Онлайн чтение книги Потерянное The Lost
Глава 31.

На закате дня пять путников приближались к воротам города. Нагруженный Молчун шёл позади всех. За ним тянулся кровавый след, он крепко держал за шею тушу молодого рогача, задняя часть тела которого тёрлась о дорогу.

- Добрый вечер, - два стражника вышли вперёд. - Покажите разрешение на охоту!

- У нас его нет, - ответил молодой человек.

- В таком случае вы должны уплатить штраф в размере одной золотой монеты. Если денег нет, мы будем вынуждены проводить вас к инспектору.

- Мы готовы уплатить штраф, - Руди с очаровательной улыбкой достала золотую монету и несколько серебряных. - Нам нужны помощники, кто доставят трофей в особняк Дайлов.

- Дайлов? Хорошо, - стражник достал карандаш и небольшой лист бумаги и сделал отметку. - Мы всё подготовим. Будьте добры, представьтесь.

После прохождения всех необходимых формальностей Руди показала дорогу к себе домой. Золото решили оставить у неё, с её возможностями сбыть награбленное не составит труда. С другой стороны - а кто ещё? Остался Ришаг. А дед скорее всего и так выяснит правду, потому заговорщикам нет нужды всё скрывать. Перескажут историю с небольшими изменениями: повстречали бандитов, самозащита, и вот что вышло.

- А у тебя тут ничего так! - Экар принялся расхаживать по небольшому дому: гостиная, кухня и три небольших комнатки.

- Не топчи мне тут! - женщина схватила его за ворот и потащила обратно к дверям. - Дикарь, хоть бы грязные сапоги снял.

- Но тогда на запах ругаться начнёшь, - ответил тот, не сопротивляясь. Он с любопытством разглядывал всё вокруг. - Даже ароматные дымные палочки не помогут. Долго выветриваться будет, долго тебе придётся вспоминать старину Эка.

- Тогда стой тут и не двигайся. Ириса! - девочка уже скрылась в комнате, за ней проследовал Молчун.

Майли разглядывал обстановку с далеко идущими планами. Жилище кандидатки о многом говорило. Кругом царил порядок. Тонкий налёт пыли на столе - в доме не убирались пару дней, следовательно, в отсутствии хозяйки никто за чистотой не следил. Проживала одна. Все вещи, мебель просты, но ощущались домашний уют и комфорт, как в доме, где он вырос. Этого не хватало в особняке Дайлов. Да, там семья, но в остальном - всё чужое, ещё и присутствие слуг, к которым отсутствовало всякое доверие.

- Всё, насмотрелись? - Руди пылала от злости, будто обыск провели. - Оставляйте золото и проваливайте. Мне нужно привести себя в порядок. Ещё Ришагу отчитаться необходимо.

- Прекрасный дом, - Майли достал заранее подготовленный мешочек с травами. - Заваривай щепотку в кипятке и принимай один раз в два-три дня. Должно хватить на месяц. И хорошо обдумай наш разговор.

- Я подумаю, - женщина неуверенно взяла противоядие и хотела ещё что-то сказать, но не решилась.

- Не волнуйся, в любом случае нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество. Пока нет доверия, для меня это единственный способ.

Идя по улице, никто ничего не говорил. Экар светился от счастья, наконец ему удалось заглянуть в рюкзак с золотом, и увиденное сильно порадовало. По подсчётам на глаз его карманы должны пополниться пятью десятками монет. Он вспомнил момент встречи с другом и выпавший шанс, за который смог ухватиться. Немного подумав, у него появились сомнения.

- Майли, вся эта ситуация с Руди. Я же быстро узнал о некоторых твоих секретах, но ты меня ничем не поил, - в ответ тишина. - Майли?

- Не волнуйся, - парень большую часть пропустил мимо ушей и тяжко вздохнул, находясь в размышлениях о будущих делах.

- Это как понимать? И что за вздох такой? - Экар испуганно вытаращил глаза.

- Прости, слишком много всего навалилось. Так о чём ты?

- Почему ты меня ничем не поил? - друг решил зайти с другой стороны вопроса.

- Кто сказал? - Майли замедлил шаг и взглянул на потерявшего дар речи собеседника. - Да шучу я. Не забивай голову дурными мыслями. Пошли домой.

- Больше не шути так, - Экар вытер о куртку вспотевшие ладони. - Точно не поил?

- А зачем? Да и толку? Ты изгой, и нас тогда объединила общая цель. И к сведению, страх - вот лучший яд.

По возвращении в особняк путешественников ждал тёплый приём, тушу рогача уже доставили, и кухарка приступила к разделке и готовке мяса на ужин. Слуги подготовили горячую воду для ванн. Лила встретила сына с дочерью и внимательно с материнской заботой осмотрела обоих. Всего два дня, но она сильно волновалась, пережитое в прошлом давало о себе знать.

- Как отдохнули?

- Хорошо, но кровососы замучили, - Майли обнял мать и поцеловал в щёку. - В джунглях так не доставали, как здесь. А там их гораздо больше, разнообразнее.

- Я и забыла дать вам мазь. Из головы совсем вылетело, - Лила подошла к Ирисе. - Пойдём к свету, - на лице девочки присутствовало много мелких красных отметин от укусов, особенно выделялся лоб. - Бедняжка. Чешется? - ребёнок кивнула. - Майли, Экар, идите мойтесь. Ириса, ты за мной.

Жизнь вновь вернулась в своё обычное русло: работа, библиотека, дом. В городе на пару дней разгулялась новость о пожаре в лесу неподалёку. При разговорах с дедом, тот ни разу не касался темы разбойников, в последнее время он частенько отсутствовал по важным делам. Зато мать при каждом удобном случае напоминала о женитьбе. Экар, получив шестьдесят монет, обрёл новый смысл жизни и вернулся в деревушку. На самом деле золота вышло не так много, да и качество самородков не очень, всего выручили сто двадцать монет. Майли взял себе сорок, пятнадцать достались Руди, пять - ребёнку. Остальное - доля друга и свадебный подарок.

- К тебе гости, - в кабинет заглянул Рой.

- Кто? - брат отвлёкся от чтения.

- Мисс Руди.

- Ясно, - Майли неспешно присел на кушетке. - «Время пришло, настал момент истины. Чтож, пора» - он хлопнул себя по щекам.

- Давненько я не наблюдал подобного. Волнуешься? - старший прекрасно знал привычки младшего. - С чего это?

- Пытаюсь решить задачку, что задал мне дед, да и мама постоянно напоминает. Лучше не спрашивай.

- Хорошо. Не заставляй даму ждать, - Рой рассмеялся и ушёл.

В гостиной ожидал тот ещё сюрприз. Алисья развлекала Руди, она смеялась и что-то рассказывала. Майли остановился у порога, внутри него шла борьба с сопротивлением. Взяв себя в руки, он направился к ним и остановился, не в силах что-либо произнести. Гостья поражала своей красотой и очарованием. Длинное платье, чем-то напоминающее халат, подчёркивало талию, узкий пояс, алая вышивка. Рукава расширялись к кистям, высокий воротник и маленький вырез, откуда виднелось украшенное камнями ожерелье.

- Здравствуй, - Руди улыбнулась.

- Здравствуй, - неопытный юнец попался в ловушку женского шарма, но ненадолго. - Прекрасно выглядишь. Алисья, можешь оставить нас наедине, пожалуйста.

- Хорошо. Руди, рада была пообщаться, ещё увидимся.

- Взаимно. До встречи.

Майли сел в кресло. Смотреть на гостью было тем ещё мучением, а та продолжала пользоваться своим преимуществом, наслаждаясь ситуацией. Впервые он оказался в таком положении.

- Обдумала? - вопрос прозвучал тихо, но для неё - это колокол тревоги.

- Да, - она переменилась в лице.

- И?

-…- Руди уставилась в потолок. Решение принято, но произнести сложно. Майли не торопил и терпеливо ожидал. От этого зависила их дальнейшая жизнь. - Знаешь, ты поступаешь очень нечестно. Да, я сама выбираю, но это иллюзия, поводок останется. Дорога одна, можно маневрировать, только конечный результат - либо добрался до точки назначения, либо нет. Ты очень похож на своего деда, расчётливый и хитрый. Но в отличие от него, с тобой у меня есть шанс, и я не знаю, что ждёт впереди. Я просто хотела жить, тихо и мирно, мечтала о счастье, пока у моего горла не появился клинок сестры. А теперь я просто хочу выжить, и такая цена меня полностью устраивает, но мне почему-то страшно. Ты пугаешь, Ириса пугает, Молчун наводит ужас. Но я рискну. Только прошу, не предавай меня, не вытирай об меня ноги. Можешь заводить женщин на стороне, только не отворачивайся от меня, - на глазах появились слёзы. - Я не хочу быть никем, подстилкой и игрушкой в мужских руках. Не хочу жить в страхе, что меня выкинут.

- Обещаю. Пока ты будешь мне верна, я буду заботиться о тебе, буду достойным мужем. Но если предашь… - Майли услышал шаги, кто-то прошёл по коридору. - Там будет видно, - воцарилась тишина. - Для меня это тоже сложный выбор. У меня тоже есть страхи. Поверь.

- Что теперь? - Руди не ожидала такого ответа, ей полегчало, и она немного успокоилась.

- Остальное оставь мне. Пока я буду решать вопросы, отдохни как следует, забудь о делах. Думаю, никаких проблем не возникнет. А с твоей сестрой мы как-нибудь разберёмся, даже если дед будет беспомощен, я найду способ. В крайнем случае отправлю отравленное письмо с замедленным действием или воспользуюсь способностями Молчуна.

- Ты не считаешься с жертвами?

- Жизнь в Диких Землях меня многому научила. Если бы не мой хороший друг и наставник... - Майли горько улыбнулся. - Справимся. А лучше забудь и живи в своё удовольствие. Теперь это проблема деда. Он эту кашу заварил.

- Почему ты так к нему относишься? Он ведь ради семьи на всё пойдёт, на любые жертвы. Когда ты пропал, все эти годы он не сдавался в поисках. Я просто не могу этого понять.

- Не недооценивай Орден. Всегда можно чем-то пожертвовать ради достижения цели, даже близким человеком. Люди всегда говорят одно, пока не встанут перед выбором. Я хотел бы ему довериться, но… Хватит об этом. Придёт время, всё поймёшь. И запомни, ты свой выбор уже сделала, обратной дороги нет. Мы теперь, - они посмотрели друг на друга. - Как же всё сложно. Семья, да? - прошептал он.

- Получается так, - она прошептала в ответ. - Что мисс Лиле скажешь?

- Тут можно не волноваться. Поверь, мама тебя примет. Душновато тут что-то, пойдём прогуляемся.

После того, как Майли проводил Руди до дома, он не спешил возвращаться в особняк и направился в ближайшую забегаловку. Хоть алкоголь на него почти не действовал, но сам процесс мог отвлечь его и дать возможность немного расслабиться.

- Что будете заказывать? - к столику подошла женщина с пышными формами. Её наряд пробуждал похоть в глазах мужиков.

- Кувшин жгучей.

- Простите, но у нас нет такого, - она впервые слышала о таком напитке.

- Тогда кувшин чего-нибудь крепкого. Несите самое лучшее.

Женщина быстро выполнила заказ и принялась за других клиентов. Каждый мужик успел потрогать её за задницу, и ей это нравилось. Она на них ругалась, но продолжала подставляться. Майли наполнил кружку и сделал глоток. Пойло жгло, но присутствующая сладковатость смягчала. В дальнейшем напиток пошёл легче.

- Друг, проблемы в любви? - к нему подсел молодой человек в простой рубашке и тряпочных штанах, короткие тёмные волосы, острый нос, руки работяги с грязью под ногтями. А вот глаза странные, серые и в зависимости от света меняли цвет. - Меня зовут Илайм, - услышав имя, Майли поперхнулся. - Сразу видно, молод ещё, пить не научился. Рассказывай, что стряслось? С женщинами у меня опыт тот ещё, может помогу чем. С ними ведь как? Сначала сложно, слово прекрасное, подарки, можно напитком крепким воспользоваться, это пока в постель даму не уложишь, а там всё в твоих руках, главное, стараться, пыхтеть, покрываясь потом, до дрожи в её теле и криков. Стоит только слабину дать, и они начинают что-нибудь придумывать у себя в голове. А там обиды, «ты меня не любишь», «я тебе больше не нравлюсь?». Тут только помогут подарки и сладкие речи. Но запомни, пока женщина удовлетворена, всё будет хорошо. Нет сил, пей травы. Точно, забыл, в определённые периоды терпи и раболепствуй. Не, есть ещё один тип женщин, в постели от стараний хоть сотрись под корень, а толку нет. Тут даже я посоветовать ничего не могу, - странный собеседник увидел приближающуюся девушку, которая принимала заказы. - Зараза, мне пора. Ещё увидимся, - он вскочил и побежал к выходу.

Майли пытался понять произошедшее, всё прошло очень быстро. Он залпом осушил кружку:

- «Что это было? Странный тип какой-то. Но, должен признать, мне полегчало».

- Учитель Майли? - рядом остановилась молоденькая девушка в скромном наряде прислуги.

- Верилла? - он не ожидал увидеть свою ученицу в подобном месте. - Ты здесь работаешь?

- Живу и работаю. Это заведение принадлежит моей семье. Дядя на кухне, мама обслуживает клиентов в зале, а я помогаю.

- А отец?

- Не знаю, но мне без разницы. Мама раньше работала жрицей, пока они с дядей не накопили денег на это место. К тому моменту я уже родилась, и сейчас меня всё устраивает, - она рассмеялась. - Все завсегдатаи меня называют доченькой и в обиду не дадут. А вы почему тут? Честно признаюсь, у нас тут люди вашего статуса не появляются, здесь обитают обычные трудяги.

- Я же из Диких Земель, - отшутился он. - Мне везде хорошо.

- И вправду. Ой, я что-то заболталась, люди же заказы ожидают. Простите, мне нужно работать. - она быстрым шагом направилась к стойке.

***

Разъярённый молодой человек ходил по кабинету из угла в угол. Он был одет в роскошную одежду, что красовалась золотыми пуговицами и запонками с камнями. Перед ним стояло двое, один - пожилой, другой - статный мужчина средних лет. Их лица пылали, но они терпели и продолжали слушать гневную ругань.

- Что мне сказать принцу? Ваше «мы не знаем» его точно не устроит! Тебе, - он указал пальцем на пожилого. - Ты забыл, кто тебя усадил на этот пост? Что от тебя требовалось? Предки, как можно так облажаться? Мёртвые стражники и, чтоб вас, капитан. Капитан в Арне! Вы хоть представляете, какую сумму пришлось выложить принцу, чтобы остановить расследование. Да всё, что вы награбили, не покроет и треть. Идиоты! - мужчина взял записи со стола. - Это что? Вам было сказано, к моему приезду найти виновника, - бумаги полетели им в лицо. - Что за сборник домыслов? Тут ничего нет!

- Но, мистер Ферейх! - обратился управляющий. - Мы смогли найти несколько совпадений.

- Ты о парне по имени Майли?

- Да.

- Ты издеваешься? Да, он встречался с капитаном, был вне города, но что с того? Какой мотив? Золото? С его дедом оно ему ни к чему. Он - калека, карлик и маленькая девочка пошли в лес на пикник, прихватили с собой охранника и вырезали ваших людей. Семь обученных и вооружённых людей. Где логика? - мужчина взорвался криком.

- Он знал капитана, и все останки в одном месте…

- Даже не продолжай, - Ферейх прервал его, подняв руку. - Иначе количество трупов увеличится. Забудь о парне. Найди мне виновных, - сказал он по слогам. - Подчисти за собой и снова за дело. Уясни, ничто не должно отвлекать принца в борьбе за трон. Не подводи его больше.

Когда управляющий и заместитель ушли, в кабинет без стука зашёл мужчина в чёрной одежде, высокий воротник скрывал часть лица. Он уселся в кресло и налил себе воды из графина:

- Хорошая игра.

- Спасибо. Что удалось найти?

- Ничего. Все молчат. В академии глухо. Что делать собираешься?

- Как обычно, собирать информацию на парня. Если его знания могут помешать нашим планам, нужно устранить, - Ферейх сел на стол, опершись на стену.

- Садовнику это всё сильно не понравится. Большой риск, и твоя смерть помешает куда больше. Ты доверенный принца, сконцентрируйся на этой задаче. Парень тебе не по зубам. С Диких Земель за ним тянется кровавый след, и пока он под опекой старейшины, его лучше не трогать.

- Но его знания о джунглях? Как с этим быть?

- Мы можем позволить себе потерю нескольких садов. Это всего лишь животные и насекомые. С людьми всё сложнее, нас слишком мало. Если к власти придёт наш принц, тогда зачем сады?

- А если нет?

- Значит, - мужчина глянул на него с намёком, - кто-то занимался не тем, чем надо.

***

Вернувшись, на пороге Майли наткнулся на мать и решил обговорить важную новость. Она отвела его в свою комнату, где сначала родительски отчитала за то, что от него сильно несло спиртным. А вот затем разгорелся конфликт, и долгий спор затянулся до поздней ночи.

- Хорошо, я поняла. Эти кандидатки тебя не устраивают. Но она? Ты хоть головой своей подумал? - Лила сидела, скрестив руки. Тема уже зашла на новый круг. - У вас десять лет разницы, сейчас это не важно, а потом? Ты мужчина, от природы не убежишь. У вас даже никаких чувств к друг другу нет. Солнце, я хочу, чтобы ты женился и был счастлив в браке.

- Мам, достаточно! - он пытался успокоиться, и решился полностью оборвать весь этот бесполезный для него спор. - А какой у меня выбор? С ней можно договориться, её можно контролировать, подчинённая деда. И самое важное - умеет держать язык за зубами. Мне нужен человек, кому можно будет доверять. Я ходячий секрет, а она - лучший вариант. Только так, и точка. Хватит. Я не хочу больше спорить, я уже всё решил.

- Пойми…

- Мам, хватит! - сын впервые повысил голос на неё. - Прости. Я не хотел. Честно.

- Я знаю, - она села рядом и погладила его по щеке. - Ничего страшного. Уже поздно, все устали. Завтра поговорим на свежую голову, - ей приходилось ругаться со старшим, что тот уходил из дома на некоторое время, благо Ришаг следил за ним. Потому Лила уже хорошо знала, как поступать в данной ситуации.

На следующий день она всё же сдалась и более не желала касаться данного вопроса. Упёртость сына превзошла все ожидания, Рой поддерживал брата, Алисья не желала вмешиваться в этот конфликт. Оставалась толика надежды на деда, а там будь, что будет, мать - есть мать, примет невестку, возможно.

Как только Майли отошёл от академии, рядом остановился экипаж. Дверца открылась, и оттуда выглянул Ришаг:

- Садись.

- Хорошо, - внук залез внутрь.

- Ну и наворотили вы дел, - дед постучал в стенку за спиной, и карета тронулась.

- Кандидатки в списке мне не понравились. Пришлось подыскать вариант получше.

- Мне нравится твой выбор. Честно признаться, я рассматривал вариант с Руди, но из-за разницы в возрасте и шрама отказался. Кто же знал? Ты меня удивил.

- Стараюсь, - Майли желал выпрыгнуть наружу и заорать, дать выход эмоциям, всё перевернулось с ног на голову.

- Я уже разговаривал с Руди. Она рассказала мне о ваших планах в подробностях. Устранить её сестру, а спустя время договориться о браке - хорошая идея. Но мы убивать её не будем. Пускай поспит пару лет, а когда проснётся, потеряет рассудок. Спящий гнев родителей сгладим надеждой и добьём отчаянием. А ещё добавим им бесплодия, чтобы наверняка конкурентов случайно не родили на свет. Как тебе такая идея?

Майли не мог подобрать подходящих слов, ему стало очень неуютно. От взгляда Ришага он вжался в мягкое сиденье, словно перед ним бездонная леденящая пропасть. Напротив сидел не дед, а расчётливый и коварный убийца Ордена.

- Расслабься. Ты какой-то напряжённый в последнее время. Видно, нужно поскорее решить этот вопрос, - поведение внука ему сильно не нравилось и вызывало беспокойство.

- Со мной всё в порядке.

- В порядке? Похищение, рабство, чуть не умер, лишился руки, жизнь в джунглях, покушение. А теперь секреты и убийства. Может уже достаточно? Пора бы остановиться. Ты ещё слишком молод, продолжишь, и сломаешься. Ты вернулся домой. Поживи нормальной жизнью, не становись таким, как я. Не безумствуй из-за страхов. У тебя есть любящая семья, хорошая работа. И будущее нашего рода в твоих руках.