Онлайн чтение книги Снежинка на ладони Snowflake on the palm
6.112

Шум в школьной столовой во время большой перемены уже давно превысил все допустимые показатели в децибелах. А вот на молодого мужчину, уже целый час тщетно корпевшего над тарелкой с макаронами, своего воздействия оказать так и не смог. Неожиданная встреча, произошедшая сегодня, заставила вспомнить тот, глубоко засевший в памяти, день…

…В салоне небольшого автобуса с потрёпанными боками, на которых ржавчина оставила разводы, невзирая на поздний вечер, были открыты все форточки в окнах да ещё два люка на крыше. Тёплый поток воздуха с ярким ароматом созревшего августа, словно спелый и сочный плод, щедро вливался внутрь ползущего по заросшим переулкам посёлка автобуса. Кроме водителя в салоне был единственный пассажир. Молодой парень сидел в первом ряду, склонившись над пакетом с яблоками. Левой рукой он держался за блестящий поручень, а правая рука, крепко перебинтованная в районе локтя и кисти, была опущена на колено. Ещё одну перевязку, на ноге, скрывали брюки.

Несколько дней назад однокурсник позвал поучаствовать на сборке бревенчатого дома в пригороде. Естественно, за хорошую плату. Какой студент откажется подзаработать, если на носу новый учебный год с обязательными денежными вложениями? Всё шло хорошо. В последний день осталось поднять большое бревно на верхний венец сруба. Неожиданно разъединилась на две части крепкая верёвка и резким надрывом просигналила, что её время вышло. Древесный снаряд, поднимаемый рабочими, на какое-то мгновение замер в воздухе, но, подчиняясь силе притяжения земли, одним концом стал резво приближаться к оторопевшим от неожиданности строителям. Два человека сразу оказались в зоне падения бревна. Как итог — очень сильные ушибы. Хорошо ещё, что обошлось без переломов.

Автобус на очередном повороте стал сбавлять ход и вскоре затормозил у остановки. Заметив бегущего к автобусу человека, пассажир в салоне торопливо вытянул из пакета замусоленный пиджак и быстро надел поверх серой футболки.

Девушка, по виду ровесница, буквально влетела в автобус. Поблагодарив водителя за ожидание, прошла в самый конец салона. Стройная, в яркой алой блузке и чёрной юбке, своим появлением она сразу оживила атмосферу, наполнив вечер лёгким очарованием юности. Когда она проходила мимо парня, улыбка мгновенно слетела с лица, а брови нахмурились, словно увидела что-то неприятное. Весь помятый, с короткой щетиной и в потрёпанном пиджаке, сшитом, наверное, ещё при царе Горохе, парень в первом ряду явно не внушал доверия, что красноречиво читалось во всём облике девушки. Откуда ей было знать, что причиной, по которой этому пассажиру пришлось сейчас ехать в рабочем облачении, был хозяйский кот, старательно и успешно пометивший повседневную одежду парня.

Отчалив от остановки, автобус шустро направился в сторону конечной, находившейся возле железнодорожной платформы.

«Значит, нас всего двое…» — подумал парень, осторожно опуская травмированную ногу с подножки автобуса и успевая разглядывать перед собой широкую площадь с редкими островками зелени.

В дальнем углу открытого пространства виднелись высокие ангары, обнесённые крепким забором. Несколько заброшенных торговых киосков, приютившихся рядом с широкой бетонной лестницей, ведущей на саму платформу, дополняли картину. Всё указывало на то, что раньше тут было довольно оживлённо. Высокие деревья, растущие по краям площади, кронами накрывали пару дежурных фонарных столбов.

Так получилось, что с появлением новой фабрики на территории посёлка центр застройки постепенно сместился на несколько километров в сторону, где находилась ещё одна платформа с вокзалом и многочисленными магазинами, оставляя эту остановку для редких жителей притихшей окраины.

Поднявшись по лестнице, парень осмотрелся: на бетонных плитах, предназначенных для ожидания и высадки пассажиров, кроме него и девушки, быстро прошагавшей в самый дальний конец платформы, никого не было.

Был тихий субботний вечер. Ветер устал причёсывать многочисленную листву на деревьях и улёгся отдохнуть на вытянутых проводах. Замерли в тёмной синеве небосвода раскидистые шапки сосен. Бледные блики от фонарей мягко обволакивали всё вокруг. И в этой удивительной тишине были отчётливо слышны даже малейшие шорохи.

Через десять минут должна была подойти последняя по расписанию электричка, направляющаяся в город.

Прошло десять минут, а может все двадцать, но электричка так и не соизволила порадовать ожидавших своим появлением. Юноша встревожился, посмотреть изменения в расписании не было возможности, потому что телефон тоже пострадал. Он обратил свой взор в сторону, где густой кустарник, разросшийся по обе стороны железной дороги, нависал над скамейкой, ловко скрывая фигурку девушки. Длинная линия платформы располагалась не по прямой, а имела слегка выгнутую линию, из-за которой тоже разглядеть девушку было невозможно. Он смог заметить её по яркой блузке, когда сделал несколько шагов вперёд к самому краю платформы. Девушка была невозмутима. Она спокойно сидела на скамейке в одной позе, не проявляя ни беспокойства, ни признаков остатков терпения — наушники, плотно прижатые к голове незнакомки, заглушали все посторонние звуки. Юноша просто не мог видеть этого.

— Может, электричка будет с опозданием, — тихо проговорил вслух.

У девушки в руках он точно видел телефон со светящимся большим экраном. «Возможно, она знает об этом и поэтому так себя ведёт», — усаживаясь на истёртые временем бруски массивной скамьи, подумал парень, вдыхая полной грудью воздушную палитру разнообразных оттенков завершающего круг лета.

Вдруг отчётливо послышался шум шагов. На железнодорожном полотне показались три человека. О чём-то переговариваясь, они шли прямиком к платформе. Обрывки грубой с руганью речи, доносившиеся ещё издали, насторожили юношу. Он, прихрамывая, быстро сделал несколько шагов вперёд, выхватил из пакета яблоко и бросил в сторону девушки, стараясь этим привлечь её внимание к происходящему. Он увидел, как яблоко удачно прокатилось прямо перед незнакомкой, но та даже не шелохнулась.

— Что она там, спит что ли? — растерянно проговорил он, возвращаясь к скамейке.

Первыми шли два коренастых крепыша с бритыми головами, в коротких майках, похожие друг на друга. Они громко зубоскалили между собой. Сомнений не было — парни были навеселе. За их спинами вышагивал третий. Этот высокий парень был молчалив, одет, в отличие от тех, со вкусом, модно.

— Слышь, электричка не приходила? — грозно прорычал один из «братанов», подходя вплотную и обдавая сильным перегаром.

— Если бы она пришла, то мы бы её с реки услышали, — назидательно ответил ему такой же бритоголовый, бесцеремонно заглядывая в лежащий на скамейке пакет с яблоками.

Они свободно и громко обсуждали свои проблемы. Из услышанного было понятно одно: на ожидаемой электричке к ним должна была приехать ещё одна компания и не с пустыми руками. Им не терпелось продолжить банкет на берегу реки.

Притворившись прилично подвыпившим, благо внешний вид к этому располагал, юноша незаметно наблюдал за третьим из пришедшей компании. Чувствовалось, что он был лидером и авторитетом у тех двоих пользовался однозначно. Белая рубашка, заправленная в светло-серые брюки, и надетый поверх пёстрый жакет выдавали в нём пижона. Но не это было главным в его образе. Его холодный взгляд бесстрастно анализировал, изучая всё вокруг. Посмотрев на часы, он остановился, потом прислушался и, словно услышав что-то, заслуживающее внимания, сделал пару шагов в сторону девушки, сидевшей на другом конце платформы.

Яблоко, метко брошенное, удачно достигло своего адресата, попав тому прямо в голову. Высокий парень сразу остановился, и развернувшись, посмотрел в сторону того, кто позволил себе такую дерзость.

— Эй, длинный! Давай махнёмся не глядя: мне твой пиджачок приглянулся, а я тебе свой отдам, — деланным заплетающимся языком негромко, но отчётливо проговорил сидевший на скамейке парень.

— Молодец! А то я от скуки не знал, чем себя занять, — опережая своего босса, восторженно проговорил бритоголовый, разворачиваясь в сторону скамейки и передавая второму крепышу бутыль.

— Интересно, на сколько его хватит? — озадачился тот, присаживаясь на соседнюю скамейку.

«Мне и самому интересно, на сколько? Может один раунд продержусь», — подумал юноша, опираясь спиной на невысокое ограждение платформы и успев при этом ловким перехватом перекинуть с платформы в плотные кусты бросившегося на него с остервенелой улыбкой парня.

Почти сразу раздался звук битого стекла, и на парня одновременно с двух сторон устремились ещё две тени. Первый сильный удар принял на себя вовремя подставленный пакет с яблоками — острое стекло раскроило пакет на две части, давая понять, что всё самое интересное только начинается.

Пнув ближайшую урну ногой, чтобы хоть как-то подать шумовой сигнал девушке, парень мысленно включил обратный таймер отсчёта, пытаясь дать ей время спрятаться и позвать помощь…

…Снова и снова прокручивая в памяти события того августовского вечера, мужчина откинулся на спинку стула и слегка прикрыв глаза, облокотился на стол.

— Не устал филонить? Я понимаю, что у тебя сегодня в расписании было «окно», но сейчас, если ты не поторопишься, твои разнесут раздевалку на большую кучу щепок, — составляя тарелки с подноса на стол, женщина в спортивном костюме громко произнесла свою тираду, возвращая мужчину в шумную круговерть школьной жизни.

— А я пирожки на всех взял, — оправдываясь за свою задержку, торопливо ответил он и встал из-за стола.

— У медиков был? Сегодня же всем учителям ЭКГ делают — профсоюз постарался, — устраиваясь за столом, поинтересовалась и, не дожидаясь ответа, высоко поднятой рукой стала подзывать к своему столику ещё одного преподавателя.

— Был…

А выходя из столовой, сам себе тихо проговорил: «А ведь я уже почти забыл».

По иронии судьбы не он один так же старательно копался в своей памяти, восстанавливая по минутам тот августовский вечер. Женщина в белом халате пристально рассматривала своё отражение в большом окне школьного медицинского кабинета, словно пыталась увидеть в нём себя той студенткой, юной и решительной. Всего-то восемь лет прошло с тех пор…

…В комнате, завешанной коврами, создававшими ощущение большой шкатулки, раскрашенной изнутри замысловатыми узорами, девушка торопливо наносила авторучкой аккуратные строчки на развёрнутую упаковку от чая. В записке она благодарила гостеприимных родственников за радушный приём и, ссылаясь на важные дела, прощалась.

Она не хотела оставаться на ночь — супруга родного дяди была тому причиной. Эта энергичная женщина все разговоры сводила к поиску потенциального жениха для племянницы мужа, перешедшей всего лишь на второй курс медицинского института. Вот и на завтра были запланированы смотрины — приглашён в гости достойный кандидат из местных. Понимая, что к её мнению никто прислушиваться не собирается, девушка, пользуясь тем, что соседи пригласили хозяев в баню и в этот вечер она дома одна, решила сбежать в город на последней электричке.

Понимая, что пройти незамеченной мимо соседского дома будет сложно, девушка подошла к раскрытому окну, и вскоре её фигурка крадучись пронеслась по огороду и скрылась за калиткой, что открывала путь в узкий переулок, ведущий к заветной остановке автобуса.

— Девчата, я приеду на последней электричке, если будете заказывать суши, то я в деле. А ещё я яблоки вам привезу, очень вкусные. Да, и сегодня вышли две последние серии «Героя», буду в электричке смотреть. Такой классный сериал, жаль, всего только двадцать серий, смотрела бы бесконечно. Умеют корейцы делать отличные фильмы. Ну, всё, бегу на автобус, пока, — на ходу протараторила девушка, сменяя быстрый шаг на бег.

В автобусе было пусто, не считая какого-то неряшливого парня в первом ряду. Пройдя в конец салона, девушка сразу всё внимание перенесла на просмотр любимого фильма.

На конечной остановке при выходе из автобуса парень немного замедлил, и ей пришлось подождать малость, когда широкая спина юноши освободит проход.

«Ну, что так долго?» — промелькнуло раздраженно, пока смотрела на замусоленный пиджак. Эх, знала бы она, что вскоре эта спина будет надёжно укрывать её от большой беды.

На платформе, пройдя в самый конец, девушка залипла на светящемся экране телефона, где её любимый актёр героически спасал свою возлюбленную. «Да, такие мужчины бывают только в фильмах, а у нас куда ни посмотришь, вокруг одни одноклеточные», — прокатилось в голове. Контроль над временем потерялся — она целиком ушла в бегущие на экране кадры, сопереживая сильному и смелому герою фильма.

Два ярких белых луча от фар выхватили из покрывала позднего вечера железнодорожную платформу, и через пару секунд из примчавшейся машины выскочили двое: высокий, огромного роста водитель, и женщина, которая сразу пронзила воздух громким и пронзительным возгласом:

— Лара!

И если на свет девушка отреагировала спокойно, — лишь посмотрев на железнодорожные пути, но не обнаружив электропоезда, снова направила свой взгляд на мерцающий экран — то легко узнаваемый крик женщины, в один миг прошивший её наушники, заставил сразу вскочить, пройти несколько шагов по платформе и помахать высоко поднятой рукой в ответ.

Девушка не заметила, как в это же самое время с платформы спрыгнули и скрылись в ближайших кустах трое. Зато, подходя к машине, она увидела лежащего на платформе человека. Ещё несколько секунд назад он стоял на ногах, принимая многочисленные удары на себя, и лишь звук подъезжающей машины был для него тем гонгом, что оповестил об окончании раунда. Подойдя ближе и ощутив резкий запах раздавленных яблок и пролитого вина, среди битого стекла она рассмотрела неподвижный силуэт парня. Подумала, нахмурившись: «Надо же так напиться», — но уже через секунду поняла очевидное: человек нуждался в помощи, и ей, как будущему врачу, представилась возможность применить теорию на практике.

Понимая, что счёт идёт на секунды, девушка, не раздумывая, сняла блузку, чтобы остановить сильное кровотечение, и позвала приехавших родственников незамедлительно подойти к ней.