Онлайн чтение книги Легенды острова Тирра: Тёмный замок The Legends of Island Thirra: The Dark Castle
Глава 44. Поединок

   Ким Джинсу и Бхумика Кханделвали после практики побежали в кафе – у них был весь вечер свободный. А Кицунэ Уайтфокс, выйдя из Женской Башни, посмотрела на противоположное здание – Рыцарские палаты.

   Перед девушкой стояла дилемма: идти на йогу или идти на поединок. Если не отправиться на йогу, то могут исключить из Факультета Целителей, а Кицунэ слишком много сил потратила на то, чтобы попасть сюда. Если не явиться на поединок, то можно опозориться на весь Кикладский университет – сама ведь бросила вызов этому мудаку Диего. Так что же выбрать?

   Уайтфокс посмотрела в противоположную сторону от Паласа, туда, где находилась пещера. Где-то там гуру Риши Бхаджан ждёт её. «Спокойствие. Умиротворение. Гармония и просветление. Это всё не про меня», ‒ подумала Кицунэ и направилась к Рыцарским палатам.

   В зале для борьбы было шумно, и когда Уайтфокс вошла туда, то была сильно удивлена тому, сколько людей собралось. По периметру зала толпились студенты, а Альварес стоял с каким-то невысоким пожилым мужчиной азиатской национальности и разговаривал с ним. Откуда ни возьмись появились Персик и Тассия.

   ‒ Кицунэ! ‒ воскликнула Брайт. ‒ Ты как? Готова к сражению?

   Но девушка не успела ответить, потому что Мидори кинулась на неё:

   ‒ Почему ты не сказала мне, что ради моей чести вызвала Диего на поединок? Да и какая там честь?! Это зонтик, Кицунэ! Зонтик!

   ‒ Вот и буду драться за честь твоего зонтика, ‒ рассмеялась зеленоглазая девушка.

   ‒ Да ты хоть головой думаешь?! ‒ не унималась Персик. ‒ Он парень с даром Воина! И свой дар он развивает каждый день. А ты нет! Ты распыляешься на всё и ничего не прорабатываешь до конца! Как ты с ним собираешься драться?

   ‒ Какам к верху, ‒ буркнула Кицунэ и направилась по привычке в подсобку со снаряжением, чтобы переодеться.

   ‒ Уж и не сомневаюсь, что ты будешь валяться на полу какам к верху. А ты куда собралась? ‒ спросила Мидори.

   ‒ В подсобку. Переодеваться, ‒ ответила Уайтфокс, оборачиваясь.

   Персик закатила глаза:

   ‒ Ты теперь Целитель. У тебя есть шкафчик в раздевалке.

   ‒ Дэ-э-э?

   Раздевалка чем-то напоминала библиотеку, только вместо стеллажей с книгами стояли шкафчики с одеждой, а между рядами шкафчиков – скамейки. Потолок раздевалки был расписан сюжетами Фермопильского сражения[36].

   ‒ Целители переодеваются вот там, ‒ указала направление Тассия.

   Кицунэ прошлась по рядам и, к своему вящему удивлению, нашла шкафчик подписанный, как «Кицунэ Уайтфокс».

   ‒ Почему столько людей в зале борьбы? Разве не должны были быть только секунданты и судья? ‒ спросила зеленоглазая девушка, переодеваясь в спортивные штаны.

   ‒ Да это Альварес на каждом углу кричал,что побьет сегодня ка́хотоса, ‒ недовольно проворчала Персик. ‒ Вот все и припёрлись посмотреть на это зрелище. Говорят, что в Кикладском университете давно не было поединков.

   ‒ Вот чёрт! Значит, профессор Пхён-Джуно знает уже, ‒ расстроилась Уайтфокс.

   ‒ Да, Целители не имеют права наносить повреждения другим людям, ‒ с досадой произнесла Мидори.

   ‒ Но ты же не просто Целитель, ‒ сказала Тассия. ‒ Ты – ка́хотос. Это другое.

   ‒ Да, но учусь-то я на Факультете Целителей, ‒ проговорила Кицунэ, запихивая плащ, рюкзак и сапоги в свой шкафчик. Одета была девушка, как и на сражениях с Шизо, в лёгкие спортивные штаны и белую рубашку.

   ‒ Персик, будешь моим секундантом? ‒ спросила Уайтфокс по пути к залу борьбы.

   ‒ Ну, раз ты защищаешь честь моего зонтика, то буду, ‒ улыбнулась Мидори.

   ‒ Спасибо, ‒ улыбнулась в ответ Кицунэ.

   Выйдя из раздевалки в зал, Тассия не пошла к Даниэлю, который, кстати говоря, стоял среди толпы вместе с Хируми, а осталась стоять в сторонке одна. Кицунэ же с Персиком направились к Диего и пожилому мужчине в центре зала. Толпа загудела, а потом самостоятельно стихла.

   Подойдя, Уайтфокс совершенно спокойно и с серьёзным лицом сделала одзиги и представилась. Мидори следом за подругой тоже сделала одзиги… так, на всякий случай. Диего высокомерно ухмыльнулся. А вот пожилой мужчина приветственно поклонился в ответ и сказал:

   ‒ Здравствуйте, леди. Меня зовут профессор Кэйташи Хаттори. Я – декан Факультета Воинов. Услышав, что намечается поединок чести, предложил свои услуги в качестве судьи. Прежде всего, я хотел бы уточнить, юная леди Уайтфокс, осведомлён ли ваш декан об этом поединке?

   Кицунэ покраснела:

   ‒ Нет. Профессор Пхён-Джуно не знает об этом. По крайней мере я ему не говорила.

   ‒ Очень жаль. Так как вы не Воин, то без разрешения вашего декана поединок не возможен, ‒ произнёс профессор Хаттори.

   Толпа возмущённо загудела.

   ‒ Но я слышал, что вы ка́хотос. И у вас есть силы Воина. Юный лорд Шизо уверял, что драться вы умеете. Это так? ‒ не обращая внимания на толпу, проговорил декан.

   ‒ Да, профессор. С двенадцати лет я занималась айкидо. А теперь тренирую свои способности Воина, ‒ ответила Уайтфокс. ‒ По мере своих возможностей.

   ‒ Если честно, мне очень любопытно посмотреть, как дерётся Целитель, обладающий силой Воина, ‒ сказал профессор Хаттори. ‒ Если вы не против, давайте изменим условия поединка: сражение будет не до первой крови, как того хотел юный лорд Альварес, а до первого падения. Кто первый окажется на полу, тот и проиграл. Из оружия: ничего режущего или колющего. Можно взять деревянные катаны. Как смотрите на такое предложение?

   Кейташи Хаттори смотрел непосредственно на Кицунэ Уайтфокс. А Диего сохранял невозмутимость. Похоже, что они всё это заранее обговорили, и теперь требовалось только согласие Кицунэ.

   ‒ Хорошо. Я согласна, ‒ ответила Уайтфокс.

   Профессор Хаттори засиял:

   ‒ Отлично! Вот и договорились. Я так понимаю,что эта леди ваш секундант?

   ‒ Персик Мидори, ‒ представилась прелестница.

   ‒ А твой где? ‒ спросила Кицунэ у Диего.

   Альварес безразлично окинул взглядом одногруппников и ответил:

   ‒ Тим Стимкер.

   Из толпы вышел худенький парень, астенического телосложения, с тёмными короткими волосами и прямоугольными очками на карих глазах. Подпихнув к переносице очки указательным пальцем, Тим сказал:

   ‒ Как секундант, я настоятельно рекомендую закончить этот бессмысленный спор мирно и разойтись по домам.

   Толпа снова неодобрительно загудела. А Кицунэ еле сдержала смех, так как Тим своей манерой общения напоминал больше Бакалавра или, в крайнем случае, Философа, но отнюдь не Воина. Невероятно, но факт: на щупленькой груди Стимкера красовался значок в виде золотого щита, на котором были скрещены два серебренных клинка.

   ‒ Что скажете, дуэлянты? ‒ улыбаясь, спросил декан.

   Уайтфокс глянула на высокомерное лицо Альвареса, и безапелляционно заявила:

   ‒ Я отказываюсь идти на примирение.

   ‒ Я тем более, ‒ произнёс Диего.

   ‒ Ну, что ж, ‒ проговорил профессор Хаттори. ‒ Это поединок чести. И я буду следить за тем, чтобы поединок прошёл честно. Не будет ударов в спину. Вы не будете бросать что-либо друг в друга. Вы можете использовать только то оружие, что у вас в руках. Поединок продлиться до первого падения. Можете взять оружие и ждите моего сигнала.

   Персик и Тим отправились в подсобку со снаряжением и принесли оттуда деревянные катаны. Кицунэ и Диего приняли их, слегка поклонились друг другу, как того требовал этикет, и приняли стойку. Мидори и Стимкер отошли подальше. А профессор Хаттори хлопнул в ладоши, как сигнал к началу поединка.

   Сначала ничего не происходило. Ни Уайтфокс, ни Альварес не двинулись с места. Кицунэ не хотела нападать первой, потому что не знала, как сражается Диего. В этом плане у Альвареса было преимущество. Наверное, подумав о том же, парень ухмыльнулся, замахнулся катаной и кинулся на Уайтфокс. А она… увернулась. Тогда Диего снова напал, и Кицунэ снова увернулась. И снова, и снова, и снова.

   Зрители начали роптать: «Что это за танцы?» ‒ «Почему она не сражается?» ‒ «Что за бред? Так не интересно!»

   А Уайтфокс кружилась и наблюдала, как Альварес двигается, как держит меч, как нападает, с какой силой и скоростью. Диего уже начал выходить из себя: 

   ‒ Уайтфокс! Ты же хотела поединок!

   ‒ Верно, ‒ Кицунэ ухмыльнулась, грациозно махнула катаной и напала на противника. Тот заблокировал удар и откинул девушку от себя со всей силы. Такое было раньше с Даниэлем. И тогда она упала спиной прямо на пол. Но в этот раз трюк не сработал – девушка быстро переставляла ноги, идя задом наперёд, чтобы удержать равновесие. И ей это удалось. Раздосадованный, что приём не получился, Диего бросился на Кицунэ, но в самый последний момент она снова увернулась. Не ожидавший такого, Альварес пролетел мимо и по инерции чуть не зарылся носом в пол, но парень успел выставить деревянную катану перед собой и она, словно костыль, не позволила ему упасть.

   Выпрямившись и развернувшись, Диего со злостью посмотрел на Кицунэ. А она улыбнулась, стала в стойку и поманила пальчиком. Альварес сразу же кинулся на неё, но был уже осторожнее. Схлестнувшись клинками, Воин начал расчётливо наносить каждый удар, а ка́хотос успевала только отбиваться. Вдруг Диего резко замахнулся, нацелившись в голову. Кицунэ увидела, как катана летит прямо ей в лицо, и пригнулась, услышав рассекающий свист над головой. Воспользовавшись нижней позицией Уайтфокс ударила противника катаной в бок. Альварес отскочил в сторону, держась за ушибленное место. Толпа довольно загудела. 

   Девушка решила не сдавать позиций и набросилась на Воина. Кицунэ не заметила, как Диего перестроился и ударил деревянным мечом прямо в грудь. Это было больно. Но главное, что Уайтфокс удержалась на ногах. Хорошо ещё, что он не попал по кулону, который висел на серебряной цепочке под рубашкой. Альварес же, не щадя, продолжил наносить удары, а Уайтфокс отбиваться от них.  В груди у девушки отдавалась глухая боль. Она начала уставать и задыхаться. Всё-таки Кицунэ слишком много расходовала праны для снятия удушья у профессора Блэкхорса. А снять боль от удара во время боя не было времени и возможности. Но в голове, как мантра, вертелась формула: «Во имя сил Вселенной и силы Духа. Боль ушла, кровь стоит, всё цело, чтоб ничего не болело. Да будет так. Всегда».

   И тут во время такой ментальной мантры, в разгар поединка, Уайтфокс почувствовала, как под рубашкой от кулона исходит горячее тепло и распространяется по всей груди. Боль от удара моментально прошла. Девушка не ожидала такого эффекта от своего артефакта и от растерянности ослабила защиту. Диего воспользовался моментом и, рассекая катаной, ударил по подколенной ямке. Ноги у Кицунэ подогнулись, и она упала. Толпа ликующе взревела. А профессор Хаттори объявил:

   ‒ Падение! Поединок окончен. Победил юный лорд Альварес!

   Диего глянул на лежащую Кицунэ и изрёк:

   ‒ Знай своё место, Уайтфокс.

   Девушка, не постеснявшись присутствия преподавателя, показала ему неприличный жест и встала. Декан сделал вид, что ничего не заметил, но всё же попросил:

   ‒ Согласно закону поединка, вы должны стать друг напротив друга и поклониться в знак уважения.

   ‒ Какое может быть уважение? Я ведь победил!

   ‒ Этого требует кодекс Воина, ‒ гневно сверкнув глазами, произнёс профессор Хаттори.

   ‒ А ещё в Кодексе говориться, что в поединке чести победитель получает оружие побеждённого. Вот только деревянная катана мне ни к чему, ‒ небрежно брякнул Диего.

   ‒ У Уайтфокс есть серебряный кинжал! ‒ крикнула Хируми.

   ‒ Вот как? ‒ обрадовался Альварес.

   ‒ Сражение было не на кинжалах, ‒ зарычала Кицунэ, и на своей коже она почувствовала яростный жар Воина. А весь вид её говорил, что за свой кинжал она убьёт любого.

   ‒ Остынь, Уайтфокс, ‒ ощетинился Диего. ‒ Мне достаточно твоего унизительного поражения.

   Альварес резко развернулся и ушёл в сторону раздевалки. Стимкер и несколько одногруппников последовали за ним.

   ‒ Вывеска дурака ‒ гордость, ‒ произнёс декан, глядя вслед Диего, а потом повернулся к Кицунэ и сказал: ‒ Юная леди Уайтфокс, вы достойно сражались. Я бы сказал стратегически. Мне интересно, на что вы ещё способны. Не хотели бы вы перейти учиться на мой Факультет?

   ‒ Благодарю, профессор Хаттори, ‒ Кицунэ была удивлена, ‒ но я давно всё взвесила и выбрала путь Целителя.

   ‒ Что ж… Очень жаль. Но если передумаете, то приходите сразу же ко мне. После окончания университета я помогу вам устроиться в Министерство обороны.

   ‒ Спасибо. Это щедрое предложение. Но пока что я не намерена отступать от намеченной цели, ‒ ответила Уайтфокс.

   На лице декана отразилась скрытая досада, он сдержано попрощался и ушёл.

   Толпа начала расходиться, обсуждая увиденное. Даниэль хотел было подойти к Кицунэ, но Хируми повисла на нём и что-то тараторила. Шизо смотрел на неё, хмурился, но всё же потом пошёл вместе с ней к выходу из зала борьбы. Мидори и Брайт подошли к Уайтфокс.

   ‒ Что это было в конце поединка? Ты поддалась ему, что ли?! ‒ гневно выпалила Персик.

   ‒ Нет! ‒ возмутилась Кицунэ. ‒ Я отвлеклась на свой артефакт. А в бою одно мгновение невнимательности может стоить жизни.

   ‒ И что же с твоим артефактом не так? ‒ спросила Тассия.

   ‒ Он сам меня излечил от боли в груди после удара, ‒ ответила полушепотом Уайтфокс.

   ‒ Этого не может быть! Артефакты не имеют разума, ‒ произнесла Персик. ‒ Это просто искусственно созданные носители энергии или проводники твоей собственной энергии. Вот и всё.

   ‒ Значит, мой кулон ‒ это носитель чьей-то энергии, которая меня излечила, ‒ проговорила Кицунэ, глянув на часы. ‒ О! Мне нужно ещё с кое-кем увидеться и попросить у него прощения. Дважды. А вы идите в общую библиотеку. Я позже к вам присоединюсь.

   ‒ Что ты снова натворила, пройдихвостка? ‒ скрестила руки Мидори.

   ‒ Позже расскажу, ‒ махнула рукой Уайтфокси, выбежав из зала борьбы, помчалась по коридору спортивного комплекса.

   Ещё в начале года Кицунэ заинтересовалась планом Белого замка, особенно тем, как преподаватели вышли из пещеры после общеуниверситетского собрания. Оказывается, что из пещеры ведут четыре подземных прохода: один – в Палас, второй – в Женскую Башню, третий – в Рыцарские палаты, а четвёртый – куда-то в лес. Открыв дверь в конце коридора, девушка попала в третий проход, который был красиво освещён современной подсветкой. Идя по нему, Кицунэ прокручивала в голове предложение профессора Хаттори учиться у него на Факультете с дальнейшим престижным трудоустройством.

   «Более двух месяцев назад я выступала в пещере на общеуниверситетском собрании и прямо с трибуны заявила, что не хочу учиться на факультете Бакалавров, но никто и ухом не повёл, ‒ думала про себя девушка. ‒ А теперь, когда я чего-то сама начала добиваться, они обратили на меня внимания. Получается, что люди хотят развивать то, что развивается. Просиди я безропотно на факультете Бакалавров, то никто бы и не знал на что я способна, никто бы во мне не разглядел ни Воина, ни Целителя… Более того, всем было бы наплевать на меня. Зато сейчас всё по-другому. Всё-таки стоит рвать жопу во всех четырёх направлениях и дальше развивать свою мультистрастность. На пересечении различных способностей человек становится более значимым и заметным, чем, если развивает в себе что-то одно».

   Подземный проход закончился, и Кицунэ Уайтфокс вошла в пещеру. 

__________________________________________________________________________________________________________________________

   [36] Фермопи́льское сраже́ние ‒ сражение всентябре 480 года до н. э. в ущелье Фермопилы между греками и персами, известное благодаря фильму«300 спартанцев».