Онлайн чтение книги Война Горького Пепла
Глава 21

Исталон, полдень того же дня

Прошла ночь и настало утро. Столица герцогства Грифона держалась благодаря искусству Светланы, но силы были неравны: та немногочисленная слабая нежить, которую за неимением времени удавалось раз за разом поднимать и создавать некромантке, была плоха против огненной магии демонов и заметно ослабла при свете дня. Обычные боевые чары помогали лучше – Светлане удалось заразить страшной чумой одну из маток-породительниц, и та стала вываливать из себя вместо бесов и чертенят лишь комки мёртвой плоти, постепенно умирая сама. И Тогрул ничего не смог с этим поделать, так как не умел развеивать чужие чары, чем успешно пользовалась некромантка, насылая на подкатывающие волны демонов всё новые и новые проклятья.

- Даже Осадный Червь побаивается приближаться к нашим стенам, тётушка Светлана, - одобрительно заметил Вячеслав, разрядив арбалет в очередного летающего чертёнка.

- Это ненадолго… - слабо выдохнула женщина, отступая в тень зубца стены, так как прямой солнечный свет был губителен даже для могущественных вампиров. – Тебе пора уходить.

- Что ты имеешь ввиду? – встрепенулся наследный герцог. – Пусть я ещё не взрослый, но я рыцарь! И не отступлю перед врагом!

- Ах-х, молодость, - вздохнула Светлана, наблюдая как армия демонов перегруппировывается и готовится к новому наскоку. – Она так безрассудна. Подумай, племянник, зачем я могу отсылать тебя сейчас?

- Я… Ты хочешь, чтобы я отправился за подмогой? Отец не так далеко отсюда… Но ты уверена, что сможешь удержать крепость, пока я не вернусь?

- Будем надеяться на лучшее, - сказала тёмная волшебница, сощурив свои светящиеся в тени зелёные глаза. – Предупреди мать и уходи через подземный ход в подвале замка. Он выведет тебя на поверхность рядом с одним из имперских фортов. Оповести имперцев о демонах и скачи через перевал к Ранаару. Надеюсь, твой отец не успел уйти слишком далеко.

Вячеслав кивнул, обнял тётю и отправился вниз ко дворцу-донжону, чтобы предупредить мать о своём уходе. Герцогиня Адель Грифон вместе со слугами тихо сидела в зале для приёмов, содрогаясь от рёва демонов, который был слышен через окно.

- Мама, ты в порядке? – спросил наследный герцог, обняв герцогиню.

- Мне очень страшно, сынок, - сказала Адель и поцеловала сына в щёку. – Особенно за тебя.

Юноша вздохнул: ему очень не хотелось расстраивать мать и заставлять её волноваться, но выбора не было.

- Тётя сказала, что мне следует отправиться за подмогой к отцу, - произнёс Вячеслав.

- Гм! А Светлана не может послать на это задание обычного гонца? – спросила герцогиня, сдвинув брови.

- Я думаю, что ко мне прислушаются быстрее, - пояснил юноша. – Мне ещё нужно оповестить об атаке демонов форпосты имперских сил.

- Выбора, видимо, нет… - упавшим голосом произнесла Адель Грифон. – И как же… Как же ты выберешься из города?

- Тётя говорит, что есть тайный ход, который выведет меня прямо к имперскому форту. Ты знаешь, где он? Тётушка сказала, что он где-то в подвале замка.

- М-м, твой отец как-то производил какие-то работы там, но я не интересовалась этим, - пожала плечами герцогиня. – Но раз твоя тётя так говорит, значит это правда. Идём!

- Мы теряем время, Тогрул, - сказал Ки-Лет, глядя на трупы чертей и бесенят, широким ковром усеявших все подходы к замку. – Твой призыв не будет длиться вечно.

- Не волнуйся, Рыцарь Безумия, - пророкотал аватар Аррибана. – Солнце высоко в небе, некромантка слаба как никогда. Ещё немного и она не сможет колдовать.

- В таком случае, может хватит засыпать это подобие замка бесполезными чертенятами? Я и мои парни уже заскучали. А ещё мне не терпится пустить в дело Железное Перо!

Спустя полчаса, солнце залило своим светом всю фронтальную стену замка меж двух боевых башен, заставив Светлану спуститься вниз к воротам и ослепив арбалетчиков. Поток проклятий и наспех поднятых скелетов иссяк.

- Пора! – Тогрул поднял руку с привязанным к ней маленьким железным щитом с острыми зубцами по краям. – Лилим – огонь!

Улыбаясь возможности наконец развеять скуку, две с половиной тысячи лилим щёлкнули своими огненными хлыстами и послали вперёд пылающие молнии, охватившие ослеплённых полуденным солнцем защитников стен. Объятые пламенем лучники и арбалетчики начали падать со стен дымящимися трупами, заживо зажаренные в своих собственных доспехах. Затем они, пошатываясь и завывая, поднимались и тупо пёрли вперёд безмозглыми зомби, управляемые некроманткой из-за ворот. Но от зомби не было никакого толку, так как Разрушители убивали их с одного удара своими огромными шипастыми лапами.

- Время для Червя-Завоевателя, - усмехнулся Тогрул и воззвал к прятавшемуся от проклятий Светланы под землёй Осадному Червю.

Вырвавшись из своей норы неподалёку от ворот Исталона, одно из воплощений Ур-Вомоча тут же окатило обитые железом деревянные створки потоком раскалённых камней, исторгнутых из пылающей пасти. Ворота раскалились, и с них вниз потекла их железная обивка, смешиваясь с потоком расплавленного камня. Затем вспыхнуло и дерево, рассыпаясь от жара дымящимися щепками.

Повинуясь новому приказу Тогрула, вперёд выдвинулись Разрушители, поддерживаемые оставшимся в живых девятью матками-породительницами, начавшими закидывать своих зародышей за стены города с помощью многочисленных щупалец. В ответ Светлана собрала остатки своих сил и обрушила на пятьдесят из двух сотен чудовищ магическую чуму. Пять десятков демонов сначала не поняли что произошло, но по мере их приближения к воротам их плоть начала покрываться многочисленными волдырями и отваливаться прямо на ходу, оставляя лишь голую обсидиановую кость. Пятьдесят трупов остались позади в то время, как полторы сотни могучих демонов ворвались в замок сквозь ворота, начав крушить всё подряд под крики разбегающихся жителей.

Очень быстро выросшие бесенята также внесли свою лепту во всеобщую панику, начавшую охватывать Исталон.

Спрятавшись в тёмном закоулке, обессиленная Светлана могла лишь только наблюдать за тем, как городская стража пытается противостоять демонам.

- Давай же, соберись, старая рухлядь! – ругнула себя вампиресса вслух, опираясь на посох. – Никто, кроме тебя, не сможет… защитить город…

- Фот она, плативная! – крикнул кто-то сверху противным тонким голоском.

Подняв голову, некромантка увидела трёх бесенят с голубыми колбочками в лапках. Бесы свесили головы и языки с крыши и засмеялись.

- Я вам не по зубам! А ну – кыш! – отмахнулась от них Светлана, решив послать в бесенят волшебную стрелу из посоха.

- Ну уж нет! – возразил один из бесов и открыл свою колбочку. Его друзья последовали его примеру.

Из вампирессы вверх устремились последние потоки её магической энергии, наполнив колбочки бесенят до краёв.

- Ах, вы… - только и успела прошептать Светлана прежде, чем потерять сознание.

- Атличный падарок маме и гаспадину! Хи-хи-хи-хи! – захихикали бесенята, спрыгнули вниз, подняли бесчувственную некромантку и потащили её к Тогрулу и Ки-Лету, закрыв ей голову капюшоном, чтобы она не сгорела на солнце.

Наблюдавший за этим Синеклюв возмущённо каркнул и полетел на поиски племянника своей хозяйки, чтобы сообщить ему о случившемся. Затем ворон-джинн вспомнил, что Вячеслав не поймёт его без талисмана, и поэтому, стремительно спикировав с крыши, сорвал цепочку с кристаллом с шеи хозяйки и перелетел через стену под возмущённые крики бесенят.

Вячеслав выбрался из подземного хода и осмотрелся: кажется, он там, где нужно. К счастью, демоны не оставили возле имперских фортов свои гарнизоны, и поэтому для наследного герцога не составило труда до них добраться. Командовавшие фортами ангелы были очень удивлены тем, что мимо них прошла незамеченной целая армия демонов, и пообещали присоединиться к войску Павла когда оно подойдёт к Исталону.

- И ещё одно, - сказал Вячеслав ангелу Рафаэлю, командовавшему восточным фортом. – Здесь неподалёку есть подземный ход ко дворцу Исталона. Пошлите людей на подмогу моей матери!

- Хорошо, мы отрядим половину гарнизона для этого, - кивнул Рафаэль. – Только объясни, где находится ход.

- Он выходит из-под небольшого водопада рядом с западным фортом. Просто пройдите в грот и спуститесь вниз по лестнице в полу пещеры.

- Будем надеяться, что мы не придём на помощь слишком поздно, - покачал головой ангел.

Повернув подаренного Рафаэлем коня по следам войска своего отца, Вячеслав поскакал во весь опор, надеясь добраться до границы герцогства пока не село солнце.

- Кар-р! – послышалось сверху. – Кар-р! Карр!

Подняв голову, Вячеслав увидел пикирующего вниз Синеклюва, который затем уселся к нему на плечо и что-то опустил ему в ладонь: это был кристалл Светланы, с помощью которого она понимала своего ручного ворона.

- Синеклюв? Ты что тут делаешь? – спросил юноша.

Ворон каркнул и стукнул его крылом по щеке.

- Эй, ты чего дерёшься? А, ты хочешь, чтобы я одел это на шею? Сейчас…

Остановив коня, Вячеслав завязал сорванную цепочку на шее и вновь задал свой вопрос:

- Так, что ты тут делаешь и что с тётей?

- Кар-р! Кар! Кар! (Твою тётю утащили бесы, так как она потеряла силы) – ответил ворон.

- О, Эльрат! Надеюсь, с ней всё будет в порядке…

- Кар! (Спеши!) – громко каркнул Синеклюв, взлетел в небо и отправился на поиски своей хозяйки.