Онлайн чтение книги Потерянное The Lost
Глава 6.

859г. Два человека сидели в небольшом грязном помещении и играли в кости. Вокруг витал неприятный затхлый запах сырости, на потолке по углам прорастала плесень, у стен стояли двухъярусные кровати. На первом ярусе одной из них лежал мальчишка тринадцати-четырнадцати лет и читал сильно потрёпанную книгу, не обращая внимания на своих соседей.

- Эй, Цветной! - обратился к ребёнку один из мужиков: низкого роста, короткие тёмные волосы, ярко подчёркивающие границу с плешью, круглое лицо с большим ртом и кривым носом, из-за которого гундосил.

- Чего тебе, Нос? - парень оторвал взгляд от книги.

- Что тебе сказала Рикша? Ты больно уж серьёзный.

- Завтра в джунгли иду, - он продолжил читать.

- Это как же? Ты же только недавно оттуда вернулся, - от игры в кости отвлёкся жилистый мужичок с большими неухоженными длинной бородой и усами.

- Борода, ты новенький, много чего не знаешь, - Нос с умным видом сделал свой бросок. - И куда ушла моя удача? - большинство костей по наклону скатились на тёмную сторону доски. - Наш Цветной был очень популярным, присутствовал почти на всех мероприятиях, устраиваемых Рикшой, сидя в клетке. В расписной одежде, как животное. Пока в один прекрасный день к ней не подошёл один из гостей, желающий с Цветным время провести. После этого Рикша нашего парня сюда и поселила.

- Это что ж получается, Цветной задником стал? - Борода с отвращением дрогнул.

- Да нет. Вроде, не успел, - Нос глянул на парня, но тот даже не оторвался от книги. - Тут самое интересное начинается. Наш тихий Цветной удивил всех. Когда слуги вошли в комнату, такой крик подняли. Тело гостя валялось на полу в луже крови, из подбородка торчала рукоять кинжала, а парень молча сидел на кровати.

- И Рикша не убила его?

- Тут, друг мой, самое странное и куда интереснее. Рикша, увидев труп, в гневе схватила свой дамский меч, тот, что гвоздём кличут, и вонзила в грудь Цветного. На сквозь пробила. После такого точно не живут. Потом приказала отнести тело в яму с трупами.

- Ничего себе, - удивился борода и с неким недоумением посмотрел на Цветного. - А выжил он как? Опять наговариваешь?

- Ты до конца дослушай! - буркнул Нос. – Сам у народа пораспрашивай.

- Хорошо, хорошо. Не серчай.

- Так вот. Старый Пёрч - охранник, тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови, да с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, - Нос повысил голос. - Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, что рядом крутились и глазёнками хлопали, в панике и с воплями разбежались.

- Он один из этих, колдунов чтоль? - со страхом в глазах Борода посмотрел на парня.

- Нет, - Нос покачал указательным пальцем. - Здесь что-то другое. Сам понимаешь, это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко общительный был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. В общем, боятся люди теперь парня нашего.

- Везёт. Значит, его теперь другие рабы по пустякам не докучают, - Борода погладил бороду.

- Везёт? Ты кое-что упустил. Рикша - последователь Великой Матери Тьмы. Парень восстал из мёртвых, что значит, у Великих Матери и Отца на него планы имеются. Вот она его теперь и не трогает, только в джунгли посылает за травами. Мол, он под защитой Великих, значит, не помрёт в джунглях.

Цветной не смог сосредоточиться на книге, рассказ Носа и всплывшие тяжёлые воспоминания событий тех дней мешали чтению. Это было его первое убийство в попытке защититься от озабоченного гостя Рикши, который ещё больше заводился от сопротивления ребёнка. В тот момент мальчишка с пояса мужчины выхватил украшенный кинжал и быстрым движением вонзил лезвие в шею рядом с подбородком, по рукоять до самого мозга. Растлитель умер мгновенно.

Цветной тогда ничего не почувствовал: ни страха, ни гнева, ни злости. Только равнодушие к происходящему. Слишком много на него свалилось за последнее время. Сначала расставание с семьёй, потом продажа скупщику рабов, где вместе с караваном он прокатался почти год, пока его не купила безумная женщина по имени Рикша.

Думать о семье, доме и родных местах не хотелось - слишком мучительно. Всё, чего он хотел - выбраться из этих мест. И теперь это не сложно сделать. Рикша предоставила свободу перемещения, но он слишком мал, в его возрасте во внешнем мире придётся очень тяжко. Особенно, в Диких Землях, где сильные пожирают слабых.

«Когда-нибудь я выберусь отсюда, но сейчас рано, нужно потерпеть».

***

Молодой человек стоял перед зеркалом и прижимал тряпку к правой щеке:

- Твою жеж! На дворе двадцать третий век, а я бреюсь древней бритвой, - он выругал себя, осматривая мелкий порез. - Ещё похмелье после вчерашнего, - маленькая стрелка механических часов приближалась к цифре семь. - Ну хоть время ещё есть.

- Юрка, давай быстрее! Не один в квартире живёшь! - послышался молодой женский голос.

- Сестрёнка, принеси заживляющий гель, пожалуйста! - ополоснув бритвенный станок, молодой человек принялся за левую щеку

Через полминуты в ванную зашла пятнадцатилетняя девчонка в лёгкой футболке и коротеньких шортиках:

- Держи и живее, мне в школу собираться надо, ещё не хватало опоздать, - она бросила тюбик, брат мгновенно развернулся и поймал. Сестра завистливо посмотрела на него, - Везёт. Быть модифицированным, наверное, клёво?

- Ох, Анька, Анька! - он помотал головой. - Тебе лучше не знать, через что я прошёл, чтобы попасть в экспериментальную группу, где меня ожидали те ещё ужасы. Давай, топай отсюда! Дай закончить, а то точно в школу опоздаешь, - брат развернулся и принялся наносить гель на правую щёку.

Закончив с бритьём, Юра направился на кухню. На столе стояла тарелка с горячим и румяным омлетом. Хоть после вчерашней пьянки желание что-либо есть отсутствовало, но он сел за стол и быстро уплёл свой лёгкий завтрак, запив водой. К столу подъехал четырёхрукий робот небольшого роста и взял пустую тарелку:

- Что-нибудь ещё? - спросила машина.

- Нет, - Юра встал из-за стола и направился на выход, но внезапно остановился и, злорадно ухмыляясь, посмотрел на робота: - ДИС (домашняя интеллектуальная система), положи сестре в завтрак красного перца, да по жгучее.

- Принято, - машина тут же принялась выполнять указания своего владельца.

В своей комнате из шкафа Юра достал чёрную военную форму с лычками лейтенанта. Нажав кнопку на ручных часах, глазная линза перед ним вывела изображение и, отслеживая движения рук пользователя, открывала разные приложения.

- Такси Пегас, мы вас слушаем! - сладкий голос программы-секретаря ласкал слух.

- Мне нужно до международной космической академии. Через пять минут.

- По месту вашего GPS через пять минут прибудет транспорт. Всего наилучшего! - короткий сигнал оповестил об окончании соединения.

Красивый, статный молодой человек стоял перед зеркалом: коротко подстриженные русые волосы, широкие зелёные глаза, прямой аккуратный нос. Любуясь тем, как на нём сидит новая красивая форма, он с довольным лицом произнёс:

-Я хорош! - на интерфейс линзы пришло сообщение: «Вас ожидает транспорт». - Ну, пора. Сестрёнка, я ушёл! - Юра схватил папку со стола и покинул квартиру.

На улице его ожидал небольшой беспилотный четырёхместный транспорт жёлтого цвета с обтекаемым кузовом в форме трапеции, большая часть которого сделана из прозрачного материала. При приближении клиента, дверь автоматически открылась, и он сел на белое комфортное сиденье.

- Доброе утро, Юрий Алексеевич! - вежливо поприветствовала автоматическая система.

Транспорт взмыл в воздух и по проложенному курсу полетел в направлении МКА. Молодой человек, не обращая никакого внимания на внешний мир за окном, закрыл глаза. Через пару минут линза вывела сообщение от сестры: «Скотина!». Юрий улыбнулся и отправил ответ: «Я тоже тебя люблю:-)».

Транспорт подлетал к огромному парковочному комплексу, рядом с которым возвышалось высокое здание. МКА занимала огромную площадь в сотни километров. Учебные корпуса соединяла магнитная вакуумная магистраль, по которой двигался скоростной поезд, развозящий студентов по местам обучения.

Приземлившись и покинув транспорт, Юрий направился в сторону центрального здания. Для него сегодняшний день - момент, о котором мечтают почти все курсанты военного курса - распределение. Войдя в большой холл, он направился к приёмной, где стояли несколько миловидных девушек.

- Доброе утро, чем могу помочь? - вежливо обратилась девушка к подошедшему молодому человеку.

- Доброе утро, Сара. Я прибыл на распределение, - Юрий протянул идентификационное удостоверение.

- Одну минуту, - Девушка принялась быстренько вводить данные в компьютер. На экране появилась анкета с красной пометкой. - Прошу присаживайтесь, - она указала на диван рядом со стойкой.

- Спасибо, - он забрал удостоверение.

Ожидание длилось не так уж и долго. К приёмной подошёл крепкий мужчина в чёрном деловом костюме - сотрудник отдела безопасности МКА. Что-то спросил у девушки, она кивнула и указала на Юрия.

- Юрий Алексеевич, следуйте за мной, - он развернулся и пошёл в сторону лифтов.

Поднявшись на двенадцатый этаж, они прошли по длинному коридору до большого зала, где находились несколько человек, ожидающих своей очереди. Игнорируя этих людей, сотрудник службы безопасности подошёл к двери и открыл:

- Проходите, - обратился он к спутнику, на которого устремились недовольные взгляды ожидающих.

Юрий зашёл в просторный кабинет, внутри находились три человека: полковник Андрей Викторович Шалгин, полковник Джим Уисмолт и заместитель ректора - Клаус Аштерн. Все трое сидели за большим овальным столом, устремив свои взоры на вошедших.

- Здравия желаю! - прибывший лейтенант отдал честь правой рукой.

- Вольно, курсант! Ох, я хотел сказать лейтенант, - добро улыбался полковник Шалгин. - Вы рановато. Присаживайтесь, - он указал на одиноко стоящий стул.

Юра присел. Вот и настал момент, когда будет решаться дальнейшая судьба. От волнения сердце бешено стучало, руки вспотели, ему хотелось куда-нибудь спрятаться. Полковник Андерс засмеялся:

- Не волнуйтесь вы так, лейтенант. Ещё рано, - он взял папку и достал оттуда досье Юрия. - Двадцать четыре года. Четыре дня назад получил диплом военного инженера, два дня назад присвоили звание лейтенанта. Восемь лет назад родители погибли во время испытаний экспериментальных двигателей на луне. Младшая сестра учится в школе. Холост, - Андерс серьёзным взглядом посмотрел на лейтенанта. - И прошёл отбор в экспериментальную группу «ЭвоГен».

- Скажи, Юрка! - по-свойски обратился Шалгин. - Куда бы ты хотел попасть?

- Не знаю, - честно признался лейтенант. - Раньше хотел бороздить космические просторы, а после смерти родителей мне нужно заботиться о сестре.

- А слышал ли ты об исследовательской группе «Горизонт»? - поинтересовался Андерс.

- Никак нет.

- Это группа амбициозных исследователей и учёных, которая полетит исследовать и колонизировать планеты в других системах, - мечтательно рассказывал Шалгин. - Эх, ты представляешь! Они полетят на новых кораблях. С новыми двигателями. А это наследие группы учёных и инженеров, среди которых были и твои родители. Вот что значит «Горизонт». Ну, Юрка, что думаешь об этом?

- Звучит интересно, - лейтенант призадумался. - Но это, наверное, не скоро.

- Через год, - опроверг его Андерс. - И вы в списке кандидатов. - добавил он.

Юра широко открыл глаза. Он в кандидатах. Если его утвердят, должен будет подчиниться. За обучение платил Альянс, и, если откажется - трибунал. Через год ему предстоит отправиться в дальний космос на долгие годы, и, скорее всего, дорога ведёт только в одном направлении.

- Почему я среди кандидатов?

- ЭвоГен. Вы ведь знаете основную цель данной модификации? Помимо улучшения физических показателей? - поинтересовался Андерс.

- Хранение информации, вроде бы, - Юра попытался вспомнить, что там говорили врачи про гены, днк, но безуспешно.

- Что-то вроде, я и сам с трудом понимаю. Но это является основной причиной, почему все участники ЭвоГен попали в списки кандидатов, - полковники переглянулись.

- Юра! - продолжил Шалгин, - Наступает новый этап в истории человечества. За вами будущее! - он глянул в досье, потом улыбнулся. - А если тебя утвердят, я лично прослежу, чтобы тебя, Юрий Алексеевич, определили на корабль класса Колония материнского типа, названного в честь Великого человека - Гагарин. Есть вопросы?

- Когда списки утвердят? - лейтенанту стало не по себе, очень паршивая ситуация.

- Через месяц, лейтенант. Вам сообщат, - Андерс засмеялся. - Вот теперь можно волноваться. Можете идти.

- Разрешите вопрос! - обратился Юрий.

- Разрешаю.

- Это касается моей сестры.

- Не волнуйся, Юра, - прервал Шалгин. - Если тебя утвердят, Альянс позаботится о твоей сестре. Её обеспечат всем необходимым: обучение, жильё, работа. Так же будут выделены крупные денежные средства.

- Есть ещё один вариант, - добавил Андерс. – Возможно, её можно будет взять с собой. В проект Горизонт включена программа Колонист.

***

- Цветной! Цветной! – пытаясь разбудить, Нос с силой тряс парня за плечо. Майли открыл глаза, по ним сразу ударил свет от свечи. Рядом стоял перепуганный сосед. - Хвала Предкам! Проснулся, не помер.

- Нос, в чём дело? - Майли пытался понять происходящее, каждый удар сердца, отдавал мучительной болью в висках.

- Правильно говорят, воскресшие страдают. Никто не может нарушить законы природы без последствий, - лёжа на соседней кровати, рассуждал себе под нос Борода.

- Тут, Цветной, такое дело. Тебе бы к лекарю сходить, дёргался ты жутко. Да и умыться не помешает, а то столько крови из носа вытекло, - Нос рукавом вытер свой вспотевший лоб. - Никогда раньше подобного не видел, - Майли молча кивнул, встал с кровати и покинул помещение.

На улице стояла духота, вдалеке за горизонтом только-только просыпалось солнце. В небольшом дворике никого из рабов не было видно. Солдаты Рикши патрулировали местность. Нужно признать, дело они своё знали и выполняли возложенные на них обязанности с полной ответственностью.

Майли в одних рваных в некоторых местах штанах подошёл к небольшому ручью на окраине двора и принялся смывать с себя кровь.

«Это приступ, почему сейчас?», - он сразу понял, что произошло, ведь в детстве много раз испытывал подобное. - «Плохо, если эта сумасшедшая фанатичка узнает, никто не знает, что тогда ей в голову взбредёт. Она во всём видит знаки. Нужно Носа и Бороду предупредить, чтоб молчали. Особенно, Носа».

- Эй, Цветной! - к нему подошёл стражник. - Слышал, ты сегодня в джунгли идёшь?

- Не волнуйся, Ширх! То, что ты просил, я достану, - с этим стражником Майли вёл некоторые дела, добывая и обменивая сок древа линга на информацию и некоторые вещи.

- Хорошо! Только помни, Рикша не должна ничего узнать, - стражник развернулся и направился к своему посту.

Майли проводил его холодным взглядом и направился к реке вдоль ручья. Необходимо поесть и накопить достаточно сил перед походом в джунгли. Питание рабов очень скудное, а река - самый лучший ближайший источник пищи.

Подойдя к небольшой мелководной заводи, он зашёл в воду по колено и достал нож с крупными зазубренными крючками, сделанный из кости животного. Майли принялся тихонько двигаться, ощупывая дно левой рукой. Увидеть что-либо в жёлто-коричневой воде абсолютно невозможно. Никогда не знаешь, что можно найти на дне.

Под рукой образовался огромный всплеск воды. Одним быстрым движением нож вонзился, впившись крючками, в плоть крупной рыбы, что пряталась в песке на дне. Крепко держа рукоять, Майли навалился на рыбу всем телом, не давая ей сильно двигаться, и пальцами левой руки через глазные полости добрался до мозга.

- Песчанка! Да я сегодня наемся, – радостный парень вытащил улов на берег и вторым ножом принялся отчищать хребет от кожи и плавников. Добыча очень жирная и крупная, в длину руки взрослого человека, что очень осчастливило юного рыбака. Он сел на землю и стал большими кусками откусывать мясо от хребта.

- Вид у тебя хороший, но на вкус ты та ещё гадость, - ему не привыкать. Уже долгое время в его рацион входила разная живность, поглощаемая в сыром виде. Костёр в джунглях - маяк для разных животных. А тут - сразу прибегут рабы. Делиться уловом юноша не желал. Хорошо усвоив прошлое и поняв законы Диких Земель, он никому не доверял, да и голодные рабы за еду убить могли.

Объев мясо с хребта и освободив костяной нож, остальную часть рыбы Майли выбросил в реку. По привычке похлопав себя по животу, направился обратно к баракам.

В лагере рабов располагалось два барака, каждый состоял из шестнадцати помещений. Рабов насчитывалось не так много, всего около сорока. Рикша не очень богата, по сравнению с другими владельцами плантаций, но и от рисков банкротства защищена. На плантации выращивали дерево риха, из волокон которого делали нити, а одежда всегда нужна людям. И с каждым годом количество заказов только увеличивалось.

Рабы суетно бегали по двору и готовились к тяжкому труду на плантации. Лишь только Нос и Борода прохлаждались в теньке. К ремесленникам, пусть и рабам, здесь относились с уважением. В Дикие Земли ремесленники не шли ни за какие деньги, и на рынке рабов их сложно найти. А если удавалось купить, то владельцы их берегли.

- Нос! - Майли остановился перед ним. - Спасибо, и извини за доставленные неудобства.

- Цветной! Не парься. Уверен, ты сделаешь тоже, - хотя, он сомневался на этот счёт. - Мы же всё-таки соседи, как-никак.

- У меня к вам просьба. О сегодняшнем случае молчите. Никто больше не должен знать. Ясно? - сказал Майли очень серьёзным тоном.

- Клянусь Предками, рот мой запечатан, - Борода не мешкал.

- Чтоб мне язык откусить! Но, Цветной, что это было? Ты к лекарю ходил? - полюбопытствовал Нос.

- Лекарь не нужен. Эти приступы случались и до этого, ничего страшного, - парень не скрывал, лишние волнения соседей ему не нужны.

- Раз так, то хорошо. А то не очень приятно с покойником в помещении проснуться, - рассмеялся Нос. - Особенно, когда он лежит ярусом ниже.

- Кому-то точно когда-нибудь язык отрежут, - негодовал Борода.

Больше не обращая никакого внимания на соседей, Майли направился на склад, где хранился весь хозяйственный и другой инвентарь. Старик Бышах уже многие годы являлся хранителем этого места, где царил порядок, чистота и строгий учёт.

- Старик! - крикнул Майли с порога. Из-за стойки доносился громкий храп спящего на стуле седого человека. - Старик!

- А, это ты, - прищурился Бышах. - Уже утро?

- Да. Скоро к тебе рабы придут за инструментом. Мне тоже нужны некоторые вещи, - Майли направился к полкам.

- И как всегда, натопчут, бардак разведут. Ох уж это общество дикарей! - Бышах очень любил порядок, даже Рикша считалась со стариком. Но вот рабы были тем ещё кошмаром. Пори их, наказывай, а толку нет, слишком высокая текучесть рабочей силы.

- Так попроси себе помощника. Рикша пойдёт тебе на уступки.

- Я люблю тишину и поспать. А ты опять в джунгли? - мальчишка кивнул. - Ох, замотает тебя Рикша.

- Зато не корячусь на плантации. В джунглях я один, и за малейший проступок мне плетью не перепадёт.

- Но там ты рискуешь головой, - сказал Бышах неодобрительно.

- Кому что, - Майли положил на стойку несколько пайков и небольших коробок для хранения трав. - Куда ты запихал бурдюки?

- В ящике у стенки, - старик поддерживал голову рукой, упираясь локтем на стойку. - А рюкзаки лежат там, - палец указал куда-то вглубь помещения.

- Спасибо.

- Кстати, тут солдаты шепчутся. Между баронами что-то происходит. Ты у Ширха узнай, а то, если какой конфликт, всех нас коснётся.

- Хорошо, но это как с джунглей вернусь, - Майли внимательно осматривал бурдюк. - Он тогда будет более разговорчив. Есть какие-нибудь новости из внешнего мира?

- Да пока всё как обычно. Мир тихонечко сходит с ума.