Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Глава 20: Багровая луна

Огненная стрела пересекла небеса Асхана и упала посреди некогда прекрасной долины, оставляя после себя небольшой кратер, где посреди дыма и оплавившихся камней лежали без сознания темноволосая девушка и рыжий парень, мёртвой хваткой вцепившийся в рукоять ярко сиявшего меча.

Небо было окрашено в яркие багровые тона из-за двух лун, одна из которых светила слабо и печально, а вторая ярко пылала всеми оттенками красного. Посередине второй луны виднелся огромный чёрный провал, очертаниями напоминающий глаз гигантского ящера.

Воронка же, ранее следовавшая по пятам за Белехом, медленно растворилась в небе, оставив после себя кольцо из красноватых облаков.

Белех очнулся первым. Откашлявшись и, опираясь на Карма, поднявшись на ноги, он помотал головой, мало осознавая что произошло в темнице. Он вспомнил, как клинок напитал его невиданной доселе мощью, позволившей ему убить Теневого Дракона, превратившись в огненного рыцаря. Но затем следовала пустота. Барон не помнил как выбрался из замка и что случилось с Шио.

Опёршись на меч, чья рукоятка показалась ему меньше, чем раньше, он огляделся и увидел Шио, лежавшую посреди дымящейся земли лицом вниз. Белех перевернул её на спину и прислушался к биению её сердца, которое билось слабо и с большими паузами. Он взял девушку на руки, повесил клинок на пояс, неведомым образом уцелевший в пламени, и пошёл вперёд, ища место, где можно было бы встать лагерем.

- Тебе правда так нужна эта девчонка? – поинтересовался Карм, переливаясь в лучах Ургаша и отбрасывая на деревья красные лунные зайчики.

- По-твоему, я просто так полез в замок некроманта? И кстати, как мы оттуда выбрались?

- На какое-то время ты принял форму, которой обладал мой прежний господин в незапамятные времена. Потом мы убили дракона и улетели из замка, оставив некроманта с носом.

- С чем?

- Не важно. А-ах, как приятно вновь чувствовать себя как в былые времена!

- А что ты сделал для этого?

- Мне удалось пробить канал к Аркату. Теперь я питаюсь его силой.

- Не хотелось бы мне гневить богов…

- Ты уже разгневал их достаточно, - невозмутимо ответил меч. – Теперь мы с тобой в одной связке.

- Да, ты прав…

Шио очнулась от их разговора и приоткрыла глаза.

- С кем это ты разговариваешь? – слабо спросила она. – Стой, погоди…

Белех остановился.

- Да?

- Ты… Ты вырос? Как ты несёшь меня на руках?

Парень осмотрел себя: и правда, он выглядел старше своего настоящего возраста лет на десять.

- Наверное, это последствия заклинания, которое применил Карм.

- Карм?

- Это я, - с металлическим эхом отозвался клинок. – Приятно познакомиться, - несколько язвительно добавил он.

- Говорящий меч? Ничего себе…

- Я сам был удивлён, поболее тебя, наверное… - сказал Белех, оглядываясь по сторонам.

Шио промолчала, осмысливая происходящее: говорящие мечи, огненные фигуры, драконы-привидения… И посреди этого всего – простой деревенский мальчик, выросший в мужчину менее чем за ночь.

- Кажется, твой лунный зайчик нашёл нам воду, - обратился тем временем к мечу барон. – Я видел, как он отразился в чистой водной глади.

- А разве здесь вся вода не отравлена? – заметила Шио, решив повременить с более важными вопросами.

- Я не знаю. Но я чувствую, что эту ночь мы не будем мучиться от жажды, - ответил ей Белех и свернул с дороги, подальше от ядовитой реки и поближе к защищавшему от холодного ветра лесу. Барон зашёл в редкую рощицу и увидел, как из-под камня у подножия горы бьёт маленький ручей, видимо недавно нашедший дорогу к свету из пещер.

Белех осторожно опустил Шио на мягкую траву и отправился набрать хворосту для костра. Благо Ургаш светил достаточно ярко, чтобы не заморачиваться с блужданием в темноте.

Шио села и обняла колени, размышляя обо всём. Девушка много повидала за свою не очень долгую жизнь, но разве кто-то из нас может предположить, что доживёт до конца света? Не думала об этом никогда и Шио. Жизнь казалась простой и не очень замысловатой до тех пор, пока она и её друзья не отправились искать таинственное небесное тело, убившее огромного изумрудного дракона и таинственным образом пропавшее с места падения.

Теперь было понятно, что это было: могущественный меч, пришедший неведомо откуда и оказавшийся в руках у простого крестьянского мальчика. Точнее, уже не мальчика, а незнамо кого, владеющего величайшей в мире силой.

Девушка не знала, может ли кто-то противостоять такой мощи. Будь Белех изначально старше, циничнее и опытнее, то он вполне мог бы использовать Карма для того, чтобы отомстить, например, обидчикам и начать завоевание мира. Причём сделать он это мог бы даже в одиночку, и никакие силы – ни живые, ни мёртвые – не могли бы остановить его.

И кстати о мёртвых. Девушка уронила голову в ноги: ходячие мертвецы? Она думала, что такое может быть только в сказках, которые читал ей иногда дядя Файдаэн. А теперь по миру бродит неисчислимое множество разной нежити, истребить которую подчистую навряд ли когда-нибудь удастся. Учитывая силу некроманта, он вполне может разорить каждое кладбище на лике Асхи, каждый склеп и каждое языческое капище, поднимая неисчислимые полчища на погибель всему живому…

- О чём задумалась? - Белех уронил рядом кучу сухого хвороста, сел на корточки и начал высекать искры кремнем.

- Ой! Ты меня напугал… Да так… Пытаюсь осознать всё, что произошло за последний месяц. Вот живёшь, живёшь, а тут раз – и конец света.

- Ну… Я бы не назвал это всё концом света. Если ты боишься меня…

- Нет-нет! Я знаю, что ты хороший. Уже это славно. А как же Сандро? И, - она указала на небо, - Ургаш Древний проснулся. Что если Дракон Хаоса обрушится на Асху вновь? Мы ничего не сможем с ним сделать. Кто мы такие? Только букашки на теле его сестры.

- Значит и думать об этом не стоит, я думаю так.

Костёр ярко вспыхнул и затрещал, поедая веточки и сухую траву.

- Мог бы и меня использовать, - заметил Карм.

- Я и так уже достаточно тебя использовал. Что вот мне теперь делать? Ты у меня десять лет жизни забрал.

- Лучше десять лет жизни в никуда, чем провести вечность в брюхе дракона-нежити, ты не согласен?

- Помолчи уже, а.

Карм недовольно завибрировал и умолк.

- И часто вы так? Ну, разговариваете и действуете вместе? – спросила Шио, пододвигаясь поближе к костру.

- Если б не он, я бы уже сто раз умер, наверное, - ответил Белех, присаживаясь по другую сторону костра. – В принципе он неплохой парень, просто раньше служил плохому человеку.

- А что он тебе рассказал?

- Немногое. Ничего такого, чтоб узнать о нём достаточно много.

Некоторое время они сидели молча и смотрели на пламя, озаряемые багровым светом Ургаша, медленно катящимся в закат, уступая место вернувшемуся на небо первым Эльрату, который обычно восходил вместе с солнцем, а затем уходил на другую орбиту. Аркат же почти не двигался, медленно дрейфуя на своей орбите.

- Как-то прохладно стало для этого времени года, как думаешь? – подала голос девушка.

Белех поёжился.

- Да, наверное. Но летние ночи тоже иногда бывают холодными. Не вижу в этом ничего такого.

«Наверное, это всё из-за тебя, - сказал барон Карму мысленно. – Это ты ослабил Арката».

«Да, давай обвинять во всём меня. А ещё я буду виноват если снова подует холодный ветерок» - огрызнулся меч.

Шио склонила голову набок.

- Да, ты прав, наверное… - она встала и перешла на сторону Белеха, присаживаясь рядом и кладя ему голову на плечо. – Ты не возражаешь, если я посплю так?

- Ой, ну, да, пожалуйста… - засмущался барон.

- Вроде вырос, а всё смущаешься, - улыбнулась девушка, обняла его за руку и, прижавшись к его плечу щекой, уснула, сморенная усталостью и теплом костра.

Белеху же спать совершенно не хотелось. Он сидел и смотрел на пламя, размышляя, что делать дальше и как объяснить всем остальным, что он вырос и стал гораздо сильнее, чем кто-либо.

Сандро вышел на балкон замка и посмотрел на небо: две багровые луны тяжело нависали над Пиком Ворона, вгоняя некроманта в ещё большее уныние.

От армии его остались жалкие клочки, а сам он ощущал значительное уменьшение своей магической силы. Видимо, боги Асхана лишили его своей поддержки из-за неудачи.

- Я ещё найду его! Дайте мне шанс! Аркат! Аркат! – он закрыл глаза и произнёс заклинание вызова дракона. Одна из лун над его головой ярко вспыхнула, но сияние быстро угасло, не дав никакого результата.

Некромант выругался, но затем вспомнил что ему сказал огненный дракон в их первую встречу: «Вызови меня или Асху».

Сандро не хотелось будить ещё более могущественную силу, но выбора не было.

- Асха, я призываю тебя! Явись пред очами моими! Ради детей твоих, помоги мне!

Каменный пол задрожал под его ногами, а с потолка посыпалась штукатурка. Затем вокруг него возник зелёный вихрь, перенёсший некроманта на другой план бытия.

Он помнил это место из давнего сна: широкая платформа с узором в виде гигантского паука, висящая в пустоте над чёрной бездной. Узор снова ярко вспыхнул, и перед Сандро появилась женщина-паучиха.

- Намтару…

- Да, это я. Я – голос Асхи. Что тебе нужно?

- Я сознаюсь в том, что потерпел крупную неудачу с поиском Клинка Армагеддона. Точнее, я узнал кто им владеет, но после этого этот мальчик уничтожил всю мою армию и убил почти всех союзников из варваров.

- Да, царство Асхи пополнилось множеством испуганных душ единовременно. И она не знает что с ними делать… И что же ты хочешь от неё?

- Дайте мне ещё один шанс! Мне нужна поддержка и защита, чтобы попытаться вновь отобрать клинок у его хозяина. Но на этот раз я предприму более эффективные методы защиты…

Намтару склонила голову набок, будто к чему-то прислушивалась, а затем кивнула и взмахнула руками.

Справа от неё появилось странное существо в виде льва со скорпионьим жалом, а рядом из земли выполз какой-то человек, весь замотанный рваными цепями и с длинными железными когтями вместо ногтей. У «человека» были выступающие вперёд челюсти с острыми зубами и клыками, а из глаз исходило зеленоватое сияние.

Слева же от Намтару сверху опустилось множество белых нитей, по которым вниз скользили её копии, только гораздо меньшего размера и с костяными шлемами на голове. В руках у них были острые металлические копья.

- Это твой последний шанс, некромант, - сказала Асха-Намтару глубоким звенящим голосом. – Людей осталось не так много, но они могут дать тебе отпор, особенно если Клинок Армагеддона вновь вступит в силу.

- Обещаю, я не подведу тебя, Асха! – грозно воскликнул Сандро, потрясая своим посохом, с черепом коня на навершии. – Я отберу клинок и отдам тебе!

- Если ты потерпишь неудачу, то потеряешь много, очень много… Даже больше, чем ты думаешь… - прошептала Намтару, медленно исчезая.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил некромант, но ответом ему стало молчание и зелёный туман, который вернул его обратно в замок.

Некромант затравленно огляделся, страшась того, что может с ним приключиться в случае неудачи.

- Что ты имела в виду, Асха?! Асха?!

Но ответом была лишь тишина.