Онлайн чтение книги Война Горького Пепла
Сон четвёртый

По земле пробежала дрожь. Казалось, само мироздание содрогнулось от мощи того, кто пробудился спустя десять тысяч веков сна. Ирбет опустила посох-призрак и бесстрашно вгляделась в опадающую жёлтую пыль, пытаясь разглядеть что-то или кого-то.

- УУ-ООО! – раздалось над пустынной равниной. – У, О,О,УУ! – словно проснулся какой-то великий зверь.

- У меня получилось! – воскликнула волшебница, поворачиваясь к Астаре и остальным шаманкам. – Сейчас мы… - она удивлённо оборвала речь.

Позади всё как будто бы шло в очень замедленном варианте времени. Орчанки очень медленно открывали рты, показывая руками на нечто за её спиной. Их движения становились всё более и более медленными, пока не замерли окончательно. Или, может быть, время для них замедлилось слишком сильно.

Ирбет повернула голову и увидела, как перед ней вверх взметнулась исполинская фигура того, кого она прозвала Чёрным Человеком: гигантская человекоподобная тень с горящими золотыми глазами и пурпурными зрачками.

- ОНА НЕ ЗНАЕТ, КАК МЕНЯ ЗОВУТ, - опередив вопрос эльфийки, произнесло существо на чистейшем монлине, языке эльфов.

- Да, я… Она? Что…? – оторопела волшебница.

- Я скажу тебе своё имя, скрыв его от НЕЁ и от тех, кто пытается управлять твоим разумом, - Чёрный Человек стал меньше и приблизился к Ирбет, став похожим на странника в чёрной хламиде со светящимися глазами. – Меня зовут −• •• •−• •−•• •− − •••• −−− − • •−−•.

- А…

- Для тебя и для мира я буду Чёрный Человек, - сказал Неведомый. – Я знаю, что ты ищешь здесь… - он указал когтистым пальцем на чёрную пирамиду. – Я дам тебе то, что ты ищешь. Твоё Посвящение. Незримый Тадак. Но, немного по-иному… Ты обретёшь великую силу, власть твоя над живой плотью будет расти. Ты будешь вольна разрушать и исцелять. Я подведу тебя к Тому, Кому ты велела затаиться и ждать на пороге Великих Врат. Врат в Иные Миры. И ты узнаешь Его имя. Для тебя будет открыта особая дверь. Мой каприз и моя благодарность за пробуждение. Цена… будет велика. Ты готова?

Самое главное в Стране Снов – это не рассуждать. Каждый, кто бывал в этой стране страшных и волшебных иллюзий, знает, что как только начинаешь анализировать ситуацию, то сон начинает рассыпаться, словно карточный домик или разбитое стекло. Если сноходец не следует общему течению сна и его сюжету, то его приключение сразу заканчивается грубым возвращением в своё тело, оставляя раздражающее чувство пустоты и утерянного волшебства. Но многие вообще не рассуждают во сне, полностью вливаясь в его течение…

- Готова! – выпалила Ирбет, следуя какому-то внутреннему импульсу. – Я желаю обрести всё, что ты можешь дать мне!

«Никогда и не перед кем я больше не окажусь беспомощной!», - подумала она про себя, но не сказала вслух.

- Хорошо, но для начала ты должна накормить меня, - с невидимой усмешкой сказал Неведомый, указывая своим внезапно удлинившимся ногтем на шаманок позади эльфийки.

- Делай с ними что хочешь, - сказала Ирбет. – Они ничего не значат для меня.

- У меня тысячи имён и обличий, и одно из них – Пожиратель Душ! – руки и ногти Чёрного Человека удлинились и изменили свои формы, став похожими на чёрные полупрозрачные щупальца, которыми он схватил что-то внутри шаманок и выдрал наружу. Кричащие от ужаса души девушек пытались вырваться из щупалец Неведомого, но их усилия были тщетны: ни один смертный дух не может причинить вред Древнему Богу. Резким движением, словно рыбак, выдёргивающий рыбу из пруда, Неведомый переломил полупрозрачных орчанок пополам и втянул к себе под распахнувшуюся хламиду, под которой оказалась ужасная воронка, похожая на какую-то окаймлённую огнём совершенно чёрную дыру. Вопящие от непредставимой боли души исчезли в этой космической бездне, и их не стало.

- А-ах, лёгкий перекус после долгого голодания, - с удовлетворением сказал Неведомый.

- Теперь они мертвы? – с лёгкой грустью посмотрела на застывших во времени орчанок эльфийка.

- Их душ больше нет, но мы можем наполнить эти сосуды. Я дам тебе своих слуг, чтобы они помогали тебе в час нужды. Также, я подарю тебе возможность призывать их и наполнять ими тела, из которых уже ушли или были вырваны души. Ты хочешь этого?

- Да!

Ирбет даже не поняла, как они с Неведомым оказались рядом с великой пирамидой, зависшей в воздухе над их головами.

- Иди, Незримый Тадак ждёт тебя, маленькая эльфийка, - Чёрный Человек положил девушке на плечо свою тяжёлую холодную руку. – Скажи Ждущему На Пороге его имя •−−− −−− −−• −••••− ••• −−− − −−− −, и он пропустит тебя туда, где ещё не бывал ни один смертный. Ты предстанешь перед нашим Господином, и ты познаешь всё необходимое для твоего Посвящения, и даже больше. Одна вернётся, другая останется. Одна останется, другая вернётся, - закончил он загадочно.

Из чёрной пирамиды вниз ударил алый энергетический столп – мост в Тадак. Ирбет мгновенно взмыла в воздух, уходя в самую глубину Страны Снов. Туда, где затаился на пороге •−−− −−− −−• −••••− ••• −−− − −−− −, жаждавший вновь узнать своё имя.

Волной неведомых энергий Ирбет вынесло в место, не имевшее названия в языке эльфов. Ни люди, ни гномы, ни даже Боги-Драконы не знали о существовании этой великой бездны, где ждал Затаившийся На Пороге. Разве что Асхе и Ургашу было ведомо об этой Изначальной Пустоте, но так это или нет никто никогда не узнает.

Вновь перед волшебницей возник образ скопления светящихся шаров, чьё отвратительное тело было скрыто чернотой Пустоты.

- СКАЖИ, СКОРЕЕ, КТО ЖЕ Я?! – с великой мукой произнёс Неведомый.

•−−− −−− −−• −••••− ••• −−− − −−− −

- ТЫ МОЖЕШЬ ПРОЙТИ, БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, - с огромным облегчением произнесло существо. – ТАДАК ЖДЁТ ТЕБЯ, НАШ ГОСПОДИН ПРИМЕТ ОДНУ ИЗ ВАС.

- Одну из нас?

- Одну из нас?

Услышав чей-то голос рядом, обнажённая душа тёмной эльфийки повернулась и увидела рядом светящуюся копию самой себя. Другая Ирбет выглядела спокойной и умиротворённой, будто и не было встречи с Королём Ужаса, так искалечившей её душу. Тёмная Ирбет посмотрела на себя и увидела полупрозрачное тёмное тело, по которому пробегали разряды пурпурных молний. У неё были когти, словно у дракона, а на груди угадывались очертания чешуек. Она не знала, были ли у неё за спиной крылья, но вполне вероятно, что тёмная половина могла иметь и такой образ.

- Дракон.

- Дракон.

- Рыцарь.

- Рыцарь.

Тёмная Ирбет зарычала, Светлая усмехнулась.

- Пе-

- Ре-

- Стань!

Тёмное метнулось к светлому, но расстояние осталось неизменным. Светлое попыталось прикоснуться к тёмному, но расстояние осталось неизменным.

- ГОСПОДИН ПРИМЕТ ЛИШЬ ОДНУ, - напомнил Неведомый. Светящиеся шары сгруппировались во что-то, напоминающее арку светящегося в Пустоте портала, откуда доносились звуки нестройных флейт и барабанов.

Тёмную Ирбет осенило. Взмахнув незримыми крыльями, она метнулась в сторону портала. Светлая Ирбет закричала и закрыла уши руками, попытавшись рвануться в сторону, но не смогла увеличить расстояние. Её тёмная половина легко увлекала её в неведомую бездну на встречу с хозяином Страны Снов. Когда Тёмная Ирбет миновала барьер, светящиеся шары накинулись на её светлую сторону и начали рвать её на части, поглощая и вбирая её в себя. Тут же порвалась незримая нить, связывавшая обе половины, и Дракон-Рыцарь Малассы устремилась туда, где пронзительные звуки флейт становились всё более и более громкими и хаотичными.

Вскоре показалась какая-то разноцветная воронка, откуда во все стороны расходились волны энергий всех цветов и форм. Казалось, самое мироздание пляшет под эти жуткие звуки и размахивает руками. Вокруг воронки то восставали, то рассыпались всевозможные образы, иногда бессмысленные, иногда непредставимо прекрасные, иногда до тошноты ужасные.

Разум тёмной эльфийки словно находился под чьей-то яростной атакой, которую она должна была или выдержать или окончательно сойти с ума. Она была потеряна. Она не знала, реальность это или нет, она гадала, когда же закончится этот сон, если это конечно было сном. Это было чем-то похожим на наркотические грёзы, это было похоже на прекрасный сон, это было похоже на кошмары отчаявшегося грешника. Что-то бормотало ей в уши, что-то кричало ей образами. Что-то хотело связаться с ней, что-то отталкивало её, что-то тянуло её вверх, вниз, влево, вправо, по диагонали. Как будто её привязали к нескольким лошадям, чтобы казнить путём разрывания на части.

- А-А-А-А!!! – крик ужаса, боли и потрясающего удовольствия вырвался из груди Ирбет и пронёсся по Царству Пустоты.

Что-то заметило её, что-то коснулось её разума, вытряхнуло её подноготную, небрежно всучило ей все обещанные дары и швырнуло вниз. Падение было долгим. Она не знала, сколько прошло времени, она успела подумать обо всём на свете за эти секунды или века, когда с ужасающим громовым ударом на неё обрушилась грубая реальность Асхана.