нас самих зависит, сможем ли мы быть счастливыми. Конечно, в одиночку скучно быть счастливым, и мы ищем тех, с кем хотим разделить свое счастье. Ты же хочешь, чтобы дорогие тебе люди были счастливы? – Се Уль, словно завороженная, слушала слова своего «подарка» и впитывала каждое слово. По лицу Джун Ки скользнула легкая улыбка грусти, и он отвернулся. 

Невыразимая тоска по дому уже давно отошла на второй план, все, что у него было в Сеуле теперь казалось малым и незначительным, словно тот мир застыл в памяти, как муха в куске янтаря. И все те вещи, что потеряли своего хозяина, просто перестали существовать. Ведь вещь никогда не сравнится с жизнью… Раньше он считал, что смысл жизни - прожить ее так, чтобы о тебе помнили, вписать свое имя в историю. И Ли Джун Ки удачно себя вписывал трудом и потом, во многом себе отказывая… Но сейчас он бы пересмотрел свою жизнь. Смыслом стало нечто другое – никогда ни о чем не жалеть, делать то, что чувствуешь необходимым, жить каждый день, будто он последний…

- Твоя беда касается твоего счастья? Дорогой тебе человек попал в беду? Чем я могу тебе помочь?! – спрашивала девчушка, видя, как император побледнел, словно был смертельно болен.

- Да, мне нужно спасти жизнь императрицы Даэмок, точнее две жизни. А для этого мне нужно отправиться в храм Гэтэса. Ты сможешь раздобыть мне карту и более неприметную одежду? – Джун Ки наконец озвучил свою просьбу. Без лишних вопросов Се Уль понимающе кивнула и выбежала из комнаты. По звуку шагов было ясно, что побежала она быстро. Лишь бы никто не попался на ее пути… 

Слава Богу, никто из братьев и даже Чи Мон не пришел его навестить. Наверняка, не хотели слушать нытье и очередные уговоры заместителя Ван Со. Это было и к лучшему - его освободительница ускакала слишком быстро, а засов можно было закрыть только снаружи. Поэтому нашему Лису оставалось молча сидеть и ждать ее возвращения. Сидел он, конечно, как на иголках, шарахался от каждого звука. Но мелкая пакостница сумела-таки добить его своим внезапным появлением.

- Все готово! – она прибежала, таща за собой плетеную корзину. Сердце Джун Ки выпрыгнуло и забыло запрыгнуть обратно. На какой-то момент он подумал, что умер. Но Се Уль не замечала его испуга, она с превеликим удовольствием раскладывала перед ним свою добычу: несколько комплектов одежды на выбор - видимо, гардероб Ван Чжона пострадал, пара лепешек, фляга с водой и сложенный пергамент с картой, внизу которого были выведены инициалы 13-го принца – значит, и брат Бэк А понес убытки от этого сносящего все на своем пути урагана по имени Се Уль.

- Как ты все это смогла раздобыть? – недоумевал Ли Со, натягивая поверх своей одежды черный балахон.

- Легко. Думаю, папа-Чжон нескоро заметит отсутствие своих тряпок. Дядя Бэк А не приготовил мне подарок, поэтому разрешил взять, что угодно из его библиотеки, с едой было еще проще – толстушка Мо слишком сильно меня любит, чтобы отказать. А еще я подговорила Чжу Мина, и он обещал помочь с лошадью. Так что лучше поспешить, он, наверное, уже ждет нас, - протараторила девочка и с беспокойством начала озираться по сторонам. - Я ведь грохнулась в этом месте?

Се Уль вдруг упала на колени и принялась ползать, ощупывая пол руками. Она была уверена, что ее камушек был где-то здесь. Облегченно выдохнув, девчушка подула на подарок принца и протянула своему «ангелу-хранителю»:

- Возьми, уверена тебе он пригодиться больше, чем мне. Чжу Мин сказал, что он забирает грусть. А раз ты сегодня сделал меня счастливой, он мне пока не нужен. Но я тебе даю его не насовсем, обещай, что ты вернешься, и с тобой ничего не случится! - поставила условие хитрая девчонка и, не дав собеседнику ответить, всунула камень ему в руку. Джун Ки улыбнулся своими лисьими глазами и молча кивнул. На разговоры больше не было времени, нельзя допустить, чтобы их план провалился. 

Беглец тщательно закрыл за собой дверь, думая, что этим сможет выиграть время, когда его придут проведать. Ну пару минут, может быть… Далее он следовал четко за своим маленьким другом. Се Уль просто мастерски вывела императора с территории дворца незамеченным, отвлекая всякого встречного на себя. Если бы наш актер пошел один, его бы точно обнаружили через пару метров. Да уж, такого красавчика трудно не заметить! Вскоре они добрались до места встречи с Его высочеством, тот, по обыкновению, поклонился, приветствуя своего монарха, и жестом указал на молодого рыжего жеребца, который в нетерпении бил копытом. Чжу Мин протянул Его величеству короткий танский меч и хотел что-то сказать, но в стороне послышались голоса, и юный принц знаком показал, что постарается их отвлечь.

- Передай ему спасибо от меня, и что я позабочусь о его матери и будущем брате или сестре, - запрыгнув на коня, сказал Ли Со. Се Уль поманила его рукой, заставляя пригнуться, и на ухо прошептала:

- Пусть это будет сестра. Чжу Мин не хочет, чтобы у него были соперники в борьбе за трон. Да и мне всегда хотелось младшую сестренку, а коронованного брата мне и одного хватит.

Ли Джун Ки рассмеялся от ее слов и, пришпорив ногами своенравную лошадь, поскакал во всю прыть по указанному на карте маршруту. Самый короткий путь лежал через горы и лес. Если не останавливаться на ночлег, то он сможет достичь храма к утру. И даже если обнаружиться пропажа "заключенного Ли Со", его никто уже не сможет остановить.