Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Затишье перед бурей - 1

Над империей Улаан забрезжили лучи красного солнца. Эхнил - первое из двух огненных светил, плавно показалось из-за горизонта и озарило красным светом бескрайние пески, высокие каменистые горы и небольшой городок Элсерхег, уютно устроившийся на холме в окружении скал.  Лучи солнца лизнули светом и теплом замёрзшие за ночь красные крыши, игриво пробежали по песчаным стенам домов и дорогам, запрыгали зайчиками на поверхности реки, загорелись искрами, на покрытых инеем редких листьях кустарников и сухой траве, прогоняя прочь холод и тьму.  

Один оранжево-красный лучик проник в маленькое, прикрытое мутным толстым стеклом окошко, осветил тесную комнатушку и заплясал на лице мирно спящей девушки. Она открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света, перевернулась на другой бок и позволила себе полежать так ещё минуту, пытаясь поймать смутные воспоминания ускользающего сна. Так и не вспомнив, что ей снилось в эту ночь, она томно потянулась, зевнула и встала.

Её внешность была типичной для всех представителей песчаной расы. Светлая кожа, большие миндалевидные глаза бледно-зелёного цвета с карими искрами, похожие на нефрит, и длинные, слегка вьющиеся светлые волосы цвета песка, сейчас красные лучи Эхнила придавали им оттенок меди. Она была высокой и стройной, на голову выше своих сверстниц.  

Многие её знакомые девушки были гораздо красивее, чем она и имели более светлый оттенок кожи и тёмный у волос, что в их краях считалось признаком красоты и благородства крови, но Рейна, а именно так звали девушку, была из простой семьи и в её жилах не было ни капли благородной крови. Когда то, давным-давно, её предки, представители песчаной расы, были завоеваны другой, более сильной расой, явившейся откуда-то издалека и основавшей империю Улаан. Эти могучие светлокожие и тёмноволосые воины-завоеватели впоследствии и стали правящей элитой в стране, а другим расам пришлось им подчиняться. Иногда это расовое неравенство было очень несправедливым и обидным, высокие посты могли занимать только представители Благородной расы. Однако это обстоятельство ничуть не волновало девушку, о высоких постах она не мечтала. Когда весь день расписан по минутам, нет времени на пустые огорчения и глупые мечты.

Вот и сейчас она встала вместе с первыми лучами Эхнила, поёжилась от ночного холода и, что б быстрее согреться, стала торопливо одеваться. Надела широкие длинные шаровары тёмно-вишнёвого цвета, заправив в них подол длинной льняной рубашки цвета песка, накинула плотный красный кафтан, с полами до колен и короткими рукавами, обулась в коричневые сапоги из кожи горной козы уму и принялась расчесывать волосы старым гребнем, который когда то давно ей подарила бабушка Фруа. Заплетя волосы в аккуратную причёску и отчаянно зевая, Рейна вышла из комнаты.

Все домашние ещё мирно спали, ведь только окно её комнаты ловит первые лучи солнца, а остальные еще на добрый час остаются погруженные в сумрак. Тихонько, что б никого не разбудить, она прошла через весь дом к умывальной комнате и, умывшись холодной, слегка розовой водой, прогнала последние остатки утренней сонливости.

«Сегодня предстоит непростой день, - подумала она, - до обеда нужно многое успеть и не опоздать на занятия к бабушке Фруа.» И первым делом Рейна насыпала в корзину корм для домашней птицы и вышла во двор. Завидев её, птицы изогнули свои длинные чешуйчатые шеи и тревожно заклокотали, они знали, что после её прихода у них куда-то пропадают яйца, а что именно она им каждый день приносит еду, глупые птицы не замечали.

Насыпав в кормушку еды и ловко уклоняясь от укусов, Рейна выудила из гнезда четыре крупных, все еще тёплых, синеватых яйца и положила их в корзину. Несмотря на то, что у птиц аму  скверный характер и кусаются они очень больно, яйца приносят почти каждую ночь, за это их и разводят повсеместно, а при должной ловкости можно без проблем добыть себе хороший завтрак.

Закончив с самой опасной частью утренних обязанностей, девушка пошла к крытому огороду возле дома. Этот огород был большой гордостью её семьи, так как ночи в этом мире очень холодные - температура опускается так низко, что вода в умывальнике замерзает, и что б растения не погибли, вокруг них сооружают большую деревянную конструкцию и натягивают сверху прозрачную плёнку. Эту плёнку делают из песка и сока пустынного дерева по древнему секретному рецепту, она позволяет всю ночь сохранять накопленное за долгий день тепло и не даёт испариться воде в жаркий полдень. Стоит такая плёнка довольно дорого и не все могут позволить себе сделать такой огород, но однажды отец Рейны, который работает городским столяром, выполнил большой заказ, получил много денег и они смогли у себя во дворе разбить небольшой огород. Теперь каждое утро, войдя в теплицу, Рейна может насладиться чудным запахом мокрой земли и свежей зелени.

Сорвав несколько спелых плодов сладкой холимы, девушка направилась на кухню, что б приготовить для всей семьи завтрак. Когда дивный аромат лепёшек с холимой разнёсся по всему дому, к кухне стали подтягиваться домочадцы. Первым вошел глава семейства, отец Рейны – Карвин Рус, высокий, слегка полноватый мужчина с копной волос цвета сухой травы и пышными усами такого же цвета. Его светлые глаза всегда улыбались, а большие сильные руки и мозолистые ладони выдавали в нём превосходного столяра, мастера по обработке дерева.

Следом за отцом подошла и мать. Её звали Ренива Рус, она была маленькой, слегка полноватой женщиной. Большой круглый живот давал понять, что скоро у Рейны появится или младший братик, или ещё одна маленькая сестрёнка. Рейна с матерью были очень похожи, только глаза у мамы были чуть темнее, болотного оттенка и ростом дочь пошла в отца.

Возле матери крутилась маленькая сестрёнка Рейны – Кармина, но все её звали просто Мина. Мине было всего восемнадцать лун*.

*По земным меркам восемнадцать лун равнялись примерно восьми годам.

Они с Рейной с детства очень любили друг друга, а когда появлялась свободная минутка, вместе играли. Рейна часто заплетала светлые волосы своей младшей сестрёнки в красивые причёски, вот и сегодня, пока все завтракали, она успела быстренько расчесать и заплести Минины волосы в длинную косу.

-А где Римус? – спросила  девушка. – Ещё спит?

-Да, он вчера очень поздно вернулся с тренировок, - печально вздохнула мама. – Сходи, разбуди его, а то опять опоздает.

-Хорошо, - кивнула Рейна. – Пускай тогда завтрак с собой заберёт, сейчас я ему соберу.

Сложив завтрак в коробку для продуктов, девушка отправилась будить брата, а то ведь действительно опоздает и тогда ему точно не поздоровится. Зайдя в комнату Римуса, Рейна увидела, что он крепко спит, даже не раздевшись после тренировки. Горько вздохнув и сожалея, что не может дать ему поспать ещё подольше, она принялась аккуратно трясти брата за плечо. Тот резко подскочил и уставился на неё сонными глазами. Его коротко стриженые волосы, самые тёмные в их семье, были взъерошены после сна, а на лице красовались свежие ссадины, под глазом расцветал синяк, а разбитая губа опухла – следы вчерашних тренировок, будь они неладны.

Снова горько вздохнув, Рейна сказала:

-Тебе пора идти, Эхнил взошёл два часа назад…

Не успела она договорить фразу, как Римус резко встал и, тихо ругаясь, принялся быстро собираться, надел почти чёрные кожаные сапоги, накинул плотный кафтан красно-коричневого цвета с алыми застёжками.

-Я тебе завтрак собрала, вот, держи, - сказала девушка, протягивая брату коробку с едой.

-Спасибо, - бросил он и быстро выбежал из комнаты, а затем и из дома, даже словом не обмолвившись со своей семьёй.

-Мне кажется, мастер  Дельмин слишком суров к нему, - сказала Рейна, вернувшись на кухню.

-Да, так и есть, но тут, к сожалению, ничего не поделаешь, он старший ребёнок… таков древний закон и мы не можем ему не подчиниться, - произнёс отец и его улыбчивые глаза потускнели.

-Ему осталось ещё две луны тренироваться, - задумчиво произнесла мать. – Я надеюсь, что мастер Дельмин сделает из него превосходного воина и тогда… может быть… он когда-нибудь к нам вернётся…

Глаза матери покраснели, и она отвернулась в сторону. Тяжело осознавать, что совсем скоро ты потеряешь своего первенца, свою кровиночку, скорее всего навсегда, но надежда, какой бы призрачной она ни была, всегда остаётся, что б ни дать зачахнуть от горя и осознания неумолимости судьбы.

Римуса,старшего брата Рейны, с детства готовили к службе в армии и знали, что вынуждены будут расстаться с ним навсегда. Но для самого Римуса это была не столько горькая и тяжёлая судьба, сколько большая честь. Несмотря на тяжёлые ежедневные тренировки, он гордился своим положением и мечтал, как  пойдет на завоевательный поход в чужой мир, как вернётся из него с богатой добычей, как спасет свою страну от вероломных набегов соседей,  как все будут им восхищаться и как его возведут в командиры. Он мечтал, что не пройдет и пятидесяти лун, как он вернётся домой досрочно, вместо ста лун в армии, в свете славы и почёта,  и сам станет мастером, как мастер Дельмин. О том, что из тысячи уходящих на службу, возвращался домой в лучшем случае один, Римус старался не думать. Он верил в свои силы и считал, что не его это судьба - бесславно погибнуть в бою.

-Не плачь, мам, - Рейна ободряюще погладила маму по плечу. – Римус сильный и целеустремлённый, не успеют высохнуть твои слёзы от расставания с ним, как он снова к нам вернётся героем, сменит старого мастера Дельмина и все у нас будет хорошо. Тем более в твоем положении нельзя волноваться, подумай о ребёнке.

Рейна ободряюще улыбнулась матери и та слабо улыбнулась в ответ:

-Что бы я без тебя делала, моя родная, но тебе и самой уже стоит задуматься о будущем и кого бы ты хотела в мужья, ведь тебе уже тридцать пять лун*, - мать внимательно посмотрела на дочь.

*Примерно шестнадцать лет по земным меркам.

-Ох, мама, я как-то не задумывалась, ни на кого из тех, кого я знаю, сердце не отозвалось, видимо ещё не встретила…- и девушка задумчиво замолчала. Ей вспомнился Завет Хиругарена, который гласил:

«Полюбить взаимно можно лишь раз и на всю жизнь. Если два человека взаимно любят друг друга, то ничто, и никто не должен мешать их любви».

Этот закон провозглашал любовь самой главной человеческой ценностью, ведь не важно, каких рас, и какого положения влюблённые, если их любовь взаимна, они будут вместе и на всю жизнь. Загвоздка заключалась в том, что сердцу не прикажешь, а второго шанса не будет.  Ведь самую сильную боль могут причинить только любимые люди, поэтому очень важно было найти свою родственную душу, а пока держать свои чувства в узде, до поры до времени.

-  Ладно, мам, поговорим об этом потом. Мина,пошли, я отведу тебя на занятия к тётушке Сальвине-дей, - сказала Рейна, отбросив мысли о любви в сторону.  

Мина,до этого сидевшая на стуле и внимательно их слушавшая, резко соскочила с него и побежала в свою комнату за палочками для письма, которые ей недавно подарили на День Луны.

-Я потом схожу на реку, а то скопилось много нестиранных вещей, - сказала матери Рейна – что-нибудь ещё нужно постирать?

-Да вроде больше ничего… спасибо, - рассеяно ответила та. Погруженная в тяжелые думы о будущем, она ласково гладила свой большой живот, малыш был очень активный и сильно толкался внутри, не давая ей покоя ни днём, ни ночью. 

Рейна подхватила большую корзину  с бельём, встала у порога и стала ждать сестру, которая через минуту выбежала из своей комнаты и они пошли по освещенной красным утренним солнцем улице.