Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Тайны

Над составлением письма бабушке, Марк провозился до ночи, благо празднование победы только завтра. Он всё тщательно обдумал, переписал по десять раз, перечитал, снова переписал. Ни один приказ он так тщательно не проверял, как это письмо. Наконец, довольный результатом, князь скрепил послание печатью и отправил с надёжным гонцом в Благословенный Озёрный край. 

Марк уже собирался ложиться спать, как вдруг к нему постучали. Он удивился, кого это могло принести в столь поздний час.

 - Войдите! – крикнул он, а когда внутрь прошмыгнула рыжая молния и устремилась к Грану, опережая своего хозяина, сразу понял, что пришёл Мундо с отчётом о лечении пленника.

Гран тут же превратился в пятнистую лисичку и стал носиться с неугомонным Рёкой по всей комнате, затеяв салочки. А уставший Мундо сел на стул напротив Марка и устало проворчал:

- Ну и денек! Ох, ну и задачку ты мне подкинул, даже не знаю, с чего начать…

- Ну не тяни, начни уж с чего-нибудь, я тоже устал, поверь, - вздохнул Марк и подавил чудовищный зевок.

 - Могу тебя разочаровать, теперь я знаю страшную тайну!

- Не тяни!

- Твоя выдающаяся победа над монстрами из другого мира теперь трещит по швам. Никакие это были не монстры.

- То есть как? Я же их собственными глазами видел и убивал? – не понял Марк, а лекарь продолжил.

- Ну, ошибиться легко было, у этих ребят костюмчики были очень даже реалистичные, даже я не сразу понял, хотя стоял вплотную! Только когда начал осматривать рану и заметил, что это доспех, покрытый шерстью, а после того, как мы его сняли, внутри обнаружился человек, почти такой же, как мы с тобой, только…

- Что только? – спросил князь, его уже начинало раздражать, что брат так тянет, а ещё ему очень не понравилось это открытие, он судорожно соображал, что можно сделать в такой ситуации. 

- Только очень красивый человек… мужчина, – смущенно сказал лекарь, - я ещё таких людей никогда в жизни не видел, он похож на эльфа из сказок…

Князь удивился, но не придал этому особого значения, его политический ход теперь трещал по швам. Он нервно спросил у брата:

- Пленник жив? – на что получил утвердительный ответ, - ладно, а сколько ещё людей знают, что это не монстр, а человек?

- Нууу…наверное, только я и два охранника, что мне помогали… - не успел он договорить, как князь выбежал в коридор и приказал привести сюда немедленно этих двух охранников.

Мундо тревожно на него посмотрел:

- Уж не думаешь ли ты их убить, за то, что они знают правду? – ошарашено спросил он, - а пленник? И его тоже? Я так старался, что б он выжил… это ведь удивительное открытие!

- Не переживай, никого убивать я не собираюсь, - мрачно сказал князь, - есть другие способы заставить людей молчать. 

В это время в покои вошли два усталых, запуганных стражника и робко спросили: «Вызывали, ваше высочество?».

Князь жестом пригласил их подойти поближе, и спросил:

- Вы служили моему отцу, князю Гинкмару?

- Да, ваше высочество, - хором ответили стражники.

- Хорошо, а приносили ли вы ему Высшую клятву верности? 

- Нет, ваше высочество, только обычную.

- Хорошо, - князь потёр руки, - расклад такой, мне нужны бравые ребята, в мою личную гвардию, вы показали себя хорошо, выполнив мой приказ так, как того следовало сделать вашему командиру, поэтому я решил перевести вас двоих в свой личный отряд. – Солдаты не могли поверить ушам, им, простым воякам, улыбнулась такая удача. 

– Но, - продолжил князь, - только если вы согласитесь принести мне Высшую клятву верности! Хорошо подумайте, пути назад не будет, но и другого такого шанса тоже. 

Мундо тихо сидел на стуле и удивлённо глядел, как ловко его брат решает щекотливые вопросы. Он знал, что такое Высшая клятва верности, поэтому внимательно смотрел, что же будет дальше.

Солдаты задумались, переглянулись, потом один сказал: «Я согласен, только слов не знаю…» - второй с ним тоже согласился, а Марк облегченно вздохнул:

«Вот и славно, никого убивать не придётся. Если только они никому об этом не разболтали…»

Затем продолжил:

- Хорошо, тогда назовите свои имена, которые вам дали при рождении и прочтите это, а потом повторите. 

- Грос Эгилзеру, - представился один стражник.

- Лем Викони, - отозвался второй.

Оба стражника были в состоянии лёгкого шока. Князь передал им небольшой листик бумаги со словами клятвы и солдаты в один голос прочли:

«Я, Грос Эгилзеру…я, Лем Викони…клянусь служить Великому князю Маркусу Акмену Эвклазу зот Гендроре, до конца своих дней… Клянусь, под страхом смерти, исполнить любой приказ моего повелителя, никогда не мыслить ничего дурного по отношению к своему повелителю, никогда не лгать своему повелителю, не желать ничего худого своему повелителю и отдать свою жизнь в распоряжение повелителя.»

После того, как они прочли слова клятвы, рукав на левом плече у обоих вспыхнул, часть ткани сгорела, а на коже осталось чёрное клеймо Высшей клятвы. Удивлённые стражники болезненно поморщились, но потом гордо заулыбались. Это была великая честь, служить князю в таком качестве. 

Князь тоже улыбнулся и сказал:

- Спасибо, Грос Элгизеру и Лем Викони, за вашу клятву. Со своей стороны я обязуюсь, что вы не будете выполнять приказы, перечащие нормам морали, и если придётся послать вас на смерть, то это будет лишь в самом крайнем случае. Теперь у вас не будет командира, вы подчиняетесь только моим приказам. И вот мой первый приказ. Расскажите мне обо всех, с кем вы сегодня разговаривали.

Новоиспечённая личная стража князя удивленно переглянулась:

- Так всех и не вспомнить, повелитель. За целый день то…- смущенно сказали они, пожав плечами. 

- Хорошо, спрошу конкретнее, после того, как вы помогли моему брату перевязать раны пленнику, вы с кем-нибудь ещё разговаривали? – уточнил он, а стражники заметно расслабились.

- Нет, мы продолжили охранять темницу, пока вы нас не позвали. А мимо нас никто не проходил, поэтому мы ни с кем не говорили. – Большая гора свалилась с плеч князя, всё в порядке, вопрос решается легко.

 - Хорошо, теперь следующий приказ, и он очень важный! Вы должны хранить в тайне тот факт, что под маской монстра скрывался обычный человек! Ни при каких обстоятельствах вы не должны разболтать этот секрет, иначе поплатитесь жизнью. Всё ясно?

- Да, повелитель. Разрешите спросить, почему это так важно? – спросили помрачневшие стражники, до них стало доходить, отчего такая милость.

Подумав немного, Марк мягко сказал:

- Я не хочу отбирать у нашей дружины такую славную победу, представьте, что будет, если все узнают, что вместо монстров мы безжалостно расправились с людьми из другого мира? А теперь об этом знаем только мы, и это бремя лишь на нас ляжет… так мы защитим их от разочарования в себе. Но мы сильнее, поэтому нам по силам хранить это знание. Надеюсь, вы меня правильно поняли?

Растроганные бойцы прижали кулак к груди, выражая своё почтение. А князь меж тем, продолжил:

- Не берите в голову, что вы получили место в моей личной страже таким путём, я же мог с лёгкостью лишить вас жизни и сохранить эту тайну, но я действительно считаю, что вы достойны этого повышения, и докажите своей верной службой, что я в вас не ошибся. А теперь можете быть свободны, завтра на церемонии празднования победы я вас официально представлю. 

Солдаты откланялись, а Марк откинулся в кресле, и устало посмотрел на брата, внимательно его рассматривающего. С ним всё было сложнее, клятвы тут не помогут, всё-таки, родная кровь… нужно действовать иначе…

- Да, а ты сильно вырос за последний год…- протянул Мундо. - Стал ещё умнее и хитрее, чем был в детстве. Ловко ты придумал, и тайну сохранил, и верных слуг приобрёл… теперь, наверное, думаешь, что же делать со мной? 

- Тебя не одурачить, - ухмыльнулся князь, - даже не знаю, может убить тебя? Эх, рука не поднимется, хотя чешется иногда, особенно когда вспоминаю, как вы с Маркелом жгучий перец мне в постель насыпали…

Младший брат прыснул, вспомнив эту историю, и понял, что не навредит своему брату, даже без всяких клятв. Он старается вытащить их княжество из топкого болота, в которое его загнал отец и делает для этого всё возможное. Мундо любил брата, не смотря на споры и неурядицы, даже понимая, какой у того бывает скверный и вспыльчивый характер, старался поддержать.

- Расслабься, я всё понимаю, - успокаивающе начал лекарь, - мы с тобой в одной упряжке, что вредит тебе, вредит и мне, и всему княжеству. Клянусь, что не разглашу эту тайну и не применю её во вред тебе, если тебе так будет спокойнее. Ну что, всё ещё хочешь меня убить?

- Подумаю, - облегченно улыбнулся Марк, - спасибо. Я всегда могу на тебя положиться, братишка, мне, правда, с тобой очень повезло. Ладно, этот вопрос решили, теперь другая проблема. Если наш пленник оказался человеком, это заметно осложняет дело. Даже если об этом знаем только мы, у меня не поднимется рука убить пленного человека, а назад его отправить нет никакой возможности, поэтому, придётся держать в этой башне в взаперти, пока что-нибудь не придумаю. Что мы вообще знаем об этом иномирце?

 - Ну… раны оказались довольно серьёзные, на голове рваная рана, похоже ему прилетело чем-то тяжёлым по голове, но шлем спас от смерти. Стрела в плече, стрела в боку, с ней пришлось повозиться, эти раны мне понятны, они получены в бою. Но почему так сбиты ноги, ума не приложу. 

- Это я знаю, солдаты из папашкиного гарнизона поиздевались так над ним, заставили пешком идти за повозкой, я подозреваю, он так часа четыре тащился по дороге, привязанный за верёвку, – хмуро поведал князь.

- Бесчеловечно! – возмутился Мундо, на его возглас обернулись Гран и Рёко, играющие друг с другом в кто кого переглядит, - это он шёл с такими ранами четыре часа? Тогда это очень выносливый человек! Это многое объясняет… У него на спине столько ран, похоже, что от кнута, сколько обычный человек не выдержал бы и умер. 

- Да? Интересный экземпляр нам попался… это наши солдаты его так отделали? 

 - Не похоже, этим следам не меньше нескольких недель, поэтому он заработал их на своей родине.

 - Ладно, разберусь тогда завтра, попробую наладить контакт с этим «эльфом», а сейчас я уже ничего не соображу. Спасибо, что помог, буду держать тебя в курсе, если что узнаю, - и он помахал на прощание брату рукой. 

- Хорошо. Рёко, пошли спать, я с ног валюсь. Пока Гран, до утра, - и он ушёл к себе, ссутулившись от усталости.

Марк тоже лёг спать, в обнимку с Граном, забывшись чутким тревожным сном.