Онлайн чтение книги Война Горького Пепла
Глава 24

Ироллан, 31 день Смеющегося Ветра

Фракция друидов праздновала победу: их кандидат, несмотря ни на что, стал королём Ироллана. За Арниэля проголосовали не только друиды, но и многие другие, в том числе некоторые представители генералитета и боевых магов страны эльфов. Туидхана, несмотря на протесты своей семьи, всё-таки приняла решение уступить страну, чтобы не допустить всеобщей бойни и уничтожения Ироллана как государства. Но и уходить с пустыми руками она тоже не собиралась.

Тридцать первого дня месяца Смеющегося Ветра 537-го года по человеческому летоисчислению Арниэль и Туидхана подписали акт о разделе Ироллана. Арниэлю доставался центр, северо-запад, запад и юго-запад страны вместе с Бритиггой и центральной частью Вечного Леса. Туидхане же достался Тарлад, а также некоторые восточные и южные земли вместе с пустовавшим лесом Гил-Шайлом.

Ровно в полдень Туидхана и верные ей аристократы вышли из столицы и демонстративно порвали флаги своих домов и бывших провинций, давая таким образом знать, что они не имеют на свои земли никаких претензий. Нелегко было уговорить аристократов и многих могущественных жрецов покинуть свои земли, но дипломатические таланты бывшей королевы и поддержавшие её мечи Силсая вместе с магией Менана, Эруин, Салвина и Раилага принесли свои плоды. Вместе с новоиспечённой королевой Тарлада ушла большая часть фракции офицеров, а также всё сословие всадников во главе с Соргаллом. Покинули свои посты Ваярон, Ирбет, Летос и многие другие.

Летос, не поддержавший королеву на голосовании, тем не менее отправился вместе с ней в изгнание, несмотря на протесты своих учеников. Он не хотел жить в стране, которая собиралась полностью отгородиться от мира и начать насаждать суровые религиозные нравы и правила поведения. Многие его исследования выходили за рамки звания Верховного Целителя, и Летос не собирался бросать их ради кучки религиозных радикалов и их марионетки на троне.

Труднее всего было уговорить Эруин. Своенравная дочь королевы готова была драться до последнего с «узурпатором», но всё же уступила настойчивым просьбам своего отца обратиться к голосу разума. Хотя и затаила смертельную обиду на Иранну, которая решила остаться при дворе Арниэля. Но это было ненадолго.

Вслед за своей королевой на восток потянулось множество древних эльфов, знавших свою королеву и не желавших ничего нового. Возможно, это было и к лучшему: кварталы разврата и показных развлечений в столице и прочих городах почти опустели и перестали представлять угрозу для нравов более молодых эльфов. Но не только уставшие от вечной жизни древние эльфы пошли на восток: за Туидханой пошла и безземельная беднота, понадеявшаяся на то, что королева даст им участок бесхозной земли для ведения хозяйства и гарантирует постоянную занятость, которую они не могли найти прежде.

На востоке было мало кирсилов, а в Гил-Шайле их было вообще всего два – на самой границе с королевством Арниэля. Совсем ещё молодые деревья с зелёной листвой, почти без зданий и окружающей инфраструктуры. Оставшимся верными Туидхане друидам предстояло очень много работы по облагораживанию бесхозных земель и зачарованию почв и деревьев.

Своей резиденцией Туидхана выбрала руины тарладской Шайры, сожжённого дотла древнего кирсила, который находился недалеко от Переправы Эридана и на поле перед которым пять веков назад произошла великая битва между Хаосом и Порядком.

Туидхана присела на один из древних камней и втянула ноздрями воздух своего нового дома, в котором чувствовались свежесть и прохлада ближних гор, а также почти полное отсутствие какого-либо волшебства. Бросив взгляд на рабочих, которые уже начали расчищать руины для выращивания нового кирсила, королева Тарлада посмотрела на загадочное кольцо на своём пальце: глаз дракона был всё ещё закрыт, ибо время для помощи Безликих ещё не пришло. Она бы могла призвать их как союзников в войне против Арниэля, соблазн был очень велик…

- Что ты делаешь, мама? – спросила Эруин, подходя к задумчиво выглядевшей Туидхане. Увидев, что её пальцы медленно потянулись к кольцу, принцесса взяла мать за руку и отрицательно покачала головой: время мести ещё не пришло.

- А разве ты сама не хотела сражаться до последнего? – тихо произнесла королева. – Может, мне раз в жизни следует прислушаться к моей дочери? Одну из дочерей я не слушала никогда, и теперь мы здесь благодаря ей. Скитальцы без дома и имени.

- Это временно, - Эруин обняла мать, а затем твёрдо посмотрела ей в глаза. – Мы вернёмся и заберём то, что наше по праву. Власть Арниэля так же не вечна.

- Да, ты права. Спасибо, - Туидхана поцеловала дочь в лоб и отвернулась, решив не прибегать к помощи Безликих, пока не наступят действительно отчаянные времена.

Времена, названные в хрониках «Войной Горького Пепла». Времена, породившие великих героев и могущественных чародеев из расы, которая будет называться…

Тёмные Эльфы.

Конец первой части.