Онлайн чтение книги Потерянное The Lost
Глава 33.

Время летело, и вот, уже несколько месяцев прошло. На удивление, выдались спокойные деньки. На улице лежал снег, и вся городская детвора сеяла беспорядки, играя в снежки. Ночные морозы, днём тепло и солнечно, такая погода радовала, но не пожилых людей. Молодые веселятся, старики ворчат.

Учитель сидел перед своими учениками и рассказывал о животных, постоянно поглядывая в окно, где Ириса лепила снежные фигуры. Она полюбила снег, весь двор особняка детишки обставили скульптурами, и когда белый материал заканчивался, дед велел слугам натаскать ещё.

Майли решил последовать советам Ришага - пожить пару лет тихо и мирно. Ривас не подвёл, и теперь, когда карта пустыни у него в руках, с деньгами вопрос решён, оставалось только ждать подходящего момента для нового путешествия в одиночку, а может и нет. Но Ириса и Молчун останутся в Арне. Хватит с ребёнка приключений. Ему будет спокойнее за неё, да и Молчуна с собой взять никак не получится. Чем его кормить?

Ну и как же без хороших новостей? Экар женился. Но Майли не удалось вырваться из лап преподавательской деятельности, ведь никто ему не сказал, что необходимо было заранее заполнить необходимые бумаги и оповестить главу, которая очень строго относилась к правилам в академии. Да и друг прислал приглашение всего за три дня до свадьбы. Конечно, Экар при встрече высказал своё недовольство, но длилось это недолго, стоило только парню упомянуть о золотых монетах.

С Руди дела обстояли тоже неплохо. Она частенько гостила в особняке, налаживая отношения с новой семьёй. По наставлению матери сын проводил с будущей супругой больше времени, дабы им лучше узнать друг друга и сблизиться. И результат не заставил себя ждать, вся былая неуверенность в их отношениях исчезла, теперь они ожидали новостей от Ришага.

- Палочники - одни из самых опасных представителей, обитающих глубоко в джунглях. Достигают длины тела с человеческий рост. Своими крепкими отростками в задней части тела они проникают в ствол дерева, что растут рядом со звериными тропами. Таким образом насекомое срастается с деревом на всю жизнь. Рот и глаза отсутствуют. В передней части присутствуют нити, похожие на травянистое растение. Стоит животному их задеть, палочник атакует острым хоботком и длинными лапами хватает добычу. Как правило, не углядел, считай, что умер. Увидели тёмную траву с коричневыми точками, свисающую с дерева, обойдите. Ещё рядом с ними можно почувствовать запах гнилого мяса, - один из учеников поднял руку. - Адани?

- Учитель Майли, но как тогда они размножаются?

- В определённый период на их теле вырастают отростки, на подобии цветов. Весь процесс размножения протекает как у растений. У самки вырастает плод, и в определённый момент он лопается, высвобождая сотни личинок, которые начинают поглощать растительность. Потом превращаются в куколки, и уже из них вылупляются палочники, многие из которых погибают в пасти животных. Но стоит им найти подходящее дерево, добыча становится ужасающим охотником.

- А вы их тоже ели? - раздался женский голос с заднего ряда.

- Сколько раз повторять, поднимайте руку прежде, чем спрашивать! - увы, сколько не говори, но на уроках Майли ученики забывали про правила. Строгий учитель - это не к нему. Все его уроки походили на рассказ историй у костра.

- Простите, - полненькая девушка встала и поклонилась.

- Ничего страшного, Ифала. Да, ел. Заметил палочника, обошёл и срубил, ничего сложного. У них нежное мясо, но чистить та ещё проблема. Вкуснее будет, если сварить, но сами понимаете, в джунглях костёр – самоубийство, - он взглянул на часы, что висели на стене, одна из стрелок приближалась к четвёртой отметке. - Всё, на сегодня на этом и закончим. Все свободны.

- Спасибо за урок! - все встали и поклонились.

В помещении остались два человека. Пенеш неустанно задавал вопросы и делал записи, Майли отвечал в мельчайших деталях. Айнисии не терпелось пополнить библиотеку, потому она велела ускорить процесс по созданию книги, но на самом деле её об этом попросил Ришаг. Он хотел занять проблемного внука полезным делом, чтобы тот не лез куда не следует.

В дверь постучали.

- Войдите! - два увлечённых человека недовольно посмотрели на вошедшего.

- Мистер Майли, - Зикариш не обратил внимания на Пенеша. Его вид говорил о том, что прибыл в спешке. - Дома вас ожидает очень важный человек - господин Нилсак Шантрэ.

- Дед дома?

- Он уже обсудил с гостем все важные вопросы и отправился по своим делам.

- А Руди где?

- Мисс Руди тоже ожидает вас.

- Возьми Ирису и предупреди маму.

Попрощавшись с Пенешом, Майли остановил свободный экипаж и направился домой. Ему предстояла важная встреча. Но почему так рано? Неужели Ришаг уже всё подготовил? Тогда почему ничего не сказал? Нилсак Шантрэ - глава дома, родной дед Руди, самолично прибыл из столицы, и причина тому может быть только одна. О нём мало что известно, даже Руди видела его всего несколько раз и ничего не могла рассказать. Что он за человек? И чего от него ожидать? Майли сидел с закрытыми глазами, ему необходимо привести мысли в порядок и быть готовым к любым ситуациям.

Дома царила странная обстановка. Слуги о чём-то шептались, Алисья сильно разозлена, даже непоседливые дети сидели рядом с ней, не шевелясь, что-то их напугало. Гостя и Руди в гостиной не оказалось.

- Что произошло? - Майли всё это сильно не нравилось.

- Мы сидели и разговаривали, но Руди что-то сказала, что разозлило её деда. Он на неё накричал и ударил. При детях. Сейчас они в кабинете, - Алисья указала на коридор.

- Ясно. Я сейчас же со всем разберусь, - он подошёл к служанке и дал пару монет. - Купи детям сладости, - немного подумав, добавил ещё. - И побольше.

В кабинете стояла мёртвая тишина. Нилсак Шантрэ с важным видом сидел на стуле, скрестив руки на груди, постукивая пальцами. Худощавый старик в чёрном костюме с острым подбородком и залысиной на лбу, широкий нос, глаза с прищуром. Руди же стояла в стороне с опухшей и раскрасневшейся щекой, со следами крови в уголке губ.

- Пришёл, наконец-таки, - старик не двинулся, когда в дверях появился молодой человек. - Я уже заждался.

- С тобой всё хорошо? - Майли подошёл к будущей супруге, полностью игнорируя гостя.

- Всё нормально, - она не ожидала подобного. - Не волнуйся.

- Малец, где твоё уважение? К старшим так не относятся, - Нилсак сам немного удивился от действий парня.

- Оставь нас, попроси у Алисьи бальзамы, - старика снова проигнорировали.

- Хорошо, - Руди покинула кабинет, не желая тут больше оставаться.

- Наглости тебе не занимать, - голос гостя не выражал недовольства, на лице появилась ухмылка. - Ришаг предупредил, что у тебя тот ещё нрав.

- А вам не стоило распускать руки, - Майли поставил перед ним стул и сел.

- Она моя внучка. Как вести дела с ней, не тебе меня учить.

- Вот только вы не у себя дома.

- Ты интересный молодой человек. За свою несдержанность приношу извинения, - старик поднялся и поклонился. - Вернёмся к более важным делам. Ты и вправду хочешь взять её в жёны? - он поправил костюм и сел обратно.

- Да.

- Почему? Предупреждаю, мне нужен ответ, который меня полностью удовлетворит, - на самом деле Нилсака не интересовало, что ему скажут. Ему плевать на парня, на внучку. Всё, что нужно - устраивающий его результат. Он любил контролировать, но ежели не удавалось, то использовал, пока была возможность, или сразу избавлялся от проблем.

- Мне плевать на влияние, власть, богатства. Всё, что меня интересует - безопасность семьи. Из всех кандидаток именно ваша внучка меня устраивает, - Майли ответил, не задумываясь. - Остальное - это уже ваши дела с моим дедом.

- Моя жена родила мне двух дочерей, те - двух внучек, и обе глупые. Одна из-за трусости сбежала из дома, другая - слишком алчная. Я устал от безмозглых женщин, что крутятся вокруг. Моей семье необходим достойный наследник. Понимаешь?

- Руди должна родить мальчика?

- Правильно, - Нилсак приблизился к собеседнику, наклонившись, что тот почувствовал неприятный запах изо рта. - И чем быстрее, тем лучше. Я даю вам пять лет. В противном случае, у меня хватает детей на стороне. Кроме меня, о них никто не знает. Данное условие упоминается в моём спрятанном завещании, дабы никаких намерений нехороших у тебя или деда твоего не возникло.

- Вы говорили об этом моему деду?

- Да, - Майли уже точно знал, что человек, сидящий перед ним, умрёт не от старости, и все его отпрыски от любовниц последуют за ним. Ришаг уничтожит любую угрозу. - Если родится девочка, дадите ей свою фамилию Дайл. Если мальчик - Шантрэ.

- Нет, - произнёс парень, не дав договорить.

- Что? - наконец лицо собеседника показало недовольство.

- Мои дети будут носить фамилию Дайл, - Майли спокойно встретил гневный, пронзительный взгляд. Нилсак хороший актёр и манипулятор, под его напором многие сдадутся, однако, в данный момент всё бесполезно. В глазах парня - это просто ворчливый и избалованный властью старик.

- Если бы, - слова давались с трудом, скулы напряглись, заиграли желваки, - не несчастье с Нел и теперешняя обстановка в семье, я бы с тобой сейчас уже не разговаривал. Не думай, что можешь ставить свои условия.

- Как решил дед? - тот точно не согласился бы, и внук об этом прекрасно знал.

- Умён и изворотлив, - Нилсак от досады стукнул себя по бедру. - Мы с ним приняли решение, но решать тебе.

- Какое решение?

- Дать ребёнку двойную фамилию - Дайл-Шантрэ. И почему только Шантрэ-Дайл так ужасно звучит? - старик очень тихо пробормотал.

- Меня устраивает.

После долгого противостояния к разговору присоединилась Лила, и свадьбу решили провести в Арне через месяц. На этом настоял Нилсак. Дом Шантрэ не подходящее место для празднеств из-за событий, связанных с Нел, но ему необходимо срочно решить данный вопрос. На него давил семейный совет.

На улице стемнело, жители готовились ко сну. Красивая пара неспешно шла по широкой тропинке. Женщина в жёлтом пальто с меховым воротником держалась под руку кавалера, капюшон скрывал её лицо. А вот молодой человек оделся не по погоде: лёгкая куртка и рубашка под ней. Уши и щёки покраснели от лёгкого мороза, но он не дрожал, не сутулился, словно холод совсем не беспокоил. Они тихо беседовали, выдыхая густой пар.

- Ты не жалеешь? - спросила Руди.

- Нет. Я выбрал тебя. Но я чувствую вину перед тобой, - Майли повернул голову, из-под капюшона на него смотрел тёплый взгляд.

- Не надо. Мы сами выбрали друг друга. Хватит прошлого, у нас многое впереди.

- Ты права. Но я прошу прощения за сделанное ранее.

- Тебе не за что извиняться. Мужчины должны добиваться женщин, - она широко улыбнулась. - Сегодня я увидела заботливого человека по отношению к себе. Спасибо. Но ты поступил глупо. Не знаю, как только дед стерпел это унижение? Женщины в моей семье подобны товару. Амбиции, желания только в угоду мужчин и дома.

- Всё это связано с твоей сестрой. Что с ней произошло?

- Ришаг поражает воображение. Никаких ядов и покушений. Всё очень просто, и не вызывает ни капли подозрений. Нел любит детей, детёнышей животных, но стоит им подрасти - они уже ей не нужны. В сад особняка проник котёнок, она взяла его на руки, и тот её укусил. Он был болен парексомой. Дальше продолжать? - Руди спросила с коварством.

- Не надо, - Майли знал о последствиях из книг матери. - Главное, проблема решена.

Парексома имела другое название - разрушающая во сне. На ранних стадиях человека клонило в сон, в поведении проявлялись агрессия и бред. Затем больной большую часть времени спал, страдал от провалов в памяти. Лекарства нет. Болезнь не смертельна, но могла длиться годы, в результате чего необратимо страдал рассудок.

- С сестрой, да. Но мой дед захочет взять нас под свой контроль. Он так просто не отступится, - Майли засмеялся. - Что смешного я сказала?

- Надорвётся. Нилсак прямолинейный человек, и в этом его слабость.

- Ты о чём?

- Кто-то совершил ошибку, недооценил чьи-то возможности и взболтнул лишнего, за что может поплатиться жизнью.

- Меня бы устроил такой результат, - Руди не испытывала тёплых чувств к семейству Шантрэ. Мать умерла, отец - бабник и марионетка. А получив власть, она шаг за шагом отомстит всем обидчикам.

- Знаешь, я скучаю по джунглям, по уютной хижине, по дому в Лесной. Простая жизнь, никаких интриг. Иногда я так завидую брату, он далёк от всего этого и очень счастлив. Мне так хочется спрятаться в какой-нибудь глубинке и забыться.

- Малкешер, - услышал он в ответ.

- Что это значит?

- Легенда. Когда-то жил человек по имени Малкешер, и у него была своя земля. К нему пришёл оборванец и потребовал отдать владения, велел проваливать, иначе смерть. Хозяин не хотел конфликтовать, побоялся и уступил. После скитаний он нашёл новую землю и поселился там. Прошёл год, и к нему снова нагрянул тот же оборванец, но уже не один. И вновь тот потребовал отдать владения. Так повторялось много раз, Малкешер постоянно бежал, а группа оборванца с каждым новым клочком земли росла в числе. Пока не подошёл он к обрыву, к самому краю земель. Теперь ему некуда было отступать и бороться уже поздно, за спиной стояли оборванец и его армия…

***

Маленький домик стоял на берегу искусственного пруда, где играючи плескалась рыба, оставляя кольца на поверхности воды. Только-только из-за горизонта выглянул край оранжевого светила. Покачиваясь в кресле-качалке на террасе, укрытый пледом мужчина мечтательно смотрел на звёзды сквозь огромный купол, что накрывал и защищал фермерский населённый пункт. Он взял со стола бутылку отличного спиртного и сделал пару глотков, вспоминая павших товарищей. Двадцать долгих и мучительных лет прошло. По состоянию здоровья Сэма списали на планету, ему предложили работу в военно-космической академии, но он отказался и ушёл на хорошо оплачиваемую пенсию, плюс инвалидность.

Медицина шагнула далеко вперёд, но всесильной не стала. Средняя продолжительность жизни людей увеличилась до двухсот лет, некоторые богачи доживали до трёхсот. Много опций модификаций и улучшений тела. Одна из таких - косметическая, где старение организма полностью останавливали, и теперь умереть можно молодым. Процедура стоила недорого, но с побочным эффектом - бесплодие. В некоторых колониях женщине запрещалось воспользоваться данной опцией, пока она не родит двух-трёх детей.

С деньгами у Сэма проблем не возникало, а вот с личной жизнью не сложилось. Жена винила в смерти Била, слишком сильно она любила брата и не могла смириться с потерей. Для многих капитан Дивишер - Герой, но не для семей погибших. И это сильно на него давило. Он принял то безумное решение, хотя, существовали и другие варианты, но уже поздно, да и оправдываться незачем.

Что происходило тем временем в космосе, Сэм не знал. Новостные ленты молчали, допуски к информации закрыты, и флотские не болтали. То тут, то там рождались слухи в сети, но их быстро сменяли другие. Иногда торговцы рассказывали о найденных кусках пришельцев, пока отдел безопасности не пригрозит. Всех, у кого имелся в наличии корабль, или кто работал на нём, обязывали подписывать бумаги о неразглашении информации по необычным находкам. Сэм чувствовал, что-то странное творилось в альянсе, шишки принимали слишком много мер по контролю информации, что сильно его беспокоило. Он много раз хотел связаться с Грином, но почему-то всё время откладывал на потом.

Со стороны транспортного кольца в куполе донёсся звук военного пассажирского челнока. Дом Сэма находился не так далеко от пропускного пункта, потому он хорошо слышал свистящий гул, издаваемый двигателями. На гражданском транспорте устанавливали глушилки, на военном - оборонительные и атакующие системы. Одним своим шумом челнок мог напугать всё живое, сонные фермеры точно в панике повыскакивали из кроватей.

Чёрное судно овальной формы совершило посадку на площадку рядом с домом. Сэм сгорал от любопытства, но покидать уютное кресло не пожелал. Им надо, пускай сами и подходят. И вот, он увидел знакомое лицо в форме капитана. Грин возмужал, уже не тот молодой лейтенант, а мужчина.

- Капитан! - бывший подчинённый подошёл и отдал честь.

- Брось. Я на пенсии, - Сэм поднялся, опираясь на трость. - Иди сюда. Дай обниму тебя, - он заметил, что гость чем-то встревожен.

- Капитан, - Грин сделал шаг на встречу объятиям. - Простите, что не навещал.

- По форме вижу, что ты был слишком занят. Поздравляю. Ты достоин, и уже давно доказал это, - Сэм положил руку на плечо. - Форма тебе чертовски к лицу.

- Капитан, почему вы не поставили кибернетические имплантаты? - взор упал на трость.

- Если бы меня оставили на службе, то поставил бы. А так, вариться на планете и постоянно пичкать себя лекарствами. Зачем? Лишняя трата денег, мне и так не плохо живётся. Сам как?

- Хорошо. Через месяц получу новенький корабль. Тяжёлый корвет. Теперь нужно собрать подходящую команду.

- Интересненько, - Сэм огляделся. - Так, сходи в дом и принеси стул. Если голоден, возьми из холодильника что-нить пожевать. И не скромничай. И на бардак не обращай внимания.

Общение продолжалось почти до полудня. Они вспомнили и помянули товарищей, обмыли повышение. Под руководством и советами старшего Грин принялся за подборку кандидатов. Каждый капитан должен самостоятельно собрать собственный офицерский состав на корабль, такова традиция.

- Грин, что всё-таки творится в космосе? - закончив с анкетами, Сэм отложил планшет в сторону. - Не держи меня за дурака.

- Вы же знаете, - на лице парня появилась тревога.

- Да, да. Всё секретно. Ты знаешь, что по тебе можно с лёгкостью определить всю степень паршивости? Всё настолько хреново?

- Капитан, я не могу сказать.

- Меня достала эта информационная блокада. Я военный офицер в звании капитана. Мы вместе сражались. Неужели нельзя рассказать? Что, блять, там происходит?

- Человечество, - Грин боролся, но сдался под сверлящим взглядом. - потеряло систему. Сто три корабля противника появились из ниоткуда. Десятки гигантов.

- Система? Сотня кораблей? - к подобным новостям Сэм не был готов. - Что за система? Как далеко от нас?

- Я не знаю. Альянс и корпорации везде наращивают темпы постройки кораблей и производства оружия. Отовсюду собирают учёных. Никто не знает, все только гадают, какая система станет следующей.

- Мда, лучше бы не спрашивал.

- Капитан, простите, что не сразу сказал, но мне было приказано доставить вас в исследовательский комплекс корпорации БиоТех. Точнее, я сам вызвался.

- А туда ещё зачем?

- Без понятия.

Транспорт взмыл в воздух. Сэм ощущал столь знакомые и уже позабытые вибрацию и нагрузки на тело. О себе давала знать очень слабая, ноющая боль в спине, но он закрыл глаза и крепко заснул, впервые за долгие годы. Даже услышанное ранее не тревожило его сон. По прибытии на территорию комплекса Грин попрощался с ним и отправился на верфь, контролировать процесс доводки систем новенького корвета. Когда они ещё встретятся, неизвестно.

В регистратуре никто ничего толком не объяснил. Сэма попросили подождать в комнате ожиданий для важных персон: разные угощения, массажные кресла, расслабляющая музыка и куча другого функционала, но ему не дали изучить всё в подробностях.

- Сэм Дивишер, следуйте за мной, - к нему подошла женщина в белом халате. Короткая стрижка, уши с мелкими серёжками по всей длине раковины.

- Хорошо.

Врачу пришлось замедлиться, мужчина прихрамывал, опираясь на трость, и не поспевал. Они поднялись на лифте на восемнадцатый этаж и вошли в помещение, где находились только медицинская капсула и сенсорный монитор.

- Раздевайтесь и ложитесь, - она коснулась стены, и открылся модуль со шприцевыми пистолетами.

- С чего вдруг мной заинтересовалась корпорация? - он разделся догола и подошёл к холодной капсуле.

- ЭвоГен, - врач прислонила пистолет к ягодице. - Вам знакомо это название? - палец нажал на курок.

- Да, - Сэм почесал место укола и улёгся в неудобное ложе. - Но зачем? Столько времени прошло. А тут вдруг понадобился, аж транспорт военный прислали. И что вы мне вкололи?

- Ничего такого, от вас пахнет алкоголем. Через десять минут в крови от него не останется ни следа, - она вывела изображение с данными на монитор. - Что касается другого вопроса, то мы проводим исследования и собираем образцы. Что и зачем, мне не известно.

- Ясно.

Сканер начал двигаться вдоль тела. Исследуемый хотел задать ещё несколько вопросов, но врач куда-то ушла, оставив его одного. Через пятнадцать минут женщина вернулась.

- Соскучились? - она взглянула на данные и с довольным выражением остановила сканирование.

- Да. Что теперь? - Сэм с трудом вылез из капсулы.

- Вам нужно будет сдать сперму, - женщина протянула стаканчик. - Несколько раз в течении месяца.

- Ясно, - он приподнял бровь. – А сейчас сдавать прямо тут?

- Можно по старинке в соседнем помещении, а можно и тут, - она посмотрела вниз, затем ему в глаза и шутливо добавила, - проколом.

- Давайте сюда стаканчик. Лучше по старинке.