Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Кампания III Глава 1: Семеро против Шио

В Ироллан пришла весна. Ветви кирсилов обильно покрылись золотыми листьями и бело-розовыми цветами, по всей стране от этого разлилось чарующее благоухание. Феи и дриады начали привычно собирать нектар из самых крупных цветков в кронах кирсилов для того, чтобы отпраздновать приход весны в своём кармане реальности, где праздник мог длиться целыми столетиями, в то время как на Асхане прошло всего бы несколько дней.

В отличие от немногих фей, дриад было великое множество, и остро нуждавшаяся в союзниках Туидхана попыталась привлечь их на свою сторону, говоря, что люди могут сжечь все леса и все кирсилы вместе с Бритиггой, если ничего не сделать.

- Мы поможем, - сказала еле слышно одна из старших дриад, что жили в кроне Сайрис-Таллы. - Мы поможем тебе всем, чем сможем. Ироллан был моей родиной, когда я ещё была очень старой эльфийкой(9). Мой долг – защитить её от неразумия младших детей Асхи, - добавила в конце дриада и полетела прочь от королевы эльфов, хлопая своими прозрачными крылышками.

Туидхана вздохнула с облегчением: её маленькая армия вырастет ещё немного. Вот уже четвёртый месяц она собирала армию по всем уголкам Ироллана, созывая под свои знамёна не только новых рекрутов, но и ветеранов Листмура, где погиб почти весь цвет эльфийского войска. Отозвалось уже около пяти тысяч лучников, пятьсот младших друидов, семьдесят боевых магов из числа аристократов, а также три тысячи танцующих-с-клинками, которых лично обучал сын королевы Силсай. Также удалось собрать две сотни боевых единорогов и пятьдесят энтов из числа самых древних.

Таким образом, эльфийская королева собрала почти 9 тысяч боевых единиц. Девять против более чем пятидесяти тысяч, собранных королём Шио для священной войны за огненный клинок. Если падёт эльфийское войско, то падёт и весь Ироллан от Пограничного Хребта до самого Ирисового Моря.

«Ах, если бы Карм действительно был у меня! – внутренне сетовала Туидхана. – Я бы стёрла это войско с лица земли! А так, без него… Я сама виновата в этой войне. Сглупила, струсила, решила украсть залог мира между народами после установившегося послевоенного порядка. Ничего… Ничего, Туи. Ты заварила эту кашу, тебе её и кушать».

- Госпожа Эруин просит аудиенции, - доложил посланник, встретивший королеву в тронном зале, когда та вернулась из садов фей.

- Опять она явилась без разрешения, - вздохнула королева. – Ладно, пусть заходит. Позовите мою дочь!

Эруин, бледная как Смерть, тихо вошла в тронный зал, мягко шурша изумрудным траурным платьем со вставленным в подол медным обручем. Лицо её скрывала серебристая полупрозрачная ткань.

- Здравствуйте, матушка, - тихо произнесла принцесса.

Туидхана удивлённо подняла свои белоснежные брови.

- Тебе будто снова лет тридцать-пятьдесят. Первый раз вижу тебя такой вежливой, - произнесла в ответ королева. – Присаживайся. Что хотела?

Девушка присела за стол, покрытый красно-золотой скатертью. Королева приказала принести дочери корзину свежих фруктов и вновь поинтересовалась о цели визита.

- Позвольте мне присоединиться к походу на Шио, - дрожащим голосом сказала Эруин. – Я не смогу жить дальше, пока убийца моего сына не будет сожжён этими самыми руками…

Туидхана поняла, что голос и руки дочери дрожат вовсе не от горя. Принцесса с трудом сдерживала кипящую в её сердце страшную ярость, вокруг девушки уже плясали искры и дрожал, потрескивая, воздух.

- Тише, дочка, успокойся… - королева сделала попытку обнять Эруин, но та дёрнулась в сторону, вновь повторив так похожую на требование просьбу.

Эруин никогда не просила, она просто ставила мать перед фактом. Это был визит-уведомление, а не ходатайство.

- Мне важен каждый эльф, - сдалась королева. – Ты пойдёшь. Но, прошу, держи себя в руках.

- Хорошо, - широко улыбнувшись, принцесса Ироллана вскочила с места и убежала, оставив Туидхану в состоянии лёгкого шока.

Затем к королеве по очереди в течение дня заходили другие её дети, интересуясь организационными вопросами и вопросом снабжения армии. Не зашёл только Силсай, который предпочитал проводить время на боевой арене, беспрестанно совершенствуя своё искусство танца с мечами. Ну а ночь Туидхана, как всегда, провела в лордом западных земель Салвином, устало упав в его объятья.

- Надеюсь, ты не оставишь меня одну? – спросила, глядя в глаза Салвину, королева. – В походе то бишь.

- Ну куда же я денусь? Ха-ха-ха, - рассмеялся сребровласый эльф, обнимая Туидхану в постели. – Славная будет драка.

- Хитришь ты. Эруин вся в тебя, Салвин.

- Как там моя маленькая девочка? Я тоже скорблю о своём вспыльчивом внуке… Ему бы оставить крепость и уйти, но он решил попытать счастья в честной схватке.

- И это ему удалось, почти…

- Зря ты распустила всадников, они бы пригодились сейчас.

Туидхана фыркнула и встала с кровати. Лунный свет Силанны мягко обволакивал её прекрасную фигуру, когда она стояла у окна и некоторое время молчала.

- Всадники опозорились. Пусть вливаются как простые пехотинцы, - сказала, наконец, королева.

- Никогда не устаю любоваться твоей фигурой.

- Хих, льстец…

Наутро следующего дня пришёл окончательный ответ от дриад: полторы тысячи представительниц этого ещё более древнего, чем эльфы, народа готовы встать в первых рядах армии Ироллана. Точнее, парить над первыми рядами в кронах древних энтов.

Повелев собрать воинов на равнине перед Сайрис-Таллой, где протекало несколько речек, Туидхана облачилась в боевое одеяние. На голову королевы лёг золотой шлем с искусно выгравированным по бокам узором в виде крыльев, усиливавший её колдовскую силу. Грудь она прикрыла бело-золотой кольчугой из лунного серебра, что была практически непробиваема для обычного оружия, а в руку Туидхана взяла высокий и тонкий золотой посох с изображением головы Силанны на навершии.

Застегнув под конец застёжки изумрудного плаща с гербом Ироллана, королева, в сопровождении избранных телохранителей, которыми командовала флегматичная воительница Йештар, вышла из города под торжественные звуки флейт и волынок. Затем, поднявшись на заранее сооружённый высокий помост, Туидхана стукнула по нему волшебным посохом и произнесла заклинание усиления голоса, чтобы её речь смогли услышать все собравшиеся:

- Братья и сёстры! Ныне Ироллан стоит на грани полного завоевания! Мы помогли людям десять лет назад, уничтожив половину армии некроманта, и что же мы получаем взамен? Выдвинув безосновательные обвинения, король людей двинул на нас всё своё войско! Поддавшись ядовитым речам своей безродной королевы, он вторгся в наши пределы и уже захватил Тарлад! Сейчас войско Шио перестраивает и укрепляет Шайл, город, которым владел мой ныне покойный внук… Сейчас они полностью уверены в своей безопасности и безнаказанности, творя многочисленные бесчинства! Это наш шанс нанести удар!

- А как же гномы? – крикнул кто-то. – Неужели они не помогут нам, как при Листмуре?

Взгляд королевы обратился на подавшего голос эльфа.

- Ах, Ангайнор, ты хорошо показал себя тогда, - улыбнулась Туидхана. – К сожалению, из-за молчания Арката Гримхайм погрузился в апатию и сон. Я послала туда гонцов, но они пока не вернулись. Будем надеяться, что хотя бы клан Вульфгара откликнется на наш зов. А сейчас – вперёд! Покажем людям гнев Силанны!

И войско Ироллана выдвинулось в поход. Впереди на солнечных оленях ехали Туидхана и Салвин, а в небесах над армией рассекали воздух личные изумрудные драконы Эруин, Силсая, Арниэля, Менана и Раилага.

Семь эльфийских владык спешили к Тарладу, стремясь защитить свою страну. От встречи двух армий зависело будет ли Ироллан и дальше жемчужиной континента или же он погрузится во мрак и будет завоёван амбициозным Кха-Белехом, Огненным Рыцарем.

9 - Многие старые эльфийки проходят процедуру превращения в дриаду, чтобы найти смысл в своей бесконечной жизни. Эльфы же мужского пола стать дриадами не могут.