Онлайн чтение книги Свет лилий Light of lilies
Тайное становится явным

Вэнь Шэнь осторожно шёл по лесу, не представляя, где он мог бы встретиться с Тао Биюнем. Он сказал не доходить до Разлома, но ведь даже в этой части леса столько территорий, что можно было запросто разминуться. Он держал перед собой фонарь, и тёмные сущности, подобные теням, с шипением расступались, пропуская Жреца к Разлому. Юноша не чувствовал страха перед ними, наоборот, он ощущал, как его решимость и сила росли. Ощущал своё превосходство.

Но также Вэнь Шэнь немного волновался перед встречей с Тао Биюнем, размышляя, какую правду мог бы раскрыть ему загадочный глава деревни Лин. Вдруг его жизнь перевернётся, и он не сможет больше со спокойной душой служить Хранителям? А вдруг Тао Биюнь затащит его в Разлом, оставляя его там в качестве жертвы?

А вдруг...

Столько разных вариантов просто разрывало голову юноши на мелкие части, заставляя его беспокоиться ещё сильнее. На шипение из темноты ему было всё равно, ведь гораздо больше всякой нечисти он боялся людей. Нечисть была предсказуема, да и фонарь надёжно защищал его от их атак, а вот распознать истинные намерения людей было не так просто.

Внезапно он почувствовал, как что-то легло на его плечи. Вэнь Шэнь хотел закричать, но чьи-то руки крепко закрыли ему рот, не позволяя даже пискнуть.

– Ни звука, –  раздался шёпот прямо рядом с ухом. – Хочешь, чтобы сюда сползлась вся нечисть?

Вэнь Шэнь замотал головой с беспомощным видом. Только тогда руки отпустили его, и он с рваным выдохом обернулся, поднимая фонарь перед собой.

Тао Биюнь!

И зачем было так пугать?!

– А говорил, что не придёшь, – сказал мужчина и медленно пошёл в сторону Разлома.

– Я могу уйти в любой момент, – заверил Вэнь Шэнь, пытаясь опомниться после испуга. Ему ведь казалось, что он вот-вот умрёт!

– Дело твоё, – усмехнулся Тао Биюнь.

– Мы куда-то идём?

– Здесь небезопасно.

Справедливо. Он ведь говорил, что в лесу даже у деревьев есть уши. Выходит, Тао Биюнь вёл его к себе домой? Да уж, узнали бы об этом Старейшины и Жрецы, вылезли бы вон из кожи от гнева!

– И всё-таки... – начал Вэнь Шэнь, как вдруг Тао Биюнь расчехлил сверкающий меч с угрожающим видом и подпрыгнул, замахиваясь на него лезвием. Вэнь Юнвань не успел сообразить, как его тело само увернулось в сторону, и только тогда он почувствовал неимоверно быстро растущий страх.

Он уставился на Тао Биюня, пока не понимая, куда ему бежать, как вдруг заметил в свете фонаря-обережи что-то чёрное на лезвии его меча. Секундой позже из темноты послышалось шипение и шорох листвы уползающего прочь существа.

Выходит... Тао Биюнь защитил его?

– Свет фонаря не падает за спину, – объяснил он, зачехляя меч. – Я буду идти позади.

Вэнь Шэнь всё ещё пытался перевести дыхание, когда Тао Биюнь подал ему руку, чтобы помочь подняться. Юноша смотрел на него с благодарностью и всё ещё не исчезнувшим чувством страха и начал делать шаги только тогда, когда мужчина подтолкнул его в плечо.

Когда Тао Биюнь замахнулся на него... было действительно страшно. Он ведь больше и сильнее, кто знает, сколько усилий ему нужно приложить, чтобы прихлопнуть беззащитного Жреца?..

– Это... спасибо, – севшим голосом поблагодарил он, но Тао Биюнь не отозвался, видимо, не считая нужным даже реагировать. Мол, так, пустяк.

Вэнь Шэнь резко остановился, оборачиваясь к Тао Биюню, чтобы ещё что-то спросить, но тот не почувствовал это вовремя и не замедлился, из-за чего юноша ударился лбом о его лоб. Это было крайне неприятно, что заставило Вэнь Шэня схватиться за голову и невольно заныть. Тао Биюнь хмуро глядел на него. Похоже, такой удар был для него ничто, раз он даже глазом не моргнул.

– Простите, – наконец, проронил Вэнь Шэнь, потирая лоб.

– Сними это, – бросил Тао Биюнь, указывая на его лицо, и пошёл дальше как ни в чём не бывало.

Вэнь Юнвань похлопал себя по лицу и понял, что тот имеет в виду вуаль. Ну и сильная же у Лин и Шести вражда, раз они терпеть не могут традиции друг друга! Стянув с себя ткань, он поспешил за Тао Биюнем.

«Сказал же, что будет идти позади!», – подумал Вэнь Шэнь, не озвучив своей мысли.

Глава Лин казался действительно странным человеком. Сначала ты смотришь на него и думаешь, что он дикарь, готовый разорвать любого, кто попадётся ему на глаза. Потом меняешь своё мнение, убеждаясь, что он неплох, разве что немногословен и иногда груб. И уже через какое-то время ты снова начинаешь думать, что он одичал. Его личности сменялись одна за другой, так, что ты не успевал замечать, когда это происходит.

Они шли молча, но, к счастью, недолго, ведь, наконец, показались неясные силуэты домов. В темноте было довольно сложно что-либо разглядеть, как бы Вэнь Шэнь ни пытался. Одно он мог сказать точно: это была деревня Лин, и она была просто огромна, насколько он мог судить.

Тао Биюнь прошёл рядом с каменным алтарём к одному из домов, пока Вэнь Шэнь освещал им обоим дорогу, и остановился на пороге. Когда дверь была открыта, он затащил за собой своего гостя. Юноша осмотрелся.

Дом Старейшины Лин не был похож на своего владельца. Здесь было чисто, аккуратно, хотя и не без нотки лёгкой дикости, но это была лишь атмосфера, которую создавал сам хозяин. Было непохоже, чтобы здесь жил кто-то ещё. Так у него всё-таки нет супруги? В его-то годы? Хотя это можно понять. Она, вероятно, уже давно состарилась бы, и ему было бы очень одиноко.

Тао Биюнь прошёл в гостиную, по дороге скидывая с себя меховую накидку и оставляя её на полу, Вэнь Шэнь последовал за ним, настороженно осматриваясь.

– О чём ты хочешь знать? – Тао Биюнь развалился на мягком сидении, указывая Вэнь Шэню, чтобы тот сел напротив.

– Во-первых, для чего Вам рассказывать мне о том, что скрывают Шесть деревень? – этот вопрос был, несомненно, самым главным на данный момент, и юноша, немного постояв, с как можно более уверенным видом уселся напротив.

– Нет, – приподнял брови Тао Биюнь, показывая тем самым, что вопрос не принят.

– Кто такие Духи? – вздохнул Вэнь Шэнь.

– Расскажи, что знаешь сам, – мужчина махнул рукой, безучастно глядя в окно.

– Я ничего не знаю. Шесть Деревень поклоняются им, уважают их мнение, но никто не говорит, кто они и откуда взялись. Я говорил с Духами единожды, и всё это время меня не покидало ощущение, что я нахожусь в Разломе.

Тао Биюнь приподнял указательный палец, показывая, что Вэнь Шэнь пришёл к нужной мысли.

– Духи – не что иное, как Неизвестное, – поведал он и прикрыл глаза.

Вэнь Шэнь замер. Он подозревал, что Духи как-то связаны с Разломом. Но даже не мог предположить, что они и есть часть непосредственно Разлома!

– Знаешь, что поддерживает их жизнь?

Юноше нужно было полминуты, чтобы догадаться, что имеет в виду Тао Биюнь. Он даже намекнул ему на правильный ответ, взглядом указав на фонарь-обережь.

– Жрецы, – прикрыл рот рукой Вэнь Шэнь, быстро осознавая весь ужас сложившейся ситуации. – Они вынудили отдавать им в жертву жизненные силы Жрецов, заставив поверить в то, что именно это закрывает Разлом?.. Но на самом деле... они могут открыть Разлом в любой момент, – прошептал он.

Тао Биюнь холодно усмехнулся, что было, скорее, насмешкой над Хранителями.

– Теперь задам вопрос я, – он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на реакцию Вэнь Шэня. – Что помогает Цао Яо оставаться молодой?

– Духи, – севшим голосом произнёс юноша, опуская взгляд на пол. – Но... почему?..

– Почему? – повторил его вопрос Тао Биюнь.

– Я не знаю, – растерялся Вэнь Шэнь, стараясь понять все детали раскрытой правды.

– Хорошо. Тогда с другой стороны. Чтобы получить что-то, нужно что-то отдать. Что отдала Цю Шиянь, чтобы добиться желаемого?

– Меня, – не медля, ответил Вэнь Шэнь, но всё ещё не совсем понимал, к чему клонит Тао Биюнь.

– Нет, – мужчина не согласился и выпрямился, внимательно глядя на Вэнь Шэня, – своего супруга.

К... как?.. Но ведь... как тогда вышло, что она пообещала своё дитя Духам, неужели... это и было её целью? Но для чего тогда она пыталась избавиться от своего дитя? Что-то тут не сходилось, но Вэнь Шэню никак не удавалось сплести два конца.

– Мы отошли от темы, – напомнил Тао Биюнь. – Как Цао Яо сохраняет свою молодость?

– Она пожертвовала что-то Духам, – догадался Вэнь Шэнь, но заканчивать разговор о Цю Шиянь ему никак не хотелось, ведь это касалось его самого. – Я не знаю, вряд ли одна-единственная жертва удовлетворила бы Духов. Вполне возможно, она приносит им всё больше, поддерживая взаимовыгодное сотрудничество.

– Почти, – Тао Биюнь поднялся и заложил руки за спину, расхаживая по гостиной. – Но я не могу сказать точно.

– Не можете, потому что не знаете или не хотите?

Но мужчина в ответ лишь покачал головой, предупреждая тем самым, чтобы Вэнь Шэнь не тратил время на бессмысленные вопросы.

– Выходит, больше Вы ничего не можете рассказать мне? – вздохнул юноша.

– Я хочу, чтобы ты не доверял слепо всем, кто кажется искренним. Это главное, что ты должен понять сегодня. Хранители – незначительные фигуры на доске Духов, играющих их жизнями, – впервые взгляд Тао Биюня выражал нечто вроде... заботы? Беспокойства? Нежности? Но лишь на мгновение.

– Вы рассказали мне это, – Вэнь Шэнь поднялся с места, поправляя подол белоснежных одежд, – потому что с Цю Шиянь всё не так просто и это как-то касается деревни Лин или даже Вас самих, верно? Я благодарен Вам за это, но не хочу участвовать в Вашей вражде.

Он уже собрался уходить, планируя переждать ночь у леса, и не заметил, как Тао Биюнь мгновенно оказался рядом с ним и схватил его за рукав.

– Дело не во вражде. Всё гораздо сложнее. Но это важно.

– Я не узнаю, почему это важно, пока Вы не скажете мне.

Тао Биюнь отпустил его руку и отвёл взгляд, говоря этим, что, увы, не может обо всём рассказать.

– Не спрашивай Старейшину Сы ни о чём. Не давай ей и Духам понять, что ты знаешь больше, чем нужно. Им не составит труда устранить тебя.

Вэнь Шэнь молча развернулся и открыл дверь, но Тао Биюнь снова ухватился за его рукав, взволнованно глядя на юношу. Он впервые видел столько эмоций у Старейшины Лин, притом, не очень подходящих в отношении к малознакомому человеку вроде Вэнь Шэня.

Снова он кажется совсем другим.

– Я проведу.

Юноша не отказывался и не соглашался, просто безмолвно вышел из дому и поднял фонарь, направляясь в сторону леса. Тао Биюнь спешно закрыл за собой дверь и поторопился за Вэнь Шэнем.

Долгое время они шли в абсолютной тишине. Вэнь Шэнь нацепил на лицо вуаль, чтобы знать, что его эмоции останутся при нём. Тао Биюнь, как и обещал, был позади, чтобы в случае чего защитить не готового к опасности Жреца.

И снова эта странная перемена. Его будто кидало из стороны в сторону, и Тао Биюнь сам не мог совладать со своими личностями, упуская наружу одну за другой. Если до этого Вэнь Шэнь мог списать всё на непростой характер, то сейчас он понимал, что дело явно в ином.

Наконец, показалась деревня Сы. Спутники остановились, и Вэнь Шэнь обернулся, чтобы лицом к лицу поблагодарить Тао Биюня. Его глаза в темноте сияли как-то странно и даже дико, когда он сделал шаг к юноше и потянул за ленту, стягивая с него вуаль.

Вэнь Шэнь неотрывно глядел на Тао Биюня, чувствуя странную мягкость и осторожность в его движениях. Это так отличалось от грубого главы Лин, что Жрец даже растерялся.

Мужчина долго рассматривал его лицо, настолько внимательно, что от этого стало даже не по себе. В выражении его лица скользнула прежняя дикость.

– Если тебе нужен будет тот, кто понимает тебя лучше, чем кто-либо... ты знаешь, где меня найти, – сказал напоследок Тао Биюнь и скрылся в лесу, оставляя Вэнь Шэня в полнейшем недоумении.

И с чего это он решил... что понимает его? Они ведь знакомы от силы три дня! Да что же, Великие Духи, в голове у этого человека?!