Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Монстры

Ближе к рассвету его разбудил стук в дверь, буркнув: «Минуту!», сонный князь поднялся с кровати, наскоро оделся, плеснул в лицо водой, прогоняя сон и после этого крикнул: «Войдите!». В покои ворвался встревоженный маг, эта минута ожидания была для того целой вечностью, не дожидаясь разрешения заговорить и забыв про приветствие он сразу выпалил:

- Портал! Он появился, как и предсказывали! – князь опешил.

Видимо колдун ошибся в расчётах и беда пришла раньше. Они явно опоздали. Взяв себя в руки он спросил у колдуна:

- А монстры, они появились? 

- Я не знаю, как только портал появился, меня отправили к вам!

Князь судорожно прикидывал, до леса Эрбо около двухсот километров, если конница выдвинется сейчас, то они успеют добраться до портала только через восемь-десять часов. Но других вариантов не было. Он скомандовал сбор по тревоге и уже через час нёсся вперёд во главе дружины. Рядом скакали воеводы Сохор и Савин, слегка ошарашенные известием о появлении портала. Рядом с ними ехал и молодой маг, который был хорошим телепатом и держал связь с магами в замке.

- Из портала появились монстры! – взвизгнул он, а князь тихо выругался.

- Сколько их? – спросил он и паренёк замолчал, связываясь с замком.- Немного, они разбрелись в разные стороны и обследуют местность.

- Разведка? – удивился воевода Савин.

- Похоже на то, - слегка успокоился Марк, времени немного есть, - но если это разведчики и мы не успеем их перехватить, то следом за ними на нас обрушится армия. И раз они посылают разведчиков, значит это не безмозглые существа, нужно быть наготове. Какова пропускная способность портала?- спросил он у мага, тот озадаченно хлопал глазами, - Размеры какие у него? – пояснил князь.

- А, сейчас спрошу… в ширину метров семь-восемь, не больше…

- Отлично, значит выходить будут постепенно, если каким-то чудом мы успеем к моменту выхода основного войска из портала, то применяем тактику «Тиски», - крикнул он воеводам, - если не успеем, то посмотрим уже по обстановке…

А про себя молился:

«О Великая Мать, хоть бы мы успели, хоть бы успели…»

Они неслись во всю прыть, почти без остановок и уже через восемь часов оказались возле портала, который оказался на несколько километров ближе. Местность была безлюдной, враг пока не появлялся. Молодой князь облегченно вздохнул:

«Спасибо, о Милосердная Мать, мы успели!».

Затем скомандовал:

- Построение кольцом вокруг портала! Неизвестно, когда появится враг, поэтому спешиться и дать лошадям отдых. 

«Обозы с провизией и водой прибудут только часа через два, нужно потерпеть до этого времени. Как ты, Гран? Не сильно устал?» - спросил он у своего друга, который в этот раз превратился в лошадь.

Его магическое происхождение выдавали небольшие рожки и нетипичная для лошадей окраска шкуры в пятна и полосы. Этот окрас сохранялся у него всегда, в какое бы существо он ни превратился. Чудо-конь поднял голову, втянул воздух широкими ноздрями и мысленно сказал Марку:

«Мне нормально, но другие лошади устали. А ещё я чую рядом воду, за тем холмом есть ручей».

- Хорошая новость, воевода Савин, - позвал он, - за тем холмом есть ручей, возьмите часть людей, пусть принесут немного воды лошадям, но проследите, что б давали воды немного, а после питья пусть лошади пройдутся спокойным шагом. Только не затягивайте, как отдохнёт одна половина, пусть отдыхает другая. Часть дружины всегда должна быть возле портала в полной боевой готовности!

Враг дал им возможность перевести дух, монстры появились только через два часа. Жуткие твари, вооруженные до зубов, неожиданно полезли из портала. Войско сначала испуганно замерло, но уже через минуту, под командованием князя и воевод, построилось в три колонны, и центральная конница ринулась на врага, отбросив растерявшихся монстров обратно к порталу.

У князя было существенное преимущество, вход в иной мир находился в низине, а княжеское войско - на небольшом холме. Пеший противник, заявившийся в их мир, в первых рядах жуткого войска даже не успел оказать должного сопротивления, как был сметён мощным ударом конницы. Остальная часть монстров, попав в страшную давку, пыталась прорваться слева и справа, но там их настигли другие два конных строя, зажав, таким образом, врага в тиски. 

Это была очень эффективная тактика, напуганные твари ринулись обратно в портал, создав там давку. Перебить их стрелами, мечами и копьями не составило особого труда. Те монстры, что смогли отбить первую атаку, сломав своё оружие о крепкие мечи дружины, тут же погибали от второй волны. Князь рубил безобразные головы направо и налево, но тут он услышал странный звук. Марк в страхе посмотрел на портал:

«Что за новая напасть, неужели сейчас оттуда вылезет какая-нибудь жуткая тварь и нас всех порвет на кусочки…» - нервно подумал он.

Но оказалось всё в точности наоборот, проход в иной мир стал быстро крутиться, и уменьшаться в размерах, пока не исчез полностью. Те монстры, что не успели вернуться в портал, были в ту же секунду молниеносно уничтожены. Эта битва, хотя нет, эта бойня, закончилась очень быстро. Князь облегченно вздохнул:

«Спасибо, Великая Мать! Мы справились!».

Он устало потрепал Грана по холке:

«Как ты, не ранен?» - мысленно спросил он.

«Я цел, но мне немного грустно, не люблю такие битвы, когда преимущество оказывается настолько очевидным, противник оказался слишком слабым…»  

 Марк нахмурился и оглядел поле битвы, вокруг валялись жуткие трупы.

«Кто знает, если бы мы не нападали так яростно и не разбили их наголову, может быть, и не выиграли бы это сражение. А вдруг следом за этой атакой последовала бы другая, гораздо страшнее? Мы сделали всё, что б защитить наши земли, и сделали это хорошо. Мы с тобой можем гордиться этим, а ещё я думаю, что это сражение укрепит мой авторитет, и поможет в достижении более важной цели – объединении страны Шеат. Не грусти, вернёмся в замок и отдохнём, выберемся на природу, как и хотели» - после этих слов, князь почувствовал, что его друг немного успокоился. 

- Битва окончена! Все молодцы! – громко крикнул князь. – Воевода Сохор, проверьте наши потери, сколько убитых, сколько раненных, Воевода Савин – соберите ребят покрепче, пусть сложат трупы монстров там, где был портал, сожгут и засыплют землей. Кто будет этим заниматься, получат дополнительное жалование. 

Тут до его слуха донеслись звуки, когда один меч ударяется об другой, где-то явно шёл поединок. Нахмурившись, Марк и Гран направились в сторону толпы солдат, радостно и возбужденно шумящей. Его взору предстала не приятная картина - жуткий монстр, нападающий на одного из дружинников, по всей видимости, во время своего рода дуэли, роняет меч и падает на колени, пронзённый стрелами. А его противник, крепкий вояка в золотистом доспехе, замахивается мечом, что б добить безоружного побеждённого. 

Злоба и ярость поднялись в душе князя. Это было недостойное поведение со стороны его солдат. Они вели себя хуже, чем Алатоки, во время битвы с которыми, почти десять лет назад, и сам князь угодил в плен. А тут его солдаты измываются над беспомощным, раненым военнопленным. Болезненные воспоминания всколыхнули его сердце.

 - А ну прекратить! – разозлившись, крикнул он, останавливая казнь. – Вы что тут устроили, вашу мать! Такие поступки не делают вам чести, а лишь позорят. Где ваш командир?

Князь яростно обвёл глазами испуганных солдат. Судя по распущенному поведению, это были дружинники из гарнизона его папаши, которые только недавно официально перешли под командование молодого князя. Эта догадка тут же подтвердилась. 

- Я командир Палем Дирт, командую первой ротой личного гарнизона Князя Гинкмара, – надменно сказал воин в золотистых доспехах, собиравшийся казнить пленника. 

- Князь передал твою роту под моё управление, и теперь ты подчиняешься мне! – холодно и властно сказал Марк, ему очень не понравился тон командира. - Такие поступки недопустимы и позорят наш народ. Приказываю, доставить пленника во дворец, живым, в целости и сохранности. Головой за него отвечаете! Вы меня поняли? 

- Так точно, - отчеканил командир Дирт. 

«Совсем распустили дисциплину! - мрачно думал князь, - ни стыда, ни совести, ни чести, ни уважения, только раздутое до невероятных размеров самомнение! Придётся попотеть, что б сделать из этих отбросов нормальную, крепкую армию! В этом случае, добиться уважения этой роты будет непросто, если только через страх?».

Он мельком глянул на беспомощного монстра, которого только что спас и подумал:

«Любопытно, что за тварь такая диковинная, как думаешь Гран, он опасен? Думаю, пусть маги замка изучат это существо, а там решим, что с ним делать» - мысленно спросил он у своего верного товарища, который, так же как и он, пребывал в мрачном расположении духа. 

 «Я не чувствую сейчас от него угрозы, только боль. Мне жаль это существо. Кто знает, может, милосерднее было бы добить…» - Гран был явно не в духе. 

«Ничего, скоро всё закончится. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но ты не монстр, и то, что ты не такой как все, не делает тебя плохим. Мы же это уже проходили с тобой. Гран, ты одно из чудес этого мира, и не нужно этого стыдиться. Ты мой брат по крови и самый лучший друг, мы связаны с тобой до конца жизни, поэтому, не расстраивайся, выкинь глупости из головы». – Он почувствовал благодарность, и глубокую привязанность со стороны друга и сам немного успокоился. 

Отдыхать было некогда, поле битвы потихоньку приводили в порядок. Трупы монстров сложили в кучу и подожгли. Воевода Сохор доложил об обстановке – павших нет, только пять тяжело раненных солдат и около двадцати солдат имеют незначительные ранения. Разработанная ими тактика позволила не только победить в схватке, но и обойтись без потерь. Это обстоятельство радовало. 

- И ещё, - продолжил воевода, - я изучил оружие противника, кажется, оно сделано из низкокачественного материала, сильно уступает в прочности нашему оружию. 

- Что ж, - задумчиво протянул князь, обрабатывая эту информацию, - зря они к нам сунулись, имея такое хреновое оружие. Вы молодец, Сохор, хорошая работа. Проследите, что б раненным дружинникам оказали медицинскую помощь и можете отправляться в столицу со своей частью дружины. 

Распрощавшись с воеводой, князь нашёл молодого мага и приказал передать магам замка, что б они проверили магическим путем, может ли снова открыться это грешный портал. Услышав отрицательный ответ, Марк облегчённо вздохнул, но, на всякий случай, приказал колдунам оставить на этом месте слежку, на ближайшую пару дней. Затем нашёл воеводу Савина, убедился, что все его приказы по зачистке территории исполнены и приказал собираться в обратный путь. 

Он оглянулся, теперь о том, что на этом месте была жестокая битва, напоминала только вытоптанная и местами залитая кровью трава и большой дымящийся холм, засыпанный землёй. Там были погребены монстры из другого мира, сунувшиеся на его землю. 

Солнце клонилось к горизонту, это был долгий и изнурительный день, а впереди не менее долгая дорога. Дружина, телеги с провизией, оружием и раненными солдатами, уже никуда не торопясь, доберутся до Элсы только к завтрашнему вечеру. После всей этой битвы и сопутствовавшей ей нервотрёпки, князю так хотелось поскорее оказаться в своих покоях, забраться в тёплую воду бассейна и вместе с дорожной пылью и кровью смыть все тревоги.

«Ты не против немного полетать? Есть ещё силы?» - спросил он у Грана, который стоял рядом с ним в виде рогатой лошади и смотрел, как солнце клонится к закату.

«Хорошая идея, по небу мы быстро доберемся до дома, я тоже не отказался бы искупаться» - ответил тот и превратился в огромного крылатого гиппогрифа.

Это было поистине великолепное создание: изящная шея, аккуратная орлиная голова, с острым крючковатым клювом, пушистыми ушками и небольшими рожками, поджарое лошадиное тело покрытое пятнами, как у снежного барса, орлиный хвост и огромные, пёстрые крылья.

«Какой ты красавчик, жаль, что в последнее время тебе редко доводится применять эту форму!» - обратился к нему Марк, забрался на спину, но прежде чем отправиться в путь, возложил на воеводу Сохора руководство делегацией войск, возвращающихся обратно в столицу, и наконец, взмыл в небо, под изумленные возгласы дружины.