Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Кампания I Глава 1: Маленький Рыцарь

52-й год от рождения Седьмого Дракона

По дороге в город людей Айры, из соседствующей с ней деревеньки, шёл паренёк по имени Белех, весело напевая под нос какую-то песенку.

Белеху только что исполнилось тринадцать лет и он, получив от матери серебряную монету, отправился в город, чтобы купить себе подарок. В те времена дороги Асхана были безопасны, а боги-драконы с улыбкой наблюдали за своими драгоценными последователями, поэтому ни Белех, ни двигавшиеся в Айру караваны эльфов и людей не опасались никакого нападения. То был золотой век Асхана.

Белех шёл, повесив на плечо скомканную кожаную рубаху, мокрую от пота, а самолично сделанный кошель с заветной монетой мерно покачивался на его несколько потрёпанных штанишках. Мальчик был невысок, его зелёные глаза блестели от хорошего настроения, а рыжие волосы Белеха, торчащие во все стороны словно язычки пламени, придавали ему вид маленького чёртика из детских сказок.

- Эй, чёртик! – окликнул мальчика проезжавший рядом на ящере эльф. Ящер при этом остановился и, подняв свою длинную и мощную, как у страуса, ногу, начал чесать свой чешуйчатый нос, явно пытаясь отцепить часть намордника.

- Да, остроухий дяденька? – ехидно ответил Белех и показал язык.

- Держи на конфеты, - эльф порылся в кармане зеленой куртки, сделанной из меха какого-то неизвестного зверя, и кинул мальчику пару серебряков.

Белех подпрыгнул и ловко поймал монетки, сказав спасибо.

- Да не за что, - улыбнулся эльф. – Ну, Урагара, хватит чесаться. Видимо, у неё аллергия на мех.

- А вам не жарко в шубе?

- Нисколечко. Видишь ли, это особый мех волшебного оленя, который призван защищать от жары, а не от холода. Жаль, что эти звери почти не водятся в этой части Таллана.

- Понятно. Мыш, что живёт, у мамы под кроватью, тоже не боится ни жары, ни холода.

- Мыш?

- Да, такой мелкий, с усами.

- А что вы его не выгоните?

- А зачем?

- Ну как, мыши же крадут еду и всё такое…

- Неправда, наш Мыш нормальный! Ест только то, что даём.

- А, ага-а… - удивлённо протянул привыкший к почти кристальной чистоте эльф. – Ну, как знаете… Урагара! – эльф потянул за поводья яростно чесавшегося ящера. – А ну, прекрати! Поехали!

Ящер фыркнул и что есть мочи рванул к городу.

- УРАГАРА!!! – только и услышал эльфийский крик из дальнего далёка Белех и прыснул от смеха. Вдоволь отсмеявшись, паренёк вытер пот и двинулся дальше, держась позади всех караванов.

«Надо бы покушать, - заметил он про себя минут через двадцать пути по жаре. - Точнее, попить».

Белех оглянулся в поисках прохладного колодца, что были в большом количестве вырыты неподалёку от дороги для нужд многочисленных торговых караванов.

- Ну где же этот колодец… - жажда заставила Белеха свернуть с дороги и пойти по лесной тропке вглубь чащи.

- Я ведь помню, что мы с мамой были тут однажды, - подумал вслух мальчик. – Вода была очень вкусная, кристально чистая. Не то что из нашего деревенского колодца. Мама говорила, что колодцы Айры создали сами эльфы…

Внезапно, все звуки в лесу стихли, а сверху послышались мерные взмахи рассекающих воздух крыльев изумрудного эльфийского дракона, громадной тенью летевшего над лесом.

- Вот это да! – громко прошептал Белех. – Древний, видимо…

Дракон плавно парил в вышине на своих исполинских крыльях, поднимая сильный ветер, срывавший с деревьев листву. Солнце то появлялось, то исчезало в интервалы между взмахами, создавая иллюзию того, что день и ночь чередуют друг друга каждую минуту. Но вот в один из интервалов яркая вспышка в небе засияла ярче солнца. Огненный след прочертил небеса, стремительно приближаясь к дракону.

- Ч-что это?! – воскликнул Белех, прячась за дерево. – Неужели один из падающих с неба огненных камней, о которых мне говорил отец?

Дракон резко дёрнул головой и попытался сделать рывок в сторону, подняв сбивающий с ног ветер, но яркая вспышка ударила в череп древнего дракона, и его голова, выдержав несколько секунд удара, взорвалась и испарилась от жара, а огненная стрела устремилась к земле.

Тело изумрудного дракона отбросило чудовищной ударной волной в сторону соседнего леса, куда оно полетело, вертясь в воздухе и разбрасывая вокруг остатки расплавленной чешуи.

Белеха, перепуганного до смерти, ударной волной отбросило от дерева обратно к лесной тропинке, по которой он покатился, перекатываясь и больно ударяясь о скрытые в траве камни.

Огненная стрела тем временем вонзилась в тракт почти одновременно с оглушительным падением дракона, создав вокруг себя огненный вихрь света и космического пламени, плотным куполом поднявшегося над местом удара.

Но ни лес, ни Белеха пламя не задело, словно удержавшись на месте неведомой силой.

Мальчик поднялся, чудом не потеряв сознание от боли и страха, и, пошатываясь, посмотрел на огненный вихрь, думая, что никогда больше уже не увидит свою маму и дом, сгорев от касания этой неведомой силы.

Шли минуты, но ничего не происходило. Огненный купол, пульсируя вверх и вниз, начал постепенно опадать, а затем и вовсе исчез, явив взору Белеха белоснежный клинок, украшенный огненными рунами и с рукояткой из окаменевшей красной серы в виде грозного дракона, наполовину ушедший в расплавленные от удара камни дороги.

- Ч-что же это? – прошептал вслух мальчик и попытался подойти поближе, но сквозь лёгкие кожаные башмаки его больно ужалили расплавленные камни. – Ай! – отпрянул Белех.

- Не нравится, да? – прозвучал голос из меча. – Я уберу жар, если ты согласишься взять меня с собой.

- Ра… Разговаривающий меч?

- Отвечай быстрее! Времени мало!

- Х-хорошо, я возьму тебя с собой, - согласился Белех, не понимая что происходит.

Жар тут же исчез, горячим туманом втянувшись в меч и заставив руны ярко засиять.

- Бери меня в руки! – громко воскликнул клинок, вырвавшись из земли и подлетев к Белеху.

Тот кивнул и, осторожно протянув руку, коснулся рукояти. Синяки и ссадины на его теле тут же затянулись, а потрёпанная одежда превратилась в красивый городской наряд, состоявший из свободной шёлковой рубашки синего цвета, с нашитыми серебряными нитями фигурами единорогов, и штанов из добротной кожи, которые хорошо сидели и нигде не натирали. На боку у себя мальчик обнаружил металлические ножны, созданные из неведомого красного металла.

- Ух ты! – оглядел себя Белех с ног да головы.

- Потом будешь благодарить! – проворчал клинок. – А теперь нам нужно уйти отсюда подальше, пока нас не заметили.

- Но… кто ты? Откуда?

- Глупый мальчишка, я потом всё расскажу, - недовольно ответил меч, превратившись в ничем не примечательный лёгкий клинок, какие использовались повсеместно. – Это для маскировки, - пояснил он после. – Спрячь меня в ножнах и, пожалуй… - меч словно задумался. – Нам нужно найти тихое место, чтобы всё обсудить…

- Погоди, погоди. Мне нужно в город…

- Зачем?!

- У меня день рождения, я хотел купить подарок и что-нибудь для мамы на те монеты, что подарил мне один эльф.

- Эльф? В этом мире тоже есть эльфы?

- Что значит «в этом мире»?

- Потом объясню, - с тяжким вздохом отозвался меч. «О, создатель Люцифер, властелин Эофола, снова эти эльфы…» - подумал про себя клинок, а вслух сказал: - Ладно, можешь пойти в город. Но только держись в стороне от дороги. Ты ведь понимаешь, что здесь скоро соберётся полно народу?

- Да, а ты, как я вижу, не хочешь, чтобы тебя нашли.

- Умный рыжий чертёнок.

- Меня так часто называют.

- Значит, у тебя сейчас день рождения, да?

- Верно.

- А сколько тебе?

- Тринадцать исполнилось…

- Тринадцать, хм. Я помогу тебе принести домой прекрасные подарки, мой новый друг, - промурлыкал меч.

- И как же?

- Иди вперёд. Когда дойдёшь до города, я тебе всё расскажу. И помни, держись подальше от дороги!

- Как скажешь, - пожал плечами Белех и спрятал продолжавший что-то ворчать меч в ножны.

Спустя какое-то время Белех заметил стремительно приближавшийся отряд рыцарей Эльрата, верных служителей дракона Света, которому поклонялись люди Асхана.

- Прячься! – воскликнул меч из ножен. – Если нас найдут эти рыцари, то всё пропало! Я ещё слишком слаб, чтобы обороняться.

Мальчик кивнул и спрятался за ближайшим широким деревом.

- Но я не понимаю, почему мы должны от них прятаться, - прошептал он всё же мечу.

- Так надо.

- Но они же хорошие люди, они помогут нам.

Меч тяжело вздохнул.

- Послушай, чертёнок, как твоё имя?

- Белех.

- А меня зовут… Карм.

- Приятно познакомиться, Карм.

- Так вот, слушай меня внимательно, Белех. Когда рыцари увидят у тебя волшебный меч, упавший с неба, они отправят тебя к священникам. Как зовут здешнего бога?

- Эльрат, дракон света. И ещё многоликая Асха, создательница Асхана, нашего мира.

- Эльрат… Хм… Знай же, Белех, если ты попадёшь к священникам Эльрата, то они тебе всю душу выжгут, чтоб выяснить, не находишься ли ты под моим дурным влиянием. Я помню священников в красных робах из моего мира, это были жуткие фанатики, владевшие страшным для меня священным огнём.

Белех призадумался. Меч казался ему очень подозрительным, пытаясь разубедить его в святости служителей Эльрата. Но раз он пришёл из другого мира, может, он более мудрый, чем думает Белех?

- Хорошо, я… верю тебе.

Меч возликовал и завибрировал.

- Отлично! – громко прошептал Карм. – А теперь - не двигайся и дыши как можно тише. Рыцари остановились неподалёку от нас. Давай послушаем, что они говорят.

Белех присел на корточки и осторожно высунулся из-за дерева, чтобы внимательней расслышать разговоры рыцарей.

- Ответь мне, Годрик, ты знаешь, что упало с неба? – поинтересовался один из рыцарей у своего товарища, осаживая волнующегося коня.

- Не знаю, но собираюсь выяснить! Что бы это ни было, оно убило древнего изумрудного дракона! Признаться, я уж испугался, что начинается Неделя Огненного Камня.

- Да брось, Годрик, - отмахнулся третий рыцарь, снимая шлем. Взору Белеха предстала прекрасная девушка с чёрными волосами и голубыми глазами. - Такое бывает только раз в столетие! – звонко воскликнула она.

- Не знаю, любезная Шио, не знаю… Кони не хотят идти к месту удара. Придётся идти пешком…

Девушка рассмеялась.

- А рыцарь без коня разве рыцарь, да? Ха-ха-ха! Что думаешь, Регнум? Ты-то не такой принципиальный насчёт рыцарских обетов, не правда ли?

Первый рыцарь, по имени Регнум, снял шлем, обнажив копну соломенных волос, торчащих во все стороны почти как у Белеха.

- Подумаешь! Причёсываться и прилизываться для девушек, а не для настоящих мужчин!

Шио снова рассмеялась и спрыгнула с коня.

- Давай, Лику, беги домой, - он похлопала коня по крупу. Тот заржал и припустил в сторону города.

Регнум тоже спешился и отправил своего коня домой.

- Но ведь так нельзя! – обиженно воскликнул Годрик. – Рыцарь без коня не рыцарь! Я, пожалуй, вернусь обратно в казармы…

- Не думай, что тебе сойдёт с рук трусость, Годрик! – нахмурившись, подошла к рыцарю Шио и одной рукой сбросила его с коня. – Давай, беги домой лошадка, хоп!

Конь Годрика неуверенно оглянулся и потихоньку потрусил в Айру.

- Я не трус! Я только следую древним обетам! Ай… Вот ведь, полуэльфка…

Шио ослепительно улыбнулась и рывком подняла Годрика на ноги.

- Вот именно! Ну давай, Годрик, скажи мне, кто я?

Рыцарь обиженно засопел.

- Шио Эль-Тали… - подсказал Регнум, громко хмыкая в кулак, сдерживая смех.

- Шио Эль-Тали, - повторил Годрик. – Эль-ки, ар-су грыфиня…

Шио стукнула Годрика по шлему.

- Давай без акцента!

- Ш-шио Эль-Тали, эль-ки… - почти плакал бедный рыцарь. – Эр-си…

Регнум громко захохотал, стуча себя по посеребренному железному панцирю.

Слушавший перебранку рыцарей Эльрата Белех тоже не выдержал и издал сдавленный смешок.

- Тихо! – одёрнул его меч.

- Эй, кто там? – крикнула с дороги Шио.

- Никто! – ответил Белех.

«Идиот! – подумал в тот момент Карм. – Были б у меня зубы, я бы ими заскрежетал! О, Люцифер, пошли мне хозяина поумнее этого мальчишки!».

Но архидьявол Люцифер был убит Гелу во время штурма последней крепости Эофола и поэтому не мог ничем помочь своему верному огненному мечу.

- Так иди сюда, узнаем кто ты!

- Иди сюда мальчик, не бойся! – вторил Шио Регнум. – Годрик не кусается!

Смеясь, Белех вышел на дорогу к рыцарям, разом забыв про то, как Клинок Армагеддона стращал его священниками.

«Но Карма я им не выдам, всё же, - подумал про себя паренёк. - А то отберут ещё такой крутой меч…».

- Вы посмотрите на этого чертёнка! Хи-хи-хи! – Шио подскочила к Белеху и взъерошила его волосы. – Эй, Регнум, ты не у него учился причёсываться?

- Нет, это он украл у меня идею, пока за деревом прятался. А что это у нас такое? – соломенноволосый рыцарь кивнул на ножны Белеха, где слегка подрагивал от волнения Карм.

- Это… подарок на день рождения от одного моего друга, - не моргнув, соврал Белех, научившись такому способу дурачить маму, когда она спрашивала кто из его дворовой шайки разворотил соседский забор или украл яблоки.

- Вы, наверное, благородный господин, - робко предположил Годрик. – Если судить по одёжке. А по манере держаться так вроде деревенский парень. Ты эту одежду не украл, случаем?

Шио нахмурилась. Годрик был прав: с этим мальчиком явно было что-то не так. Хотя феномен поведения «дикого дитя» встречается даже у королевских детей, но исключать кражу рыцарям Эльрата всё же не стоило.

- Да, где ты взял такую богатую одежду и клинок, мальчик? – нехотя спросила девушка.

- Один эльф подарил мне несколько серебряных монет и я купил её на деревенской ярмарке. Там иногда попадаются подержанные вещи аристократов, - как ни в чём не бывало ответил паренёк. И это было чистой правдой. – Скажите, а что такое с неба упало недавно? – поспешил сменить тему Белех. - И даже дракона убило… Вы бы знали как я испугался!

Рыцари переглянулись: за шутками и разговорами они забыли о своей основной миссии.

- Ладно, давай, ступай куда шёл, друг. Как тебя зовут, кстати? – спросил Регнум вновь водружая на голову шлем.

- Белехом звать.

- А меня – Шио. Смотри, не забудь! Может, ещё свидимся, чертёнок, - тепло улыбнулась пареньку Шио и вытащила из-за спины длинный эльфийский клинок, созданный из волшебного металла синеватого цвета, по лезвию которого тянулся ряд неизвестных Белеху знаков на древнем языке Асхана.

- Да, удачи вам, - мальчик поклонился, как было положено в обращении к благородным господам.

- Маленький рыцарь знает толк в манерах, - одобрительно заметил Годрик, чей голос металлически отдавался внутри его шлема. – До встречи! Можешь идти.

- Эй! – окликнул уже отвернувшегося Белеха Регнум.

Мальчик внутренне напрягся, но спокойно повернулся, поймав брошенную рыцарем серебряную монетку с изображением дракона света – Эльрата.

- Она всегда приносила мне удачу.

Белех улыбнулся и весёлым шагом отправился в путь. Отойдя от рыцарей достаточно далеко, мальчик расслабился и произнёс вслух:

- Значит, теперь я маленький рыцарь, да? – он поднёс к глазам монетку и покрутил её, любуясь игрой света на монетке.

- Мы чуть не попались… - сдавленно произнёс Карм. – Угораздило тебя выйти к ним. Хорошо ещё, что та полуэльфийка не почувствовала мою магию.

- А ты маг, Карм? Хотя, наверное, да, раз тебе удалось выбраться из своего мира к нам.

- Я сделал это не по собственному желанию, - проворчал меч. – И даже вернуться теперь некуда.

- А что случилось?

- Скажем так, меня украли у моего создателя не очень хорошие люди и воспользовались моей силой не по назначению. Проклятый Гелу…

- Гелу?

- Один зазнавшийся эльф, который соблазнил людскую королеву.

Белех сдавленно хохотнул.

- Соблазнил? Хах. Ну, да, наверное, эльфы такие.

- Видимо, тебе рано слушать о таких вещах.

- Не такой уж я маленький, - слегка обиженно произнёс Белех, вспомнив как однажды увидел купавшуюся в реке соседскую девчонку.

- Я знаю о чём ты думаешь, между прочим, - иронично заметил Карм.

Маленький рыцарь недовольно заскрежетал зубами и вытащил Карма из ножен.

- Если будешь болтать всё что хочешь и не к месту, то я тебя к священникам отнесу, ты понял?

Карм подумал, что маленький смертный слишком много себе позволяет с оружием, уничтожившим целую планету, но промолчал.

- Так-то лучше, - воспринял молчание Карма как согласие Белех и продолжил идти, что-то насвистывая и подбрасывая монетку Регнума в воздух.

- Мы скоро придём в этот твой людской город? – осторожно подал голос меч через несколько минут.

- Да уже скоро.

- Я чувствую неподалёку ещё несколько служителей этого вашего Эльрата. Спрячься и, пожалуйста, не светись как ангел, когда они будут проезжать неподалёку.

- Как скажешь.