Онлайн чтение книги Звери
Пролог.

Я арахнид. Таких как я, нет больше под небом нашего мира. Когда люди подняли восстание против Королевского Зверя, мои собратья присоединились к ним. Быть может, это был единственный глупый поступок за всю историю нашего рода, который и привел к столь печальному итогу.
Сейчас, на пороге нового мира, когда вернулся Королевский зверь, и он готов заявить свое право на власть, я остался единственным арахнидом. И нет больше ни единого темного угла, ни единой пещеры, где мог бы я укрыть свое ужасающее тело от множества взоров.
Веками мои предки прятались в тени глубоких пещер и гуще лесов, прядя тонкие нити паутины и поджидая тех, кто заглянет к ним на обед. Они прятались и таились, ибо знали, как отвратителен и наш внешний вид, и наша жизнь. Но люди, осмелившиеся бросить вызов привычному укладу, ввели их в искус. Мои предки покинули пещеры и густые леса, чтобы выступить против своих же. Но люди, вероломные люди, не оценили помощи и вскоре истребили арахнидов также, как и множество иных зверей. Я остался последним. Остался один.
Один, под пристальным взором множества глаз. Мне стоило вложить все свое искусство в то, чтобы завоевать доверие людей и вместе с тем не выдать себя. Я стал правителем одного из людских городов, почти у пределов Столицы. Год за годом я вел тихую жизнь, пряча свое настоящее тело, пряча свою настоящую жизнь…
А потом в мой город пришла она. Ветер принес мне ее запах, дороги принесли дрожь от ее шагов. И мне стало еще страшней, чем за все годы до этого. Ибо собой знаменовала она то, что вернулся истинный владыка этих пределов.
Я поспешил навстречу ей, ибо давно познал, что прятать сокрытое лучше всего на самом виду. С ней были звери и люди, а сама она хранила в себе тайну сильней чем то знамение, которым являлась.
Мой паучий взор разглядел за звоном набата тонкий трепетный звук серебряного колокольчика, что быть может и не слыхала даже она сама. Тогда я еще не знал, пригодится мне как-то это знание, но арахниды потому и живы, что их взору всегда открывается все самое сокрытое. Отвратительные тела и ужасный образ нашего бытия не могут обесценить этого таланта, потому-то и жили мои предки безнаказанно до того как с людьми в сговор вступили…