Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
В неизвестность

На следующий день, приведя себя в порядок и собрав немногочисленные пожитки, оружие и монстр-доспехи, сто седьмой взвод ждал приказа капитана отправиться в поход. На этот раз назначенное место было удивительно близко - на границе, между степью Хуурай и Великой пустыней Шатааж. Портал в другой мир должен был открыться с восходом луны, через три дня. Чтобы успеть вовремя, солдаты воспользовались Восточной дорогой ветра, которая хоть и была спокойнее и медленнее, чем Северная, а сами корабли значительно меньше, но доставили их к переправе через Турген за двадцать часов. 

Капитаном корабля был один из жителей деревни Титем, он перевозил новый корабль в столицу и заодно согласился отвезти и сто седьмой взвод до переправы. Когда Рей взошёл на палубу новенького, недавно изготовленного, сухопутного корабля, капитан судна ему украдкой поклонился. После этого ему стало понятно, почему их так легко согласились подвести – он стал местным героем и жители деревни, таким образом, пытались выразить свою благодарность и уважение. 

Это путешествие на корабле было гораздо приятнее предыдущего, лёгкий парусник словно скользил по земле, не было ни резких рывков, ни тряски, ни крутых поворотов, как в прошлый раз, от которых часть команды чуть не сдуло в пески пустыни. Ни сильного холода, ни зноя, только легкий освежающий ветерок, со слабым ароматом хвои. Когда корабль стал приближаться к месту высадки - команда с ужасом ждала этого момента, но капитан корабля их удивил. Он плавно свернул в сторону – корабль заехал на пологий холм, сложил паруса и остановился. Не веря своей удачи, взвод горячо поблагодарил команду и капитана за такое приятное путешествие и спокойно сошёл на землю. А корабль, раскрыл паруса, медленно съехал с холма и вернулся на Восточную дорогу ветра, постепенно разгоняясь, он скрылся вдали.

 Солдаты переправились на плотах через Тургенскую переправу, и продолжили свой путь пешком. Через шесть часов пути они увидели отроги хребта Тенге Удле и сделали ночной привал. Капитан Хадуур Бардам, под всеобщее ликование, назначил Рея дежурным по кухне. Тот быстро состряпал лёгкий, но сытный ужин, добавив туда полезных трав и семена айгонга. Сослуживцы с удовольствием его умяли и, поблагодарив повара, отправились отдыхать. 

К полудню следующего дня они добрались до назначенного места, где был развёрнут лагерь. В течение следующих двух дней туда стекались солдаты под командованием своих капитанов. Прибыл элитный отряд разведки, который специализировался на походах в иные миры, бойцы его восхищенно встретили, а когда те сняли шарфы, которыми обмотали лицо, спасаясь от песков пустыни, оказалось, что это воительницы. Бывший девятый отряд с завистью на них посмотрел, они вполне могли быть на их месте, но генерал и проклятый колдун решили иначе. 

Так же прибыла целая делегация колдунов из Завета Лаугарена, которые будут изучать портал и держать его открытым. Вместе с колдунами прибыло и командование, в лице пятого генерала, трех воевод и нескольких полковников. Намечалось важное событие, походы в другие миры всегда были важными и требовали хорошей подготовки, но в данном случае речь шла о легендарном мире, поэтому собралось столько представителей верхушки. Оргилун пробурчал: «Ну-ну, ещё бы генералиссимус и император явились бы сюда, было бы вообще …», но обошлось без них. 

Вечером, накануне дня луны, генерал собрал всех солдат и построил в три колонны. Рей, с друзьями по превращению и частью взвода, во главе с Хадууром Бардамом, оказался в центральной колонне. Остальная часть взвода оказалась в правой колонне. Собрав всех и призвав к тишине, генерал начал свою речь:

- Бойцы, сыны и дочери империи, завтра нам предстоит великое дело, если все расчеты достопочтенных магов из Завета Лаугарена окажутся верными, то откроется портал в легендарный девятый мир. Вам представилась возможность стать великими первооткрывателями…

Рей шепнул на ухо, стоявшему рядом, Оргилуну: «Где-то я уже это слышал…», тот иронично скривил губы. 

 - Впереди – неизвестность, - продолжал генерал, - возможно, мы все погибнем, а возможно, найдём новый, лучший для себя мир и сможем основать там колонию, что б жить в мире и достатке. Это благородная цель, и я верю, что каждый из вас принесёт свой вклад в нашу общую победу. Не бойтесь, смело идите вперёд, портал не закроется до вашего возвращения, маги будут держать его открытым не меньше трёх дней, но об этом лучше расскажет сам Гэрел Тунгалаг. 

Вперёд вышел высокий тонкий седовласый мужчина, с белыми кустистыми бровями и чёрными, пронзительными глазами. Все замерли, это был глава Завета Лаугарена, самого почитаемого среди солдат, тесно связанных со смертью, Завета. Всё дело в том, что именно он накладывает заклинания на Проводящие камни, которые с рассветом помогают неупокоенным душам, находящимся в радиусе двух метров, вознестись и соединиться с предками. Благодаря этим камушкам, которые выдавались каждому солдату, те меньше боялись смерти, так как знали, что об их душах уже позаботились. Из уважения, мага слушали внимательно, затаив дыхание. 

- Дети мои, вам предстоит нелёгкий и опасный путь, мы всеми силами будем держать портал, и, если получится применить одно мощное заклинание, оставим портал открытым на значительное время, возможно даже – навсегда. Только я хочу обратить ваше внимание, что если мир, в который откроется портал, окажется опасным и губительным для нашего мира, а мы не можем исключать и это, то портал придется закрыть преждевременно. Я искренне надеюсь, что такого не произойдёт, ведь тогда, если вы там останетесь, обратной дороги уже не будет, этот портал открывается только раз в тридцать тысяч лун. 

Друзья переглянулись – это то, что им нужно. Если они останутся в том мире и смогут убежать, то погони за ними не будет, тем более, если портал закроется и точно не откроется в ближайшее время. А если нет, и его оставят открытым, то в суматохе они как-нибудь скроются, а там – будь, что будет.

 - Я желаю вам проявить смелость, не бойтесь совершить этот подвиг, мы прикрываем и поддерживаем вас. 

От слов главы у Рея заныла спина, предыдущий подвиг дорого ему обошёлся, чего же ждать теперь? А глава меж тем сложил руки в благословенном жесте, произнёс какое-то тихое заклинание, от которого на сердце потеплело и ушли тревоги. Все-таки это был один из пяти сильнейших магов Империи, ему хватало сил, что б успокоить за раз пять сотен взволнованных солдат. После этого волшебного успокоительного всех отпустили отдыхать, сказав, что завтра с рассветом им необходимо будет явиться в это же место в доспехах и с оружием, построиться так же, как и сейчас и быть готовыми отправиться в иной мир, как бы двусмысленно это ни звучало.

 На многих из сто седьмого взвода подействовало «успокоительное» главы Завета, но не на девятый отряд. Взволнованные предстоящим событием, они не могли уснуть и сидели молча у костра, Рей тихо напевал священные песнопения, которые помогли им преодолеть тяжёлые для всего отряда времена. А потом, со словами: «Кто знает, когда в следующий раз поедим», достал небольшие круглые печеньки с семенами айгонга и раздал друзьям. Этой питательной сладости должно было хватить минимум на два-три сытых дня. Друзья поблагодарили его, а Оргилун неожиданно протянул ему какую-то небольшую вещицу. Это оказалось красивое пёстрое перо, крепко насаженное на чёрную каменную бусину. От бусины отходила петля из кожи сайху.

 - Это подарок от меня, на День Луны, я нашёл это перо в лесу, оно принадлежит редкой птице мекчирге. Надеюсь, этот талисман принесёт тебе удачу. 

Рей сердечно поблагодарил друга и привязал подарок к шнурку на шее, рядом с когтем гоха. Остальные подарки сделать не успели в суете последних дней, и Рей их понимал. То, что тогда они за него заступились – было для него самым ценным подарком. Он сказал своим друзьям:

- Знаете, несмотря ни на что, я благодарен судьбе за то, что в столь трудные для меня времена, я встретил таких замечательных друзей. Если бы не вы, меня бы давно не было на этом свете. Именно вы помогли мне стать сильнее, и только благодаря вам я жив до сих пор. Спасибо, о таких товарищах я не смел даже и мечтать.

Друзья улыбались трогательной речи друга, а сидевший рядом Ирвес аккуратно похлопал его по руке, сказав:

- И нам с тобой тоже, очень повезло, ты отличный парень и просто кладезь житейских премудростей. С того момента, как ты появился в нашем отряде, у всех нас жизнь изменилась к лучшему, - и он шутливо подмигнул, - ты ооочень вкусно готовишь, в отличие от Аянга.  

От этих слов все тихо засмеялись, припомнив инцидент с «Аянговской отравой», на душе у Рея было светло. Так они просидели до самого утра, вспоминая былые времена и товарищей, ушедших к предкам. Потом затушили костёр, и принялись одеваться в монстр-доспехи. 

Небо постепенно светлело, приобретая изумительный светло-лиловый оттенок. Надев свой костюм монстра, Рей понял, что от лука придётся отказаться, на широкую спину доспеха невозможно было надеть колчан со стрелами, поэтому он оставил его у костра, заранее попрощавшись с оружием, не раз его спасавшим. Зато на поясе разместились по две пары ножен: его верная сабля люэдао, два кинжала, которые не получилось закрепить за спиной, по причине болезненных ощущений, и древний кинжал Туая, у него рука не поднялась оставить его тут, хоть тупой кинжал и был практически бесполезен. 

Вооружившись, он огляделся. Вокруг него стояли монстры, он даже немного вздрогнул, хотя и видел эти обличия раньше и знал, что это всего лишь костюмы. Томуур, стоявший рядом, что-то ему сказал, но маска сильно искажала звуки и Рей не понял. Сняв свой шлем, украшенный синими перьями, он переспросил: «Что?»

Томуур, последовав его примеру, тоже снял шлем и сказал: 

- Какие мы красавчики, предлагаю пока эту пакость не надевать до похода, а то мы так совсем задохнёмся. 

С ним согласились, и монстры снова стали людьми. Сняв тяжёлый шлем, Рей почувствовал облегчение, волосы, завязанные в привычный для него высокий хвост, находясь под шлемом, сильно мешали, он распустил их и заплёл в косу, всё равно их видно не будет, зато теперь стало гораздо удобнее. 

Пришло время строиться, и они пошли к месту вчерашнего сбора, где уже суетились маги. Когда на небе появилась Луна, её свет озарил всё вокруг голубыми лучами, но в одном месте лучи словно стали пропадать, постепенно там стала закручиваться пустота, втягивающая в себя как воронка лунный свет. Она всё росла и росла, пока не стала размером с двухэтажный дом. Постепенно скорость её вращения уменьшилась, из черной она стала тёмно-фиолетовой, а местами – лиловой и голубой, как лунный свет. 

У Рея перехватило дыхание, это было выше его понимания. Он много узнал об этом мире от Бабушки Фруа, но к такому не был готов. Это было искаженное пространство в чистом виде, по спине пробежали болезненные мурашки, а волосы встали дыбом. Маги Завета сновали возле портала, проводя какой-то ритуал, когда они закончили, а Гэрел Тунгалаг утвердительно кивнул, в портал смело вошли разведчики, в костюмах страшных монстров, в отличие от остальных, у них ещё и рога были. 

Колонны молча стояли и нервно ждали возвращения разведывательного отряда, друзья из девятого отряда стояли бок о бок, чуть дальше от них стоял хмурый и тихо ругающийся капитан Хадуур Бардам. Его доспех отличался от остальных более красным тоном шести и поэтому он выделялся на общем фоне. Было видно, что капитан заметно нервничает и всё бы отдал, что б оказаться подальше отсюда.

Они простояли так шесть часов и уже изнемогали, но тут вернулись разведчики. Живые. Слегка пошатываясь, они направились к командованию со свежими донесениями. Краем уха до Рея доносились обрывки доклада: «Воздух подходит для дыхания… земля внизу, небо сверху… светло, возможно рассвет… часть неба светлее, чем другая… не точные данные… мы находились там меньше часа… пологие холмы, поросшие травой… встречаются и деревья… никаких признаков жизни... ни на земле, ни в небе».

Выслушав доклад воительниц, командование ещё около часа совещалось. За это время портал несколько раз замирал, а потом снова начинал вращаться. Маги Завета надёжно его держали. Наконец, приняв решение, генерал скомандовал:

- Центральная колонна, приготовиться к вхождению в портал, с вами пойдёт разведка, что б показать дорогу, следом за ней в портал пойдёт левая колонна, правая колонна остаётся на месте, для охраны портала, на случай непредвиденных обстоятельств. – После этого, он громко крикнул, - центральной колонне, построиться в шеренги по восемь бойцов в каждой! 

Колонна перестроилась, Рей с друзьями оказался почти в середине, такая узкая и длинная, в двадцать пять рядов колонна, могла без столпотворения пройти через портал, следом за ней построилась и левая колонна. Разведчики, в портал повторно отправлялась только малая их часть, всего четверо, заняли своё место в авангарде. Когда все приготовления были окончены, генерал скомандовал: «Вперёд!»

 У Рея, несмотря на душевный подъем, который явно наколдовали маги, стучали зубы и тряслись ноги. Он побывал в четырех крупных сражениях и в нескольких стычках, от одной из которых у него на боку до сих пор оставался длинный бардовый шрам, но сейчас ему было страшно, как никогда. Неизвестность пугала, как отреагирует проклятье, если его носитель окажется в другом мире? Что их ждет? Выбора у них особо не было, душу захлестнула тревога, его снова мучили дурные предчувствия, но в сложившейся ситуации он ничего не мог поделать и шёл вперед, вместе со всеми. Снова плыл по течению.

Темнота портала становилась всё ближе и ближе, уже первые шеренги скрылись в неизвестности. Напоследок Рей оглянулся, шесть монстров с синими перьями были рядом, подумав: «Вместе хоть на тот свет» - он глубоко вдохнул воздух родного мира и вошёл в темноту портала. 

Конец 1 тома.