Онлайн чтение книги Перламутровые кости
ГЛАВА 3. Автор: Тайклот

Тай выпрыгнул из распахнутых дверей гудящего рефрижератора, и созданный портал между мирами сразу же захлопнулся за спиной. Автоприцеп разгрузили за пару часов, и товар теперь ждал своих богатых покупателей в подпольных холодильниках Знахаря. Несуществующие в Небесной Империи ягоды и фрукты стоили баснословных денег, только вот даже попытки доставить их из другого мира карались смертью по приказу самого Всесильного Ди.

Знахарь возился с сейфом, словно нарочно тянул время. Он никогда никуда не торопился, а на его флегматичном лице с глубокими вертикальными морщинами не угадывались следы необузданных страстей. Он сам был как свой сейф.

- А где Нех?

- Нех договаривается о следующем рейсе.

- А ты, выходит, сразу за деньгами.

Тай развалился в кресле, поглядывая на Знахаря. Он был такой тощий, длинный и твёрдый, что спица, поэтому даже возможность согнуть его пополам казалась немыслимым членовредительством.

- Учитывая, как долго ты открываешь сейф, я не сильно поспешил, - Тай поднялся и выхватил из пальцев Знахаря кейс с деньгами.

- Сбить бы с тебя спесь, щенок, - незлобиво буркнул Знахарь.

Тай усмехнулся.

- А давай. Потом будешь собой торговать вместо фруктов. Думаю, бизнес прогорит.

- Вот только что и дело… - вздохнул Знахарь. – Ну, тебе не привыкать людей кидать. Но слышал я, что не так давно попались вы основательно. У Неха теперь эльфийская печать? Наверняка ещё и головные боли мучают.

Тай покосился на Знахаря, подошёл ближе. Кейс шурхнул, улёгшись на стол, а старик, прижавшись спиной к распахнутой дверце сейфа, оказался зажат между столешницей и бронированным кубом.

- Да. Мучают. А ты, смотрю, много об эльфах знаешь.

Знахарь поднял тяжёлый взгляд.

- У Неха же есть охранная татуировка, гриф.

- Вот это да! И про татуировку тоже…

Тай поставил ладонь на сейф и шепнул металлу пару слов. Пальцы вдавились в бронированную стенку, как в сметану.

- Она рваная, подправить бы, может, и справится с болью. - Знахарь неопределённо пожал плечами, но взгляда не отвёл. – Брат твой – хороший человек. Хоть и с Ди. Но я понимаю, чего он хочет.

Тай чуть отступил.

- Отдаю весь товар даром. - Тай стукнул пальцами по кейсу на столе. – Я солгал, Нех ничего не знает. Товар был мой, так что можешь забрать деньги обратно, но говори немедленно, кто это мог быть.

- Дело нешуточное. Эльфы – вне закона. Кто-то ещё, кроме Ди, может бороться за трон. Выполнить задания Принцессы – и стать Небесным.

Тай цыкнул сквозь зубы.

- Да знаю я это прекрасно!

- Уберут вас – и привет. А Ди промахов не прощает.

Знахарь усмехнулся, покосился на сейф и спокойно взял кейс за ручку. Огромные деньги поплыли обратно к хозяину.

- А хочется же во Дворец-то, а, щенок?

Тай промолчал.

С неожиданным конкурентом надо было кончать, иначе всё действительно становилось туманно. Брат горы сворачивал, чтоб приблизиться к Ди – и что теперь, споткнуться на финишной прямой?

- Кто это?

Знахарь убрал кейс в сейф и небрежно прихлопнул дверцей.

- Пойдём.

Длинные коридоры с бесконечной вереницей дверей наконец вывели в основной – легальный - зал. Барную стойку освещали несколько склянок со свечами. Но над бильярдными столами горели электрические лампы. Несколько человек за низким столиком у сиреневой стены что-то обсуждали, разгоняя сигаретный дым у себя над головами резкими взмахами рук. Смог клубился вокруг них, как туман в низине, из которой не мог выбраться.

Знахарь зашёл за барную стойку, а Тай, украдкой взглянув на подвыпившую компанию, присел на высокий стул.

- Они не местные. Из другого мира.

Знахарь кивнул и принялся переставлять бутылки на полках. Свет свечей бегал по стеклянным граням.

- Ну, его-то бойцов сложно не узнать. Смотри, какая внешность у них. Да и кто может перебрасывать своих людей из мира в мир.

Тай приподнял брови.

- Крег Рифтус, что ли? - Тай с сомнением глянул на людей с узкими глазами. Выпивохи в чёрной, по виду - военной, форме повысили голоса так, что сигаретный дым клубился уже от звуковых волн. Потом всё-таки неохотно кивнул. – Хотя, подходит. Но без сильного колдуна – он ноль. У него же мозг с горошину.

- Нууу… - Знахарь пожал одним плечом медленно, словно переламываясь в грудине, и убрал подальше подозрительного вида склянки. – Мозг, может, и с горошину, а в остальном он вполне дееспособен. А колдуна можно найти. Колдун может быть даже не из этого мира.

- В том - их нет.

- Это ты про Залесье скажи.

Тай нахмурился и побарабанил пальцами по полированной стойке.

Мужчины в углу загорлопанили, требуя выпивки. Язык был необычен, но через несколько секунд Тай уже понимал их и мог говорить на равных. Когда-то подобное умение поразило, но сейчас он уже не удивлялся: слова всплывали из глубины памяти. Ранее погребённые и перемешанные в темноте забвения, теперь они становились ясными и живыми, словно проявлялись на свету.

- Ясно. - Тай хлопнул ладонями по столешнице и поднялся. – Сейчас как раз подъедет машина Неха, спускайся сам и работников своих гони. Я пойду встречу.

Тай под неодобрительный знахарский взгляд исподлобья разрезал пространство ладонью прямо возле барной стойки. Вечность полыхнула жаром, так что в тёмном помещении стало душно.

Тай выскочил на то место, где недавно стояла грузовая «фура». Машина Неха ещё не подошла да и самого его видно не было.

Тай перескочил через низкий заборчик между стоянкой и заправкой. Огляделся возле небольшого кафе-бара с окнами во весь фасад. Никого не было. Ладонь автоматически легла на чехол с керамбитом, большой палец откинул клапан и коснулся кольца на рукояти ножа. Тай скользнул вокруг заправки, присматриваясь. Вечером машин здесь было немного, но гул с дороги и разговоры у окошка кассы создавали шум, что мешал уловить иные звуки.

Огибая угол заднего фасада, он увидел брата как раз в тот момент, когда к кирпичной стене его кто-то притиснул. Быстро, резко и сильно, так что голова припечаталась затылком о кирпичи. Мужчина зашипел от боли, но среагировал мгновенно: левой перехватил локоть, которым ему пережали горло, вывернул запястье, а правой с короткого замаха ударил по селезёнке. Человек успел отскочить, увернувшись…

Тай уже рванул вперёд, доставая клинок, но противник замер, а Нех вдруг вскинул руку и словно остановил Тая ладонью, не глядя в его сторону и ничем не выдавая присутствия.

Тай отступил в тень - он тоже узнал нападавшего. Высокая, ладная, с причёской - каре. Дара. Что здесь делала первейшая магичка Принцессы – не ясно, но Неха она явно «пасла», иначе такое совпадение было бы просто чудом.

Тай осторожно протиснулся между стеной и трансформаторной будкой, стараясь не задеть понабросанные ящики, которые удерживались в неровной башне исключительно замыслом пьяных богов.

Нех не двигался, смотрел на Дару, не атаковал, но и не пытался высвободиться. Она снова подалась к нему, наматывая галстук на кулак. Медленно, осторожно, без лишних движений, которые он расценил бы как агрессию, хотя едва ли сомневался, что нападение продолжалось.

Тай недовольно скривился: если магичка накроет брата иллюзией, то спокойно сможет его там и прикончить. Рискованно было играть в благородные игры.

- Приве-ет, Не-ех, - она улыбнулась, но не радостно.

- Привет, Дара. Прости, чуть не сломал тебе руку.

- О, ты быстро отпустил, пустяки, дорогой. Жаль, что твоя повязка упала. Но я подниму, у тебя же наверняка голова болит, верно?

- Верно.

Она снова размотала галстук и пригладила на груди.

- Болит, ой, как болит, даже не могу представить, как мучительно изо дня в день ждать эту боль. А потом терпеть. А она всё сильнее, всё сильнее... Эльфы - очень мерзопакостный народец... а всё Тай виноват, плохой, очень плохой наш сладкий мальчик Та-ай...

- Непонятен ход твоих мыслей.

- Ой ли? Не понял, значит? Такой вот у нас Нех недогадливый... Ай-яй-яй...

Она прильнула к Неху, прижалась грудью теснее, провела ладонями до ремня брюк.

Тай закатил глаза: ну, Дара в своём репертуаре.

- Твои девчонки наводили о Тае справки некоторое время назад, так?

- Хмммм... - Дара пожала одним плечом. – Ну, должность обязывает. Когда у Всесильного Ди так ловко получилось добыть кости народа, который прячется по окраинам и хиреет до размера спичечного коробка, невольно закрадываются подозрения. Но я не видела Тая года два уже… Где же он, м?

Руки её лежали на ремне Неха. Брат не отстранился, но пренебрежение было действенней, чем физическое сопротивление.

- Больше не смотри дурацких фильмов, чтобы не утомлять меня играми в альфа-самку.

- Вот ты скот!

Она махнула ладонью перед лицом Неха, сжала кулак, поймав нить видимой реальности, и жахнула её об асфальт.

Нех напрягся и чуть заметно развёл руки в стороны. Тай цыкнул сквозь зубы. Дара забросила Неха в иллюзию, это у неё получалось отменно. Скорее всего, зная странную боязнь брата к высоте, она заставила его балансировать на краю какой-нибудь пропасти или высотки. Тай, приложил ладонь к стене, надеясь, что та передаст через себя суть убийственного морока.

- Альфа-самка, говоришь. И ты прав! Как насчёт того, чтобы сделать тебя посговорчивей.

Нех взмахнул руками, словно пытаясь удержать равновесие при особенно сильном порыве ветра. Потом снова замер, хоть руки невольно разлетелись в стороны, лицо напряглось и казалось высеченным в камне, а с виска медленно поползли капли пота.

Дара повела рукой - и Нех чуть подался вперёд, стиснув зубы так, что желваки заходили на щеках, но не издал ни звука.

- Отдай мне Тая.

- Я знаю, что это иллюзия.

- И что? А я знаю, что тебе до усрачки страшно.

- Зачем тебе Тай?

- Проясню с ним один давнишний вопрос.

- Это ты натравила на него эльфов? Работаешь на кого-то?

- Нет. Зачем мне работать на кого-то ещё? Кстати, думаю Принцессе будет интересно знать - кто же выполняет поручения за Всесильного Ди. Это не сильно скажется на отношении к Ди, но Принцесса не любит, когда её водят за нос слишком нагло. Одно моё слово - и Таю – капец. Ты же понимаешь.

- Успей еще сказать это слово. Ты-то - не Принцесса.

- Сладкий, угрожаешь? - Она дёрнула за галстук - и Нех, балансируя на иллюзорной кромке, судорожно схватился растопыренными пальцами за воздух. - Страшно, хоть и понимаешь, что иллюзия. Мозг - забавная штука. А у Тая вообще эдакая бабская фобия, ну знаешь наверняка. Ох, это будет весело. Интересно, мужики визжат от такого? Я бы послушала. Короче, не глупи, Нех, просто отойди, ну, не маячь перед ним.

- Не понимаю, о чём разговор: ни я, ни Тай к Ди не имеем отношения.

Дара подалась вперёд и толкнула Неха в грудь. На долю секунды его глаза распахнулись, и Тай «увидел» как брат, распластавшись в бушующем ветре, рухнул в неоновые огни гудящего мегаполиса.

Нех закрыл глаза, и Дара раздражённо поморщилась, принимая поражение. Она снова сжала в кулаке иллюзию и сдёрнула её с настоящей реальности широким взмахом руки. Теперь, когда она вытащила брата из морока, и ему не угрожал разрыв сердца, Дару стоило охладить.

Тай протиснулся по стене, медленно доставая из ножен керамбит. Обманываться её пустыми руками не стоило.

Нех согнулся пополам, одной рукой упёрся в колено, а второй уцепился за кирпичи в стене. Пальцы дрожали и дыхание осипло. Но он всё-таки заметил приближающегося Тая. И снова поднял руку, говоря «стоп». Тай остановился, приподнял брови. И Нех отрицательно мотнул склонённой головой. Тай скользнул назад – и тень, которая в наступающих сумерках становилась всё гуще, поглотила его без остатка. Нех выпрямился, пальцы уже не тряслись, но остались жёсткими и твёрдыми, словно из белого мрамора, как и лицо.

Дара взяла Неха за подбородок и покрутила из стороны в сторону. Провела пальцами по скуле.

- Тай мозги тебе промыл, так? Поэтому не помнишь ничего? И типа всем доволен. Хаааа... о чём это я? ты же у нас только огребаешь, так что жди, прилетит еще за братца!

Нех выдернул лицо из её пальцев и брезгливо поморщился, но она всё-таки добавила:

- Не закрывай глаз повязкой. Он очень красивый. Этот твой глаз.

Дара лёгким движением подхватила повязку с плитки, отряхнула, погладила ладонью игриво, а затем швырнула Неху. Он поймал ленту одной рукой, не сводя с неё жёсткого взгляда.

Она помахала ему пальчиками.

- На поцелуй не рассчитывай!

- Даже тошно, какая ты предсказуемая, - бросил Нех.

Дара невесело усмехнулась, отрыла портал и исчезла через секунду, набрав в лёгкие воздуха так, словно собиралась не дышать целую вечность.

Тай опустил голову, сполз спиной по шершавой стене и сел на корточки.

Наверное, Дара набрала в лёгкие воздуха и за сестру. Кара – её двойняшка - была правой рукой Принцессы и в своей преданности пошла бы ради неё на всё. Отчаянная, бесбашенная и яростная. Пару лет назад она бросилась с головой в очередное задание от Принцессы и… перешла дорогу Неху. Тогда Тай сделал все быстро. Их схватка между мирами длилась несколько минут - и Кара осталась там, в вечном огне. Тай вышел с победой. С победой, о которой не знал Нех, но о которой наверняка догадалась Дара. Все эти два года она пыталась вызнать правду. Правду, которая встала между ней и Таем и уничтожила их отношения. Их близость и страсть. Сломала всё. Как всегда, Тай мог только ломать…

Нех склонился над ним.

- Чего расселся? Вон, кажется, наш реф подходит, надо отогнать на стоянку и разгрузить.

- Какого хрена ты меня остановил? Она же в иллюзии могла тебя до смерти загонять. Столкнула тебя, да?

- Да. Свалился с нашей же высотки, там, где я недавно квартиру купил. Вот теперь видами насладился. Да ладно, хотела меня попугать просто, оставь.

- Мне показалось, что не только попугать, - Тай хмыкнул и кивнул на чуть выпущенную из-под ремня рубашку.

Нех закатил глаза.

- Ну, ты чего, в самом деле. Чёрт знает, что в голове у этой женщины. Но что-то к тебе у неё прям незатухающая страсть. Имей в виду. Хотя я знал, что у вас это не продлится долго.

Тай приподнял бровь, но Нех, стукнув его в плечо, указал на подошедший к стоянке грузовик.