Глава 15: По колено в смерти

Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Глава 15: По колено в смерти

С появлением трёх огромных Баньши в тылу войска ситуация коренным образом поменялась в пользу Сандро. Баньши протягивали свои призрачные руки и заставляли доспехи рассыпаться кучкой ржавчины, а души людей в спешке покидали свои тела, объятые ужасом от криков этих новых умертвий, и, подпадая под чары некромантов, превращались в привидений, вселяясь в своих живых товарищей и заставляя их сражаться между собой.

Все подходы к баронству, поля и леса окрасились кровью и стонами десятков тысяч умирающих людей, грифонов, эльфов и гномов, которые вот-вот готовы были дрогнуть и побежать.

Ранаарцы прорвали оборону на центральном фронте и вторглись в замковые владения, сжигая деревни и устремляясь на сам замок Белех-Кар, вся нижняя кладка которого уже окрасилась кровью, жижей мертвецов и светящейся в бледных лучах восходящего солнца эктоплазмой привидений.

Приближался рассвет и поэтому нежить спешно отступила, оставляя сражение варварам. Увидев живого противника и то, что мертвецы отходят, войско приободрилось и начало стягивать отовсюду резервы и уцелевшие полки, собираясь вокруг замка Белеха в один кулак, окружив и перебив передовые полки варваров, уже почти ворвавшиеся во двор замка.

Это было весьма ощутимым ударом по войску степняков, так как клан Цымбало почти весь погиб в течение дня, а сам предводитель был схвачен и доставлен к ногам Николаса.

Варвар был весь в кровоподтёках, а его дубина сгинула где-то в гуще схватки, о чём он скорбел больше, чем о своём клане.

С ног до головы покрытый чужой кровью и дурнопахнущей жижей герцог Сокола принял «трофей» без особого энтузиазма.

- Он, наверное, нам тоже ничего не расскажет, - устало проронил Николас, стирая кровь с лица чистой тряпкой. – Вот чёрт, оказывается, мне тоже досталось… - он приложил прохладную латную перчатку к рассечённому лбу.

- Давайте просто убьём его, - скрипя зубами, произнёс Годрик. – Да осторожней ты! – толкнул он перевязывавшего ему рану на груди жреца.

- Эльрат всё слышит, - отозвался Алексей, отделавшийся лишь несколькими синяками и сломанным мечом, который он заменил на шипастый двуручник, красовавшийся в углу.

- Да пусть слышит, этот дикарь нам ничем не поможет, чтоб тебя… - Годрик выругался и прикусил губу.

Варвар поднял голову и густым басом произнёс:

- Верните мне дубину, и я расскажу вам всё, что вам нужно.

Николас удивился и подал знак телохранителю. Паладин вышел на минуту и вернулся с помятой булавой, в которой Цымбало узнал своё драгоценное оружие.

- Хы-ы…

- Итак, твоя булава здесь. Что ты можешь нам рассказать?

- А вы оставить мне жизнь? Тогда я всё вам рассказать… расскажу.

- Мы подумаем. Но если ты ничего не расскажешь, то… То мы расплавим твою дубину у тебя на глазах, - скрывая смех, на полном серьёзе произнёс Николас.

Варвар страшно завращал глазами и запыхтел, пытаясь порвать путы, но те были слишком крепкими.

- Ну так что? – невозмутимо отреагировал герцог Сокола.

Цымбало рассказал немного. Он слышал только, что Сандро что-то ищет. То, что находится в землях людей. И что он якобы должен найти это в процессе битвы. Ещё варвар поведал, что некромант не собирается убивать всех в войске, лишь вынудить сдаться или сделать что-то в этом роде.

- И что же он ищет? – выслушав Цымбало, спросил Николас.

- Я не знаю. Если шаман мёртвых и говорил что-то, то я не запомнил.

Николас подал знак, и варвара увели.

- Знал бы я что он ищет – отдал бы, лишь бы все ушли отсюда живыми, - сказал герцог Сокола.

- Тогда бы получилось, что мы зря сражались. И эльфы тоже бы пожертвовали тысячами своих зря, там у Листмура, - тихо произнёс Алексей, складывая руки перед собой.

- Да, это верно, - согласился Родриго, Жан тоже кивнул. – Я останусь зидэс и дам бой.

- И я, - молодой герцог Оленя поднял вверх свой иссечённый стальной клинок. – Ещё одна ночь, мы просим только об одной ночи. Попробуем собрать всех волшебников и эльфов в одном месте и сосредоточить их на этих ужасных привидениях с косами и без. А гномов попросим отложить топоры и заделать бреши в шеренгах копейщиков.

- И стоит спрятать всех грифонов, чтобы они могли увезти нас в том случае, если придётся бежать, - размышляя, заметил Николас. – Ты прав, Жан. Пожалуй, ещё одну ночь выстоять получиться. Я надеюсь…



С рассветом прислуга, Шио, Белех и Ронан вышли из подземелья и застали замок в печальном виде: все окна и витражи были выбиты, повсюду в мебели торчали стрелы, а подоконники были покрыты кровью и странной светящейся жижей.

- Пойдёмте, мальчики, вам не стоит это видеть, - сказала Шио, поворачивая юного барона и его друга спиной к этому кошмару и подталкивая их к лестнице. – Идите в свою комнату, а я соберу стражников и выставлю охрану вокруг замка.

- И найдите, пожалуйста, мою маму, - волнуясь, попросил Белех. – Я всю ночь не мог заснуть, так как беспокоился о ней.

- О, я думаю, она где-нибудь в сторожке вместе с Йоном и стражниками, - улыбнулась ему Шио. – Ну давай, иди. Иди.

Белех кивнул и отправился вместе с не произнёсшим ни слова за ночь и утро Ронаном наверх. Когда они зашли в комнату, наследный герцог упал на кровать, укутался в одеяло и уснул, оставив Белеха сидеть одного.

- Этот мальчишка уснул? – прошептал Карм.

Белех поглядел на засопевшего Ронана и кивнул.

- И что мы будем делать? Надо сваливать отсюда куда подальше, - ворчливо произнёс меч.

- Сначала нужно найти маму. А потом будем решать что делать дальше, - ответил Карму барон. – У тебя не было семьи, ты не поймёшь.

- Как хочешь. Но если тебя насадят на пику, то не жалуйся, - язвительно заметил клинок. Затем его руны погасли, и Белех понял, что Карм вновь надолго замолчал.

Парень зевнул и у него перед глазами ярко засияли звёздочки от недосыпания. Не успел он зевнуть второй раз, как оказался на кровати и провалился в глубокий сон.

Ему снилось, что он стоит посреди бесконечной чёрной пустыни, изрытой древними кратерами. В некоторых из них плескалась лава, а вокруг гуляли пыльные вихри. Белеха обдавало горячим дыханием этого мира, но, как ни странно, он не умер мгновенно от царившего вокруг царства огня и древней пыли, и ветра, который бы уже давно не оставил от юного барона и комка жареного мяса.

- Куда же я попал? – испуганно произнёс вслух мальчик. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они сотканы из чёрно-золотого огня, который медленно поднимался вверх по рукам и сходился на плечах, будто часть какого-то магического доспеха.

Внезапно, чёрная пустыня заволновалась. Огромная туча пыли поднялась вверх, сложившись в образ гигантского дракона с горящими глазами, чей взор пронзал насквозь до самой сути и будто бы выжигал изнутри душу.

- Кто ты? – раздался глубокий голос. – Я тебя не знаю. Я… Я спал. Очень долго. Безумно долго.

- М-меня зовут Белех, а ты кто?

Дракон долго молчал, а потом ответил:

- Я был изначально. Я помню свою сестру, она любила маленьких жуков, живших на её теле. Помню, как сражались с ней мы, не помню из-за чего. Вспомнить бы… Так долго спал.

- Наверное, плохо не помнить о своём прошлом.

Дракон ответил снова с большой паузой:

- Да.

- Я могу чем-то помочь тебе?

- Сложный вопрос. Дай мне прийти в себя. Ты разбудил меня. Наверное. Я не знаю. Какую-то часть меня разбудил. Может ты, может не ты.

- Я не понимаю…

- Я тоже. А теперь – можешь отправляться домой.

- Погоди… Я… - Белех хотел ещё что-то сказать, но тут он увидел над собой взволнованное лицо Шио.

- Белех! Проснись, Белех! – расталкивала его девушка. – Твоя мама…

- Что… Кто? Что с ней? – барон протёр глаза и впервые увидел как Шио плачет.

- Твоя мама умерла, Белех… Понимаешь?

До него не сразу дошло.

- Нет, ты шутишь. Ты шутишь, да?

- Нет, о Эльрат!

- Где она?!

Шио попыталась удержать его, чтобы он не увидел то, что случилось с Жозефиной, но мальчик будто бы на секунду стал сильнее неё, легко отбросив её от себя и выбежав из комнаты.

- Ничего себе… - удивлённо пробормотала девушка-паладин.

Белех бежал по коридору среди рыдающих слуг, которые указывали ему путь туда, где положили Жозефину.

Наконец, он вихрем влетел на первый этаж, где на кровати лежала убитая Баньши баронесса. Йон старательно укутывал её в кокон из шёлковой ткани, как было принято у людей, когда начинались похороны. Конечно, более простые люди довольствовались саванами из грубой ткани, которую долго стирали, чтобы она была как можно тоньше и нежнее.

Ламия перехватила Белеха и не дала ему кинуться к кровати.

- Тише, тише, чертёнок…

- Но…!

- Я понимаю, понимаю. Но тебе нельзя, - ставшие будто железными руки старшей служанки не давали барону вырваться. Ламия прижала Белеха к себе и тот разрыдался на её мягкой груди.

- Уведи барона, Ламия, - спокойно повелел Йон. – Ему не стоит смотреть на укутывание и стерилизацию, - мажордом указал на стоявшие на столике рядом инструменты и колбочки с остро пахнущей жёлтой жидкостью.

Ламия кивнула и увела Белеха в соседнюю комнату, утирая его слёзы платочком.

Похоронили баронессу в саду замка, в наспех сделанном из яблони деревянном гробу. На похоронах собралась вся прислуга и многие стражники, которые горевали по доброй госпоже.

Белех в это время сидел с Шио, Ронаном и Ламией в гостевой комнате и не говорил ни слова. Ламия одела его в парадные детские доспехи из выделанной кожи и шёлковую рубашку, но одежда сидела на Белехе как на какой-то безмолвной деревянной кукле.

Шио тоже оделась по случаю в подаренной Жозефиной тёмно-синее платье с вышитыми на нём золотыми цветами, но также не могла вымолвить ни слова.

Не выдержав царившей атмосферы печали, Ронан встал с дивана и вышел подышать свежим воздухом.

- Куда ты? – сказала ему вослед Шио.

- Простите, но я бы хотел найти своего папу. Я не знаю, что с ним и где он…

- Я тебя провожу, - поднялась со своего места Ламия. – Прошу нас извинить. Барон, капитан… - поклонилась Ламия и ушла за руку с Ронаном.

Белех тоже встал и направился к лестнице.

- Мне пойти с тобой? – спросила его Шио.

- Нет.

- Ладно.

Барон поднялся в свою комнату и заперся там.

Когда последний ком земли лёг на могилу баронессы, уже наступила ночь, знаменуя собою приход нежити и прочих чудовищ, посылаемых Сандро на многострадальное баронство.

Предложенная Жаном тактика работала: эльфы своими зачарованными стрелами успешно отгоняли от позиций умертвия, а неутомимые гномы сражались в первых рядах, меняя пику за пикой, отбрасывая наседающих зомби и скелетов на расстояние вытянутого копья, что позволяло сохранять пространство между шеренгами, чтобы вновь не началась давка. Маги и жрецы подняли над замком и лагерем защитный купол из божественного света и огня, не пропуская привидений и заставляя пятится Баньши.

Тут один из винландцев натянул тетиву своего серебряного лука так, что чуть не вывернул плечо, и пустил стрелу в Баньши, целясь прямо в ненавистное лиловое сияние черепа чудовища. Но встречный ветер слегка отклонил стрелу, направляя её в косу. Коса взорвалась тысячей искр и Баньши медленно растворилась в воздухе.

- Так вот в чём дело! – подхватил инициативу сотоварищ лучника и нацелил стрелу на косу другой Баньши с поправкой на ветер. Вторая коса тоже взорвалась, а страшный призрак растворился в прохладной темноте, будто его и не было.

Та же участь постигла и последнюю Баньши.

С исчезновением этого нового оружия некроманта стало легче – люди стали напирать, не опасаясь выйти из-под купола. Вперёд устремились уцелевшие паладины, сильными ударами копий и булав круша черепа и кости нежити и проходя через её ряды как горячий нож сквозь масло. Пало и несколько некромантов, не ожидавших такого поворота событий.

Но позади пушечного мяса войска мертвецов стояли плотные ряды ранаарской тяжёлой конницы клана Миграна, поливавшие врагов тучей железных стрел и сшибавшихся с передними рядами паладинов в страшной рубке. Удивительно, но менее умелые варвары теснили рыцарей и местами даже опрокидывали их и обращали в бегство: сказывалась общая усталость и напряжение.

Наконец, Самому Сандро надоело отсиживаться за спинами своего войска и он вышел из портала в сопровождении Лукреции и Каспара, встав на вершине высокого холма и с ненавистью глядя на гордый замок, столь упорно сопротивлявшийся захватчикам.

Сандро поднял вверх руки и начал читать заклинание. Вокруг заклубился зелёный туман, вбирающий в себя весь окружающий воздух. Туман становился всё гуще и гуже, пока не образовал плотную зеленоватую волну, в которой проскакивали искры молний и летающие черепа сотен тысяч погибших страшной смертью людей.

Это была Волна Смерти, стократно усиленная эманациями напитанной смертью земли герцогства Ворона. Волна поднялась до самых небес и устремилась вперёд, уничтожая на своём пути всё живое. К этому времени множество людей уже вышло из-под защитного купола, в том числе и сами герцоги, рубившиеся в первых рядах.

Увидев плотную волну зелёного тумана, нёсшуюся с северных холмов, Николас закричал:

- Все в лагерь! Живо!

Его крик подхватили адъютанты и разнесли его по всему войску, которое стало в спешке отступать. Но для некоторых уже было слишком поздно: волна врезалась в ряды людского по всей ширине фронта, высасывая из воинов герцогств жизненные силы и оставляя под бронёй лишь иссохшие скелеты, которые затем поднимались и шли в бой, преследуя бегущих и паникующих.

Сами герцоги успели спастись и наблюдали как волна ударилась о защитный купол, растеклась по окрестностям и постепенно потеряла силу.

Войско варваров тоже уцелело, так как Сандро и Авэлано сделали для них множество медальонов, защищающих от её воздействия. Делать безделушки было довольно просто, а вот заклятиями занимались уже некроманты и наученные ими шаманы.

Мигран поднял вверх свой огромный лук, подавая знак к атаке, и десятки тысяч варваров с криком, потрясшим небеса, бросились на войско людей из окрестных лесов, полей и холмов, окружив лагерь плотной стеной коней и людей.

Ночь всё продолжалась, чаша весов колебалась и не склонялась ни в одну из сторон. Сандро же потратил довольно много магической силы на волну таких гигантских размеров и поэтому пока не мог склонить чашу в свою сторону.



К сидевшей на диване в грусти и отчаянии Шио подбежал один из стражников:

- Капитан!

- Что? Да? Что случилось?

- Враги теснят нас, ряды почти некем заменить. Разрешите дворцовой охране помочь своим братьям в этой сече!

Шио прикусила губу: дело принимало сложный оборот.

- Хорошо. Пусть несколько стражников охраняют барона, а ещё пара пусть поищет Ламию и Ронана. А все остальные – за мной. Только подождите, я переоденусь…

Спустя примерно час Шио и дворцовая стража уже сражались в первых рядах против варваров. Руки полуэльфийки творили чудеса, выдёргивая здоровенных варваров из сёдел и разрубая парными мечами их железные кольчуги. Натренированные ею стражники тоже не отставали, становясь отличным подспорьем в пытавшимся организовать контрнаступление войске.

Шио рубанула по одному из варваров мечом, привычно надеясь убить его одним ударом, но варвар схватил её за руку и накинул на девушку сеть, выдёргивая её из рядов шеренги и волоча за собой по земле.

- Эй! Отпусти меня, грязная скотина!

Варвар в ответ тыкнул её по лбу деревянным концом копья и девушка отключилась из-за страшной боли.

Мигран ухмыльнулся: о такой наложнице он не мог и мечтать!

Тем временем, варвары рассеяли часть войска, а вторую часть заставили отступить к самим стенам замка и уже прорывались во двор, стреляя внутрь огненными стрелами.

Белех же сидел в своей комнате, уставившись в стену и не обращая внимания на бормотание Карма о том, что нужно срочно бежать. Стражники за дверью комнаты мальчика переговаривались довольно громко, и через какое-то время к ним присоединился ещё один, что-то говоря о Шио.

Барон встрепенулся и прислонился ухом к двери.

- …Он схватил её и куда-то поволок, я такого сильного варвара ещё никогда в жизни не видел.

- Что ж, она была отличным капитаном. И очень красивым, - несколько равнодушно заметил один из стражников.

Он хотел ещё что-то сказать, но тут дверь распахнулась и вылетевший из неё Белех, сжимающий рукоять своего клинка, растолкал здоровенных стражников и побежал вниз, не обращая внимания на их крики.

Потерять ещё и Шио, так приятно пахнущую и добрую Шио?!

Барон выбежал на балкон второго этажа и огляделся: всё вокруг было черным-черно от врагов и бессильно бьющихся о защитный купол мертвецов. И где-то там какой-то варвар уволакивал пленницу в свой лагерь, чтобы… чтобы…

- Барон, что с вами? – догнал его один из стражников. – Вернитесь в свою комнату немедленно!

Белех сжал рукоять Карма, и клинок понял, что время пришло. Он вновь принял свою истинную прекрасную форму рунного клинка с рукоятью из окаменевшей серы и запылал ярким пламенем.

- Никто не смеет мне приказывать, - изменившимся голосом произнёс Белех и взмахнул рукой, направляя в стражника поток пламени. Тот даже не успел испугаться, как стал кучкой горячего пепла.

Барон спрыгнул с балкона прямо во двор, где уже шёл бой, вбирая в клинок весь жар и дым от начавшего гореть замка, как он сделал в том горящем доме в Айре. И свои, и чужие попятились от него, как от невиданного чудовища.

- Уходите из моего дома! – воскликнул Белех и широко размахнулся мечом, испепеляя лавиной огня варваров и очищая от них внутренний двор. – А вы – стойте и не двигайтесь! – обратился он к солдатам. Затем парень вновь прыгнул и воспарил над куполом.

- Мёртвым место в могиле! – Белех обрушил на привидений потоки магических молний и огненные стрелы, рассеивая призраков и истребляя их сотнями и сотнями.

- Давай, хозяин, время пришло! – воскликнул Клинок Армагеддона. – Скажи это!

Следуя подсказке Карма, сознание Белеха вложило в его губы заветное заклинание:

- Армагеддон!

Небеса над замком Белех-Кар разверзлись, и поток чистого пламени устремился на землю в виде исполинского огненного гриба, превращая большую часть войска варваров и нежити в пепел и оставляя в эпицентре огромную светящуюся воронку, наполненную лавой. Но на этом всё не закончилось: гриб распался на две части и стены чистого пламени устремились вверх по холмам и лесам, преследуя обратившихся в бегство немногих уцелевших и оставляя после себя голую чёрную пустыню.

Сандро еле успел закрыть за собой портал и потрясённо пробормотать:

- Так вот какова мощь Клинка…

Немногие из его войска сумели спастись, из младшей нежити же не осталось почти никого, и власть некроманта съёжилась до его замка и близлежащих окрестностей.

Из ханов выжил только Мигран, который закинул свою добычу на круп коня и, избавляясь от оружия и доспехов, успел влететь в последний портал до того, как стена пламени поглотила всё пограничье.

Итак, Клинок Армагеддона был использован, и боги содрогнулись от того, что произошло, а Асха неслышимо закричала от боли.

Битва за Белех-Кар завершилась, и неясно кто остался в ней победителем.


Читать далее

Клинок Армагеддона. Асхан
Основные отличия мифологии 01.12.17
Предисловие 01.12.17
Кампания I Глава 1: Маленький Рыцарь 01.12.17
Глава 2: Воскресший 01.12.17
Глава 3: Неопалимый рыцарь 01.12.17
Глава 4: Мёртвые идут 01.12.17
Глава 5: Огненный рыцарь 01.12.17
Глава 6: Герцог Ворона 01.12.17
Глава 7: Иролланский Совет 01.12.17
Глава 8: Долины войны 01.12.17
Глава 9: Пламенный барон 01.12.17
Глава 10: Паучий замок 01.12.17
Глава 11: Битва за Листмур 01.12.17
Глава 12: Визит Арката 05.12.17
Глава 13: Разделённая лояльность 05.12.17
Глава 14: Битва за Белех-Кар 05.12.17
Глава 15: По колено в смерти 06.12.17
Глава 16: Паучий плен 06.12.17
Глава 17: Танец пламени 06.12.17
Глава 18: Пробуждение Ургаша 06.12.17
Глава 19: Высокомерие 06.12.17
Глава 20: Багровая луна 06.12.17
Глава 21: Крылья бабочки 06.12.17
Глава 22: Король боли 06.12.17
Глава 23: Герой меча и магии 06.12.17
Кампания II Глава 1: Отголоски войны 06.12.17
Глава 2: Воин Эльрата 06.12.17
Глава 3: Круг фей 06.12.17
Глава 4: У «Трона Небожителя» 06.12.17
Глава 5: Вторжение 06.12.17
Глава 6: Танец пламени II 06.12.17
Глава 7: Царство Хаоса 06.12.17
Глава 8: Инферно 06.12.17
Глава 9: Зима титана 06.12.17
Глава 10: Утерянная чистота 06.12.17
Глава 11: Да здравствует королева! 06.12.17
Глава 12: Мятеж 06.12.17
Глава 13: Священная война 06.12.17
Глава 14: К югу от ада 06.12.17
Глава 15: Волк и Сокол 06.12.17
Глава 16: Чернокнижник 06.12.17
Глава 17: Переправа Эридана 06.12.17
Глава 18: Земли изгоев 06.12.17
Глава 19: Битва за Фламарен (часть первая) 06.12.17
Глава 20: Серебряный город 06.12.17
Глава 21: Последний шанс 06.12.17
Кампания III Глава 1: Семеро против Шио 06.12.17
Глава 2: Испытание Георгия 06.12.17
Глава 3: Речи Сар-Илама 06.12.17
Глава 4: Шёпот Арката 06.12.17
Глава 5: Битва за Фламарен (часть вторая) 06.12.17
Глава 6: Безумный маг (часть первая) 06.12.17
Глава 7: Путешествие в Сахаару 06.12.17
Глава 8: Слеза Асхи 06.12.17
Глава 9: Реальность хаоса 06.12.17
Глава 10: Битва за Тарлад 06.12.17
Глава 11: Грозовая башня 06.12.17
Глава 12: Безумный маг (часть вторая) 06.12.17
Глава 13: Рыцарь Хаоса 06.12.17
Глава 14: Восьмой дракон 06.12.17
Глава 15: Кузница Стихий 06.12.17
Глава 16: Нити судьбы 06.12.17
Глава 17: Сломанный меч 06.12.17
Эпилог: Преисподняя 06.12.17
Дополнения 06.12.17
Послесловие 06.12.17
Глава 15: По колено в смерти

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть