Онлайн чтение книги Король и Шут The King and the Clown
Волчья звезда.

Вместо предисловия.

Волки… Какие они? Подлые? Благородные? Злые? Волчья ягода, волчий билет, волчий голод – люди издавна называют плохие вещи этим именем.

Волчья звезда… Ты появился на свет в тот миг, когда она была в зените, и ее луч коснулся тебя, тогда еще совсем крошечного, не ведающего, какой путь уготован тебе судьбой.

Твоя мать волчицей не была. Потому что никакой дикий зверь, даже самая паршивая гиена, не обошлась бы со своим детенышем, как императрица Ю обошлась с тобой, несчастный маленький принц. Но это именно она превратила тебя в волка. Безжалостного, бесстрашного, беспощадного и… беспомощного. Изголодавшегося по любви, готового ради одного теплого взгляда матери, ради одной похвалы отца превратиться в пушистого щенка, виляющего хвостом.

Но Волчья звезда светит все ярче, выжигая вокруг тебя пустыню. В ней нет места любви. В ней только ненависть и страх… И ты сроднился со своей звездой. Ты стал ею. Ожесточился, утратил надежду на признание собственной семьи и всего мира. Но…

Что случится при столкновении двух звезд? Возникнет черная дыра, поглощающая жадным чревом материю и пространство? Или ослепительно вспыхнет сверхновая, уничтожая всю окружающую систему? С тобой произошло и то, и другое…

Неведомые силы занесли эту маленькую звездочку из другой системы в твой континуум. И она вызвала резонанс со всеми небесными телами, оказавшимися поблизости. Незнакомая, странная, притягательная в своей прямоте, с открытым чистым взглядом, она не оставила равнодушным никого... Даже тебя.

Особенно тебя. Ты всегда был чужим для этой системы. Хотел влиться в нее, зазвучать в унисон, но… ты тогда еще не знал, что ты не просто небесное тело, вращающееся вокруг звезды, но ты и есть - звезда!

А она знала. Она видела твою звезду из своей системы в кроваво-алом свете. Она боялась, что эти жестокие лучи сожгут живые и теплые планеты, наполненные живыми и теплыми мечтами. И она захотела попробовать изменить твою эклиптику. Решила приручить волка… Или это было решено Небесами?

Ведь юная звезда всего лишь пыталась выжить в чуждом для нее мире. И ты первым почувствовал, что вы с ней звучите в одной тональности. Ты просто не мог в нее не влюбиться, в такую беззащитную, до судорог боящуюся тебя, но упрямо не опускающую глаза, глядя в твое изувеченное лицо, и видящую шрамы не на коже, а на сердце.

И однажды ее страх ушел. На его место пришло понимание, принятие и нежная дружба, окутавшая твою измученную душу пушистым одеялом, и пролившая елей на душевные раны… Волки всю жизнь любят только одну волчицу. Тебя тоже не миновала эта участь.

Ты полюбил отчаянно, забыв обо всем на свете, ты готов был потерять все, чтобы обрести одну ее. Но система диктовала свои правила жизни. И ты понял, что для того, чтобы просто любить эту женщину, ты должен завладеть абсолютно всем! И придумать новые правила.

Ты пошел по этому пути. Ты летел напролом, преодолевая препятствия так, словно их нет. Ты мечтал покорить систему, заставить ее принять инородную звезду, которую она упорно отторгала. Ты гнулся, но не ломался. Тебя убивали, но ты не умер. Вокруг тебя строили каменные стены, но для тебя они были не прочнее рисовой бумаги. Тебя вела жажда любви и страх потерять любимую.

Но жернова чужой системы слишком сильно сдавили хрупкое сердце маленькой звезды. Ты, даже обретя могущество, не смог его спасти. Оно не выдержало боли. Треснуло. И звездочка отправилась залечивать раны подальше от тебя, не понимая, что тоска по тебе жгучим ядом разъест кровоточащее сердце, а вместо исцеления придет смерть…

…Вот тогда-то ты и вспыхнул сверхновой. Раскололся, взорвался, разлетелся миллионом осколков, разрушая прогнившую систему, которая убила твое счастье, но не смогла убить любовь.

И ты… засиял. Не кровавым, а чистым белым светом, оставшись в памяти поколений величайшим из королей.

Но. Твое сердце превратилось в черную дыру, не знающую насыщения. Как тебе утолить этот волчий голод? Может быть, ты сумеешь преодолеть все законы гравитации, прорвешься сквозь пространство и время, чтобы попасть в ту реальность, где твоя любимая жива?

...Или останешься вечным скитальцем, неприкаянным одиноким волком, который воет на луну, стоя на вершине мира?..

Сеул, наши дни.

Этот человек выглядел странно знакомо. Го Ха Джин даже показалось, что она помнит, где видела его раньше, хотя сегодня он смотрелся совсем иначе. Или же это вовсе не он?.. В прошлый раз она приняла его за нищего бродягу, но сейчас… Сейчас перед ней стоял вполне презентабельный с виду господин при галстуке, при очках в модной оправе, и с голливудской улыбкой в придачу. И этот знакомо-незнакомый бомж-господин глядел на нее отеческим взглядом, хотя старше был от силы лет на пятнадцать.

-Как сильно пахнет розами! – произнес он, наморщив нос. Ха Джин озадаченно приподняла брови: почти вся косметика, которую они сегодня представляли, была сделана на основе масла болгарской розы. Чем же еще могло здесь пахнуть? Девушка открыла было рот, чтобы объяснить это странному посетителю, как вдруг в ее голове четко прозвучал другой мужской голос:

«Ты добавила сюда розовое масло?»

Ха Джин покачнулась. Она узнала этот голос… 

…Удивительный сон, приходящий к ней каждую ночь, теперь и наяву стал ее преследовать. Ей снилось древнее государство Корё, и его император... Ха Джин не могла четко вспомнить лица, в памяти периодически всплывали только отдельные черты: черные вразлет брови, маленький, надменно изогнутый рот, шрам под левым глазом, торчащие в разные стороны уши… Он снился ей уже целый год, с тех пор, как Джин вышла из комы. Девушка даже занялась на досуге изучением истории, и, сравнив исторические факты с видениями из сна, предположила, что скорее всего, это четвертый император Корё Кванджон, известный своим прогрессивным правлением. 

Как раз сегодня в культурном центре, где она сейчас находилась, проходили различные выставки и мероприятия, связанные с той эпохой. Компания Ха Джин здесь представляла образцы косметики, которой в тот период времени пользовались члены королевской семьи и высокопоставленные дворяне. После презентации, девушка собиралась посетить картинную галерею – возможно, там она увидит реальный портрет этого самого Кванджона, ведь ни в интернете, нигде еще она не смогла его найти. И поймет, наконец, как он выглядел.

Из раздумий ее вывел вопрос давешнего посетителя:

-Вас зовут Го Ха Джин?

Какая догадливость. Бейдж на груди девушки сообщал это вполне внятно. А назойливый клиент никак не мог убраться восвояси, только Ха Джин сомневалась, что он желает сделать покупку. Но профессиональная вежливость не позволяла ответить ему так, как хотелось. И мужик продолжал:

-А вы знаете, что во времена Корё ваша фамилия произносилась, как «Хэ»?

И что с того? Вот привязался… Надо ему что-нибудь втюхать! Если не купит, то хотя бы сбежит. Джин сняла с прилавка черно-золотой тюбик и, нацепив дежурную улыбку, заговорила рекламным слогом:

-Удивительно, но в эпоху Корё уже существовал аналог современного ВВ-крема! Он до сих пор пользуется спросом, как у женщин, так и у мужчин, потому что помимо ретуши мелких несовершенств кожи, обладает бесценными ухаживающими свойствами…

"Делай, что хочешь. Теперь я весь твой..."

Девушка замерла. Тюбик крема выпал из ослабевших вдруг пальцев, кончиками которых она, словно наяву, ощутила гладкость теплой смуглой кожи, нарушенную шрамом. И этот пронзительный взгляд длинных, почти до висков, антрацитовых глаз… Как она сумела забыть такие глаза? Но… могут ли они принадлежать человеку? На ум пришли сказания из национального фольклора о кумихо и лесных духах… Кто же ты, герой бесконечного сна? Историческая личность, или же коварный инкуб-соблазнитель, жаждущий завладеть девичьей душой?

-Ха Джин! Го Ха Джин-ши, с вами все в порядке? – очкастый аджосси заботливо придержал внезапно побледневшую Джин за локоть. К ней также уже спешила через зал коллега. Джин встрепенулась и виновато посмотрела на собеседника:

-Простите… Голова немного закружилась.

Подбежавшая сотрудница компании и подруга Ким Се И сердобольно велела:

-Иди домой, пока совсем не расклеилась. Ты с утра неважно выглядишь.

Но домой Джин не попала. Ноги сами понесли ее на выставку древних картин, а там…

Танцующие с мечами люди в устрашающих масках… Обряд изгнания демонов. Движения изысканны и точны, лезвия мечей сияют, отбрасывая блики на лица коронованных особ, наблюдающих за действом…
Одинокая фигура в белом, стоящая в Круге Силы, запрокинув голову. Струи дождя стекают с одежды и затейливо убранных волос, смывают тонкий слой грима с лица, обнажая рваный шрам на лбу и скуле… Ритуал вызывания дождя, блистательно проведенный четвертым принцем Ван Со… 

И никто иной, как она, Джин, помогла ему совершить это! Это она скрыла его шрам изготовленным ею же кремом, дав ему первый толчок в направлении трона. По щекам Го покатились слезы. Разрозненные паззлы воспоминаний и снов в ее голове вдруг выстроились в пугающе четкую картину. Девушка застонала и осела на пол, в ужасе от открывшейся правды.

Площадь перед Большим Дворцом. Он стоит спиной, облаченный в императорские одежды, но по-прежнему одинокий, и смотрит в небо. Его покинули все, кто был ему дорог, кто не давал пылающему сердцу превратиться в осколок льда. Власть и могущество никогда не были его целью. Он всего лишь хотел любить и быть любимым, ведь он никогда не имел этого в своей жизни… Кроме нескольких коротких лет, мелькнувших и растаявших, как мираж. Но даже тогда счастье не было полным, потому что этой любви постоянно что-то угрожало, упорно стремилось уничтожить ее, растоптать, повергнуть в прах и забвение. Чтобы этого не допустить, Со пришлось стать Кванджоном. Но…

Ха Джин захлебнулась рыданиями. Какая же она дура! Жестокая дура, не видящая дальше собственного носа! Почему она не верила ему? Почему сомневалась? Она же знала его, чувствовала его сердце, как свое, что мешало ей отбросить подальше выводы историков эпохи гуманизма, никогда не живших в Корё, не знавших его законов и нравов, не встречавшихся с людьми того времени? Что могли они понимать, эти сплетники от науки, навесившие на Кванджона ярлык «Кровавый»? Кровавый император, убивающий родных братьев, чтобы расчистить дорогу к трону… 

Ха Джин, нет, Хэ Су! своими глазами видела мертвый взгляд Со, когда его меч пронзил истыканную стрелами грудь мучительно умирающего Ына. Слышала его истерический хохот, перешедший в плач. Она тогда еле смогла отогреть заледеневшую в горе душу принца-Волка. Отогреть, но не исцелить… Как же прав был Со, обвиняя ее, Су, в смерти десятого принца! Если бы она доверилась ему, он сумел бы спасти несчастную чету юных супругов… Но Ын и Сун Док умерли у нее на глазах от руки узурпатора, как и обещали друг другу, в один день.

Это именно она послужила причиной, заставившей восьмого принца ввязаться в борьбу за власть. Тихий ученый, по уши влюбленный в книги, стал автором всех кровавых интриг, погубивших жизни его братьев… Прекрасный Ван Ук, знал ли ты сам, какие темные желания томятся на дне твоей души? Почему она, Су, то есть Ха Джин, решила, что разбирается в людях? Ведь и прежний ее возлюбленный оказался законченным козлом и подлецом, а лучшая подруга – лживой гадиной. Так с чего же она, великая сердцеведица, взяла на себя смелость судить Ван Со и оправдывать предателей?.. 

Узкое точеное лицо с острым носом и глазами лесного эльфа. В строгом взгляде даже с холста читается мудрость и глубокая вековая печаль. Скорбь по ушедшим братьям, по потерянной любви, по всем неизбежным жертвам смутного времени…
-Прости… - сквозь слезы прошептала Джин, вглядываясь в наконец-то узнанные черты. – Прости, что бросила тебя одного…

А проснувшаяся память подкидывала ей все новые воспоминания. Девушка свернулась в позу эмбриона и застыла на полу комочком боли. Слезы кончились, но облегчение не пришло. Теперь она ясно видела, как жестоко обошлась с тем, кого любила. Любила ли? Ведь это она сама буквально пинками загнала несчастного, отверженного принца на престол, и сама же обвинила в жажде власти! А напоследок, отняла у него даже радость отцовства…

Как ей жить дальше с таким грузом? Сделанного не воротишь. Ха Джин отчетливо поняла, что сейчас умрет. Сердце просто не выдержит подобных мук. Сознание мутилось и медленно угасало, уступая место спасительной темноте…