В кафе Дима выбрал свободный столик в уютной нише рядом с большим вьющимся растением, похожим на тропическую лиану. Слегка откинувшись в кресле, он не торопился пить свой любимый молочный коктейль. Ожидая девчонок, обещавших быть позже, перебирал в памяти вчерашний день, подаривший ему ощутимую порцию адреналина. Он понимал, что полностью не отошёл от того финального заплыва. Пережитое состояние было тому причиной…
В финале ему досталась самая крайняя дорожка, а соседняя — тому парню, которого Дима так и не смог обогнать в предварительном заплыве. У обоих оказались самые низкие результаты из всей финальной восьмёрки участников.
«Нельзя дать ему оторваться вперёд», — подумал Димка, разглядывая соперника, стоящего рядом. Тот был старше Димы лет на пять, не меньше, и выглядел сжатым, подобно пружине. Конечно, в предварительных заплывах лидеры силы берегли, работая только на результат, необходимый для попадания в финал. А Димка выложился по полной и установил в том заплыве свой личный рекорд. Так быстро эту дистанцию проплыть ещё не удавалось. В финале каждый из соперников постарается выжать максимум возможностей.
Установка тренера на этот заплыв показалась молодому пловцу странной: всего лишь следить за работой ног. Судья коротким свистком дал команду приготовиться, и Димка, зафиксировав неподвижно тело на стартовой тумбе, за несколько секунд до старта увидел знакомый силуэт дорогого ему человека. Буквально с этого момента с Димой стало происходить невероятное.
Нырнув в голубую волну бассейна, он сразу понял, что сегодня абсолютно идеально чувствует воду. Это состояние трудно передать словами, его можно только испытать лично. Это ощущение воды, когда она становится реально живой и родной стихией, за всё время занятий спортом он почувствовал во второй раз. Именно сейчас. Ко всему прочему, взбудораженный появлением Феи на трибуне, Дима от волнения совсем забыл, что плывёт самую длинную дистанцию.
Он долго и старательно удерживал темп, который был для него привычным. Благодаря этому Дима смог обойти соперника с соседней дорожки. А тот, принимая вызов, не собирался уступать.
Позже до Димы дошло, что на повороте судья показывает табличку с цифрами, обозначающими, что до финиша ещё очень долго. Плыть и плыть. Откуда взять силы, когда они почти на исходе? Трудный вопрос. Но вместо ответа Дима решил во что бы то ни стало лишить соперника с соседней дорожки возможности обойти его. На трибуне находилась Светлана, специально пришедшая поддержать Диму, и это придавало дополнительные силы, заставляя бороться, преодолевать себя как никогда…
Вытянув через трубочку хорошую порцию коктейля, Дима раз за разом восстанавливал хронометраж финального заплыва, печатая в телефоне сообщение для Вадима:
«После девятисот метров левая рука начала слабеть от такой нагрузки. Тренер часто давал на тренировках задание плыть эту дистанцию, меняя скоростной режим, словно предвидел подобную ситуацию. Это и помогло.
Тысяча метров. Повороты становились не такими чёткими, и требовалось максимум внимания, чтобы пройти правильно. Сосед увеличил темп и начал обгонять, а усталость уже неотвратимо охватила всё тело.
Тысяча двести метров. Началось. Такое ощущение, что к ногам и рукам привязали по гире. Из последних сил старался не упустить из вида парня, что справа.
Тысяча триста метров. Уже ничего не слышал и не видел вокруг: ни трибун, ни соперников. Мозг плыл в тугой звенящей тишине. Заставил себя ускориться, словно я на финишной прямой.
Тысяча четыреста метров. Вокруг всё как в тумане, а в голове только одна мысль: догнать, догнать.
Тысяча пятьсот метров. Всё! На табло я третий в этом заплыве! При этом в электронной строке напротив моей фамилии странные цифры… Не мог понять, что они обозначали. И только после услышал чей-то крик: «Димка! Ты показал сейчас лучшее время по стране среди юниоров!»…
— Дима, а где же цветы для дамы? — появившаяся довольная физиономия Лены нарушила его одиночество, заставив быстро спрятать телефон и вернуться в реалии сегодняшнего дня.
— Цветы надо дарить тогда, когда есть особые чувства к девушке, — неожиданно для самого себя ляпнул Дима. Вдруг захотелось остудить пыл этой энергичной особы.
— Можно поинтересоваться, есть ли такая на примете? — голос Лены стал тише, видно, Димкина фраза всё-таки подействовала.
— Кто знает, — таинственно произнёс Дима, всем видом показывая, что больше ничего не скажет.
— Шила в мешке не утаишь! Я всё равно… — но договорить Лена не успела, потому что появилась Фея с раскрытым листом фирменного меню.
— Смотри, тут есть твои любимые с арахисовой пастой, — предварительно поздоровавшись со всеми, сказала Светлана, вручая меню Лене.
— Да?! А вы тоже выбирайте, что нравится, угощаю! — предложила Лена, включая музыкальный трек на телефоне.
— Да, а я… — начал было Дима, но передумал рассказывать, что на прошедших соревнованиях смог впервые выполнить норматив мастера спорта. Представил на минуту, как бы повела на его месте Фея.
— Ты тоже будешь с арахисом, — повторила за него Лена, тряхнув копной светлых волос.
— Ага, — скрывая смущение, быстро ответил Дима, решив сегодня говорить как можно меньше.
День обещал быть на удивление пригожим. Солнечная ткань за окном мягко укутывала ближайшие деревья. В голубом аквариуме неба тихо скользили причудливые облака-рыбы. Взгляд юноши был безмятежен, словно воздушный шарик, наполненный множеством солнечных улыбок. Весна, как в той картине, что собрала маленькая девочка на школьной выставке, незримо дарила всем желающим свой цветок-привет. И в Димкином сердце был собран невесомый весенний букет из этих удивительных цветов, который он, осторожно поглядывая в сторону девушки, мечтал подарить ей.