Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Благодарность

Очнулся Рей на следующий день. Он лежал на животе в лазарете. Спину словно огнём жгло. Он попробовал немного приподняться, но волна боли во всём теле заставила его упасть обратно и застонать. Увидев, что их друг очнулся, к нему подошли Оргилун и Аянг, видимо дежурившие рядом.

- Ты очнулся! Как ты, бедолага, – спросили они участливо.

- Живой, - хрипло отозвался он, - почти…

Друзья облегчённо вздохнули, а Рей сделал попытку сесть, второй раз у него получилось, но голова кружилась. Он попробовал заглянуть за спину и посмотреть, насколько всё плачевно, но не смог, поэтому спросил у друзей.

- Всё паршиво?- на что ему ответили.

- Да, капитан знатно над тобой поиздевался, шрамов будет много и болеть будут долго, даже с нашей с тобой регенерацией. – Рей болезненно поморщился.

 - А вы-то сами как? – на что Аянг легкомысленно махнул рукой. 

- А нам-то что, твои ласковые поглаживания уже на утро почти прошли, – хмыкнули они. А Рей облегченно вздохнул.

- Ну вот скажи мне, - начал Оргилун, - и зачем ты это сделал?

Рей немного задумался, огляделся, кроме них в шатре никого не было.

- Я сделал то, что велел мне долг, и ни на минуту об этом не жалею, - а потом тихо добавил, - я соврал капитану, мне удалось спасти ребёнка и вернуть его матери, убив тварь, которая нападала на деревню. 

На него изумлённо посмотрели две пары круглых глаз, после чего Оргилун, кое-что поняв, сказал.

- Ну, парень, ты просто нечто!

Они помогли ему встать и одеть рубаху. Раны уже успели покрыться коркой и не кровоточили. Сто седьмой взвод, почти в полном составе, сидел сейчас на кухне и давился невкусным варевом. Когда Рей, Аянг и Оргинун зашли туда, в воздухе повисла тишина и все взгляды повернулись к ним. Рей смотрел на лица своих сослуживцев, и его переполняла благодарность, он положил руку на сердце и слегка склонился в поклоне, насколько позволяла иссечённая спина. А потом сказал:

- Спасибо вам, большое, за то, что спасли мою жизнь. 

Солдаты заулыбались и приветливо позвали присоединиться к ним. Когда трапеза закончилась, Оргилун тихо сказал друзьям: «Есть разговор» и они направились в сторону ручья, где сейчас никого не было и никто не мог подслушать. Рею было тяжело идти, и Томуур его слегка поддерживал под локоть, боясь задеть раны. Добравшись до места, Оргилун стал рассказывать другу о том, что вчера произошло, пока тот валялся в отключке.

 - Послезавтра мы выдвигаемся в поход. Пришёл приказ от генерала Ариуна.

- Эх, конец спокойной жизни, - саркастично сказал Рей, - куда на этот раз? В горы или в пустыню?

- В другой мир…- холодно отозвался тот и у Рея челюсть отвисла. Он надолго задумался, а потом сказал.

- Странно, я думал нам нельзя в другой мир, сами понимаете из-за чего…

- Да, кто знает, как поведёт себя эта зараза… - продолжил Оргилун, - но теперь я кое-что понял, что не давало мне покоя. Как те колдуны так легко проникли в лагерь и смогли беспрепятственно совершить свой эксперимент? Почему нас присоединили к этому отряду и постоянно посылали в самое пекло, словно чтобы испытать подопытных? 

Друзья пожали плечами, а Рей начал понимать, к чему тот клонит.

- У того гады был сообщник из Армейской верхушки…- сообразил он, на что Гил удовлетворительно кивнул.

- Да, и судя по всему, этим сообщником был сам генерал Худал Ариун, а теперь, когда эта тайна с экспериментами раскрылась, генерал пытается замести следы и ликвидировать нас, отправляя на передовой в неизвестный мир.

- Как в неизвестный, это в легендарный девятый, что ли…- ошарашено спросил Рей.

- По всей видимости да, как я понял из болтовни того нового мага, колдуны Завета Лаугарена рассчитали место и время открытия этого портала. Так как условия не самые благоприятные, и не известно, как долго они смогут удерживать портал открытым, разведка будет минимальной. И туда отправят несколько взводов, и наш в том числе. Поэтому капитан такой злой, мне кажется, он знает про эксперимент, хотя, наверное, не знает его подробностей и понимает, чего хочет добиться генерал – избавиться от свидетелей и от него в том числе. 

- Ну и в переплёт мы попали, что теперь делать? Бежать? – озадаченно спросил Томуур.

- Ага, к Отмороженным…- горько ухмыльнулся Айгуй.

- В Империи нас везде найдут…- задумчиво протянул Аянг.

 - Ты прав, - отозвался Рей, - но в другом мире им нас не достать…

- Не самая хорошая идея, но боюсь, другого выхода я тоже не вижу, – заявил Оргилун, - вот что, мы отправимся в этот мифический девятый мир, а там уже скроемся как-нибудь, и назад не вернёмся. Тут нас ничего хорошего не ждёт, наше руководство нас предало и пытается убить, свой долг перед Империей мы исполнили сполна, мир не рухнет, если лишится семи бойцов, а если мы затеряемся в другом мире, то сможем начать жизнь заново. Домой всё равно дороги уже нет…

- Да, и тогда, если мы пропадем при экспедиции в другой мир, нас посчитают погибшими и от других ребят, из сто седьмого взвода, надеюсь, отстанут…- сказал Рей.

– Что ж, хороший план, лучший, из того, что есть. - На том и сговорились, решив, во что бы то ни стало держаться вместе. 

После этого разговора они вернулись в казармы, где их товарищи копошились возле странной груды одежды и лишь подойдя поближе, друзья поняли, что это такое – доспехи для другого мира. По традиции, когда отряд отправлялся за добычей в другой мир, он одевал этот жуткого вида доспех и становился похож на самого настоящего монстра. Опыт показывал, что подобный костюм заставлял жителей других миров бежать в ужасе, бросив все свои пожитки. В большинстве случаев это избавляло от необходимости сражаться. 

И теперь семь заговорщиков подошли к этой куче и стали выбирать для себя шлемы, настолько похожие на настающую голову монстра, что аж самим страшно становилось. Вся остальная амуниция была им под стать, а когда боец полностью одевал этот «костюмчик», сложно было представить, что внутри него просто обычный человек. 

Друзья с улыбкой переглянулись, этот маскарад увеличивал их шансы смыться в суматохе экспедиции неузнанными. Выбрав себе подходящие монстр-доспехи, бойцы принялись подгонять их под себя, пока было время. Оглянувшись, и посмотрев на доспехи товарищей, Рей подумал: «Мы так и друг друга не узнаем, нужны опознавательные знаки» - и поделился своей мыслью с остальными. После недолгих споров, решили воспользоваться редкими синими перьями и украсить ими шлемы, что б сразу отличить друг друга.

 Весь день воины готовились к походу, кто знает, будет ли потом возможность. Они дорабатывали костюмы монстров на свой вкус, затачивали оружие и разминались. Рей, страдавший от сильной боли в спине, намешал ядрёную мазь, применив почти весь запас целебных трав, что у него остался и попросил Оргилуна помазать его раны. От этой мази исполосованная спина сначала сильно защипала, а затем кожа словно онемела и уже не так болела, жаль, что эффект длится не долго. Но этого времени Рею хватило на то, что бы подготовить свои доспехи и наточить оружие. Потом он вспомнил о подарке Туая, древнем ржавом клинке. Подумав, Рей достал его и тоже попробовал привести в порядок.  

Возня с этим небольшим, в две ладони, клинком, успокаивала его, но давалась с трудом. Ржавчина очень неохотно покидала металл, к которому за много лун пристала практически намертво. И тут он увидел одну странность, на рукоятке был выгравирован какой-то знак, казавшийся до боли знакомым. После того, как Рей счистил с него всю коррозию, он узнал этот символ и был ошарашен. Это был один из знаков древнего священного языка, которому учила Рейну Бабушка Фруа, языка их предков, практически исчезнувшего после того, как Благородная раса захватила эти земли и основала Империю Улаан. По всей видимости, клинку было не меньше тридцати тысяч лун, а скорее всего – гораздо больше. 

Продолжив очищать рукоятку клинка, он нашёл ещё два символа, сложенные вместе, они означали «Сила защиты». Рей задумался: «Откуда в лесу мог взяться такой клинок, скорее всего, это оружие было не для нападений, а для защиты и, судя по компактности и весу, вполне могло принадлежать женщине. Хотя, кто знает, прошло столько лун с того момента, как клинок лишился хозяина или хозяйки, что, наверное, это уже не имеет значения». 

Рей потратил немало времени и сил, что б немного привести в порядок это древнее оружие, затем взял точильный камень и попробовал его наточить. Спустя час сосредоточенной возни, он ошарашено посмотрел на лезвие. Оно как было тупым, так и осталось. Точильный камень не мог оставить следов на этом металле. «Что за ерунда, - подумал солдат, - это какой-то сверхпрочный металл, раз его не берёт ничего? Но как тогда изготовили этот клинок и сделали на нём гравировку? Может это древняя утерянная технология…вот это сокровище у меня в руках, настоящая древняя реликвия!» Ему стало немного совестно, что такую ценность ребёнок отдал ему по незнанию, ведь они могли выручить за него большие деньги. С другой стороны, это была плата за спасённую жизнь. Рей надеялся, что у мальчишки впереди большое будущее, раз он так высоко оплатил свою жизнь, и судьба за это будет к нему благосклонна. 

От этих мыслей его отвлекла усиливающаяся боль в спине и чувство страшной усталости, всё-таки он сильно пострадал от рук капитана, и до полного выздоровления было ещё далеко. Нужно поберечь силы, тем более, послезавтра снова в путь, на этот раз – в неизвестность. Он встал и пошёл в казармы, где лёг на свой спальный мешок животом вниз, устроился поудобнее, насколько позволяли сложившиеся обстоятельства, и заснул, не дожидаясь гадкого ужина. Товарищи, видя, что их друг уже спит, старались не шуметь, понимая, как важен ему сейчас сон. 

 Рей продрых так до самого рассвета, часов девять, не меньше. Ему ничего не снилось, и это было хорошо, он встал в хорошем настроении, хоть все тело и ныло от того, что он спал в неудобной для себя позе, но зато спина болела гораздо меньше. Следы от экзекуции заживали поразительно быстро, магия хорошо действовала, тут сомневаться не приходилось, но ещё помогли мази собственного приготовления. Товарищи по взводу, увидев во время мытья, как быстро у того заживают раны, удивленно воскликнули: «Ого, как быстро заживает твоя спина! Нереально! Рей, а ты вообще человек?» - на что тот, собирая свои светлые волосы в длинный высокий хвост, ответил: «Не, ну что вы, я такой же человек, как и вы, просто мне немного помогли колдуны, ускорив заживление». Он не любил врать, да и не хотел. Жизнь научила его, что даже правду можно подать по-разному, вот и сейчас товарищи по взводу подумали, что ему помогли колдуны из лазарета и больше не удивлялись. 

Весь день в отряде стояла суета, ведь завтра им предстояло отправиться в путь, в конце которого будет портал в новый, неизведанный мир. Кто-то пребывал в предвкушении, кто-то трясся от страха и пытался хоть что узнать. Лазаретских магов, взволнованные солдаты, достали окончательно своими расспросами. Будучи представителями Завета Лехена, изучающего магию исцеления, они ничего не знали о пространственной магии, изучаемой Заветом Лаугарена и эти расспросы их изрядно бесили, одного особо надоедливого солдата они заколдовали так, что у того скрутило живот и он побежал в ближайшие кусты. После этого инцидента от них отстали. 

Рей весь день отдыхал и слонялся без дела, стараясь не попасться на глаза капитану Хадууру. У него всё было готово, и оружие, и доспехи, одежда залатана, почищена и собрана. Весь оставшийся немногочисленный скарб уложен в дорожную сумку. Он не знал, чем себя ещё занять, так как тренироваться пока не мог и развлекался тем, что метал ножи в валяющееся на земле бревно.

Тут до него донёсся голос, произносящий его имя, обернувшись в сторону звука, он увидел, как Томуур показывает рукой в его сторону. Рядом с ним стоял бородатый седой старик, судя по одежде – житель соседней деревни. Дедушка бодро зашагал в его сторону, и у Рея появилась возможность его рассмотреть.

Это был пожилой мужчина того возраста, когда уже не можешь таскать тяжести, но глаза ещё смотрят на этот мир зорко. Одет он был просто – коричневый кафтан, темно-зелёные шаровары и такого же цвета плащ-накидка, в руках дед держал длинную хорошую палку, о которую опирался. Подойдя к Рею, он поклонился и, слегка запыхавшимся голосом, спросил:

- Я имею честь разговаривать с воином по имени Рей? – удивлённый солдат утвердительно кивнул, а старик расплылся в улыбке и в глазах появились слёзы.

Взяв себя в руки, дедушка продолжил:

- Меня зовут Хучтей Мод, я являюсь старейшиной деревни Титем. Моя дочь просила передать вам письмо, - и он передал ему тонкую, свернутую в трубочку, кору дерева, на котором было нацарапано послание. 

«Милостивый господин, я не смогла вас отблагодарить за спасение моего сына и была в ужасе, когда узнала, как несправедливо с вами обошлись. Узнав, какой жестокий человек ваш командир, я поняла, почему мне нельзя появляться в гарнизоне. Я попросила отца передать вам это письмо, что б выразить своё сочувствие и безграничную благодарность. Туая идёт на поправку, он постоянно вас вспоминает и бережно хранит свой подарок. Я всю свою жизнь буду молиться за вас, что б беды обошли вас стороной и вы, наш спаситель, обрели своё счастье». 

Прочитав письмо, Рей улыбнулся, его переполняло светлое и приятное чувство, он знал, что теперь всё у них будет хорошо. Хучтей Мод, который оказывается, был дедом того мальчугана, молча ждал, пока тот прочтёт послание. Рей поблагодарил гонца и хотел уже было распрощаться, но тут старик сказал:

- Вы герой, спасший моего внука и всю деревню от злобной твари…- Рей прижал палец к губам, призывая к тишине и тревожно огляделся, к счастью, вокруг никого не было.

 - Тише, не надо об этом, - шепотом сказал он, - здесь все думают, что ребёнок погиб, пусть и дальше так считают. Иначе у вас потом могут быть проблемы, я несколько раз видел, как части, применив предлог «Мы же вас спасли», взимали с жителей огромную плату, поэтому, давайте это держать в тайне, хорошо?

- Вы самый благородный солдат из всех, что я на своем веку видел!- глаза у старика были круглыми. – Мы собрали всей семьёй эту сумму, что б хоть как-то отплатить вам, пожалуйста, примите эти деньги, в качестве нашей благодарности.

Рей отрицательно покачал головой и сказал:

- Я не приму это, ваш внук, за свою спасённую жизнь, со мной уже расплатился, он отдал мне ценную для него вещь и этого более чем достаточно. Пусть эти деньги помогут вашей семье, а ещё лучше, потратьте их на обучение внука. Он славный мальчуган и вырастет хорошим человеком. А теперь мне пора, советую не задерживаться здесь надолго, всего доброго. 

И, не давая старику ещё что-нибудь сказать или начать уговаривать его, Рей отправился в казарму. Он немного переживал, что старик пойдёт за ним, но тот развернулся и пошёл в сторону деревни, погруженный в свои думы. Подойдя к армейскому костру, Рей сжёг письмо, служившее доказательством его подвига, и пошёл на кухню, подумав, что никто не будет против, если он поможет поварам сделать еду немного вкуснее.