Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Беда

Рейна бежала по городу. Сгущающиеся багровые сумерки принесли прохладу, тени становились всё плотнее, а дувший весь день ветерок стих, словно испугавшись приближающейся ночи. Подбежав  к дому, девушка увидела, как возле него столпилось много народу: соседи, знакомые с улицы, товарищи брата по тренировкам. Рейна побледнела, а сердце рухнуло в пятки – беда пришла. Кое-как собрав остатки мужества, она прошла через сочувствующую толпу, словно во сне, не видя лиц, не слыша слов, и тихо вошла в дом.

Дома было очень светло, зажжены все светильники, на кухне собралась семья. Мама сидела на стуле и, крепко обняв Мину, тихо всхлипывала, на мамином лице и руках были следы крови, и похоже, что это была не её кровь. Глаза у Мины были красными от рыданий, девочка слабо обнимала маму в ответ. Возле матери, за столом, сидел отец, крепко обхватив голову руками, он медленно раскачивался всем телом, словно в трансе. Рядом с ним сидел мастер Дельмин и что-то ему говорил, положив руку на плечо.

Колени у девушки подкосились, и она бы точно упала, если б не схватилась за дверной косяк.  Мать подняла на неё заплаканные глаза, и её сразил новый приступ рыданий.

-Римус… - тихо сказала Рейна, услышав в ответ только сдавленные стоны.

На непослушных, словно налитых свинцом ногах, она подошла к комнате брата. Дверь была слегка приоткрыта, и из щели лился приглушённый свет. Зайдя в комнату, девушка столкнулась со старой знахаркой Сэреч, двоюродной сестрой её отца. Та устало на неё посмотрела, похлопала по плечу и, сказав: «Крепись» - вышла из комнаты. Следом за дочерью в комнату тихо вошла всхлипывающая мать.

Рейна с матерью подошли к постели, на которой лежал Римус. Его лицо было очень бледным, волосы покрыты грязью и запёкшейся кровью. Тусклый свет лампы освещал огромную рванную рану у него на груди и животе. Вокруг валялись окровавленные тряпки и стояли склянки с лекарственными травами. На глаза матери снова навернулись слёзы, она подошла к бесчувственному сыну, присела у изголовья и стала ласково гладить его по голове.

Одного взгляда на рану Рейне было достаточно, что б понять – дела настолько плохи, что даже самые сильные известные ей заговоры не смогут спасти её брата. Возможно, хороший колдун и мог бы помочь, но в их городе такого не было. От собственного бессилия опускались руки, она поняла, что не может спасти своего брата.

Вдруг Римус очнулся, стал хрипеть и кашлять, на губах вздувались кровавые пузыри, видимо были задеты лёгкие. Девушка подошла к нему поближе, положила руку на грудь в месте, где не было ран, а другой стала вместе с мамой гладить по голове, шепча заговор, снимающий боль. Через несколько бесконечно долгих минут кашель прекратился, брат посмотрел на них затуманенными глазами и прохрипел:

-Мама…прости…это произошло… так быстро…я ничего не сделал…скажи…я умираю?

Римус очень быстро терял кровь, а вместе с ней и последние силы. Сквозь слёзы мама ответила:

-Нет, сыночек, всё будет хорошо, мы тебя вылечим, сейчас вернётся тётушка Сэреч, подлатает тебя и ты поправишься….

-Мам, ты не умеешь врать…- Римус горько улыбнулся. – Прости меня, сестрёнка, пожалуйста, ты не заслуживаешь такой участи…

-Побереги силы, вот увидишь, ты поправишься, - Рейне не хотелось врать, но она просто не могла вслух озвучить смертный приговор, ей казалось, что тогда не останется и шанса на спасение, на чудо. Горькая надежда не давала ей впасть в отчаянье, хотя она уже почувствовала, как развернулась под её ногами бездонная пропасть, в которую падает вся её жизнь, её надежды, её светлое будущее.

-П..прости…меня…мама…- прохрипел Римус и сильно закашлял кровью, глаза его закатились, а тело стало дергаться в предсмертных судорогах. 

-Тётушка Сэреч! - закричала Рейна.

В комнату вбежала старая знахарка, и в это время тело Римуса сильно выгнулось и упало бездыханным. В комнате повисла тишина. А потом мать отчаянно завыла, её стали душить рыдания, с силой тётушка Сэреч увела безутешную женщину из комнаты, со словами: «В твоём положении нельзя находиться рядом с умершим человеком, пойдем, я дам тебе сильное успокоительное, ребёнку не повредит, а тебе легче станет». 

Рейна осталась в комнате одна, посмотрела в пустые глаза брата и к её горлу подступили рыдания, которые переросли в сдавленный вой. Девушка рыдала, обнимая окровавленное тело брата. «Она не смогла ему помочь…он умер…умер…как же так…за что…почему судьба так жестоко с ним обошлась…не справедливо…» - такие мысли проносились в её голове. Рейна всё никак не могла успокоить слёзы, ведь она знала его лучше всех, всё детство, до рождения Мины, они провели в играх, а потом она всегда приносила ему обеды, видела, как он тренируется и любила брата всем сердцем. А теперь его нет. И тут Рейна увидела, как от тела Римуса отделилась бледная, мерцающая тень, похожая на легкий дымок и застыла столбом над мёртвым. Девушка так удивилась, что перестала плакать, а потом вспомнила, как бабушка Фруа учила её видеть неупокоенные  души и провожать их в последний путь по ту сторону бытия. До этого дня ей никогда ещё не приходилось видеть эти тени, и тогда она поняла, что есть одно дело, которое она обязана сделать. Она должна проводить тень брата в последний путь, ведь, как говорила бабушка Фруа: «Для человека нет участи хуже, чем остаться тенью в мире живых».

Собрав остатки сил, Рейна вытерла слёзы, встала, глубоко вздохнула и вышла из комнаты. На кухне молча сидела её семья, несколько соседей и друзей. Мать тихо всхлипывала, сидя за столом и глядя в пустоту невидящими глазами, рядом с ней стояла пустая чашка с успокоительным снадобьем.  В углу, с непроницаемым лицом, стоял мастер Дельмин.

Как только она вошла, все взоры устремились к ней, в их глазах она прочла боль и сочувствие, а глаза маленькой Мины были полны ужаса. Тут Рейна поняла, что её руки и лицо сильно измазаны в крови брата. Она кинулась к умывальнику и принялась дрожащими руками отмывать кровь, усилием воли заглушая подступившие к горлу спазмы. Приведя себя в порядок, она вернулась в кухню и тихим голосом сказала:

-Римуса больше нет с нами…но мы должны оказать ему последнюю дань уважения, проводив его душу в иной мир, - девушка глубоко вздохнула и продолжила. – Похороны состоятся на рассвете, у Печального  причала, поэтому, пожалуйста, принесите столько огненных камней*,сколько сможете… - и тут её голос сорвался. Тётушка Сэреч принесла ей чашку с успокоительным настоем, но девушка отказалась, ей нужна была ясная голова для проведения ритуала прощания.

Соседи и друзья семьи медленно поднимались со своих мест, по очереди подходили к ней и к матери, говорили слова утешения, обещали, что придут и принесут всё необходимое для ритуала прощания и уходили в ночь.

*Огненные камни – легкий, пористый материал, который повсеместно встречается в Улаане, горит хорошо и долго, используется для готовки и обогрева вместо дров.

Когда соболезнующие ушли и на кухне осталась только её семья и мастер Дельмин, Рейна подошла, крепко обняла мать и сказала:

-Я сама завтра проведу обряд прощания, тебе нельзя, у тебя ребёнок, это будет для него очень опасно…

-Ох, Рейна, как же ты его проведешь… - устало спросила мама. У неё не осталось сил даже на возражения.

-Меня научила бабушка Фруа, -  ответила девушка и повернулась к Мине.- Не оставляй маму одну сегодня ночью, ты должна быть рядом и поддерживать её.

Рейна внимательно посмотрела на сестру, та кивнула, давая понять, что все поняла. Затем девушка подошла к отцу и положила руку на плечо, тот оторвал лицо от ладоней и рассеяно посмотрел на дочь.

-Пап, пожалуйста, собери весь огненный камень, что у нас есть и отнеси к Печальному причалу. Соседи обещали помочь, а потом сообщи всем знакомым, что ритуал прощания пройдёт на рассвете, - тихо попросила она отца.

Глава семьи молча встал и вышел из дома. Рейна знала, что для него заняться делом - лучший способ борьбы с горем. Раздав необходимые инструкции, девушка внимательно посмотрела на мастера Дельмина, который все это время не сводил с неё глаз, и тихо спросила:

-Можно с вами поговорить?

Мастер молча кивнул и вышел во двор, девушка взяла лампу и вышла следом. На улице было темно, холодно и тихо, все разошлись кто по делам, кто по домам. Отец в дальнем углу двора вытаскивал из сарая огненные камни и складывал их в тележку. Небольшой фонарь освещал его печальное лицо, он был так сосредоточен на работе, что не заметил, как из дома вышли двое. Мастер Дельмин перешёл улицу и стал подниматься вверх по склону, к утёсу, что находился недалеко от их дома. Рейна последовала за ним.

Поднявшись на самый верх, мастер остановился и сел на большой  длинный камень возле обрыва. Внизу, мерцая редкими огнями, мирно спал город. Слабый холодный ветер лениво гнал по темному небу редкие рваные облака, тускло горели малочисленные звезды.

Девушка села рядом, ощутив тепло разогретого за долгий день камня. Они долго сидели в молчании, глядя на спящий город. От холодного воздуха изо рта шёл пар, но тёплый камень не давал им замёрзнуть, наконец, Рейна спросила:

-Как это произошло?

Мастер немного помолчал, потом ответил:

-Это был бешенный гох, - сказал он, и девушка тихо ахнула. – Тренировка подходила к концу, сегодня я решил их отпустить немного пораньше, Эхнил только сел за горизонт, бойцы собирали оружие, тут мы услышали рычание и увидели, как быстрая тёмная тень накинулась на Римуса, который стоял ближе всех к ограде. Я схватил копьё и метнул в него, эта тварь умерла мгновенно, но успела нанести твоему брату смертельные раны…

И они снова надолго замолчали, девушка обдумывала услышанное и гадала, не могло ли её утреннее сравнение как то спровоцировать эти ужасные события? Или это было предупреждение о грядущей беде, а она не поняла? А потом, вспомнив слова старой Фруа, поняла, что это было смутное предчувствие судьбы, которую она не могла изменить и почувствовала легкое облегчение, которое затем сменилось злостью и отчаяньем. Злостью на то, что она не в силах изменить ни свою, ни чужую горькую судьбу. Девушка почувствовала себя маленькой, беспомощной букашкой в огромном мире и это чувство вызвало у неё страх. Она напряжённо спросила у мастера:

-А что будет со мной? Ведь теперь я старший ребёнок и по исполнению сорока лун обязана уйти служить? – только сказав это вслух, Рейна поняла, в каком ужасном положении находится и её волной накрыл панический страх. Мастер сочувственно на неё поглядел и сказал:

-Нет… не в твоём случае…

-Как так? - от удивления и робкой надежды Рейна пришла в себя, но следующие слова мастера, словно огнём прошлись по её душе, оставив только безжизненную пустыню.

-Так как ты родилась девочкой и никогда не обучалась военному делу, а до твоей сороковой луны осталось мало лун, то в течение пяти дней, а может и раньше, за тобой приедет сопровождающий и отвезёт в Центральный тренировочный лагерь в Тевхоте. Там ты будешь жить и тренироваться с такими же, как ты, так сказать, наверстывая упущенное, до тех пор, пока тебе не исполнится сорок лун. Тогда ты будешь распределена в наступательный отряд, и твоя служба начнется. А если вдруг, как и твой брат, умрешь до этого срока, то твоё место займёт младшая сестра…ничего не поделаешь, таковы правила.

Рейна чувствовала, как рушится её мир, она падала в пропасть, и никто не мог ей помочь. Мысль, что милая Кармина может оказаться на её месте вселяла в неё ужас, но осознание, что теперь её жизнь закончилась и впереди ждёт только ад, наполнило сердце горечью.

-А как они узнают, что Римус погиб? И что теперь я должна занять его место? - отчаянно хватаясь за любую соломинку, которая могла бы её спасти или хотя бы отсрочить неминуемое, спросила девушка.

-В центре Тевхота стоит большой четырехугольный камень, из кроваво-красного гранита, его создал маг Бигарен как часть Завета. На нём магия завета пишет имена всех старших детей в возрасте от первой до сороковой луны и имена их военных наставников. Всего сорок один столбец, сорок для каждой луны и один столбец для особых случаев. Боюсь, что имя твоего брата уже исчезло с Камня Бигарена, а твоё появилось в последнем, особом столбце, – задумчиво сказал мастер Дельмин и надолго замолчал.

-Мастер, - бесцветным голосом спросила Рейна. – А сколько девушек вернулись с войны домой… живыми?

Старый воин внимательно на неё посмотрел, затем, глядя прямо в глаза, сказал:

-За всю историю… ни одной. Обычно воительницы сражаются очень отчаянно, а порой и безрассудно, другой склад ума, да и в силе часто уступают мужчинам, поэтому и гибнут быстрее и чаще.

Он молча встал, вытащил что-то из кармана и протянул Рейне, та рассеяно взяла.

-Это коготь гоха, который убил Римуса, оружие смерти, изменившее твою судьбу. Такие вещи считаются мощными талисманами, он поможет тебе выжить даже в самых страшных боях…и ещё один совет…голова должна быть холодной, а сердце твердым, не поддавайся азарту боя, всегда думай головой, не позволяй чувствам взять вверх и тогда может быть и выживешь… - мастер развернулся, отошёл на несколько шагов. Затем остановился  и тихо сказал:

-Соболезную твоей утрате, - и скрылся в темноте.

А девушка осталась сидеть на камне, озаренная светом лампы. В руках она держала длинный изогнутый белый коготь со следами крови её старшего брата.