Онлайн чтение книги Война Горького Пепла
Глава 18

Одним из самых печальных событий в эльфийской истории до гибели Бритигги и Войны Пепла считается Большая Чистка в Сайрис-Талле, которая началась 26-го дня Смеющегося Ветра 537-го года от основания Церкви Эльрата в Таллане. Сотни эльфов были схвачены по подозрению в связях с сектой друидов, допрошены, заключены в тайные темницы под дворцом или убиты. Силсай и его ученики принимали в этом самое активное участие, часто хватая эльфов вообще без разбора. Были ли у них татуировки с зелёным драконом или нет, сыну королевы было без особой разницы.

Всё началось очень внезапно, многие были вытащены из своих постелей рано утром, совершенно не понимая, что происходит. В течение суток были допрошены несколько сотен танцующих-с-клинками разных рангов, все королевские гвардейцы, часть капитанов рейнджеров и десятки простых лучников. На следующий день допросы и пытки продолжились, но особого результата не принесли. Оказалось, что шпионов Беренгара в столице было не более нескольких десятков, все остальные эльфы были схвачены зря и в большинстве своём вскоре отпущены по домам.

- Следует распространить эту практику на другие крупные города, - злобно ухмыляясь, предложил Силсай. – Никто из предателей не должен уцелеть после покушения на мою сестру.

- Народу очень не понравилось то, что мы сделали, - печально заметил Менан. – Мама, если бы ты предупредила меня о своих решениях заранее, то я…

- Довольно! – стукнула посохом по полу королева. – Не время для споров! Менан, ты знаешь, где твой непутёвый братец Раилаг?

- Наверное, охмуряет очередную человеческую девку, - усмехнулся Силсай.

- Я не тебя спрашивала! – огрызнулась на сына Туидхана, не спавшая уже двое суток.

- Я не видел Раилага несколько недель, наверное гуляет где-то. Он словно ветер, никогда не знаешь где он подует, - пожал плечами Менан.

- Возможно, прямо сейчас он в кого-то дует, - снова не удержался от сарказма Силсай, вызвав нервный смех у брата и матери.

В двери комнаты для совещаний ворвался взволнованный стражник:

- Беда! Горожане начали мятеж!

- Что-о?! – воскликнула королева. – Но я… Я же отпустила всех невиновных!

Силсай тут же отвёл глаза и уставился в пол.

- Сын, что ты наделал? – грозно надвинулась на него Туидхана. – Ты ведь убивал только тех, чья вина была очевидна, не так ли?

- Я не могу следить за всеми своими воинами одновременно, - стараясь не смотреть матери в глаза, пробормотал Силсай. – Все заговорщики должны были быть уничтожены! И не у всех может быть метка на плече! Кто знает, каковы масштабы этого заговора против тебя?!

Собрав остатки здравого смысла, королева покачала головой.

- И что же мне, по-твоему, казнить всех, кто скажет хоть слово против меня? Нет, я…

«Казни, казни их, - раздался чей-то шёпот в голове Туидханы. – Мятежники раскачивают дерево, на котором ты живёшь. Убей их, убей их всех…».

- Мама? – почувствовал неладное Менан.

«Это Беренгар провоцирует тебя, он хочет занять твой трон, - зазвучал другой голос. – Выйди к толпе, объяви войну друидам, и тогда всё закончится».

- Мама, ты в порядке? – положил руку на плечо матери волшебник.

- Нет, я… Я не могу этого сделать… - тихо забормотала Туидхана, потирая кольцо Безликого на красивом тонком пальце. – Вы не правы, нет…

Сорвавшись с места, эльфийская королева выбежала на широкий балкон и посмотрела вниз. У её кирсила уже собралась многотысячная толпа, почти все были вооружены: кто луком простого охотника, кто топором плотника, а кто-то и вовсе держал только факел. Все эльфы были до глубины возмущены действиями гвардейцев Силсая и королевских стражников. Туидхана никогда не видела до этого, чтобы эльфы так бунтовали. Даже после Войны Древних, когда покончил с собой Вечный Король, иролланцы не были так разгневаны и опечалены, как сейчас. Достаточно было одной искры, чтобы и столицу, и сердца всех эльфов охватило пламя войны.

Не слушая окриков родных, королева побежала вниз по лестнице во двор, чтобы выйти к своему народу и выслушать их. Она была готова на всё, чтобы исправить все допущенные ошибки, пока не слишком поздно.

«Наивная, наивная девочка, - смеялись голоса. – Никто не будет тебя слушать, никто…»

«Замолчите! – гневно осадила шёпот неведомых теней Туидхана. – Во имя Силанны, я не буду начинать войну!».

«Силанна не слышит тебя, отныне ты сама по себе, - прозвучал более спокойный и рассудительный голос. – Прими верное решение, Туидхана Линдэ. Или стань пищей для корней».

- Откройте двери! – приказала королева стражникам.

- Это опасно, госпожа!

- Я сказала – ОТКРЫТЬ! – вложила изрядную толику своей силы в приказ эльфийка.

Стражи щёлкнули челюстями, развернулись и дрожащими руками распахнули двери королевского кирсила. Чтобы не дать толпе ворваться внутрь, Туидхана поспешила сама выскочить на порог, держа в руке свой знаменитый золотой посох, с помощью которого она держала оборону под Тарладом пять сотен лет назад, прикрывая войско от магии Кха-Белеха.

- Вот она! – сразу грянуло со всех сторон.

- Убийца!

- Тиран!

- Вон из Ироллана, ведьма!

- ТИХО! – стукнула посохом по ступеням королева, и голос её разнёсся над всем городом.

Тут же наступила гробовая тишина, поддерживаемая магией голоса Туидханы.

- Прежде, чем вы скажете ещё хоть слово, дайте мне высказаться в свою защиту, - спокойно начала королева. – В последние два месяца я совершала одну ошибку за другой. И нет мне прощения за то, что я послужила косвенной причиной гибели ваших близких. И я сожалею о том, что при поиске шпионов друидов, которые пытались убить мою дочь, пострадали невинные эльфы. Больше медлить нельзя. На следующей же неделе вы будете вольны выбрать себе нового короля или королеву. Или же оставить всё, как есть, при условии, что вы позволите мне разобраться с сектой Беренгара.

Я приму любые условия семей безвинно погибших эльфов, выплачу любую виру за их страдания и унижения, которые они испытали из-за меня. Все пойманные за последние дни эльфы, у которых на теле не было метки друидов, будут отпущены по домам.

А теперь – можете говорить.

Заклинание Туидханы развеялось, оставив собравшихся эльфов сильно озадаченными. В словах королевы была доля истины, и горячие головы начали охлаждаться, понимая, чем грозит дальнейшее развитие бунта.

- Мы уйдём, но сначала позвольте МНЕ кое-что сказать, - вышел вперёд один из эльфов, снимая резную оленью маску.

Туидхана не поверила своим глазам.

- Беренгар?! Как ТЫ посмел явиться сюда?! Стража! Стража! Стража!

- Боюсь, что твои стражники тебя не послушаются, - спокойно произнёс друид.

Из толпы тут же вышло не менее сотни эльфов, один за другим снимая свои маски: это были все Верховные Друиды Ироллана, по одному от каждого города и поселения. Затем из темноты в свете факелов стали видны двенадцать Старейшин Друидов, уцелевших при освобождении Менана и Йештар в силинской резне.

- Никто из твоих стражей не захочет начинать гражданскую войну, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался Беренгар.

- С твоей смертью её искра погаснет навсегда, друид, - на одном дыхании произнёс появившийся из-за спины матери Силсай и прыгнул вперёд подобно сахаарскому гепарду с клинком наперевес.

Тут бы и пришёл конец фанатичному друиду, если бы в Силсая не ударила меткая стрела, опрокинувшая его в полёте навзничь. Танцующий-с-Ветром упал на мостовую и откатился к ступеням дворца.

- Прости, брат. Я не могу позволить тебе этого сделать, - сказал Арниэль, вставая по правую руку от Беренгара.

- Ах ты… - просипел Силсай, чувствуя, что стрела отравлена парализующим ядом, быстро растекающимся по его жилам. – Я всегда знал… что тебе нельзя доверять…

- Добрые граждане Сайрис-Таллы! – обратился к остолбеневшим от такого стремительного развития событий эльфам Беренгар. – Выборы Верховного Короля Ироллана состоятся!

Завтра!