Онлайн чтение книги Потерянное The Lost
Глава 8.

К вечеру, под алый закат солнца два путника подходили к небольшому криво стоящему домику, похожему на сарай, что соорудили из пальм разных размеров. Но при взгляде на чудное строение чувствовался некий комфорт, он маняще призывал здесь отдохнуть.

- Ну вот. Мой дом! Как тебе? - Родри гордо указал на свою хижину.

- Кривой. Но мне нравится, - честность паренька обрадовала хозяина.

- Ну, тут сложно ровно построить: нужно фундамент делать, ровный материал искать, чертежи рисовать, - шутливо оправдывался старик. - Пойдём внутрь. Только ноги помоем у входа.

Внутри всё выглядело на удивление красиво. Стены и пол оббиты шкурами разных животных, в углу стоял небольшой невысокий столик, на который из окна, закрытого дырявыми ставнями, падали лучики света. На настенных полках лежали разные книги, перо, чернильница и что-то похожее на посуду. Рядом стоял небольшой резной сундучок. Кругом парил сладкий аромат - смесь трав и фруктов, нежно ласкающая нос.

- Красиво и очень уютно, - Майли очень понравилось внутри. Здесь чувствовалась домашняя атмосфера.

- Спасибо, твои слова - радость для моих ушей. Ты, между прочим, первый мой гость. Хотя, я давным-давно встретил человека в этих местах, но он оказался очень плохим, - Родри подошёл к столу и открыл ставни.

- И что произошло с тем человеком? - Майли поддался безграничному любопытству.

- Сам понимаешь, это Дикие Земли, - мальчишка прекрасно понял.

- А ты далеко заходил в джунглях?

- Очень далеко и чуть не помер. Я как-то раз видел змею, что без проблем проглотит крупного быка, - Родри подошёл к противоположному от стола углу и отогнул шкуру, под которой в полу находился деревянный люк. Гостеприимный хозяин открыл проём, откуда повеяло прохладой.

- Что там? - Майли приблизился к люку и ахнул. - Внизу пещера?

- Ну как, а? Не ожидал ведь, правда? - старик радовался, как ребёнок, он стал аккуратно спускаться вниз по деревянной лестнице. – Следуй за мной.

Майли смотрел на исчезающий в темноте силуэт. Спустя некоторое время Родри зажёг факел, торчащий из трещины в стене, который осветил большую пещеру. Спустившись, Майли разглядывал окружение с открытым ртом, размер пространства удивлял. Откуда-то доносился шум воды.

- Удивительно! - было трудно подобрать слова.

- Удивительно - это мало сказано, мой юный друг, - отшельник указал пальцем. - Если идти в том направлении, то можно найти маслянистую жидкость, пробивающуюся из земли. Она очень хорошо горит, но вот, если пройти ещё дальше, то можно умереть. Там заканчивается воздух. Я там чуть не помер, пока не осознал. Очень страшно, когда дышать нечем, и голова отказывается думать! А там, - он указал в противоположном направлении, - течёт подземная река и уходит в глубокую расщелину. Очень и очень давно по этому проходу текла река, пока не нашла другой путь.

- Как вы нашли такое место? - мальчишка ходил по пещере, трогал стены и изучал растения, что тут росли.

- Ну, если честно, я сюда упал. Сломал ногу и получил пару ушибов, - Родри присел на самодельный стул. - Думал, что всё, Великая Мать решила забрать меня. Но я выжил. Как раз, те растения, что ты рассматриваешь, и спасли меня от голодной смерти. Попробуй их.

Майли подошёл к стене и тихонько, стараясь не навредить густому зелёному ковру, отделил небольшой кусочек зелёной массы. Понюхал и положил в рот:

- Сладко! Очень сладко! - он продолжал жевать с наслаждением, от насыщенного вкуса обильно выделялись слюни. Лицо засияло, а на глазах появились слезы. - Как конфеты, которые делали в деревенской пекарне по праздникам.

- Вот, и эти растения нельзя есть в большом количестве, желательно отмачивать. Попади оно в земли Империи, можно разбогатеть, - Родри подошёл к стене рядом с лестницей и из ящика достал факел и большой металлический котелок. - Вот котелок. Сбегай, набери воды, - он зажёг факел и протянул мальчишке. - Только осторожно, там скользко. А я займусь костром.

Майли любовался пещерой и двигался на шум воды. Гул становился всё громче и громче, пока перед глазами не предстала бушующая стихия мощного потока, спускающаяся откуда-то сверху в бездонную расщелину. Он приблизился и осмотрелся. Рядом с водопадом находилась деревянная конструкция, по которой небольшая струйка стекала в сторону.

- Уже набрал? - старик развёл костёр у стены, из которой торчала длинная кость. - Вешай котелок сюда, подождём, пока закипит.

- Родри, а в сезон дождей пещеру не затапливает? - Майли повесил котелок ровно над огнём.

- Когда я тут ползал со сломанной ногой, то этого тоже боялся. Но страхи оказались напрасными. Присаживайся, - старик указал на подготовленный стул. - А там, где ты воду набирал, валялось очень много разного хлама, принесённого водой. Всё вместе помогло мне выжить и выбраться наверх, когда моей ноге стало лучше. Сколько недель я тут провёл, даже не знаю, но пещера стала местом, где я познал самого себя.

- Поэтому ты тут построил дом?

- Есть ещё одна причина. Видел жёлто-красные цветы?

- Да, перед домом парочку, а слева от дома их очень много, - Майли вспомнил все места, где он успел их заметить

- Ну, ещё за домом их хватает. Их называют лифша, у них ядовитая пыльца. Для человека она тоже опасна. Поэтому ни в коем случае не нюхай их.

- Хорошо.

- Вот и славно. Из-за цветов животные не любят сюда наведываться. А в пещере я могу разжигать костёр и жарить мясо. Замечательное место.

- А сколько вы уже тут живёте?

- Много, очень много. Лет пятнадцать уже, наверное, прошло, - старик поглаживал бороду. - Действительно, очень долго.

- А сколько вам сейчас? - Майли разглядывал своего собеседника, пытаясь определить возраст.

- Семьдесят лет должно быть. Наверное, думаешь, что я сумасшедший?

- Нет. Если вы сумасшедший, то тогда весь мир безумен, - во взгляде ребёнка не было ни капли лжи.

- Ох, мой юный друг! Ты ошибаешься. Мир действительно безумен, поверь старику, я многое повидал. Ну хватит об этом, ты сам из каких мест?

- Из провинции Нира. Я вырос в деревне Лесная. Это красивое место и очень мирное. Мой отец ради мамы купил там землю и построил дом. Большой дом! - мальчишка с большим рвением принялся рассказывать о себе, матери и брате. - А деревенский старейшина настолько уважал маму, что постоянно обращался к ней - леди Дайл.

- Подожди, как ты сказал твоя фамилия? Дайл? - Родри немного взволновался.

- Да. Моего отца зовут Шади Дайл.

- Ты знаешь человека по имени Ришаг Дайл?

- Впервые слышу. А кто это?

- Ну раз не знаешь, считай повезло. Очень опасный человек, - старик перешёл на шёпот. - Убийца Ордена, жестокий и хладнокровный. Информацию о нём знают только старейшины и их приближённые. Если он сейчас жив, то может уже занимает должность старейшины.

- Моей маме не нравится Орден! - Майли вдруг что-то осознал. - А откуда ты узнал о Ришаге?

- А ты внимательный и смышлёный! - Родри ещё больше обрадовался. - Позволь представиться, - он встал и поклонился. - Родри Ашри, в прошлом член Ордена и советник Императора Рована Одиннадцатого.

- Не может быть! – мальчишка чуть не подскочил от неожиданной новости. Вне себя от счастья он не мог поверить, что перед ним человек, который находился рядом с императором.

- Но запомни! - в глазах Майли старик уже достиг небывалых высот. - Нигде и никогда не упоминай моё имя. Знания обо мне могут принести тебе серьёзных проблем. Тебя могут убить, если узнают, что ты со мной общался.

- Почему? - сказанное немного напугало.

- Когда я вернулся с задания по поручению главы Ордена, то узнал, что императора пытались убить. После долгого расследования мы выяснили, что за покушением стоял его родной сын, старший из наследников. Когда всё выяснилось, принца посадили в темницу. Но потом выпустили по милости глупого отца. И он начал мстить. Убил мою семью и семьи других. От меня ему скрыть правду не удалось, и я его убил, отравив самым страшным ядом, что нашёл тогда. Его мучения длились месяцы, тело медленно умирало. Поэтому лучше никому про меня не рассказывай. И ещё, не верь Ордену. Ради выгоды Ордена старейшины пожертвуют всем. Я тому пример.

Спустя какое-то время они поднялись наверх. Майли за верёвку поднял котелок и поставил на стол. Родри зажёг несколько свечей и из сундука достал сушёные плоды, несколько кусков вяленого мяса и мешочек с травами, которые насыпал в воду:

- Майли, достань с полки посуду, - старик закрыл ставни и плотно накрыл шкурой.

Мальчишка взял две глубокие пиалы и начал тщательно их изучать:

- Они сделаны из черепа какого-то животного?

- Да. Череп болотника немного вытянут, вот и для посуды подошёл, - Родри сел на пол и стал палочкой помешивать воду. - Чай скоро будет готов.

- Пахнет вкусно, - мальчишка наслаждался ароматом. - А где Инко?

- Остался в пещере. Ему нравится ползать среди той сладкой растительности, - отшельник поднялся на ноги и с полки достал книгу. - Вот, держи! Дарю.

Майли взял книгу и с энтузиазмом принялся изучать содержимое, где упоминалось о многих растениях, о которых он не знал. Почти на всех страницах присутствовали заметки и исправления, написанные очень красивым, ровным и чётким почерком.

- Спасибо!

- Мне книга уже ни к чему, а вот для тебя - хороший союзник в джунглях. - Родри очень радовался. Под закат жизни в столь диком месте ему посчастливилось встретить чистого сердцем ребёнка, ещё не испорченного жестокостью мира.

Майли лежал на полу с открытыми глазами. Этой ночью, впервые за несколько лет он спал, как младенец. И не смотря на громкий храп старика, ему было очень комфортно. Маленький домик, в который Родри вложил свои чувства, теперь делился своим уютом и умиротворением.

- Проснулся? - старик вернулся из пещеры. - Как спалось?

- Замечательно! - Майли приподнялся и потянулся. - Давно я так не спал. И вставать что-то не хочется.

- Я тебя хорошо понимаю, - Родри поставил котелок, открыл ставни, и яркие лучики солнца устремились в дом. - Ты молод. А представь, каково мне, старику? - он рассмеялся. - Иди вниз, умойся, помойся. В общем, приведи себя в порядок.

- Хорошо, - мальчишка вскочил на ноги и направился в пещеру.

Спустившись вниз, Майли принялся за разминку. Ему не каждый раз удавалось следовать указаниям ЦиньЛи, но при любой возможности, он не упускал момент.

- Что он там делает? - Родри сидел за столом в ожидании. - Вроде не девка, чтоб столько времени тратить на помывку, - он подошёл к люку. - Майли! С тобой всё в порядке? - крик устремился во тьму.

- Да! - донеслось в ответ.

Через некоторое время мальчишка поднялся из пещеры.

- Ты чем там занимался? Я уже волноваться начал, - Родри указал на пиалу с чаем. - Уже остыло всё.

- Прости, - Майли улыбнулся. - Я разминался.

- Нашёл же ты место и время, - пробурчал старик.

После завтрака они подготовились для похода и покинули дом, направляясь в джунгли. Родри показывал ребёнку разные растения и объяснял их воздействия на животных и человека. Путники углублялись всё дальше в лес, в места, о которых Майли ничего не известно. Он тщательно рассматривал всё вокруг, старался запомнить всё до мелочей. Камни, впадины, возвышенности, ручьи - маяки, что подскажут дорогу в будущем.

- Тихо, молчи, присядь и не двигайся! - старик уже сидел на корточках и рукой указывал на дерево, где на ветвях сидела большая птица. - Видишь мешок на шее? Он-то нам и нужен, - мальчишка мигом разглядел птицу и достал нож, но Родри остановил. - Нож только потеряешь. Запомни! Чем глубже в джунгли, тем прочнее шкура у животных. Птицы - не исключения.

- И что делать? - Майли мало что знал о большинстве обитателей джунглей.

Старик из сумки достал какой-то водянистый плод:

- Плод хищного растения, внутри парализующий сок, - он передал его парню. - Кидай, только аккуратно. Не сжимай сильно, а то мы сами пострадаем, - Родри аж передёрнуло. - Вспоминать даже не хочу.

- А если не попаду? Я нож научился кидать, но только в медленно движущиеся цели попадаю, а это не нож, - он рассматривал мягкий снаряд в руках.

- А это не обязательно. Тут нужно попасть в ветви рядом. А там он лопнет и разбрызгает все свои соки на несколько шагов, - Родри тихо похлопал по спине. - Давай, дерзай.

Майли, немного прицелившись, запустил снаряд в воздух. Ударившись о ветку, плод лопнул и оросил ближайшее окружение тысячами мелких капель. Птица вздрогнула, издала высокий гудящий звук, но осталась сидеть на ветвях.

- Не упала. Ну, мой юный друг, - ехидно заулыбался старик, - кому-то лезть наверх!

Дерево оказалось очень сложным препятствием: ствол покрыт скользким мхом, на ветвях торчали колючки, в окружении которых устроилась парализованная птица. Преодолев все мучения, Майли подобрался к своей жертве и, свернув шею, бросил вниз, где уже стоял Родри.

- Хороший плод, - он спустился вниз, всё тело покрывали царапины.

- Только против мелких животных, - старик убрал отрезанный мешок к себе в сумку и достал маленький бурдюк с тряпкой. - Оботрись этим.

От прикосновения с тканью царапины начали пылать от жжения:

- Что это? - ребёнку захотелось куда-нибудь нырнуть и расчесать всё тело.

- Скоро пройдёт, - Родри издевательски засмеялся. - Вскоре твоё тело начнёт пахнуть, и ни один зверь к тебе не подойдёт. Главное, оно нейтрализует запах крови из твоих царапин. Пойдём дальше, - он оставил мёртвую птицу на земле.

- А птица? Мы её не берём с собой? - Майли никогда не бросал еду.

- Её невозможно есть, у неё очень гадкое на вкус мясо. Да и не будем же мы таскаться с ней, привлекая к себе лишнее внимание. Пошли! - повелел Родри.

Два больших животных яростно бились за территорию, катаясь по земле и врезаясь в деревья. Они с дикой жестокостью впивались друг в друга острыми клыками, обменивались сильными ударами когтями. Из разорванных ран на землю брызгала горячая кровь. Ни один соперник не хотел уступать другому. Но всё же одно из животных стало одерживать вверх. Противник, чувствуя своё поражение и не желая умирать, был вынужден отступить. Испытывая гнев, он быстро удалился с территории победителя.

Зверь нёсся сквозь заросли, не обращая на растения ни малейшего внимания. Ему хотелось рвать и убивать. Останавливаясь на мгновение и чутко прислушиваясь, он искал себе добычу. Раненый нос, из которого капала кровь, не чувствовал запахи, но зверю нужно срочно восстановить силы. И только потом он вернётся в своё убежище для длительного отдыха и заживления ран.

Путники и не подозревали об опасности, что надвигалась на них с большой скоростью. Они беседовали, пока Майли собирал сок древа линга.

- А стражник, видно, хорошо подсел на сок, - старик сидел и наблюдал за работой мальчишки.

- Но для меня в этом есть плюс, - Майли маленькой ложечкой собирал с коры капли, выделяемые из ствола. - Если ему хорошо, то мне ещё лучше.

- Но слишком кропотливое занятие, - Родри начал вращать головой. - У меня уже тело стало затекать от ожидания.

- За всё хорошее нужно платить, - ребёнок слил содержимое ложечки в бурдюк. - Интересно, сколько сок в империи стоит?

- Пять лет в темнице, со скидкой, - засмеялся старик. - Так было пятнадцать лет назад.

- А в Диких Землях?

- У стражника спроси. И вообще, зачем тебе?

- Для возвращения в империю мне понадобятся деньги, - Майли почесал подбородок горлышком бурдюка. - И, скорее всего, немало.

- Я уже и забыл про деньги. Если тебе нужны деньги, думаю, мы что-нибудь придумаем, - Родри поднялся на ноги и упёрся на трость. - Долго ещё?

- Не очень, - работа продолжалась, поглощая всё внимание мальчишки.

- Я тут вспомнил кое-что, но сейчас уже поздно об этом говорить, но на будущее пригодится, - старик посмотрел на Майли очень хитрым взглядом.

- Что пригодится? – взгляд собеседнику не понравился.

- Сок линга проще добывать из корней, там и концентрация выше, - за добрым лицом отшельника скрывался шальной старичок.

Мальчишка не знал, что делать. Плакать или смеяться. Он сразу принялся копать землю и, добравшись до корней, очень удивился, когда увидел небольшие мягкие утолщения.

- Спасибо. И почему я не додумался до этого сам? - ребёнок почесал затылок.

- Со временем дошёл... МАЙЛИ! - раздался громкий крик Родри.