Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Северная дорога ветра

Через несколько дней сто седьмому взводу пришёл приказ отправиться в Ойзерлегский гарнизон и оставаться там, до дальнейших распоряжений. Это было хорошее известие о долгожданной передышке, опушка леса ни шла ни в какое сравнение с холодными горными перевалами. Скоро должен был подуть Северный ветер и открылась бы Северная дорога. Подумав, решили не идти на юг через Ойзерлегскую глушь, а воспользоваться Северной дорогой ветра, промчаться на сухопутном корабле через Пустыню Шатааж, выйти у излучины Тургена, недалеко от Элсерхега, родного города Рея, и затем направиться на восток, к Ойзерлегскому лесу. 

Северная пристань, как ни странно, не располагалась на берегу моря, а находилась на суше, в месте, где стихает Южный ветер и начинает дуть Северный. Здесь красавцы корабли ждали, когда снова раскроют свои паруса и помчатся вперед, по дороге, гонимые северным ветром.Они не были похожи на обычные, речные или морские корабли – корпус сухопутного корабля был гораздо уже. Снизу, на осях, к нему крепились три пары широких шипастых колёс, что позволяло ему ехать практически  по любой поверхности. В движение корабль приводила сила ветра, который дул в раскрытые, как у летучей мыши, кожаные паруса красно-оранжевого цвета. В зависимости от размеров судна, у него было от одной до трех мачт, на этих мачтах паруса располагались в несколько рядов. 

В Северной пристани сейчас находилась огромная флотилия самых разных кораблей. Им предстояло на протяжении следующих тридцати дней перевозить людей, грузы, товары с севера на юг, пока дует северный ветер. Потом, когда подует южный ветер, уже с Южной пристани они отправятся в обратный путь, осуществляя тем самым транспортное сообщение в Империи. 

Бойцы сто седьмого взвода ждали отправки двухмачтового армейского корабля, гружённого товарами для армии, на котором им предстояло отправиться на юг. Капитан корабля сначала был недоволен, что ему придётся взять на борт ещё и пассажиров, но прикинув, что товаров для армии в этот раз он везёт меньше, чем обычно - война повлияла и на  добычу ресурсов, так как те дивизии, что занимались обеспечением, тоже были переброшены на защиту границ, решил,  что вес солдат скомпенсирует недостачу балласта. 

Рею первый раз предстояло плыть на таком корабле, в детстве он много слышал о них, и пару раз видел далёкие подвижные точки, несущиеся на всех парусах, но вблизи корабль оказался  намного лучше, чем он себе представлял, хоть и потрепанный временем. Юноша смотрел на него во все глаза, пытаясь понять, как эта махина вообще может сдвинуться с места. 

- Вот так штука! – восхищенно присвистнул Оргилун, он тоже первый раз пользовался подобным транспортом.

 - Да, он немного больше, чем тот, на котором я приехал в Тренировачный лагерь, - протянул Салбар.

Томуур выразил согласие кивком, в своё время он тоже совершил путешествие по Восточной дороге ветра. 

- Пф, - прыснул  Аянг, - это ещё маленький корабль, видели бы вы, на чём я добирался до Тренировочного лагеря! Вон стоит, - и он показал на огромный, трехмачтовый парусник, один из самых больших кораблей, стоявших на пристани. 

- Ой-ой, не выпендривайся, уверен, на нём так же укачивает, как и на этом, - проворчал Ирвес, живя среди кочевников пустыни, он не раз видел такие корабли, но ни разу на них не ездил. 

- Я вот тоже на таких не ездил, а жаль, мне, как и Гилу, пришлось пешком переться от Нурдуна до Тевхота, - пожал плечами Айгуй, - зато это сделало меня сильнее и выносливее. 

- А ты что молчишь, Рей? Тоже пешком шёл? – поинтересовался Оргилун. 

Рей вспомнил свою поездку из Элсерхега до Тевхота и улыбнулся, те непростые для Рейны времена, пережившему столько бед Рею, казались беззаботным детством. Он повернулся к другу и хитро прищурившись сказал. 

- Пустынный ящер, - тот сначала не понял и переспросил.

- Что, Пустынный ящер?

- Я на нём добрался до Тевхота, - товарищи по отряду тихо присвистнули.

- Врешь! – не поверил Аянг, на что Рей равнодушно пожал печами.

- Можешь не верить, но мне нет смысла врать.

 - И каково это, ехать на Пустынном ящере? – заинтересовался Ирвес, а Рей покопался в памяти и ответил.

- Сначала тяжело, я только и думал, как не свалиться на такой скорости, а потом привык и стало легче. Это и правда здорово, правда я тогда много не осознавал, в моей жизни произошли резкие перемены, мысли были заняты другим  и я не смог в должной степени насладиться этой поездкой. 

- Как же я тебе завидую…- протянул Ирвес. – Я всё детство мечтал стать наездником на Пустынном ящере, или хотя бы разок прокатиться…а ты, второй ребёнок и удостоился такой чести! – сокрушался он.

- Вот именно поэтому, меня и покатали, - ухмыльнулся Рей, - за хорошее поведение.

Друзья прыснули. От ностальгических воспоминаний их отвлёк голос капитана судна:

- Всем  внимание, отправляемся через пять минут, матросы, занять позиции, пассажиры, найдите себе место, чтоб не путаться под ногами и держитесь крепко. Кого сдует, подбирать не будем, нет такой возможности, если шею не свернёте – пойдёте пешком! И запомните, какие бы звания у вас ни были, на этом корабле я главный, поэтому если я что и прикажу, исполнять незамедлительно, иначе сам за борт сброшу, - и он погрозил солдатам кулаком, а потом принялся отдавать распоряжения своей небольшой команде.

Он говорил громким, хорошо поставленным голосом, но совсем непонятные людям, не знающим этого ремесла, слова. Рей с товарищами, чтоб не мешать команде, спрятался  между тюками в носовой части корабля и смотрел на горизонт, поеживаясь от холодного ветра. Тут друзья почувствовали толчок и тряску, а обернувшись, увидели, как раскрываются в разные стороны кожистые паруса, словно крылья, и наполняются ветром. Сильный ветер постепенно сдвинул с места, кажущееся неподъёмным судно, и  понёс его вперёд, разгоняясь постепенно.

Сначала корабль очень сильно трясло, с непривычки, бойцы позеленели, Рея самого, чуть не вывернуло, но потом стало легче. Чем выше становилась скорость, тем меньше трясло корабль и легче было его пассажирам. На палубе ветра почти не ощущалось, так как корабль шёл вмести с ним на одной скорости. Казалось, что стало чуточку теплее. Друзья смотрели, как мимо проносятся однообразные заснеженные холмы. Скоро им это зрелище надоело, и, что б скоротать унылое путешествие, солдаты стали играть в кости. Спустя десять часов однообразной езды по ледяным равнинам, корабль достиг Великой пустыни Шатааж, бескрайние снежные равнины сменились бескрайним морем песка. Сначала стало тепло, постоянно мёрзнущие на горных перевалах бойцы восприняли это событие с радостным криком: «Ура, наконец-то  не холодно!», но потом тепло сменилось зноем, от которого невозможно было скрыться даже в тени. Тяжелее всего пришлось представителям лесной и горной расы, Гил, Салбар, Томуур, Аянг и Айгуй  пластом лежали на палубе, скинув с себя кафтан и оставшись только в нижней рубахе и штанах. Рей и Ирвес недоуменно на них смотрели, не так уж и жарко было, по их меркам. 

Корабль нёсся по песчаным дюнам ещё долгие пятнадцать часов, а потом пески сменились степью, и стало не так жарко. Разморённые бойцы стали приходить в себя, но от таких температурных перепадов у них разболелась голова, а у некоторых даже кровь носом пошла. Рей, предусмотрительно носивший в своей дорожной сумке небольшой запас целебных  трав, нашёл нужные листики и дал пожевать всем страдальцам, коих оказалось немало.  Постепенно голова у всех прошла, корабль тем временем приближался к переправе через реку Турген.

Капитан Хадуур Бардам приказал бойцам собраться и приготовиться к высадке. Так как корабль был армейским, то он не был оснащён хорошими тормозами, поэтому не мог без серьезных для себя последствий остановиться и дать им спокойно выйти, сходить с него предстояло на ходу. Преодолев опасную переправу, сухопутный корабль, когда взбирался на речной берег, существенно терял в скорости, а потом снова медленно разгонялся. Что б временно снизить скорость разгона, капитан корабля приказал сложить паруса, и судно размеренно покатилось по Степи  Хуурай, давая возможность сто седьмому взводу сойти на землю.

Они прыгали из грузового отсека, в нижней части кормы корабля, что б не попасть под массивные шипастые колёса. Со стороны это могло бы выглядеть забавно, но самим солдатам было не до веселья. Боясь сломать оружие или пораниться об него во время прыжка, бойцы весь свой арсенал плотно связали в несколько больших тюков и бросили на землю, тем самым прикинув расстояние и скорость. За оружием та же участь постигла и провиант, а за ним вдогонку полетели и солдаты. Капитан корабля веселился от души, наблюдая это зрелище. Прыгать с движущегося судна было непривычно, у всех получилось совсем не изящно. Это было похоже на то, как кидают мешки с холимой, лишь бы приземлиться, а на что – не важно. 

Так же как и остальные, Рей спрыгнул вниз, приземлился на ноги и перекатился по инерции, чудом не пропахав носом землю. А затем присоединился к ворчавшим товарищам, отряхивающим дорожную пыль с одежды. Взвод собрал оружие, благо ничего не сломалось во время этого странного приземления и, переведя дух, двинулся на восток, по берегу реки Турген. Через час стал садиться Тодохин и капитан скомандовал привал. Торопиться им было особо некуда, поэтому Хадуур Бардам не гнал своих бойцов, как тогда, когда они бежали на помощь Улын Давагской заставе.