Открыв дверь в раздевалку, Димке невольно пришлось присесть на корточки, потому что мальчишка лет девяти, стоящий спиной, размахивал во все стороны ракеткой для бадминтона. Если бы не Димкина реакция, сработавшая на автомате, то он точно получил бы в глаз, и в зале стало бы значительно светлее.
— У меня сегодня получился классный бэкхенд*! — орал на всю раздевалку начинающий спортсмен, продолжая рассекать воздух ракеткой, словно дубиной.
— Харэ вентилятор тут изображать, а то сейчас питание отключу, — раздражённо скомандовал Димка.
Завершив тренировку, в раздевалке шумно переодевались ребята из секции бадминтона. Когда оживлённая компания, наконец, покинула помещение, Дима с облегчением вздохнул — ему хотелось хоть немного отдохнуть от роя бесконечных мыслей, гудящих в голове.
Предстоящая тренировка мало заботила. Он прекрасно понимал, что его пригласили за компанию. Зато окончание тренировки обнадёживало — сегодня появлялась реальная возможность проводить Фею до дома. Незаменимые пакетики с сухариками заранее были уложены в сумку. Вдруг они по дороге снова встретят ту дворнягу или ещё какую-нибудь живность, и из-за этого прогулка продлится дольше.
— Не подскажете, здесь секция по теннису переодевается? — заглядывая в приоткрытую дверь, спросил пожилой мужчина, прервав Димкины мечты.
— Да, заходите, — ответил Дима, с удивлением разглядывая мальчишку, входящего следом за мужчиной.
Димка не знал, что во вновь открывшейся в школе секции тенниса сейчас проводятся ознакомительные занятия, и в них могут участвовать все желающие. После того, как количество участников увеличится, будет происходить разделение на спортивные и оздоровительные группы.
Выйдя из раздевалки, он увидел Фею, быстро ускользающую по коридору. Юноша торопливо сделал пару шагов в её сторону, но голос Ларисы Дмитриевны остановил его.
— Дима, можно тебя на пару слов, — позвала женщина.
— А Вас и не узнать! — вырвалось у Димки. Новый образ удивил его.
— Как настроение? Извини, что вовлекла тебя в мероприятие, — поделилась Лариса Дмитриевна переживаниями. — Знаешь, мы оба совсем без опыта. С тобой мне будет легче. А вдруг там все хорошо играют в теннис! Ты как думаешь?
— Да, я не против. Конечно, в компании веселее. Не переживайте, с нами сегодня профи, поэтому всё будет хорошо, — заверил Дима. — Зачётные у Вас кроссовки, самое то, что надо для зала.
— Да, я готовилась, — согласилась Лариса Дмитриевна, увлекая Диму в сторону спортзала.
В зале было оживлённо. Пришедшие на тренировку участники готовились к началу занятия.
— Константин Сергеевич, давайте мы Вам поможем, — две девчушки подбежали к мужчине, хлопотавшему возле теннисных столов.
— Девчата, тогда скамейки придвиньте к стене, чтобы не мешали на разминке, — улыбнулся Константин, указывая рукой в сторону длинного ряда шведских стенок.
Расставив спортивный инвентарь, Константин быстро оглядел зал, а заметив только что вошедшую в зал Фею, так удивился, что брови домиком нарисовались на лице. Обрадовавшись, он обратился к присутствующим:
— Внимание, внимание всем! Очень хотелось, чтобы занятие провёл настоящий профессионал по настольному теннису. В отличие от меня, любителя, Светлана — призёр первенства города. Давайте попросим её поделиться своим мастерством. Это большая честь.
Дети и взрослые сразу же обступили Свету, надеялись, что она согласится. Долго уговаривать и не пришлось. Не желая обидеть людей отказом, Света сказала:
— Хорошо, тогда дружно постараемся на тренировке.
— Так, все пришли? — посмотрел Константин на оживлённых спортсменов.
— Я привела с собой ещё двух участников, — подсказала Света и, повернувшись в сторону входных дверей, произнесла: — Уже идут.
Димка галантно придержал входную дверь, пропуская вперёд Ларису Дмитриевну, и буквально через несколько секунд они уже вместе со всеми совершали лёгкую пробежку по периметру зала, слушая короткие и чёткие команды руководителя сегодняшнего занятия.
После короткой пробежки и небольшой растяжки, Светлана предложила всем разбиться на пары и приступить непосредственно к игре. Изучая навыки игроков, она не забыла и про Димку с Ларисой Дмитриевной. Поручила им, как новичкам, простое, на первый взгляд, упражнение: держа ракетку перед собой, отбивать теннисный мячик вверх так, чтобы мячик поочерёдно поднимался на разную высоту.
— У тебя какая серия самая длинная? — в команде новичков шло негласное соревнование, кто больше начеканит невесомый мячик.
— Двадцать… — сосредоточенно высчитывая сложную траекторию отскока мячика, пробурчал Дима.
— Хмм, сорок пять!
— Тридцать два…
— Шестьдесят!
— Ха! А я уже сбился со счёта, наверное, больше сотни! — пытаясь сбить победный настрой соперницы, заявил Дима.
— Не выдумывай. У меня восемьдесят три.
Недалеко от них шла оживлённая игра Светланы и Константина Сергеевича.
Шарик ловко перепрыгивал через сетку, характерные звуки при касании со столом время от времени добавлялись репликами игроков.
— Вы давно знакомы? — первым не удержался Константин, указывая глазами на Ларису Дмитриевну.
— Мы познакомились в больнице в этом году. А Вы с ней тоже знакомы? — полюбопытствовала Фея.
— Да сложно сказать, — ответил Константин.
— При ударе больше внимания надо обращать на кисть руки. Сейчас проведём совместную тренировку с новенькими, — завершив партию, сказала Фея.
Димка был рад и встревожен одновременно — Фея взяла его себе в пару, им предстояло играть против Ларисы Дмитриевны и Константина. Димка заметил, как она, рассматривая соперников, улыбнулась. Приняв эти эмоции за боевой настрой, Дима тоже воодушевился перед предстоящим сражением: Фея рядом, значит, и победа в кармане!
Не он один так думал. Словно угадав его мысли, из её уст прозвучало то, что заставило Димку насторожиться и поумерить свой пыл.
— Мы будем играть одной ракеткой, — сказала Света, она хотела хоть немного уравновесить силы противостоящих команд.
— Как это, одной? — посмотрел Дима на свою напарницу.
— Сразу, после того, как отобьёшь мячик, ракетку отдаёшь мне, так же и я тебе, — пояснила она совершенно спокойно, продолжая наставлять: — Тебе только надо постараться отбивать мячик в сторону соперников, не вверх и не вбок. Не обязательно даже по столу попадать, просто пробуй менять силу удара. И этого будет достаточно. Понятно?
— Так точно! — выпалил Дима.
— Хороший настрой, — одобрительно отозвалась Светлана, распределяя очередность подающих в каждой команде.
Командной сплочённости у пары напротив Дима не заметил. Они выглядели притихшими и немного скованными. Понимая, что у соперников нет шансов выиграть, Димке даже стало жаль их…
…«Да что ж такое! Когда она успела так наловчиться?!», — возмущение внутри Димы росло с каждым проигранным очком, что зарабатывала Лариса Дмитриевна на своих подачах, которые Дима никак не мог принять.
— Не торопись, необязательно делать удар над столом, сделай шаг назад и подготовься тщательнее к тому, чтобы принять мяч ракеткой, — подсказки Светы во время игры были очень кстати. Она умело руководила процессом, поддерживая не только Диму, но и соперников, оказавших яростное сопротивление.
— Так, тренировка на сегодня закончена, благодарю всех за усердную работу, — объявила громко Светлана и, пользуясь сегодняшним статусом тренера, обратилась к проигравшей паре: — Константин Сергеевич, вашей команде — сложить все столы в зале и убрать их в инвентарную.
В зале стало тихо. Негромко хлопнула дверь за последним участником. Лишь два человека, оставшиеся в большом помещении растерянно переглядывались, прислушиваясь к неловкой тишине.
— Хорошая игра, жаль, что проиграли, — Константин лёгким щелчком нарушил тишину, складывая первый теннисный стол.
— Прошла неделя, а Вы так и не соизволили позвонить в медицинский центр и записаться на обследование, которое я рекомендовала. Забота о своём здоровье — это Ваша прямая обязанность, как учителя, на которого смотрят и с которого берут пример учащиеся, — молодая женщина быстро перешла со спортивной темы на ту, ради которой она и оказалась здесь.
Константин молча выслушивал упрёк в свой адрес, продолжая аккуратно складывать инвентарь в транспортировочное положение.
— Дайте честное слово, что сходите на обследование, иначе вынуждена буду доложить директору. Да, и больше Вас не побеспокою, обещаю. Я понимаю, что у Вас проблемы с памятью, поэтому прошлое оставим в прошлом, а сейчас, пожалуйста, обратите внимание на своё здоровье. На своё сердце, — закончив, Лариса Дмитриевна пристально посмотрела на Константина, ожидая от него чёткого и прямого ответа.
— Пуговица… — тихо произнёс Константин, наполняя глаза Ларисы Дмитриевны неподдельным изумлением и лёгкой растерянностью своим ответом.
бэкхенд* — один из самых сложных в исполнении ударов в бадминтоне.