Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Глава 2: Испытание Георгия

В Семиградье, как и в Ироллане, тоже наступила весна. Улицы Аль-Рубита заполонили сотни студентов-магов со всех Семи Городов, приехавших в столичную Академию, чтобы сдать весеннюю сессию Кругу Магов, состоявшему из Сар-Илама и его первых трёх учеников. Также, у ворот Академии толпились тысячи абитуриентов со всего мира, стремившиеся поступить в обучение сдав вступительное Испытание.

- Ух, не протолкнуться! – проворчал Аларон, вставая на цыпочки позади разношёрстной толпы. – В прошлый раз Сар-Исса сказала приходить пораньше, да мы проспали.

- Это из-за тебя мы вчера плутали в джунглях половину ночи, - скрестила руки на груди Сиэль. Девушка была одета в свободное бело-синее платье из местного шёлка, и периодически зевала. – Надеюсь, что Георгий усвоил уроки волшебницы гораздо лучше, чем в нашу предыдущую встречу.

- Да-а. Никогда не забуду, как его земляной элементаль гонялся за нами по всему городу под смех Сар-Аггрета и Сар-Иссы.

- Я вот думаю, может не следовало брать с собой Карма? – девушка провела рукой по своему блестящему тонкому поясу, где висел Клинок Армагеддона. По просьбе своей хозяйки, меч принял вид тонкого кинжала в серебряных ножнах с орнаментом из алмазов.

- Ну не оставлять же его было в гостинице под подушкой, - пошутил Аларон. – Эй! Дайте же пройти!

- Ждите своей очереди, - бросила какая-то старая бабка через плечо. – Не вы одни тут хотите научиться ворожить.

- Мы не хотим ворожить, - едко парировал эльф. – Мы приёмные родители одного из поступающих.

Бабка фыркнула.

- Вход для родственников с западной стороны, - ещё более ядовито ответила она. – Зря вы тут на солнце жаритесь, гы-гы-гы.

- Гм… Понятно, спасибо.

Обойдя одну из башен магов слева, Сиэль и Аларон увидели небольшие железные ворота, куда не спеша шли родители будущих магов. Представившись стражникам и предъявив приглашения от Сар-Иссы, эльфы вместе с остальным людом вошли во внутренний двор.

- Как здесь красиво, - Сиэль залюбовалась прекрасным садом Академии. Она остановилась, сошла с дороги и отправилась к одному из маленьких озёр, где на берегу стояло множество деревянных скамеек для отдыхающих.

- Ты уверена, что у нас есть на это время? – спросил Аларон, присаживаясь на скамейку рядом с девушкой.

- Я так давно не видела моря… - эльфийка встала, а потом опустилась на колени на мраморный берег озера. – Скучаю по своему дому-кораблю и шуму волн… - она опустила руки в прозрачную холодную воду по локоть и умыла лицо серебристой водой, блаженно вздохнув.

- Не волнуйся. Быть может, нам предстоит путешествие по морю. Если Сар-Илам скажем нам тащить меч куда-нибудь на Нарью.

Девушка нахмурилась и приложила палец к губам: мол, не болтай при Карме лишнего. Аларон неловко улыбнулся и пожал плечами.

- Зачем это вам тащить меня на какую-то там «Нарью»? – меч открыл свой жёлтый глаз, проступивший через маскировочные ножны. – А-а?

- Эм. Чтобы отпраздновать Цветение Солнца. Это праздник, который празднуется 23-го числа первого месяца весны с одноимённым названием. Устроишь там фейерверк в океане, - пояснила Сиэль почти без запинки.

- Хм-м. Я не прочь поразмяться, - Карм сощурил глаз в предвкушении.

- Вот и хорошо, - ответила эльфийка и, поднявшись, отвесила Аларону оплеуху.

- Ай! Язык мой – враг мой…

- Это должен был быть сюрприз, да? – весело продолжил клинок. – Я люблю сюрпризы!

- Угу. А теперь, пожалуйста, помолчи. Народу много, - попросила девушка.

- Ладно, ладно. Умолкаю.

Сиэль и сжавшийся от её взгляда Аларон продолжили свой путь, пройдя вперёд толпы и зайдя в главный холл Академии. Друзья оглянулись в поисках своих знакомых, но Сар-Иссы и Георгия нигде не было видно.

- Простите, - обратилась эльфийка к одному гремлину-слуге, шаставшему туда-сюда, - вы не видели Сар-Иссу или Сар-Аггрета?

- Скоро придут, скоро. Скоро все будут, - быстро протараторил гремлин и убежал вверх по лестнице.

Ещё немного потолкавшись по холлу, Сиэль и её спутник узнали, что скоро к народу выйдут ученики Сар-Илама, а также деканы магических школ, чтобы сказать вступительные речи перед абитуриентами. Затем старшие аспиранты вроде Сар-Иссы возьмут своих протеже и поведут в Зал Испытаний, куда смогут пройти и зрители с родственниками.

- Ой, Сиэль! Аларон! Извините, что опоздал, - подбежал к сидевшим на скамье друзьям Георгий. Юноша, видимо, в подражание Сар-Иссе, был одет в лёгкую синюю мантию с широкими рукавами. – Я проспал, простите.

- Ничего страшного, - отмахнулась эльфийка и зевнула. – Как дела? А-ах. Ты готов?

- Ну вот зачем ты спросила? Я и так волнуюсь… Вчера Сар-Исса меня загоняла до смерти. Ноги зудят от стояния за пультом.

- За чем? – переспросил Аларон.

- Это такое устройство, через которое я могу управлять вызванными элементалями с максимальной эффективностью. Это такая прямоугольная магическая доска с полем как в шахматах. Я двигаю пальцем фигурку элементаля по клеткам на доске, и реальный двигается в соответствии с этим. Ещё я могу вызвать список доступных мне заклинаний и использовать их. На игру похоже.

- Как много тут чудес, дивных и непонятных, - неловко улыбнулся эльф. – Ну что ж, увидим.

Наконец, когда все гости расселись по местам, зазвучали торжественные трубы герольдов, стоявших на ступенях, и к собравшимся вышли учителя и аспиранты Академии. Впереди всех шли, как и ожидалось, заместитель ректора Сар-Аггрет и старшая аспирантка Сар-Исса – ученики Сар-Илама, а за ними – деканы факультетов и остальные.

- Дорогие поступающие, - начал Сар-Аггрет, - вы собрались здесь, приехав к нам в Академию со всех уголков света. Кто-то из вас тут по протекции аспирантов, а кто-то приехал сам, стремясь приобщиться к пронизывающей весь мир великой Силе Магии.

Всё это стало возможным благодаря великому Сар-Иламу, ректору сей Академии, ныне, к сожалению, отсутствующему.

До того, как великий маг основал здесь, в Семиградье, магические университеты, магия была делом непрофессиональным и апеллировала сугубо к талантам и особым способностям. Первые колдуны среди людей были одиночками, бродившими по всему Асхану и предлагавшими свои услуги богатым покровителям. Со временем, волшебников становилось всё больше, и они начали создавать свои магические школы и колдовские гильдии, часто враждовавшие между собой, от чего и Таллан, и Семиградье испытывали большие неудобства.

Порядок настал только благодаря молодому магу, сильно поспособствовавшему созданию ныне разорванного Иролланского Союза, что просуществовал почти сотню лет, за которые человечество достигло небывалого богатства и процветания. Сар-Илам стал вектором баланса сил на континенте, и наш долг как его последователей заключается в поддержании этого баланса.

Надеюсь, что большинство здесь присутствующих восприняли мой краткий рассказ как руководство к строительству мира, чем должен заниматься не просто каждый маг, но и всякий, кто смеет называться Человеком в самом широком смысле этого слова.

Удачи всем! И добро пожаловать!

Раздались бурные аплодисменты. Затем Сар-Исса перечислила все присутствующие в Академии факультеты и представила их деканов.

- Я выбрал факультет магии призыва, - шепнул друзьям Георгий.

- Полезная вещь, наверное, - улыбнулся Аларон.

- Только постарайся, чтобы призванные тобою существа больше ни за кем не гонялись, ага? – ехидно сказала Сиэль и хихикнула.

- Не у всех всё получается с первого раза, - буркнул будущий маг и сложил руки перед собой. – И кстати, я же теперь не «Георгий», а «Сар-Шаззар».

- Станешь им, если пройдёшь Испытание, - напомнила эльфийка наставительно.

- Да, Георгий, - с упором на имя иронично поддакнул Аларон. – Слушай приёмную мамочку.

- Да ну вас, - показал язык юноша. – Я пройду Испытание, вот увидите.

Постепенно, церемония подходила к концу. Каждый декан успел подробно рассказать о своём факультете и поагитировать поступать именно на него. Деканом факультета призыва, кстати, была заочно назначена Сар-Исса, так как один из учеников Сар-Илама – уже встречавшийся ранее друзьям Сар-Бадон – ушёл со своего поста, чтобы сражаться с демонами Ургаша и посвятить свою жизнь Дракону Света.

Наконец, Сар-Исса разглядела среди толпы своего протеже и его спутников и, когда все начали расходиться кто куда, подошла к ним и позвала их следовать за ней в Зал Испытаний.

Сам Зал Испытаний находился на подземном этаже Академии и представлял собою широкий амфитеатр на несколько тысяч зрителей, освещённый сотнями магических шаров, плававших в воздухе над ареной и под потолком. На противоположных концах арены стояли две каменные башни, откуда будущие ученики управляли своими элементалями без риска для здоровья. Пол арены был с одной стороны покрыт белыми каменными плитами с чёрной обводкой, а с другой наоборот – чёрными плитами с белой обводкой.

Возле входа в амфитеатр Сар-Исса и Георгий пошли своим путём под пожелания удачи от эльфов, которые отправились занимать свои зрительские места. Волшебница и юноша прошли вправо от входа в зал и спустились ко входу на арену, где уже собралась очередь.

- А ну, посторонись! – властно приказала волшебница. – У моего протеже есть право начать первым!

Раздались возмущённые возгласы, но, всё же, перечить ученице Сар-Илама было вредно для будущей карьеры, и поэтому толпа абитуриентов расступилась, пропуская вперёд Георгия.

- Ну, удачи! Я буду болеть за тебя! – Сар-Исса послала юноше воздушный поцелуй и побежала к выходу.

Георгий даже не успел ничего сказать в ответ, сжавшись под горящими взглядами других аколитов.

- Эм, ну… Я, пожалуй, пойду, ахаха, - юноша неловко рассмеялся и юркнул на арену, пройдя через деревянные ворота к своей башенке.

- Добрые люди! Добро пожаловать на Испытание! – раздался тут же голос ведущего-комментатора откуда-то сверху. – Сегодня сойдётся в поединках первая волна будущих магов! В данный момент белую команду представляет игрок по имени Георгий, уроженец Таллана! А чёрную команду представляет Сакумба из Аль-Имраля! Пусть игроки займут места в своих башнях!

Мимоходом посмотрев на другую сторону арены амфитеатра, Георгий увидел высокую мощную фигуру Сакумбы - чернокожего человека в золотом тюрбане с пышными перьями. Видимо, его противник был царём или просто аристократом Аль-Имраля.

«А я думал, что буду сражаться с человеком моего возраста…» - с изумлением отметил про себя бывший жрец, поднимаясь в комнату управления элементалями. Но затем, поразмыслив, Георгий пришёл к выводу, что его явно не выставили бы против более сильного противника, так как это противоречило бы правилам поединка.

- Для тех, кто пришёл сюда в первый раз, объясняем правила! – продолжил, тем временем, ведущий. – Игроки имеют право призвать до сорока элементалей любой стихии для битвы. Битва будет проходить в пошаговом режиме: сначала элементалей двигает один игрок, затем второй. Промежуток между ходами – максимум полминуты. Во время своего хода игрок может также использовать заклинания. Завершив свой ход, игрок должен нажать на пульте управления значок с песочными часами. Выигрывает тот, кто сумеет победить всех элементалей противника!

А теперь – стадия Призыва! Пусть каждый игрок призовёт своих элементалей!

Георгий прикоснулся к тонкой серебряной пластине с искусно вырезанными знаками стрелок, книги и песочных часов. Пульт мягко засветился голубоватым светом, давая понять, что готов к работе. Юноша нажал на значок книги заклинаний и выбрал в появившемся списке знак заклятья Призыва Элементалей. Затем, как учила Сар-Исса, Георгий мысленно обратился к духам стихий, вежливо попросив явиться в материальный мир и послужить ем, чтобы найти себе развлечение в бесконечной монотонной работе по сохранению баланса стихий.

Духи откликнулись на призыв юноши. На поле перед башней и на игровом пульте появились фигуры водяных, огненных и земляных элементалей. Воздушные же духи прийти отказались, вынудив будущего мага перераспределить числа вызванных существ. В итоге, на поле арены появилось 20 водяных, 10 огненных и 10 земных элементалей. Каждую клетку при этом заняло по одному существу, над головами которых сияли цифры их численности.

«Как много пришло водяных! – довольно отметил про себя Георгий. – С ними я должен легко обрести победу!».

Противник Георгия, Сакумба, думал и колдовал недолго. Перед его башней из-под земли вылезло целых 30 земляных элементалей. Видимо, чернокожий маг решил сделать упор на силу. А потом воздух на соседней с земляными духами клетке сгустился и завихрился – это пришли на зов непостоянные духи воздуха числом в 10 существ, отказав в помощи одному и придя сразу же к другому по одной им ведомой причине.

Затем Сакумба сразу же наложил укрепляющее заклинание ускорения на своих земляных помощниках. Георгий же решил приберечь заклинания для более ответственных моментов.

- Итак, игроки готовы? – произнёс ведущий и его усиленный магией голос разнёсся над всем амфитеатром. – Да начнётся Испытание!

Ударил гонг, знаменуя начало первого хода, который достался Сакумбе.

Усиленные заклинанием ускорения неповоротливые духи земли бегом предолели четверть пути до существ противника. Потом маг нажал на значок песочных часов, и ход перешёл к Георгию.

Недолго думая, юноша использовал специальную способность водяных духов «Кольцо холода». Похожие на фонтаны с птичьими головами водяные грозно каркнули, и из-под арены мгновенно выскочили ледяные мечи, нанеся земляным элементалям значительный урон и уменьшив их число до 25-ти. После Георгий приказал атаковать огненным существам, но их целью были не земляные, а воздушные элементали, которых Сакумба, видимо, позабыл использовать. Две струи пламени ударили по живым вихрям, уничтожив три их единицы.

- Мой ход закончен, - произнёс вслух Георгий и нажал на часы, голос его тут же разнёсся над ареной через пульт.

Сакумба в ответ что-то прорычал на семиградском и двинул оба вида своих духов вперёд. Георгий ответил ещё одним «кольцом холода» и выстрелом огненных духов, затем передвинув духов земли для защиты водяных.

- Сейчас ты проиграешь, талланец! – взревел противник Георгия на его родном языке и направил атаку оставшихся 19-ти земных и семи воздушных элементалей на духов земли юноши, снизив число последних до трёх.

- Я так не думаю, - невозмутимо ответил Георгий и открыл книгу доступных заклинаний, выбрав единственное своё боевое заклятье.

Глыбы льда обрушились на земляных элементалей Сакумбы сверху, и их число упало до десяти единиц. Затем духи воды нырнули под песок и мощным фонтаном вынырнули из-под клетки, где стояли оставшиеся духи земли Сакумбы, полностью уничтожив их, а огненные элементали, усиленные со следующего хода «Карающим ударом», довершили дело.

Георгий победил.

- И бесспорным победителем объявляется Георгий из Таллана! – под гром аплодисментов объявил ведущий. – И отныне он будет известен как «Сар-Шаззар», ученик Академии!!!

«Это оказалось проще, чем представляли мы с Сар-Иссой, - довольно улыбаясь, думал про себя парень, спускаясь с башни. – Теперь я стану магом, ура-а!».

На выходе из Зала Испытаний его встретили друзья с Сар-Иссой, которая просто искрилась от радости.

- Спасибо за зачёт, малыш, - волшебница потрепала новоявленного мага по голове. – Мой учитель будет доволен.

- Да, ты просто молодец! – похлопала юношу по щеке Сиэль.

- А я думал, бой продлиться немного дольше, - заметил Аларон. – Но ты и правда себя хорошо показал, - эльф пожал руку юному волшебнику. – Теперь мы можем быть спокойны за тебя. Сар-Исса вызвалась стать твоим опекуном, пока не вырастешь.

- Спасибо, спасибо, вы меня совсем засмущали, - отмахнулся Георгий.

- Интересный бой, да, - сказал кто-то, подходя к компании друзей по коридору, гулко стукая посохом по мраморному полу. – Нанести такой урон обычной ледяной глыбой…

Голос принадлежал седобородому волшебнику с длинными тонкими усами до пояса и простым деревянным посохом, по которому тянулась резьба в виде изрыгающего пламя дракона. Волшебник был невысок и слеп на один глаз, но держался по-королевски прямо и широко улыбался.

- Учитель… - ахнула Сар-Исса. – Вы вернулись…

- Воспользовался порталом, - пожал плечами маг.

- Приветствую Великого Волшебника, - опустилась на одно колено Сиэль, и Аларон последовал её примеру.

- Ну, милочка, - на плечи девушки легли морщинистые руки, - поднимайся. Платье запачкаешь, ха-ха-ха! – рассмеялся Сар-Илам. – Пойдёмте. Мне не терпится рассказать свои приключения и послушать о ваших.