Онлайн чтение книги Звери
5. Советы и секреты.

Вечером, когда я сидел на террасе и потягивал вино, наблюдая за тем как в саду гуляют мои незваные гости, ко мне подошла жена снежного. Вроде бы ее имя Иорра.
-Вы что-то хотели спросить?
-Д-да,- она бросила взгляд в сторону сада, после чего запинаясь, спросила.- Скажите. Эта женщина… Принцесса… Мой муж и она… Было ли между ними что-то ранее?
-Вы спрашиваете, не делили ли они когда-либо одно ложе?- я поморщился. Не с такими вопросами должны приходить к арахниду.- Насколько я знаю – нет. Принцесса Альтера слишком благородного происхождения, чтобы делить ложе с простым мужланом… Пусть даже он и снежный зверь. Но с чего вы вообще решили что между ними что-то есть?
-Муорк… Когда он смотрит на нее, то я просто чувствую как он отдаляется от меня. И тогда я не знаю что мне предпринять!- она в отчаянье заломила руки, а я только сделал пару глотков, после чего произнес задумчиво.
-Тяга снежного к принцессе людей вовсе не от плотского желания или любовного чувства. Есть нечто большее, что ему сложно преодолеть… А если вам так хочется укрепиться в уверенности, что ваш муж не покинет вас – родите ему ребенка. Снежные большие семьянины, знаете ли.
Дети. Все всегда сводится к детям. Все мы – и люди, и звери желаем только одного – не быть последними в своем роду. Кому-то это удается, а кто-то вынужден быть свидетелем того, как угасает его некогда могущественный и многочисленный род.
Уже ночью, после того как я проверил свои ловушки и наелся, возвращаясь в свои покои, я наткнулся на Муорка. Снежный зверь сидел под дверью моих покоев.
-Ты попутал комнаты, снежный. Твои покои в другом крыле,- я был в смятении, но постарался не выдать этого.
-Я не ошибся. Я пришел к тебе,- снежный поднялся на ноги.- В тот день, когда к нам приходил Королевский зверь… Я почувствовал нечто такое, что смутило меня. Это чувство будоражило мою кровь, но предметом его был другой человек…
-Это всего лишь преданность, - едва слышно ответил я, пряча взгляд. Невыносимо, как же невыносимо.- Выпестованная веками, она вплавлена в кровь твоих предков. Ты можешь не знать и не верить, но эта преданность будет заставлять тебя преклонять колени перед твоим владыкой.
Муорк несколько мгновений молчал, после чего потрясенно спросил.
-Постой-ка. Ты хочешь сказать, что принцесса людей тоже… Является Королевским зверем?!
-Скорей всего - она полукровка, - тихо произнес я, прислонившись лбом к кованой двери входа в свои покои. Я боялся этого, боялся, что снежный почует это - и потому хотел удалить его от встречи с Королевским зверем. Но судьба ли, или злой рок решили все за меня. - Думаю, мать ее была Королевским зверем и передала ей свою силу. Эта сила спит в ней не разбуженная, но ты почуял ее, хоть и не видел. И я хочу попросить тебя, снежный зверь, не говорить об этом никому более и тем паче самой принцессе.
-Но почему? Зачем скрывать то, что она…
-Потому что это может принести ей смерть,- я прекратил изучать железо и дерево дверного полотна, повернувшись к снежному зверю, но не в силах посмотреть на него. - Всегда, из поколения в поколение рождался лишь один Королевский зверь. Иногда было и по двое, но тогда вступал в силу древний закон… Претенденты на трон должны биться до смерти одного из них – сильнейший будет правителем, а проигравший умрет… Принцесса людей не сможет выиграть… Поэтому прошу тебя – молчи о том что узнал.
Муорк замолчал. Он молчал долго, но потом произнес более сухим тоном, как будто осуждая меня за мою просьбу.
-А ты… Ты так заботишься о ней,- потом его глаза ярко полыхнули во тьме и он спросил, словно неожиданно осознав.- Ты влюблен в нее?!
Его вопрос привел меня в смятение. Я зашипел, принимая свой истинный вид, и бросился на него. Мы боролись недолго – снежный был силен, но моя неожиданная атака привела его в замешательство и сыграла мне на руку. Я был уже готов вонзить в него жало, когда сильный удар змеиного хвоста сбил меня с ног. Белая змея оказалась на моем пути, преграждая путь к снежному. В ее глазах я увидел столько отвращения и гнева, но более всего меня жег взгляд снежного зверя, что сидел на полу и смотрел на меня со смесью отвращения и жалости… Он жалел меня, даже не смотря на то, что я пытался убить его, и я понимал причину этой жалости…
Я сбежал от этого взгляда, от понимания истинных причин своих поступков.
Никогда, никогда, даже самому себе я не признавался в этом. Никогда сердце арахнида не было смущенно любовью, но с самой первой встречи с принцессой людей я уже догадывался о том, что поразило меня. Я хотел съесть ее, чтобы поглотить это чувство, что давало мне лишь муки. Я был одинок, я был отвратителен. Я понимал, что никогда ни одна женщина не согласиться разделить со мной ложе, чтобы принести в свет моих детей. Но до того, как я повстречал принцессу людей, я никогда не мучился осознанием этого.
Я полюбил ее, и тьма вокруг меня стала еще темней и отчетливей. Я разрывался между желанием убить ту, что погрузила меня в такое отчаянье и пониманием того, что без нее все станет еще в разы хуже.
Когда принцесса людей стала проклятым зверем, я потратил все эти месяцы лишь на то, чтобы найти способ как спасти ее. Когда она была спасена, я прилагал множество усилий, чтобы не убить ее… Но никогда, никогда до этого момента я не разрешал себе даже думать о том, что заставляет меня так поступать.
Что за судьба тебе досталась, последний из арахнидов! Почему твое сердце оказалось таким слабым, почему дрогнуло перед той, что никогда не будет твоей! Разве посмотрит она на тебя когда-нибудь без отвращения, разве разрешит хоть раз коснуться ее?! Нужно было убить ее при первой же возможности… Убить, убить, съесть…
Но как потом жить, зная что ее нет на свете?..
Я метался по лесу, не зная сна и покоя. Дни сменялись ночами, но я не мог набраться сил, чтобы вернуться обратно. Мне виделось, что снежный зверь всем рассказал о моем чувстве и теперь все они подсмеиваются надо мной. О, этот отвратительный уродец влюблен? Да еще в кого – в саму принцессу…В прекрасную госпожу… В великолепного Королевского зверя…
Быть может, мне долго еще так пришлось изводить себя мрачными мыслями, но в один день мое уединение было нарушено. Принцесса Альтера сама пришла ко мне, чтобы вернуть обратно во дворец.
-Сколь долго вы еще будете бродяжничать?- она сложила руки на груди, сведя брови и рассматривая меня с холодным любопытством.
-Оставьте меня, я хочу быть один,- угрюмо пробормотал я, отворачиваясь в другую сторону, лежа в земле и грязи перед ее ногами.- Какое вам дело до какого-то арахнида.
-Я не могу,- она опустила руки вдоль тела, словно примиряясь со своей судьбой.- Королевский зверь приходил с визитом, пока вы тут гуляли в свое удовольствие. Он был недоволен, просив напомнить про условия договора.
Я поднял глаза на принцессу. Да. Да, я сам просил об этом. Она может жить, но только подле меня. Я просил об этом, где-то глубоко внутри надеясь что когда-нибудь она полюбит меня… Как же глуп ты, всевидящий арахнид, коли мог помыслить что эта прекрасная женщина сможет даже посмотреть на тебя. Ты видишь как она отворачивается от тебя, не в силах вынести твоего отвратительного вида?
Я опустил голову.
-Мы должны вернуться в ваш дворец, лорд Аран. Когда следующий раз Королевский зверь посетит ваш дом – он хочет видеть не только ваших гостей, но и самого хозяина. Пойдемте.
Она протянула мне руку, одним этим жестом разбивая зреющее во мне желание убить ее, чтобы она не доставалась никому.
Я осторожно сжал тонкие нежные пальцы принцессы людей, поднимаясь с земли, и спросил.
-Как вы нашли меня? Кто-то из зверей помог вам?
-Никто,- она покачала головой, свободной рукой коснувшись своего носа.- Видно что-то от проклятого зверя осталось во мне. Я шла по вашему запаху.
-Вы одна? Зачем?!!! Как вас отпустили?! Как снежный оставил вас?!!
-Никто не знал, что я пошла за вами,- она улыбнулась.- Я самовольно покинула дворец, не сказав никому.
Я молчал, глядя в ее глаза, только сейчас заметив что она одета совершенно по-простому, а ее роскошные волосы, что до этого всегда были уложены в красивую прическу, заплетены в разлохматившуюся неопрятную косу.
-Пойдемте же,- Альтера потянула меня за собой.- Нам нужно вернуться.
Я поплелся следом за ней, не отрывая взгляда от ее спины и думая сколь же чудесно то, что сейчас она рядом со мной. Какое восхитительное чувство ощущать ее ладонь в своей руку, как прекрасно чувствовать ее запах…
Я настолько погрузился в эйфорию, что едва не упустил момента, когда принцесса людей неожиданно споткнулась и едва не рухнула на землю.
Я подхватил ее, прижав к себе, а она только извиняющимся тоном произнесла.
-Простите…
-Вы все еще не восстановились!- с упреком произнес я.- Этот путь только ослабил вас! Вам стоило послать кого-нибудь из зверей!
-Что бы вы их съели? Я не знаю, что произошло между вами и Муорком, но Таисс рассказала мне о вашей драке со снежным.
-Так он не сказал?- спросил я, отметив про себя, что впервые слышу имя белой змеи, а принцесса только отрицательно качнула головой. Таисс. Таисс. Мне следует запомнить.
-На все вопросы снежный ответил, что это только между вами двоими и не касается никого более. Но я решила - вы вряд ли будете рады хоть кому-то из них и поэтому решила найти вас сама.
-Почему вы не боитесь что я съем вас?
-Боюсь. Но я не могла подвергнуть риску кого-то другого. Мне нечем платить за то, что кто-то будет рисковать жизнью ради меня.
-Иногда платить и не нужно,- я с некоторым смущением обнаружил вдруг, что все еще держу принцессу Альтеру в своих руках и отпустил ее, сделав шаг назад.- Простите. Кажется, я совсем одичал, потеряв все понятия приличия.
Она только покосилась в мою сторону, а затем тряхнула головой.
-Пойдемте же. Нам нужно вернуться.
Как оказалось, в своих блужданиях я не ушел столь далеко от своего замка, как мне казалось. Быть может моя тяга к этой женщине не позволяла мне уйти дальше, но обратный путь мы преодолели всего за день пешего пути. Во внутренний двор мы вошли когда уже стемнело, но со всех сторон нас обступили звери и люди, возмущенно понося меня за то, что я подверг их госпожу такому риску.
Альтеру забрали от меня тут же, увели во дворец и я остался один стоять в наступившей оглушающей тишине, уже привычный, но все же чувствующий себя так сиротливо в ней.
-Тебе тоже стоит привести себя в порядок,- негромко заметил Муорк, которого я даже не замечал до этого. Он не смотрел на меня, что-то изучая в темных углах двора.
-Ты не сказал никому?
-Никому и ничего. Это не их дело… И даже не мое,- снежный зверь развернулся и ушел с внутреннего двора, провожаемый моим взглядом. Он оказался гораздо великодушней и умней, чем я того ожидал, но от этого только сильней во мне зрело желание убить его.
Я тихо зашипел от злости и невозможности исполнить желаемое, после чего отправился в ванную комнату. Я был уверен, что Королевский зверь вновь посетит нас в ближайшие дни и совсем не хотел чтобы он видел меня разбитым и измученным. Он мог догадаться. Я не хотел чтобы еще хоть кто-то знал о причинах моих поступков и одаривал меня жалостью для убогого.
Еще до того как вернулся Королевский зверь и заявил о себе, еще до того как я встретил принцессу людей, я жил как настоящий лорд. Помнится, в моей ванной комнате всегда ожидали несколько девушек, чтобы размять мое уставшее тело и умаслить его различными кремами и притирками, нужными в основном затем, чтобы отбить мой природный запах зверя. Я никогда не держал псов – они могли обнаружить мою истинную природу, но вот мои гости, люди, манимые сюда моей властью и богатством, порой привозили этих мерзких тварей.
Я поморщился, вспомнив о псах, но потом мои мысли приняли другое русло. Целый день я провел наедине с той женщиной, что крепко владела моим разумом и сердцем, и это не могло отразиться на моем состоянии. Я разговаривал с ней, касался ее рук, чувствовал аромат ее тела, но мне хотелось большего.
Как глупо желать того, что не может осуществиться! Уж скорей принцесса обратит свое внимание на снежного зверя – союз Королевского и снежного зверей были не редки. До Великого Гона род снежных зверей был достаточно многочислен, это сейчас он остался последним. Но снежный зверь пользуется почетом и уважением, не зря же его клятва важнейшая.
Мысли о принцессе и Муорке заставили мои внутренности сжаться в болезненном спазме. Быть может и его жена испытывает то же самое, глядя на него и принцессу? Но нет, я не допущу чтобы Альтера была с ним. Убью. Убью…Убью каждого, на кого она хоть раз бросит благосклонный взгляд!
Тешимый такими мыслями, я уснул и сны мои были приятны и радужны. Мне снилось другое место и другие времена, но в том времени была принцесса Альтера и она была моей, только моей.