Железные колёса ритмично постукивали на стыках, унося Димку в безбрежный океан дум. Сегодня получилось вырваться из плотного графика тренировок и пропустить уроки в школе. Лёгкая простуда в виде насморка и сиплого голоса была уважительной причиной, позволившей получить разрешение на отдых. Ему сразу захотелось покинуть шумный город. Сильное желание сменить обстановку и сделать хоть какую-нибудь перезагрузку самого себя в свете нахлынувших событий сейчас было востребовано как никогда.
В кармане прогудел телефон, напоминая о новом сообщении. Читая текст, Дима грустно улыбнулся. Звонил Вадим. В прошлом году он уехал в другой город, поступил в колледж, о котором мечтал. Сейчас, находя новые термины и определения в переписке с ним, было ясно, что скоро моря и океаны для Вадима будут реальными во всей своей красе и силе.
Шпангоуты*… Форштевень*… От этих непривычных слов сразу повеяло пронзительным ветром и упрямыми парусами на высокой мачте. Вадим с детства был увлечён кораблями, ещё до школы записался в судомодельную лабораторию, что находилась в городском Дворце творчества. Принимали туда с девяти лет, но для него сделали исключение. И не за красивые глазки. Это точно.
Вадим сообщал о том, что его выбрали рулевым в ближайших гонках на шестивёсельных ялах. Эта мореходная шлюпка могла даже оснащаться парусами. На фотографии друг выглядел по-взрослому. Курсантская форма шла ему и делала сосредоточенным и основательным. Дима знал, что в технике друг разбирался превосходно, и восхищался этим умением. Но открытость для окружающих и простота Вадима притягивала Диму не меньше.
Дружелюбное общение с девушкой, которая просто беззаботно поддакивала и заявляла, что тоже живёт морем, Вадим принял по-особенному. На деле оказалось совсем не так, и другу пришлось вкусить горькую порцию «жизненной похлёбки». Как тогда Димка уговаривал не делать скоропалительных выводов! Но Вадима сразила та фотка, на которой девушка была в тельняшке и в своём сообщении признавалась в любви. «Пустышка» — именно такое слово само собой отозвалось в Димкиной голове. К тому же Димка знал ещё об одной проблеме друга. Вадим был невысокого роста и подсознательно учитывал и этот факт во время знакомства. Получалось, что рост столичной девчонки тоже был важным условием для общения.
За окном пробегал знакомый пейзаж. На открытых лужайках примыкающего к железной дороге леса, как назло, ярко вспыхивали жёлтые островки одуванчиков, заставляя Диму опустить голову и перевести свой взгляд на цветную коробку. В ней находился новенький блендер. Память услужливо нарисовала образы гостеприимных людей, для которых предназначался этот подарок, отвлекая юношу от бесконечных проблем и забот.
Рыжий котяра, признав знакомого, в сенцах доверчиво потёрся своей мордой о Димкины брюки и, привстав на задние лапки, вытянулся в струнку, разрешая погладить мягкую кошачью шубку. Коснувшись рукой четвероного друга, Дима привычно потянул на себя тяжёлую дверь, обитую войлоком, на которой красовалась самодельная табличка «Заходи с улыбкой». В доме его ждали: на кухне позвякивала кухонная утварь, и приятный аромат свежей выпечки так и звал Диму прямо с порога попробовать с пылу с жару испечённые ватрушки или пирожки. Из большой комнаты устойчивое благоухание свежей канифоли было, на удивление, таким же притягательным. Очевидно, дядя Володя снова что-то мастерил.
— Счастье? Вроде всего семь букв, но каждый человек пишет его по-своему, потому что у каждого человека свой жизненный почерк, особенный, — пожилой человек говорил спокойно, основательно продумывая каждое слово. При этом успевал дубасить двумя вениками Димкину спину. Банная терапия была сейчас как нельзя кстати. — Сейчас всю хворь выгоним и будешь как огурчик малосольный, — убедительно заявил парильщик, скатывая тёплой водой раскрасневшееся тело парня. — Пройдём в дом и там моя хозяюшка тебе чай на травках лечебных с мёдом заварит, пропотеешь хорошенько на горячей лежанке, да ещё свежих ватрушек навернёшь. До города быстрее паровоза на своих двоих домчишься.
Димка внимательно слушал дядю Володю, и ему становилось легче, словно сейчас он пил особый лечебный бальзам, собранный из добрых слов и сердечного тепла радушных хозяев этого дома.
Шпангоуты* — поперечное ребро корпуса судна
Форштевень * — деревянная или стальная балка в носу корабля