Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Глава 4: У «Трона Небожителя»

Граница герцогства Оленя, за две недели до возвращения Ронана.

Столица герцогства Оленя, город Хорнкрест, где путешественники запаслись провизией, притворившись бродячими артистами, осталась позади. Сиэль понравилось выступать перед горожанами, несмотря на то, что это была лишь маскировка. Умело жонглируя деревянными шариками, она умудрялась всаживать в каждый из них по стреле, связку которых она держала в зубах, а лук вынимался и натягивался в неразличимое мгновение ока. Аларон же снискал славу великолепного певца и метателя ножей, всадив их в три яблока, которые держал в руках и на голове несколько переволновавшийся друид. Сам Гильраэн после порадовал детей выросшими за мгновение из семечек пронзённых плодов яблонями, сразу же давших сочный урожай.

Друзья проникли в Шио тем же путём, что и армия эльфов десять лет назад: через подгорные тропы, дабы миновать пограничные заставы. Всего неделя ушла на то, чтобы пересечь вдоль гор герцогство Оленя верхом на местных диких лошадях, которых эльфы, для экономии времени, заставили повиноваться с помощью заклинания подчинения животных. Когда троица пересекала границы герцогств Оленя и Лисицы, они остановились на привал у древней, но всё ещё высокой горы, на вершине которой бродили тёмные тучи.

- Наверное, стоит поискать пещеру для ночлега, - предложил Аларон. – Мне не хотелось бы промокнуть до нитки.

- Мы можем соорудить землянку из плотной листвы если что. Гильраэн, поможешь с этим? – обратилась к задумчивому друиду Сиэль, откидывая капюшон своего поношенного дорожного плаща. Её золотые волосы растрепались по плечам.

- В этом нет необходимости, - отозвался друид. – Мы у Трона Небожителя.

Сиэль и Аларон непонимающе уставились на друга.

- Эта гора, - показал посохом наверх Гильраэн, - стоит здесь с незапамятных времён. Согласно легендам, на вершине находится огромный трон, на котором, прикованный мощными заклинаниями, сидит последний правитель Империи Шантири – Небожитель. Огромное существо, сотканное из бушующих туч, лишь отдалённо напоминающее человека, мечется на троне в бессильной злобе на весь свет и грозится однажды освободиться и отомстить. Именно поэтому вокруг Трона Небожителя всегда бушуют грозы и ураганные ветры, никогда, правда, не спускающиеся вниз к земле. Поэтому нам нечего бояться.

- Хм, интересно… Может быть и правда там, на вершине, сидит Небожитель? – предположила эльфийка. – Хотелось бы на это посмотреть.

- Никто из искателей приключений ещё не вернулся с вершины, чтобы рассказать, - с ироничной улыбкой сказал друид. – Я бы на твоём месте не стал рисковать. Если кто и смог бы подняться на вершину, то это Сар-Илам из Аль-Рубита, что далеко на юге. Но я сомневаюсь, что великий маг решит потратить на это своё время.

- О-о-о, это тот самый великий Сар-Илам, что основал в семи вольных городах на юге академии магии? Было бы здорово с ним как-нибудь встретиться, наверняка он очень мудр.

- Я бы предпочёл поговорить о мудрости с полным желудком, хех, - подал голос Аларон.

- Ахаха, Аларон! – засмеялась Сиэль.

- Что? Кролики испортятся, если их не пожарить, хах. И овощи надо бы сварить. Гиэльраэн, давай, разожги костёр молнией, хватит грустить.

- Использовать заклинания, чтобы разжечь костёр? – пробормотал Гильраэн. – Что-то я совсем отстал от жизни.

Аларон и Сиэль быстро набрали сухих веток, и друид, ударив посохом о землю, вызвал на кучку хвороста удар небольшой молнии. Правда, с первого раза друид немного перестарался и поэтому удар только разбросал во все стороны горящие ветки. На второй раз вокруг кучи веток вырос небольшой холмик из камней, а друид постарался ударить как можно слабее. Молния вспыхнула, опускаясь с небес, и костёр занялся.

- Можно было просто воспользоваться кремнём, - ворчал друид, собирая разбросанные вокруг обугленные ветки и бросая их в общую горящую кучу, над которой Сиэль варила овощи и крольчатину в походном котелке.

- Молнией веселее, - улыбнулась эльфийка. – И потом – места здесь дикие, нехоженые, не думаю, что нас кто-то мог заметить.

Подул холодный, леденящий ветер, и друид поёжился.

- Ночи стали холоднее в последние десять лет, вы заметили? Брр.

- Да весь Таллан уже заметил, - отозвался Аларон, роясь в походном рюкзаке. – Да вытаскивайся ты, дурацкая сковородка!

- Погода меняется, льды наступают… - грустно произнесла Сиэль, помешивая суп деревянной ложкой. – От гномов в последнее время мало вестей, да и те доходят до нас очень долго. Видимо, Аркат отвернулся от Асхана. Или же во всём виноват Ургаш. Или этот пылающий меч, что находится у правителя людей.

- Что бы это ни было, ничего хорошего оно не несёт, - сказал Гильраэн, присаживаясь рядом. – Стар я уже для всего этого.

- Говоришь прямо как человек, - несколько неловко ответила ему девушка. – Давай лучше поедим. Эй, Аларон, брось ты рюкзак! Сегодня мы ничего жарить не будем.

- Совсем ничего? - с грустной миной спросил эльф. – Но ведь… кролики… вкуснее жареными...

- Аларон! А ну бери свою миску и иди сюда!

- Да, командир, - отсалютовал тот.

Хорошо поужинав, Сиэль и Гильраэн улеглись спать, оставив на страже позёвывавшего Аларона.

- Да от кого тут охранять… - тихо ворчал себе под нос эльф, опираясь на свой гномий рунный клинок, подаренный Туидханой. – Здесь на лигу вокруг никого нет…

Решив прогуляться, чтобы не заснуть, Аларон обошёл древнюю гору с правой стороны, попутно зевая и пожёвывая колосок ароматной травы, которую он нашёл растущей из расколотого камня. Вокруг было тихо и пустынно, лишь Шаласса светила в небесах на горизонте, постепенно уступая место поднимающейся с востока Силанне, что обычно знаменовало середину ночи.

- Пора возвращаться в лагерь, - сказал себе эльф и повернул обратно. Но, добравшись до лагеря, он много раз обругал себя, что оставил спящих друзей без охраны. Когда он вышел из-за того самого расколотого камня, то начал ругать себя ещё сильнее: вокруг связанных во сне Сиэль и Гильраэна шныряли какие-то низкорослые люди и рылись в походных мешках, явно ища чем бы поживиться.

Аларон вынул из-за спины лук и, наложив стрелу на тетиву, громко крикнул:

- А ну замрите, воришки!

Разбойники замерли, оглядываясь по сторонам: тягаться с эльфом в зоркости они явно не могли.

- А кыто эта гаварыты? – с сильным северным акцентом произнёс один из воров. – Выхади, паталкуем.

- Не-не, я лучше тут постою, - ответил Аларон. – А ты – живо развяжи моих друзей!

- Да, я развязаты ых, хы-хы! – предводитель воров поднял вверх свой кривой меч и замахнулся. Стрела свистнула из темноты и выбила меч из руки разбойника. Следующая последовала незамедлительно, пробивая ему череп.

Разозлённые гибелью вожака, бандиты бросились вперёд, но быстро полегли под ливнем стрел, которые Аларон выпускал с ужасающей для людей быстротой. Когда пал последний вор, эльф бросился к друзьям и развязал их.

Сиэль тут же вскочила на ноги и что есть силы ударила Аларона по щеке. Тот охнул и упал на землю.

- У-у-у! Больно!

- Больно! Больно ему, ты только погляди, Гильраэн! – неистовствовала девушка. – Ты где был вообще?! Как оказалось так, что мы оказались связаны?!

- Мне стало скучно, и я решил прогуляться… - утирая льющуюся из уголка губ кровь, ответил эльф. – Мне правда очень стыдно!

- Успокойся, Сиэль, - положил ей руку на плечо друид. – Ты же знаешь, что он у нас немного легкомысленный. Зато он спас нас от разбойников.

- Если бы он стоял на страже, то мы бы не оказались в опасности! Да ну вас! – Сиэль пнула валявшийся рядом камень так, что он улетел далеко за пределы видимости, и отошла в сторону, присев на краю лагеря.

- Сиэль… - шагнул в её сторону горе-стражник, но его удержал Гильраэн.

- Если хочешь жить, то лучше не приближайся к расстроенной женщине, - сказал Аларону друид. – Давай лучше посмотрим, что это за разбойники были такие.

Аларон кивнул и зажёг факел. Затем они с друидом обошли всех павших воров, внимательно всматриваясь в каждого из них: на ворах были простые кожаные доспехи, обитые мехом по краям, а на пробитых стрелами головах были надеты вязаные шапки из волчьей шерсти.

- Ранаарцы? – удивлённо произнёс друид. – Как они оказались так далеко от своих степей?

- Наверное, холод гонит их на юг, - предположил его спутник.

- Вот и повод пробраться во дворец, - подошла к ним немного успокоившаяся Сиэль. – Скажем, что у нас важные новости с границ.

- А разве мы не должны сохранять полное инкогнито? – спросил Гильраэн. – Было бы глупо заходить в крепость Айры как официальные представители Ироллана. Если мы украдём меч, а потом исчезнем, то это даст повод к войне.

- Да, лучше всё-таки пробраться тайно, - согласился с мнением друга Аларон.

- И что же ты предлагаешь, наш дорогой друг? – хмуро спросила Сиэль.

- Помните, что мы слышали в Хорнкресте? Что в Айре объявился архангел? Мы можем притвориться паломниками и явиться на встречу с ним, якобы поклониться и спросить о воле Эльрата.

- Ты решил сражаться с архангелом? – вздёрнула брови девушка. – Каков смельчак.

- Да нет же! Мы только притворимся, что идём к нему. А сами потихоньку отстанем от толпы верующих и рассыпемся по замку. Кха-Белех не отличается хитростью, меч наверняка будет либо у него в комнате, либо в каком-нибудь хорошо охраняемом хранилище, которое мы узнаем по стоящим рядом Пламенным Рыцарям.

- И как же нам с ними справиться?

Аларон пожал плечами:

- Придётся импровизировать.

- Тогда нужно раздобыть мантии или плащи поклонников Эльрата. Чем беднее и грязнее – тем лучше, - подал идею друид.

- Так и поступим, - согласилась Сиэль.