Онлайн чтение книги Потерянное The Lost
Глава 17.

«Уже с детства я боролся за свою жалкую жизнь. Сначала воровал, потом убивал и даже насиловал женщин. Для тех, кто живёт во тьме, мораль - это сказка, что читают родители детям перед сном.

Брошенный матерью, которая только и знала, как ублажать мужчину, а то и сразу группу в грязном, вонючем переулке, пятилетним ребёнком я погрузился в пучину ужаса. До сих пор мне снятся кошмары из детства, от которых просыпаюсь в холодном поту.

Однажды, в возрасте восьми лет, на празднике я украл кусок хлеба со стола сына барона, пока тот носился от юбки к юбке. Замеченный стражником, попытался убежать, скрываясь в толпе, но побег закончился настоящим ужасом. К несчастью, меня поймали, а богатенький сынок лично избил до полусмерти и под конец каблуком сапога раздавил мне два пальца правой руки, раздробив кости в кашу. Я помню лица всех богатых выродков, которые смеялись и наслаждались представлением, а после выкинули меня в канаву, как какое-нибудь животное. И почему мир так жесток?

Меня нашли и спасли падальщики - изгои общества, обозлённые на всех. Для них не существовало никаких законов. Не ограниченные рамками морали они брались за любую грязную работу. Подобранных детей воспитывали, обучали лгать и убивать. В возрасте девяти лет нас взяли на заказ, дабы пройти посвящение.

В ту ночь небо плакало. Падальщики пришли в маленькую деревушку и вырезали всех мужчин и женщин. Деревенские чем-то разгневали хозяина земель. Когда всех взрослых убили, меня и группу таких же, как и я, совсем ещё сопляков, отвели за деревенский склад, откуда доносился многочисленный плач детей и младенцев. До сих пор помню детские глаза, наполненные страхом.

В мою руку вложили нож и указали на тех, кого мне предстояло убить, заставив помучиться. Мог ли отказаться? Одна девчонка из нашей группы отказалась. Лидер вывел её и поставил перед нами, а затем перерезал ей горло. Такая мотивация. Как итог, все прошли посвящение и обрели новую семью, утонув в крови.

Чем старше становился, тем больше работы доставалось. И всегда кровь, много крови. Безумие постепенно пожирало мой разум. Кругом убийства и жестокость. Я пытался отвлечься: женщины, выпивка, дурманы. Но ничего не помогало, только притупляло ненадолго.

Из нас сделали послушных марионеток. Многие отбросили все чувства, но я не смог. Оставаясь наедине с собой, я забивался в тёмный угол. Тело дрожало, зубы стучали. Желание покончить с жизнью с каждым новым днём только усиливалось. Ещё немного...

Получив очередное задание, кто знал, что падальщикам придёт конец. Целью был небольшой лагерь возле старых развалин. Наш отряд очень быстро выполнил поручение. Работёнка не сложная, и заплатили хорошо, никто вопросов не задавал. А вот наниматель всех подставил.

Орден. Мы убили их людей и подписали себе смертный приговор. На нас начали охоту. Никого не щадили. Сначала падальщики сопротивлялись, но бесполезно. Убийцы Ордена пугали своей эффективностью.

Остатки наших людей бежали кто куда, но их всех поймали и казнили на месте. Я скрывался, таился, путешествовал лесными тропами. Пока не вышел на поляну, где встретил её.

Она сидела у костра. Одна в лесу, одетая в жёлтое платье. Красивая женщина, на много старше меня. Взгляд тёплый и манящий, как пламя, что привлекало меня, словно мотылька.

Айнисия. Так она представилась. Мы сидели у костра, я чувствовал умиротворение. Её голос убаюкивал все мои тревоги, погружая их в глубокий сон, что в будущем сменился вечным.

Беседа длилась долго. Поддавшись чарам женщины, поведал ей свою историю. Почему? Не знаю. В тот момент она стала всем для меня - мать, которая утешает своё дитя. И я уснул.

Орден. Они нашли всех до единого. Айнисия спасла одного, вытащив юношу из оков тьмы и страха». Краткий отрывок из дневника Сахана.

***

Грег, зевая и скучая, стоял у ворот в ожидании окончания смены. Он в размышлениях посматривал на бездельно шатающихся стражников: «Чем бы их ещё занять?», но вскоре сдался. День и так выдался нагруженный, пускай подчинённые отдохнут.

- Капитан! Повозка едет, - стражник всматривался вдаль. - Большая.

- Хоть бы пустая, - буркнул другой. - Наша смена уже почти закончилась. Я уже вижу перед собой кружку ароматного харфа.

- Идите, отдыхайте, - Грег радостно улыбнулся. Он узнал возничего. - Я лично всем займусь.

- Не по уставу это, капитан, - запротестовали стражники.

Поведение подчинённых обрадовало, но не на долго.

- Раз капитан отпускает, значит, всё по уставу, - вмешался сержант. - Пойдём, мужики. Смочим горло как следует.

Весёлая группа стражников покинула пост и без промедления быстрыми шагами удалилась за поворот. Грег помотал головой и рассмеялся. Завтрашний день для кого-то выдастся очень тяжёлым.

Повозка тихим ходом подъехала к воротам:

- Мы приехали, - Экар заглянул внутрь.

- Хорошо, - Майли отвлёкся от старого дневника и аккуратно привстал, чтобы не разбудить Ирису. Дорога и усердное обучение сильно выматывали ребёнка.

- Наконец, - Руди принялась поправлять причёску.

- Грег, - юноша спрыгнул на землю, – рад тебя видеть.

- Герой вернулся! - капитан подошёл к нему. - Ну и наделал же ты шума.

- Что случилось?

- Не слушай ты его! – повозку покинула Руди. - Он любит всё преувеличивать.

- Мисс Руди? - Грег оторопел.

- Что? Не ожидал? - звонкий смех вывел капитана из ступора. - Пропускай нас. Мы очень устали. Потом наговоришься. Тарк на месте?

- Должен быть.

- Вот и отлично! - Руди запрыгнула на место возничего и у Экара забрала поводья. - Дальше я поведу. Майли, запрыгивай. Сначала с делами разберёмся.

- Увидимся, - юноша махнул Грегу.

Как только они подъехали к калитке, из двухэтажного дома вышли несколько слуг. Пожилой мужчина в сером костюме элегантно подошёл к повозке и протянул открытую ладонь, дабы помочь даме спуститься:

- Добрый вечер, мисс Руди.

- Спасибо, Мериш. - женщина воспользовалась помощью и аккуратно спрыгнула на землю. - Я с гостями. Приготовьте ванную, сытный ужин, две комнаты для гостей. В одной - должно быть две кровати. Лошадь в стойло. Повозку во двор, - она осмотрелась. - Вроде всё.

- Сейчас же займусь, - дворецкий хлопнул в ладоши и обратился к слугам. - Вы всё слышали! За работу.

Все прошли в просторный и прохладный зал. В центре стояли диван и четыре кресла, украшенные вышивкой. В каждом углу расположились цветы в расписных вазах, стены утопали в картинах и гобеленах.

- Красивый дом, - Экар рассматривал каждую деталь. - А добра-то сколько. Кто-то очень любит выпендриваться, - он вопросительно с намёком глянул на Руди.

- Это гостевой дом Ордена. Тебе повезло. Не каждый может переступить порог данного дома, - она посмотрела на девочку, которая уже стояла в углу и нюхала цветы. - Майли, нам нужно сходить в ратушу.

- Хорошо, - юноша подошёл к ребёнку. - Ириса, мне нужно сходить с Руди и решить некоторые вопросы, - он погладил её по голове. - Это быстро. А ты побудь пока с дядей Экаром. Хорошо? - она кивнула. - Вот и молодец.

- Ириса, за домом большой и красивый сад, - Руди легонько подтолкнула карлика. - Бери ребёнка, и идите в сад, да закажи у слуг сладости.

- Кому скажи, что старина Эк стал нянькой, никто не поверит, - Экар взял девочку за руку. - Пойдём, малышка, нас ждут сладости и, - глубоко вздохнул, - цветочки.

До ратуши путь занял несколько минут. Поднявшись на четвёртый этаж, Руди с силой распахнула металлическую дверь. Тарк, приподняв бровь, посмотрел на неё и резко вскочил, как только увидел юношу, вошедшего следом.

- Не ждал? - Руди без церемоний уселась в небольшое кресло.

- Ты, должно быть, Майли? - Тарк приблизился к нему и внимательно осмотрел. - Хвала предкам! Жив и здоров, - он указал на второе кресло. - Присаживайся.

- Спасибо.

- Как всё прошло? - Тарк обратился к Руди.

- Без происшествий. Майли встретился с Цинем, после чего я пошла на контакт, а дальше ничего интересного.

- Майли, если у тебя есть вопросы, не стесняйся, - Тарк уселся на своё место, сложив руки в замок.

- Когда караван? - это всё, что интересовало парня на данный момент.

- Через месяц. Как кровь доставят, сразу начнутся сборы.

- Кровь? - Майли с недоумением взглянул на присутствующих.

- Кровь тиреша. Эти животные обитают только на юге. Местные их разводят и добывают кровь. Она необходима для борьбы с вредителями на полях. Около шести лет назад это открытие взбудоражило всех.

- Удивительно! - юноша представил масштабы применения.

- Жаль только они не выживают на наших территориях. Объёмов, добываемых на здешних фермах, всё равно недостаточно.

- Ясно. Значит, через месяц, - Майли мечтательно задумался.

- Я отправляюсь с ним, - Руди взглянула на парня, ожидая его подтверждение.

- Да. Мне нужна её помощь в дороге. Со мной маленькая девочка.

- Нашла все-таки свой шанс, - улыбнулся Тарк. - Хорошо, я всё устрою. А по прибытии сама отчитывайся перед Ришагом. И да. Майли, никому не говори свою фамилию. У твоего деда много врагов в здешних местах. Хоть город под моим контролем, но крыс всех не переловить.

- Хорошо.

- Город в твоём распоряжении. Если возникнут проблемы, ты знаешь, где меня искать. Или обратись к Грегу, ему можно доверять.

- У меня могут возникнуть проблемы с Мике и его дядей. Не у меня, так у моего спутника, - Майли вообще не хотел встречаться с ним, иначе не далеко и до убийства.

- Об этом не беспокойся, их семья на днях в спешке покинула город.

- Тогда отлично, - новость порадовала. Хотя, он чувствовал, что тут что-то недоговаривали.

Тарк поднялся из-за стола и подошёл к настенному шкафу. Выбрав нужный ключ в большой связке и отперев замок, он достал из сейфа увесистый мешок:

- Ришаг велел мне дать тебе денег, чтобы ты ни в чём себе не отказывал. Отдохни, да повеселись, как следует. Приоденься, приведи себя в порядок и купи себе красивую повязку на глаз, - он вложил кошелёк парню в руки. - Пора навёрстывать упущенное. Скоро ты вернёшься домой.

- Спасибо, - Майли не стал отказываться.

Экар и Ириса сидели в беседке, освещённой уличными фонарями. Они наслаждались чаем с конфетами и пирожными. Рядом стояла молодая девушка, которая с ужасом посматривала на прожорливого ребёнка. Внезапно девочка вскочила и быстро побежала в дом, а старина Эк вздохнул с облегчением.

- Ириса, - Майли рассмеялся, увидев измазанное дитя. - Ты бы для начала умылась, не подобает девушке быть грязнулей, - девочка врезалась в него и крепко обняла. - Уже соскучилась? - она кивнула, тем самым вытерев лицо об его одежду. - И что мне с тобой делать. Знаю. Для начала тебя надо умыть.

- Ну как у нас обстоят дела в ближайшем будущем? - в зал зашёл Экар.

- Караван через месяц, - Майли достал кошелёк и кинул другу. - О деньгах можно больше не тревожиться. Совсем.

- Тяжёлый, - Экар, ловко поймав, заглянул внутрь и потерял дар речи. - Там золото!

***

В скоплении астероидов корвет Гепард вёл поиски туристической яхты Ормут. За последние несколько лет пропали десятки гражданских судов. А активность пиратов и мародёров осложняла работу флота Альянса, который уже семь лет находился в боевой готовности. Неизвестный противник так и не обнаружен. Только два уничтоженных корабля контрабандистов указывали на их присутствие. Но обломки находились на тёмном маршруте: чёрные ящики отключены, записи отсутствовали, выживших нет, тел не обнаружено.

- Капитан, мы обнаружили маяк яхты, но сигнал очень слабый, - лейтенант Грин оповестил по связи.

- Сейчас буду, - Дивишер бросил отчёт на половине и побежал на мостик.

Через двенадцать часов утомительных манёвров корвет смог сблизиться с обломками Ормута. Корабль сильно потрепало: корпус вскрыт, словно консервная банка, аутригеры оторваны, на кормовой части имелись сильные вмятины, но двигатели остались целы.

- Лейтенант Грин, красная тревога! Лейтенант Нимина, отправляйте зонды! Мне нужны все данные по кораблю и всему периметру. Свяжите меня с флагманом.

- Есть! - хором ответили пять человек на мостике.

- Капитан, спасательная группа? - спросила лейтенант Нимина.

- Нет необходимости. Этот противник никого после себя не оставляет. Я не собираюсь рисковать своими людьми и кораблём.

Несколько дней сбора данных и постоянного напряжения сильно утомили команду. Сэм несколько раз просматривал записи чёрного ящика, и каждый раз он испытывал шок и недоумение. Чёрный корабль противника чем-то напоминал растение из сада матери - тучный молочай вытянутой формы. Достигал семь сотен метров в длину. Полностью невидим для систем корабля, а траектория движения ни на что не похожа. Ускорение и торможение во много раз превосходили возможности передовых кораблей человечества. И самое странное - у корабля отсутствовали какие-либо двигатели.

Ещё боевая мощь ужасала. У противника не имелось ни лучевых орудий, ни торпед, только некое подобие стрекательных клеток, выпускаемых с высоким ускорением на расстояние в несколько километров. Но этого хватило для того, чтобы пробить аутригеры и корпус корабля. И опять странность - отсутствие импульса, никакой инерции.

Человечество достигло высоких скоростей, но только треть от скорости света. А благодаря искажающему пространство щиту, которому для работы необходима высокая скорость, корабль может игнорировать мелкие объекты. Но при всём этом, каждый корабль имеет два основных двигателя на носу и на корме - для ускорения и торможения в равной степени. Они же необходимы для ведения огня из рельсовых орудий. А корабль противника полностью игнорирует законы физики.

- Капитан, - на мостике появилась женщина из научного отдела, которую прикомандировали на его корабль.

- Сара, вы обнаружили что-нибудь? - капитан не сводил с неё глаз.

- Мои зонды ничего не смогли найти в обломках, - не такого ответа ожидал Сэм.

- У вас есть какие-нибудь идеи, что это такое? - он вывел корабль противника на большой экран.

- Я биогенетик, мне нужны образцы. Без них я ничего не могу сказать, потому толку от меня очень мало.

- С его особенностями можно забыть про какие-либо образцы. Тут бы самим спастись. Я даже не понимаю, как он двигается. И почему Центр не дал нам все данные, полученные с Вашингтона?

- Возможно, чтобы на флоте не возникло паники, - Сара о чём-то задумалась. - Мне в голову пришла одна мысль.

- Продолжай.

- Это только предположение со множеством дыр, - она не знала, как объяснить. - Я не астрофизик, мне сложно подобрать слова.

- Я похож на астрофизика? - капитан улыбнулся. - Не тяни.

- Хорошо. Представьте два магнитных поля отрицательное и положительное, а между ними некий объект, способный менять свою полярность, как того пожелает сам, - женщина глубоко вздохнула, - Это единственное, что мне пришло в голову. Этот корабль, словно плавает в космосе. Возможно, он использует похожий принцип с материей и пространством.

- Интересная теория. Ещё какие-нибудь мысли?

- Нет.

- Ладно. Пускай другие над этим голову ломают. Сейчас, главное, чтобы противник к нам не подкрался.

- Капитан, - в голосе Сары почувствовалось волнение. – в случае неожиданной атаки каковы шансы нашего корабля на побег?

- Нулевые, - Сэм не стал обнадёживать, ему прекрасно известны возможности корвета. - Потому лучше собрать как можно больше данных, ведь наша техника противнику не нужна. В случае нападения и поражения мы должны что-нибудь оставить после себя для других.

Тридцать дней Гепард продолжал вести разведку в скоплении. Вся команда уже мечтала о скорейшем приказе о возвращении, но адмирал Фонтер придерживался другого мнения.

- Капитан. Думаю, вам лучше это увидеть! - лейтенант Валько неотрывно смотрел на экран.

- Что там? - Сэм посмотрел на скопление астероидов, но ничего странного не увидел.

- Посмотрите сюда! - Валько указал на небольшое плотное скопление в правом углу экрана. - Мелкие астероиды в пылевом облаке сменили позицию и образовали пустое пространство. Их словно растолкали.

- Как далеко от нас?

- 963т. км. Если выйдем из скопления, то прибудем к месту через восемь часов, - лейтенант Грин проделал все необходимые расчёты.

- Нет, из скопления мы выходить не будем, - Сэм не спешил на верную смерть. - Отправим два зонда: один будет в скоплении, другой вне, - он продолжал смотреть на монитор, обдумывая дальнейшие действия. - Если там находится противник, то возможно, он нас не видит. В противном случае, это может быть ловушкой. Лейтенант Грин, проложите нам курс движения на маневровых в эту точку, - на экране палец отметил противоположный край скопления. - И переведите основные двигатели в экстренный режим.

- Есть! - лейтенант принялся за вычисления.

- Отправьте все данные адмиралу.

Через девятнадцать часов на мостике получили картинку с зонда. Все офицеры не могли произнести ни слова. Корабль, достигающий длину в двадцать три километра, неподвижно покоился среди группы более мелких кораблей. Всего их насчитывалось шестнадцать.

- Капитан, - лейтенант Грин обратился к Сэму, но тот сидел неподвижно и ничего не ответил. - Капитан, какие будут указания? - он поднял голос.

- Отправь данные по всем каналам. А нам остаётся только наблюдать и ждать прибытия флота, - капитан продолжал неотрывно смотреть на изображение. Какова мощь гиганта? Самым крупным военным кораблём Альянса являлся фрегат Голиаф - четыре километра в длину. А среди кораблей противника, ещё пять достигали пятнадцати километров.

***

При пробуждении Майли почувствовал сильные головную боль и звон в ушах. Он приподнялся, и последовали головокружение с тошнотой.

- Мистер Майли, вы наконец проснулись. Хвала Предкам, - услышав скрип кровати, дремавшая женщина открыла глаза и увидела сидящего юношу.

- Где я? - комната очень простая, ничего лишнего: кровать, небольшой стол, тумбочка и стул.

- Больница, - женщина дёрнула за верёвку.

- Что произошло? - вчера вечером он и Экар засиделись допоздна, потом лёг спать в своей комнате.

- Вы находились в состоянии долгого сна, - она подошла и приложила руку ко лбу. - Как себя чувствуете?

- Как долго? - Майли пытался прийти в себя.

- Четыре дня. Как вы себя чувствуете?

- Голова болит, звон в ушах и слабость, - он поднялся с кровати, женщина хотела запротестовать, но её остановила рука. - Со мной всё хорошо. У меня была кровь из носа?

- Поначалу да.

- Тогда это хорошо, - от слов больного она потеряла дар речи. - Вот только почему я так долго спал? - пробубнил он себе под нос. - Что-нибудь ещё?

- Во сне вы иногда что-то бормотали, но я не поняла. Это не похоже ни на общий язык, ни на дикзе. Никогда не слышала подобного. Что вам снилось?

- Я не помню, - Майли закрыл глаза и попытался вспомнить, но увидел только чёрную пелену.