Онлайн чтение книги Перламутровые кости
ГЛАВА 19.

Все произошло так быстро, что Нэт не успела откашляться. Она задыхалась и глотала воздух ртом, когда услышала грубый, охрипший голос Неха:

-Чего ты хочешь? Ну! Давай, говори!

Он держал Дару двумя руками и силой пытался повернуть лицом к брату.

- Ха! Не смеши, милый Нех! У меня есть все, что надо! - Дара смеялась ему в лицо. - За девку и Крег, и Ди заплатят золотом! А ты, - Дара захлебнулась от смеха, - а ты станешь ручным. Ты прав, мне незачем меняться, это ты будешь ползать ко мне сам. И если будешь ласковым, так и быть, я избавлю тебя от печати эльфов.

Нэт схватила валявшуюся на полу скрученную простыню, подбежала к Таю и прокричала:

- Отойдите вы! Нех!

Тай сидел, прислонившись к стене, немного накренившись и упершись левым плечом в прикроватную тумбу, его голова упала на грудь, и он истекал кровью.

- Нех, что ты делаешь...

Крик вдруг застрял в горле - невидимая волна отбросила Неха и припечатала к простенку между окном и кроватью. Дара выпрямилась во весь рост, метнулась за ним. Одной рукой она вцепилась в рубашку Неха на груди, ладонью другой руки рассекла воздух и сжала кулак перед его лицом. Нэт застыла от изумления - казалось, что Дара накинула аркан на шею Неху и теперь затягивала петлю. Можно напасть на Дару сзади, сбить с ног... Но здесь, рядом, умирал Тай. Нэт отвернулась, присела перед Таем на колени, пустила за его спину один конец простыни и перевязала так туго, как только могла. В районе солнечного сплетения на белом полотне появилось огромное алое пятно. Глядя на хлюпающую в центре пятна кровавую лужу, Нэт в отчаянии опустила руки.

- Нех! Сделай же что-нибудь! – Она знала, что Нех в колдовской власти сумасшедшей Дары, но отчаянным криком хотела достучаться до него.

- Девочка играет в медсестру, - злобно, не отрывая глаз от Неха, отозвалась магичка. - Ах, милый Нех, как же трудно быть человеком в нашем мире.

- Нэт, ему нужна кровь, - сдавленный, чужой голос едва коснулся ушей.

- Давай, детка, сбегай за шприцом, я тебе помогу, - Дара продолжала насмехаться над Нэт, но её взгляд цепко держал сознание Неха на крючке.

Что-то щелкнуло в голове. Кровь! Нэт снова опустилась на колени, сорвала с большого пальца кольцо Анайрэ и схватила руку Тая. Не раздумывая, надела кольцо на его мизинец - и оно тесно опоясало фалангу. Когда камень превратился в бледно-голубую каплю, закрытые веки Тая дрогнули, а на лице появились живые краски. Дрожащей рукой Нэт стерла кровь с его губ и подбородка, машинально вытерла ладонь о свою футболку.

- Тай! Тай! Открой же глаза!

Он не отвечал. Нэт убрала пряди волос с лица, приложила ухо к его груди и услышала слабые удары сердца.

В другом конце комнаты развлекалась Дара:

- А давай поиграем. Кого ты выберешь – девку или брата?

- Не тронь их! - голос Неха напугал, и Нэт вскочила на ноги. Его лицо перекосилось от ярости, во взгляде читалось отчаяние и страх. Что Дара сделала с Нехом? Наклонившись, одной рукой он держался за стену, а другая - свисала плетью; хрипы тяжелого, прерывистого дыхания заполнили комнату. У Нэт сжались кулаки, а внутри закипело мутное варево из злости и бессилия. Взгляд выхватил пистолет на полу. Не раздумывая ни секунды, она подняла оружие. В голове яркими вспышками пульсировала мысль - проклятое колдовство Дары не дает Неху сдвинуться с места. Это Дара велела задушить Нэт, Дара заставила его стрелять в брата... Несколько шагов - и Нэт стояла за спиной магички, сжимая двумя ладонями рукоять пистолета:

- Отпусти его!

- Не стреляй! Это иллюзия! Дара не сможет ничего сделать, - крик Неха разбился о стены комнаты и отозвался эхом. Теперь магичка словно опустила его в горное ущёлье.

- Ой! Кто это тут? - Дара обернулась, белоснежные зубы сверкнули в наглой улыбке. Она потянула за невидимую нить, привлекла к себе Неха и игриво прижалась - Нех согнулся от боли, одной рукой упёрся в колено, а второй уцепился за край подоконника; из его груди вырвался сдавленный стон, который тонул в рокочущем грохоте – вода падала со скалы и увлекала за собой каменные глыбы. Нэт нащупала пальцами расщелину, стиснула покрепче... Медлить нельзя, иначе бурный поток снесет Неха, превратит в гальку и разотрет в песок. Как смеет Дара?! Черный гриф Неха принадлежит только Нэт! Кровь в венах остановилась, стала холодной; птица на бедре расправила крылья, острый клюв прорвал кожу, и чужая, сверхъестественная сила проникла в каждую клетку, наполнив гневом.

Нэт разжала пальцы - и пистолет с грохотом упал на пол. Нарастающий гул голосов ворвался в сознание; искрящееся шипящее кольцо ослепило глаза.

….. он нашшшшел ее…. …пришшшшшла….. пришшшшла…. эльффффийская ….принцессссса…. убей… будешшшь нашшшшей…

В мелькании бледных сполохов Нэт сначала увидела искаженное от ужаса лицо Неха, а потом - свое отражение на фоне вечерних сумерек в оконном стекле - скулы и ключицы под натянутой белой кожей отливали перламутром. Костяшки сжатых в кулаки пальцев сверкали, словно открытые створки морских моллюсков. Нэт испугалась на мгновенье, но рвущуюся наружу темную силу сдерживать не собиралась - прямо перед ней стояла с застывшей улыбкой Дара.

Нэт подняла руку и резким движением разорвала шипящее кольцо. В ту же секунду незримый хлыст разрезал воздух - Дара пронзительно закричала, отпустила Неха. Руки Дары бессильно повисли вдоль тела, а глубокие перламутровые полосы украсили кисти, которые больше не двигались.

- Ах ты, маленькая сучка! - Дара грязно выругалась и бросилась вперёд. Нэт подняла руку.

- Нэ-эт! Стой!

Нех одним прыжком догнал Дару, стянул с шеи красный шелковый шарф, заломил за спину руки и туго связал.

- Убей её! - Дара визжала - то ли от боли, то ли от бессилия. - Девка превратится в чудовище, и ты пожалеешь, что родился на свет.

Нех швырнул Дару на пол, где она отчаянно выла, сучила ногами и пыталась высвободить руки, и кинулся к Таю.

- Хреновый же из тебя стрелок, - в слабом голосе слышалась злость.

Нех рывком снял окровавленную простыню с ребер брата. Рана больше не кровоточила. Вялым движением Тай отстранил его руку:

- Иди к черту, сам справлюсь.

Нэт сидела в кресле, обхватив руками поджатые ноги, и пыталась унять мелкую дрожь. Увидев, что Нех оставил брата и направился к ней, она выпрямила спину, высвободила ноги и заставила себя подняться, но он остановил:

- Не вставай. Как ты?

- Что с Таем? – Волнение раздирало. Поймав на себе встревоженный взгляд Неха, она старалась говорить мягко и спокойно.

- Он будет в порядке. А ты?

- Со мной все хорошо, но, похоже, мне нужна заколка… - Она встала с кресла, горько улыбнулась и откинула на спину перепачканные кровью волосы. – Объясни, что происходит?

- Это мой мир... и твой тоже, - Нех обнял её одной рукой и прижал к себе. Нэт уткнулась лицом ему в грудь, закрыла глаза. Вот так. Теперь, правда, всё хорошо.

- Не злись на меня. Только не ты, - она говорила так тихо, что сама не знала, слышал Нех или нет.

- Эй! Я все еще жив! И я здесь, - голос Тая невольно заставил убрать руки со спины Неха и обернуться.

Тай сидел твердо, опершись на стену запрокинутой головой, и снимал с мизинца кольцо. Затем он поднёс кольцо к глазам, повертел и бесцеремонно засунул в карман брюк.

***

Нэт бил озноб. Под ливнем горячей воды в ванной она пыталась прийти в себя, распутывая клубок памяти. С тех пор, как милое сердцу Залесье исчезло под перламутровой скалой, чувство вины разрывало душу на части. «Понапрасну не злись, не то белые призраки посадят на крылья и унесут!» - говорила Анайрэ. Маленькая Нэт верила бабке - со слезами бежала от комариных стай, в страхе, что увидит белое облако злых эльфов.

Нэт закрыла кран, набросила на плечи полотенце и посмотрела на себя в зеркало – фиолетовая полоса на шее и пожелтевшие синяки на локтевых сгибах... Из груди вырвался вздох. Анайрэ погибла, а вот сказки – оживали. Белое кольцо, застилающее взгляд, и отчетливые шипящие голоса, призывающие убить – это точно не приснилось... С ней ли говорили эльфы? И кого приказывали убить? Дару? Неха? Или Тая, затуманив его брату сознание? Теперь, когда она отчётливо уловила чужое колдовство, страх перед Нехом растворялся, как пена под струями воды. Но на некоторые вопросы никто так и не пожелал дать ответа: чем же Нех не угодил мертвым эльфам, что задолжал? В любом случае - плата была непомерно высока. Проклятие эльфов грозило уничтожить и Неха, и всё вокруг него. Всё то, что казалось стабильным и надёжным… А ведь в этом мире, где всё подчинено власти двора на них охотится Первый министр… Вдоль позвоночника пробежал озноб – то ли от страха, то ли от того, что мокрые волосы холодом обжигали затылок. Нэт готова стать хоть дьяволицей, хоть повелительницей мертвых, лишь бы уберечь Неха от козней Дары, эльфов или кого угодно. Эльфийские призраки нуждались в Нэт, если позволили ей взяться за кнут, и, возможно, она научится контролировать перламутровое кольцо. Но хватит ли у неё опыта и силы, ведь она ничего не знает и не умеет… Как же управиться со всем этим?

Нэт окинула взглядом стол, на котором ничего не было, кроме подставки для стикеров и карандашей. В комнате Неха, как всегда, безупречно убрано и от этого на душе стало немного спокойнее. Надо просто привести мысли в порядок и закончить паниковать. Неясные предостережения Анайрэ : «он погубит её...», «он виноват...» тонули в ощущениях зачарованности Нехом, разбивались о воспоминания об их первой встрече. Скорее всего, Анайрэ так же ошиблась, как и недавно Нэт. Это всё эльфы…

Нэт потерлась щекой о мягкий воротник мужского халата, закуталась в него поглубже и завязала узел на поясе. Потом собрала волосы на макушке, закрутила в тугой пучок и проткнула отточенным карандашом.

***

Нэт подошла к окну, раздвинула тяжелые шторы и впустила в комнату лунный свет. Нех пришел далеко за полночь. Он присел рядом на кровать, наклонился и тыльной стороной ладони дотронулся до ее лица. Его взгляд был серьезным и изучающим. Они смотрели в глаза друг другу.

- Ты очень красивая, - сказал он искренне, как будто видел ее впервые.

- Нет, это ты красивый, - Нэт эхом отозвалась на его слова и улыбнулась.

Его пальцы очертили ее скулы, овал лица и притронулись к улыбке на губах. Нэт подалась навстречу и обняла за шею, руки скользнули за воротник рубашки… и прохладные простыни стали горячими.

Больше не придется гнаться за миражом - Нех был рядом, и он просто накрыл ее нежностью с головы до кончиков пальцев.