Онлайн чтение книги Плывущий по течению Floating with the flow
Хлопоты и хитрости

Как было здорово лететь. Это пьянящее чувство свободы, когда ветер дует в лицо, внизу мелькают земля, деревья, маленькие люди, повозки, лошади, а перед тобой – бескрайний простор неба и нет у него границ, нет преград. Восторг переполнял его, но тут вдруг почувствовал, что Гран чем-то сильно огорчён, заглянув в его душу, он увидел то, что так расстроило друга - не приятную картину, которую смог увидеть зоркий глаз гиппогрифа. Чувства восторга и радость от полета как водой смыло, мрачно сказав:

«Снижайся, летим туда» - он обхватил гриву покрепче, наклонился и попытался уже своими глазами увидеть, что сотворили его подчинённые.

Он вглядывался вперёд, рассматривая вереницу телег и обозов, пока, наконец, когда Гран подлетел ближе, не увидел лично, как несчастный, замученный почти до смерти зверь, из последних сил, плетётся по дороге, привязанный к телеге. На пыльной земле оставались еле заметные красные следы. 

Волна злости затопила его душу, он был взбешён тем фактом, что его солдаты, не смотря на прямой приказ, не смотря на то, что он осудил их недавнее поведение, не прислушались к его словам и продолжили издеваться над пленным. Заныли давние шрамы, руки сжались в кулаки, князю было очень тяжело держать себя в руках и не перебить весь отряд собственноручно. Гран между тем спустился на землю, под изумлённые возгласы солдат, и спрятал крылья, превратившись снова в лошадь. Повозки резко остановились, а князь, увидев командира в золотистых доспехах, тут же подъехал к нему и яростно крикнул. 

 - Командир Дирт! Я вас спрашиваю, как это понимать! Как звучал мой приказ? – гремел он.

- Доставить пленника во дворец, - огрызнулся озадаченный таким напором со стороны князя командир Дирт.

- А дальше? – злость накипала в душе у Марка. Это было не позволительное, с его точки зрения, поведение.

 - В целости и сохранности…- командиру стало страшно, когда он заглянул в глаза своего князя.

- Получается, вы нарушили мой прямой приказ и продолжили измываться над этим существом?  - тихо сказал Марк, он уже не мог себя контролировать, злость выливалась за край.

Эти недомерки ни во что его не ставят, он для них не авторитет, как не был до этого авторитетом и его отец.

– Я ведь сказал, что вы отвечаете за него головой, и все ваши подчиненные это слышали, не так ли? 

- Да, но это же враг…- начал оправдываться командир, но Марк его уже не слышал, резко вынув свой меч, он снёс наглую башку с плеч. Только после того, как голова покатилась по земле, он осознал, что возможно, погорячился, но увидев ошарашенные взгляды дружинников, понял, что поступил правильно.  

- Ваш командир грубо ослушался моего приказа и каждый из вас виновен в его смерти, вы слышали всё и не остановили его, – холодным голосом начал он.

Пусть так, но молодой князь был намерен держать своих подчинённых в ежовых рукавицах, если они понимают и уважают только тех, кого боятся. 

-  Я не буду таким мягким и добросердечным, как Князь Гинкмар, который совсем распустил дисциплину! За каждый поступок будет соответствующее наказание! А теперь, извольте исполнить мой предыдущий приказ так, как его следовало исполнить!

Не проронив больше ни слова и будучи уверенным, что на этот раз его приказ исполнят как надо, мысленно попросил Грана:

«Полетели отсюда, сил моих больше нет видеть эти тупые рожи!».

В полёте стало немного легче, но эмоциональное напряжение ещё долго не могло пройти, даже когда он прилетел в свои покои, опустившись на широкий балкон, и погрузился в теплую воду бассейна,  негодование и досада продолжали травить душу. 

И тут в воду, со всего размаха плюхнулся Гран, превратившись в толстого тюленя. Волна, образовавшаяся от такого падения туши в воду, чуть не смыла молодого князя на пол, он возмущенно закричал:

- Гран! Ну что ты творишь! – а тюлень, желая подбодрить своего друга, стал ещё больше плескаться водой, загребая длинными ластами и намочив стены огромной ванной комнаты аж до потолка.

После этого, он навалился всем своим весом на князя и принялся лезть с поцелуями. Кое-как вырвавшись из этих толстых объятий, Марк неожиданно почувствовал себя лучше. 

- Ну, спасибо, друг, - уже спокойно сказал он, - ладно, плескайся на здоровье. Я уже чистый, твоими стараниями. – За что тут же получил свежую партию брызг. 

Приведя себя в порядок, князь позвал оставшихся в замке воевод, главного управляющего и главного мага. Объявил, что битва прошла успешно, враги побеждены, войско вернётся завтра вечером в столицу, приказал, что б гонцы возвестили по всему княжеству, и не только, об их головокружительной победе. Ему нужно было поддерживать уважение и трепет жителей, и эта военная кампания оказалась ему на руку.  Так же он распорядился, что б подготовили награды особо отличившимся, организовали церемонию награждения и празднование. Написал отдельный приказ со списком награждённых воевод и солдат. Не забыл и про мага, своевременно предупредившего об опасности, пожаловав тому высшее магическое звание. Отдав необходимые распоряжения, уставший правитель, наконец, смог отправиться спать. 

Но ночь у него явно не задалась. То, как его подчинённые издевались над пленником, разбередило старую душевную рану. Князя мучили давние кошмары, ему снилось, что он снова в плену у Алатоков. Он чувствовал вонючий запах потной шерсти, слышал утробное рычание и будто снова ощущал, как раскалённый докрасна прут прожигает его кожу, в ушах звенел собственный крик, а рядом под пытками умирали его товарищи. От затянувшегося кошмара его спас Гран, разбудив метавшегося в поту князя и облизав его лицо мокрым шершавым языком. От него веяло сочувствием и сопереживанием, Марк уткнулся в густую шерсть, которая пахла солнцем, и постепенно отогнал нехорошие воспоминания. Огромный кот, в которого превратился Гран, громко мурчал, развалившись на его кровати,  и этот звук успокаивал расшатанные нервы князя.

 Спать уже не хотелось, и Марк снова пошёл в ванную комнату, где шустрые слуги уже успели навести идеальный порядок. Скинув потную рубашку, он погрузился в тёплую воду. Напряжение тут же ушло, но старые шрамы от ожогов всё равно слегка побаливали. 

Смыв пот и слюни Грана, молодой князь оделся в чистые штаны и рубашку и оправился на тренировочное поле. Физические тренировки – лучший способ отвлечься от дурных мыслей. Он частенько приходил сюда тренироваться на рассвете, в такую рань тут ещё никого не было, и он мог спокойно сосредоточиться. Через час к нему присоединился Гран, с заманчивым предложением, которое пришлось Марку по душе. Сделав необходимые распоряжения и пообещав управляющему замком, что вернётся ближе к вечеру, они с Граном взмыли в розовое рассветное небо. 

День пролетел быстро и приятно, они летали в своё удовольствие, бегали друг за другом, дурачились, охотились. На душе было легко и свободно, но как только солнце стало клониться к закату,  груз обязанностей снова взвалился князю на плечи и они вернулись в замок. Немного подумав, Марк переоделся в военный мундир, и когда войско уже было недалеко от столицы, вылетел к ним навстречу и присоединился к воеводам, идущим во главе делегации,  которые сначала удивились, а потом поняли в чём хитрость и одобрительно закивали головой. 

Князь, как и положено, возглавил войско победителей, ведь это действительно была его заслуга, что б показать народу, какой у них мудрый и предусмотрительный правитель, и жители города должны были это видеть.  Этот хитрый ход сработал. Великий князь вошёл в свою столицу победителем, под восторженный рёв толпы. Им аплодировали и осыпали цветами, было очень приятно видеть благодарность спасённого народа. Князь хитро улыбнулся: «Хорошо, не было бы счастья, да несчастье помогло, теперь остаётся надеяться, что воевода  Каликст так же хорошо справится со своей задачей и мне не придётся посылать часть дружины к нему на поддержку.  Если мы победим и там, то это укрепит моё влияние, можно будет устроить ещё один пир, в нынешнее время это не повредит».

Дружина торжественно вернулась во дворец, управляющий замком, встречающий их у входа, был изрядно озадачен, увидев князя, которому буквально недавно подавал мундир, уже во главе войска, а про себя завистливо подумал: «И как он всё везде успевает, мне бы так!».

 А для самого князя снова началась суета, он отдавал распоряжения разным людям, чтоб об его дружине хорошо позаботились. Приказал отвести раненных дружинников в лазарет, где ими займётся его младший брат - Мундо Акмен Альмандин, выдающийся для своих лет знахарь. Тут он увидел, как в замок приволокли пленного монстра, и, немного подумав, сказал стражникам:

- Отведите это существо, если оно ещё живо, в башню левого крыла, и сторожите, а то мало ли что. Скоро придет знахарь, как осмотрит раненых солдат, поможете ему перевязать раны пленника,  – приказал он. 

«Существо вроде ещё живо, будет жаль, если этот монстр умрёт от ран до того, как мы узнаем о нём больше. Нужно поговорить об этом с Мундо, согласится ли он его подлечить… - подумал князь, а затем обратился к Грану, удобно усевшемуся на его плече в виде небольшого зверька, похожего на белку. - Ты точно не ощущаешь никакой угрозы со стороны нашего пленника? Вдруг есть какая-то опасность, о которой мы можем даже не догадываться?».

На что чуткий зверёк ответил:

«Нет, я не чувствую никакой опасности, вообще, это существо сейчас настолько слабое, что ходить не может, без помощи лекарей даже не доживёт до рассвета». 

«Вот как? Тогда я попробую уговорить Мундо не затягивать с этим делом». – Подумал Марк и отправился в сторону лазарета, где уже во всю хлопотал его младший брат, руководя медицинским персоналом и осматривая самые сложные раны.

- Здравствуй, брат, я тебя не сильно побеспокою? – спросил он у главного знахаря. Тот ненадолго отвлёкся и удивлённо вскинул брови.

- Ой, Эвклаз, не часто ты ко мне заглядываешь, что тебя сюда привело? Навряд ли ты по мне соскучился… - проворчал молодой темноволосый знахарь, -  в последнее время у тебя столько дел, как стал Великим князем, совсем про меня забыл!

 - Я же просил, не называй меня Эвклаз, я же не зову тебя Альмандин,- последнее слово он произнёс по слогам, дабы показать всю громоздкость этого имени. – Нам их не мать дала, это всего лишь старая традиция, не более.

- Ты не прав, в ритуале присвоения второго имени кроется большой смысл, просто ты его не понимаешь… - Марк отмахнулся, он не за этим сюда пришёл.

- Ты уже знаешь, против кого мы бились в этот раз, тебе уже рассказали вояки?- спросил он у брата.

- О, да, все уши прожужжали, какие это были страшные монстры из иного мира! А ж самому стало любопытно…

- Вот и отлично,- обрадовался князь, всё складывалось лучше, чем он ожидал, - я не могу это доверить никому, кроме тебя.

 - О чём ты? -  заинтригованно спросил Мундо.

- Единственный оставшийся в живых монстр сейчас сидит под замком в башне левого крыла. Ему требуется медицинская помощь, Гран думает, что это существо может не дожить до рассвета. – Тихо сказал он ошарашенному лекарю.

- Ты серьезно? Хочешь, что б я его изучил и подлатал? – он посмотрел на Марка круглыми глазами.

-Да, только вот, я не знаю, насколько это может быть опасно, поэтому и прошу у тебя не как князь, а как брат. Ты можешь отказаться, если сочтёшь, что риск для тебя слишком велик, это не приказ, а просьба.

Хитрый Марк хорошо знал своего младшего брата, тот не был трусом, но был большим гордецом, а ещё любопытным, как лиса. Неудивительно, что зверь-хранитель, который у него вылупился, превратился в лису. Пушистый Рёка, в отличие от Грана, частенько надолго покидал своего друга и охотился в окрестных лесах, вот и сейчас, его рыжий хвост нигде не было видно. 

- Да ты что, и упустить возможность прикоснуться к чему-то неизведанному? Ну, уж нет! Как закончу с этими ребятами, пойду к твоему монстру! Если это всё, то брысь, не мешай мне работать!– быстро выпалил Мундо, создавалось впечатление, что ему не терпится взглянуть на диковинку, но насущные дела не дают сделать это прямо сейчас.Князь довольно улыбнулся, его план идеально сработал. 

«Какой же ты предсказуемый, братец!» - подумал он, а вслух сказал:

- Спасибо, я на тебя рассчитываю, как закончишь, заглянешь потом ко мне, можешь в любое время, расскажешь о своих заключениях.

Лекарь только кивнул и махнул рукой, мол - иди уже, и занялся своими делами. У князя тоже дел скопилось не мало, его волновал вопрос, как обстоят дела на границе, не было ли вестей от Каликста, что с продовольствием, каково финансовое положение дел, но самое главное, нужно было написать о своей победе бабушке. Это нужно было сделать как можно скорее, не только по тому, что он хороший внук, но и из-за того, что в этой назревающей политической борьбе голос его бабушки будет решающим и нужно, что б у неё сложилось на его счёт хорошее мнение. Она должна видеть, что он разумный и дальновидный правитель, а не маленький шалопай, каким она его помнит.