Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Последняя часть Марлезонского балета. "Ты молодец!"

Южная Корея. XXI век.

Запищал звонок у внутренней входной двери. Инна и Джин разом повернули головы на звук. 

-Соседи? – предположила Джин. Инна хлопнула глазами:

-Не в столь близких я с ними отношениях… Может быть, родители? Так вечер уже… И не предупредили…

Она вышла в прихожую и посмотрела в глазок. Обернулась:

-Джин-а, это к тебе.

-Кто?

-Угадай с трех раз.

Джин тоже приблизилась к двери, убедилась, что с ее обратной стороны действительно находится Со и спросила с подозрением:

-Откуда он знает твой внешний код?

-Понятия не имею… - пробормотала Ю. – Мы с ним даже не пили вместе никогда, чтобы так откровенничать…

Инна протянула руку к замку, но Джин ее остановила:

-Не пускай его!

-Почему?

-Не хочу.

Актриса закатила глаза и подбоченилась:

-Вы еще не успели съехаться, а уже поцапались? Нет уж, свои разборки устраивайте без меня! Иначе он мне дверь вынесет и не поморщится!

Замок щелкнул, Со шагнул через порог и сразу напоролся на злой взгляд супруги.

-Джин-а…

-Не пойду! – замотала головой она. – Даже не надейся.

-Где ее вещи? – император посмотрел на Инну. Та кивнула в сторону спальни подруги. Со вынес оттуда чемодан, подхватил пакет и сказал:

-Пойдем, не будем стеснять хозяйку. Все вопросы задашь мне дома.

Джин скрестила руки на груди и отвернулась. 

-А ты думал – в сказку попал? – засмеялась Инна. Он вздохнул:

-Разве что, про Красную Шапочку… Где злой Волк съел непослушную девчонку вместе с пирожками и бабушкой…

-Это ты меня сейчас бабушкой назвал?! – возмутилась Ю. – Подавишься! Невежа.

Со хмыкнул и пригрозил:

-Джин, ты же не хочешь, чтобы я спел тебе серенаду, правда? Тогда идем, хватит вредничать.

-Откуда ты знаешь внешний код? – осведомилась она, по-прежнему, не глядя ему в лицо. Ван Со пожал плечами:

-У меня свои методы.

-Какие?

-Начальник охраны.

-Ты подкупил начальника охраны? – изумилась Инна.

-Нет. Просто поговорил. И он пошел мне навстречу. Ну так что, Джин-а, мне начинать песню?

-Что за песня? – заинтересовалась Ю. Джин подпрыгнула:

-Нет! Не надо. Я пойду.

…-И все же, что за песня такая? – пробормотала Инна, глядя вслед лунным влюбленным. – Он что – и начальнику охраны ее спел, что ли?..

Весь недлинный путь до соседнего дома Ли Джин не проронила ни звука, а Со смотрел на нее и нервничал - все идет не так!

-Джин-а… - он просительно заглянул ей в глаза. – Ну хватит уже дуться! Я ведь ничего плохого не сделал…

-Не сделал? – ядовито улыбнулась девушка. – Сначала – ах, иди скорей ко мне, а через пять минут – пошла вон? Это, по-твоему, «ничего плохого»?! 

-Ну ты же сама знаешь – она журналистка, я не мог ее просто прогнать…

-Ваша встреча длилась слишком долго…

-Мне нужно было понять, чего она добивается!

-Вы разговаривали неформально…

-ОНА говорила неформально! Она не знает, что я не Джун Ки! Это с ним у нее были отношения, а не со мной!!

-Она красивая…

-Джин, ты офигела?!!!!

У Ван Со уже волосы дыбом стояли – в прямом смысле. Он яростно взлохматил их ладонями, не зная, что еще сказать Хэ Су, чтобы она перестала нести чушь. Пьяная дура!

-Она мне напомнила Ен Хва… - шмыгнула носом Джин, и Со сразу сник. Не такая уж и дура… Он тоже не мог отделаться от ощущения, что история вот-вот повторится. Сначала показательная порка, потом подстава, а следом – сделка… 

-Ничего у нее не выйдет! – жестко сказал Со скорее самому себе, чем Джин. – Она приходила, потому что хотела здесь что-то найти. Я найду это быстрее, хоть и не знаю конкретно, что искать, но я пойму, когда увижу. Вот мы и пришли.

Джин остановилась у порога, окидывая взглядом просторную прихожую. Теперь это и ее дом тоже. Странное чувство… Она скинула обувь и прошлась по комнатам. Задержалась в спальне – стена над кроватью в ней выглядела неуместно пустой. Тут что-то висело? Но девушку насторожило другое: обстановка была выполнена в стиле хай тек, и ни одна деталь не выбивалась из общей концепции. Иными словами – не было ощущения, что здесь живет человек из прошлого. Ни намека. Даже предметы декора, такие, как картины и вазы органично вписывались в этот ультрасовременный лаконичный стиль.

-Тебе не нравится? – погрустнел Со, видя, как она нахмурила брови. – Можешь все здесь переделать под свой вкус, я не возражаю.

-Мне нравится, - сказала Джин. – Только… Мне почему-то кажется, что здесь живет не Ван Со, а как и прежде – Ли Джун Ки.

-Ну-у… - развел руками Со. – В какой-то степени, так и есть. Здесь живет его тело…

-Да, я помню, - она завертела головой и сменила тему: – Что там насчет романтического ужина?

-А-а… - император немного растерялся. – Ты хочешь есть? Прости, я приготовил только вино и фрукты, но если ты голодна, давай я тебя покормлю.

-Чем? – Джин забежала в кухню и открыла холодильник. Ничего интересного не обнаружила и вопросительно подняла брови.

-Мясом, - ответил Со. – Его мне приходилось готовить чаще всего, так что, справлюсь быстро.

-Да-а? – развеселилась Джин. – Сам император Кванджон собственноручно будет стряпать, чтобы меня накормить? 

-Будет, - вздохнул Со. – Не в ресторан же тебя вести…

Джин поджала губы и уселась на стул перед кухонной стойкой. Вытянула руку вверх и щелкнула пальцами:

-Гарсон! Дичь!

-Не подстрелил пока, - проворчал кулинар и засучил рукава.

…Это было так странно и так… восхитительно? Когда-то давным-давно, стоя на заросшем тростником берегу озера рядом с таким близким – протяни руку и коснешься – и вместе с тем, невыносимо далеким Императором, разве могла она осмелиться мечтать о подобном? Они вдвоем в Сеуле ХХI века. Они в одной квартире. Они женаты. И Со, повернувшись спиной, колдует над куском телятины, готовя ужин. Ван Со теперь принадлежит ей? И нужно всего лишь чуть-чуть подождать, а потом можно будет объявить всему миру, что они – семья, и ничего больше не бояться? Почему же ей так неспокойно? Почему даже сейчас кажется, что эта чудесная реальность вот-вот треснет, как зеркало и брызнет во все стороны тысячами сверкающих острых осколков, вонзающихся смертоносными шурикенами в беззащитную плоть? А может, она просто пьяна и бредит? Вот же он, ее родной муж, надо лишь подойти к нему сзади и обнять так крепко, чтобы уж точно никуда не исчез! 

Что Ли Джин и сделала. Со замер с ножом в руке. Положил его на стол, помедлил, наслаждаясь ее теплом и волнующей близостью. Слишком волнующей… Спросил неожиданно низким голосом:

-Ты точно хочешь есть?

-Не уверена, - Джин потерлась носом о его плечо. 

-Тогда – может, ну его, это мясо? – предложил он, сглотнув. Джин выглянула из-за него и с сомнением посмотрела на аппетитно шкворчащее на сковороде лакомство. 

-А можно будет это потом… доготовить? 

-Это же мясо! Причем, высшего качества. Его можно слопать в любом виде, было бы желание… Короче, ну его!..

…Зависимость. Вот, что это такое. Джин рассматривала лицо безмятежно спящего мужа и начинала понимать, насколько сильно, практически всецело, он зависит от нее. Собственно, так было всегда, но только сейчас Джин осознала, что ее влияние на величайшего из правителей Корё невозможно измерить ничем. Она пришла к нему – и он изменился, а вместе с ним изменилась картина мира. И теперь тоже – Джин оставалась единственным якорем, удерживающим его душу по эту сторону жизни. Не очень нормальное положение вещей, но так есть. Их судьбу вообще сложно назвать нормальной. 

А что тогда по ту сторону? Бесконечная война. Не всегда видимая глазу, но затяжная и кровопролитная. Война со всей существующей системой – в одиночку. Поражения, победы – часто пирровы, потери, раскаяние в неверных решениях прошлого, тяжесть чувства вины и огромная ответственность, давящая на плечи… Ошибки простых смертных приносят вред лишь им самим, в худшем случае – их ближайшему окружению. Ошибки императоров губительно отражаются на судьбах народов и цивилизаций…

А еще – бесконечное одиночество. Холодные ночи, безрадостные дни… Как же ты жил, мой сумеречный эльф, в непреходящем кошмарном сне? Почему до сих пор не можешь высвободиться из этой липкой паутины, выпивающей из тебя жизнь?

Джин провела пальцем по линии его бровей. Они не нахмурены, чистый лоб не перечеркнут складкой на переносице, дыхание ровное и тихое, маленький рот чуть приоткрыт. Сейчас, рядом с ней, Ван Со не видит кошмаров, спит сладко и спокойно. Она, Хэ Су, нет – Ли Джин! – действительно стала якорем для мятущейся души. А якорь – это символ надежды. И она вытащит его из мутной пучины прошлого, заставит полностью осознать себя здесь, в нынешнем веке! 

Пусть только попробует еще хоть раз назвать себя «тело Ли Джун Ки»… 

Темные ресницы дрогнули и приподнялись. Со потянулся и встретил беззастенчивый, изучающий взгляд супруги. Сонно улыбнулся:

-Давно ты меня вот так исследуешь? И как я?

-Как всегда, - ответила она. – Что снилось?

Со задумался. Потом покачал головой:

-Не помню. Наверное, ничего. И слава Богу! Ненавижу сны!

-Ну, не все сны кошмарные… - попробовала возразить Ли Джин. У губ Со легла горькая тень:

-Иных я не вижу. Даже вчера… Я случайно уснул, когда тебя ждал и… Было такое чувство, что я вернулся в свое тело, которое, кажется, Ли почти уже угробил. Его будто волки рвали… Жуть!

Страх пронзил Джин ледяной иглой. Она побледнела и поняла, что больше ждать нельзя. Пора идти ва-банк.

-А что здесь было раньше? – резко меняя тему, она указала глазами на стену над кроватью. – Что-то ведь было?

-Портрет Джун Ки, - чуть удивленно ответил мужчина. – Я его вчера убрал… 

-Только вчера? – девушка как-то очень пристально посмотрела на своего супруга.

-Ну да… 

-Скажи, Ван Со, - не отрывая от него взгляда, медленно проговорила Джин, - я красивая?

Вспыхнувшие лесным пожаром глаза были красноречивее любых слов. Но Джин добивалась не этого. 

-Я красивее Анны?

-Что?.. – Со слегка опешил. – Зачем спрашиваешь? Для меня ты – лучше всех.

-А если не для тебя? – настаивала девушка. – Если просто - глазами мужчины на женщину: я красивее, чем она?

Он заморгал, совершенно сбитый с толку. Чего ей надо? Пожал плечами:

-Вас нельзя сравнивать. Вы абсолютно разные. Красивы каждая по-своему.

-Правда? – прищурилась Джин. – Значит, если вдруг что – Ли Джун Ки сочтет меня достаточно привлекательной?

У Со отвисла челюсть:

-Т-ты о ч-чём вообще?..

Она улеглась поудобнее и, стараясь ничем не выдать сильнейшего внутреннего напряжения, принялась рассуждать:

-Ты постоянно «проваливаешься» в Корё! Не только на съемках, это было бы еще можно понять, но ты и просто так туда уходишь! В мыслях, в снах! Подсознательно ты все еще там! И мне страшно. Я боюсь, что однажды ты там останешься! А Ли Джун Ки придет сюда и – знаешь, что? Я автоматически стану ЕГО женой! Его, а не твоей!

…И все. Привычный мир рухнул на голову Ван Со, напрочь снося крышу. Су, его Су может в один прекрасный день очутиться в постели с другим мужиком??!!!!! Император побелел, как полотно, затем покраснел, снова побелел и пошел пятнами. Воздух начал пролетать мимо ноздрей, и Со задохнулся в диком бешенстве. Найдет ли Джун Ки ее привлекательной… КАК ЭТА ДРЯННАЯ ДЕВЧОНКА ВООБЩЕ ДО ТАКОГО ДОДУМАЛАСЬ???!!!

Пальцы непроизвольно сомкнулись на ее тоненькой шейке и тут же беспомощно разжались. По щекам Джин покатились слезы, действуя на Со, как холодный душ. Он бросился лицом в подушку и завыл, не в силах совладать с беснующейся внутри стихией.

-Это невозможно!!! – в ярости крикнул император, вскакивая и впечатывая кулак в спинку кровати. Спинка треснула, но Со этого даже не заметил. Его несло:

-Не смей!!! Даже думать о таком не смей!!! Никогда, слышишь?!! Ты – моя!!!!!! – он прижал девушку к себе, рискуя раздавить ее тонкое тело. Но Джин была готова к вспышке императорского гнева и не собиралась капитулировать.

-Мне приходится об этом думать! Потому что ты не оставляешь мне выбора! Тебя утягивает туда, как магнитом! А ты и не сопротивляешься вовсе! Фактически, сам подкладываешь меня в кровать чужого мужчины!

-НЕ СМЕЙ!!!!! ЗАМОЛЧИ!!! Куда меня утягивает?! Чи Мон сказал, что без желания перемещение невозможно!! – Со не чувствовал, что сам уже плачет. – А я не хочу этого!!! Только не это!!! НЕТ!!!

Джин не стала спешить с ответом. Затихла, дождалась, когда грудь Со перестанет содрогаться от рыданий, а потом мягко-мягко заговорила:

-Чи Мон имел в виду немного другое. Желание – основное условие, но одного желания мало. Недостаточно просто захотеть изменить свою жизнь, надо заплатить цену. И цена эта – твое прошлое. Ты должен умереть для своей прежней жизни. Разве не ты сам мне однажды сказал, что, постоянно оглядываясь на минувшее, мы не сможем идти вперед? Прошлое будет тянуть нас обратно… С тобой сейчас происходит именно это. Дело вовсе не в том, что ты не хочешь в Корё. Просто ты до сих пор еще не ЗДЕСЬ. Ты не ушел оттуда полностью…

-Неправда… - шептал потрясенный, дрожащий Ван Со. – Неправда…

Он все еще сжимал жену в объятиях, но его тело обмякло и хватка стала слабее. Джин высвободилась и грустно заметила:

-Ты что, не слышишь, собственных слов? Ты называешь себя «тело Ли Джун Ки». А рассказывая мне сон, ты произнес: «Я вернулся в СВОЕ тело…» Со, мне страшно… Мне очень-очень страшно остаться без тебя…

-Не дождешься, - злобно прорычал Ван Со, хлюпая носом. – Я разгадал твою стратегию…

-Стратегию? У нас что, война? – возмутилась Джин. По его изменившемуся тону она поняла, что гроза миновала, теперь можно и подразнить волка. – Хотя… Пожалуй, стоит заявить ноту протеста и ввести кое-какие санкции. А то ты совсем оборзел…

-А что я сделал-то? – великий и ужасный Кванджон насупленно глянул из-под упавшей на глаза челки, похожий сейчас на растрепанного пацаненка, которого вызвали к директору для взбучки. Уже сообразил, что тяжелая тема на время оставлена, но еще пытается ершиться. – Опять Ван Со плохой?

-Кажется, мы договорились, что во всем виноват Чи Мон, - напомнила Джин. – А Ван Со… Ван Со не помешал бы урок хороших манер! Распоясался, понимаешь, опять собственнические замашки проявились? «Моё!» «Не сметь!» Я тебе не вещь!

-А сама-то! К какой-то журналистке приревновала! И - да-да, и к Инне тоже! И вообще!

-Вот-вот! Почувствуй себя в моей шкуре! Пойми, каково это, когда тебя считают личной собственностью!

-Ну-у… - Ван Со заулыбался и придвинулся поближе. – А мне понравилось… Я бы вещью твоей побыть не отказался…

-Да? А давай! Робот-уборщик – незаменимая в хозяйстве штука!

-Не-а… - скривился «вещь». – Что-нибудь другое…

-Тогда что? Кухонный нож? Не представляю, как можно катаной резать бутерброды…

-А если я сам выберу?

-Попробуй, - милостиво разрешила Джин, но сразу пожалела об этом. Потому что этот дерзкий нахал, сведя «бровки домиком», попросил:

-Можно я буду твоей… твоим… ну-у… гелем для душа, например?..

-Э-э-э-м-м-м…

-Что? 

-Ну-у… Гель для душа – вещь нужная, но я не могу долго пользоваться одним и тем же… Меняю часто.

-Ох-х… Не пойдет… Тогда лучше… э-э-э-э… халат! – Со подполз еще ближе и обнял Джин со спины. - Такой теплый, мягкий, пушистый…

-Э-э-э-м-м-м…

-Ну?!

-Ты жесткий, как доска…

-Черт!!! 

-Знаю! – воскликнула вдруг девушка, и глаза ее засияли. – Ты – мой зонт! Всегда укрываешь от дождя и непогоды…

-Хм… - губы Со неудержимо разъехались до ушей. – Хитрюга… И ведь не поспоришь…

Он опрокинул любимую жену на подушку и потянулся за поцелуем. Однако, звонок в дверь нарушил его планы. Трезвонили непосредственно в их дверь, причем с завидной настойчивостью: визитер, очевидно, просто не снимал пальца с кнопки. Со, чертыхаясь, подскочил, на ходу впрыгнул в штаны с рубашкой и помчался выяснять, кого это нелегкая притащила.

А притащила она… Чхве Чи Мона. Который, увидев взъерошенного, полуодетого Со, задохнулся от ужаса и застыл с выражением вселенской скорби на лице. Император в тот момент выглядел ну совсем не по-императорски. Но когда следом за ним из спальни вышла Ха Джин в пижаме и без макияжа, астроном вдруг всплеснул руками и заголосил:

-Ва-аше Величество-о-о!!! Это же вы? Правда, вы?! - И, не доверяя глазам и очкам, полез ощупывать ухоженную, но «жесткую, как доска» тушку звезды. Чтобы, так сказать, осязнуть… Но…

У Ван Со это действие встревоженного старого друга вдруг наложилось на одно из самых ярких воспоминаний в его жизни: нечто подобное император пережил совсем недавно. В Вегасе…

Ассоциация сработала четко: тело Со среагировало мгновенно – он рыкнул и коротким точным ударом в челюсть отправил «джокера» в глубокий нокаут. 

-Значит… он почти умер? – дрожащими губами спросил Чи Мон, когда Со пересказал ему свой «сон». Тот пожал плечами:

-Судя по моим ощущениям, он скорее рискует умереть от кровопотери и переохлаждения, чем от ран. Но, вероятно, его спасли. Сегодня ночью я не видел снов, это вселяет надежду. 

-Да, вы правы, мой господин… - астроном слегка расслабился и склонил голову на руки. – Слава Богу… Слава тебе Господи…

Со сделал глоток кофе и задумчивым взглядом посмотрел на своего советника. Неторопливо вернул чашку на стол и осведомился:

-Кажется, мне удалось тебя успокоить, Чхве Чи Мон?

-Признаться честно – да, ваше величество… - поклонился астроном. – Я так испугался, когда вас увидел, подумал, что это уже не вы, а Джун – ведь вы никогда не позволяли себе появляться перед людьми таким охламоном… Простите, ваше величество…

-Я дома! – заявил Ван Со, украдкой косясь на жену, которая, сидя за завтраком, держала осанку и даже в пижаме умудрялась выглядеть придворной дамой. Хотя, нет, берите выше – императрицей. - Здесь не существует дворцовых правил, и я здесь не король. Но, - Со многозначительно сощурил лисьи глаза и остро глянул на гостя, - ты все еще не свободен от своей присяги. И я жду, что ты послужишь мне, как служил моим предшественникам.

-Я всегда готов служить вам, - Чи Мон сделал попытку преклонить колени, но Со жестом остановил его.

-Забудь о церемониях, просто расскажи мне побольше про Анну Лю.

-Любовница Джуна? – удивился звездочет. – Всплыла, значит… Давненько я о ней не слышал! И что? Она домогается вас?

-Я просил рассказать о ней, а не задавать мне вопросы.

-Простите… Что конкретно вас интересует?

-Все.

-Понял, - кивнул Чи Мон и начал «сливать информацию». Из его слов следовало, что эта парочка – журналистка и актер – стоили друг друга. Оба скрытные, умные, энергичные, четко видящие перед собой цель и идущие к ней. И при этом, импульсивные, способные на совершенно безумные поступки. 

Непосредственно Анна Лю славится своей честностью и тем, что ее невозможно купить. Происходит из довольно богатой и известной китайской семьи, но карьеру себе делала сама, без видимой поддержки родственников. Что касается других ее качеств – она девушка остроумная, умеет не только работать, но и отдыхать, с легкостью заводит друзей и пользуется влиянием в профессиональных кругах. С Джун Ки начала встречаться давно, еще до его ухода в армию, и, кажется, всегда была привязана к нему сильнее, чем он к ней, хотя о высокой любви тут речи не шло. Их отношения вообще скорее походили на дружеские, нежели любовные. Этакий «секс по дружбе» без особых обязательств. Но им было комфортно вместе, поэтому они и не расставались. И вряд ли бы расстались, если бы не известные события.

-Я не могу назвать ее плохим человеком, - резюмировал Чи Мон. – Не замечал в ней коварной стервозности. Да, она умеет играть краплеными картами, однако, без этого в нашем, журналистском мире просто невозможно добиться успеха. Но вот переклинило же ее на Джуне… Хотя, кто-кто, а вот он-то и есть - коварный, хитрый лис! Но настолько обаятельный, что все дружно ему это прощают… Прощали. 

-Скажи, Чи Мон, - император чуть подался вперед и сцепил лежащие на столе руки в замок, - ты случайно не в курсе, какая общая тайна может связывать этих двоих? 

У Чхве округлились и без того круглые глаза:

-Ваше величество, с чего вы это взяли? Почему решили, что у них есть общая тайна?

-Понял по ее поведению. Так что за тайна?

-О-о, это почти детективная история! Короче, дело было так… 

Несколько лет назад Ли Джун Ки и Анна Лю оказались приглашены на закрытую вечеринку на частной вилле в честь дня рождения одного из популярных актеров. Джун тогда еще удивился – Анна журналист, но ее туда все-таки позвали. Да и она сама чуяла какой-то подвох и, конечно же, прихватила с собой в клатче скрытую камеру. В общем, встретились они на этой вечеринке, попили вина, поболтали, а потом Анна отошла куда-то на минутку, оставив клатч на столике. Отошла – и не вернулась. Джун взял клатч (они уже поделились друг с другом сомнениями, и актер знал, что там спрятана камера) и пошел ее искать. Поднялся на второй этаж, засек, как какие-то «люди в черном» Анну чуть ли не под белы рученьки заводят в комнату и закрывают дверь. И стало ему любопытно – что же такое происходит? Поскольку, на вилле этой он бывал уже не раз, то знал, как можно незаметно пробраться на балкон. И пробрался. Дело было летом, балкон открыт, и наш «шпиён» аккуратно пропихнул сумочку с камерой внутрь помещения, а сам притаился снаружи. И услышал много интересного.
Некий господин L, глава одного из крупнейших в стране агентств шоу-бизнеса пригласил Анну для личной беседы. Необходимо сказать, что агентство это, хоть и считалось чуть ли не самым влиятельным, но среди самих артистов пользовалось очень дурной славой, а господина L называли за глаза рабовладельцем.
И вот этот человек предложил журналистке Лю сделать репортаж определенного толка об одном из актеров агентства, который взбунтовался, разорвал контракт, да еще и подал иск. 
Но девушка хорошо понимала, с кем имеет дело. Осознавала, что рискует быть посаженной на короткую цепь и впоследствии заниматься исключительно вот такими вот заказами. Поэтому она постаралась дипломатично завершить беседу, не сказав ни «да», ни «нет», но дав господину L повод думать, что, скорее все же, «да». И ушла, страшно сожалея, что клатч с камерой остался в другом месте. Можно было бы забабахать такую сенсацию! Могущественный бизнесмен, по слухам, претендующий в будущем на кресло в правительстве, подставляет собственных подопечных! Анна любила острые ощущения, и мало что могло ее по-настоящему напугать. Но, увы, никаких доказательств у нее не осталось.
И какова же была радость, когда позднее выяснилось, что ее пронырливый парень сумел пролезть туда, куда нельзя и сделать запись! Она готова была от счастья петь и танцевать, что, кстати, неплохо умела, однако счастье длилось ровно до того момента, когда обнаружилось, что камера каким-то образом оказалась неисправна.
Крайним, конечно, стал Джун. Глядя в мечущие молнии очи подруги, он вдруг понял, что сейчас его запинают лабутенами и затопчут шпильками, короче, будут бить ногами и, наверное, по голове. И Джуня применил свое главное оружие в устранении «женской угрозы»: сделал лапки вверх и очаровательные глазки рано осиротевшего лисенка. В общем, Анна смягчилась и перестала винить Джуна во всех грехах… А зря.
Но эта мысль закралась к ней гораздо позже – когда она все хорошо обдумала и вспомнила, что ее хитро сделанный дружок очень недурно соображает в электронике. И просто недурно соображает. Что, если он-таки заснял все происходящее на видео, а потом скачал и припрятал файл где-то у себя? И теперь имеет очень достойный компромат, как на одного из влиятельнейших бизнесменов Кореи, так и… на нее. Ее беседа с L была выстроена таким образом, что в первую же очередь, сам собой напрашивался вывод: журналистка, известная своей честностью и бескомпромиссностью, оказывается, состоит на прикорме у *** Entertainment. Шок! Конец репутации, а вместе с ней и карьеры, причем, глобально и повсеместно. Продажным шкурам не верят нигде.
Но, кроме подозрений, у Анны не было ничего, да и Джун всегда был мил и ласков, так что, со временем девушка перестала ждать от него удара в спину. 

-А с вашим появлением все изменилось, - подытожил Чи Мон. – Она вновь почуяла опасность и пришла, чтобы узнать, есть ли у ее страхов основание.

-Мне тоже это интересно, - пробормотал немало изумленный Со. – Если Джун Ки действительно провернул такую авантюру – всей тайной канцелярии Корё есть, чему у него поучиться…

-Он провернул, - подтвердил звездочет. – Я видел эту запись. 

Чхве Чи Мон, он же журналист и писатель Квон Дон Ю, сел на телефон, и все то время, что молодая супружеская чета потратила на поиски спрятанного «артефакта», беседовал с представителями таблоидов, радостно распускающих сплетни о всегда таком безупречном, и вдруг потерявшем осторожность Звездном Эльфе. Квон прозрачно намекал, что скоро в сеть поступит информация о честнейшем светском репортере Анне Лю, из которой станет ясно, чего на самом деле стоит вся эта ее хваленая честность. А те издания и порталы, что ссылаются на нее, как на источник, могут быть дискредитированы в глазах общественности не меньше. И, чем быстрее «горячая тема» будет замята, тем слабее для них риск морального и материального банкротства…

-Не нашли еще? – нервно спросил звездочет после переговоров с очередным таблоидом. – Если эти мелкие крысы не поторопятся изъять из сети свои долбаные новости, мы будем вынуждены шарахнуть интернет новым скандалом. А он гораздо более масштабен, чем личная жизнь какой-то звезды… Тут замешаны фигуры потяжелее. 

-Я нашла целый склад старых мобильников! – сообщила Джин, выходя из помещения, используемого Ли Джун Ки, как чулан. – Штук двадцать!

-Это ж все потрошить?!.. – схватился за голову Чи Мон. – Ваше величество! Что у вас?

-Запароленная папка, - отозвался Ван Со из-за компьютера. – И как ее взломать, я не знаю...

Они перепробовали все, что только смог припомнить Чи Мон и продедуцировать Ван Со. Но – увы. Секретная папка Ли Джун Ки не желала открывать миру свои тайны.

-Иди к нему, - повелел император своему слуге. – Выясни пароль и приходи обратно. Кстати, это… Может, лекарств каких захватишь для бедняги?

-Гм… - заколебался астроном. Со посмотрел на него поверх ноутбука. Чи Мон отрицательно покачал головой:

-Я не могу взять лекарства. 

-Почему? 

-На Джуна они вряд ли подействуют, а кто-то иной не должен ими воспользоваться из-за «эффекта бабочки».

-«Эффект бабочки»? – ехидно прищурился Ван Со. – Чхве Чи Мон, да у вас там уже не то что бабочки - у вас целые эскадрильи «черных акул» воздух сотрясают! Ты же сам натащил туда столько артефактов из будущего – о чем ты думал, вообще?

-Это другое, - смущенно сказал тот. – Простые вещи ничего не могут изменить, а лекарства способны спасти жизнь, которую спасать совсем не нужно…

-Какой вы кровожадный… - негромко проговорила Джин от двери в чулан. Чи Мон обернулся к ней и многозначительно поиграл бровями. Девушка улыбнулась, подмигнула, а затем проводила астронома к выходу. А когда вернулась в комнату, увидела, что Со чем-то страшно недоволен, и сердито сверкает глазами исподлобья.

-Чего?

-Это я должен спросить! Чего это вы с ним все время перемигиваетесь? И не вздумай юлить – у меня чутье на заговоры!

Джин радостно засмеялась и погладила его по голове:

-Ты молодец!

-Я же велел не юлить! – грозно нахмурился император, но сам только ближе прильнул к ее руке. 

-Я не юлю, - ответила Джин, продолжая гладить его по спутанным волосам. – Ты и правда молодец. 

-Ли Джин! Тебе давно известно, что меня трудно обмануть, так что…

-Да причем здесь… - непочтительно перебила его жена. – Ты сам слышал, что ты только что сказал?

-И что же?

-Ты сказал «у вас там»… Понимаешь? «У ВАС»! Раньше ты говорил «у нас в Корё»! Со, я так счастлива…

-Ну-у… - он расслабился и тоже улыбнулся. Произнес тихо, но очень твердо, обнимая Джин за плечи: – Однажды я уже отдал тебя Чжону... Дурак... Больше подобного не повторится, даже если ты будешь умолять на коленях. Никуда от меня не денешься. Я извлекаю уроки из своих ошибок.

-Вот я и говорю – ты мо-ло-дец!