Онлайн чтение книги Снежинка на ладони Snowflake on the palm
3.60

       Мощное дерево – чтобы попытаться его обхватить внизу, надо приложить усилия целого отряда воинов – своим бронзовым загаром притягивая к себе внимание двух братьев, высоко вверху упиралось в белую дымку плотного тумана.

Им осталось наполнить всего одну, последнюю, корзину для плодов. Но этот туман вмешался, и время выполнения задания было теперь под большим вопросом. Они торопились — на это были веские причины. Большие плетёные корзины, наполненные вытянутыми стручками-плодами в виде шарообразных соединений с питательной мякотью, покрытых по верху жесткой и очень крепкой оболочкой, собранные братьями, аккуратно были спрятаны в ближайшей пещере. Сегодня вечером их должны забрать и произвести окончательный расчёт с порядком уставшими за эти дни двумя работниками.

Решив не дожидаться, когда погода изменится, братья решили продолжить свою работу, чтобы завершить всё к намеченному сроку. Младший брат был легче старшего. Именно по этой причине, закрепив несколько скрученных кольцами крепких верёвок на широком ремне, он сбросил тяжёлый, но надёжный нагрудный доспех-накидку на землю.

Эта накидка защищала от острых шипов, которые всюду произрастали на этих деревьях. Имевшие длину соразмерную с локтем человека, шипы защищали деревья от летающих ящеров, очень желающих полакомиться их плодами. Старые шипы были очень крепкими и острыми, словно железные иглы, и ловкий охотник мог использовать их, удобно опираясь во время восхождения к созревающим плодам в верхней части этих исполинов. Молодые же шипы были не настолько прочными, и поэтому самое главное во время сбора плодов — что требовалось от охотника — так это быть предельно внимательным и суметь различить по цветовым оттенкам, на какой шип в данный момент он должен опереться. Конечно, внизу товарищ всегда подстрахует, для этого вслед за залезающим вверх охотником тянулась крепкая верёвка. И если от падения сорвавшегося охотника могла спасти своевременная страховка, то от случайной встречи с острым наконечником крепкого шипа человека защищал нагрудный доспех. Он был в виде накидки, собранной из мелких, но жёстких, как камень, панцирей земляных черепах, и крепился к туловищу ремнями. Но сейчас эта тяжёлая и необходимая защита лежала на земле.

За всё время, что они провели добывая плоды, накидка ни разу не пригодилась младшему брату. Вот и сейчас он понимал, что без неё, налегке, он гораздо быстрее сможет завершить работу, вдобавок, он уже довольно успешно приноровился за эти дни к трудностям — каждое новое восхождение у него получалось более быстрым и уверенным.

Надеясь, что туман вскоре рассеется, младший брат подошёл к огромному древесному богатырю. Тщательно закрепив последнюю вязкую полоску, вырезанную из кожи тростникового питона, правда, уже изрядно истёртую на подошве, и, пожелав хорошей охоты старшему брату, исчез в мягких волнах тумана.

Споро пройдя слой тумана, младший брат увидел на длинной ветке двойные сросшиеся стручки — это был большой успех. Такие плоды оценивались дороже. При этом он сразу экономил бы время, потраченное на сбор плодов. Единственная трудность состояла в том, что они были в два раза тяжелее. Поэтому требовалось лишь аккуратно подпилить основание, держащее плоды, и вместо того, чтобы сразу начать спуск находки вниз, их надо было сначала закрепить особым способом на дереве, а спуск осуществлять с земли уже вдвоём, используя ещё одну дополнительную верёвку.

Перевязав плоды, он перекинул верёвку через крупный нарост, нависший над его головой. Потом попытался ухватить свисающий конец, чтобы нарастить его и, закрепив сложным узлом, стравить вниз к земле. Не долетев до человека совсем немного, верёвка зацепилась за острый выступ молодого шипа. В этом поединке огромное значение имеет чёткая координация всех движений, осуществляемых охотником на очень большой высоте. Важна каждая мелочь в такой сложной охоте. Чтобы снять верёвку, младшему брату не хватало всего чуть-чуть его роста и, чтобы компенсировать это, он немного приподнялся на носочки. Старый шип надежно удерживал тело охотника. Но уменьшив площадь соприкосновения своей уже изрядно поизносившейся кожаной накладки на подошвах, ноги охотника, потеряв устойчивость на очень гладкой и отшлифованной от времени поверхности, соскользнули. Машинально схватившись за шип у себя над головой, охотник только отсрочил на несколько мгновений своё падение. Молодой шип треснул, и рука съехав с него, судорожно стала хватать воздух. Короткая страховочная верёвка должна была остановить падение охотника через пару секунд. Но в сложной траектории непредвиденного полёта появилось препятствие, которое сократило это время.

Плоды – основание которых для экономии времени, он уже торопливо подпилил, не обвязав и не закрепив при этом, как стоило бы делать – ничто не удерживало, и они тоже отправились в полёт. Встретив на своём пути охотника, опешившего и не ожидавшего, что он сам себе подстроил такую ловушку, сильно оттолкнули его прямо на острие старого и крепкого, словно железная игла, шипа. Шип воткнулся в грудь незадачливого младшего брата, вдохновлённому хорошим уловом и от радости незаметно для самого себя потерявшего необходимые хладнокровие и выдержку. Шипы легко пробивали толстую шкуру летающих ящеров, поэтому незащищённое тело человека просто не имело ни малейшего шанса. Юноша закрыл глаза и мысленно попрощался с братом.