Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Церемония посвящения

Когда они наконец добрались до временных казарм  Второго генерала, воевода Сохор Генем передал их в руки полковнику, отвечающему за новобранцев. Тот, в свою очередь, построил их, провёл перекличку,  переписал каждого бойца в огромную книгу и распределил каждый отряд по казармам-шатрам. В этих шатрах новобранцы ожидали дальнейшего распределения и загадочной церемонии посвящения, во время которой они принесут клятву верности и получат изображение голубой руны воина на левое плечо. 

Зайдя в отведенный для девятого отряда шатёр, девушки скинули дорожные сумки и уселись на спальные мешки. Что б скоротать время напряжённого ожидания неизвестности, девушки решили познакомиться со своими новыми товарищами. Оргилун, как бывший командир отряда два-триста пятьдесят два  и самая бойкая из всех, взяла на себя ответственность по налаживанию контакта с новенькими.

- Всем здрасте и давайте знакомиться, меня зовут Оргилун Шуурга, я родом из Хадмесена, что недалеко от Ледяных равнин Месентал. Моё основное оружие – боевой цеп, и боевой топор. До недавнего времени я была командиром этого замечательного сброда, - она ухмыльнулась, и обвела руками остатки своего отряда. Томуур воздела глаза к небу, а Айгуй тихонько хихикнула, не обращая на это внимания, воительница продолжила.

 - Так, это у нас Томуур Шуд, лучница из Ойзерлегской глуши, - она стала поочередно представлять своих товарищей. -  А это Салбар Нарс, тоже из Ойзерлега и, кто бы мог подумать, тоже лучница. Это Аянга Ус-Зах, она из прибрежного народа, прекрасно владеет копьём и весьма недурно – луком. Остальные девчонки у нас ближнего боя - Ирвес Шархар, родом из кочевых племён пустыни Шатааж, её основное оружие – палаш, Рейна Рус из Элсерхега, хорошо владеет люэдао, и из лука тоже недурно стреляет. Это Далайна Элсулан, тоже из Элсерхега, когда у неё в руках хопеш, лучше рядом не стоять, а это Айгуй Болор, из подгорного народа, как она орудует шестопёром, просто загляденье. 

Новенькие молча слушали её, потом когда она закончила, стали представляться сами. Первой встала и назвала своё имя крепкая, высокая девушка с немного смуглой кожей и коротко стриженными черными волосами:

- Я Гурвел Ценхер, из Цаашида, во время тренировок отдаю предпочтение гладиусу. 

- Я Тунир Нимген, лучница из Ойзерлега, - продолжила тонкая и хрупкая девушка с длинными тёмными, слегка зеленоватыми волосами и большими чёрными глазами. 

- Я Хайтена Улус, из горного народа, моё основное оружие – боевой топор, - представилась невысокая, но крепко слаженная девушка с короткими, торчащими во все стороны густыми белыми волосами. 

Следующей со своего места поднялась подтянутая стройная девушка среднего роста, с двумя длинными светлыми косами и сказала:

- А я Шара Ойн, до недавнего времени жила и тренировалась в столице, я полукровка, мой отец представитель песчаной расы, а мать – лесной, однажды они встретились в столице и полюбили друг друга. А потом на свет появилась я, а за мной ещё двое братьев и три младшие сестры. Мой мастер Хулуут говорит, что моё оружие -  дюссак, но мне кажется, что хороший воин в равной степени должен владеть разными видами оружия, а вы так не считаете? – и она, наконец, замолчала, вопросительно посмотрев на Оргилун, та подняла брови и сказала:

- Это спорный вопрос, - а про себя подумала, что с этой девчонкой у них могут быть проблемы.

 Потом представилась высокая Хумса Муур, из Ойзерлега, владеющая кацбальгером, а за ней низкая и коренастая Тома Шорголж, владеющая фальшионом, тоже представительница лесной расы. У обеих девушек были кудрявые тёмные волосы до плеч и большие зелёные глаза. 

Следом представилась Салхи Хурц, светловолосая представительница песчаной расы, она была чем-то похожа на саму Рейну, такая же высокая, светлокожая и светловолосая, даже черты лица были похожи, только цвет глаз был не бледно-зелёным, а тёмно-синим. Девушка владела алебардой.

Последней назвала своё имя  Шувуу Гунигтай, орудующая копьём представительница горного народа. Её тонкие серые волосы до плеч, при каждом движении поднимались вверх, словно крылья, а длинный слегка крючковатый нос и большие жёлто-коричневые глаза ещё больше усиливали сходство с хищной птицей. 

 Когда все познакомились, Рейна подумала, какие все разные, ей было интересно, смогут ли они ужиться и сработаться вместе. Глядя на новых знакомых, она думала: 

«Они прибыли из разных уголков Улаана, у каждой своя жизненная история, свои традиции, воспоминания, у каждой свои навыки и умения, надеюсь, мы сможем поладить и стать хорошей командой, только вот я не все имена запомнила, надеюсь у остальных память получше моей и я смогу у них спросить, если что.»

- Вот и познакомились, - широко улыбнулась Оргилун, - интересно, когда нас кормить будут?

- Как ты вообще можешь думать о еде, Гил, у меня от нервов с утра живот крутит, и не только у меня, кстати. Такое событие, на носу Церемония посвящения, а тебе лишь бы поесть! – проворчала Ирвес, на что великанша рассмеялась и ответила:

- Война - войной, а обед по расписанию! Хватит быть такими нежными, соберитесь, голодный боец – слабый боец. 

- Ирвес в чём-то права, - сказала Рейна, - меня тоже немного мутит, я так рада, что мы попали в один отряд, но почему-то меня не покидает плохое предчувствие. Я вроде не трусиха, но мне хочется бежать отсюда без оглядки, от чего – сама не знаю…

- Ты это брось, - серьезно сказала Оргилун, - что за странные мысли...

Не успела она договорить, как в шатёр вошли три человека - полковник, который распределял новобранцев по казармам, а с ним ещё два тощих мужичка с бритыми головами, в тёмно-фиолетовых одеяниях до пола, повязанных красным поясом. 

«Да это же колдуны… интересно, что им здесь нужно и зачем они тут… может для проведения Церемонии посвящения…» - подумала Рейна, но вслух ничего не сказала. 

Полковник поочередно назвал имена девушек, с которыми Рейна только что познакомилась, приказал им взять личные вещи, построиться и выйти из казармы. Восемь девушек поднялись со своего места, молча собрались, построились и вышли. Рейна заметила, что взгляд у них словно остекленел и у неё мурашки побежали по спине.  

Молчаливые колдуны куда-то повели девушек, Рейна очень удивилась тому, как безропотно, словно послушное стадо её новые знакомые следовали за сопровождающими, даже не спрашивая, куда их ведут. Это очень настораживало, она провожала удаляющийся отряд встревоженным взглядом, а внутри сжимался тугой узел страха и паники. Ей ещё больше хотелось сбежать и спрятаться, но она старалась подавить эти странные чувства.

Оргилун попробовала подойти к полковнику, который последним покидал шатёр,  и спросить у него, куда повели её товарищей, но возле выхода великаншу оттолкнула в сторону невидимая сила. У всех перехватило дыхание, теперь они поняли,  почему другие девушки, будто стадо за пастухом, шли за колдунами – это была магия. И все та же магия, словно коконом опутала шатёр, не давая возможности оставшимся девушкам выйти наружу. 

- Мы так и будем стоять и ждать, пока за нами придут, околдуют и куда-то потащат?- раздраженно спросила Рейна у Оргилун, а та в ответ молча кивнула и выразительно посмотрела на неё.

- У тебя есть другие идеи? - Холодно  спросила она у Рейны. – Потому что у меня нет, я не вижу другого более разумного выхода. Предлагаешь бежать? Бесполезно. Этот магический барьер нас не выпустит, и даже если мы каким-то чудом через него прорвёмся, нас всё равно поймают, накажут, и так и так заберут. Попробуем с ними сразиться - и того хуже будет, можем даже с жизнью расстаться… это ж не олухи какие, а настоящие колдуны. Поговорить с ними не получается, как ты сама видела… остаётся только ждать, когда придут за нами и последовать в неизвестность… Столько сил было потрачено на наше обучение, поэтому я не думаю, что нас просто так убьют…

Рейна поняла, что командир права. Им необходимо набраться смелости и с достоинством шагнуть в неизвестность. Они снова сели и стали ждать, когда придут и за ними, ждать пришлось долго, к ним никто не приходил, еды не приносили, поэтому семена айгонга, которые подарила всем Томуур на День Луны и которые утоляют голод, пришлись весьма кстати. Движимая странным порывом, Рейна вытащила из своей дорожной сумки подарки, которые ей недавно подарили подруги, целебную мазь, которой обрабатывала и лечила раны, все это добро она завернула в шарф, и спрятала под спальным мешком. На неё удивлённо посмотрели, но ничего не сказали, рассудив, что у каждого свои причуды, да и не до этого было. 

Колдуны и полковник вернулись только спустя шесть часов, когда Эхнил уже сел за горизонт. Как девушка и предполагала, стоило только колдунам приблизиться, и тело перестало её слушаться, а мысли в голове разбежались как испуганные мошки. Она, подчиняясь магическому приказу, медленно пошла вместе со всем отрядом за колдунами. Эта странная процессия шла по пустым улицам до тех пор, пока они не оказались возле скалистой окраины города. Над головами нависли горы. Колдуны повели их вдоль скалы, залитой лунным светом.  В этой скале они увидели вход в пещеру, который по бокам сторожили ещё два колдуна, помоложе. В руках те держали факелы из огненных камней. Сопровождающие повели их прямо в пещеру. Её тёмные коридоры местами освещались факелами, но большую часть пути приходилось идти в темноте, страх сковывал сердце Рейны, ей хотелось вырваться и убежать, но магические узы держали крепко. 

Потом она увидела, как коридор закончился, и отряд оказался в просторном зале, освещённом светом факелов. Узы, сковывающие их, наконец, спали и они снова смогли самостоятельно двигаться, говорить и нормально думать. Тревожно озираясь по сторонам, девушки осматривали зал, а Оргилун требовательно спросила у колдунов:

- Что это за место? Зачем вы нас сюда привели?

- Здесь для вас проходит Церемония Посвящения, когда ваше имя назовут, вы должны будете по одному пройти в эту дверь. А дальше вам всё объяснит Мудрейший.  А если не захотите пойти по-хорошему, мы вас заставим. Представление о нашей силе вы уже имеете.  

После этих слов тяжёлая дверь отворилась, и из неё вышел старый колдун с бумажным свитком и чётко произнес:

- Томуур Шуд. Следуй за мной. 

Очень тяжело быть первой, но храбрая Томуур даже виду не подала, что ей страшно и пошла за стариком, тяжёлая дверь за ней с грохотом захлопнулась. А через двадцать минут старый колдун со свитком вернулся и произнёс следующее имя – Оргилун Шуурга и ещё одна девушка скрылась за дверью. Потом всё снова повторилось. Следующими были Ирвес Шархар, Аянга Ус-Зах, и Салбар Нарс. Девушки не знали, по какому принципу их вызывают и каждый раз гадали, кто же будет следующим. После Салбар старик назвал имя Рейны и она, превозмогая страх и отгоняя дурное предчувствие, вошла в дверь. 

За ней оказалась ещё одна пещера, освещённая лунным светом, льющимся через большие отверстия в высоком потолке. Само пространство пещеры было небольшим, а его добрую половину занимал водоём с неподвижной, святящейся голубым светом водой. Прямо под большим отверстием в потолке  был расположен сложенный из камней огромный очаг, в котором что-то горело зелёным магическим пламенем, испуская зловонный дым, который впрочем, сразу уходил вверх и не скапливался в пещере. Возле очага стоял ещё один колдун, такой старый, что девушка затруднялась предположить, сколько ему лет. Наверное, это и был Мудрейший. Он поманил её к себе, что б она подошла ближе, и слабым голосом произнес:

- Не бойся меня, дитя, в этом обряде нет ничего страшного, - ласково сказал он, но Рейна ему не поверила. – Перед принятием в Армию тебе необходимо проститься с прошлой жизнью, и первым этапом будет избавление от вещей, которые тебя связывают с прошлым. Всю одежду и все свои личные вещи необходимо сжечь на костре, не стесняйся, за свою долгую жизнь я видел столько обнажённых женщин, что твоя нагота ничем меня не удивит.

Рейну не покидало плохое предчувствие, но ей так хотелось поверить, что всё, что говорит Мудрейший, правда и она всеми силами пыталась выбросить плохие мысли из головы. Сняв с себя всю одежду, в которой когда-то приехала в Тевхот и которая за время тренировок износилась, покрылась дырами и заплатами, она бросила её в огонь, затем в огонь полетела и дорожная сумка. Про себя Рейна подумала, как хорошо, что самые дорогие ей вещи она припрятала в казарме, правда нет никаких гарантий, что она сможет их забрать, зато они не сгорят в огне. Теперь она оказалась перед стариком совсем нагой, стыдливо прикрываясь руками. Холодный воздух заставил кожу покрыться мурашками.  Колдун заинтересованно посмотрел на коготь, висящий на её шее, и произнес:

- Его тоже необходимо бросить в огонь.

- Я не могу, его невозможно снять, разве что вместе с моей головой… Это кожа сайху, её невозможно разрезать… - ответила Рейна, она не стала говорить, насколько важна и в то же время отвратительна для неё эта вещь.

- Сейчас помогу, - сказал он, подошел к девушке и взялся тонкими пальцами за шнурок, постоял так минуту, но ничего не произошло, и он медленно опустил руку. 

Старый колдун задумался, почесал в бороде, а потом махнул рукой и сказал:

- Ладно, сделаем небольшое исключение из правил, коль такое дело, даже я не могу его снять…надеюсь, что не навредит, хотя кто его знает…

После этого он достал из глубокой чаши, наполненной водой, большой голубой кристалл, формой напоминающий яйцо, его неровные грани отражали лунный свет, а сам камень изнутри слегка светился синим. На нём была выгравирована руна воина Тейваз, в виде вертикальной стрелы без оперения. Колдун поставил кристалл на высокий узкий каменный постамент и сказал Рейне:

- Подойди сюда, положи левую руку на руну и повторяй за мной.

Девушка подошла к постаменту и положила руку на голубой прозрачный камень, на изображение руны. К её удивлению, камень был тёплым. Потом она стала повторять за стариком слова:

- Я…Рейна Рус…рождённая в благодатной империи Улаан…сорок лун назад…перед лицом священной Луны… приношу клятву верности… своему народу… обещаю защищать его… от всех бед и напастей… как храбрый, честный и справедливый воин… даже ценой собственной  жизни. 

С каждым словом клятвы, произнесенным ей, камень нагревался и на последних словах уже был нестерпимо горячим, но Рейна не отнимала руки. Жар распространялся по всей её левой руке до плеча, на котором вдруг стал проявляться рисунок, словно невидимый художник рисовал на её коже голубой светящейся краской. Было очень больно, но девушка терпела. Когда руна была нарисована, боль неожиданно отступила.

- Можешь убрать руку, - сказал колдун, и девушка с удовольствием потерла разгорячённую ладонь.  Плечо ныло, как если б его сильно ударили кулаком, и на нём красовалась руна воина. Рейна потёрла и её, краска, если это можно так назвать, не стиралась с кожи. Колдун тем временем убрал камень обратно в чашу с водой.

- А теперь, - сказал он, - тебе нужно всего лишь проплыть через небольшое отверстие под водой вот в этой стене, – и он указал рукой на противоположную стену и продолжил. – Это совсем не страшно, и нужно для того, что б ты смогла окончательно проститься с прошлым и зажить новой жизнью в Армии. 

Рейну укололо подозрение, и она прямо спросила:

- Вы лишите меня воспоминаний о прошлом? О доме?

- Нет, что ты, - удивлённо сказал он. – Если лишить человека таких ценных воспоминаний, из него не выйдет хорошего солдата, искренне защищающего свою родину. Не бойся, все твои воспоминания останутся при тебе, обещаю. 

Рейна немного успокоилась и нерешительно вошла в холодную воду, её пробила легкая дрожь, но она продолжила погружаться. Задержав дыхание, она нырнула и в мерцающем свете воды увидела тёмное и довольно-таки широкое отверстие в скале. Мощными гребками Рейна поплыла прямо в него - это оказалась подводная пещера, стены которой отражали свечение от воды. Она продолжала плыть по длинному туннелю, но уже чувствовала, как заканчивается воздух, и понимала, что если скоро не вынырнет, то вероятнее всего утонет. И тут её руки уткнулись в невидимую преграду, словно прозрачное стекло не пропускало её дальше. Девушка попробовала нащупать брешь в преграде, но поняла, что это бесполезно. Дальше пути не было. Она тут же развернулась и поплыла назад, и снова наткнулась на невидимую преграду. Тут её охватила паника, она снова развернулась и опять врезалась в преграду, которая теперь была ещё ближе. Мысли в голове хаотично метались, легкие разрывало от недостатка кислорода, прозрачный барьер двигался, сжимая её в тиски. Рейна почувствовала холодное дыхание смерти, её тело словно горело, в отчаянии она закричала. Остатки воздуха из лёгких вырвались изо рта пузырьками, горло наполнилось холодной водой, а барьер сдавил её тело, распластав будто букашку, сознание уплывало и девушка подумала, что это смерть, тело пронзила острая вспышка невыносимой боли и её поглотила темнота.