Онлайн чтение книги Перламутровые кости
ГЛАВА 2. Автор: Тайклот

- Давай, брат, давай… Открывай глаза. Не смей уходить. Открывай глаза!

Нех оглянулся, притягивая к себе лежащего без сознания Тая.

Мгла опустилась на солнечную поляну, до этого пропитанную цветочным ароматом так, что воздух напоминал густой травяной настой. Но миг - запах, свет, тепло - всё исчезло, превратилось в воспоминание о прошлом мире, далеком и потерянном навсегда. Сумрак заволок лесную опушку и словно остановил время, как на потёртой черно-белой фотографии. Даже воздух загустел и проходил сквозь пальцы подобно воде, замедлял движения и плавно раскачивал волосы.

Но через минуту стали различимы и те, кто создавал магическим хороводом эту гиблую воронку. Заклинатели, кружась вокруг, слились в полупрозрачную ленту, и она поблескивала, как уроненное в тёмную могильную воду серебряное кольцо. С его поверхности, словно отпечатки на мягком металле, пробивались нечеловеческие лица, перекошенные в яростных гримасах.

- Очнись же ты. Соберись! Ну!

Плавно колышущаяся трава задымилась и превратилась в пепел там, где её касался край серебристого кольца.

Нех отвесил оплеуху по бледному лицу Тая, потом сам болезненно зашипел сквозь зубы и притянул ближе безвольное тело брата. Уложил лопатками на свои колени, укрывая, защищая.

- Ты мне так голову оторвёшь...- голос слабый, полусонный, словно небытие, куда уже успел уйти Тай, приоткрыло завесу, чтобы выпустить только эти слова.

- Тай! Тай!

Нех затряс брата. Он сейчас едва ли мог шевелиться, но уже пытался сопротивляться эльфийскому заклятию самостоятельно. С бледных губ срывалась ритмичная вязь колдовских слов.

Кольцо в ответ вспыхнуло ультрамарином, ослепило, выдавило из себя остаток естественного света полудня и погрузилось в потустороннюю тьму.

Голоса.

Злые. Требующие. Заставляющие платить.

Перламутровые цветы выпустили ядовитые шипы – и те, яростно пронзив густое, замершее время и остановившийся ветер, ринулись к Таю. Нех резко склонился над братом.

- Замолчи ты, чёрт! Я сам тебя выведу!

Острая, раздирающая боль - кнут эльфийского гнева полоснул по спине, проник под кожу, царапнул сердце.

Нех сжал зубы.

- Раз смог сюда войти – значит, и выйду! - крикнул он.

....шшшшшш.... вошшшшшёллллл... потому чтооооо нет заааависсссти....потому что нет в сееееердце зааааависссссти.... вошшшшшёллллл....

Слова понятные, но настолько чужеродные, словно их принесла не звуковая волна, а магия. Она сразу разлила слова в кровь - и они побежали по венам, напитав одновременно каждую клетку. Злые, отравленные, насильственные.

- Не сможешь выйти... - прошептал Тай. Он мог бы добавить банальность о "брось меня", но промолчал. Однако, мысль закончил: - Знаю, как ты вошёл... Я знаю тебя, брат. Ты такой. Но выйти можно, только если ничего не желаешь...

- Мне от эльфов ничего не надо! - усмехнулся Нех. - А вот тебя точно кто-то сдал. За те кости эльфийские. Говорил же тебе: будь осторожен. А ты попался. Попался за чужую прихоть. Идиот! Что у тебя вечно за истории, то понос, то золотуха!

....шшшшшшш.... знаааааеммммм.... знаааааааеммммм.... он убииииииллллл... нашшшшшших брааааатьев.... и ты.... не уйдёшшшшшь...нет... знаааааем.... не уйдёшшшшшь....

Угрозы разливались кислотой по жилам.

Тай продолжал читать заклинания, хотя, казалось, сама смерть уже покрыла пеплом губы - и сам он вот-вот погрузится в вечный сон. Лицо стало белее лунного света, и налипшие на него завитки волос теперь казались иссиня-чёрными.

- Тай! Тай! Не смей!

Нех зарычал и, подхватив брата, поднялся с колен. Тело на руках обвисло. Невероятно тяжелое, словно мертвое. Но яростная магия бурлила в нём, рвалась к окружающей темноте, уносила их души в забытое прошлое, где не было спасения и не было веры. Где когда-то страх рождался в любом взгляде, брошенном на Тая. И коверкал все его поступки до неузнаваемости.

- Я согласен!!! - гаркнул Нех в небо, что сузилось до размера монетки. - Мне ничего от вас не нужно, кроме...

....шшшшшш.... зззззнаааааемммм....

…Воздух наполнился ароматами весенних трав, и солнце начало припекать затылок, когда Тай очнулся. Теперь уже спокойно. Он сбросил чары, как стряхивают дождевые капли с плаща, резко.

Нех усмехнулся, глядя на него. На Мастера. На того, кого знали, как Мастера. На того, кого он знал, как младшего брата. Синего мага. И всё же младшего.

Смотреть на него было всегда удивительно приятно, хоть и беспокойно. Только вот сейчас в глазах темнело. Нех поморщился от нарастающей боли и скрыл её за вопросом:

- Ты как, Тай? Цел?

- Э... ты меня как девушку на руках вынес, что ли? - буркнул Тай и отстранился.

- О, дааа... Но не льсти себе, для девушки ты невыносимо тяжёл!

Нех успел взъерошить брату волосы - как в детстве после любой опасной выходки - пока тот поднимался на ноги.

- Что-то неожиданно много нежности. - Тай оглянулся через плечо. - Обычно ты не склонен к сантиментам.

- Сделаю уж разок исключение. Ради тебя, дурака. Впрочем, если хочешь, выставлю счёт.

Тай не поддержал шутку. Неожиданно серьёзно спросил:

- Как ты выбрался?

- Денег дал!

Нех подмигнул, но когда открыл глаз - перед ним осталась лишь темнота. Сердце от ужаса попыталось выскочить, едва не проломив рёбра. Но над спокойствием в голосе Нех работал годами, поэтому ничем не выдал себя, продолжив:

- Ты у меня, Тай, - Мастер, конечно. Заклинания из слов ловко плетешь, до любой вещи словами доберешься, до любого сердца достучишься, отворишь, проникнешь, возьмешь... Но иногда ты такой лопух. Я ж бизнесмен. Я с любым клиентом договорюсь. Что мне эльфы?! Тююю! Правда, влетел ты мне в сумму. Прям бесценный ты, Мастер.

- Бреши, бреши! - Тай отвернулся. В голосе не было веселья.

Мёртвая тьма заходила в глаза, скручивала цепями кровавых обязательств и боли. Нех опустил голову.

- Мы попали, Тай. И всё намного хуже, чем я предполагал. Эльфийские кости и претензии на трон - это дело Ди, но кто-то пронюхал и про нас.

- Ну, я многим походу успел дорогу перейти.

- Дело не в этом, дело в способе. Тебя сдали эльфам. Навели. Ты насолил Знахарке Анайрэ, так?

- Да я уже года два к ней не хожу в Залесье, с чего бы... Дьявол, я просто расслабился. Расслабился и попался.

Нех молчал. Смотрел в спину отвернувшегося брата. Тай сгорбился, лопатки натянули белый шёлк рубашки, как крылья. Тай наверняка знал – чувствовал - что сейчас происходило, иначе не был бы Мастером. Но так и не сказал ни слова. Тяжело дышал и не оборачивался. Потом прислонил ладони ко лбу.

- Хреновый ты всё-таки бизнесмен...- голос глухой и злой.

- Хороший я бизнесмен, я нигде не переплатил.

Он мог сказать что-то ещё. Но зачем? Эти слова - уже в их крови.

Глаз его превратился в слепую перламутровую эльфийскую печать. Это было слово, которое он дал. Они не убили. Но связали обязательством вместо брата. Теперь могли делать с ним, что угодно, использовать, как заблагорассудится. Уничтожить его. Уничтожить кого-то его руками. А у него ничего не было, чтобы противопоставить им: Книгу Знахарка так и не отдала. Что-то зудело в на переферии сознания - какое-то воспоминание о чём-то… о ком-то… как прижать несносную Анайрэ. Но в голове – словно дыра.

Нех сбросил оцепенение. Всё нормально, если будет возможность сопротивляться.

Тай обернулся и посмотрел на Неха.

- Я разберусь с этим. Просто так не выйти из круга, Нех. Это – мёртвые эльфы, тёмная магия… - Тай улыбнулся одной стороной губ. – Я знаю это. Чувствую их ненависть. Посмотрим, чего желали они на самом деле…

Предлагая уходить со злополучной поляны, Нех кивком указал в сторону их загородного дома, белевшего отделочным камнем за стройными елями, и продолжил:

- Тай, слушай… Не стоит связываться тебе с этим делом. Здесь наверняка кто-то от власти.

- Само собой. Давно хотелось попасть во Дворец.

Глаза Тая почернели, но возможно это была просто тень от еловой лапы, нависшей над тропинкой. Нех досадливо отмахнулся от ветки, которую теперь не заметил из-за частичной слепоты. Не для того он взял на себя проклятие, чтобы Тай игрался с тёмными эльфами. И Дворец здесь ни при чём вовсе. Он видел это - белые губы, шепчущие тёмные магические фразы: Тай смог говорить даже оттуда, с той стороны забытья.

Оттуда, где была заперта ненависть проклятого Синего мага.

И если Тая не остановить…

Солнце заставило прищуриться.

- До дома дойдёшь? – спросил Тай. – Что-то тебя пошатывает.

- Дойду, пошатываясь, - хмыкнул Нех.

Тай улыбнулся открыто и светло, похлопал по плечу. В этот раз тени не было ни над их головами, ни в его глазах.